The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (404)
404
“여러분, 모두 행복한 크리스마스 보내세요!!”
“해피 크리스마스~!!”
프로젝트 송 ‘눈송이’의 합창이 끝나고 멜로디만 흘러나오는 가운데 MC들이 카메라를 향해 마무리 멘트를 보냈다.
멤버들과 돌출무대로 걸어 나와 발을 동동 굴리는 노을들에게 인사해주는데, 정다준이 어깨에 매달리듯 달라붙었다.
“호윤이 형형! 아까 노래 진짜 대박!”
마이크가 꺼져서 신나게 방방거리는 막내의 머리를 헝클어트렸다. 그러나 내 신경은 변함없이 구석으로 치워둔 시스템창에 기운 채였다.
이후 가요스타전의 스태프 사인에 따라 스테이지를 내려와 대기실로 오니 다들 퇴근 준비로 바빠 보임에도 훈훈한 공기가 감돌았다. 꽉꽉 잡힌 연말의 스케줄로 가족보다 자주 마주치는 사람들임에도 엔딩곡의 여운과 크리스마스의 기분에 흠뻑 젖은 모양이었다.
“서호윤 씨, 수고하셨습니다!!”
“예, 수고하셨어요.”
“무대 좋았어요!”
의상을 갈아입고 짙은 화장만 대충 지운 뒤 간단히 짐을 챙겨 멤버들과 건물 밖으로 나오는데, 사방에서 카메라 플래시가 터지는 사이로 흰 눈이 펑펑 쏟아지고 있었다.
“눈 오네!”
나는 그 정경을 잠시 응시하다가 차에 올라탔다.
폭설이 동반되는 연말은 언제나 쓰레기 같다는 게 솔직한 감상이었다. 그리고 지금으로선 우리를 보러 온 팬들이 어떻게 집으로 돌아갈지가 더 걱정이었고.
곧 밴은 숙소로 향했다.
차창을 통해 슬로건과 응원봉을 들고 걸어가는 아이들이 눈에 박혔다. 천천히 속도가 줄고 이내 움직임이 멈췄다는 게 인지돼 앞을 보자, 횡단보도 등이 깜빡이며 다시 도로의 신호가 파란불로 바뀌려 하고 있었다.
나는 급히 창문을 내리고 소리쳤다.
“눈 오는데 조심해서 가요!”
비명이 울려 퍼졌으나 차는 이미 출발한 뒤였다. 옆에 끼어들어 활기차게 손을 흔들던 정다준이 재차 안전벨트를 매며 말했다.
“형들! 저랑 이채 형은 크리스마스 영화 볼 건데, 같이 볼래요?”
“됐어. 피곤해.”
“흥, 호윤이 형, 아쉽지 않겠어요? 우리들 완전 끝내주는 밤을 보낼 계획인데욧?!”
“아이고, 부럽네.”
나를 제외한 멤버들 역시 분위기에 취한 듯 한껏 상기돼 평소보다 더 떠들썩하게 수다를 떨었다.
“지원이 형, 형은 같이 볼 거지?”
“으음~, 그럴까?”
성지원도 들떠 가볍게 답했다. 살짝 찡그려진 콧등에 찍힌 점이 유난히 도드라져 보였다.
“저, 호윤아… 왜 그래?”
시선을 들어 눈을 맞추자 성지원이 겸연쩍은 표정으로 볼을 긁적였다.
“……그냥?”
“그…냥?”
어색한 웃음을 지으며 성지원이 고개를 갸웃거리는데, 숙소에 도착한 밴이 멈춰 섰다. 멤버들을 피해 재빨리 앞으로 온 강이채가 가장 먼저 튀어 나가며 외쳤다.
“엘리베이터 제일 늦게 들어오는 사람이 내일 설거지하는 거다!!”
“얔!!”
“원래 당번 형이잖아!!!”
투덜대면서도 강이채를 후다닥 쫓아가는 멤버들 사이에서, 나만이 느릿한 태도로 하차했다.
걸음을 옮길 때마다 땅에서 뽀드득 소리가 울렸다. 마지막으로 엘리베이터에 오르고서 서호윤이 당번이라고 놀려대는 녀석들에게 간단히 대꾸했다.
“적당히 하고 자라.”
“형이야말루 저 그만 괴롭히구 피곤하면 빨리 자욧!! …물론 심심하면 다시 나와도 되고요!”
“너나 나 괴롭히지나 마.”
엄지와 검지로 막내의 볼을 꾹 잡아당긴 뒤, 문을 열고 현관을 통해 그대로 방으로 들어왔다.
옷도 벗지 않은 채 침대에 앉아 생각들을 가다듬는데, 어느 순간 거실로부터 새는 웃음소리가 들려왔다.
그 속엔 성지원의 목소리도 포함되어 있었다.
문득, 팝업 스토어에서 진행했던 녀석의 인터뷰가 떠올랐다.
“—그런데, ‘망각은 신의 축복’에 이어 뒷 문장이 더 있다는 거 아세요?”
당시 카메라 앞에 선 성지원은 늘 그렇듯 입가에 미소는 배어 있어도 담담하게 서술했다.
“‘기억하는 건 인간의 의지’라고요.”
‘지원이 형 오늘 명언 터졌다.’, ‘성지원은 연습 기계가 아니라 명언 기계.’하고 철없는 동생들이 놀려대는데도 성지원은 전혀 타격받지 않는 듯 허허거릴 뿐이었다.
