The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (195)
195
〔연리 (리아퍼플): 전부터 같이 무대하고 싶었어요!〕
“연후 형, 전에 저랑 같이 무대하고 싶어 했잖아요.”
“제, 제가요? 언제?”
〔구찬 (마즈): 기회가 많이 없었죠. 무대를 앞두고 같이 한다니 생각하니 너무 기대되고….〕
“이제껏 기회가 많이 없었죠.”
“아니, 그니까 언제부터 그렇게…?”
“기대 안 돼요?”
〔연리 (리아퍼플): 저도 설레고 두근거려요!〕
“난 설레는데.”
“…….”
“…….”
“…….”
대본에 쓰여 있던 대사들을 모두 인터셉트했다.
출연진을 포함해 스태프까지 놀란 눈으로 나를 쳐다봤으나, 난 창피함이나 부끄러움 따위가 무엇인지 알던 시절이 까마득했다.
다만, 딱 한 사람.
“커~엇!! 우와, 이 텐션 뭡니까아~?”
“아하하, 다시 할까요?”
PD만이 좋아라 하며 박수를 쳤다.
내가 능글맞게 선수 치자 그는 손을 절레절레 저었다.
“아냐, 아냐. 이대로 마음에 들어요!! 아아주 펄—펙!! 라이벌 간의 우정! 서로를 인정하는 이 느낌!”
그리고는 메가폰을 탁탁 치며 레스토랑 대여 시간 끝나간다고 철수 지시를 내렸다.
저자는 주 PD로, 이전에 같이 일한 적은 한 번도 없었으나, 여러 이야기들은 익히 들어왔던 터라 어느 정돈 알고 있었다.
줄줄이 프로그램 말아먹다가 세세히 대본 쓰는 작가랑 작업한 후 중박을 쳐버려서 이후로는 대본맹신자가 되었다고 했던가.
“수고하셨습니다.”
내 마음에 안 든다는 건 둘째치고, 작업 방식이야 각자 다를 수밖에 없는 거고, 어쨌든 PD 본질은 다 똑같았다.
재미있으면 장땡.
그러니 내 독단적인 애드리브도 넘어간 거고.
자리에서 일어나 밴으로 돌아가려는데, 몇 발 떨어진 채 눈만 도르륵 굴려대던 리아퍼플의 막내가 꾸벅 허리를 푹 숙였다.
“호윤 씨! 오늘도 수고하셨습니다!”
“수고하셨습니다, 선배님.”
인사 후에도 내 주변을 계속 서성이던 리아퍼플은 몇 미터 떨어진 곳에서 다시 조심스레 나를 불렀다.
“완전! 오늘도! 대박 감사합니다!!”
척 엄지를 들어 올리더니 그 거리로도 부족했는지 후다닥 더 멀어지는 걸 보며 슬쩍 웃었다.
‘보험 하나는 들어놨고.’
그 모습을 본 마즈 보컬은 살짝 질린 기색이더니 피곤한 듯 눈가를 문지르고는 다음 스케줄이 있어서 먼저 간다며 손을 흔들고는 멀어졌다.
그때, 조연출이 다가와 한 번 더 일정을 체크했다.
“——그럼 강연후 씨와 추가 촬영 일정은 매니저를 통해 전달드리겠습니다! 고생하셨어요.”
“네, 감사합니다.”
조연출은 어떻게든 써먹을 수 있는 장면을 건진 게 좋은지 싱글싱글 웃으며 자리를 떴다.
조금 떨어진 곳에선 하이파이브 매니저와 강연후가 이야기를 나누고 있었다.
나도 스태프들에게 인사하며 지하 주차장으로 향했다. 매니저는 미리 밴에 시동 걸고 차를 빼둔다고 앞서 내려간 터였다.
나는 반쯤 습관적으로 아이템샵을 켰다.
여전히 반 이상 비어있는 슬롯을 밑으로 내리자, 전에 눈여겨 봐둔 상품이 화려하게 반짝거렸다.
[선행은 소문을 타고~!타인에게 행한 자신의 선행을 남이 퍼트린 것처럼 외부에 흘릴 수 있습니다.
서호윤 씨, 착한 일을 하고 우리 함께 긍정적인 이미지를 창출해 봐요!
※선행의 대상은 플레이어와 무관한 제3자에 한정되며 선하다는 기준은 보편에 준합니다.
※지정된 선행은 각각 다른 형식을 띠고서 자동으로 랜덤한 인원에게 노출이 됩니다.
사용 포인트: 1,000 포인트]
딱히 지금 이미지 괜찮다만.
‘이거면 깔끔하게 마무리되겠지.’
