The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (121)
악역이 여주인공을 구입했다-121화(121/350)
내가 디피엘리아를 학생회장으로 미는 이유는 별 게 아니다.
그저, 그게 나중에 이용하기 편하니까.
클레멘스는 우수하지만, 동시에 남의 밑에 좀처럼 머물지 못하는 성격이다.
독자적으로 그룹을 형성하며 이를 이끄는 데 특화되어 있지 고개를 숙이며 누군가를 뒷받침하는 데는 적합하지 않다.
해서, 아카데미아는 클레멘스가 아닌 디피엘리아가 통합할 필요가 있다.
성녀 디피엘리아는 한번 속을 터놓게 만드는 게 어려우나, 그게 가능했다면 이후는 멋대로 유대 관계를 형성한다.
나와는 유대 관계까지는 아니더라도 적어도 비즈니스 파트너로서 적합한 능력과 입지를 갖추고 있는 그녀.
학생회에 들어가지 않고도 학생회의 세력을 활용할 수 있고, 더 크게 봐서 훗날 아카데미아의 전력을 써먹기 위해서.
학생회장에 나와 관련된 인물이 차지하고 있는 편이 낫다. 그 연결 고리가 공포가 되었든, 유대가 되었든, 결속이 되어 빠져나가기 힘든 상대라면 더더욱 좋고.
…내가 직접 학생회장을 하지 않는 이유?
그거야 당연히 바쁘기 때문이다. 다른 이유도 있긴 하지만, 그거 하나만으로도 까닭으로서는 충분하다.
훈련과 연구회 외에도 신경 쓸 게 많은데 거기에 학생회장까지 맡기에는 물리적으로 몸이 부족하다. 그건 의지의 영역을 넘어선다.
굳이 내가 직접 나서지 않아도 되는 건 대리자를 세우면 된다. 외부에서 길드의 장으로 활동하고 있는 브람과, 루비드 마을이 그렇듯이.
아카데미아의 학생회장 역시 같다.
이를 선발하기 위한 과정이 지금 시기.
학생회장 후보 1차 선출은 축제 전에.
2차 선출과 선거는 축제 후에.
학생회장 선거기간은 기니 천천히 조여 갈 것이다.
클레멘스와 다른 쟁쟁한 경쟁자들의 숨통을 지금은 편히 놔두자. 벌써부터 건들면 나중에 귀찮게 되니까.
언제나 그렇듯 정정당당하고 정의롭게.
우선, 다가오는 1차 선출 종목인 ‘선거인단 시합’을 준비하자.
에리카, 알리시아, 나라면 제법 괜찮은 구상이 절로 떠오르는데 무대에서 실제로 보면 어떻게 장식될지 궁금하다.
“도련님아, 도련님아! 내 새로워진 모습 어때? 어떠냐고!”
“나이아스, 너무 도련님을 귀찮게 하지 마세요.”
“알리시아. 너한테 물어본 거 아니거든? 그리고 나는 너처럼 ‘치사하게’ 맨날 도련님이랑 붙어 있는 거 아니니까 좀 내버려 둬! 지금은 내 시간이라고!”
“치, 치사하게….”
1반과 2반이 함께하는 합동 수업.
용사의 주 무기, 유물에 대한 적응도를 높이는 특별 실습수업으로 2학기부터 시작된 일정 중 하나이다.
현재 우리는 단합 훈련을 위해 골렘들을 잡았던 인공 전투장에 서 있으며 그 옆에는 이번 파트너인 2반의 인원들이 있다.
두 반의 학생들이 모두 한곳에 모여 있는 상황.
하지만, 그런 건 전혀 신경 쓰지 않는 나이아스는 오랜만에 내비친 세상에서 활짝 기지개를 켜고 있다.
“아, 도련님아. 내 새로운 모습 어떠냐니까? 머리 색이랑 눈동자 색도 도련님이랑 똑같이 검게 바뀌었잖아. 이러고 있으니까 남매 같지 않아?”
나는 주책을 떠는 정령을 바라보고 있었다.
물색이던 머리칼은 검은색으로 물들었고, 눈동자 역시 마찬가지다.
취향인지 뭔지 모를 나이에 비해 과하게 젊은 육체는 전보다 더 생기 있어졌으며, 첨예한 기운이 느껴지기까지 한다.
