The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (42)
42
“뭐가?”
“팀 멤버 걱정해본 적 없어요? 무슨 사건 사고 일어나면 어떡하지, 그런 걱정.”
“글쎄. 나는 내가 제일 사고뭉치라서…….”
알긴 아네. 연애 한 번 걸리면 대박으로 큰일 날 게 바로 주우성이었다.
주우성은 팔짱을 끼고 곰곰이 고민해보았다.
“애들 전반적으로 착해서 그런 일은 없었지. 아, 근데 언제 한번 뮤지컬 하겠다고 소리치다 대차게 말아먹은 애는 있어. 와서 깡소주 말아먹더라.”
“안 말렸어요?”
“안 말렸어. 어련히 잘하겠지 싶어서. 그 전에 애초에 내가 말렸으면 기운만 빠졌을 거야. 걔는 적어도 도전이란 걸 해봤잖아.”
“성공이 더 중요한 거 아니에요?”
“그런 거 없으면 성공도 못 하지. 무서워서 빼다 보면 기회는 날아가잖아.”
주우성이 웬일로 선배다운 얘기를 하고 있었다. 좀 더 현실적일 줄 알았다. 저 정도 위치에 올라가서 도전 자체를 말하는 게 쉽지 않은 일이니까.
나는 이야기를 듣다가 손가락으로 책상을 툭툭 두들겼다.
“믿음이 중요하다는 얘기인가.”
“어쨌거나 한 배를 탔으니까.”
주우성이 중얼거렸다.
“근데 왜? 뭔 일이라도 있어?”
“김성현 학폭 얘기를 들어서.”
“……진짜?”
“진짜인지는 모르겠어요.”
순순하게 말하자 주우성이 곤란한 듯 눈을 굴렸다.
“미안, 그거에 대해선 딱히 할 말이 없네. 너무 민감한 이슈라.”
“아니에요.”
“우리 멤버 중에도 비슷한 논란은 있었어. 담배니 뭐니……. 합성이었지만.”
주우성이 한숨을 내쉬면서 머리를 쓸었다.
“서호윤, 여기서 일하다 보면 알겠지만, 음, 정말 별일이 다 있어. 왜 이렇게까지 날 싫어하지, 하며 궁금할 만큼. 올라가면 올라갈수록 사람들이 나를 끌어내리려고 별짓을 다 해.”
“…….”
“정말 아니 땐 굴뚝에 연기가 날 수도 있어. 그러니까… 섣불리 움직이지 마.”
주우성은 최대한 말을 골랐다. 하면 안 될 짓이고 민감한 이슈인 만큼 말이 조심스러웠다.
나는 천천히 주우성의 말을 되새겼다.
그는 주우성이란 인물을 알고 난 이래로 가장 진지한 모습이었다.
“적어도 한 번은 믿어줘. 누가 뭐라 하든, 걔는 너랑 같은 배를 탔으니까.”
“…….”
맞는 말이었다. 나는 그 조언을 그대로 받아들였다.
복잡한 생각을 정리하고 일어나는 순간, 나는 별안간 굳어버렸다.
띠링!
[깜짝 서프라이즈!아이쿠, 실수!! >//[ 김성현 학폭 논란이 생각보다 더 빨리 터져버렸습니다.
해명하여 논란을 막으세요.
김성현 논란 막기 0/1 성공 시: 메인 시나리오 진행 실패 시: 샤이닝 스타 종영 전까지 못 할 경우, 더 던 인지도 대폭 하락]
일이 터져버린 것이다.
*** 내 표정이 굳어지자 대충 분위기를 눈치채고 주우성이 돌아갔다.
연습실로 뛰어가자 이미 사건을 알아챈 놈들이 싸늘해져 있었다. 김성현이 멍한 얼굴로 핸드폰만 빤히 바라보는 걸 빼앗았다.
“기다려.”
핸드폰에 떠 있는 건 어떤 커뮤니티 사이트였다. 나는 천천히 그 제목을 훑어 내렸다.
[제목: 더 던 김성현 학폭을 고발합니다 안녕하세요. 더 던 김성현 학폭을 고발합니다.저는 김성현이 나온 XX고 출신입니다.
그 일을 잊어버리려고 노력했지만, 김성현이 뻔뻔하게 다시 TV에 나오는 것을 보고 참을 수 없어 이 글을 올립니다.
김성현과 저는 같은 반이었습니다. 김성현은 같은 반 학생 황모 군을 지독하게 괴롭혔습니다. 금품 갈취는 물론, 욕도, 그리고 가끔은 폭행도 저질렀습니다. 다들 그가 무서워 막을 수 없었습니다.