한 번 더 시스템창의 글을 꼼꼼히 읽으며 엘리베이터에 올라탔다. 그리고 닫힘 버튼을 누르지 않은 채 기다리자 문이 닫히기 직전, 손 하나가 틈 사이로 들어왔다.
“저기요, 서호윤 씨.”
강연후였다.
난 기다리던 사람의 등장에 엘리베이터 벽에 기댔던 등을 떼며 방긋 웃었다.
“안녕.”
“그닥 안녕하진 못한데.”
강연후는 성큼 엘리베이터에 들어와 문을 닫았다.
“무슨 생각이에요?”
촬영할 땐 내게 말려 어버버거리더니, 끝나자마자 다시 이성을 되찾은 모양이다.
“에이, 형. 무슨 말이에요.”
“징그러우니 그만하시죠. 언제부터 친했다고 형입니까.”
잔뜩 성이 나 털을 부풀린 듯한 그의 모습에 묘한 만족감을 느끼는데, 강연후가 인상을 찌푸리며 말했다.
“서호윤 씨처럼 머리 잘 굴러가는 사람이, 이러다 자칫 잘못하면 팬덤에게 반발 살 거 모르는 것도 아닐 테고.”
샤이닝 스타 시즌2 당시의 이야기겠지.
엄연히 1, 2위를 다투던 사이였기에.
나는 심드렁하게 목을 긁으며 앞만 바라보았다.
“서호윤 씨, 저 이거 기시감 드는데요.”
“어디서?”
“샤이닝 스타 때요. 호윤 씨가 일부러 정원하 씨 한껏 띄워 올리곤 잘라낸 거 압니다. 정다준 씨 때문에.”
“아, 그래요?”
성지원 앞에서 청문회 드립까지 쳤는데 모르는 게 더 이상하긴 했다.
[지하 4층입니다.]강연후는 다시 닫힘 버튼을 누르고는 몸을 완전히 틀어서 날 똑바로 쳐다봤다.
“앞에서 번지르르 말해도 뒤에선 어떤 일을 벌이는지 대충 감이 와요.”
“음.”
“다른 사람에게 뭔 짓거리를 하든 상관없습니다만, 절 이용할 생각은 마세요.”
질색하는 강연후를 보니 왠지 모르게 조금 즐거웠다.
딱히 강연후의 말이 틀린 것도 아니고.
‘강연후, 똘똘하다니까.’
자신의 할 말만 내뱉고 엘리베이터 밖으로 나가려는 강연후의 팔을 낚아챘다.
“채정우 선배님 부탁이에요.”
“……!”
솔직하게 말하자 강연후가 발걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.
“정우 형이 왜?”
“뭐, 제가 좀 빚진 게 있어서 갚을 겸.”
그의 팔에서 손을 떼며 한 발 떨어지자 강연후는 잠시 생각에 빠진 듯했다.
둘이 어떤 사이인진 모르겠지만, 최소한 채정우는 강연후의 안위를 챙겨주고, 강연후는 그를 꽤 신뢰하고 있단 사실 정돈 알겠다.
“연후 씨, 나 거짓말 잘 안 해요. 믿어도 좋습니다.”
“정원하한테 그래놓고?”
“아마도?”
“…….”
“농담이에요.”
그러고서 킬킬 웃자 강연후가 팍, 눈가를 찌푸렸다.
“뭐, 반발 있을 수도 있죠. 근데 지레 움츠러들어 딱딱한 선후배 컨셉 대본 따르며 재미없는 거 찍으면서 시간 낭비하는 것보단 낫잖아요?”
“…….”
“그리고 이 프로그램 끝나고 반응 한번 보든가. 과연 이미지가 얼마나 달라질지.”
나는 아까 구매했던 아이템을 떠올리며 입꼬리를 올렸다.
“특별히 맛있는 걸로 골라 드릴 테니 가만히 받아먹기나 하세요.”
“……하아.”
강연후는 혼란스러운 듯 깊은 한숨과 함께 머리를 쓸어 넘겼다.
연습 생활도 길었고 자신 또한 제법 굴렀기에 어떤 일이든 눈앞에 닥쳐도 여유를 가질 수 있다고 생각했는데, 나 같은 인물과 엮이고서 모든 게 어긋나니 심경이 복잡한 모양이다.
‘뭐, 내 알 바는 아니지만.’
하이파이브는 잘 나가고 있었다.
최근 좀 주춤했으나, 어차피 대형 엔터에서 아직은 버리지 않은 패인지라 이 정도 삐끗한 건 방송 몇 번 돌고 나면 금방 제자리로 돌아올 수준이었다.
