The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (363)
363
“…서호윤 씨, 조심합시다. 저희 민감한 시기잖아요.”
저쪽도 참 여전하네.
내게 경고 삼아 한마디 던진 후 강연후는 애써 아무 일 없었다는 듯 새침하게 굴었다.
그동안 익숙해져 – 내가 누군가의 속을 긁어대는 – 풍경에 조금의 감흥조차 느끼지 못한 채 자기들끼리 조잘조잘 떠들기 바쁜 멤버들의 수다를 대충 흘리며, 나는 순진한 척 고개를 갸웃거렸다.
“제가 뭘용?”
“…….”
설핏 미간이 꿈틀거리며 표정 관리에 실패한 강연후는 이를 악물고서 복화술을 하듯 속삭였다.
“사람 불길하게 이상한 말투 쓰지 말고요, 우리 오늘 조용히 촬영만 하고 갑시다. 제발.”
“내가 뭘 했다고.”
그러자 강연후는 시선을 위로 올리고 깊은 한숨을 푹 내쉬더니 때마침 도착한 하이파이브 멤버들에게로 걸어가 버렸다. 나는 턱을 괴고 그 모습을 잠시간 보다가 시답잖은 농담을 거는 우리 막내를 내버려 둔 채 일어섰다.
얼추 촬영 준비가 끝나 조금 전보다 잠잠해진 강당 안을 훑은 뒤 밖으로 나왔다.
“—아, 젠장….”
빙고.
몇 발 떼지 않았을 무렵, 근처 자판기가 늘어선 곳에서 주머니를 뒤적거리고 있는 김희영이 보였다.
“김 피디님.”
나는 대신 지폐를 넣고 그녀가 평소 즐겨 마시던 커피 버튼을 눌렀다. 그리고 캔을 꺼내 들어 건네주었다.
“더 필요한 건 없으세요?”
“…와, 서호윤 씨 방금 완전 광고 모델 같았어. 내가 광고주였으면 무조건 6개월 연장각이다, 진짜.”
들고 있는 캔으로 찍지나 않으면 다행이지.
속마음을 감추고 나는 싱긋 웃으며 김희영을 찾은 본론을 꺼냈다.
“이번에 정말 깜짝 놀랐어요. 한 명 끌어들이기도 힘든 블랙콜을 통으로 섭외했을 뿐만 아니라 콧대 높기로 유명한 WH 엔터테인먼트 이름을 걸고 방송을 내보낼 수 있도록 설득하시다니. 정말 김 피디님 능력에 감탄했습니다.”
“…….”
“이전에는 LV 엔터테인먼트였던데, 이런 경우가 흔한가요? 전 이런 획기적인 기획, 피디님밖에 보질 못해서….”
“서호윤 씨, 서로 알 거 다 아는 사이에 괜히 에두르지 말고 솔직하게 물어요, 그냥.”
“아하하.”
손가락 사이로 빗어 내리듯 앞머리를 뒤로 쓸던 김희영은 캔 뚜껑을 따며 덤덤히 말했다.
“WH 쪽에서 먼저 연락이 왔었어요.”
WH 엔터테인먼트에서?
내 인상을 본 김희영이 피식 웃었다.
“경영진이 대가리에 총이라도 맞았나 싶은 표정은 적당히 좀 감추죠? 그룹 전체가 홍보에 나서는 경우쯤은 흔하잖아요.”
“그렇다고 기획사 소속 연예인들이 대거 등장하진 않죠.”
“하긴, 뭐… 라이벌 격 아이돌이 같이 나오는 것도 이상한가.”
고개를 살짝 기울이던 김희영은 이내 어깨를 으쓱이며 대수롭지 않다는 듯 이 화제를 털어버렸다.
‘역시나.’
이미 대략적으로 WH 엔터테인먼트가 왜 이러는지는 짐작하고 있었다.
우리 쪽에서 김희영에게 앞서 접촉했다는 소릴 듣자 상황이 어떻게 흘러간 건지 절로 끼워 맞춰졌다.
WH 엔터테인먼트는 콧대가 높았다. 거의 하늘을 찔러댔다.
절대 소속 연예인을 싸게 팔지 않았다.
