The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (244)
악역이 여주인공을 구입했다-244화(244/350)
터져 나갔던 피륙들이 도로 모이고 있다.
앙상한 나뭇가지 같던 뼈는 어느새 굵직해져 제법 그럴싸하게 되었다.
비프론스는 인간이 보이기에는 기괴한 광경을 눈에 담으며 파악하려 들었다.
‘비가시화한 지팡이…. 녀석이 띄우고 다니는 지팡이에 대량의 마나가 빨려 들어가고 있다.’
아직도 마나를 빼내 가고 있다는 것이 의미하는 건 두 가지.
하나는 바르간이 죽지 않았다는 것.
다른 하나는 술식 따위가 작용하고 있다는 것.
비프론스는 투명화한 지팡이의 위치를 제대로 가늠한 채 확인했다.
그러자 마나를 빨아 가던 지팡이에서 독특한 힘을 바르간에게 공급하고 있음을 알 수 있었다.
‘정령의 힘이군. 게다가 공작위… 아르카네인가…? 웬 마물 한 마리와 엉겨져 있군.’
비프론스는 폭식의 지팡이의 에고인 아르카네를 알아봤다.
아르카네의 수식은 다른 마물과 하나로 합쳐진 것처럼 겹쳐 있었다.
상당히 특이한 상태였는데, 바르간과 제 능력을 공유하는 듯 보였다.
정확한 파악은 시간이 걸리지만 마물과 합쳐진 아르카네의 힘이 바르간의 몸을 원 상태로 되돌리는 것은 확실하다.
『좋은 물건을 가지고 있구나.』
비프론스는 히죽거리며 말했다.
에고웨폰이 주인에게 힘을 빌려주는 것은 드문 이야기는 아니다.
그러나 저 정도의 피해를 입었는데도 반응한다는 건 사실상 인체의 일부로서 작용된다고 봐도 무방하다는 소리.
즉, 저 지팡이를 부수거나 바르간의 형체를 완전히 소멸시켜야지만 죽일 수 있다는 것이다.
쿠웅—!
가설을 세운 비프론스는 달려들었다.
얼마나 세게 발돋움했으면 그가 밟고 있던 지면이 움푹 파이며 모래가 터져 나갔다.
비프론스는 팔에 아무런 원소의 힘을 두르지 않았다.
이미 앞선 싸움에서 피부를 맞댄 채 마력을 조작하면 검은 연기로 변하지 못하는 것을 확인했다.
이번에도 마찬가지.
바르간의 몸이 완전히 돌아오기 전에 한 손으로는 녀석의 신체를 잡아 마력을 방해하고.
다른 한 손으로 뚫어 버리면 되는 일.
순수한 힘으로의 파괴라…!
이 얼마나 통쾌하고 즐거운 행위란 말인가!
비프론스는 몸이 완성되어 가는 바르간을 향해 손을 뻗었다.
그대로 잡고 끌어 반대 손으로 꿰뚫어 버리면…!
『이런. 조금 늦었군.』
퍼엉—!
아주 미세한 차이로 복원이 빨랐던 바르간.
검은 연기가 되어 흩어졌고 거리가 떨어진 곳에서 온전한 모습으로 나타났다.
바르간은 위험할 뻔했다면서 어깨를 으쓱했다.
대사와는 전혀 맞지 않는 천연덕스러운 태도. 그건 누가 보더라도 비프론스를 농락하는 것이었다.
비프론스는 가소롭다는 듯 비릿한 미소를 지으며 말했다.
『언제까지 그렇게 나올 수 있나 보자꾸나.』
비프론스가 첫 번째 손을 내밀어 움켜잡은 채 끌어당긴다.
그러자, 바르간 뒤쪽에서부터 강한 대기의 힘이 몸을 강제로 밀었고.
반대로 비프론스는 로켓처럼 튀어나온다.
순식간에 도로 가까워진 둘.
비프론스는 한 손으로 바르간의 목을 부여잡은 채 주먹을 휘두른다.
우선 머리통부터 박살 내고 곤죽을 낼 요량이다.
그런데.
텅—!
바르간을 파괴하지 못하고 막혀 버린 비프론스의 주먹.
마치 극도로 단단한 무언가와 부딪힌 것처럼 대주교의 주먹은 바르간의 머리를 깨 버리지 못했다.
“이해가 되질 않나? 잘 살펴봐라. 조금 전과의 차이점이 있을 거다.”
터져 나가기는커녕, 고개조차 돌아가지 않은 바르간.
태평한 웃음을 짓고 있는 그의 피부에 투명한 막 같은 게 올라와 있다.
‘방어력이 높은 마물. 그 마물을 입고 있다…? 프로텍터까지 둘렀으니 과연 단단할 만하군.’
