The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (16)
16
“어떻게 하는데요?”
“그냥 하면 되는데?”
나는 애를 쓰며 유익한 피드백을 받으려고 했지만, 주우성 이 자식은… 재능충이라 힘들었다.
범인에게 ‘그냥 하면 되는데, 왜 못 하냐’는 재능충의 조언만큼 짜증나는 피드백은 없었다.
“그게 왜 안 돼? Ooh, Pick a Card, 하면 딱 되잖아.”
“와, 대박.”
주우성이 부르자 옆의 멤버들이 마구 박수를 쳤다.
‘주우성 재능 뭐냐…?’
저 재능을 가지니까 모든 게 쉬웠겠지…… 그러니까 연애나 하고 있었겠지….
나랑 확연히 달랐다. 차이가 너무 나서 섣불리 따라 하기가 어려웠다.
감정, 그게 뭔데. 어떻게 하는 건데.
“으음….”
주우성이 턱을 쓸더니 매니저한테 손짓했다. 잠시 카메라를 끄라는 말이었다.
매니저가 주춤거리다가 카메라를 끄자, 주우성이 나를 향해 조용히 속삭였다.
“서호윤. 너 연기 잘하잖아. 저번에 사생 앞에선 잘만 친한 척… 아! 그래.”
“뭔데요?”
“나한테 협박했을 때처럼 해봐.”
정말 구체적인 지시군.
“그때 존나 음험했거든. 능구렁이 다섯 마리는 잡아먹은 것처럼.”
“…뒤끝이 있네요.”
“우성이는 그런 거 없어용.”
설마 이 새끼도 대화 선택지를 랜덤으로 골라야 하는 걸까?
내가 그때 어떻게 했더라, 가만히 기억을 뒤집어 보았다. 임현수한테 할 때는 확신이 있었고, 주우성도 당연히 내 판에 굴러 들어오게 할 자신이 있었다.
봐, 지금 내 앞에서 이렇게 무상으로 재능 기부를 해주고 있지 않은가.
“해봐, 얼른.”
“네.”
입을 열고 ‘그때’의 기분을 상기하며 순순히 노래를 불렀다.
[Ooh, Pick a card, 더 선명하게 보이는 미래 낮은 확률에 넌 불안해하지, 그럴 필요는 없어 It’s okay 내가 너를 이끌 테니까]“오, 이거야!”
“뭐야? 저 로봇에 어떻게 갑자기 감정이 들어간 거지?”
“해냈네, 호윤아! 완전 속을 알 수 없는 사이코패스처럼 좋아!”
“사람 꼬셔서 사기 엄청 잘 칠 것 같아!”
다들 옆에서 박수를 짝짝 쳤다. 지금 주우성이 내게 무슨 말을 했는지 몰라서 상황 파악 못 하고 하는 말이겠지만, 지금 저 칭찬들은 다 내 행동에 쏟아지는 것이었다.
나는 그들을 노려봤다. 주우성이 뿌듯하게 고개를 끄덕였다.
“야, 기획팀이 너를 잘 알아봤네. 음험한 새끼 포지션도 주고. 딱이다!”
“형, 왜 나대?”
“…….”
내가 주우성에게만 들리도록 조용히 속삭였다. 주우성이 입을 다물고 빠르게 화제를 돌렸다.
“우리 다시 한번만 해볼까?”
“옙, 알겠습니다!”
다들 군기가 바짝 들어가서 연습을 시작했다. 애들이 트레이너가 마땅히 없어서 그렇지, 주우성이 한 번밖에 안 알려준 팁조차도 스펀지처럼 쑥쑥 빨아들이고 금세 자기 것으로 만들었다.
“거긴 손을 쫙 뻗어!”
“좀 더 지르고! 끝음 깔끔하게 올리고!”
특히 성지원의 습득 속도가 어마어마했다.
멤버들 모두 한 몸처럼 주우성의 지시를 따라 곡을 끝냈다.
‘잘하네, 저 자식….’
