The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (316)
316
고속터미널역 지하상가에서 급히 모자를 사 꾹 눌러쓴 채 광고판이 걸렸던 곳을 향해 걸어갔다.
띠링!
[여긴 왜 온 거예요?]“궁금해서.”
나한테 받을 돈이 있다는 자식이 누군지.
처음엔 돈을 빌려주었으니 갚으라는 내용을 보고서 팬들의 애정 섞인 장난쯤으로 치부했었다. 그러니까 자신에게 연락해달라는 뉘앙스를 담은.
그런데 시간이 지날수록 ‘호윤아, 돈 갚아. 그리고 나한테 연락해.’라는 문구가 머릿속에서 버스럭거렸다.
묘하게 익숙한 말투처럼 느껴져서.
그러다 돌연, Dead after Hope 촬영 중 누군가가 날 찾아왔었단 매니저의 통화 내용이 떠올랐다.
당시 워낙에 연락 오던 곳이 많았던 터라, 사실 별일이 아니었을 확률이 더 높았지만, 확인이 필요하다고 판단한 난 슬쩍 매니저에게 물어봤다.
“매니저님, 혹시 저 만나러 온 사람 없었어요?”
“누구? 대표님?”
그러나 그는 아무것도 모르는 눈치였다.
뒤늦게라도 단서가 될 만한 게 있을까 싶어 직접 이곳을 찾아온 거였는데.
“……하아.”
광고 게재 기간이 끝났는지 전부 다 내려간 상태였다.
뭣 하나 쉽게 풀리는 게 없었다.
한숨과 함께 발길을 옮겼다.
몇 걸음 걷지 않아 곧 낯익은 장소가 나타났다.
2년하고도 몇 개월 전 즈음, 그러니까 샤이닝 스타 시즌1을 찍고 있던 그 시기에, 팬들이 걸어준 전광판이 있다는 소식을 듣고 매니저에게서 밴을 탈취해 고속버스터미널역에 온 적이 있었다.
학교 폭력 논란으로 마음고생이 심했던 김성현은 보자마자 엉엉 울었었지.
나 또한 여태까지도 포스트잇 한 장, 한 장에 쓰인 글귀를 전부 기억하고 있었다.
팬들에게서 받은 편지야 늘 소중하지만, 이때 본 포스트잇들은 유달리 마음속에 강하게 남았다.
후에 다시 매니저와 함께 멤버들이랑 다 같이 밥 먹으러 가서도 여전히 눈물을 뚝뚝 흘리는 김성현에게 낄낄 웃으며 그만 좀 울라고, 앞으론 더 많이 받을 거라고 그랬었는데….
“텅 비었네.”
당연하게도 이곳엔 아무것도 없었다.
나는 근처 벤치에 앉아 다른 광고들로 채워진 주변을 눈에 담았다.
띠링!
[무슨 생각해요?]나는 시선을 올려 시스템창을 잠시 바라보았다.
“…너 무슨 속셈이야?”
이제 물어볼 시기가 되었다고 여겼다. 듣보 배우 타이쿤으로 떨어지고, 드라마 ‘샤이닝 스타’를 찍으며 깨닫게 된 것을.
“더 던 멤버들, 일부러 모은 거야?”
이 작가가 그랬었지.
절대 망할 수 없는 조합.
그래, 사실이었다.
멤버들의 능력치는 고루 분배되어 있으며, 심지어 이제 와 보면 지나치게 높기까지 했다.
이러한 부분은 샤이닝 스타 촬영이 지속될수록 더더욱 뚜렷하게 와닿았다.
그리고 난 생각했다.
어쩌면 멤버들은 날 위해 모아졌을지도 모른다고.
지나치게 쉬운 세계.
고생이 없었단 건 아니지만, 마치 날 위해 적재적소에 배치된 것 같은 상황이나 멤버들, 심지어 주변 인물마저.
날 ‘듣보 아이돌 타이쿤’에 밀어 넣은 것치곤 평화롭다고 착각할 정도로 좋은 나날이었다.
그래서 문제였다.
인생엔 좋은 일만 있을 순 없는 법이니까.
[……그건 또 무슨 말이에요?]시스템창은 단호하게 푸른빛만 일렁였다.
“대답해주기 싫으면 됐어.”
이곳으로 보낸 이유를 명확히 알 수는 없지만, 오류를 고쳤다는 꼴을 보면 시스템창이 원하던 바를 이미 달성했단 뜻이었다. 이런 상황에서 순순히 정보를 얻을 수 있으리라 생각지 않았다.