비프론스는 바르간에 대해 귀동냥 수준으로 들었기에 그가 착마마법 따위를 사용할 수 있는지는 몰랐다.
심지어 착마는 헤일리온만이 사용하던 고유술식이기도 해서 알지 못하는 정보가 많은 마법.
비프론스가 이처럼 미간을 구기며 불쾌함을 드러내는 것도 이상한 일은 아니다.
『조금 전에는 일부러 맞아 줬다는 건가.』
비프론스의 물음에 바르간은 미소만을 지을 뿐이었다.
그것만으로도 충분한 대답이 되었고, 비프론스는 지독한 모욕감을 느꼈다.
미천한 인간 따위가.
‘신’인 자신을 능멸했다.
멸시당하고 농락당해야 할 존재가.
감히 신에게. 신의 힘을 이용해서 자신의 능력을 시험했다.
『감히… 감히….』
대주교의 얼굴에 솟아 올라온 굵은 핏줄들이 터져 나갔다.
핏물에 젖은 눈가는 붉게 충혈되며, 보랏빛 마나가 주변을 압도한다.
비프론스는 깊은 곳에서부터 솟구쳐 오르는 지대한 분노에 휩싸였다.
『감히 신을 이용하려 들어…!!』
순식간에 비프론스의 입안 가득 머금어지는 극도로 밀집된 마나.
비프론스는 그 에너지의 원천을 터트리며 직선으로 내뿜었다.
주로 대주교 이상만이 사용하는 마력포.
심지어 일반적인 마력포의 30배에 해당하는 질량.
하찮은 사람종 따위는 흉내 낼 수 없는 극소수 알티프 고유의……!
『……!』
그 순간.
비프론스는 보았다.
우주를 관통하는 그의 눈에 또렷한 상이 맺혔다.
자신이 초근접거리에서 마력포를 발사하는 것과 동시에.
바르간은 비가시화되어 있던 지팡이를 가시화하고 손으로 낚아채 마법을 사용했다.
찬란한 빛을 뿜어 대는 푸른 광석.
그 광석이 쏘아 내는 것은 다름이 아닌….
‘마력포…!’
즈콰가아앙—!
바르간의 마력포는 비프론스의 마력포를 그대로 집어삼킨 채 달려들었다.
연한 두부를 부수듯 너무나 가볍게 비프론스의 머리를 터트린 마력포.
그럼에도 지칠 줄 모르고 매섭게 날아가다가 멀리 있던 산에 구멍을 내 버렸다.
“……흠.”
머리를 잃은 대주교의 육중한 신체는 꿋꿋하게 버텨 서 있다.
목 부근에 부패의 불꽃이 활활 타오르고 있어 재생은 불가능하다.
바르간은 자신의 힘을 평가하듯 천천히 고개를 끄덕였고 예상대로라는 듯 코웃음을 지었다.
『…….』
재생이 불가하다는 것을 인지한 비프론스의 신체. 머리가 없음에도 판단을 하곤 거리를 벌렸다.
불타오르고 있는 부위는 손날로 절단했다.
그러자 비로소 불길에 갉아먹히지 않게 된 육신은 재생이 가능해졌고, 비프론스는 온전한 상태로 되돌아올 수 있었다.
『허억…. 꺼헉….』
아니, ‘온전한’ 상태는 아니었다.
비프론스의 숨이 거세다.
마치 오랫동안 잠수를 하다가 해수면 위로 올라온 사람과 같이.
도무지 이해할 수 없는 상황에 확장된 동공이 불안하게 움직였다.
‘이상해… 이상해… 이상해…!’
자신이 누구던가.
모든 이들이 듣는 것만으로도 벌벌 떠는 존재가 아니던가.
미천한 사람종을 토대로 만든 사제도 아닌.
조금은 쓸 만하지만 여전히 천한 주교도 아닌.
대주교(大主敎).
모두가 우러러보고 거스를 수 없는 존재일 터인데.
『너는 뭐냐….』
비프론스는 더없이 확대된 동공으로 바르간을 바라보며 말했다.
그의 전투 방식.
인간의 것이라고는 여기기 힘든 기괴한 고속 재생.
30배 이상의 밀도… 게다가 부패의 마법을 합친 초고밀도의 마력포.
그것을 가능하게 하는 방대한 마나 총량.
『너는 뭐기에 ‘우리’를 따라 하려 드는 것이냐….』
납득이 되지 않는다.
납득하고 싶지 않다.
바르간. 저 미물이 보이는 현상을 도저히 용납할 수 없다.
그래서 비프론스는 소리쳤다.
『어떻게 우리를 따라 할 수 있냐는 말이다…!!』
…따라 하다?
그것은 비프론스가 자존심을 꺾지 못하고 비하의 의도로 말한 것이었다.