“물론 나쁜 기억은 잊고 싶을 수도 있죠. 하지만 그런 걸 알고 간직했기에 이후 좋은 일들을 마주했을 때 더 감사하게 받아들일 수 있는 사람이 되는 게 아닐까요?”
그 무렵엔 히죽대던 애들도 조용해졌다.
“—그래서, 네. 전 제 소중한 기억을 조금도 잃고 싶지 않아요. 설령 그게 정말 안 좋은 추억이라도. 그게 제 의지니까요.”
“하아…….”
거추장스레 내려온 앞머리를 쓸어 넘기다가 천장을 올려다봤다.
최근 내 머릿속은 리셋으로만 가득 차, 잠조차 설칠 정도였다.
여전히 나는 결론을 내리지 못했다.
그렇다, 여전히.
이부터가 예외적이었다.
동생은, 서호진은 언제나 내가 세운 규칙에서 벗어나는 존재였다.
상대가 달랐다면 애초에 신경조차 쓰지 않았을 터였다. 날 영원히 망각한대도 내버려두었을 것이다.
하지만 실제로 대상은 서호진이었다.
한숨이 절로 흘러나왔다.
‘걔가 원해서 잊은 게 아니지.’
이 세상의 과부하로 기억을 잃었고, 그건 오로지 나의 책임이었다.
나는 내 동생에게 온전한 인생을 돌려줄 의무가 있었다.
‘그리고 걘 기억을 가질 권리가 있고.’
벅벅 마른세수를 하다가 손바닥에 얼굴을 파묻고 호흡을 정리했다.
느리게 눈만 들어 허공을 노려보며 입을 열었다.
“……리셋창 열어.”
부분 RESET
일정 부분을 초기화할 수 있는 기회
필요 포인트: 300,000
마치 기다렸다는 듯 다시금 시야 중앙으로 창이 떠올랐다.
이를 보니 수없이 다져온 마음이 파도 앞 모래성처럼 쉽게 허물어지려 했다.
아랫입술을 깨물었다가 떼며 말했다.
“…서, 호진의 기억을 일정 부분으로 지정하고….”
[‘서호진의 기억’을 지정합니다.] [300,000포인트를 사용하여 지정한 부분을 리셋할 수 있습니다.] [리셋하시겠습니까?]이어서 “Yes”, “No”의 선택지가 등장해 깜빡거렸다.
서술형도 아닌, 고작 두 갈래 길 앞에서 나는 고르지 못하고 망설였다.
‘흔들려선 안 돼.’
이건 이 녀석의 권리다.
나도 알지 못하는 녀석의 추억이 날아갔을 수도 있는 데다, 나는 고작 피를 나눈 타인일 뿐인데 뭐든 간섭할 수 없지 않은가.
[리셋하시겠습니까?]아니, 그냥 닥치고, 서호진을 무지한 행복 속에서 살게 하는 것이 올바른 길일까. 신도 아닌 내게 누군가의 자유의지를 뺏을 권한이 있을 리가.
[YES / NO]어쩌면, 기억을 되찾은 동생이 기뻐할 수도—….
[리셋하시겠습니까?]…씨발, 나 지금 자기합리화하고 있나?
내 희망에 편향되어 사고가 계속 같은 궤도를 맴돌았다.
판단이 이성적이지 못하다 싶어, 이따위면 그냥 아무것도 안 하는 게 안전하지 않겠냐는 생각까지 들 정도였다.
[YES / NO]그래, 복구하고서 뒤늦게 서호진이 이전이 더 나았었다고 고백해올지 모를 일이고.
[리셋하시겠습니까?]혹은 나에게 원망을 쏟아내거나.
착한 놈이니까 그저 침묵할지도.
그러면 나는 그런 결정을 내린 스스로를 죽여버리고 싶어지겠지.
진실로 서호진을 위해 행동한 것이 아니라, 순전히 자신을 위해서였으니까.
[YES / NO]고개를 들어 존재감을 알리듯 반짝이는 푸른 빛을 바라보았다.
다만, 행여 걔도 정말로 진실을 알고 싶어 한다면.
“난 진짜 형이, 어떻게 되는지 알고…….”
퀘스트 실패로 응급실에 실려 갔던 날, 퉁퉁 부은 눈으로 접한 녀석.
“사진들 찾느라 좀 힘들었어, 형.”
테이프로 조심스레 이어 붙인 울퉁불퉁한 가족사진을 내밀던 놈.
“생일 축하합니다, 생일 축하합니다~.”
고사리손으로 생크림 케이크를 사 와 노래까지 불러주며 생일 축하를 해주던 내 동생.
내가 그러한 기억으로 살아가듯—,
“……리….”
—서호진 역시 이 기억이 필요하다면.
“…리셋…을…….”
[YES.]웅얼거림처럼 삐져나온 말을 시스템창이 냉큼 낚아채 갔다.
[리셋을 선택하셨습니다.] [지정한 부분 ‘서호진의 기억’을 리셋합니다.] [300,000 포인트를 사용합니다.] [현재 포인트: 4,000]돌이킬 틈도 없이 재빨리 리셋이 진행되었다.
그를 보며 나는 막으려 들어 올렸던 손을 천천히 내렸다.
[적용 중…….] [적용 중…….] [적용 중…….] [적용 중…….] [적용 중…….] […….] […….] […….] […….] […….].
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[…….] […….] […….] [조정 중…….] [해당 부분이 리셋되었습니다.]오