The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (256)
256
‘소용없을 텐데 말이야.’
레이첼은 밀려오는 두통을 밀어내듯 안경을 치켜올렸다.
그녀는 이 프레젠테이션이 시간 낭비밖에 되지 않으리라 생각했다.
아무리 루카가 독특한 사람으로 유명하다 한들, 일에서는 철저히 냉정했다.
지금도 반쯤 호기심에 동해 들어보자고 한 것이지, 진심을 담진 않았을 터였다.
짧은 출장 기간으로 오전부터 빡빡하게 일정을 소화했기에 피로까지 겹쳐 더욱 짜증이 배가 되는 기분이었다.
그런 레이첼과 시선이 마주친 남자는 상큼한 미소만 지어 보였다.
“……아!!”
그때, 조금 전부터 계속 남자의 얼굴이 묘하게 낯익다며 중얼대던 루카가 무언가 알아챈 것처럼 감탄사를 내뱉더니 레이첼의 귀 가까이에 대고 속삭였다.
“저 남자, 드라마에서 봤어! 카메라를 부탁해에서 민과 함께 나와. 완전 인성을 말아먹은 프로듀서 역할로!”
“…어쩌라고요…….”
“거기서 정말 악마 같았다니까!”
아주 신났네, 신났어.
한껏 들뜬 K-드라마 덕후의 종알거림을 레이첼이 억지로 듣는 사이, 남자와 함께 온 여자 쪽에서 빔프로젝터에 노트북을 연결하고 프레젠테이션할 준비를 끝냈다.
“시작하겠습니다.”
그렇게 남자의 발표가 시작되었다.
“이번에 이릭스에서 한국 서버를 새로 런칭하려고 하는 이유는—….”
스크린에 뜬 PPT는 적절한 글씨체와 크기, 곳곳에 이해하기 쉽도록 배치된 이미지까지. 깔끔했으며 무엇을 중점으로 이야기하고자 하는지 눈에 확 들어왔다.
심지어 IRIX가 한국 서버를 새로 런칭하려 했던 이유도 정확히 파악하고 있었다.
한국이 게임 강국이란 것도 있지만, 새로운 세대를 겨냥할 자극적인 콘텐츠가 필요하다는 판단이 컸다.
그리하여 젊은 층에 절대적 지지를 받고 있는 K-POP과 콜라보를 진행하며 동시에 게임 속 세계관을 확장하자 논의가 이루어진 것이다.
남자는 부드러운 중저음으로 조목조목 중점을 짚으며 얘기를 이어 나갔다.
‘도대체 어떻게 조사했길래 이 정도 깊이의 정보들이 나오는 거지?’
IRIX가 새로 발매되고 초창기에 나온 뉴스부터, 홍보용으로 커뮤니티나 기사에 흩뿌린 내용들이 슬라이드에 모두 담겨 있었다.
“루카, 최근 당신이 응한 인터뷰에서 ‘한국의 낮과 밤은 매우 다르다. 밤거리를 거닐면 마치 새로운 세계로 온 것 같다.’고 답했었는데, 맞습니까?”
“맞죠. 아주 멋있어요. 어느 나라든 각각의 매력이 다른데, 저에게 한국은 매우 특별했습니다.”
남자는 눈을 휘었다.
“저는 그 인터뷰가 일종의 힌트라고 생각했습니다.”
“하하.”
그리고 더 말을 잇는 대신 빔프로젝터의 리모컨을 눌렀다.
“더 던의 환상윤회입니다.”
타이밍에 맞춰 회의실 조명이 어두워지고, 눈앞엔 비 내리는 어둡고 더러운 밤거리가 내려앉았다.
“불교의 육도윤회를 컨셉으로, 순환을 돌고 돌아서라도 기어코 경쟁자를 찾아 물어뜯겠다는 내용을 담았습니다.”
샤이닝 스타 시즌2의 2차 경연, ‘환상윤회’.
동양풍에 힙합 선율을 섞은 트렌디한 곡이 흘러나왔다.
딱 달라붙는 라텍스 가죽바지에 래시가드 위로 화려하게 수놓아진 개량된 한복 두루마기를 걸친 남성이 무광의 검고 흉흉한 바이크 위에 걸터앉아 있었다.
【Are you ready?】
지금껏 프레젠테이션을 이끌어 나가던 남자, 서호윤이었다.
“이정훈 PD, 정말 연예인이네….”
그 강렬함에 압도된 채 레이첼과 루카는 화면을 뚫어져라 쳐다봤다.