등외품 나이아스.
나이아스는 심판무구의 흡수를 끝마치고 안정화에 성공했다.
아직까지도 던전에서 소실되었던 힘을 온전히 회복하지 못했음에도 불구하고, 과거 전성기 때보다 방대한 마력과 힘을 가지게 되었다.
확실히 격 자체가 상승했다.
심판무구의 효과가 확실하긴 하다.
그런데… 얘가 계속 뭐라는 거야.
이미 친동생이 둘이나 있어서 차고 넘치는데.
그런 생각을 하고 있자니 나이아스가 추가 설정을 덧붙인다.
“참고로, 내가 누나야!”
“하기야, 나이만 보자면 단순한 연상 수준이 아니긴 하겠구나.”
“엑?! 정령에게 나이 얘기를 하는 건 비매너라고!”
나이 이전에 성별도 없는 녀석이 뭐라는 건지.
그렇게 한동안 늙은 정령의 주접을 들어 주고 있자, 2반의 담당 교수인 루센과 루이사가 모습을 드러낸다.
인공적으로 만들어져 화창함을 연출하는 내부 분위기와는 어울리지 않게, 며칠 잠을 자지 못한 것 같이 퀭한 눈을 한 루센과 이와는 정반대되는 루이사다.
마력으로 집중시키지 않아도, 루이사의 커다란 목청이 모두의 얼굴을 돌아보게 만든다.
“지금부터, 1반과 2반. 합동 유물 실습수업을 시작한다. 각자 자신의 유물을 꺼내라!”
알리시아같이 자신만의 유물을 갖고 있는 이들도 있었으나, 그러지 못한 이들도 많았다.
갖추지 못한 이들은 대부분 평민 출신으로 어찌 보면 없는 게 당연하다. 아카데미아는 이러한 이들을 위해 유물을 잠시 대여해 줬다.
주변이 완전히 조용해지자, 루이사는 말을 이었다.
“지금 너희의 앞에는 커다란 비석들이 세워져 있다. 이건 아카데미아에서 준비한 특수한 것으로 높은 저항력을 갖추고 있지.”
아, 저거라면 소설에서 설명을 대충 들은 적이 있다.
아마, 루이사가 화풀이로 사용하는 샌드백도 저기에 있는 비석과 비슷한 성분으로 만들어졌었지.
비석이라고는 하지만, 탄력적이고 가해진 모든 충격을 최소화한다. 마법과 날붙이에 대한 대책으로는 다중 마법을 겹겹이 쌓아 두었다.
“너희의 최대한도의 마법과 기술이라고 해도 이 비석을 파괴하기에는 무리가 있을 거다. 그러니, 짜인 조원과 협동해서 비석을 파괴하도록 해라!”
루이사의 목소리가 크게 진동한다.
비석에 걸려 있는 마법과 비석 자체의 성분에는 정확한 약점과 타이밍이 존재한다. 아주 찰나의 순간이지만, 이를 노리게 되면 비석은 부서진다.
요컨대 상대와의 협력이 중요한 수업이다.
하지만, 수업의 목적이 목적인 만큼, 자율적으로 조를 짜는 방식이 아니라 정해져 있다.
합동 수업을 하는 이유도 그래서이고.
그렇게 알리시아와 헤어져 조원과 만났는데.
…….
“오랜만이구나, 라우가.”
“…….”
“보아하니, 아직도 클래스전에서의 치욕을 잊지 못한 듯하구나. 하나, 반갑지 않아도 어쩔 수 없다.”
살기 어린 눈으로 나를 노려보는 여성.
아르텔리온을 사모하는 여인이자, 그의 방패.
그리고, 클래스전 당시 나의 늑돌이에게 이곳저곳이 물려 결박되곤, 꼼짝도 하지 못한 채 아웃되었던 왕.
오셀 솔루스 라우가.
하필이면 이것이랑 같은 조가 되었다.
그렇게 험하게 다루지도 않았건만, 왜 이렇게 싫어하는 것인지. 이해가 되질 않는다.
너무 빨리 아웃되면 아쉬우니까, 친절히 방 안에 모셔 둔 채 1반의 거점을 돌아다녔던 기억밖에는 없는데.
