The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (328)
328
WH 엔터테인먼트 사내 워크숍 당일.
“아아, 마이크 테스트―. 안녕하십니까. WH 엔터테인먼트 사장 김명혁입니다. 이제 와 제 소개를 또 하니 좀 민망하네요, 하하! 올해가 WH 창립 25주년을 맞이하게 되었습니다. 그에 맞춰 워크숍 역시 성대하게 기획을 해보았는데요, 항상 열심히 해주시는—….”
채정우는 지겨운 연설을 한 귀로 흘리면서도 겉으론 내색하지 않았다. 다년간 쌓인 연예계 경험을 통해 능란히 표정 관리하는 법을 터득한 그는 그저 잔잔한 미소를 입가에 건 채 박수만 쳤다.
밤샘 촬영을 막 끝내고 온 막내 이한주가 옆에서 꾸벅꾸벅 졸고 있었으나 깨우지 않고 오히려 몸으로 가려주었다.
그러나 갑자기, 내부 홍보용으로 촬영 중이던 카메라가 가까이 접근하기 시작했다.
채정우는 테이블 아래로 다리를 뻗어 종아리를 툭툭 쳐서 이한주를 깨웠다.
“작년부터 해외에서 활발히 활동해주고 있는 우리의 기둥, 블랙콜에게 감사 인사를 전합니다.”
“사장님! 한주도 사랑합니다!”
언제 잤냐는 듯, 이한주가 초롱초롱한 눈을 동그랗게 뜨고서 팔을 머리 위로 들어 하트를 그렸다.
와르르, 훈훈한 웃음이 터졌다.
“…후, 형, 깨워주셔서 땡큐 베리 머치요. 저 이상한 말 안 했어요?”
“전혀.”
“아오, 난데없이 언급해가지고는….”
짙은 메이크업으로도 미처 다 가려지지 않은 이한주의 다크서클이 눈에 띄었다.
순박하고 어리숙하던 애가 아이돌 짬 몇 년 차더니 눈치와 반응 속도만 발군이 되었다.
그대로 이한주가 자고 있었대도 김명혁은 얼마나 열심히 일했으면 이러겠냐며 오히려 더 부둥거렸을 것이다.
사실, WH 엔터테인먼트는 블랙콜이 데뷔하기 전까지만 해도 쇠퇴의 길을 착착 걷고 있었다. 아이돌 그룹의 명가는 맞았다. 하지만 그 또한 까마득한 옛말이었다.
방송가에서 ‘아, WH?’라며 밥 먹듯 무시당하던 차에 데뷔한 지 얼마 되지 않아 온갖 1위를 휩쓸고 순식간에 성공 가도를 달리게 된 그룹이 바로 블랙콜이었다.
그러니 어찌 어여쁘지 않으리.
물론, 막내에겐 김명혁이 단순히 바쁘고 피곤해 죽겠는데 쓸데없이 워크숍이나 여는 사람일 뿐이겠지만.
“정우 형, 한주, 하이하이~.”
그때, 어깨까지 내려온 머리를 짤막하게 묶은, 시원시원하게 생겨 쾌활해 보이는 청년이 큰 보폭으로 다가와 합석했다.
“어, 새영이 왔어.”
블랙콜의 리드 댄서 전새영이었다.
오늘 이곳엔 자신과 래퍼 이한주, 리드 댄서인 전새영이 참가했다. 리드 보컬 멤버는 일본에서 팬미팅 중이었고, 주우성은 모습을 보이지 않았지만 아마 한국에 있긴 할 터였다.
제일 늦게 도착한 주제에 전새영은 당당한 태도로 옆 테이블의 샌드위치까지 당겨와 한입 물었다.
“에―, 최근 대파성과 조화로이 합병을 이루어냈습니다. 이로 인하여 우리 WH 엔터테인먼트 연기자 파트가 한층 탄탄해지게 되었습니다. 우리의 독립적인 하위 레이블로써 대파성은….”