【여섯 갈래 수레바퀴를 돌아도
널 찾아낸다 했잖아
Do you believe me now?】
더 던이란 그룹을 이루는 5명의 밸런스가 생각 이상으로 좋았다.
각 인물의 개성이 두드러졌고, 파트도 잘 어울리게 분배된 듯했다.
거기다 무대의 스토리텔링이나 몰입도 또한 뛰어났다.
화려한 영상미 속 퍼포먼스는 한 편의 영화 같았다.
‘하, 이러다가 진짜 계약서 수정해야 하는 거 아니야?’
옆으로 힐끔 시선을 돌리자, 루카는 양손으로 입을 틀어막은 채 반짝이는 눈으로 스크린을 보고 있었다.
‘컨셉 자체는 우리가 원하는 방향성과 일치하긴 하는데….’
‘Cyberpunk Korea’를 기획하고 있는 입장에서 확실히 더 던의 무대는 인상적이었다.
그러나 이미지뿐 아니라, 홍보 역할을 톡톡히 해줄 인지도와 릭스컵 오프닝 무대를 화려하게 장식할 실력 또한 중요했다.
IRIX가 세상에 나온 뒤, 선풍적인 인기를 끌자 카리스 게임즈에서 매년 1월, 직접 최대 규모의 대회를 개최하기 시작했고, 어느새 하나의 축제처럼 자리 잡게 되었다.
이번 K-POP 콜라보는 올해 IRIX의 테마곡으로 예정되어 있었다.
그리고 릭스컵의 결승 매치 오프닝은 늘 그해 IRIX의 테마곡으로 포문을 열었고.
당연히 100% 라이브 무대인 데다, 큰 경기장에서 릭스컵이 치러졌기에 실력이 매우 중요할 수밖에 없었다.
아스타는 1군인만큼 실력으로 깔 부분은 없었지만, 더 던의 공연은 아직 덜 다듬어진 것처럼 거칠고 날것의 느낌이 강했다.
‘잘하긴 하는데.’
절정에 다다르듯 가파르게 치솟던 비트가 순식간에 가라앉고, 소금의 선율이 고요한 가운데 울려 퍼지며 영상이 끊겼다.
메일로 미리 전달한 시간 내에 프레젠테이션을 끝내기 위해 중간에 자른 모양이었다.
“이 무대, 립싱크인가요?”
“라이브입니다.”
그러고 보니 한국 아이돌은 라이브 무대에 익숙하다고 했었나?
이번 기획을 진행하며 조사한 바에 따르면 그러했다.
파워풀한 움직임을 유지하며 노래까지 흔들림 없이 해내는 게 믿기지 않았지만, 진지한 남자의 태도를 보니 거짓으로 느껴지진 않았다.
“흠….”
IRIX가 추구하는 설정에 이보다 더 잘 어울릴 순 없을 것 같았다.
물씬 풍기는 한국적 느낌. 이색적인 분위기. 경쟁자를 물어뜯는 전사.
‘게다가 루카는 저런 거 환장하지.’
물론 개인의 선호만으로 루카가 선택하지 않으리란 믿음은 있었다.
PPT와 무대 영상만 봐도 더 던이 좋은 그룹이란 건 어느 정도 알 것 같았다.
하지만 아스타와 도장만 찍지 않았다 뿐이지, 거의 확정에 가까운 상황이었다.
심지어 인지도도 아스타 쪽이 훨씬 높았고.
일단 레이첼은 서호윤에게 가벼운 질문을 던져 분위기를 환기시키기로 했다.
“호윤 씨는, 게임 잘합니까?”
“…아하하.”
잠깐의 침묵 후 남자는 부드럽게 미소 지었다.
“물론 좋아하는 편입니다.”
문뜩 노트북 앞에 앉아 있던 여자가 힐끔 남자를 쳐다봤다.
줄곧 조용하던 루카가 입을 열었다.
“혹시 어떤 게임—.”
“그렇지만 저희 팀엔—.”
그러나 남자는 못들은 모양인지 다음 슬라이드로 넘겼다.
“—저보다 더 게임을 사랑하는 사람이 있죠.”
루카와 레이첼은 수만 번도 더 본 익숙한 화면이 나타났다.
IRIX의 프로필이었는데, 크고 호화스러운 랭크 문양과 함께 겉 테두리엔 번쩍번쩍한 오로라빛이 감싸여 있었다.
“저희 그룹의 메인 래퍼, 강이채의 이릭스 랭크입니다.”
“……!”
상위 1퍼센트만 갈 수 있다는 그 랭크.
이미 그것만으로도 충분히 인상적이었는데, 더 준비된 게 있는지 서호윤은 손가락을 튕겨 탁, 소리를 냈다.