어느 날 황모 군에게 금품 갈취를 시도하다 황모 군이 거부하자 폭행을 저질렀고, 황모 군은 전치 2주가 나왔습니다. 김성현은 반성 하나 없이 학교를 나왔지만 결국 피해자의 증언으로 정학 조치를 받았습니다. 또한, 한달 이후로 자퇴하게 되었습니다.
고등학교 인증은 하단에 있습니다.
김성현이 아무 일도 없었다는 듯 TV에 나와 뻔뻔하게 행동하는 걸 용서할 수 없습니다.]
“허.”
나는 빠르게 글을 더 내려봤다. 고등학교 졸업 앨범은 있었지만 다른 인증은 하나도 없었다. 두루뭉술한 말만 가득하고 직접적인 피해자도 아니었으니까.
걸리는 한 가지는 피해자 증언으로 김성현이 정학 조치를 먹었다는 것뿐.
“형.”
“야, 잠깐만…….”
김성현이 창백하게 질려 있었다. 나는 김성현의 핸드폰을 일부러 돌려주지 않은 채 그를 붙잡고 물었다.
“김성현. 너 고등학교 때 일 다 말해.”
다들 내가 미쳤나 바라봤다. 김성현이 눈을 찌푸렸다.
“뭐?”
“일단 진짜인지 아닌지 말해. 그래야 내가 어떤 대책이라도 세울 수 있으니까.”
다들 갑작스레 내가 내뱉은 직설적인 말에 입을 떡하니 벌렸다.
“형, 지금 무슨 소리예요?”
“호윤아, 너 지금 성현이 의심하는 거야?”
다들 내가 어디 아픈 것처럼 굴었다.
김성현 열심히 살았나 보네. 아무도 그런 생각을 안 하는 걸 보면.
김성현의 얼굴은 이제 희다 못해 푸르딩딩할 정도로 질려있었다.
“빨리 말해. 안 믿었으면 묻지도 않았어.”
“…….”
“어차피 사건은 터졌어.”
“형!”
정다준이 안 그래도 큰 눈을 더 크게 부릅떴다.
“형, 난…… 말도 안 된다고 생각해요. 형이 그럴 리가 없잖아요.”
김성현이 헛웃음을 흘리고, 나는 팔짱을 낀 채 그를 바라봤다. 성지원은 흥분한 정다준을 진정시켰다.
“우리 일단, 얘기를 들어보자.”
성지원이나 다른 애들이 김성현을 안 지는 대략 2-3년쯤일 거다. 그러나 매일 함께 연습하고 누구보다 더 가깝게 붙어살았기 때문에 믿음이 한쪽으로 치우칠 수밖에 없었다.
김성현은 한숨을 내쉬며 이마를 짚었다.
“……아니야.”
“…….”
“저기 써 있는 거. 진짜 아니야. 맹세코 누구를 한 번도 괴롭혀본 적이 없어. 금품 갈취도, 폭행도 아니야.”
나는 그게 진심인지 아닌지 가늠해보았다. 버릇처럼.
그 순간, 주우성의 말이 맴돌았다.
팀이니까, 어쨌거나 한 배에 탄 게 맞았으니 그를 믿어봐야 한다는 것을.
“정학 조치는?”
“……그건 사실이야.”
“앞뒤가 안 맞잖아.”
“호윤아.”
성지원이 조심스럽게 나를 말렸다. 나는 머릿속에서 어떻게 할지 대책을 세우고 있었다.
“곧 매니저도, 대표도 얘기 나올 거야. 그때까지 모든 사건을 다 정리해야해. 그러니까 있는 그대로, 솔직하게 말해줘. 거짓말 조금이라도 섞여 있으면 난 못 도와줘.”
“……서호윤.”
김성현은 두통이 이는 듯 미간을 꾹꾹 눌렀다. 그러더니 다시 한숨을 내쉬며 주저앉았다.
“그래, 내 말이 앞뒤가 안 맞겠지. 폭행은 안했는데 정학 조치라니, 말도 안 되잖아.”
김성현은 허탈하게 중얼거렸다.
“근데 아니야. 내가 걔한테 어떻게 그래.”
걔한테?
“여기 피해자라고 써 있는 애랑은 친구였는데.”
김성현은 씁쓸해보였다.
몇 번이나 입술을 달싹이다 결심한 듯, 간신히, 그리고 천천히 이야기를 시작했다.