독립적인 레이블이라고 칭하면 뭐하나.
이젠 그 누구도 더 던을 대파성 소속이 아닌 WH 소속으로 보는데.
“…—더 던에게도 감사의 말을 전하며, 이번 활동 잘 마무리하신 거 축하드립니다.”
타이밍을 잰 것처럼 박수가 터져 나왔다.
사람들의 시선이 한곳으로 쏠렸다. 따라서 눈을 돌리자 그곳엔 더 던 멤버들이 있었다.
남은 샌드위치 절반을 한입에 털어 넣으며 전새영이 작게 휘파람을 불었다.
누가 준비해준 것처럼 비슷한 디자인에 색감과 몇몇 포인트만 달리한 의상을 맞춰 입고들 있었는데, 서호윤만 머리부터 발끝까지 검정 일색이었다.
그러고 보니 최근 들어 그의 분위기가 묘하게 달라졌다 느꼈는데, 지금이 가장 강하게 실감됐다. 더 차분하면서도 내면은 이글이글 불타는 듯 보였다.
“정우 형, 새영이 형. 이번에 더 던 컴백한 거 봤슴까? 대박이던데.”
“아, 제법 잘하더라고.”
“쟤네 연습실엔 진짜 불 안 꺼져요. 무슨 데뷔조 결정 앞둔 연습생들처럼 하더라고요.”
“으, 난 그거 다시 하라면 아이돌 그냥 접는다.”
댄스 프로그램에서 김성현, 정다준과 연이 닿았던 전새영이 한마디 더 얹었다.
“근데 성현이가 잘 추긴 진짜 잘 추지. 다준이도 제법이고.”
“엇, 진짜요?”
테이블 사이 간격이 제법 넓은 탓에 블랙콜 멤버들은 속 편히 쑤군거렸다.
“WH는 유례없는 호황기를 맞이하고 있습니다.”
배우로선 민지헌, 아이돌로선 블랙콜과 하이파이브, 더 던까지.
김명혁의 말은 틀리지 않았다.
특히, K-POP 남자 아이돌로 치자면 이례적인 수준이었다.
블랙콜은 매 앨범마다 신기록을 경신했으며, 현재 휴식기를 가지고 있음에도 불구하고 여전히 돈을 갈퀴로 긁어모으는 중이었다.
“야.”
작년 말, 간만에 다 같이 모여 연습을 하던 날이었다.
뭔가 마뜩잖게 미간을 잔뜩 찌푸린 주우성이 채정우를 계속 째려보더니 뒤늦게 따라 나와서 하는 말이 이러했다.
“너 병원 가라.”
“응?”
뜬금없이 왜 이러나 싶었는데 웬걸.
답지 않게 고집부리는 주우성의 태도에 탐탁지 않은 걸음으로 병원에 가 보니 정말 어딘가 고장이 나 있었다. 성대결절이었다.
이후 블랙콜의 휴식기에 대해선 주우성의 주도로 삽시에 진행되었다.
WH 엔터테인먼트에서도 많이 배려해주었다.
“근데 난 아직도 어떻게 서호윤 씨가 우리 우성이 형 정신 차리게 만들었는지 모르겠어.”
“우성이 형이 진짜 많이 달라졌죠?”
전새영이 더 던을 똑바로 주시하며 말하자 이한주가 격하게 고개를 끄덕이며 바로 맞장구쳤다.
“저번에 쭈뼛거리면서 나한테 말 거는 거 보고 먹던 아이스크림 떨어트렸다니까? 본인은 숨긴다고 숨겼지만 다 티 났던, 엄청 만나고 다니던 사람들도 전부 정리한 모양이고. 요즘은 연습실에만 틀어박혀 있으니까… 난 진짜 그 형, 연습생 시절로 돌아간 듯해서 요사이 다시 인간 아닌 거 같아.”
“제 말이 그 말입니다.”
