The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (188)
188
어쨌거나 서호진의 요청에 따라 카카O 블랙을 부르고 주차장을 빠져나왔다.
분위기도 풀린 겸, 나는 그간 궁금했던 걸 쏟아냈다. 학교생활은 잘하고 있냐, 친구는 있냐, 애인은 없냐, 등등.
처음엔 설렁설렁 답해주던 서호진이 마지막 질문에 인상을 팍 찌푸렸다.
“구시대적 발언.”
“시발….”
대학 들어가고 과대까지 한다더니 제법 머리가 굵어져서는 단 한마디로 날 고생대 화석의 알못 복학생으로 만들어버렸다.
근데 웃긴 건, 그 상황이 좀 흡족했다.
어쨌든 서호진은 요즘 세대 아이들다운 상식으로 잘살고 있는 것 같아서.
요청했던 길목에 대기하고 있는 택시를 발견한 나는 그 문을 열어 서호진을 안에 태웠다.
그리고 오늘만 해도 두 번째로 건네는 택시비를 내밀며 덧붙였다.
“얘 좀 잘 데려다주세요. 집까지 안전 운전 부탁드립니다.”
“하하하, 물론이죠! 걱정 마세요.”
내 당부가 창피했는지 살짝 빨개진 귓가로 흘겨댔다.
“형, 나 대체 몇 살?”
“열넷?”
“아니, 나 그냥 네 살 하려고.”
낄낄 웃으며 그만 택시를 보내려는데, 서호진이 내 팔을 잡았다.
“그날, 때려서 미안해.”
“사과가 어지간히도 빠르다, 하극상 동생 새끼야.”
“에이, 그래도 꽃으로 맞다니, 인생 첫 경험 아냐?”
“나 이미 꽃으로 맞아봤어.”
“뭐?”
언제 한 번은 말이다.
슬쩍 시선을 피했으나 서호진은 고개를 갸웃거리며 물었다.
“누구한테?”
“알아서 뭐하게.”
어디 형님의 역사를 들추려고.
동생 놈은 안 봐도 뻔하다는 표정으로 어깨를 으쓱이더니, 웃음을 터트렸다.
“하여튼, 성질 좀 죽이고 살아, 형.”
여기서 어떻게 더 죽이라고.
조금 더 있으면 천사로 승천할 기센데.
나는 택시 문을 닫으며 작게 미소 지었다.
“가.”
빠르게 멀어지는 택시의 뒷모습을 보며, 현실의 서호진이 내 머릿속의 서호진보다 훨씬 더 많이 컸다는 걸 깨달았다.
숙소로 발길을 옮기며 핸드폰을 확인하는데, 주우성에게서 톡이 우수수 와 있었다.
[주우성: 와;;;] [주우성: 야ㅇ ㅑ야 방금 걔 ㄴㅔ 동생이냐 형이냐] [주우성: 아, 형이이라 불ㄹ ㅓㅅㅅㅅ지 동생이겟네] [주우성: 대박ㄱ조ㄴㅐ달믐]톡에서 술 냄새가 풀풀 풍겼다.
절로 미간이 좁아졌다.
들키고 싶지 않은 인물에게서 제일 피하고 싶은 말이 튀어나온 것이다.
[나: 개소리ㄴ] [나: 집에가서 발닦고 자] [주우성: 얼굴은 자ㄹㅋ 모겟는데] [주우성: 표저ㅇ] [주우성: 눈빛] [주우성: ㄱㅡㄱㅐ싸가지] [주우성: ㅉㅓ러] [주우성: 서호ㅇ퓬 2야;;;;;]오늘 들은 것 중 가장 어이없는 말이었다.
방금만 해도 아주 평범하게 잘 크고 있다는 걸 확인한 참이구만. 어따가 비교해서 닮았대.
답장할 가치조차 느끼지 못해 읽씹한 뒤 숙소로 들어가자 정다준이 후다닥 달려왔다.
“형, 호, 호, 혹시 호진이 형한테 전화 한 번만…!”
“싫어.”
나는 이 판을 짠 강이채와 정다준에게 사이좋게 꿀밤 한 대씩 먹여주었다. 성지원은 스킵했다.
그리고 방으로 들어와 침대에 드러누운 채 서호진이 건넨 사진을 한참 들여다보았다.
10살 서호진의 오동통한 볼을 보다가, 그를 유독 닮은 엄마 얼굴을 살피고, 그러다 나랑 비슷한 아버지의 얼굴에 시선이 닿았다.
“으음…….”
가슴 한편이 저리면서도, 아주 약간의 충족감이 느껴졌다.
이대로 지갑에 넣고 다닐까 하다가 잃어버리거나 유출될 게 걱정되어 침대맡에 있던 책에 끼워두었다.