“나 혼자 친하다고 생각했을 수 있겠지만, 최소한 그럭저럭… 대화를 나누던 사이였어. 갑자기 찍혀서 괴롭힘 당하더라. 계속 무서워서 나도 방관만 했어. 어느 날 학교 옆 골목에서 맞는 걸 보고 달려갔어. 경찰을 부르고 도와줬어.”
지금부터 김성현이 하는 말은 백퍼센트 진심이라고 생각하고 듣는다. 그게 내 최대한의 타협이었다.
내 머릿속에 김성현 사건의 전말을 시간순대로 끼워 넣었다.
“근데 경찰이 도착한 순간, 괴롭히던 애들이, 웃으면서 내가 때렸다고 하더라고. 피해자인 친구도 그 압박에 못 견뎌서 가해자로 날 지목했어. 결국 정학을 받았고, 그 사건 후로는 학교에 갈 때마다 손이 덜덜 떨리더라. 그래서 자퇴했어. 어차피 집에 나 대학 보내줄 돈도 없었고…….”
“…….”
“그렇게 폐인처럼 허송세월 보내다가 다시 춤 시작하고, 알바도 많이 하고, …아이돌도 해보고.”
김성현이 허탈하게 웃었다.
“그렇게 된 거야.”
‘김성현의 과거를 알아보자.’ 김성현의 신뢰도 (매우) 소폭 상승, 메인 시나리오 진행]
퀘스트 성공이 떴는데도 이렇게 찜찜한 건 처음이었다.
그때, 정다준이 눈물을 갑자기 주르륵 흘렸다.
“형.”
“왜, 왜 이래.”
“미안해요. 난 그것도 모르고……. 형한테, 어흑, 맨날 징징거리고.”
“야, 야. 울지 마. 뚝 해.”
김성현이 당황해서 굴러다니던 외투를 정다준에게 던졌다. 정다준이 그걸 받아들고 수도꼭지처럼 흐르는 눈물을 닦다가 코까지 풀었다. 김성현의 표정이 썩어갔다.
“야, 코까지 푸는 건 뭔데.”
“코가 막혀서 숨쉬기가 힘들어요…….”
“그렇다고 내 외투에?”
“아나, 내가, 우씨. 돈 많이 벌면 좋은 걸로 사준다고요.”
정다준이 여전히 눈물을 그렁그렁 달고서 투덜거렸다. 분위기가 많이 환기되었다. 성지원이 조심스럽게 김성현을 토닥거렸다.
“수고 많았어.”
“…….”
“형, 진짜 고생했어.”
강이채도 연이어 김성현을 위로했다. 김성현은 코가 시큰거리는지 갑자기 말이 없어졌다.
고개를 푹 숙인 그가 혼자 참아낼 사이에 나는 그 사건을 전부 머릿속에 박아두었다.
“이거……. 해명 내야겠지.”
“김성현, 그 친구랑 연락 닿아?”
내가 넌지시 묻자 김성현은 고개를 저었다.
“자퇴하고 나서 한 번도 연락이 닿은 적 없어.”
“그럼 사건 당시 목격자는?”
“그것도…… 내가 알기로는 없어.”
김성현이 침울하게 말했다.
지금 나온 글과 김성현이 지금 할 수 있는 최대한의 해명.
어느 쪽이 더 우세할지 예상해보았다. 계산이 끝났다.
“그럼 지금 해명하지 말자.”
“네에?!”
정다준이 벌떡 일어났다.
“형, 그건 안 돼요. 지금 사람들이 얼마나 오해하고 있는데요! 성현이 형이 얼마나 착한데, 빨리 오해를 풀어야죠.”
“지금 하면 역효과야.”
“……그건 나도 동의해.”
성지원이 가만히 있다가 나섰다. 김성현에게 미안한 얼굴을 했다.
“지금 피해자랑 연락도 닿지 않는다고 하면, 우리가 할 수 있는 게 없어.”
“성지원 말이 맞아. 우리가 두루뭉술하게 하지 않았다고 해봤자 제대로 된 해명이 아니라고 반감만 더 강해질 뿐이야.”
“지금 재빨리 대처를 해놓고, 후에 해명하면 되지 않을까요?”
“아냐, 그러면 사람들은 잊어버려. 그럼 학폭 낙인만 계속 찍힐 뿐이야.”
나는 머리를 굴렸다. 슬슬 매니저가 연습실에 들이닥칠 때였다. 나는 김성현의 어깨를 잡았다.
“김성현.”
“…어.”
“나 너 믿을게.”
김성현의 눈이 흔들렸다.
오