The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (132)
132
“윤희언 선배님이랑 얘기했어?”
나는 잠시 말을 잃어버렸다.
‘타이밍이 왔나 싶었는데….’
나도 모르게 파르르 떨리는 속눈썹을 감추기 위해 손을 들어 미간을 문질렀다.
강이채?
아니다. 본인이 먼저 성지원과의 대화를 막아 놓고 뒤에서 이야기를 꺼낼 놈은 아니었다. 그저 눈치껏 알아냈다고 보는 게 더 맞았다.
나는 시선을 아래로 내린 채 머리에 쌓이는 눈을 털어냈다.
“어떻게 알았어?”
“연말 무대 때, 화장실 갔다 온다던 너랑 너 찾으러 갔던 이채가 같이 돌아와서 얼마 동안 좀 어색했잖아.”
희미한 웃음소리와 함께
“윤희언 선배님이 나오면 채널을 돌리기도 했고….”
라는 말이 덧붙었다.
“최근엔 또 기분 좋아 보이고.”
그 질문에 고개를 들자 성지원의 눈동자에 내 모습이 비쳤다. 슬그머니 시선을 돌리며 턱가를 쓸었다.
“……진짜 알고 싶어?”
“…….”
잠시간의 침묵이 길게 느껴졌다.
지그시 쳐다보는 성지원의 눈빛에 이 추운 날에도 등으로 식은땀이 주르륵 흐르는 것 같았다.
알고 싶다고 해도 알려줄 생각도 없으면서 괜스레 굽히고 들어갈 수 없단 마음에 되묻는 스스로가 조금 한심하게 여겨지기도 했다.
“…음, 아니. 나 너 믿어.”
성지원은 몇 번 눈을 깜빡이더니 손으로 벤치 위의 눈을 쓸어내고 앉았다.
“뭐, 어차피 우리한테 나쁜 일도 아닐 거고.”
“그….”
“그치?”
“……그렇지.”
거시적으로 봤을 때 틀린 말은 아니었다.
멤버들에겐 1도 안 통한다는 걸 알지만 영혼을 갈아 넣어 무해하고 선량해 보이는 표정을 선보였다.
성지원은 별말 않고 피식 웃음을 흘리며 하늘을 올려다봤다.
조금 떨어진 곳에서는 막내들이 평소처럼 왘왘대며 투닥거렸다.
“이번에도 결국 들켰네.”
“…….”
“너한텐 진짜 뭘 못 숨기겠다.”
성지원이 시선을 돌려 나와 눈을 맞추더니 잠시 뜸을 들이다가 다시 입을 뗐다.
“…저번엔 미안했어.”
저번이라면 아마 지방에서 사생의 전화를 받으려 했던 일이겠지.
“그래, 너 미친 짓 할 뻔했지.”
“아하하.”
농담스러운 말투에 진담을 담아 말하자 성지원이 소리 내 웃었다.
성지원이 어떤 놈인지는 충분히 안다고 자신할 수 있었다.
성실하고, 노력파이고, 야무지고, 가끔은 말랑한.
거기다 얼마 전 성지원의 정보에 추가 입력한 단호한 면까지.
‘근데 사생을 통해서라도 무언가 알고 싶은 게 있었다고?’
미쳤나?
그거야말로 나나 할 법한 사고방식이었다.
“―찾고 있는 사람이 있어.”
그때, 성지원의 말이 명확히 귀에 꽂혀 들었다.
“나 힘들 때 도와준 사람이라서, 그래서 어떻게 해서든 찾고 싶었거든. D.go 연습생일 때 있었던 일이라서, 그때부터 따라다녔던 애니까 혹시나 뭔가 알까 싶어서.”
‘…잠깐.’
내 반응을 어떻게 해석했는지, 성지원의 목소리가 점점 줄어들었다.
“…그래서 받을까, 말까 고민하던 거야. 그렇게 뜸을 들였는데, 별거 아니어서 미안하네.”
‘잠깐!!’
“지금 생각하면 멍청했지….”
성지원이 내 눈치를 보며 꾸물거릴 때, 정작 난 치밀어오르는 흥분을 가라앉히려 애썼다.