지금은 기억만이 온전한 나를 존재케 했다.
어떤 땐 그 사실이 매우 두려웠다.
그럼에도 이 사진처럼 가족 모두 함께했던 시절이 있었다는 게, 드물게 내게 위안을 주기도 했다.
나는 눈을 감았다.
침대 위에서 몇 번 몸을 뒤척이다, 점점 깊은 잠에 빠져들었다.
***
“자!!”
정다준이 화이트보드를 탕탕 내리쳤다.
“우리!! 또 힘내서 가보자구욧!!”
“우와아…….”
“와.아.아―.”
다들 좀비처럼 축 늘어져 호응하는 시늉만 하는데, 정다준만 아주 팔팔했다.
“쟤, 왜 이렇게 기세등등해?”
“도로 주행 만점이래.”
“뭐?! 정다준이?!”
“성인 되자마자 따겠다고 아주 난리를 피웠잖아.”
피곤해서 테이블에 엎드려 있던 내가 벌떡 고개를 들자 정다준이 당당한 표정으로 히죽 웃었다.
“형, 막내가 흔들리지 않는 편안함으로 태워드림!!”
“그닥 필요 없는데.”
정다준은 내 말을 듣지도 않은 채 제 운전면허증을 화이트보드에 척! 하고 붙이더니 똘망똘망한 눈으로 멤버들을 쳐다봤다.
“컴백 회의 11차입니다!!”
콘서트도 무사히 끝마쳤겠다, 2군으로 무사 안착한 더 던은 컴백 준비에 돌입했다.
샤이닝 스타 시즌2를 할 때에도 거르지 않고 작업을 하던 강이채는 다양한 장르의 곡을 내놓았다.
그중 독특하면서도 대중성까지 놓치지 않았다며, A&R팀에서 압도적인 평가를 받으며 만장일치로 수록곡으로 통과된 노래가 있었다.
“아니, 이게 되네??”
풋풋하면서도 애절한, 그러나 묘하게 색다른 느낌의 짝사랑 노래로, 평소 강이채의 스타일을 아는 나로선 들으면 들을수록 경악을 금치 못했다.
“……강이채, 있잖아.”
“뭐.”
“그…….”
“…….”
“혹시…….”
“…….”
“…연애하니?”
“—장난해??!”
강이채가 칼같이 정색했다.
아니, 노래가 좀 심하게 부드럽길래.
아님 말고.
“하…… 순간 화났네.”
머쓱하게 시선을 돌리자 강이채가 나를 노려보며 말했다.
“그건 아니고, 그냥 최대한 다양하게 도전해보려고.”
그러고 나서는 폰을 켜 나에게 톡을 보여주었다. 청범이랑 나눈 대화였다.
사랑 노래는 대체 어떻게 만드냐는 질문에 임현수가 답했다.
[갓-천재작곡가님!!: 제자야] [갓-천재작곡가님!!: 사랑 그런 건 다 환상이야….] [갓-천재작곡가님!!: 어차피 사람들은 현실을 알고자 하는 게 아니니 그냥 존나 달달한 로코 영화 열 편 정도 보고 뇌를 절여] [나: 과연 작곡가님이십니다]임현수 차였냐?
캘리포니아 물 다 빠졌는지 다시 시니컬해진 임현수를 보며 혀를 찼다.
“그래서 스승님의 말씀에 따라 명작들로 추려서 10편을 머릿속에 쑤셔 박고 만들어 본 거야. 재밌긴 하던데.”
“가슴이 뛰나요?! 가슴이 뛰어야만 앨범에 넣는다면서요!!”
강이채는 약간 씁쓸한 미소를 지었다.
“다른 사람의 가슴을 뛰게 하면 됐죠….”
“……!!!”
록과 힙합만을 울부짖던 강이채가 현실을 깨닫고 살짝 타협하기로 한 듯했다.
“오우 마이 리틀 래퍼…. 어떡하냐, 우리 형. 사람됐네.”
곡이 좋긴 진짜 좋았다.
강이채는 잘하는 것과 좋아하는 것이 들어맞아 상승효과가 컸다.
하지만 그의 취향이 언제나 대중에게 받아들여질 순 없었다.
“내 취향만 고집하면서 팬들에게 들려줄 수도 없고.”
“그래, 돈 냄새를 따라가면 된단다.”
“하아…….”
옆에서 친히 조언까지 해주었지만, 강이채는 날 보며 한숨 푹푹 내쉬더니 고개를 휙 돌렸다.
그때, 이지현이 회의실 문을 열어젖히며 들어왔다.
“뭐야, 운전면허증이 왜 화이트보드에 붙어있지?”
