The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (318)
318
방송가에 유구히 떠도는 소문이 있다. 활동 준비하며 귀신을 보면 반드시 그 앨범은 대박을 친다고 하는.
아무도 없는 연습실 구석에서 지그시 느껴지는 시선이나 숙소 안에서 감쪽같이 사라진 물건, 녹음실에 나타난 귀신 등.
이미 여러 번 대중매체를 타고 쓰인 소재였기에 이제는 씨알도 안 먹힐 그런 종류들의 이야기들.
정선의는 그런 미신을 들을 때마다 코웃음을 치곤 했다. 그 또한 대중의 관심을 끌기 위한 수단으로만 여겨졌기 때문이었다.
그러나 오늘의 WH 엔터테인먼트는 진짜 뭐가 나온대도 이상하지 않을 듯싶었다. 먼지 한 톨 없을 만큼 깨끗하게 닦인 창문으로 흐린 구름 가득한 하늘이 보이고, 묘하게 싸하고 칙칙한 분위기가 사옥 전반에 깔려 있었다.
뭔가 쎄한 기분이 드는데, 이지현이 고개를 갸웃거렸다.
“팀장님, 여기 왜 이리 추워요?”
“그러게요…. 에어컨 바람이 너무 센가?”
정선의는 괜스레 손바닥으로 팔을 쓱쓱 쓸어내리며 이지현과 함께 회의실로 향했다.
“그래도 별 차질 없이 바로 녹음할 수 있어서 다행이에요. 덕분에 다음 앨범 밀리지 않게 나올 수 있겠어요.”
“그러게요….”
“진짜 우리 더 던 같은 그룹이 또 없죠!”
서호윤에게 자주 굴림당하면서도 알뜰히 더 던을 챙기는 이지현이었다.
정선의는 고개를 절레절레 흔들며 발을 움직였다.
“아무튼 오늘도 열심히 해 볼….”
그렇게 회의실에 당도해 문을 열자,
휘이이잉.
차가운 한기가 둘의 뺨을 스쳤다.
“여기가 밖보다 더 추운 거 같은…?”
몸을 부르르 떨며 중얼거리던 이지현이 말을 멈췄다.
회의실엔 이미 더 던이 와 자리해 있었다.
평소와 다르지 않게 서호윤은 빽빽한 서류를 뒤적이고 강이채는 생글생글 미소 지은 채 펜을 굴리며 다른 멤버들은 덤덤한 표정이었다. 그러나 서늘한 공기는 분명 그 한복판에서 스멀스멀 뻗어 나오는 중이었다.
“아, 추우면 에어컨 끌까요?”
이지현이 미처 말리기도 전에 김성현이 벌떡 일어나 리모콘을 쥐었다. 그 옆에 앉은 정다준이 웅얼댔다.
“에어컨을 꺼도 춥다…….”
조심스레 안으로 들어온 정선의와 이지현은 더 던을 힐끔 살피고는 작게 한숨을 내쉬었다.
“…자, 이, 일단 티저에 대해 얘기해볼까요?”
잠깐의 침묵 뒤, 먼저 입을 연 쪽은 이지현이었다.
쭉 냉랭함이 감도는 가운데, 회의 자체는 순조롭게 진행되었다. 정선의는 그저 다시 한번 팔을 문지르며 짐작할 뿐이었다.
뭔가가 있었구나, 하고.
***
좆됐네.
희미한 불빛에 반사된 실루엣이 눈에 싸늘히 각인됐다. 당장이라도 비상문 쪽을 향해 움찔거리는 발에 꾹 힘을 주어 눌렀다.
“그간 잘 지냈어?”
강이채가 날 기억한다.
주우성, 심지어 민지헌조차 몰랐는데.
도대체 어떻게….
유성이 쏟아지듯 뇌리를 파고드는 갖가지 가정들이 어지럽게 엉클어지며 경고를 보내왔다.
“재밌어 보이던데.”
이 순간 당황한 모습을 보이면 수습이 불가능하다고. 그러니 진정하라고.
나는 쿵쿵 세차게 뛰는 심장을 느끼며 차분하게 강이채를 바라봤다. 삐딱하게 선 녀석은 팔짱 낀 채 내 대답을 기다리고 있었다.
‘미쳐 돌아가는군.’
확신에 찬 시선이 날카롭게 꽂힌다.
