The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (427)
427
백지준은 현재 기분이 상당히 좋았다.
운전석에 착석하자마자 글로브 박스부터 열어젖힌 그는 빼곡히 찬 CD 케이스들 사이에서 하나를 꺼내 들었다. 아날로그적이었으나 백지준은 이런 방식을 더 선호했다.
오늘 그와 함께할 드라이브송은 더 던의 정규 앨범 ‘소원’.
【뭣도 모르고 내뱉었던 말이 더위처럼 끈적여
숨이 죽어버린 연꽃처럼】
“크으, 가사 좋고.”
저작권 협회 1위는 단연 아이돌을 비롯해 다양한 가수들과 여러 명반을 만들어낸 임현수였으나, 백지준 또한 발라드 한정으로만 따지면 쏠쏠한 편이었다.
다만, 임현수와 달리 그는 방송에 얼굴이 드러나는 걸 극도로 꺼렸다.
특별한 이유가 있진 않았다.
출연 후 과하게 쏠리는 관심이 부담스러웠고, 그런 것들보다는 음악에 더 집중하고 싶었을 뿐.
해서, 송캠프의 제작이 확정되고 연락이 왔을 당시에도 백지준은 정중히 거절 의사를 전했었다.
“죄송합니다. 제가 그런 곳에 모습을 비치기엔 아직 실력이 미흡한지라.”
=안 나가.
송캠프 시즌 2에도.
“제가 너무 바빠서….”
=응, 안 나가.
심지어, 송캠프 시즌 3에서도.
[고객님의 전화기가 꺼져있어 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다….]=으응, 절대 안 나가.
백지준은 모든 섭외를 거절한다고 방송가에 소문이라도 돌았는지, 어느 순간부턴 송캠프뿐 아니라 어느 프로그램도 일절 문의가 없었다.
나름 좋은 기획사에 소속되었음에도 그렇게 스스로의 선택으로 매니저 없이 시골에서 은둔 생활을 영위하다가 간만에 임현수와 만났을 때였다.
“너 이번에도 송캠프 제안 깠다며?”
“응.”
“좋은 선택이네. 안 그래도 이번에는 강이채가 멤버들이랑 나온다던데—.”
“미친!! 으허어엌!!!”
“뭐, 뭐야, 왜 이래?”
임현수가 질색하며 상체를 물리든 말든 신경 쓰지 않은 채 휴대폰부터 꺼낸 백지준은 얼른 정준환 PD에게 전화했다.
그리고 출연의 뜻을 밝혔다.
성덕이 되고 싶단 바람도 컸지만, 실상은 다른 속셈이 있었다.
【Let us dive till the end
숨 쉬러 바다의 표면에 올라올 때까지】
“목소리 지이인짜 좋다.”
서호윤에게 본인의 곡을 부르게 하는 것.
신호를 기다리며 음악 따라 콧노랠 흥얼거리던 백지준은 저도 모르게 탄성을 내뱉었다.
만든 노래를 직접 녹음하기도 했으나 업계 최고로 일컬어지는 다수의 보컬에게 넘기기도 했던 그로서, 더 던 수준의 실력은 특별할 정돈 아니었다.
하지만, 조금 거창하게 표현해 예술가들에게 각각의 뮤즈가 존재하듯, 서호윤의 낮은 중저음 목소리와 마주한 순간, 그는 번개를 맞은 듯한 충격을 받았다.
‘그쪽은 별로 안 내켜 하는 것 같았다만.’
백지준은 파란불을 확인하고 액셀러레이터에 발을 옮겼다. 무사히 방송국에 도착한 그는 미리 지급받은 출입증을 사용해 안으로 입장했다. 그대로 2층에 위치한 대기실로 향하려는데, 제법 구면인 인물이 눈에 띄었다.
“지준이 아냐?”
“어라?”
두 해 연달아 여름 곡을 히트시키고 착실히 인지도를 쌓고 있는 싱어송라이터, 강우린이었다.
“선배, 여기서 뵙네요.”
“그러게. 진짜 너 보기 너무 힘든 거 아니냐?”
강우린이 환한 미소를 지으며 다가왔다.
“방송이라면 하도 질색해대길래 네가 나올 줄은 정말 몰랐다. 오랜만의 촬영일 텐데 썩 긴장한 몰골은 아닌데?”
“하하, 당연히 긴장되죠. 자칫하면 명절에 친척들 놀림감 50년 치 예약될 판국이에요.”
“짜식, 겸손은. 너라면 다른 사람들 다 가뿐히 누르고도 남겠더만.”
그다지 기꺼운 칭찬은 아닌지라 겸연쩍게 웃고만 있는데, 강우린은 자신의 어깨에 한 팔을 걸치며 나직하게 질문해왔다.
“그러고 보니 좀 궁금한 게 있는데, 개인적으로 신경 쓰이는 사람 있어?”