그야 인정하고 싶지 않으니까.
인간 따위가 대주교들의 권한에 침범할 수 있다는 사실을 쉽사리 받아들이고 싶지 않으니까.
‘이래서야 마치 다른 대주교와 싸우고 있는 느낌이다!’
그것도 자신보다 무력이 강한 개체와 말이다.
『……!!』
문뜩 비프론스의 뇌리를 스치는 누군가의 모습.
비프론스는 겁을 먹은 짐승처럼 바들바들 몸을 떨었다.
‘녀석’을 상기시킨 것만으로도 전신의 세포가 공포의 비명을 지르는 것 같다.
구릿빛 피부.
어디를 보고 있는지 모를 커다란 사백안.
자신과 같은 대주교이지만 차원이 다른 무력을 가진 존재.
『집행관….』
비프론스는 그 존재를 ‘집행관’이라고 불렀다.
다른 대주교들을 가볍게 처벌할 수 있을 정도의 압도적인 힘.
바르간과 싸우면서 대주교와 싸우고 있다는 생각이 들자, 과거 자신이 집행관에게 당했던 철저한 굴복이 함께 떠오른 것이다.
『…하.』
영혼이 빠진 듯한 표정으로 허탈한 웃음을 짓는 비프론스.
아무리 현 상황이 이해 불가하다고 하여도 비교 대상이 잘못되었다.
비프론스는 자신이 바르간에게 미지에 대한 두려움을 느꼈음을 인정했다.
하지만, 그렇다고 해서 결코 그 녀석과 비교할 만한 상황은 아니었다.
그 정도의 차이.
그 정도의 공포심은 이곳에 없다.
『너는 강하구나.』
호흡을 가다듬은 비프론스.
바르간이 일반적인 학생들, 더 나아가 용사들과 다르다는 것을 받아들였다.
『어린 나이에 이 정도라면 장래에 정말 큰 위험이 될 것 같군. 이럴 줄 알았다면 너에 대해 떠들어 대는 걸 주의 깊게 들어도 좋을 뻔했어.』
그랬다면 이렇게까지 망신을 당하는 일도 없었을 텐데.
비프론스는 그렇게 말하면서 달려들 자세를 잡았다.
4대 원소를 모조리 활용하여 필사의 일격을 날리기 위한 준비였다.
아무리 대주교라고 하더라도 반동이 엄청나기에 지금껏 사용한 적은 손에 꼽을 정도지만 녀석은 적수다.
사용할 만한 가치가 있다.
『바르간이라고 했던가. 기억해 두겠다. 신의 과거 속에 남는 것을 영광으로 여기도록.』
비프론스는 마나를 끄집어냈다.
얼마나 진하고 방대했으면 시야가 온통 보랏빛으로 가득 차 보이지 않을 정도였다.
그것은 하늘로 용 솟아 올랐고.
보는 이들의 피부를 저릿하게 했다.
“…….”
남들이라면 그 거대한 마나의 압력에 무릎을 꿇어도 백번은 꿇었을 상황.
그러나, 바르간은 무심한 눈동자로 그 빛의 기둥을 살피다가 눈을 감은 채 조용히 읊조렸다.
“시간인가.”
퍼버버벙—!
사실 별다른 소리는 나지 않았다.
하지만, 녀석의 몸에 나타난 현상은 그 소리와 어울렸다.
『무슨… 짓을…. 언제부터…?』
하늘 무서운지 모르고 솟구쳐 오르던 자색의 마나가 빛을 잃는다.
대기를 짓누르던 위압감조차 사라졌다.
비프론스는 자신의 몸을 내려다봤다.
사방에 뚫린 공동.
마치 굵은 포탄이 대여섯 발 자신의 육신을 뚫고 지나간 것만 같다.
그러자 다시금.
퍼버버벙—!
비프론스의 신체는 재차 관통당했다.
아니, 정확히 말해 사라져 버렸다.
통증은 없다. 하지만 명백한 이상 반응이었다.
비프론스는 급하게 우주를 관통하는 눈으로 그 현상을 확인했다.
재생은 되지 않는다. 부패의 불꽃이 없는데도 불가하다.
막는 것도 불가능하다. 대체 이건 뭐지…?
다행히 이번 현상에는 수식이 보였다. 그 구조식을 읽어 내려가던 비프론스.
곧이어 허망하다는 표정이 되어 고개를 들어야 했다.
『그런 거였나…?』
모든 현상을 이해한 비프론스.
그 얼굴을 바라보던 바르간은 만족스럽다는 듯 웃음 지었다.
“이해가 된 것 같아 다행이구나.”
바르간의 제1 고유술식.
호접몽.
그것은 이미 발현되어 이 판을 지배하고 있었다.