The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (368)
368
【항상 나는 당신의 옆에 있을게요
사랑이 주는 따스한 빛을 받으며 우리 함께 나아가요….】
연말 TV 예능으로 편성된 ‘수학여행을 가자’의 예고편이 공개되기도 전, WH 엔터테인먼트 공식 너튜브 채널에서 선수를 치듯 영상 하나가 업로드되었다. 블랙콜과 하이파이브, 더 던이 회전목마 놀이기구 앞에서 노래하는 모습이 담긴.
[I love WH (우는 이모티콘)] [치사하다 WH 씨발 새끼들.. 정신 좀 차리라고 존나 욕하러 들어왔더니 어두운 밤을 배경으로 반짝거리는 회전목마 앞에서 화음 내뿜는 공격을 가지고 선빵 치다니… 진성 WH 덕후는 KO당해서 눈물만 흘리잖냐….] [헐 미친미친미친 채정우 노래 부름~~~!!!! 목상태 많이 괜찮아졌나 봐] [정우가 노래 부르는 거 보고 새벽에 갑자기 오열함… 생각보다 내가 널 진짜루 사랑하는구나…]댓글의 대다수가 블랙콜, 특히 채정우에 관한 내용이었으나 중간중간 하이파이브나 더 던을 언급하는 것도 보이곤 했다.
[하파 애기들 다들 뭔가 긴장&설렘이라 넘넘 귀여움 근데 강연후만 왜 이렇게 지쳐 보이냨ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ] [더 던 애기들 왤케 가족 같냐 서로 장난치는 거 너무너무 귀여움] [내 말잌ㅋㅋ 강이채 서호윤 콕콕 찌르면서 랩하는 거 봐 너 이 정도면 습관이다 습관] [세현아 사랑해 ㅜㅜㅜ 하파 진짜 미친 듯 숨만 쉬어도 귀여워 tlqkf] [이 와중에 우리 리더 기 빨리고 있는 듯..]“흐음.”
실제론 어떨지 몰라도 겉으로는 온건해 보이는 글들을 살피며 손가락으로 천천히 화면을 내렸다.
조만간 하이파이브가 올해 마지막 컴백을 할 예정이었다. 그동안 더 던은 잠시 일본에서 활동을 가질 계획이었다.
‘앨범 발매 후 몇몇 방송이랑 K-POP 콘서트, 팬미팅 정도였지.’
국내 인기가 높아짐에 따라 일본 현지에서의 인지도 또한 올라간 모양인지, 회사에서는 내년 일정으로 일본에서 진행할 콘서트도 활발히 논의 중이었다. 게다가 현재 성지원은 유명 배우가 출연하기로 결정된 드라마의 OST 참여가 확실시된 상황이었고, 정다준은 얼마 전 유유뱅크 고정 MC로 발탁된 터였다.
핸드폰 스크롤을 휙휙 넘기다가 끄고 연습실 바닥에 드러누웠다.
시야 한편의 공중에서, 얼마 전부터 생겨난 화려하게 생긴 트로피가 빙글빙글 돌아갔다.
[듣보 아이돌 타이쿤 클리어 조건!12-2월 사이 진행되는 음악 시상식 상위 3곳 중 1군데의 대상을 차지하세요. (0/1)
모든 메인 시나리오를 클리어하세요. (0/1)]
그 아래엔 마치 이 세계 마지막 초읽기에 들어간 듯한 문구들이 나열되어 있었다.
‘음악 시상식 상위 3곳 중 1군데의 대상.’
“……치워 봐.”
손을 휘― 내젓자 회전하던 트로피가 순식간에 연기처럼 흩어졌다. 때마침 문을 열고 안으로 들어오던 김성현이 나를 보고는 어깨를 움찔거렸다.
“뭐, 뭐야. 너 벌써 와 있었네?”
나는 들었던 손 그대로 대충 흔들어 주고 눈을 감았다. 그러자 곁에서 옷이 스치는 소리가 들려왔다. 김성현이 근처에 자리를 잡고 앉은 듯했다.
“서호윤, 너 개인 레슨은 끝났어?”
“응.”
“그래? 밥은 먹었고?”
“응.”
“비타민이랑 홍삼은?”
“응.”
“……흐음흠.”
귀찮을 정도로 질문이 쏟아지더니 잠시 뒤 따끈한 감촉이 이마에 와 닿았다. 눈꺼풀을 들어 올리자 내 얼굴을 살피던 김성현과 정면으로 시선이 마주쳤다. 녀석의 손바닥은 열을 재는 것처럼 내 앞머리를 덮고 있었다.