“그가 이릭스에서 영감을 받아 곡을 만들었는데, 아직 음률뿐이지만 이 자리에서 선보일까 합니다.”
어느새 빔프로젝트 리모컨을 넘겨받은 여자가 조용히 버튼을 눌렀다.
그러자 컨퍼런스 룸에 멜로디가 흘러나왔다.
암울하면서도 웅장하고 사납게 휘몰아치는 비트.
더군다나 IRIX에 나오는 사운드이펙트까지 섞여 있었다.
‘진짜 괜찮은데?’
IRIX를 좋아한다더니 지금 당장 음원을 발매해도 전혀 위화감이 느껴지지 않을 듯했다.
‘작업에 제법 공들였겠네.’
IRIX 정보를 넘겨받고 반나절 만에 만든 결과라는 걸 모른 채, 레이첼은 집중해서 노래를 들었다.
“조금 전 보여드렸던 환상윤회도 같은 멤버가 작업한 곡입니다. 그가 샘플 데모를 몇 가지 더 준비해주었습니다.”
“……!!”
그리고 이어지는 멜로디의 향연.
계속되는 논리정연한 설명.
레이첼도 루카도 들을수록 무언가에 홀린 것처럼 싱숭생숭해졌다.
루카는 인상을 찌푸리며 제 미간을 문질렀고, 레이첼은 날카롭게 눈을 빛내며 안경을 치켜올렸다.
“이릭스에 대한 이해도, 게임과 잘 어울리는 이미지, 무엇보다도 탄탄한 저희의 실력.”
남자는 마치 승리자처럼 웃었다.
“더 망설일 이유가 있을까요?”
.
.
.
[나: 성공함]강이채에게 문자를 보냈다.
함께 작업하기로 IRIX 총괄 프로듀서 그리고 홍보 영상팀 디렉터와 논의를 끝내고, 정식 계약서는 일주일 뒤에 작성하기로 했다. 대파성에서 계약서를 확인할 기간이 필요했기 때문이었다.
이지현과 회사로 돌아온 뒤 숙소로 가려다가 강이채에게 생색이나 좀 내보잔 생각에 녀석의 작업실로 향했다.
‘새끼, 이렇게 위해주는데.’
물론 건강 문제로 이래저래 마음고생 시키긴 했지만. 형이 보낸 문자에 답장조차 없다니 괘씸했다.
평소처럼 노크 따윈 생략하고 작업실 문을 능숙하게 벌컥 여는데,
“야, 강이채—.”
펑! 하는 소음과 함께 폭죽이 터지며 뜬금없이 피아노 소리가 들려왔다.
“Ooh― Ooh― Ooh―.”
따라란, 따라란~.
형광빛 연두색 후드티를 입은 붉은 머리카락.
정면으로 봐도, 옆면으로 봐도, 뒤로 봐도, 날티가 뚝뚝 흐르는 강이채가 피아노 건반을 누르며 내게 미소 지었다.
“이릭스 상위 1퍼 예쁜이가 부릅니다.”
이 황당한 시추에이션을 말없이 바라보는 동안 강이채는 노래하듯 말했다.
“서호윤은 신이다.”
작업실 한가운데엔 헬륨가스를 넣은 풍선들이 떠 있고, 바닥엔 꽃잎들이 드문드문 흩뿌려졌다.
그 뒤론 ‘축! 이릭스 계약 따냄!’이라 적힌 팸플릿이 크게 붙어 있었다.
“유 얼 에인젤……. 에인젤~ 래빗~.”
강이채는 재능 낭비가 무엇인지 보여주겠다는 듯, 즉석에서 노래를 만들어 흥얼거렸다.
“씹….”
그냥 자리를 뜨는 게 답이겠다 판단하고서 뒤돌아서는데, 김성현이 문을 막은 채 능글맞게 웃으며 턱짓했다.
“어디 가. 저기까지는 봐야지.”
김성현이 가리킨 곳을 향해 시선을 옮기자, 가끔 곡 컨셉에 대해 멤버들과 회의할 때 쓰곤 하던 빔 스크린에서 강이채의 편지가 한 줄씩 올라오고 있었다.
형, 안녕?
나는 지금 벅차오르는 감동을 주체하지 못해 형에게 팬레터를 쓰는 중이야.
“아!! 시발! 내 눈!”
“오~, 그대는 욕마저 아름다워~.”
아니, 이릭스라니
♡이릭스라니????♡
형의 짜증 나는 점을 일일이 열거하면 끝이 없지만, 그래도 그런 것쯤은 잠깐 잊어버릴 정도로 형의 능력이 진짜 너무 자랑스럽고 멋지다♡
“제발 그냥 말로 해. 소름 돋게 이러지 말고.”
