The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (223)
223
대파성에서도 굵직한 경력을 가진 매니저 김득팔은, 그 누구든 보자마자 한눈에 빠질 법한 외모로 순박한 미소를 짓던 민지헌과 만난 이래 늘 스펙타클한 하루를 보내고 있었다.
대파성에 들어와 민지헌 매니저로서 탄탄한 커리어를 쌓을 기회가 생긴 건 좋았다.
한류 스타!
천만 배우!
연기 천재!
민지헌에게는 어떤 수식언을 붙여도 어색하지 않았다.
웃지 않으면 세상 차가운 인상이면서 실제론 맹해 빠진 듯해서, 어디 가서 사기라도 당할까 봐 걱정하던 시기도 있었다.
그러나, 몇 년간 지내며 알게 되었다. 그게 아주 큰 착각이란 것을.
“아하하.”
항상 헤실거려서 다들 모르지만, 그는 고집이 세고 강성이었다.
연기엔 늘 진지한 태도로 임하고 스태프에게도 친절했으나, 그 외엔 전부 무관심했고 철벽이었으며 제멋대로인 데다 종종 연락 두절이 되기도 했다.
“형, 호두과자~.”
“지헌아, 제발! 움직이기 전에 미리 말하고, 아니면 최소한 나라도 좀 데리고 가면 안 될까?”
“그럴까~?”
방긋방긋거리며 확답 대신 질문으로 되돌리는 건 절대 들을 생각이 없다는 뜻이었다.
그리고 진실로 한 번도 얌전히 지낸 적이 없었다.
촬영지로 향하다가도 모습을 감춰서 찾기를 수십 번.
사람 진은 다 빼놓고, 양손 가득 먹거리를 든 채 밴 앞에서 기다리고 있는 꼴을 보면 아주 혈압이 쫙쫙 올랐다. 천사 같은 미소를 지으며 ‘형두 먹을래?’하고 묻는 민지헌을 보며 뒷목 잡는 게 그의 평소 일과 패턴이었다.
심지어 이전 담당자였던 대파성 매니지먼트팀 실장은 저혈압이었다가 고혈압으로 바뀌고서야 겨우 민지헌의 업무에서 손을 뗄 수 있었다.
그래서 팀 내에서도 민지헌의 담당이라고 하면 업무 강도가 하드코어하다고 악명이 자자했다.
그리고 그 배통을 이어받은 게 자신이었다.
‘그런데 호윤 씨가 우리 지헌이를 담당한다고?’
게다가 민지헌이 먼저 나서서 예능을, 그것도 서호윤과 하고 싶다고 대표에게 말했다니.
오늘 해가 서쪽에서 떴나, 잠시 고민했을 정도로 천지개벽한 소식이었다.
어쨌든 서호윤의 고생길이 눈에 훤해서, 어떻게 하면 민지헌의 이미지를 안 망가트린 채 이 프로그램을 잘 마무리할 수 있을지 고민하며 촬영장으로 향했다.
‘그래도 운전은 내가 해야겠지?’
어차피 방송이라는 게 겉보기 형식을 잘 챙기는 게 중요한지라, 다른 걸 손대지 않으면 운전쯤은 방송 관계자도 이해해주리라 여겼다.
주차를 마친 뒤 차 키를 빙빙 돌리며 민지헌의 집으로 걸어갔다.
“지헌아, 오늘….”
“어, 형, 안녕.”
그런데, 현관문을 열어주는 민지헌의 얼굴이 오늘따라 왠지 매우 긴장한 기색이었다.
‘응?’
“가, 가, 갈까.”
그 옆으로 관찰 카메라가 따라다녔다.
이미 한강 뷰가 훤히 보이는 민지헌의 넓은 집과 탐스럽도록 풍성한 새하얀 털을 가진 강아지까지 싹 촬영을 끝마친 모양이었다.
‘왜 긴장했지?’
웃음을 입가에 걸고 있었으나, 오래 함께해왔기에 그것이 어색한 웃음인 걸 알아차렸다. 손끝도 미세하게 떨리고 있었다.
