The Trashy PD Has To Survive as an Idol RAW novel - Chapter (432)
432
“앗, 안녕하세요, 호윤 씨! 차트 1위 축하드려요!”
“하하, 벌써 소식이 돌았어요?”
“당연하죠~. 좋은 이야길수록 빨리 퍼지는걸요.”
WH 엔터테인먼트를 한 보 내디딜 때마다 칭찬이 두어 마디씩 쏟아졌다. 꼬박꼬박 인사하며 급히 걸음을 옮겼다.
유일하게 음악 방송 활동이 없는 월요일.
겨우 영화 촬영을 마무리해 조금 틈이 난다 싶을 무렵 송캠프 일정과 새 앨범 컴백이 겹친 탓에 매우 수면이 부족했으나, 오늘 마주할 인물을 떠올리자 절로 입가에 미소가 번졌다.
나는 사내 카페에서 커피를 주문해 챙긴 뒤, WH 엔터테인먼트가 배출해낸 최고의 톱스타 전용 연습실 문을 벌컥 열어젖혔다.
쾅!
“구우웃모닝~.”
대한민국에서 모르면 간첩인 존재, 나의 첫 번째 호구가 놀라 벌떡 상체를 일으켰다. 연습하다 잠시 쉬고 있었는지 피부엔 아직 땀이 식지 않은 채 송글송글 맺혀 있었고, 호흡도 거칠었다.
동그랗게 뜨였던 눈이 가늘게 늘어지고.
“…지금 오후 3시인데.”
의심이 담뿍 밴 목소리가 흘러나왔다.
“그럼, 굿 애프터눈이라 할까요?”
안으로 들어가는 대신 문틀에 기대서서 샐샐대며 되묻자, 앞머리를 쓸어올리던 주우성이 이쪽을 흘겨봤다.
“오전이든 오후든, 평소 좆도 연락 없던 새끼가 느닷없이 왕림하신 이유가 뭘까?”
“오늘따라 주우성 씨가 너무 보고 싶었달까?”
“하…….”
“너무너무?”
주우성은 벌써부터 넌더리가 난다는 얼굴이었다.
“…온전한 제정신이 박힌 인간이라면 안 그러겠지만, 넌 또라이니까 물어보는 건데…… 설마 일간 차트 뒤엎었다며 자랑하려고 밑밥 까는 거 아니지?”
“에이, 그게 무슨 섭섭한 얘기예요? 저번에 주우성 씨가 저보고 포기하지 말고 끝까지 하라고 조언해줬잖아요. 감사해서 인사하려고 찾아왔죠.”
“…아…… 크흠흠, 그래?”
주우성의 표정이 살짝 풀린 걸 확인한 나는 핸드폰을 꺼내 음악 서비스 플랫폼으로 접속했다.
【재난과 기적, 그 사이에
우리가 손을 붙잡고 서 있어—】
그리고 일부러 이마를 탁, 치며 크게 소리쳤다.
“앗차차, 실수로 망고 주간 차트 전체듣기를 켜버렸다!”
“…….”
“일간 아니고 주간 차트!!”
한숨과 함께 시선을 돌리는 주우성을 보며 나는 슬쩍 고개를 갸울이며 답이 정해진 물음을 던졌다.
“어라… 근데 블랙콜이 아니라 더 던의 노래부터 재생되네? 왜인지 맞혀볼 사람??”
“아오, 씨발!”
결국 분을 참지 못하고 주우성이 수건을 내게 집어던지며 버럭거렸다.
“이… 이 은혜도 모르는 놈아! 너네 일간 1위 했다는 소식에 축하해줄 마음의 준비까지 해놨는데, 기껏 여기까지 와서는 놀려먹고 앉았냐?!”
인성 파탄 난 또라이 새끼, 검은 머리 짐승은 거두는 게 아니라더니, 씹새, 세상 사람들은 네 본성을 알아야 한다, 뭐라뭐라 주우성이 길길이 날뛰어댔다.
하지만 내 귀엔 그저 화창한 오후에 울리는 아기 새의 깜찍한 지저귐 정도로밖에 들리지 않았다.
아, 즐겁다. 진심으로.
이런 심정이 겉으로 드러났는지 주우성은 턱에 힘줄이 돋을 만큼 이를 꽉 깨문 채 날 쏘아보았다.
“그래, 어어, 주간 차트 1위 하고 월간 차트도 1위 해. 트로피도 싹~싹 긁어모으셔.”
“선배님, 덕담 감사합니다.”