“더 던이요.”
“어? 강이채?”
예상치 못한 얘길 들은 것처럼 강우린의 얼굴이 삐딱하게 기울었다.
“그… 왜?”
“참신하고 잘하잖아요.”
단호하게 떨어진 백지준의 대답에 강우린의 눈매가 샐쭉하게 늘어났다. 이내 붙였던 몸을 떨어트리며 팔짱을 낀 강우린이 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.
“하긴, 요즘 경계할 만하지. 그치만 실력이 화제성을 따라갈 정도라곤—….”
거기까지 말하던 강우린은 입을 다물고 턱을 쓸어내렸다.
“…아, 아니다. 내가 괜한 소릴 했네. 여하튼 서로 힘내서 잘해보자.”
“네. 선배도요.”
그 이상은 언급하지 않는 게 최선이란 걸 깨달았는지, 강우린은 그저 백지준의 등만 툭툭 치고 앞서 나갔다. 그 뒷모습을 보다 백지준은 작게 한숨을 내쉬었다.
‘선배, 여전하시네.’
스스로에게 엄격한 만큼 타인에게도 까다로운 점이.
제 기준에 차지 않으면 상대를 전혀 인정하지 않는단 부분도.
‘더 던은 괜찮으려나.’
아마 이런 반응을 보이는 게 강우린뿐만이 아닐 터였다.
으레 이 업계에서 무언갈 창작한다는 이들의 자긍심은 하늘을 찌를 듯 높기에 – 그래서 더 좋은 작업물이 탄생하기도 하지만 – 고의든 고의가 아니든 타인을 향해 날카로운 잣대와 비난의 화살을 겨누기도 하는 것이다.
‘안 그래도 최근 외부에서 몹쓸 얘기가 많이 돌 텐데.’
조금 걱정됐으나, 이러한 염려가 그저 노파심에 그치길 바라며 다시금 대기실로 이동했다.
【더 던 & 백지준】
그리고 문 앞에 걸린 이름을 본 백지준은 심장이 평소보다 빠르게 뜀을 느꼈다.
급히 옷매무새를 고치고 큼큼, 목도 가다듬은 후, 조심스레 노브를 잡아 열었다.
“앗! 안녕하세요!!”
그를 반겨준 이는 더 던의 막내였다.
해맑게 웃어 보이는 정다준에게 백지준도 미소로 화답했다.
“아, 안녕하세요. 그, 다른 멤버분들은 어디 가셨나요?”
“네? 아, 여기욧!”
정다준이 손가락으로 자신의 옆에 자리한 새까만 덩어리를 가리켰다. 자세히 살피기 위해 백지준이 한 발 내딛자마자 커다란 물체가 꾸물꾸물 움직이기 시작했다. 화들짝 놀라 뒤로 물러서려는데, 별일 아니라는 듯 태연한 정다준의 목소리가 잇따랐다.
“놀라지 마세요! 쓰레기 뭉치 아니구, 우리 멤버예욧!”
그와 동시에 덮였던 천이 벗겨지며 서호윤이 등장했다. 자다 깬 건지, 메이크업하지 않은 창백한 얼굴로 느리게 눈을 깜빡였다.
‘미친, 속눈썹이 팔랑거리네.’
무슨 CG로 만든 게임 캐릭터냐.
서호윤의 실물을 면전에서 영접한 백지준의 감상이 딱 그러했다.
청각에 의존해 사람을 바라보던 그에겐 이러한 생각이 드는 것 자체가 매우 낯선 일이었다.
“…여기 어디지?”
“형, 정신 차려요! 여기 방송국이잖아요! 송캠프 스케줄!!”
“아.”
막 잠에서 깨 잠긴 목소리 역시 좋았다.
‘비열한 재판’ 현장에 초대해줬던 지인에게 전해 듣기로 요사이 서호윤은 더 던의 컴백 준비와 영화 막바지 촬영으로 굉장히 바빠 보인다고 했었다.
“백지준 씨, 죄송합니다. 꼴이 말이 아니네요.”
“하하, 전혀요!”
“민망하네요… 야, 일어나.”
서호윤이 여전히 뭉쳐 있던 덩어리를 툭 쳤다. 그러자 다시금 꼼틀꼼틀 요동쳤다.
“괜찮아요! 이쪽도 저희 멤버예요!”
뒷걸음치던 백지준은 이어 등장하는 강이채를 보고 반가움을 금치 못했다.
“전….”
그러나 미처 팬심을 표현하기도 전에 퀭한 다크서클을 매단 강이채가 풀썩 바닥에 엎드려버렸다.
“……전 쓰레기가 맞아요!!!”
“어… 가, 강이채 씨??”
갑작스러운 자기비하에 당황한 백지준이 다른 멤버들을 돌아봤으나, 서호윤은 쩍 하품만 해댔고 정다준은 고개만 절레절레 흔들었다.