열심히 종알대는 애들은 이젠 시선조차 대놓고 앞을 보지 않았다. 채정우는 여전히 말을 잇고 있는 사장에게 눈을 고정한 채 의자를 조금 더 옮겨 녀석들에게 시야의 사각을 만들어주었다.
조금 자만에 찬 판단일지 모르지만 하반기에 블랙콜이 나오지 않는 이상 올해 대상은 더 던이거나 하이파이브에게 돌아갈 것이라고, WH 엔터테인먼트에 몸 실은 임직원 모두가 그리 생각했다.
채정우도 별반 다르지 않았고.
‘콩깍지를 빼고 봐도 둘 중 하난데.’
주우성을 새사람 만들어준 은인이 포함된 그룹이냐, 아니면 햇병아리 때부터 봐온 갸륵한 후배가 몸담은 그룹이냐.
테이블을 손가락으로 톡톡 두드리던 채정우는 문뜩 움직임을 멈췄다. 어차피 자신이 어느 쪽을 선택한다 한들 결과엔 아무런 영향이 없단 걸 깨달았기 때문이었다.
“…—아니, 우성이 형은 안 온대요? 이번에도 워크숍 빠진답니까?”
“글쎄?”
전새영의 샌드위치를 하나 뺏어 먹던 이한주가 물었다.
블랙콜 데뷔 1년 차, 신입이란 이유로 워크숍 참여가 강제로 부여됐었다.
그 경험이 강하게 각인된 주우성은 이후, 단 한 번도 워크숍에 참석하지 않았다.
“우성이 형… 뒤끝 무섭네. 그 무대가 그렇게 쪽팔렸대요?”
“한주, 네가 했음 어떨 거 같아?”
“그냥 겁나 즐겼어.”
당시, 곡이 선정되고 나서 블랙콜 중 누가 나갈 거냐고 닦달이 들어와 가위바위보로 멤버를 뽑았었다. 진 주우성의 안색이 새파랗게 질렸었지. 전새영은 바닥을 구르며 박장대소했고.
“우성이 형, 결국 1위 했으면서….”
“내 말이.”
못 한다고 억지란 억지는 다 부리더니.
막상 그랬던 것치곤 의상부터 금발의 긴 생머리에 속눈썹까지 붙이고서 빈틈없이 준비해 해외 가수의 노래를 완벽하게 소화해냈었다.
물론 무대를 내려오고 나선 ‘개씹흑역사’라며 욕을 입에 달고 투덜댔으며, 워크숍의 ‘워’ 자만 들어도 경련을 일으켰지만.
‘다시 떠올려보면 그땐 그래도 나름 순수했네….’
드디어 길고 긴 연설이 끝을 맺고, 점심시간을 맞이했다. 안면을 익히고 인사를 주고받기 위해 사람들이 부산히 움직였다.
대외용 미소를 장착하고 일정하게 고개를 숙이던 블랙콜 멤버들은 더 던 멤버들과 마주하고서야 살짝 표정이 풀렸다.
“오오, 김성현, 정다준~.”
“선배님, 안녕하십니까.”
“형이라고 하라니깐! 다른 애들도 안녕.”
전새영이 김성현의 목에 팔을 걸며 살갑게 굴고, 이한주가 다른 멤버들과 대화하는 사이, 채정우는 서호윤과 눈이 마주쳤다.
서호윤이 먼저 웃으며 다가왔다.
“채정우 선배님, 안녕하세요.”
채정우는 서호윤이 제법 마음에 들었다.
그래서 자신 또한 진심으로 눈을 휘며 응답했다.
“서호윤 씨, 잘 지내요?”
“그럼요.”
주변을 쓱쓱 둘러본 그가 살짝 목소리를 낮추더니 속삭이듯 말했다.
“선배님, 제가 하나 여쭤볼 게 있는데요.”
“네, 얼마든지.”
“오늘 저녁에 있을 장기자랑 MC를 맡으셨다면서요.”
