The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (288)
악역이 여주인공을 구입했다-288화(288/350)
리암과 팀원들은 시클라멘의 ‘비명’을 주의하면서 전투에 임했다.
근처에서 당하게 되면 뇌를 잡고 뒤흔드는 것만 같은 통증과 구역질에, 전투 불능에 이를 위험이 컸기 때문이었다.
그러나 리암 일행을 온전한 적으로 인지한 시클라멘은 전보다 적극적으로 맞서 싸웠고.
대주교에 속하더라도 부족함이 없을 실력에 분전하였다.
『합!』
즈으으응—!
거대한 충격파가 시클라멘를 중심으로 밀려 나왔고.
정령술사 에를리히는 그 범위 밖으로 벗어나질 못했다.
“끄, 으으윽…!”
에를리히는 이빨을 세게 다물며 배리어를 강화했다.
운이 좋게도, 에를리히가 완성시킨 배리어는 시클라멘의 충격파와 정반대의 방향, 동일한 힘으로 충돌했고 공멸했다.
멘토인 페랑기스 덕분에 추기경 제파르의 손아귀에서 벗어난 에를리히.
그 안에는 제파르가 육성시킨 행운의 정령이 멀쩡히 살아 있었다.
에를리히는 좁게 뜬 눈으로 상황을 살피다 외쳤다.
“가바! 지금이야!”
“그래!”
시클라멘의 위를 노린 무투가 가바.
그가 제 프로텍터의 질량을 300배로 늘렸다.
그러자 허공에서 극도로 무거워진 신체는 그대로 에너지가 되었고.
쿠웅—!
거대한 힘이 되어 시클라멘과 추락했다.
『무, 무서워…. 무서워! 맞았다면 저는 분명 납작하게 짓눌려 버렸겠죠! 으으으…!』
하지만, 재빠른 몸놀림으로 이를 피해 낸 시클라멘.
바닥에 떨어진 가바는 공격을 멈추지 않고 이었다.
그의 팔은 그 어떤 강철보다 단단하고, 그의 다리는 살기를 띤 날붙이보다 위협적이다.
솨사사삭—!
쾅! 콰앙—!
공기를 매섭게 가르는 가바의 주먹과 발.
시클라멘은 이를 날렵하게 피하거나 맞부딪혔다.
천천히 시클라멘 몸 안에 피해와 피로가 누적된다.
다만, 문제는 맞부딪힐 경우, 시클라멘의 ‘비명’이 터져 나온다는 것이었다.
『아파아아아아—!!』
지이이이잉!
“귀가 찢어져 버릴 것 같군!”
가바가 외쳤다. 시클라멘의 비명은 귀를 막는다고 해서 해결할 수 있는 게 아니었다.
피부에 직접 스며드는 것처럼 떨림이 밀어들었고.
두꺼운 프로텍터로 무장을 하고 있어도 순식간에 갉아먹었다.
하는 수 없이 다시 거리를 벌리는 가바.
“그래도 진척이 있어. 원군 요청을 했으니까 머지않아 다른 용사들도 오게 될 거야!”
에밀리는 가바에게 신속 치유와 신성 마법을 걸어 주었다.
그녀의 마법이 닿은 상처는 빠르게 재생되었고. 상태 이상은 회복되었다.
에밀리는 전체적으로 팀원들을 백업하면서 다른 용사들과의 연결책을 맡았다.
리암과 팀원들은 에밀리를 보호하면서도 지원을 받았고.
이 때문에 시클라멘은 에밀리를 살해하는 게 쉽지 않았다.
『다, 다른 용사들이 온다고요? 그럼 크, 크 큰일이잖아요…! 만약 한 자릿수 두 명 중 한 명이라도 오면 저는…. 저는…! 아, 죽고 싶지 않은데…. 진짜 죽고 싶지 않은데…….』
시클라멘은 허둥지둥하면서 들고 있던 성왕의 머리를 내려놓았다.
그러고는 부디 이걸로 협상을 하자고 했다.
『머, 머리 돌려줄게요! 가져오라고 해서 가져가려고 했던 건데, 사, 사실 저는 이런 거 필요 없어요! 그러니까 저를 놔 주세요!』
아직도 피가 새어 나오는 성왕의 머리.
리암은 그것을 보며 험상궂게 눈썹을 구부렸다.
그의 심정을 대변하듯 붉은 전류가 튀었다.
“시클라멘…. 사람의 목숨을 대체 뭐로 여기는 거냐….”
리암은 까드득 거리며 이빨을 갈았다.
화에 먹혀 이성적인 판단을 하지 못하는 일이 없도록 차분하려고 애쓰며.
검날에 지금껏 담은 적 없었던 밀도의 오러를 만들어 낸다.
그러자, 시클라멘은 당황하여 ‘예?’라고 말한 채 고개를 갸웃거린다.
『알티프를 만드는 재료잖아요…? 써먹어야 하니까 가끔 신도로 받아들이기는 하는데, 저는 강경파라 한 사람 말고는…….』
말이 끝나기도 전에 뛰쳐나가는 리암.
그의 몸은 마치 번개와도 같았다.
비유의 표현이 아닌, 실제로 번개를 머금은 신체.
육체의 한계를 가뿐히 넘게 만드는 특수 스킬.