김우호 운운하는 거 보면 녀석 또한 ‘듣보 배우 타이쿤’에 존재했던 것 같은데….
변명할 수 있을까? 확인 사살하러 온 모양인데 속을 리가.
그냥 모든 걸 솔직하게 털어놔?
“강이채….”
눈 한 번 깜빡이는 사이 수만 가지 말들이 떠올랐다 사그라들었다.
이런 상황이니 어쩜 내 이야길 믿어줄지 모른다는 희망이 가슴에 차오르다가—
‘마지막까지 날 도와줄 수도 있잖아.’
내가 돌아갈 때까지.
‘젠장.’
—언젠간 돌아가야 한다는 생각에 다다르자 찬물을 뒤집어쓴 듯 정신이 번쩍 들었다.
“……잘 지냈냐니?”
“…….”
“나 못 봤어? 진짜 그대로 뒤지는 줄 알았어.”
역시 그냥 모르는 척하자.
어차피 내 사정을 알아봤자 녀석에게 좋을 게 없었다. 나 또한 그렇고.
도움 따위도 딱히 필요 없었다. 여태처럼 더 던의 멤버로서 자신의 몫을 충실히 이행하는 것만으로도 충분했다.
랩 잘하지, 작곡 잘하지, 말도 나름대로 잘 듣지….
“넌 괜찮아?”
나는 분위기를 전환하기 위해 한발 다가가며 입을 뗐다.
“상태는 좀 어때? 너도 많이 아팠다고 들었는데.”
강이채는 대꾸 없이 서느렇게 쏘아보기만 했다.
절로 한숨이 새어 나왔다. 이 침침하고 답답한 공간에서 대화를 이어가는 것보다 밖으로 나가서 눅눅하고 후덥지근한 여름 공기라도 좀 쐬는 게 좋겠다.
지난 2년간 강이채를 겪으며 안 건데, 이 자식은 좁고 어두운 곳에 둬선 안 됐다.
“일단 나가자, 애들이 기다릴….”
몸을 돌려 비상구 쪽으로 다가가 노브를 잡고 여는 순간,
타악.
약간 더 큰 그림자가 시야를 가리더니 뒤에서 뻗어온 손이 부드럽게 문을 눌러 다시 닫아버린다.
그리고는 살짝 고개를 돌려 내리깐 눈으로 나를 빗겨 본다.
“……내 이럴 줄 알았지.”
이어서 잔뜩 갈라진 목소리가 귓가에 닿는다.
“형이 내뺄 줄 알았어.”
너 지금 눈빛으로 나 찔러 죽이겠다.
불쑥 목구멍을 스치는 문장을 삼키며 입을 꾹 다물었다. 안광이 번들거리는 게 매우 위험해 보였기 때문이었다. 이럴 땐 닥치는 게 상책이니까.
그때, 또다시 시끄럽게 벨 소리가 울려 퍼졌다.
“…형, 내가 언제 눈을 떴는지 알아?”
강이채는 발신자를 확인조차 하지 않은 채 전화를 끊고 목덜미를 쓸며 말했다.
“민지헌이랑 찍은 같잖지도 않은 드라마로 사람들이 떠들썩할 때.”
등골을 따라 소름이 돋았다.
동시에 민지헌이 능력을 쓴 뒤 시스템창에 오류가 났던 게 떠올랐다.
만약 그 문제로 강이채가 이쪽에 휩쓸린 거라면?
“오랫동안 방치했던 미국의 집에서 깨어난 후 내가 얼마나 당황했는지, 어리숙했는지… 거지 같은 매일을 보냈는지에 관해선 구태여 설명하지 않을게.”
녀석은 거침없이 말을 쏟아냈다. 마치 여러 번 연습한 것처럼 자연스럽게.
“거기선… 형 배우더라?”
계속 이야기를 이어가는 강이채의 미간은 살풋 찌푸려져 있었다.
“난 다 찾아봤어. 형이 출연한 드라마나, 연예 정보 프로그램… 심지어 신문에 조그맣게 실린 기사나 라이브 영상까지. 익숙한 사인을 보니 확신이 들더라. 형도 그곳에 뚝 떨어져버렸다는걸. 그래서 만나려고 했는데….”
WH 엔터테인먼트 사옥까지 날 보러 왔다던 누군가….
빚 갚으라고 올라온 광고판….
“근데 연예인은 생각보다도 더 만나기가 힘들더라.”
녀석은 헛웃음을 흘렸다.