그만큼 모든 것이 돈으로 귀결되기도 하는 곳이었다.
즉, 이 새끼들은 우리와 하이파이브를 저울 위에 올려두고 재볼 심산이었던 것이다.
누가 더 돈을 벌어올 놈들인지.
문제가 불거진대도 결국 대상 후보를 대거로 내놓은 ‘WH 엔터테인먼트’라는 평가를 갑옷으로 두를 테니 공격들이 매섭지 않다고 여긴 것일 테고.
‘새삼스럽지 않으면서도… 좆같네.’
나를 힐끔 살피던 김희영은 목덜미를 긁적였다.
“우리 제작진들도 이번엔 모두 다 바짝 긴장하고 있어요. 저도 최대한 예쁘게 편집할 거고… 더는 내 프로그램에서 논란이 일지 않았으면 싶거든요.”
“정말요?”
“내 담배 10갑을 걸고.”
제법 엄숙한 얼굴을 하고서 담배까지 내세운 걸 보니 진심인 듯했다.
“…여튼, 서호윤 씨는 올 연말까지 고생 좀 하겠어요.”
“그러니까요, 피디님. 저는 벌써 마음이 아파요.”
웃음을 쏟아낸 김희영은 다 마신 커피 캔을 한 손으로 우그러트렸다.
“어쨌거나 WH편 정말 공들여서 기획했고 잘 만들 자신 있으니까 열심히 해줘요. 굳이 입 아프게 말 안 해도 뭐, 잘하겠지만.”
“노력하겠습니다.”
할 말을 끝낸 그녀는 손을 살랑 흔들고서 다시 강당 안으로 사라졌다.
작게 새어 나오는 숨을 흩치고 자판기에 새로 지폐들을 넣었다. 혹시나 누군가가 이 장면을 보았을 때 우연히 마실 것을 사러 왔다가 PD님과 마주쳤다는 핑계를 대기 위해서였다.
한 버튼을 연달아 누르는데, 자판기의 유리로 언뜻 비치는 자신의 얼굴이 너무도 익숙하게 아이돌의 모습을 하고 있었다.
‘뭐, 길긴 길었지.’
이 또한 얼마 남지 않았다고 생각하며 캔들을 차곡차곡 쌓아 들고서 출연진 대기 공간으로 돌아왔다.
“얘들아, 오늘 잘하자.”
“응! 무조건 다 1위 할게!”
“우리 곡들 홍보해도 돼?”
순진해빠진 자신의 그룹 동생들에게 당부를 늘어놓는 강연후가 보였다. 슬쩍 미소를 짓다가 시선을 돌려 멤버들에게 음료를 하나씩 던졌다.
“야, 이거 마셔.”
“오올, 뭐야뭐야뭐야~. 우리 호윤이 형, 웬일로 센스가… 이야, 전부 솔O눈이네…….”
***
“오늘 정말 너무 아쉽게도 하이파이브 김채준 씨께서 개인 사정으로 빠지게 되었습니다. 해서, 4명씩 4개의 팀으로 나누도록 하겠습니다.”
일부 배우는 스케줄상 아쉽게도 출연하지 못하게 되었고, 블랙콜과 민지헌, 하이파이브와 더 던만이 ‘수학여행을 가자’에 나오게 되었다.
출연진이 전부 모인 후 교복으로 환복해 오프닝 촬영까지 마친 뒤, 가벼운 인사와 자기소개가 오가고 팀을 나누게 되었다.
나는 랜덤으로 받은 종이를 확인하고 민지헌 옆에 가 앉았다. 블랙콜 사이에선 채정우가 같은 팀으로 선택된 듯했으나 주우성에게 종이를 슬쩍 넘기는 게 포착됐다.
“어, 우성아. 너 깍두기네?”
“…….”
살짝 망설이듯 채정우를 바라보던 주우성은 결국 걸음을 옮겨 이곳으로 설렁설렁 걸어왔다. 그리고 나와 눈이 마주치자 변명하듯 어물어물 이야길 늘어놓았다.
“아니, 채정우가 가라잖아….”
삐죽 한쪽 눈썹을 들어 올렸다가 대답 없이 고개를 돌렸다. 하이파이브 쪽엔 막내가 든 쪽지를 강연후가 가로채 다가왔다.