그 안에서 같은 반 동기들의 비명 소리가 들으며 자신의 무력함을 탓하기야 했겠지만… 그 때문은 아닐 테고.
“혹시 늑돌이가 너무 세게 물었기에 나를 그런 눈으로 쳐다보는 것이냐?”
“…….”
“뭐, 되었다. 내가 신경 쓸 부분은 아닌 듯하구나.”
활처럼 꽂혀 대는 시선을 뒤로하고 고개를 돌려 주변을 바라보았다.
유난히 눈에 들어오는 한 쌍이 있다.
빛이 난다고 말하면 과장일지 몰라도, 저 둘은 함께 서 있는 것만으로도 주변의 것들을 무가치하게 만들어 버리는 외관을 가지고 있다.
‘아르텔리온과 알리시아라….’
최초의 주인공과 여주인공이라서 그런지 아우라가 남다르다. 나이아스는 어느새 검으로 들어가 그녀의 손에 들려 있다.
2인 1조로 임시 조가 구성되었는데, 신기하게도 이렇게 되었다. 확률로 따지면 얼마나… 음?
나를 노려보고 있었던 라우가의 시선이 자연스레 저 둘로 향하더니 옅게 흔들린다.
그녀가 아르텔리온에게 어떤 마음을 품고 있는지는 잘 알고 있으니, 흥미롭지 않을 수 없었다.
내가 이끄는 전개에서는 아르텔리온과 알리시아의 접점이 거의 없다시피 했는데, 그런데도 라우가는 불안한 모양이다.
“그렇게 걱정하지 않더라도, 갑자기 아르텔리온 왕자님이 떠나거나 하지는 않는다.”
“…알고 있다.”
“알고 있는 사람의 눈동자가 아니거늘. 웃기는군.”
이어서 움직이는 두 인물을 바라본다.
아르텔리온과 알리시아.
두 사람은 조금 대화를 나누는가 싶더니 곧바로 비석 앞으로 나아가, 검을 들어 자세를 잡았다.
붉은색의 오러와, 바람의 속성을 띤 푸른색의 오러가 발광한다. 누가 우수한가 우수하지 않은가를 떠나서, 밝디밝은 청명한 색이었다.
먼저 일격을 가한 것은 알리시아.
폭풍을 두른 그녀의 검과 부딪히자 비석에 처져 있던 다중의 마법이 크게 요동친다.
아르텔리온은 그 틈에 붉은 검을 꽂아 넣는다.
하지만.
비석에 부딪힌 검은, 젤리를 누른 아이스크림 막대기처럼 푹 들어가더니 그대로 튕겨 나온다.
이를 보던 알리시아는 자세를 바꿔서 잡더니, 더욱 마력을 끌어올렸다. 나이아스가 그녀에게 무언가를 설명해 주고 있는 것 같다.
자세를 바꾼 알리시아의 오러에 검은 연기가 타고 올라온다. 나이아스가 갖은 힘을 이용하려 한다.
그대로 연기가 검신을 감싸자, 그녀의 바람은 더욱 안정되고 조밀해졌다.
준비를 마친 알리시아는 다시 검을 휘둘렀고.
투쾅⎯⎯!
거대한 폭음이 공간을 뒤덮어 버렸다.
그 힘이 굉장하여, 꽤 멀리 떨어져 있는 나와 라우가에게까지 여파가 전해졌다.
확실하게 처음의 일격보다 커진 마력의 요동과 틈.
아르텔리온은 그 사이에 검을 내찔러 비석에 검을 박아 넣는 데 성공했다.
검을 꽂아 넣은 아르텔리온은 붉은 오러를 발산하여 비석을 산산조각 내 버린다.
그들은 단 두 번의 합만으로 비석 파괴에 성공했다.
검을 집어넣은 아르텔리온은 알리시아에게 다가가 말을 건다. 예상보다 강력했던 심판무구의 힘에 놀랐던 알리시아도 진정하고 대화를 나누었다.
이 과정을 전부 지켜보고 있던 나는.
“정말 대단하네요…. 심판무구와 붉은 오러. 두 사람의 합도 합이지만 그 순수한 힘에 감격하게 됩니다.”