끼어들 타이밍을 살피며 입술만 달싹이던 찰나, 강이채의 시선이 다시 내게 맞부딪혔다.
그는 대답을 요구하고 있었다.
“강이채.”
이 순간이 끊어낼 때겠지.
“난 진짜 네가 무슨 소릴 하는지 잘 모르겠다. 꿈이라도 꿨냐?”
청문회에 불린 사람들이 모르쇠로 일관하는 덴 전부 이유가 있었다.
강이채의 말 속 ‘서호윤’이 나라는 증거는 어디에도 없었다. 당사자까지 부인하면 더 몰아붙일 수 없을 터.
‘침착함을 잃어서는 안 돼.’
주변을 맴도는 공기에 긴장이 배어 팽팽하게 당겨진 느낌이었다.
난 본능적으로 알았다.
눈앞의 새끼에게 조금이라도 틈을 보이는 순간 물어뜯겨 뼈째 삼켜질 것이란 걸.
“세수라도 하고….”
“형, 호윤이 형.”
강이채는 자신의 미간을 문지르며 조금은 피곤한 듯 말했다.
“나 힘들었어. 낯선 곳에 홀로 덩그러니 놓인 채 돌아갈 순 있을지, 사람들은 날 기억할지. 설마 내가 현실이라 믿었던 모든 것들이 꿈이었는지, 아니면 내가 진짜 미쳤는지. 그런 상념에 파묻혀서. 정말 몇 개월 동안 잠도 제대로 못 잤어.”
“…….”
“그런데 그 모든 걸… 내가 꿈과 현실조차 구분 못 하는 미친놈이란 말로 끝내버린다고?”
손에 가려져 녀석의 표정이 잘 보이지 않았다.
“형은 내가 우스워?”
맹세코 그렇게 여긴 적 없었다.
그저 내가 그에게 해줄 수 있는 얘기가 없을 뿐.
무거운 침묵이 어깨를 내리누르는 것 같았다.
무엇이든 분위기를 새로이 전환시킬 화제를 뒤지는데, 강이채의 뾰족한 눈초리가 콱 박혔다.
‘이 자식…….’
아무 말도 하지 않는 게 정답이었다.
강이채는 고요한 시선으로 내 모습을 낱낱이 관찰하고 있었다.
“세상에 갑자기 솟아나는 일은 없지. 우연 역시 반복될 수 없고. 이상한 일도 연속으로 벌어질 수 없어. 병원에선 멀쩡하다고 하는데도 왜 허구한 날 쓰러지는지. 샤이닝 스타라는 드라마는 어떻게 나온 건지. 혹시 다른 드라마도 연관이 있는지….”
녀석의 추측은 점점 정답에 근접해져 갔다.
“…여태껏 일어난 기상천외한 사건들, 누가 인정만 하면 절로 설명될 것 같은데.”
정말 문제가 생기기 전에 더 확실하게 밀어내야 했다.
나는 앞머리를 쓸어 올리며 담담한 어조로 답했다.
“너 진짜 많이 아팠나 보다.”
강이채의 입꼬리가 꿈틀거렸다.
곧 폭발할 것 같은 녀석을 피해 자리를 벗어나려던 그때, 벌컥 문이 열렸다.
“어!! 여기 있었네!”
이마에 송글송글 땀이 맺힌 채 환하게 웃는 이는, 정다준이었다.
“어우, 어두워. 여기서 뭐하고 있어요?”
강이채의 얼굴을 보지 못한 막내는 손등으로 뺨을 훔치며 종알거렸다.
“아~~! 형들, 왜 이리 전화를 안 받아요들!! 빨랑빨랑 받으라구요, 걱정한다구요! 지원이 형이랑 성현이 형이랑, 다들 술래잡기라도 하듯 뿔뿔이 흩어져서 찾았…는….”
“…….”
“…….”
“……죄송합니다.”
나와 강이채의 이목이 쏠린 정다준은 두리번 살피더니 꾸벅 고개를 숙이고는 몸을 돌려 후다닥 들어왔던 그대로 도로 나가버렸다.
그러자 강이채의 손이 문고리를 잡고 다시 열었다.
“뜨하학!”
무작스레 열린 문에, 밖에 있던 정다준이 날뛰며 소스라치게 놀라 했다. 그러나 강이채는 태연하게 옅은 웃음을 띨 뿐이었다.