‘이거 젠장, 백타 나잖아!’
하지만 성지원을 도와준 기억이 없었다.
“내겐 좀 많이 힘든 기억이고… 굳이 이런 것까지 너한테 말하고 싶진 않았어서 말 꺼내기가 쉽지 않더라….”
다만, 이제껏 시나리오 진행을 생각해보면, 백 퍼 나였다.
김성현? 내가 도와줬었다. 정다준도 마찬가지였다. 이 흐름상 어떻게 해도 과거에 성지원을 도와주었다는 인물이 다른 사람일 리 없었다.
앞구르기를 해도 뒤구르기를 해도, KTX를 타고 지나가면서 봐도 내 이야기일 거라는 촉이 섰다.
‘뭐야, 이런 거였어?’
최근 일들로 성지원이 도대체 무슨 생각을 하는지 종잡을 수 없다 싶었는데, 예상치 못하게 불쑥 메인 시나리오가 튀어나왔다.
“…언제?”
“전 소속사 나오기 직전에.”
조심스레 물어보자 성지원이 양손을 마주 잡으며 말했다.
나 그때 뭐했냐?
솔직히 잘 기억 나지 않았다.
내 문제라기보다 시스템의 농간 때문일 게 분명했다.
메인 시나리오가 시작되기 전까지는 기억이 꽁꽁 봉쇄되어 있다가, 어떤 기준에 도달하면 옛 텔레비전마냥 노이즈가 잔뜩 낀 일부분의 영상이 떠오를 뿐이었다.
즉, 시스템창이 기억을 해제시켜주기 전까지는 내가 무슨 일을 했는지 정확히 알 수 없었다.
나는 이 좋은 기회를 잘 이용하기로 했다.
“성지원.”
“응?”
“딱 세 가지만 물어볼게.”
민지헌이 한국인은 삼세번이라고 했을 땐 참 싫어했는데. 한국인은 삼세번이 맞았다.
“방송국에서 일하는 사람이야?”
“오, 맞아.”
“담배 피우던?”
“…어어! 맞아!!”
성지원이 흡사 귀신이라도 본 듯한 표정으로 날 쳐다봤다.
난 제일 중요한 질문을 꺼내 들었다.
“걔 존나 싸가지 없지?”
“…….”
“…….”
“…호윤아, 그건 좀 아니지. 나한테 고마운 분이신데. 우리 말조심하자.”
…열 받네.
내가 분명한데, 왜 나한테 선을 긋냐고.
성지원은 조금 전까지만 해도 열렬하게 고개를 끄덕이더니, 방금 질문을 듣고선 순식간에 무슨 헛소리하냐는 눈빛으로 변했다.
“말투가 조금 거칠었던 것 같지만, 다시 생각해보면 맞는 말씀만 하셨어. 그리고 정말 멋진 분이셨지.”
“…….”
거칠지만 간지나는 놈.
나 아냐?
‘들으면 들을수록 나인데?’
아무리 봐도 나일 게 뻐어어어언한데, 성지원이 정색하고 나서자 짜증 났다.
게다가 진짜 억울한 점은 따로 있었다.
“너는….”
“응?”
‘너는 고작 그딴 새끼 하나 찾으려고 날 이렇게 물 먹였냐?!’
난 아직도 쇼케이스를 앞두고 새파랗게 질려 덜덜 떨던 성지원을 잊지 못했다.
그래서 더 상처받지 않게, 나름의 배려와 양보를 택한 것이었다.
그래, 자신을 도와준 사람을 찾고 싶었다 치자.
근데 그게 뭐라고? 겨우 나 같은 놈 하나 찾자고?
“걔가 뭐가 그렇게 중요한데?”
“응?”
“들어보니 방송국에서 일하고 담배 뻑뻑 피우는 거 봐서는 싸가지 없고 양심 없는 놈일 게 분명한데! 대체 뭐가 좋은데?”
스스로 침뱉는 기분이 들었다.
하고 싶은 말은 많았지만 꾹 참았다.