“뭐하냐.”
“…아니, 그냥. 순순하니 어디 아픈가 해서….”
어물어물 눈치 보던 놈은 슬쩍 눈을 피하더니 헛둘헛둘 아침 운동 나온 동네 아저씨마냥 팔을 움직이며 몸을 일으켰다.
그때, 김성현의 바지 뒷주머니에서 진동이 울렸다. 잘됐다는 듯 냉큼 핸드폰을 꺼내 확인하던 김성현의 표정이 금세 미묘해졌다.
“누군데?”
“정다준.”
[정다준: (사진)] [정다준: ☆정다준 출격☆]내게로 향한 화면 속에는 더 던 단톡에 정다준이 올린 셀카가 보였다. 하얀 베레모를 쓰고서 유유뱅크 은행장 카드가 잘 드러나도록 포즈를 잡고 한껏 귀여운 표정을 지은 채였다.
“…너 강이채 이렇게 저장해놔?”
“뭐가…앜! 이게 뭐야! 으으, 강이채…….”
질색한 김성현이 서둘러 저장명을 바꾸기 시작했다. 그러다가 갑자기 고개를 들더니 눈가를 찌푸리며 살짝 머뭇거리는 어운으로 말했다.
“…서호윤, 막내 잘하고 있겠지?”
걔도 이젠 알아서 잘해야지.
속마음은 덮어두고 덤덤하게 대꾸했다.
“기물 파손 안 하면 다행이라 생각해.”
“끙…….”
***
“새롭게 유유뱅크의 MC를 맡은 정다준입니다!”
한편, 리더의 걱정과 달리 정다준은 큰 문제 없이 열심히 스케줄을 이행하고 있었다.
며칠 전부터 열심히 준비한 MC 스페셜 퍼포먼스 또한 완벽하게 수행해냈다. 물론 시작부터 몽글몽글한 구름 모양의 소품을 툭 건드렸다가 세트장 벽이 흔들려 방송 사고로 이어질 뻔한 것만 빼고서 말이다.
“정다준 씨, 방금은 다준 씨를 구름에 폭~ 담았던 것 같은 무대였어요!”
“몽글몽글한 구름 같고, 솜사탕처럼 달콤한 저 정다준이, 유유뱅크의 새 은행장답게 앞으로 쭈욱 푹신푹신하고 따스한 진행을 보여드리겠습니다!”
“벌써부터 너어무 기대되네요~!”
김성현의 인내력에다 성지원의 섬세함 왕창, 강이채의 능청스러움 한 스푼, 서호윤의 뻔뻔함 한 꼬집, 그리고 자신의 상큼함 와르르!
정다준은 어깨너머로 훔쳐 배운 다른 멤버 형들의 장점을 적절히 활용하기까지 했다. 아직 첫날이라 조금 어색한 면모도 있었으나, 그 역시 풋풋한 매력으로 느껴지게끔 했다.
방긋방긋 웃으며 부끄러울 법한 대본조차 꺼리지 않고 활기차게 읽어내자, 깐깐하기로 유명한, 1년 선배인 상대 MC마저 카메라 불이 꺼질 찰나마다 정다준을 향해 칭찬을 아끼지 않았다.
“어우, 정다준 씨. 대본 소화력 장난 아닌데? 멋져요~.”
“아하핫, 진짜요?! 감사합니닷, 더 열심히 하겠습니닷!”
아이돌이란 보이는 이미지만으로 대부분이 판가름 나는 직업이라는 걸, 정다준은 이미 너무나도 잘 알았다.
그래서 눈에 띄는 출연진에겐 최대한 깍듯하게 인사했고, 틈만 나면 대본을 반복해 암기했다.
1위를 거머쥔 신인 그룹을 향해 열정적으로 손뼉을 쳐주었으며, 심지어 샤이닝 스타 시즌2에서 그다지 좋은 인연은 아니었던 TEW에게도 환하게 미소 지어 보였다.
“이야, 정다준 씨를 MC로 하길 잘했네.”
“우하핫, 회사 돌아가면 피디님께서 그렇게 말씀하셨다고 자랑할 거예요~.”
‘계속해서 우리랑 함께하자!’라고 PD가 운을 떼자, ‘앞으로 이모티콘은 ‘ㅠㅠ’만 쓰겠습니다!!’라고 응수했다. 그런 시답잖은 아부가 마음에 들었는지 깔깔 웃던 메인 PD는 정다준의 어깨를 부드럽게 두드리며 장소를 떠나갔다.