“강이채 군, 창의성 점수 1점 드립니다. 일 안 하려고 꼼수 부리는데 계속 원 패턴인 게 지루합….”
“방방이, 쉿.”
냉정한 반응만 돌아오자 이내 아무 일도 없었다는 듯 강이채가 슬그머니 일어서며 물었다.
“……몇 점 만점이야?”
“100점.”
“큭……!”
그때, 문이 열리는 소리가 들려오자 강이채는 잽싸게 다시 대기실 바닥을 뒹굴었다.
아이스크림을 입에 문 채 성지원과 대화를 나누던 김성현은 개구리처럼 넙죽 드러누운 강이채를 목격하고서 기겁했다.
“어, 백지준 씨 오셨, 으헉, 뭐, 뭐야, 얘, 왜 이래?!”
강이채는 기다렸다는 듯이 새끼 여우처럼 형을 부르짖으며 구르다시피 둘에게 다가갔다. 노련히 몸을 튼 성지원은 김성현을 버려두고 기민하게 서호윤 옆으로 가 앉았다.
“강이채! 백지준 씨도 있는데, 얘가 진짜! 제대로 안 서? 인사는 했어?”
아니, 저희 아버지이신 줄…….
홀로 바짓가랑이를 붙들린 김성현은 익숙하게 강이채를 잡아 세우며 부모님이 할 법한 잔소리를 쏟아냈다.
조금쯤은 압박을 느낄 거라 생각했건만, 더 던의 모습에선 초조함이나 긴장감 따윈 감지되지 않았다.
“백지준 씨, 오늘 잘 부탁드려요.”
살짝 얼떨떨한 상태로 다른 멤버들과 인사를 마쳤다.
이미 메이크업을 받고 온 터라 더 던이 준비하는 과정을 멍하니 감상하다가, 스태프의 안내에 따라 백지준 먼저 대기실을 나서 1층 스튜디오로 향했다.
세트장 왼편에 쳐진 커튼을 열어 보려다 스태프에게 제지당하고 끌려간 장소엔 아직 아무도 없었다. 주르륵 나열된 의자 중 맨 가에 앉은 백지준은 주위를 두리번거렸다. 음향 점검을 하는지 최신 음악들이 켜졌다 꺼지길 반복하던 새, 출연진들이 하나둘 스튜디오로 들어왔다.
모두가 착석해 잡담을 나눌 무렵, 갑자기 웅장한 북소리가 퍼져나갔다.
이어서 커다란 스크린 위로 영상이 켜졌다.
물에 빠진 채 음이 송출되는 마냥 웅웅 울리더니, K.voka의 랩이 시작됐다.
【This ain’t lie, the truth never gets blurry
y’all done things that I don’t like
지켜봐, 넌 이 역사의 산증인이 될 테니】
드르륵— 탁,
【미련은 비처럼 내려오는데
아아 당신은 어디 갔나】
드르륵— 탁,
【Turn my Music on! 눈물따윈 Bye Bye Bye
다신 사랑 따위 하지 않을 거야】
카세트테이프가 넘어가듯 연출돼 곡이 세련되게 전환되었다.
정말 내노라하는 사람들만 모았구나 싶어 탄성을 흘리는데, 문득 귀에 익숙한 멜로디가 꽂혔다.
【모두가 멈추라고 신호를 보내는데
나는 널 원해서 달려가】
자신의 발라드곡, ‘신호’였다.
각각의 히트곡이 흘러간 후, 푸른색과 붉은색 조명이 얽히고설키며 흐트러졌다.
【—하지만 저기 아득하게 동이 터오는 순간
우린 해가 뜨기 전까지 얘기를 나눌 거야
We can slow down the time, aren’t we?】
동시에, 강이채가 작사, 작곡에 참여했다는 너디프릭의 ‘Garage’가 자연스럽게 연결됐다.
【그래도 무섭다면 내 손을 잡아
우리가 가장 잘 아는 그 장소에서
네가 지겨워 웃을 때까지 외쳐줄게】
격정적인 바이올린의 음이 공간을 가득 채우고, 강이채의 랩이 끼어들었다.
【새벽은 온전히 우리의 것이라고】
여운 가득한 피아노 소리를 끝으로, 전광판에 불씨가 피어오르더니 지나간 자리에 탄 흔적처럼 글씨가 새겨졌다.
WHO WILL BE THE WINNER?
강우린을 포함해, 다른 출연진들은 모두 덤덤한 표정을 하고 있었다.
백지준은 그들을 향해 묻고 싶었다.
SONG CAMP SEASON 3
OUR SURVIVAL
이 영상을 보고 난 뒤에도 여전히 강이채가 만만한 상대로 느껴지냐고. 혹시 자신만 이렇게 초조한 거냐고.
오