입 밖으로 내뱉었다가 성지원이 어떻게 생각할지 알 수 없었기 때문이다. 성지원이 날 물끄러미 보다 말했다.
“서호윤.”
그리고 정색했다.
“지금 시비 거니?”
“…….”
이 새끼 착하긴 해도 무르지 않은 거 맞네….
굳게 믿었던 성지원에게 거하게 뒤통수 맞은 기분이라 한숨이 목 끝까지 차올랐다.
“근데 방송국에 일하고 담배 피우는 건 어떻게 알았어?”
홧홧하게 달아오른 얼굴에 차갑게 식은 손으로 마른세수를 하는데, 성지원이 샐쭉한 눈을 하고 물었다.
‘나라서 그래….’
“그냥 때려 맞췄지….”
“흐음.”
“너 연습생 때면 방송 관계자일 확률이 높을 거 같고, 방송국에서 일하면 담배 피우는 사람이 많으니까.”
그런 말도 안 되는 변명을 주섬주섬 주워섬겼지만, 성지원은 날 조금 훑어보다 시선을 거둘 뿐이었다.
눈가를 손바닥으로 꾹 누르고 그대로 머리를 쓸어 올렸다.
“…넌 왜 말 안 했어?”
“응?”
“윤희언 때도 그렇고, 좀 형한테 말해줬으면, 어? 그러면….”
내가 일 년 동안 버스를 얼마나 태워줬는데.
그런데도 애꿎은 곳을 찾아 헤매는 이 배은망덕한 자식을 향해 솔직하게 말했다.
“내가 뭐… 해결해줄 수도 있었잖아.”
내가 못미더웠을 수도 있다.
어쩌면 나에게 이야기함으로써 자신에게 약점이 생긴다고 생각했을 수도 있다.
그러나 정작 내 말을 들은 성지원은 몇 번 눈을 깜빡이다가, 푸핫 웃었다.
“왜 웃어.”
“아하하, 서호윤 넌 진짜….”
내가 짜게 식은 눈으로 쳐다보는데도 웃음을 참지 못하던 성지원은, 조금 지나 입가를 매만지며 말을 꺼냈다.
“윤희언 선배님 일은, 딱히 이유가 있어서 숨기려고 한 거 아니야.”
“그럼?”
“난 우리 할머니 말 들으려고 그랬지.”
갑자기 이건 또 무슨 생뚱맞은 말이냐.
난 심란한데 성지원은 기분이 좋아졌는지 벤치에 쌓인 눈을 손으로 모아 작게 꾹꾹 눌러서 공 모양으로 만들며 말했다.
“옛날부터 그러셨거든. 우린 직업상 나쁜 말을 듣게 될 때가 참 많을 거라고. 사람이 점차 마모되어갈 수 있는데, 근데 그럴 때일수록….”
손끝이 불긋해질 즈음 완성된 눈뭉치를 자신이 앉은 벤치 위에 올려두었다.
“예쁜 거만 보고, 좋은 말만 들으래.”
“…….”
“그래서 그랬지.”
그리고 다시 눈을 뭉치기 시작했다.
“너 지금, 내가 나쁜 소리라도 듣고 상처받을까 봐 그랬단 거야?”
“그렇게 들으니 묘하네? 물론, 넌 그런 거 신경 안 쓰는 거 잘 알지.”
알면, 시발….
목구멍까지 튀어나올 뻔한 말을 다시 삼켰다.
내가 하고파 했던 말을 눈치챘는지, 성지원이 피식 웃으며 손으로 꾹꾹 눈을 눌렀다.
“어쨌든 내 욕심이겠지만, 난 아끼는 사람한테는 좋은 것만 보여주고, 예쁜 말만 들려주고 싶거든.”
그니까 처음에 성지원이 했던 말처럼, 윤희언이 한 말을 숨긴 건 진짜로 딱히 이유가 없단 소리였다.
성지원은 결국 벤치 위에 작은 눈사람을 완성시켰다.
“음, 그래도 말하니까 후련하네.”
성지원은 얼빠진 내 표정을 보고서 어깨를 으쓱이더니 손에 묻은 먼지와 눈을 털어내고 빨갛게 익은 손가락에 입김을 불어댔다.