“왜? 직접 당해보니 힘들어?”
손가락으로 찌푸려진 미간을 꾹 눌렀다.
핸드폰으로 이 꼴을 전부 찍고 있던 김성현이 아주 좋아라하며 웃어댔다. 강이채 녀석의 입꼬리마저 꿈틀대는 걸 보니 둘 다 진심이 아닌, 엿 먹일 심산이 분명했다.
“그대는 나의~ 와우와우와우~ 또 깽판 치는 리드 보컬~.”
“…….”
지를 위해 계약까지 따왔더니, 이런다 이거지?
나는 묵묵히 그 행태를 지켜봐야 했다.
피아노 한 곡이 끝나고 겨우 풀려난 난 기가 쭉 빨린 채 불편한 재킷과 셔츠를 벗어 던졌다. 대충 작업실 소파 위에 굴러다니던 맨투맨을 껴입고 소파에 철퍽 드러누워 강이채를 향해 중지손가락을 쳐올렸다.
“아잉~.”
기 안 죽고 쑥스럽게 웃는 거 보소.
아무리 봐도 저 새끼는 무인도에서도 잘 살아남을 듯했다.
“야, 막내는 왜 참가 안 했냐? 걘 이런 거 좋다고 날뛸 텐데.”
“곧 생일이잖아. 겸사겸사 타이밍도 맞았으니 사이 안 좋은 척해서 깜카해 줘야지.”
“우리 그룹은 대체 왜 이래?”
“서호윤, 정말 모르겠어?”
“…….”
내가 알아야 해?
혀를 차며 손을 뻗어 근처 테이블 위에 아무렇게나 흩어진 사탕을 잡아 껍질을 깠다.
“암튼 형, 진짜 고마워! 뭐 갖고 싶으면 말해! 사줄게!”
조금 더 피아노를 뚱땅거리던 강이채는 정다준 앞에서 화난 기색을 뽐내야겠다며 숙소로 향했다. 김성현은 여전히 핸드폰으로 영상을 찍으며 나에게 다가왔다.
“어쨌든 수고했다. 갖고 싶은 거 없으면 뭐 바라는 거라도 있어?”
“담배 한 대만 피우고 싶어.”
“…이 부분은 영상 못 쓰겠네.”
“그럼 돈.”
“그냥 그만둬.”
김성현은 투덜거리며 카메라 어플을 끄고 폰을 내렸다.
난 느그적 일어나 앉아 여전히 무방비하게 켜져 아무렇게나 테이블에 내팽개쳐져 있는 강이채의 노트북을 끌어당겼다.
작업실 문이 닫히면 알아서 잠긴다고 너무 무방비한 거 아니야?
아직도 업데이트는 되어 있지 않았다.
자연스레 연장을 눌러두고서 습관처럼 커뮤니티에 접속해 반응을 서치했다.
[제목: ㅅㅎㅇ 목격담나 오늘 ㅅㅎㅇ XX호텔 컨퍼런스 룸에서 나오는 거 봄 뭐임??
오늘 옷 쫙 빼입었던데
└엥 자컨 촬영인가??
└└모르겠음;;
└난 누구 일수하러 가는 줄 알았네
└└일수 ㅅㅂㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]
벌써 목격담이 올라와 있었다.
IRIX와 관련된 미팅이 있었다는 건 전혀 모르는 듯했다.
아스타와 논의 중이던 걸 중간에서 낚아챈 거는….
‘비밀로 하는 게 좋으려나?’
머리를 팽팽 굴리며 몇 가지 키워드를 엮어 추가로 더 검색해보았으나 아직은 잠잠했다.
“아님 생일에 맞춰서 줄 수도 있으니까 생각해두던가.”
“됐어. 이제 바빠질 텐데 소소하게 정성만 나눕시다.”
IRIX와 계약에, 작곡·작사, 컨셉 논의, 뮤직비디오 촬영, 라이브 무대 준비까지.
심지어 정규 앨범도 작업 중이었다.
더 던은 바빠질 예정이다.
김성현에게 대충 대꾸해주던 때, 커뮤니티의 한 게시글이 올라왔다.
[제목: 근데 더 던은 라이브 논란 없음?]논란.
내가 좋아하는 단어의 출연에 절로 입꼬리가 상승했다.
“기대되네.”
생일 선물쯤은 굳이 내가 챙기지 않아도 때 되면 제 발로 굴러들어 올 것 같았다.