내가 주우성에 대한 평가를 하는 동안 주우성도 더 던에 대해 평가했다.
“이 팀 괜찮네? 왜 데뷔 성적이 안 좋았지?”
“감사합니다!”
그때,
띠링!
[상태이상이 심해집니다!]“…….”
나는 순간 이를 악물었다. 안색이 창백하게 질렸다. 주우성이 연습을 더 시키려 하다가 내 쪽을 보고는 미간을 찡그렸다.
“…몇 번만 더 하면 될 것 같은데, 일단 조금 쉬고 와요.”
“넵, 감사합니다!”
잘됐다.
멤버들이 꾸벅꾸벅 주우성을 향해 인사하고는 하나둘씩 바닥으로 쓰러지는데, 나는 비척비척 일어나 화장실로 향했다.
움직일 때마다 머리가 울리는 게 시야가 노랗게 보일 정도였다. 급하게 화장실 문을 열고 변기를 붙잡아 먹은 걸 다 게워냈다.
“우욱….”
띠링!
[상태이상이 걸려 있습니다.] [퀘스트창을 열어보시겠습니까?]“그만 질척거리자, 매력 없다.”
나는 중얼거리고 목구멍에 손가락을 집어넣었다. 끝까지 게워내고 화장실에서 나와 수도꼭지를 열었다.
촤아아, 쏟아지는 물에 입을 헹구고는 고개를 들어 올리자, 거울에 인상을 쓴 누군가가 보였다.
“…….”
주우성이었다.
“생각보다 잘 참네?”
팔짱을 낀 채 주우성이 빈정거렸다. 나는 그를 무시하고서 손을 닦기 위해 페이퍼타월을 뽑았다.
“근데 아픈데 계속하는 거, 근성이 있는 게 아니라 그냥 무식한 건데.”
“팁입니까?”
“그래, 뭐. 팁이라고 해두지.”
주우성은 어깨를 으쓱였다.
“어디가 아픈 거야?”
“위염이요. 감기 몸살이랑.”
“심하게 걸렸네. 병원은 다녀왔어?”
“병원 다녀온다고 해도 안 나아요.”
“너 뭐… 병원 무서워하냐? 그 나이 먹고?”
내참. 헛소리에 어이가 없었다.
이미 약은 집어 먹어봤다. 그러나 시스템창 때문에 그런가 효과가 없었다. 병원 간다고 한들 나을 리가 없었다.
“그러면 어쩔 건데.”
“이제는 반말도 까냐?”
귀찮아서 대강 대답하자 주우성이 헛웃음을 흘렸다.
“돌아가요. 연습해야 돼요.”
“왜 이렇게 열심히 해?”
“네?”
“난 너 오늘 되게 대충할 줄 알았어. 근데 아니더라.”
“…….”
“너 좀 이상한 거 알아? 아이돌이 되고 싶은 열정은 없어 보이는데, 또 연습이나 그룹 띄우는 거에는 엄청나게 매달린단 말이지.”
‘평가 한번 정확하군.’
주우성이 연애에 정신이 팔려있긴 했지만 아이돌 짬밥으로 눈치 하나는 챙겼나 보다.
“야, 야.”
무시하고 지나치려고 했는데 주우성이 화장실 문을 떡하니 막고는 비키지 않았다. 아무래도 말해주기 전까지는 꿈쩍도 않을 것 같았다.
상태가 괜찮았다면 억지로 밀치고 나갔을 것 같은데, 지금은 몸에 힘이 하나도 들어가지 않았다. 나는 한숨을 푹 쉬었다.
‘귀찮게 구네….’
“저 뜨고 싶어요.”
“왜?”
“운이 안 좋았거든요. 그래도 책임질 거예요.”
시스템창한테 걸린 내 운이 안 좋았다.
주우성한텐 내 대답이 충분하지 않았나 보다. 더욱더 모르겠다는 얼굴을 했지만, 주우성을 내버려 둔 채 화장실을 나와 연습실로 향했다. 주우성이 서둘러 나를 따라왔다.