“눈이 엄청 예쁘게 내린다.”
“…….”
“화이트 크리스마스는 엄청 오랜만이래. 4년 만인가…. 운이 좋지?”
똑같은 광경을 보고 하늘에서 떨어지는 쓰레기라고 평하는 서브 보컬과 화이트 크리스마스라서 기뻐하는 메인 보컬.
그 상반된 감상에 괜스레 운이 좋긴 뭐가 좋냐며 비꼬려던 순간, 서호진의 말이 떠올랐다.
“형은 그냥 알았다, 고맙다고 하면 될 걸, 왜 항상 그렇게 꼬아서 말해?”
근데 내 알 바냐.
“…눈 대신 돈이 떨어져야 운이 좋지.”
아니면 뜰 곡이나, 인지도나, 명성이나.
허탈해서 아무 말이나 내뱉자, 성지원의 눈꼬리가 휘고 웃음이 흘렀다.
그 모습이, 그 어떤 어둠 속에서도 빛을 반짝이는 별처럼 보여서….
“형들!! 뭐해요?! 여기 눈 좀 많아요!”
그때, 저 멀리서, 머리부터 발끝까지 눈을 묻힌 정다준이 우리를 향해 손을 흔들었다. 성지원이 그 모습을 보더니 살풋 미소를 띠며 자리에서 일어났다.
“지금 가!”
그렇게 홀로 남겨진 나는 성지원이 앉았던 자리에 털썩 주저앉아 뒤로 고개를 젖혔다.
“……짜증 나.”
[왜요? 성지원 씨 때문에?]옆에서 시스템창이 떠올랐다.
“걔도 짜증 나지만, 그거 말고.”
나는 머리를 흔들어 눈을 털고서 패딩 모자를 뒤집어썼다.
흥분이 좀 식고, 뇌가 제 할 일을 시작하자 더욱더 뚜렷하게 알 것 같았다.
인내심도 없는 주제에 성지원이 말할 때까지 기다려주는 거며, 아무런 이득도 없는데 굳이 먼저 나서서 윤희언을 처리하고.
여태까지 왜 그렇게 나답지 않게 굴었는지 이제야 알아챘단 말이다.
“…나 좆됐어.”
나는 성지원을 아낀다.
띠링!
[????] [왜요…?] [시나리오 진행 못 해서? 괜찮아요, 앞으로도 시간 많아요!]‘성지원뿐이냐?’
감을 잡지 못한 채 뚱딴짓소리를 내놓는 시스템창을 내버려 두고, 나는 멤버들의 얼굴을 한 번씩 바라봤다.
멤버들이 내게 상관하지 말라고 대들면, 얼마나 화날지 가늠해 보았다.
결론.
‘빡돈다.’
정다준 이중 계약 때부터 좀 뒤통수가 당긴다 싶었는데.
이러저래 꺼림칙한 기분이 들긴 했지만, 먹고살기 바빴고, 인정하고 싶지도 않아서 무시하고 넘어갔었다.
결국, 일 년이 걸려서 이제 와 인정해야 했다.
“끄으응….”
난 이 새끼들을 아낀다.
내 밥그릇뿐 아니라 저 놈들까지 챙기는 건 물론이오, 나 말고 누가 갈구기라도 하면 머리꼭지가 돌아서 앙갚음을 해야 성이 찬다, 이 말이다.
‘결국 약점 하나 더 만드네, 시발….’
[답지 않게 너무 시무룩해 하진 말고요!!]건너편 길목에 자리한, 아직도 문을 연 카페에서 블랙콜의 캐롤이 잔잔히 흘러나왔다.
[White Christmas 네 앞에선 행복하게 웃는 나 하늘에서 내리는 하얀 눈이 모든 걸 평생 기억하고 싶어]
“아니라구!! 아, 억울하네?”
“야, 내기해? 내기해볼래?”
“해보든가. 그 대신 형 게임기 다 걸어, 알겠어?”
“그래, 해보자.”
음악 사이로 또 뭐 때문인지는 모르겠지만 멤버들끼리 왁자지껄하게 싸워대는 소리가 들려왔다.