김희영은 팀이 뽑힌 대로 갈리지 않아도 괜찮은지 일부러 못 본 체하고 있었다.
“…주우성 씨, 안녕하세요…….”
“아, 네, 안녕하세요. 민지헌 씨….”
생긴 것과 반대로 오지게 낯 가리는 민지헌과 주우성이 어색하게 말을 섞었다.
너무 인지도 높은 멤버들만 한편으로 쏠린 게 아닌가 걱정했는데, 저 둘이 입 다물고 있는다고 치면 나름 적절한 배치일 것 같았다.
‘여기서 너무 튀어도 별론데.’
어차피 블랙콜이 간만에 예능 출연한다는 소식만으로도 시청률은 보장된 상태였다.
안 그래도 여러 구설이 많은데 어설프게 나서면 이미지만 깎일 게 빤했다. [제목: 서호윤 요즘 강연후한테 개싸가지없이 굴더라ㅋ]라는 게시글 제목까지 상상했다가 속으로 혀를 차며 잡념을 떨쳐냈다.
확실히 적당히 치고 빠지기 기술이 필요한 시점이었다.
“선배님, 잘 부탁드립니다.”
“예, 저도요.”
강연후도 비슷한 생각 중이었던 거 같은데, 뭐가 그리 진지한지 홀로 비장한 눈빛을 띠고 있었다.
팀이 전부 분류되고 조금 소란스러워졌을 무렵, 민지헌이 의자를 살짝 앞으로 끌었다.
“자자, 우리 팀 이름이나 정할까요?”
“깍두기팀 아니었어요?”
내 심드렁한 대꾸에 민지헌이 히죽 웃었다. 놈은 지금 돌아가는 꼴이 좀 재미있는 모양이었다.
“아하하… 귀여운 이름으로 지어요.”
어색한 미소를 입가에 건 강연후가 나와 민지헌 사이를 중재하듯 끼어들어 말했다. 주우성은 팀명 따위에 전혀 관심 없는 듯했다.
“음, 보자… 각각의 성 씨를 따서 서민강쥬 어때요?!”
“…….”
“…….”
구려.
기대에 찬 표정으로 바라보는 민지헌을 모두 외면할 찰나, 김희영이 센스 좋게 게임의 개시를 알렸다.
“첫 번째 미션, 조건 달리기를 시작하겠습니다!”
조건 달리기.
출발선에서 제자리 한 바퀴를 돈 후, 쪽지에 적힌 요건에 맞는 사람 혹은 물건을 찾아 골인 지점에 먼저 들어오는 이가 우승하는 미니 경기였다.
총 세 번의 라운드로 이루어졌으며, 각 팀에서 1명씩 순서를 정해 출전하고 중복으로 뛰는 건 허용되지 않았다.
“다들 어릴 때 운동회에서 한 번쯤은 해보셨죠?”
“네에.”
“1위로 도착하는 분의 팀에겐 3점! 2위에겐 2점이 배당됩니다.”
규칙이 매우 간소했다.
나는 더 던 멤버들이 모인 곳으로 시선을 옮겼다.
벌써부터 어떤 문구에 누굴 붙이냐에 따라 감겨들 말들이 예상됐다.
김성현은 첫 라운드 선수로 본인이 나오려는지 교복 재킷을 벗었다.
“막내, 이것 좀 가지고 있어.”
“넹?!”
그것을 받아들던 정다준은 괜스레 쑥스러운 듯 고개를 숙이며 볼을 붉혔다.
“이게 바로 남자의 여우짓…….”
“막내, 강이채랑 그만 놀아.”
단호하게 헛소릴 끊어낸 김성현은 스타트라인에 섰다. 시작을 알리는 호루라기 음과 함께, 빠르게 회전한 김성현은 종이를 뽑았다. 다른 이들과 비교해 엄청난 속도였다.
확인을 끝마친 김성현은 곧장 주우성을 향해 달려갔다.
“선배님!!”
“어? 아? 나?”
내내 의자에 늘어져 심드렁하게 있던 주우성은 조금 당황해 버벅거렸다. 김성현은 그런 주우성을 향해 “선배님과 2인 3각을 하게 되어 크나큰 영광입니다!”라고 외쳤다. 그리고 그대로 녀석을 골인선까지 끌고 갔다.