“수고하셨습니다!!”
뒤에서 90도로 허리를 숙인 뒤, 로드 매니저의 당부를 떠올리며 대기실로 이동했다. 그가 자신이 데리러 올 때까지 그곳에서 기다리라고 했기 때문이었다.
소파에 앉아 핸드폰을 꺼내자 멤버들에게서 연락이 줄줄이 도착해 있었다.
[호윤이 형: 잘하고 있냐?]“흐으으음.”
가장 상위에 놓인 문자를 읽던 정다준은 턱을 괴며 글씨를 빤히 바라봤다.
‘요즘 호윤이 형… 뭔가 좀 수상해.’
근본적인 부분은 똑같았다.
여전히 세상 냉소적이었고 단답형 말투에, 종종 짓궂은 장난을 걸어오기도 했다.
그러나 어딘가 답지 않게 유순한 분위기를 풍겼다.
최근 찍은 예능 촬영 당시만 떠올려봐도 그러했다. 보통 때라면 놀려먹는 말이나 구박 한마디라도 내뱉었을 서호윤이 그저 자신도 즐거웠다며 웃기만 하는 것이 아닌가.
“…어, 어우.”
다시 생각해봐도 소름이 쫙 돋아왔다.
‘별일 아니겠지.’
괜스레 몰려드는 불안에 머리를 휘휘 내두르고는 몸을 벌떡 일으켰다.
화장실이나 다녀오자는 생각에 복도로 나와 비상계단 문을 여는데, 누군가 통화하는 목소리가 전해졌다.
“아아, 짜증 나, 진짜.”
한 발 내디디기 무섭게 TEW의 메인 보컬 정원하와 맞닥뜨렸다.
“MC 자리도 원래 나한테 준다더니 그놈의 WH가 뭐라고. 스스로는 할 줄 아는 게 아무것도 없는 주제에 소속사와 지네 멤버들 능력만 등에 업고 나대는 거 존나 마음에 안 들어. 나는 바닥에 머리 박아가며 인사하는데, 짬 좀 찼다고 고개만 까딱거리는 새끼 꼴도 같잖고….”
정원하의 입에서 적나라하게 뒷담이 흘러나왔다. 그러나 바람 잘 날 없는 연예계에선 새삼스러운 광경도 아니었고 괜히 얽히고 싶지 않았기에, 정다준은 조용히 자리를 비켜주려 했다.
“—그니까 딱, 얘처럼.”
그때, 정원하의 손이 정다준의 어깨를 잡아챘다.
놀라 황급히 몸을 돌리자 전화를 끊은 정원하가 고개를 삐딱하게 틀며 자신을 내려다봤다.
“저기요, 인사 안 해요?”
“…저요?”
정원하는 턱짓으로 답을 대신했다. 잠시 머리를 긁적이던 정다준은 그가 요청한 바를 실행했다. 딱히 어려운 일도 아니었으니까.
“통화 중이시길래. 죄송해요. 안녕하세요.”
“그러게, 오랜만이네. 좋겠어요, 정다준 씨? 어쩌다 운 좋게 유유뱅크 MC를 맡게 돼서.”
더 던의 이름이 대중에게 널리 알려질수록 반대급부로 쏟아지는 시기와 질투의 강도 또한 나날이 거세졌다. 동시에 제일 만만해 보이는지, 자신에게 가장 많은 시비가 몰려들었다.
그래서 어느샌가부터 정다준은 트집을 받으면 그 속뜻을 해석할 수 있게 되었다.
“그러고 보니 그쪽은 딱히 한 것 없이 어쩌다 한미한 기획사에 들어가 버스 잘 타서 경연 우승자 타이틀 달더니 결국 대형 엔터테인먼트의 아이돌로 탈바꿈됐네요.”
기적을 이뤄내서 부럽단 이야기다.
“그래서, 여전히 형들한테 민폐 안 끼치고 계시고?”
능력 좋은 형들이 든든하게 받쳐줘서 부럽단 말이다.
“다른 멤버들이라면 모를까, 정다준 씨가 MC 할 수준은 아니지 않나….”
그냥 자리 뺏겨서 질투가 난다는 의미다.
정말 1도 쓸모없는 헛소리의 연속에 정다준은 속으로 애국가를 부르기 시작했다.
‘동-해물과- 백- 두산이-. 마르고 닳-도록.’