“너 무슨 수수께끼 하냐?”
“조용히 해요, 골 울리니까….”
“싸가지 없기는….”
주우성이 투덜거리며 연습실 문을 열었다. 그런데 번뜩 열자마자 다들 화들짝 놀라며 우리를 바라봤다.
“…….”
“뭐야, 분위기 왜 이래?”
주우성이 중얼거리자 매니저가 눈치를 보며 카메라를 껐다. 초상이라도 치른 분위기였다.
감이 왔다.
띠링!
[퀘스트를 확인하세요.]“호, 호윤아.”
성지원이 창백한 얼굴로 날 바라봤다.
“왜?”
“이, 이거 봤어?”
성지원이 떨리는 손으로 핸드폰을 내밀었다. 그곳에는 너튜브에 검은 화면의 영상이 올라와 있었다.
‘Second Chance ? 더 던.’
35초밖에 되지 않았지만, 명백히 우리 노래였다.
“우리… 우리 컴백 노래 유출되었대.”
“뭐?”
주우성이 나를 대신하여 인상을 찌푸렸다. 그러나 정작 당사자인 나는 무덤덤했다.
아니, 오히려 기다리고 기다리던 순간이 왔다.
“얘, 얘들아 그래도 일단 대표님이랑 얘기해보면 괜찮을 거야.”
“누가…. 누가 유출한 거죠?”
“그건 나중에 알아보고, 일단 침착하자.”
웅성거리는 멤버들과 매니저를 바라보다 주우성과 눈이 마주쳤다. 그의 시선이 나를 향해 꽂혀 들었다.
“너 왜….”
“……?”
“왜 웃어?”
손으로 입가를 더듬자 확실히 입꼬리가 올라가 있었다.
주우성의 눈이 흔들렸다. 동시에 퀘스트 실패 알람이 떴다.
띠링!
[퀘스트 실패!‘컴백 노래 유출을 막으세요!’ 누군가 당신의 노래를 유출하려고 하고 있습니다.
노래 유출을 막아 피해를 감소하세요.
성공 시: 춤 10 실패 시: 상태이상 퀘스트 마감 시간이 다가올수록 상태이상이 심해집니다.]
“야, 서호윤!”
순간 비틀거리며 시야가 흔들렸다. 퀘스트창도 흔들리고, 몸은 고꾸라졌다.
다들 당황해하며 나를 향해 달려왔다.
“서호윤, 정신 차려!”
[퀘스트 실패하였습니다.]앞이 깜빡거렸다. 다리가 후들거리고 오래된 TV의 화면이 팍 꺼지는 것처럼, 정신도 픽, 나가버렸다.
난생처음 겪는 퀘스트 실패였다.
*** ‘눈을 떠보니 낯선 천장이었다.’
아, 이 말 꼭 써보고 싶었는데.
한결 나아진 머리를 붙잡고 주변을 둘러보았다. 퀘스트창이 옆에서 푸른빛을 내며 떠올라 있었다.
시간이 좀 지난 모양이네.
비척거리며 일어나자 팔에 꽂힌 링거가 보였다. 길게 이어진 흉터가 오랜만에 모습을 드러낸 것도 함께였다.
아무래도 응급실인 것 같았다. 시간을 보려고 핸드폰을 찾는데 밑에서 자고 있는 서호진이 보였다.
“서호….”
부르려고 하는데 목소리가 잘 나오지 않았다.
아, 이걸 어떻게 깨운담.
귀찮아서 병원 침대 옆 작은 서랍장 위에 놓인 휴대폰을 놈의 몸통에 떨어트렸다. 서호진이 놀라 퍼드득 몸을 떨며 일어났다.
“혀, 형.”
“야. 나 물….”
“형, 일어났잖아!”
서호진이 호들갑을 떨며 내게 달려들었다. 물이나 달라고 하려 했는데, 이 새끼는 지금 제정신이 아니었다.
“난 진짜 형이, 어떻게 되는지 알고….”