“호윤이 형!! 와서 누가 잘못했는지 좀 말해줘요!”
나는 대꾸도 않고 혼자서 하늘만 노려봤다.
“난 대체 언제쯤 인생을 날로 먹을 수 있을까? 여기서 얼마나 더 착하게 굴어야 선물을 줄 거니?”
[저도 진짜 뭔가 주고는 싶은데요. 서호윤 씨 그렇게 착하게 살지는 않았어요…]“이럴 땐 눈치 좀 챙겨.”
그냥 좀 징징대고 싶어서 하는 말인데.
[White Christmas 내 앞에서 행복하게 웃던 너]앞으로 어떻게 해야 할까.
이걸 인정함으로써 나에게 어떤 제약이 생길까.
그런 걸 천천히 하나씩 따져보았다.
‘크게 달라질 거 없어.’
부양가족을 더 늘린다 한들, 어차피 시나리오 진행에는 무리가 없고.
이러나저러나 1군 아이돌 되는 목표는 바뀌지 않는다.
이 모든 걸 평생 기억하고 싶어]
서호윤, 이 자식은 여전히 원하는 바를 이루기 위해 모든 걸 이용하려 들 것이다.
…멤버들 빼고.
“…오케이.”
생각의 정리를 끝낸 나는 이제는 제법 펑펑 쏟아지는 눈송이들을 바라보다가 자리에서 일어나 멤버들에게 다가갔다.
“왜, 뭔데?”
“아! 있잖아요, 빨리 들어봐요. 저 억울해서 미치겠네??”
우리 댕댕이가 심히 억울했는지 왈왈거렸지만 사실 귀에 안 들어왔다.
‘막내야, 내가 더 억울해.’
천장을 뚫고 흥행하는 블랙콜 크리스마스 노래.
고작 나 찾겠다고 미친 짓 하려던 성지원.
진행이 될 낌새조차 안 보이는 메인 시나리오.
무엇 하나 처음부터 끝까지 내 마음대로 돌아가는 게 없었다.
“-그렇지 않아요?”
“너넨 그런 걸로 싸우냐?”
“쫀심입니다.”
…그럼에도 괜찮았다.
“……참나.”
물론, 그게 제일 어이없는 점이고.
내가 팔짱을 끼고 중얼거렸다.
“난 쫀심 말고 초심 되찾고 싶었는데.”
“……???”
멤버들이 똑같이 머리에 물음표를 띄운 채 고개를 갸웃거렸다.
“정다준.”
“넹?”
제일 가까이 있던 정다준 뒷덜미를 잡아끌어 상체를 숙인 채 그 어깨에 턱을 올렸다. 그리고 일부러 속상한 척 중얼거렸다.
“호유니 요즘 인생이 힘두러.”
“…….”
“…….”
겨울 바람보다 더 찬 분위기가 우리들 사이로 지나갔다.
강제로 허리가 잡힌 정다준은 도망치지도 못하고서 팔을 쓸며 질겁했다.
“저도 형이 이럴 때마다 힘들어요!”
“훙훙.”
“아! 아!! 진짜 왜 이래?!”
결국 정다준은 껑충껑충 뛰며 몸부림치더니 내가 놓아주자마자 후다닥 멀어졌다. 그제야 나는 킬킬거렸다.
뭔가 잘못됐다고, 방송에서 애교 폭로하면 안 됐다고, 이제 얼굴에 철판이 아니라 다이아몬드를 깐 거 같다고 멤버들이 쉴 새 없이 구시렁댔다.
“왜, 왜 강이채화 됐지? 아까 크리스마스 케이크에 뭐 들었어요?!”
“아, 형 견제하고 싶어지네….”
“진짜 리더하기 너무너무너무 힘들다….”
“왜애.”
내가 아픈 것 같다며 멤버들이 걱정스런 눈빛을 보냈지만, 진짜 걱정해야 할 건 본인들이었다.
얘들아, 미안하다.
너희 미친놈한테 걸렸다.
[Merry Merry White Christmas!]아니, 사실 별로 안 미안하다.