“형이 얘기하기 싫다면 어쩔 수 없지. 천천히, 하나하나씩 살펴보자.”
“…….”
“내가 미친놈인지, 형이 잡아떼는 건지.”
둘 다 아니냐?
속으로 구시렁대는 사이, 강이채가 먼저 병실 복도로 들어서더니 정다준의 머리를 흩트리듯 쓰다듬었다.
“막내, 완전 보고 싶었다?”
그리고는 콧노래를 흥얼거리며 발걸음을 옮겼다.
나는 그 뒤통수를 빤히 바라보았다.
굉장히 재수 없는 상황이었다.
하필 들켜도 존나 씨발….
“…왜, 왜 저래?”
강이채의 손길에 바짝 굳었던 정다준이 서둘러 제 머리를 정리하곤 내 팔에 매달려 눈치를 살피며 말했다.
“호윤이 형, 일단 양아채한테 싹싹 빌어 보는 게 어떨까요?”
“…….”
“……아니에요. 제가 싹싹 빌게요, 네….”
―Q&A 이벤트 질문 및 답변
안녕하세요, 매드햇입니다.
08월 31일부터 09월 18일까지 진행된 Q&A 이벤트에 적극 참여해주신 독자분들께 진심으로 감사드립니다.
이벤트에 뽑힌 질문 및 답변은 아래와 같습니다.
[— 님>Q. 애들 키가 너무 궁금해요. 다준이가 혼자 라면을 몇 개까지 먹을 수 있는지도.
―프로필에 관한 질문이 많았어서 합쳐서 답변드립니다.
300화 기준,
김성현 25살 186
성지원 25살 182
서호윤 25살 182
강이채 23살 183
정다준 21살 178
주우성 27살 184
김희영 36살 159
임현수 36살 171
민지헌 30살 181
서호진 25살 185
입니다.
정다준은 최대 라면 5개까지 먹을 수 있습니다.
[삐까삐까 님>Q. 서호윤의 학창 시절이 궁금합니다.
―동네 인기인이었습니다.
태생부터 싸가지가 생략된 서 모 씨였지만, 얼굴과 지력으로 스포트라이트를 안 받은 적이 없던 그는, 인생을 날로 먹으며…… (후략).
[전담도담배인데전자남친도남친이지 님>Q. 피디 시절 호윤이는 헤비스모커 같은데 어떤 느낌의 담배를 즐겨 피웠으며 시작한 계기가 궁금합니다.
―군대에서 선임들이 권하던 순간조차 거들떠보지 않았으나, 교통사고 이후 어머니가 피우셨던 말O로를 입에 대기 시작하며 골초가 되었습니다.
목 타격감이 묵직한, 6mm의 구수한 담배를 선호하는 편입니다.
[강아지 이모티콘 님>Q. 주우성과 냥냥이는 어떻게 만나게 됐나요? 주우성이 냥냥이를 키우겠다 마음먹은 계기가 궁금해요. 냥냥이에게 냥냥이라는 이름을 붙이게 된 그 남자의 작명 센스란….
―주우성의 사촌 누나가 키우던 고양이가 새끼 5마리를 낳으며 계획에 없던 입양을 하게 됩니다.
본래는 평범한 후보도 많았으나 하나하나 불러보았을 때 유일하게 냥냥펀치로 반응을 보인 것이 ‘냥냥이’여서 그대로 이름으로 고착되었습니다.
[MIN 님>Q. 블랙콜이랑 하이파이브 멤버 수 알려주세요.
―블랙콜 5명, 하이파이브 5명입니다.
[ㅎㅅㅎ 님>Q. 성현이와 지원이의 첫 만남 때 지원이가 무서웠다고 했는데 더 세세하게 알 수 있을까요?
―전 소속사를 나온 뒤 성지원은 아주 예민했습니다. 그래서 본인은 나름 김성현에게 친절했다고 기억하지만, 정작 김성현은 지금도 성지원이 성격을 드러내는 발언을 하면 흠칫흠칫 놀랍니다.
물론 서로 친한 사이입니다.
[재온 님>Q. 더 던 멤버들의 최애 음식, 싫어하는 음식.
(민초파인지, 반민초파인지, 부먹찍먹 등등.)
―멤버들 모두 먹성 좋을 나이인 데다, 무던한 식성을 가진지라 가리는 것 없이 다 잘 먹습니다.