조금 당황한 것 같았으나 금세 평정을 되찾은 이지현은 기획서를 테이블 위에 내려놓으며 말했다.
“지금 A&R팀이랑 작업하는 아웃풋들 잘 봤어요. 장르가 엄청나던데.”
“옙, 펴~언하게 골라 쓰시면 됩니다.”
능글능글하게 대답하는 강이채에게 이지현은 엄지를 척 들어 올렸다.
“여러 가지 고민이 많았어요. 대중성을 더 높이는 게 맞는지, 코어를 탄탄히 다져야 할지. 그러다가 문뜩 생각이 들었습니다. 한껏 스포트라이트를 받는 지금을 놓칠 수 없다고. 최대한 영혼까지 끌어들일 수 있는 컨셉을 하는 게 맞다고.”
이지현은 마커 뚜껑을 열고 화이트보드에 글씨를 써 내려갔다.
“아보카도와 립 스테이크?”
“그냥 먹고 싶은 걸 말하지 말고.”
세기의 악필에 정다준이 곰곰이 생각하다가 ‘아포칼립스’라는 글자를 보고서 내뱉은 말이었다.
이지현은 손가락을 좌우로 흔들었다.
“‘아포칼립스 3부작’, ‘맘대로 골라라, 네가 좋아하는 게 여기서 하나는 있겠지.’입니다.”
그리고는 기획서 밑에 있던 종이를 꺼내 멤버들에게 하나씩 나눠주었다.
“1년 반쯤 지나고 나서야 저는 먹히는 컨셉이 무엇인지 깨달았습니다.”
“뭔데요?”
이지현이 날카로운 눈빛으로 우리를 훑어보았다.
“바로 청량청순섹시개자식모먼트입니다.”
한국말이 맞긴 한지 정신이 혼미해지는 사이, 이지현이 다시 화이트보드에 무언갈 적었다.
“그게 뭔데요?”
성지원이 고개를 갸웃거리며 묻자 이지현이 갑자기 날 가리켰다.
“저 사람입니다. 특히 마지막 파트.”
“……아?!”
“야, 너 왜 알아들어?”
이해했다는 듯이 성지원이 손가락을 튕겼다.
내가 성지원한테 얼마나 잘해주는데?!
억울한 내가 반발하자 반대편에서 강이채가 킬킬 웃어댔다. 닥치게 하기 위해 테이블 밑에서 발로 깠는데, 그새 잽싸게 피해 대신 맞은 김성현이 앜! 소리 질렀다.
나는 모른 척 이지현에게 시선을 돌렸다.
“청순섹시할 자신 있나요?”
팬들이 좋아한다고 이지현이 결론을 탕탕 내렸는데 왈가왈부할 사람이 있을 리 없었다.
“노예 컨셉이라고 해도 할 작정이었는데요.”
“…나쁘지 않은데?”
한술 더 떠서 말하자 이지현이 눈을 번뜩이며 덥석 물었다.
시장에 먹히기만 한다면 노예 컨셉이든, 고대문명 신화 컨셉이든, 뭐든 해야 하는 게 맞다며 좋은 마음가짐이라고 감동받은 이지현을 내버려 두고 멤버들을 쳐다봤다.
“근데 누가 개자식할래? 내가 청량청순섹시할게.”
“누가 서호윤 덜 뻔뻔해지는 법 좀 제정해주세요….”
아팠는지 정강이를 매만지며 중얼거리는 김성현을 보며 웃고 있는데, 이지현이 양손으로 테이블을 탕! 내리쳤다.
“그 전에! 하나 더 중요하게 전달할 사항이 있어요.”
그리고는 진중한 표정으로 나와 김성현, 강이채만을 빠아안히 보았다.
“여름이니 몸은 잘 만드셨겠죠?”
“…….”
“…….”
“…….”
말뜻을 즉시 이해한 우리 셋은 침묵했다.
돈이 된다면.
대중이 좋아한다면.
팬들이 원한다면.
이번에야 말로 우리를 아주 발가벗겨 먹겠단 말이었다.
.
.
.
그러고도 수십 번의 회의를 더 거치고 나서야 겨우 통과된 컴백 티저 사진이, 드디어 세상에 풀리게 되었다.
[야 시발 이게 뭐냐]아주 천천히, 날짜별로 하나씩 풀리는 사진에 노을들이 미친 듯 달라붙었다.
[털썩………………………]의상도, 컨셉도, 얼굴도, 얼굴도, 얼굴도, 얼굴도, 얼굴도 할 말이 미친 듯이 많았지만.
다른 걸 다 제치고, 컴백 티저 사진에서 단연 가장 눈에 띄는 건 딱 하나였다.
바로 강이채가—
[그냥날죽여줘………………]—흑발이란 사실이었다.