지금도 강연후 본인이 안달 내고 초조해하고 불안해하는 것이다.
하필 선배 그룹이 블랙콜이기도 했고, 성공 가도를 잘 가다가 잠시 이탈하니 자신의 과거가 떠오르면서 다시 처음으로 돌아갈까 봐 두려운 듯했다.
‘장기 연습생의 애로사항이지.’
뼛속에 깊이 각인된 낙오자 딱지가.
순간 성지원 또한 같은 경험이 있다는 걸 떠올리고서 기분이 팍 상했으나 바로 머릿속에서 지워버렸다.
“선배님.”
강연후가 끝없이 되새기던 불쾌한 생각을 끊어내도록 이름을 부르자, 살짝 흔들리는 눈동자가 나와 마주쳤다.
“생각이 많아 보이네.”
난 계산 하나는 철저하다. 피해를 보면 더 큰 손해를 입히고, 빚을 지면 어떻게든 갚는다.
다만, 성인이니 책임은 각자의 몫일 뿐.
“그래도 카메라 돌 땐 어떻게 해야 할지 알지?”
강연후가 얼빠진 얼굴을 하든 말든, 나는 씩 웃으며 먼저 엘리베이터를 빠져나왔다.
내가 아침에 먹은 바나나를 걸고 확신하는데, 강연후 이놈, 대형에서 십 년 구르기 전에는 백퍼 김성현 과였다.
.
.
.
“와! 여기가 대파성이군요!”
“넵.”
“요즘 상호를 DPS로 바꾸고 싶다는 말이 있는데!”
대파성도 드디어 자신들의 회사명이 구리다는 걸 알아챈 모양이다.
일주일 동안 강연후와의 추가 촬영이 두 번이나 더 있고 난 뒤, 곡 작업을 위해 대파성에서 이어 찍게 되었다.
조연출과 오늘 일정에 대해 간략히 이야기를 나누는데, 때마침 강연후가 벤에서 내렸다.
“왔어요?”
엘리베이터에서의 대화 이후 강연후는 나와 얼굴을 마주할 때마다 미세하게 입가가 찌푸려졌다.
나는 애써 웃음이 터져 나오려는 걸 참으며 손만 살랑살랑 흔들었다.
“아…….”
“…….”
“안, 안, 안… 후…….”
“으응?”
속이 몹시 부대낀다는 얼굴로 강연후가 중얼거렸다.
“…안녕하세요, 호윤 씨.”
이렇게 하면 누가 우리를 친하게 보겠냐?
연기를 오지게 못 했다.
띠링!
[진짜 불쌍하다….]아니, 내가 상대라서 그런 건가?
뭐, 그다지 중요한 사안은 아닌지라 일단 넘기고, 스태프들을 건물 안으로 안내했다.
“곡 작업 먼저 합시다.”
“아! 강이채 씨랑 같이하나요? 더 던 곡은 대부분 강이채 씨가 작사, 작곡했죠?”
“그러고 보니 엄청 유명하던데!”
“우리 애 유명해요?”
문을 열어 로비로 들어서는데, 스태프들의 말에 괜스레 내 어깨에 힘이 들어갔다.
“그럼요! 러브콜 다 거절하기로.”
그건 강이채가 지 좋을 대로만 하는 놈이라 그렇다만.
강이채의 천재성은 나 또한 높이 평가한다.
심지어 그 자식 매력이 S-였다.
주우성이랑 비슷한 급이니 말 다 했지.
난 녀석이 곡 몇 개만 뚝딱해주면 이 프로그램 버즈량을 대폭 늘일 수 있으리라 확신했다.
‘첫 주자로 강이채 던지고, 그다음엔 성지원 보컬 한번 보여주고.’
“아하하, 그래요?”
그렇게 멤버들의 개인 매력을 어떻게 녹여 낼까 고심하며 모두를 녹음실로 이끌었다.
평소대로 헤드셋 쓰고 작업하고 있는 강이채의 모습이 찍히면 장면이 제법 보기 좋게 빠질 거라 생각하며 녹음실 문을 열었는데,
“……꺅?”
콘서트 때 내가 썼던 파인애플 모자를 쓰고서 의자 위에 발을 올려 쭈그려 앉은 채 빙글빙글 혼자 돌고 있던 강이채와 마주했다.
“…….”
“…….”
“…….”
“…….”
스태프들이 일동 침묵했다.
나는 조용히 스르르 문을 닫았다.
당장이라도 들어가서 멱살 잡고 ‘오늘 내가 온다고 연락했잖아!’하고 짤짤 흔들어대고 싶은 걸 참느라, 오늘 하루치 인내심을 다 소모해야만 했다.