이대로 계속 스케줄 진행해도 괜찮으려나, 고민하며 주차장으로 내려오자 까만 밴이 민지헌 앞에 정확히 멈춰 섰다.
“……??”
지이이잉.
창문이 천천히 내려가고, 운전석에서 검은색 후드티를 걸친 서호윤이 나타났다. 딱히 메이크업도 받지 않은 듯 수수한 모습인데도 연예인 아우라가 넘쳤다.
서호윤은 민지헌을 향해 턱짓했다.
“타십쇼.”
“……??”
뭐지? 더 던 매니저가 먼저 언질 준 건가?
아직 밴 열쇠를 넘기지도 않았는데 알아서 몰고 나타나 잠시 놀랐으나, 시작부터 한 장면 뽑았다는 생각에 흐뭇하게 보았다.
이제 민지헌이 히죽히죽 웃으며 냉큼 차에 올라탈 차례라 여겼으나, 이쪽을 한 번 보더니 밴을 보고, 또 카메라를 쳐다보더니 다시 밴을 보고는 한숨을 푹 내쉬었다. 그리고 천천히 밴에 탑승했다.
“좋은 아침입니다.”
백미러로 민지헌을 힐끔 보며 서호윤이 인사를 건넸다. 민지헌은 눈을 몇 번 껌뻑이고 나서야 작게 웅얼거렸다.
“아, 아, 안녕하세요. 호윤 씨.”
“흠?”
그러자 서호윤이 머리를 살짝 숙이며 푸핫, 하고 웃음을 터트렸다.
“평소처럼 호윤이라고 부른다 하지 않았어요?”
“…….”
언제나 능청맞은 민지헌이 왜 기죽어 보이는지 모르겠지만, 어쨌든 매니저는 혹시 모를 사고에 대비하여 맨 뒷좌석에 웅크려 카메라에 잡히지 않도록 자리 잡았다.
‘차체 크기가 달라서 일반 차 운전하는 거랑 밴 운전은 다르니까.’
하지만 예상을 깨고서, 서호윤은 물 흐르듯 자연스럽게 기어를 바꾸더니 고개를 틀어 가볍게 후진을 했다.
“……??”
그리고는 아직 이른 아침이라 겹겹이 자동차들이 세워진 미로 같은 주차장을 단박에 빠져나갔다.
“선배님, 노래 하나 틀어도 돼요?”
“……웅!”
민지헌의 허락이 떨어지기 무섭게 자신의 폰 블루투스를 연결하더니 음악을 틀었다.
흔들림 없이 편안한 승차감.
게다가 내비게이션의 안내 전에 길을 척척 꿰뚫는 센스까지.
평소에는 뭐가 먹고 싶네, 어디 들려서 배 채울 거 사서 가자는 둥. 느물거릴 민지헌이 오늘은 서호윤이 매니저 한다고 그런지, 안전벨트를 한 뒤 입을 꾹 다물고 창밖만 바라봤다.
‘우리 지헌이도 차분할 때가 있구나!’
매니저가 세상 얌전한 민지헌의 모습을 보고서 감격에 빠져 있는 사이, 노래가 흘러나왔다.
【I guess my world goes around you
달이 지구를 돌듯】
“…호윤아, 이거 너네 노래 아니야?”
“예, 팬송이요. 왜요? 다른 거 틀까요?”
“아니?! 아니, 정말 아름다운 천사의 선율 같아서 물어봤어. 아하핫.”
‘저 자식 왜 저래?’
순간 매니저는 자신의 귀를 의심했다.
민지헌이 비꼬지 않고 진심으로 상대방에게 입발림 말을 늘어놓고 열심히 고개를 끄덕이는 게 낯설었다.
【사실 한 번도 나쁘게 생각한 적 없어】
“언제나, 끄, 끌려가는 기분~.”
“이야, 선배님이 저희 노래 가사도 아시고.”
“사실 정말 싫다고 생각한 적도 있어~.”
“가사 잘못 외웠는데.”