서호윤은 한식파입니다. 호불호가 갈리는 음식이라도 주면 일단 남기지 않습니다. 김성현 또한 한식파이며 특히 부대찌개를 좋아하고, 성지원과 강이채는 양식 쪽을 더 즐겨 찾습니다. 정다준은 자신이 만든 요리를 맛있다 생각진 않아도 사랑합니다.
더 던은 찍먹파가 다수인데, 한날은 서호윤이 일일이 찍어 먹기 귀찮다고 탕수육 소스를 다 부어버려 여태까지도 중식을 먹을 때면 원성을 듣곤 합니다.
[혀언 님>Q. 더 던 각자 친구 수.
―김성현과 정다준은 그나마 학창 시절 친했던 친구들에게 종종 연락하는 편입니다.
이외 3인은 그냥 멤버 수를 세면 됩니다….
[김길규 님>Q. 서호윤이 생각하는 어린 시절 서호진의 바보뭉충이 같은 에피소드.
―서호윤 17살 시절, ‘호지니지니 램프의 요정 지니’라고 놀렸더니 엉엉 울던 7살의 서호진.
[도비 님>Q. 서호진은 동기들에게 어떤 이미지인가요?
―성격 개드러운 과대.
[poppyseed 님>Q. 호진이와 멤버들의 첫인상은 어땠나요?
―‘아이고, 어쩌다가 서호윤이랑…….’
[활자돌오타쿠 님>Q. 우리 청범 언니는 요즘 뭐하면서 지내시나요?
―담배 뻑뻑 피우며 야구를 보고 있습니다. 욕이 더 늘었습니다.
강이채와는 꾸준히 연락하고 있으며, 가끔 작업을 도와주기도 합니다.
[활자돌은살아있다 님>Q. 이지현이라는 능력자가 어쩌다 대파성 같은 중소 기획사에 들어오게 되었나요?
―망한민국도 취업난인지라….
[Saya 님>Q. 가사는 어떻게 쓰시나요?
―해외 노래를 종종 참고합니다.
평소 기존 가요를 개사해 부르곤 하여 주변인들에게 수많은 매도를 당했었습니다. 그러나 웹소설을 쓰며 재능으로서의 가치가 생성된 듯해 기쁩니다.
[새벽노을 님>Q. 처음에 예상하셨던 편수와 그럼에도 좀 더 연장하실 생각이 있으신지 궁금해요.
―처음 집필할 당시만 해도 200화 완결을 예상했던 터라. 이젠 감이 잘 안 옵니다….
현재 전체 줄거리의 중후반 정도 온 것 같습니다.
[레몬 님>Q. 원래 호윤이는 토끼보다는 고양이가 좋다고 했었는데 지금은 완전 토끼파가 된 건가요?
―여전히 고양이를 더 선호합니다.
그러나 팬들 앞에선 언제나 그들이 더 좋아하는 쪽을 선택합니다.
[집순이 님>Q. 작가님 어느 쪽인가요? 서호윤은 토끼vs고양이.
―토냥이.
[하시 님>Q. 호윤이는 주우성 기준 뚝딱이에서 벗어날 수 있긴 한가요?
―아니요.
[넌날자꾸미치게만들어 님>Q. 호윤이는 항상 그림자로 불렸다시피 올블랙 색상 좋아했는데, 팬들을 의식해서 흰색 옷도 간간이 입는 것 같더니, 요즘은 옷 스타일이 바뀌었나요? 멤버 중에 호윤이가 옷장 바꾸고 싶어 하는 상대가 있나요?
―서호윤이 검은색을 애호하는 이유는 색상을 고려할 필요가 없고, 때도 잘 안 타서 여러모로 편하다고 생각하기 때문입니다.
게다가 패션에 큰 관심이 없어서 딱히 다른 멤버들과 옷장을 바꾸고 싶어 하지 않을 듯합니다.
다만, 팬들을 위해서 스케줄이 있을 땐 최대한 밝은 색상의 옷을 입습니다.
[세상모든유혹뿌리치고너희만사랑해 님>Q. 호윤이는 정말 안 우나요?
―인공눈물도 눈물로 쳐주신다면….
다시 한번 이벤트가 진행될 수 있도록 많은 관심을 가져주시고 참여해주신 독자분들 및 답변해주신 작가님께 진심으로 감사드립니다.
앞으로도 [망나니 PD 아이돌로 살아남기> 많은 사랑 부탁드리겠습니다.
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