“그리고 우리 빌보드 기록도 꼭, 꼬—옥 넘길 기대할게.”
올라간 입매가 파르르 떨렸다.
이제껏 블랙콜의 최고 성적을 고려해보면 넘는다는 걸 상상하는 것조차 불경하게 느껴질 정도로 까마득한 산이었다.
유치하게 맞받아쳐놓고도 부족한지 주우성은 짜증을 토했다.
“와, 갑자기 개열받네…. 내가 열심히 찾을 땐 머리카락 하나 안 보이던 새끼가 지 꼴릴 때만 비치고.”
삐졌냐?
나랑 하루이틀 마주한 사이도 아니고 새삼스레 고작 이런 놀림으로 왜 이러나 싶었지만, 기분도 좋았고 그간 도움받은 것도 있은 터라 너그러운 마음으로 주우성의 앞에 쭈그려 앉으며 미소를 지어 보였다.
“제가 정말 놀리려고 왔겠어요?”
아무 대꾸하지 않는 녀석의 어깨를 톡톡 쳤다.
“주우성 씨만큼은 아니지만 저도 꽤 바빠요. 안 그래도 잠잘 시간이 부족한데 놀리려고 여기까지 왔겠어요?”
“…….”
“그간 신경 써준 게 진짜 고마워서 주우성 씨 월드 투어 가기 전에 잠깐 짬 내서 만나러 온 거지.”
본론을 꺼내기 전 미끼용 입바른 말을 살살 뿌려대자, 주우성이 경계하는 듯하면서도 눈을 맞춰왔다.
“…진짜?”
“아~~, 그럼요. 바쁘면 언제 또 보게 될지 알 수 없잖아요. 그러고 보니 이번 월드 투어 역대급 규모에다 전석 매진이라면서요? 블랙콜은 매번 기록을 갱신하던데, 주우성 씨는 그 부담을 어떻게 감당해요?!”
“아, 미친. 꺼져.”
얼마 전 Blackout 활동을 성공적으로 끝낸 블랙콜은 곧 월드 투어를 개최한다고 발표한 상태였다. 조만간 출국하고 나면 몇 달간 얼굴 보기 어려울 게 분명했다.
나는 답지 않게 손뼉까지 치며 과장스러운 제스처를 곁들여 치켜세워주었다. 주우성은 여전히 날을 세우면서도 딱히 칭찬이 싫진 않은지 입꼬리가 꿈질거렸다.
“큼, 흠흠. 별거 아냐. 그냥 재계약 시즌 오기 전에 뽕 뽑으려고 그러는 거지.”
부정적으로 돌아온 대답에 슬쩍 미간이 좁아졌다.
블랙콜이 재계약에 실패할 리 없었다.
주우성이 잠시 밖으로 나돌던 시기가 있긴 했으나 최근엔 멤버들끼리 사이가 괜찮은 편인 데다, 시너지가 좋은 그룹이니까.
그 무엇보다 WH 엔터테인먼트에서 블랙콜을 놓아줄 리 만무했고.
“뭐… 그것도 곧 끝나겠지만.”
이상하게도 눈앞의 녀석 위로 듣보 배우 타이쿤에서 마주한 한껏 풀죽은 주우성의 얼굴이 겹쳐졌다.
나는 뒷덜미를 매만지다 조심스레 물었다.
“……은퇴해요?”
“엉? 내가 은퇴를 왜 해.”
아니면 왜?
멤버들과 잘 지낸다 싶더니, 무슨 일이라도 있나?
신용 바닥인 금쪽이를 미심쩍은 눈길로 바라보는데, 그를 눈치챈 주우성이 어이없단 듯 헛웃음을 흘렸다.
“잠깐, 야, 너 생각하는 거 빤히 보인다. 그룹 내 불화 따위 없거든? 나 요즘 멤버들이랑 친해. 일부러 시간 내서 같이 식사하러 갈 정도야!”
“우와… 밥 친구 생긴 거 축하드립니다.”
“이 새끼 말투 봐라….”
툴툴대는 주우성을 잠시 가만히 보다가 물었다.
“그럼, 뭐가 문젠데요?”
“으음, 안 그래도 너랑도 나름대로 관련 있는 거라서 언제 이야기할지 고민했었는데 말이야. 그게…. 아, 아니다, 됐어. 시급한 건 아니니까 서로 여유가 좀 생기면 다시 대화하자.”
어미를 늘이며 뒤통수를 벅벅 긁던 주우성은 이내 한숨을 내뿜으며 말하길 꺼려했다.
“…혹시 군대?”