미리 공부까지 해왔는지 민지헌은 어설프게나마 더 던의 노래 가사를 읊조렸다. 눈을 게슴츠레하게 뜬 채 노래에 맞춰 머리로 박자를 맞추며 흔들던 매니저는 생각했다.
‘뭔지는 모르겠지만, 여하튼 프로그램 촬영은 생각보다 큰일 없이 끝나겠네.’
매니저 일은 힘들 수 있어도.
이제 하루의 시작이었다. 심지어 오늘 스케줄은 화보 촬영이었다.
이는 민지헌이, 자신이 해야만 하는 업무 중 제일 흥미 없어 하는 일 중 하나였다.
“오늘 민지헌 씨, 최곤데?”
그러나, 촬영에 들어가고 10분.
꽃 한아름 안은 채 의자에 앉아서 멍하니 미적거리던 민지헌이 미세하게 미간을 찌푸리고 내뱉은 서호윤의 한숨 소리에 움찔거리는 것 같더니, 열심히 포즈를 취하고 표정 연기를 하기 시작했다.
“오우!! 완벽해! 고오올져스~. 세상에! 아름다워!”
연신 좋다고 외치는 포토그래퍼 뒤에서 서호윤이 물병을 든 채 대기하고 있고, 민지헌은 거의 바닥을 구르듯 열정을 쏟아가며 포즈를 취했다.
“꽃을 등 뒤로 들고서 턱을 이쪽으로 돌리며! 아~, 좋아요! 어우, 적극적이야! 뭐야, 민지헌 씨 오늘 무슨 날이야?! 매번 이렇게만 해주면 소원이 없겠어.”
민지헌을 만난 이래, 이토록 성실하게 화보 촬영을 진행한 적은 처음이었다.
연기는 영혼이라도 판 사람처럼 몰두하지만, 그 외엔 전부 흥미가 없어 골칫거리던 놈이었다.
‘진짜 뭐지?’
방금 전 찍은 사진들을 모니터링하며 포토그래퍼의 말을 경청하는 민지헌을 매니저가 꼼꼼히 살폈다.
마침 다음 옷으로 갈아입고 촬영을 이어가기 전 잠시 휴식 시간을 가진다는 말이 잡지사 직원들의 입에서 떨어졌다. 동시에 잡지사에서 점심으로 준비한 도시락이 배달되었다.
“우와, 밥밥밥~!”
민지헌이 신나 하며 제일 먼저 반응했다.
그러나 서호윤이 그 앞을 가로막으며 활짝 웃었다.
“선배님, 어디 가세요?”
“엥? 밥이 왔다는데?”
“그 전에 셀카부터 찍는 게 어떨까요?”
“……으응?”
민지헌의 눈이 함지박만 하도록 커졌으나 서호윤은 단호하게 말을 이었다.
“보니까 선배님 사진도 잘 안 찍으시고 SNS 업로드도 잘 안 하시던데, 그러면 팬들 서운하죠.”
‘안 돼! 민지헌 사진 찍는 것도 별로 안 좋아하고, 밥 먹을 때 건드리면 미친놈 된다고!’
‘날 좀 챙겨주세요’의 카메라가 팽팽 잘 돌아가고 있었기 때문에 차마 큰소리로 외치진 못했지만, 다가올 후폭풍을 예감한 매니저의 속이 까맣게 타들어 갔다.
“잠깐, 호윤아. 나 밥은?”
“화보 찍는데 누가 밥을 먹습니까? 저건 스태프들 몫입니다.”
“나 안 먹으면 힘이 없는데….”
“부어요. 촬영 끝나고 드세요. 자, 얼른.”
그러나, 충격받은 얼굴을 하고서도 민지헌은 눈 한 번 꾹 감았다가 뜨더니 순순히 카메라 어플을 켰다.
그 이후.
“눈은 왜 자꾸 감는 거예요?”
“배고파서 힘이 없어….”
“번뜩 떠봐요.”
아이돌의 열혈 셀카 강의가 이어졌다.
폰이라고는 연락용으로밖에 쓰지 않는 민지헌이 어색하게 서호윤의 말에 따라 포즈를 취했다. 몇백 장의 사진 중 겨우 하나 간신히 합격 통보를 받은 민지헌이 축 늘어졌다.