‘어우, 꼴 보기 싫어.’
뒤늦게 쪽지를 확인한 주우성이 한 손으로 볼을 긁적이며 다른 손으로 90도로 꾸벅 허리를 숙이는 김성현의 어깨를 툭 치는 것조차 재수 없었다.
안 봐도 어떤 글일지 대강 각이 나왔다.
“야야, 서호윤.”
금세 싱글벙글 신난 주우성은 굳이 그 쪼가리를 들고 와 내게 펼쳐 보였다.
“니네 멤버는 너보다 내가 더 좋은 모양인데.”
“아, 정말요.”
“어떡하냐? 내가 더 인기 많아서.”
“아, 진짜요.”
“부럽지? 선배로서도 너무 완벽한 나, 대단하다.”
“아, 그러게요.”
“…너 대답 성의 없이 할래?”
이어진 라운드에선 하이파이브 멤버가 ‘무대 퍼포먼스를 잘하는 사람’이라 쓰인 미션지를 보고 강이채를 힐끗대다가 강연후의 안색을 새파랗게 질리게 만들기도 했다. 그래도 눈치를 아주 말아먹진 않았는지 블랙콜의 채정우를 데려가면서 일단락되었다.
‘이정도쯤이야, 뭐.’
아직까진 크게 문제로 보일 만한 건 없었다.
이대로만 쭉 가면 프로그램은 예쁘게 잘 빠질 듯했다.
“한 번도 못 불려서 어떡하냐~.”
이미 여러 번 불려간 주우성의 거들먹거리는 소리를 무시하고 열심히 계산기를 두드려대고 있던 그 순간,
“호윤아!”
마지막 라운드 주자로 나갔던 성지원이 나를 부르며 달려왔다.
역시 물만두 아기 따위 키워봤자 하나도 쓸모없었다.
“쟤 분명히 나 욕했다.”
“김성현 키워봤자 쓸모없고 성지원이 훨 낫다… 이런 생각할 듯요”
“지방방송 꺼라.”
내 근처에서 알짱알짱하던 김성현과 정다준이 숙덕거렸다. 조용하라고 눈치를 주는데, 성지원이 거칠게 숨을 몰아쉬며 물었다.
“호윤아! 같이 가줄 수 있어?!”
“물론.”
즉시 성지원과 질주해 1위를 거머쥐었다.
“고마워! 호윤아! 덕분에 1위 할 수 있었어!”
“별말을.”
그런데 쪽지를 체크하던 김희영이 입술 틈새로 바람 빠지는 소리를 냈다.
“그, 서호윤 씨 이 종이에 뭐라고 적혀 있는지 아시나요?”
“엇? 어어? 잠시만요!”
그러자 성지원의 얼굴이 급격하게 익어가며, 당혹스러운 듯 손을 마구 내저었다.
“저… 피디님, 쪽지 내용을 꼭 밝혀야 하는 건가요?”
“성지원, 괜찮아.”
“으음….”
새삼 우리 사이에 부끄러워할 필요가 어디 있다고.
나는 팔짱을 낀 채 느긋하게 말했다.
“글쎄요, 제일 머리 좋은 사람 데려오기?”
“땡.”
“여기서 제일 잘생긴 사람 데려오기?”
“땡.”
또 나를 지칭할 만한 형용사가 뭐 있더라.
그 어떤 칭찬이 나와도 전부 상정 안이었다.
“제일 좋아하는 사람 데려오기?”
“이야, 성지원 씨. 미션을 정확하게 수행하셨네.”
크게 웃어 젖히던 김희영은 앞으로 종이를 내밀었다.
내가 그것을 펼치는 동안 성지원은 계속 안절부절못했다. 나는 짐짓 자애로운 미소를 지어 보였다.
“야, 괜찮아. 뭐라고 적혀 있어도 안 놀릴게—….”
바스락.
[이곳에서 제일 뻔뻔한 사람]“…….”
슬그머니 목을 빼고서 같이 내용을 확인하던 더 던 멤버들의 쪼개는 소리가 강당 안으로 크게 퍼져 나갔다.