그리고 답답하면 이제까지처럼 내가 직접 파헤치면 되니까.
쯧, 작게 혀를 차며 이만 돌아가자고 하려는데, 다시금 띠링, 알람이 울렸다.
[제가 해줄 수 있는 대답은요.] [항상 서호윤 씨가 많은 사람들에게 사랑받길 바란다는 것뿐이에요.]“지랄….”
신소리는 집어치우라는 듯 팔을 내젓고 손가락을 튕겼다.
동시에 사각의 모형이 연기처럼 흩어지더니 곧 새로운 창을 띄어 냈다.
아이돌 타이쿤으로 귀환하시겠습니까?
Yes / No
나는 고개를 끄덕였다.
곧 시야가 일그러지더니 빙글빙글 돌았다.
이래저래 열 받던 순간들이 많았지만, 결과적으론 포인트를 많이 모은 데다, 스트레스 풀며 기분 전환까지 할 수 있었다.
모은 포인트로 조만간 서호진의 기억도 되찾을 수 있을 테고.
[아이돌 타이쿤으로 귀환합니다.]나쁘지 않은 끝이었다.
다만…….
[동기화 준비 중…….]민지헌의 말이 질척하게 계속 따라붙었다.
[포인트를 동기화 중…….]남의 옷을 억지로 껴입으려면 그럴 만한 개연성이 부여되어야 한다. 중요한 걸 받았다면 그에 걸맞은 대가가 반드시 뒤따를 것이다….
[인지도를 동기화 중…….]즉, 내 목숨을 대가로 누군가가 무언갈 희생해야 했다는 건데.
[스탯을 동기화 중…….]꼬리에 꼬리를 물며 뻗어나가던 생각은 기어코 여태껏 외면해왔던 한 인물을 끄집어냈다.
속이 울렁거릴 만큼 불길한 추측.
[■■■를 동기화 중…….]무언갈 희생한 그 멍청한 새끼가….
[모든 동기화를 마칩니다.]내 동생일지도 모른다는…….
[아이돌 타이쿤으로 돌아갑니다.]‘하….’
새하얀 빛에 휘감기며 나는 눈을 질끈 감았다.
‘빌어먹을.’
…진짜 존나 엿 같은 가정을 해버렸구나.
.
.
.
깜빡,
…깜빡.
“……!”
흐린 의식 속을 부유하며 천천히 눈꺼풀을 깜빡이는데, 급작스레 감각이 몰려왔다.
정신을 차리고 몸을 일으켜 주위를 살폈다. 몇 번 봤다고 익숙해진 모양새가, 딱 병실이었다.
침상 바로 옆에는 불편하게 의자에 앉아 꾸벅꾸벅 조는 서호진이 있었다.
머리맡에 놓인 탁상을 더듬어 핸드폰을 쥐었다.
날짜를 보니 꼬박 열흘하고도 조금 더 지난 상태였다.
[축하드립니다!듣보 배우 타이쿤에서 무사히 귀환하셨습니다.
포인트는 그대로 축적되어 아이돌 타이쿤에서 사용하실 수 있습니다.] [포인트: 370,000]
현재를 인지하자 시스템창이 반짝이며 자신의 존재를 뽐냈다.
포인트만 확인한 뒤, 나는 손에서 힘을 빼 핸드폰을 서호진의 몸 위로 떨궜다.
“…으앜!”
“야.”
“……어, 어?”
“여기서 왜 이러고 있어. 궁상맞게 무슨….”
그러나, 내가 말을 끝마치기도 전에 번쩍 눈을 뜬 서호진이 후다닥 일어났다.
“……헉!”
“야, 넌 집에….”
“형?! 형형형!?”
“…가서 좀 편하게…….”
“형 맞아? 일어난 거야?!”
우당탕탕탕.
병실 다 부숴 먹어라, 다 부숴.
서호진은 덴겁하다가 탁자에 부딪히고, 의자에 발이 걸려 허우적거렸다.
“괘, 괜찮아?! 컨디션은 어때? 어디 안 아파?”
“조용히 닥쳐주면 매우 건강해질 것 같아.”
“뭐, 뭐?”
“너 학교는?”
서호진의 호들갑이 일순 멈췄다.
놈의 눈가가 불그스름했다.
“하악교오? 학교? 지금 나한테 그런 소리가…!”
순간 화를 폭발시킬 듯 높아지던 동생의 언성이 금세 사그라들었다.