가만 보니 눈이 퉁퉁 부어 있었다. 어이가 없어 잔뜩 갈라진 목소리로 물었다.
“울었냐?”
“아니거든.”
아, 뭔지 알 것 같다. 서호진은 인생에 남은 가족이 나밖에 없어서 매달리고 있는 거다.
친척은 전부 다 쓰레기 같은 놈들뿐이라 진즉에 의절했고 부모님은 돌아가셨는데. 남은 게 뭐 있겠어, 나밖에 없지.
내가 죽으면 얘는 정말 혼자 남는다. 그 사실이 안쓰러우면서도 새삼스럽게 어깨가 무거웠다.
“물이나 줘.”
서호진은 걱정이 턱 풀린 듯, 한숨을 푹푹 쉬었다. 삐진 것 같았는데 달래주기에는 귀찮았다.
“아, 씨….”
자기 호들갑이 쪽팔린 건 아는지 욕을 중얼거리면서 냉장고에서 물을 꺼냈다. 목을 축이고 핸드폰을 보자 기절하고 대략 반나절이 지나 있었다.
“나 일단 의사 쌤 불러올게. 형 깨어났다고.”
“그래….”
서호진이 꾸물거리며 나갔다.
새벽 두 시. 아, 뮤비 촬영 시간에는 그래도 맞춰 갈 수 있겠다.
나는 다시 누우며 핸드폰에 온 연락을 확인했다.
부재중 전화 24통 톡 278건
…뭔데?
나는 얼떨떨한 기분으로 그를 확인했다.
일단 부재중 전화를 봤다. 서호진, 서호진, 매니저, 매니저, 임현수, 주우성, 임현수, 임현수, 김성현…. 그리고 멤버들이 아주 다양하게 전화했다.
일단 무시하고 톡으로 넘어갔다. 어느새 단톡을 판 모양이었다.
[강이채: 형 ㄱㅊ???] [성지원: 너무 무리했나봐..] [정다준: 호윤 형 ㅠㅠㅠㅠㅠ 왜 아직도 안 일어나는 거예요 ㅜㅜ] [김성현: 우리는 일단 매니저님이 불러서 잠깐 다녀올게. 뭐 있으면 전화해]‘오…….’
나는 묘한 기분에 휩싸였다.
‘…착해 빠진 놈들.’
서호진이 아닌 누군가가 나를 이렇게 걱정하는 게 조금 오랜만이었다. 괜찮다고 답장하려는 찰나 핸드폰에 전화가 떴다.
[호구2]이 새끼가 왜?
순순히 전화를 받았다.
“네, 서호윤입니다.”
[…어, 야. 괜찮아?]어색한 주우성의 목소리가 흘러나왔다. 나는 베개에 몸을 기대고서 대충 대답했다.
“살아있어요.”
[성격 참…….]“용건.”
[진짜 지랄맞다….]나는 그를 무시했다. 할 말 없으면 끊으라고 하려는데, 주우성이 다급하게 말을 이었다.
[내가 너무 혹사시켜서 쓰러졌나, 싶어가지고. 신경 쓰이네.]“그런 거 아니에요.”
[……그래.]“그게 다예요? 그럼 끊게.”
[아, 아니. 그게 아니라.]이 새끼 진짜 왜 이래?
[나 물어보고 싶은 게 있어서 전화했어.]“뭔데요.”
[너 유출 사건… 알고 있었어?]내가 쓰러지기 전에, 주우성의 시선이 내게 박혔던 것을 기억했다.
나는 잠시간 침묵하다가 입을 뗐다. 멤버도 아니고 내가 약점을 잡고 있는 주우성이니 진실을 알아도 상관없었다.
“알고 있었어요.”
[왜 그랬어? 충분히 막을 수 있었잖아.]“왜겠냐?”
[…말이 짧다?]“화제 끌려고 그랬죠.”
나는 한숨을 쉬며 말했다.
“물 들어올 때 노 저으려고, 블루타이거 곡 받았는데 유출 사건으로 또 노이즈 마케팅 하려고 했어요.”