“자꾸! 열 받게!! 하지 마라!!!”
하긴, 28살의 아이돌이면 군대에 예민할 때지.
빽 소리치는 주우성을 피해 목을 비스듬히 기울였다.
은퇴도, 불화설도, 입대도 아니면서 주우성을 머뭇거리게 하는 주제가 심히 궁금했으나, 방어적 태세로 시선을 피하며 되레 성내는 꼴을 보자니 당장 정보를 캐내긴 어려울 듯싶었다.
혼자서 열 올리다 지친 주우성은 손을 휘휘 저어 보였다.
“하아… 됐고, 그냥 제발 내 시야에서 썩 꺼져줘.”
“잠깐만요.”
축객령에도 아랑곳하지 않고 나는 주우성에게 핸드폰을 불쑥 내밀었다.
“챌린지 하나만 찍어줘요.”
“…챌린지?”
오늘 주우성을 찾아 회사까지 몸소 온 주목적이 바로 Tick-Tock에 올릴 영상을 찍는 것이기 때문이었다. 주우성과 함께 찍어 올리면 화제성을 높이기 유리할 듯했으니까.
역시 다른 속셈이 있었다고 신경질 낼 줄 알았더니, 의외로 녀석은 손가락만 까딱거렸다.
“줘 봐.”
그리곤 순순히 안무를 체크하더니 불과 5분 만에 타이틀곡 하이라이트 동작을 따냈다.
‘씨발, 속도 실화냐….’
진짜 재수 없게도, 존나 멋있었다.
땀 한 방울 흘리지 않고서 원샷원킬로 촬영을 끝낸 주우성은 팔짱을 끼고 무표정하게 결과물을 확인했다.
“오, 너 준비 많이 했나 봐? 뚝딱이가 좀 치네.”
“제가 주간 차트 1위 아이돌이라.”
그래도 ‘주우성 꼭지 돌게 만들기’라는 소기의 목표는 달성한바, 예의 바르게 인사하고 재빨리 연습실을 문을 열려고 했다.
“가긴 어딜 가.”
—주우성의 손아귀에 목덜미가 붙들려버리기 전까진. 시선을 올리자 곱게 휜 눈이 형형한 안광을 장착한 채 나를 내려다보고 있었다.
“블랙아웃 챌린지도 찍고 가야지.”
“…….”
“주간 차트 1위 아이돌이라면 그 정돈 당연히 잘하지 않을까…, 우성인 진짜 너무너무너무 궁금해.”
…씨발…….
***
【네가 내 심장을 밟으면
우리의 입술이 겹쳐지는 거야】
“주우성 선배님은… 신인가?”
TV를 틀어놓은 채 시선은 오로지 핸드폰의 챌린지 영상에 붙박인 김성현이 또다시 감탄을 내뱉는다.
숙소 소파에 드러누워 있던 난 쿠션을 들어 귀를 틀어막는데, 부득불 김성현이 핸드폰을 코앞으로 들이밀었다.
“서호윤, 이것 봐. 주우성 선배님 칭찬이 한가득이야.”
“너 혹시 블랙콜 리더니?”
“같은 인간임은 분명한데, 어떻게 이렇게 완벽하게 추시는 거지?”
“아니면 나 멕이려고 그러는 거니?”
비꼬는데도 좋기만 한지 헤실거리며 웃는 김성현을 발로 쭉 밀어냈다. 마침 부엌에서 물을 들고나오던 성지원이 생긋 웃으며 질문을 던졌다.
“호윤이 얘기는 없어? 내가 보기엔 정말 멋지던데!”
“어, 열심히 한대.”
하….
비행 챌린지 안무를 속전속결로 복사했음에도 아주 맛있게 씹어 드신 주우성은 이후로 Blackout 하이라이트 강습이라며 2시간 동안 날 괴롭혔다. 동작 하나 할 때마다 진짜 힐링이라는 둥, 같이 월드 투어 가자는 둥 헛소리를 지껄이며 처웃던 녀석은 이내 Blackout 전체를 하자고 졸라댔었다.
뒤에 라디오 스케줄이 잡혀 있지 않았으면 하루 종일 붙잡혀 있었겠지.
‘재능충이 압도적으로 유리한 이 빌어먹을 업계….’
그 당시를 떠올린 것만으로도 지쳐, 한 손으로 정다준의 양 볼을 잡고 꾹꾹 누르며 심신을 안정시키는데, 막 광고를 끝낸 TV에서 웅장한 BGM이 흘러나왔다.
“앗, 송캠프 시작하려나 봐요!”