“…아니다. 됐다. 아직 형은 어디가 좀 아프니까. 화내지 말자. 참자, 참아….”
이 새끼가.
“형, 솔직하게 얘기해줘. 혹시 나 모르게 어떤 병이라도 앓고 있어?”
“그런 거 없어.”
“아니면 왜 자꾸 이렇게 아픈데? 의사도 병명을 모르겠다잖아.”
“없다고. 야, 너 빨리 나가서….”
해외에서 정밀 검사라도 받아야 하는 거 아니냐며 중얼거리는 놈을 멤버들에게 연락할 담당으로 병실에서 내쫓아 심신의 안정을 복구하려던 찰나,
“…우냐?”
서호진의 뺨을 타고 흐른 물방울들이 하나둘 아래로 떨어졌다.
덩치는 산만 한 주제에 우는 모습은 어릴 때 판박이였다. 쟨 저렇게 심약해서 나중에 어떻게 사회생활하고, 결혼하려고 그러냐.
“난 형이, 진짜, 진짜 어떻게 되는 줄 알고….”
“…….”
“왜 맨날 형은…….”
괜스레 머쓱해져서 가만히 있는데, 서호진이 아랫입술을 꽉 깨물었다.
“씨발, 됐다…….”
“…얼씨구?”
“욕 안 했어.”
욕했냐고 안 물어봤는데. 그냥 얼씨구라고만 했는데.
시치미를 뚝 뗀 녀석은 팔을 들어 올려 눈을 쓱쓱 문질러댔다.
“청승 떨지 말고 그만 울어. 사람 쉽게 안 죽어.”
“…말 참 예쁘게 한다.”
주둥이를 삐죽이며 구시렁거리던 서호진은 이내 한숨을 푹 내쉬었다.
“의사 불러올게. 멤버들도. 다들 엄청 걱정했어.”
그리고 운 게 민망했는지 병실 입구로 재빠르게 걸어갔다.
왠지 가슴께가 간질거리는 기분이었다.
거추장스레 흐른 앞머리를 쓸어 올리며, 다시 핸드폰을 들었다.
부재중 전화 57통
톡 382건.
우선 부재중을 무시한 채 톡을 확인했다.
주르륵 스크롤을 내리다가 주우성을 발견했다.
[주우성: 또 쓰러졌냐?] [주우성: 미친놈 비리비리하게 태어나가지고는..] [주우성: 일어나면 톡해라]“…흠.”
잠시 핸드폰 화면을 손가락으로 톡톡 두드리다가 통화 버튼을 눌렀다.
한참이나 연결음이 이어졌다. 스케줄 중인가 싶어서 끊으려던 차,
주우성의 목소리가 스피커를 통해 새어 나왔다.
“……어….”
어떤 이야기부터 꺼낼지 생각을 정리하는데, 귀를 먹먹하게 할 만큼 큰 고함이 불쑥 고막에 꽂혔다.
[서호윤?!!]……매우 기운차네.
잠깐 핸드폰을 멀리 떨어뜨렸다가 다시 가져대자, 우다다다 말이 쏟아졌다.
[뭐야, 뭐야?! 정신 차렸냐? 이 새끼, 언제 깼어? 너, 한참 전부터 멀쩡해 놓고 이제야 나한테 전화한 거지?]“…….”
[좀 괜찮냐? 살아 있어? 나 지금 스케줄 때문에 바로는 병문안 못 가는데… 아, 잠시만요!]진짜 일하다가 빠져나온 건지, 뒤에서 그를 부르는 소리가 들려왔다.
[야, 오늘 늦게라도 청범 누나랑 희영 피디님이랑 같이 들를게. 너 아직 병원인 거 맞지?]“…병원 맞아요.”
[알겠어. 무리해서 어디 싸돌아다니지 말고 가만히 처박혀 있어.]나는 대답하지 않고 뒷머리를 긁적였다.
그러자 주우성이 살짝 조심스러운 어조로 물었다.
[…너 많이 아파? 왜 이렇게 조용해?]“아니.”
[아오, 씨바. 근데 목소리가 왜 그래.]서호진이나 주우성이나.
다들 왜 이리 난리들인지.
“우성아.”
[뭐?]그리 생각하면서도 나에게로 주어지는 걱정들이 이젠 생소하지도, 껄끄럽지도 않았다.
더 이상 나는 부정할 수 없었다.
“…너 진짜 호구네.”
나는 이곳이 좋았다.
오