[…….]“지금 반응 어떤지 알아요?”
[어, 노래는 좋다고 하더라. 적당히 기사도 올라와 있고. 원래 블루타이거 인지도가 높잖아. 너네 팬도 조금씩 늘어나고 있고….]주우성은 허탈하게 대답했다.
매우 적당했다. 지금 상태가 나쁘지 않았지만 핸드폰을 들어 반응을 확인할 기력은 남아있지 않았다. 주우성이 그래도 객관적으로 반응을 알려줘서 다행이다.
“괜찮네요.”
어느 정도 조건이 다 갖춰졌다.
좋은 노래, 적당한 화제성, 그리고 기본기는 있는 멤버들까지. 스타성은 이렇게 만드는 것이었다.
나머지는 쇼케이스와 적당한 콘텐츠 제작만 남았다.
머릿속으로 열심히 계산기를 두드렸다.
“말해줘서 고마워요.”
[으응. 음, 서호윤.]“네?”
[너… 내가 속으로 진짜 많이 욕했는데, 미안하다.]이건 또 뭔 소리야. 주우성이 수화기 너머에서 한숨을 내쉬었다.
[난 니가 진짜… 열정이랑 재능 없는, 사람 등 처먹기나 하는 사기꾼이라고 생각했거든. …좀 심하지, 미안.]“괜찮아요, 전 그쪽 번호 호구로 저장했어요.”
[너 진짜 죽을래?]딴죽 걸 건 많았지만, 일단 주우성이 바라는 대로 입 다물고 그의 말을 들어줬다.
[아무튼 내가 착각했어. 너 열심히 하더라. 정말 죽기 살기로 모든 수단을 동원해서 올라가려고 하더라.]주우성이 지금 4년, 아니면 5년 차는 되었었나. 아이돌로서 약간 방심할 때는 된 것 같다.
하긴, 모든 게 시들해질 때겠지. 아무리 인기가 많아도 알고 보면 허무한 게 연예인들 인생이니까.
주우성도 생각해 보면 그런 케이스인 것 같았다.
“주우성 씨.”
[어?]“여기 뭐… 성당입니까? 갑자기 고해성사를 왜 해요?”
[이런 싸가지 없는 자식….]귀찮아서 그리 말하자 주우성이 입으론 꿍얼거리면서도 웃음을 터뜨렸다. 웃으라고 한 말은 아니었는데.
흘끗 앞을 바라보자 서호진이 의사와 함께 돌아오는 게 보였다. 주우성이 웃음을 서서히 멈추고 내게 말했다.
[그냥, 파이팅하라고.]“…….”
[몸 챙기고.]“…네.”
나는 묘한 기분으로 전화를 끊었다. PD일 적에 가끔 주우성을 캐스팅하면 프로그램을 위해 괴롭혔던 탓인지 아니면 그 끝내주는 재능처럼 뾰족한 촉으로 무언갈 느낀 건지 날 싫어했는데, 이제 와서 생각지도 못하게 우호적인 관계를 맺게 되었다.
‘……이름 정도는 바꿔서 저장해줄까.’
핸드폰을 꾹꾹 눌렀다. 그리곤 의사와 함께 돌아온 서호진에게 말을 걸려는 찰나 갑자기 입구에서 우당탕 소리가 들렸다. 멤버들이었다.
“호윤 형!”
눈물범벅인 정다준과 다급하게 그를 말리는 멤버들이 이쪽으로 다가오고 있었다.
“야, 야. 여기 응급실이야. 정숙해.”
“형 살아있었네!”
“조용히 하라고 얘들아! 호윤아 미안해!”
말리는 성지원마저 목성이 점점 높아지고 있었다. 그를 멀뚱멀뚱 바라보던 의사가 내게 물었다.
“친구분들?”
“아뇨, 모르는 사람들.”
쪽팔려서 얼굴을 가리고 모르는 척했다. …변명이 잘 먹히지는 않았다.