결과물을 확인한 서호윤이 작게 침음을 내뱉었다.
“얼굴이랑 분위기로 밀어붙이네, 이 사람.”
매우 동의하는 바였다.
서호윤은 해당 사진의 업로드를 부탁하더니, 최 PD에게 걸어가 잠시 대화를 나누었다.
곧 웃음소리가 오가고, 다시 서호윤이 자신에게 다가왔다.
“매니저님, 민지헌 선배님 너튜브 비하인드 찍으면 좋을 거 같은데, 카메라 2대만 준비 부탁드릴게요. 저랑 매니저님이 나눠서 찍으면 될 거예요.”
“예? 그거 괜찮을까요? 예능 촬영 내용이 포함되어 있을 텐데요?”
“최 PD님이랑 이야기 끝났어요. 방영 전에 간 보기로 딱이라고, 오히려 엄청 좋아하시던걸요?”
매니저가 최 PD 쪽으로 시선을 돌리자, 이쪽을 찍고 있던 최 PD가 엄지를 척, 하니 들어 올렸다.
결국 그러기로 하고, 기획팀에 전화를 건 사이 다시 민지헌의 화보 촬영이 시작됐다.
짙은 초록색의 벽 주변으로 색색의 가을꽃들이 한가득 장식되어 있고, 그 가운데 앉은 민지헌의 모습은 한 폭의 명화였다.
“어우, 민지헌 씨~, 예민해 보이는 분위기 완전 어썸이야!”
“하하하……….”
눈빛이 번들거리는 게, 굶어서 신경이 바짝 곤두서있는 모양새였다. 아무래도 빨리 일을 끝마치고 밥을 먹겠단 생각뿐인 듯했다.
연기할 때처럼 민지헌은 점점 촬영에 몰입했다.
가장 마지막 컷은 자신의 작업물 중에서도 한 손에 꼽을 사진이라며 포토그래퍼가 칭찬을 줄줄이 늘어놓을 정도였다.
그 뒤에서 서 있던 서호윤의 입꼬리가 만족스럽다는 듯이 은은히 올라갔다.
“잘했어요. 김밥 드세요.”
“…한 줄만?”
“이따 다섯 줄.”
“아싸.”
‘…뭔데?’
민지헌의 손에 잘했다고 김밥 한 줄 쥐여 주고선 다시 밴을 운전하는 서호윤을 보며 매니저는 패배감에 휩싸였다.
오물오물 야무지게 김밥 한 줄을 아껴 먹고 있는 민지헌은 살짝 불쌍해 보이긴 했지만, 그래도 행복해했다.
‘운전도, 콘텐츠도, 화보 촬영 조언도… 나보다 잘해. 심지어 지헌이가 잘 따르는 거 같고.’
아이돌이 자신보다 유능했다.
화면에 안 잡히도록 카메라 뒤를 시무룩한 표정으로 터덜터덜 따라 문 앞에 당도했다.
비밀번호를 누르고 민지헌이 현관문을 열자마자 타다닥, 발소리가 들렸다.
민지헌의 강아지, 말랑이가 움직이는 소리였다.
종종 시간이 생길 때마다 유기견 봉사활동 하는 민지헌을 따라다니며, 눈도 못 뜬 시절부터 쭉 봐온 사이였다.
‘그래! 말랑아! 네가 내 힐링이다!’
당연하다는 듯 매니저가 익숙하게 양팔을 벌렸을 때,
“아이쿠.”
하얀 털뭉치는 뱅뱅 돌며 잠시 머뭇거리더니, 곧 잽싸게 뛰어가 서호윤에게 안겼다.
“……??”
초면 아니니?
무슨 간식이라도 발라놓은 것처럼 강아지는 열심히 꼬리를 흔들며 서호윤의 얼굴을 마구 핥았다.
‘말랑이 너마저!’
지금껏 먹인 사료가 몇 kg이고 시켜준 산책이 몇 번인데.
“귀엽네. 이름이 뭐야?”
“말랑이.”