돌연 나와 라우가 근처로 다가와 평가를 하고 있는 2반의 담당 교수, 루센의 말을 들었다.
그의 눈 밑은 마치 유성매직으로 그린 것처럼 짙은 다크서클이 자리 잡고 있다.
그는 혼자서 중얼거리며 알 수 없는 말들을 이어 가더니 고개를 돌려 나를 바라봤다.
“두 사람은 시작하지 않는 건가요…. 다른 조들은 벌써 시작했습니다.”
“아무래도 제 조원이 제가 마음에 들지 않는 모양이라서 말이죠. 그래서 그런데 뭣 좀 하나 여쭤봐도 괜찮겠습니까?”
“물어보세요.”
나는 손가락으로 비석을 가리켰다.
옆에 서 있던 라우가는 무슨 할 말이 있는 듯했지만, 그녀에게는 관심을 주지 않았다.
“단순히 파괴만 하면 되는 거겠죠?”
“네, 그렇습니다…. 다시 한번 말해 주자면, 비석에는 다중의 마법과 그 성분 때문에 두 사람이…….”
“아뇨. 그 사실로 충분합니다.”
나는 루센의 보충 설명을 만류하고, 걸어 나가며 품 안에서 향수병 하나를 꺼내 손목에 뿌렸다.
그러자, 꽃 같기도, 이슬 같기도 한 몽환적인 느낌의 향기가 풍기더니 절반가량 차 있던 향수가 거의 남지 않게 되었다.
단 한 번의 사용에 1/3이 소모된다는 것은 이로써 확실하게 확인되었다.
이를 채우기 위해서 많은 알티프를 잡아야 한다는 데에서 아깝기도 했지만, 미리 전력을 알지 못한다면 막상 급한 상황에서 제대로 사용할 수 없다.
마침, 적당한 목표물도 있겠다.
출력이 2배 증폭된다는 등외품 유물의 힘을 직접 체감해 봐야겠다.
지금 내가 할 수 있는 최대한의 파괴력을 가진 마법.
저주 마법인 ‘부패’.
우연찮게이기는 했어도, 신성 마법으로 보호받고 있던 헤일리온에게도 커다란 효력을 보였던 마법이다.
거기에 ‘생명의 향수’를 사용하게 되면 어느 정도의 위력을 갖게 될까.
나는 그걸 두 눈으로, 이 손으로 알아보고 싶다.
타박⎯.
비석 앞에 도착한 나는 가만히 그 차갑고 비대한 몸뚱이에 손을 대었고.
마력을 담아내기 시작했다.
…느껴진다.
체내의 마력이 급격하게 움직이고 있는 압력이.
심장이 두 개, 혹은 세 개가 된 것처럼.
피가 과하게 빨리 돌고 근육세포가 찢어지는 것처럼.
약간의 통증을 유발하며 전신을 도는, 극도로 진한 마나가 밖으로 나가고 싶어 안달이 났다.
나는 그것에게 마땅한 형태를 부여해 주고 길을 터 주었다. 그러자, 진공상태의 공간에 구멍이 뚫리듯.
순식간에 밖으로 빠져나와 존재감을 발산하는 부패의 마법.
내 손에 감도는 그 불길한 기운을 조심스레 비석에 옮겨 심는다.
혹여나 한 방울이라도 다른 곳에 새지 않도록 천천히 주입한다.
그랬더니. 비석은 금방 답을 주었다.
다중으로 입혀 있는 상급 마법이 눈 녹듯이 사라지고, 그 얇디얇은 천을 지나 비석의 깊숙한 곳으로 스며든 내 마법은.
⎯쩌저적.
그 내부에서부터. 확실하게 대상을 썩게 만들었다.
“흠. 그렇군…. 이 정도의 위력인가.”
…고요했다.
성인 남성 두 명의 키는 가볍게 넘는 거대한 비석이.
타들어 가는 것처럼 검게 물들어 존재를 지우는 모습은.
모닥불처럼 불똥이 튀기는 소리도 들리지 않고, 조용하게 사라져 갔다.
그리고 비석이라는 게 원래부터 없었던 것처럼 눈앞이 훤히 뚫리자.
“아주 만족스럽다.”
나는 웃음을 지을 수 있었다.