그건 또 어떻게 알았대?
채정우는 일단 미소를 계속 유지한 채 담담하게 답했다.
“맞아요, 어떻게 아셨담?”
“그럼, 혹시 출연자 리스트 아시나요?”
“아뇨, 저한테도 아직 전달되지 않았어요. 아마 시작되기 직전에나 주지 않을까요.”
“흠…….”
“왜요. 서호윤 씨 나가요?”
그 순간, 서호윤이 무언갈 꾸미는 7살짜리 장난꾸러기 같은 얼굴을 했다.
“글쎄요?”
도대체 무엇을 계획하고 있는 걸까.
채정우가 알고 있는 서호윤은 좀 독특하긴 해도 허튼짓을 할 타입은 아니었다.
그러나 저 멀리서 서호윤의 표정을 본 강연후는 왠지 모르게 식은땀을 흘리며 초조해하고 있었다.
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별 개————쓸데없는 워크숍의 절차와 관례를 웃는 낯으로 참아주다 보니 어느새 저녁나절이었다.
회사에서 통째로 빌린 건물에 부속으로 딸린 강당이 이미 장기자랑 무대로 꾸려져 있었다.
‘여기가 오늘 나의 유유뱅크다.’
나는 자신에 차 정다준의 어깨에 팔을 척 올렸다.
뷔페식으로 차려진 저녁을 거하게 8접시나 먹고 한결 볼이 더 통통해진 정다준이 고개를 갸웃거렸다.
“형, 오늘 기분이 좋아 보여요.”
“아, 당연하지.”
우리 이채가 이런 내 갸륵한 정성을 알까.
하지만 멤버들에겐 장기자랑에 나간다는 걸 통보하지 않았다. 서프라이즈로 선보여야 감동이 2배가 될 거라 생각했기 때문이다.
‘근데 왜 아직도 안 와, 이 자식이.’
조금 있으면 슬슬 시작할 시간인데 여태 주우성은 코빼기도 보이지 않았다.
“아, 형형! 이번 경품 봤어요?! 여행권에, 리조트권에, 백화점 상품권에… 완전 장난 아니에요. 그그, 이상한 2등 경품 CD 빼고. 그건 갑자기 어디서 튀어나온 건지 모르겠어요.”
덕후의 취향을 일반인이 어찌 알리오.
그리고 그 이상한 2등 경품, 내가 가지고 싶어 한단다.
나는 슬쩍 뒤를 돌아봤다. 성지원과 낄낄대고 있는 강이채가 보였다.
“아참참, 원래 워크숍 장기자랑엔 보통 매니저님들이나 이사님이 많이들 참가한다구 들었는데, 이번엔 리스트업이 굉장하대요!”
“뭐? 들었어?”
“자세히는 못 듣고… 언뜻요.”
정다준이 내리 재잘거리는 동안, 어느새 자리가 전부 차고 조명이 켜졌다.
“안녕하세요, 채정우입니다~.”
“와아아! 채정우! 채정우!”
“월클! 월클!”
WH 엔터테인먼트 사옥의 절반을 세운 인물이 주우성이라면, 채정우는 대한민국 국민 절반을 매료시킨 존재로 일컬어졌다.
줄곧 제공된 와인과 샴페인으로 거나하게 취한 직원들이 그에게 격한 환호를 보냈다.
“자, 오늘 유독 하루가 길었죠, 너무 수고하셨습니다. 이제 재밌는 걸 볼 차례죠~?”
나는 핸드폰을 꺼내 주우성에게 문자를 보냈다.
[나: 언제 와요 형ㅎ] [나: 보고 싶어요]여전히 답이 없었다.
이래도 씹는다 이거지.
폰을 닫고 시선을 다시 앞으로 보내는데, 귀 끝이 살짝 붉어진 단정한 외모의 한 남자가 무대에 올라와 있었다.
“안녕하세요, 하이파이브 강연후입니다.”
경쟁자 등장이었다.
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오