대답해주고 있는 민지헌도 배신당한 표정을 짓고 있었다. 민지헌 또한 눈길 한 자락 받지 못했기 때문이었다.
“호윤아, 뭐… 개박하 같은 거 뿌리고 다녀?”
‘사실 솔O눈에 개박하가 첨가된 거 아니냐’고 중얼거리는 민지헌의 말은 모두에게 가볍게 씹혔다.
이후 민지헌네 집 한강뷰를 배경으로 짤막하게 인터뷰 촬영이 이어졌다.
어느 정도 다시 여유를 되찾은 민지헌이 큼큼 헛기침을 하더니, 평소 둘 사이가 어떻냐는 물음에 답했다.
“아하하! 호윤이가 자발적으로 같이 하자고 했어요. 절 많이 좋아해 줘서 고맙죠.”
민지헌이 볼을 빨갛게 물들이며 환하게 웃었다.
“아무래도 제가 가장 친한 형이 아닐까요?”
이어서 서호윤의 차례였다.
민지헌과 똑같은 질문을 들은 서호윤이 고개를 갸웃거렸다.
“민지헌 선배님이요?”
따스한 선후배 사이를 어필해 달라는, 일종의 압박이었다.
“선배님네 강아지가 엄청 귀엽네요.”
“…….”
민지헌에 대한 이야기는 그 어디에도 없었다.
서호윤은 능청스럽게 어깨를 으쓱이고는 ‘우리 숙소에 같이 갈래?’라며 자신의 무릎 위에 앉아 있는 말랑이에게 살갑게 물었다.
유독 말랑이의 꼬리가 세차게 흔들렸다.
***
“와, 얘 진짜 애교 많네.”
시도 때도 없이 내 손이나 발, 코와 입술을 할짝이는 민지헌네 강아지를 두 손으로 들어 올리며 빤히 보았다.
까만 코, 하얗고 긴 털, 쫑긋하고 큰 귀.
‘좀 힐링되는군.’
게다가 매우 평화로웠다.
내 예의 바른 경고가 잘 먹혔는지 민지헌은 생각 이상으로 조용했다. 가끔 민지헌의 매니저가 처연한 눈빛으로 날 힐끔댔지만. 그건 무시했다.
“말랑아, 너 몇 살이냐?”
촉촉하고 반들거리는 코를 검지손가락으로 눌러보는데, 옆에 민지헌이 털썩 앉으며 말했다.
“호우호우야, 말랑이는 네 살이야.”
“말랑아, 호우호우 이러는 지헌이 아저씨랑 같이 살기 참 힘들지?”
“호우호우는 어차피 지헌이랑 2주 동안 같이 살다시피 촬영해야 하는데.”
“나도 참 힘들다.”
조금 전, 최 PD가 잠시 휴식 시간을 갖겠다고 하고서 스태프들을 챙겨 우르르 밖으로 나간 터였다. 민지헌의 매니저도 담배 한 대만 피우고 오겠다며 같이 나갔다.
어차피 카메라가 사방에 설치되어 있어서 조심해야 하는 건 마찬가지였지만.
순간 코가 근질거리는 느낌에 손으로 훔쳤는데, 피가 묻어나왔다.
“아, 씁.”
요즘 거의 1일 1코피였다.
한숨을 내쉬며 휴지를 찾자, 민지헌이 말랑이를 안아 들며 갑휴지를 건넸다.
“여기.”
조금도 당황한 기색이 보이지 않았다.
그 덤덤한 모습에, 휴지로 코를 막으면서 민지헌을 쳐다봤다.
동시에 서로의 눈이 마주쳤다.
그의 동공이 순간 확 수축되는 게 보인 찰나, 몸이 가벼워지면서 숨 쉬는 게 편하게 느껴졌다.
“너….”
눈썹을 살풋 찌푸리며 민지헌을 붙잡으려던 때, 문이 열리는 소리와 함께 민지헌의 매니저와 촬영 스태프들이 들어오는 소리가 들렸다.
민지헌은 말랑이를 안은 채 일어서서 나를 내려다보며 웃었다.
“그동안 잘 부탁해?”