1절부터 4절까지 경건하게 노래하고 이후 Connected의 이카루스 버전까지 읊조리는데도, 인사 지도를 빙자한 화풀이는 마무리될 기미가 보이지 않았다.
‘이거 언제 끝나….’
사실 정다준은 여태까지도 정원하가 꺼림칙했다. 샤이닝 스타 시즌2 경연 무대 직전, 정원하의 도발에 홀라당 넘어가 가사 한 소절을 통으로 날려 먹은 기억이 있었기 때문이었다.
멤버들에게 터놓은 적은 없었지만, 그 뒤로 이따금 방송국에서 마주칠 때마다 정원하는 늘 자신을 비웃거나 무시하곤 했었다.
슬쩍 귀를 매만지는 척 후비적 파고서, 돌아가면 형들에게 오늘 일과나 일목요연하게 늘어놔야겠다고 결심했다.
‘그래도 정원하, 이 사람에 대한 건 빼는 게 좋겠지? 괜히 걱정만 늘 테고….’
알린다 해도 아마 성지원이라면 표정만으로 이미 자신이 큰 타격을 입지 않았단 걸 간파하고서 잘 견뎠다고 머리를 다정히 쓰다듬어 줄 것이다. 김성현은 주위를 맴돌며 괜찮을지 걱정할 테고, 강이채는 어떻게 대응했는지 궁금해하겠지.
그리고 서호윤은….
“…….”
…오금이 저릴 만큼 오싹한 미소를 띠려나?
무언가 신경에 거슬리면, 서호윤은 한쪽 입매만을 꿈틀, 올리곤 했다.
거기까지 생각이 다다른 정다준은 순간 눈을 번뜩였다. 무언가 재미난 걸 떠올린 얼굴이었다.
‘어라, 이거 혹시……?’
서호윤은 걸려 오는 시비에 예민한가. = O
서호윤은 날뛰는 걸 좋아하는가. = O
정다준은 서호윤이 평소의 모습으로 돌아왔으면 하는가. = O
“…뭐, 뭐야? 표정이 왜 그래요?”
이 상황에 정원하는 좋은 제물이다? = O? X?
기묘한 낌새를 눈치챘는지, 정원하가 가늘게 뜬 눈으로 정다준을 새치름하게 바라봤다.
분명 호박씨 까다가 바로 자신 붙잡았으니 녹음 따윌 하는 것 같진 않고.
게다가 아직까진 잠잠하나 사람들 이동이 본격적으로 시작되면 엘리베이터 사용 인원이 한정된 만큼 비상계단으로 이동하는 이도 분명 있을 터였다.
“…그으은데요, 선배님.”
기회를 엿보던 정다준은 느리게 서두를 꺼냈다.
“제가 일부러 들으려 한 건 아닌데… 방금 통화하신 내용이 조금 걸려서요. 혹시 선배님께서 MC 하고 싶으셨는데, 저 때문에 못 하게 된 건가요?”
“……뭐, 뭐?”
슬쩍 올라간 정다준의 입술 끝이 그 누군가의 미소와 꽤 닮아 있었다.
“으으음, 그럼 피디님께 직접 어필해보시는 건 어떨까요?! 정원하가 진정한 유유뱅크의 재목이다, 나보다 더 몽글몽글한 구름, 달콤한 솜사탕은 존재할 수 없다! 이런 식으로… 헤헤.”
“너 돌았어?!”
때마침, 타이밍 좋게 비상구가 벌컥 열렸다. 일순, 복도를 지나가던 음악 방송 관계자와 신인 아이돌 몇몇이 정원하의 목소리를 들었다.
정원하가 다시금 팔을 뻗자, 정다준이 부러 과하게 움츠러들며 경악하는 관계자의 등 뒤로 쏙 몸을 숨겼다.
“정다준… 씨, 선배에게 그렇게 함부로 막말해도 됩니까?”
“정원하 씨, 지금 뭐하시는 겁니까?! 방금 소리치신 거예요?”
“저기, 저 사람이 뭐라고 했는지 알아요? 저거 순진한 척하는 거 봐요.”
“알겠어요, 알겠으니까 일단 마음 좀 가라앉히세요!”
정원하는 빨갛게 달아오른 채 답답하다는 듯 가슴을 탕탕 두드렸다.
정작 이 사태를 유발한 정다준은 조금 얼떨떨한 상태였다.
‘어엇…….’
도발에 너무 쉽게 넘어오네…….