반응도 살필 겸 핸드폰으로 QBS 방송국 라이브 톡에 들어가 실시간 채팅을 켰다.
[헉 시작한다] [ㄷㄱㄷㄱㄷㄱㄷㄱ] [송캠프 씨발 진짜 좆빠지도록 기다렸다] [갑자기 서바이벌로 바꾸는 정준환 PD ㄹㅇ로 노망난 듯;ㅋㅋ]아직 오프닝이 흐르고 있는데도 글 올라오는 속도가 대단했다.
‘괜찮겠는데.’
PD였을 무렵처럼 실시간 시청률을 확인하진 못하지만, 분위기 양상을 보아하니 썩 나쁘지 않은 듯했다.
[와 글 리젠 속도 뭐냐] [인간들 다 이거 보고 있낰ㅋㅋㅋㅋ] [강이채 까려고 온 애들 반 나머지 출연진 욕하러 온 애들 반~] [개꼬엿네 그냥 재밌어 보여서 옴]예능임에도 마치 음악 영화마냥 잔잔한 배경음과 함께 각 출연진들의 모습이 스치듯 연출되었다.
[타 프로그램이었으면 멘토로 나올 연예인들이 여기선 출연진이네] [초호화 라인업ㅁㅊ] [응 백지준 1위] [강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!강우린!] [루마 누나 존나 민다] [주영비는 나오지 말지ㅠㅠㅠㅠㅠ이런 서바 나와서 고생할 언니 아닌데..]맨 마지막으로 가장 최근 활동했던 ‘비행’을 부르는 우리가 등장했다.
【자, 이제 비행이야
행성의 해일을 넘어—!
그리운 곳에 널 데려가줄게】
“오오오!”
멤버 녀석들이 신나 환호성을 지르는데, 곧 장면이 바뀌며 너디프릭 기타리스트의 인터뷰가 끼어들었다.
【단순히 이릭스에서 져서 이채와 곡을 작업한 건 아냐. 그랬으면 나보다 랭크 높은 모든 플레이어와 작업했게? 걔 노래를 들어보면 알잖아. 그 자식은 천재야.】
조금은 허탈한 것처럼 웃던 기타리스트는 카메라를 똑바로 응시했다.
【걔한테 이길 수 있는 작곡가는 정말로 손에 꼽힐 거야.】
연달아 새 앨범의 타이틀곡 ‘비행’의 무대가 오버랩되며, 그 위로 각종 신문사의 기사 타이틀이 떠올랐다.
【〈Aeronautics 앨범 국내 음원 차트 올킬〉】
【〈너디프릭 빌보드 Hot 100 최고 순위 9위〉】
【〈한국인 최초 작곡으로 참여한 천재 아티스트 강이채〉】
“우아, 이채 멋지다~!”
“오, 진짜 저리 보니 사람이 달라 보이네.”
“이열, 형 간지 폭풍인데~~!!”
멤버들이 장난스레 칭찬을 더했으나 강이채는 아무런 말을 하지 않았다. 그저 표정을 지우고 잠잠히 TV 화면만 보았다.
사실 이곳에 자리한 멤버들 모두 다수의 서바이벌 경험으로 잘 알았다.
호의적인 편집이 과하게 붙었단 걸.
그리고 그런 경우 좋은 결과가 잇따르지 않는다는 것 또한.
“…엇, 에엥?”
아니나 다를까.
바로 뒤이어 무대에서 활짝 미소 짓는 강이채의 얼굴에 포개지듯 ‘소속사빨’, ‘천재 컨셉 창피하다’ 등 악의로 가득 찬 문자들이 도배되었다. 심지어 모자이크된 욕설까지 노출되어, 막내의 입이 쩍 벌어졌다.
이후 송캠프는 적나라하게 대결 구도를 그리며, 더 던과 타 출연진들을 나눠 보여주었다.
【ARE YOU REAL?】
【빌보드 작곡가에 도전할 자, 실력을 보여라.】
다시금 오프닝 노래가 흘러나오며 화면이 어두워지고,
【WHO WILL BE THE WINNER?
SONG CAMP SEASON 3
OUR SURVIVAL】
자막이 떠오름과 동시에 강이채는 나지막이 감탄사를 흘리며 입매를 당겼다.
“캬….”
팬들이 좋아하는 특유의 미소엔 어쩐지 자신만만한 확신이 스며 있었다.
뭘 걱정하냐고, 모든 게 잘 풀릴 거라며.
“나 좀 까리한데.”
우리를 안심시키듯.