청전개혈(靑電開血).
붉은 전류를 상용하게 되면서 그보다 한 단계 발전한 형태.
홍전개혈(紅電開血).
일찍이.
이를 단순한 스킬이 아닌, 자신의 기술로 받아들이며 연습했던 리암.
그는 원작에서 내는 출력보다 뛰어난 힘과 속도를 보일 수 있었다.
『끄아아아아악—!!』
찰나의 순간에 오른팔이 잘려 버린 시클라멘.
속도에 일가견이 있는 주교였지만, 리암의 새로운 속도에는 따라가지 못했다.
그나마 검이 닿기 직전에 몸을 비틀었기에 망정이지 가만히 있었다면 핵이 잘려 나갔을 터였다.
시클라멘의 비명이 터져 나오자, 아르하는 기다렸다는 듯이 반사 마법을 사용해서 리암을 보호했다.
“몇 번이나 같은 수법이 먹힐 줄 아냐? 리암, 저거 조져 버려!”
리암은 이에 대답하듯 다시금 두 다리에 힘을 주었다.
붉은 전류를 담은 검신이 튕겨 올라간다.
노리는 곳은 주교의 핵.
단번에 목숨을 베어 버리기 위해서!
『하지 마———!!』
비명의 높낮이가 변했다.
고음이 아니라 저음으로.
그러자 시클라멘의 육신과 닿은 리암의 검에 뚜득— 균열이 갔다.
붉은 전류를 흘려보내고 있음에도 검이 적의 경도를 버티지 못했다.
퍼억—!
시클라멘은 멈추지 않고 주먹을 내찔러 리암의 배를 강타했다.
그전까지의 일격과는 전혀 결이 다른 위력이다.
극도로 무겁다.
“…커…헉!”
리암은 피를 토하며 튕겨 나간다.
이에 땅의 정령을 내보낸 에를리히. 어렵사리 리암을 잡아낸다.
만약 그녀가 잡아채지 않았다면 건물 몇 채를 박살 내 버렸을 것이 분명했다.
『하, 하지 말라고요! 아프다고요!』
시클라멘이 외쳤다.
목소리의 톤은 원래대로 돌아와 있다.
『제가 머리 돌려준다고 했잖아요! 왜 자꾸 저를 못살게 구는 거예요? 성녀는 안 잡고 넘어간다고요! 저도 살고 싶어요! 좀 놔줘요, 제발!』
자색 마나를 일렁이며 투덜거리는 시클라멘.
“야.”
아르하는 그런 시클라멘을 부르더니.
“닥쳐. ×발.”
조건을 충족시킨 고유술식을 발동한다.
아르하 제1 고유술식.
무한의 방.
『……!』
사방이 불투명한 정육면체에 갇혀 버린 시클라멘.
아르하는 한계 지점까지 모아 둔 에너지를 그 안에서 해방시킨다.
그러자, 시클라멘의 낮은 비명이 울렸다.
『아파아아아아—!』
자신의 신체 경도를 높인 시클라멘.
그러나 아르하가 만들어 낸 무한의 방은 대상을 향해 쏘아진 최대의 일격이 다시금 재흡수되고, 발사된다.
『끄아아아아아—!』
몇 번이고, 몇 번이고.
또다시 재흡수되며.
적을 노린다.
『아파, 아프다고오오!』
그건, 상대가 죽을 때까지 노리는 작은 연옥.
리케이온의 천재라고 불렸던 아르하의 작품이다.
“허억…. 허억…….”
“아르하…!”
“야, 에밀리. 나 신경 쓰지 말고 그 녀석이나 마저 치료시켜. 난 마나가 조금 달리는 것뿐이야.”
아르하는 리암의 회복이 급선무라고 말했다.
인정하기는 싫지만, 자신의 술식은 곧 깨질 것이며 그럼 감당할 수 있는 게 리암 말고는 없다고.
“……알겠어!”
지금의 틈은 아르하가 전력을 다해 만들어 준 시간.
에밀리는 그 시간을 허투루 쓸 수 없어 머리를 굴렸다.
리암은 갈비뼈와 장기에 손상이 간 상태.
시간을 들여 치유 마법을 사용한다면 원상태로 돌릴 수 있겠지만, 현재로써 그럴 수만도 없다.
그렇다면, 남은 방법은 하나뿐.
‘성녀의 기적을 사용하자.’
각오를 마친 에밀리는 곧바로 하얀 마력을 끄집어냈다.
“에밀리… 안 돼….”
리암은 에밀리의 손을 잡으며 그러지 말라고 말한다.
디피엘리아가 그러했듯.
성녀의 기적이란 자신의 몸을 희생해서 남을 회복시키는 능력.
대신, 죽을 위기에 처한 자조차 단숨에 구할 수 있다고 해서 ‘기적’이라고 불리는 것이다.
에밀리는 걱정하지 말라며 굳은 의지를 보였다.
“이번이 처음 사용하는 거잖아. 그리고 이 정도 상처로는 아무런 해도 끼치지 않아.”
“하지만, 그렇게 조금씩…….”
“리암, 네가 말했잖아. 나는 내 역할을 할 뿐이야.”
성녀 에밀리.
그녀의 성스러운 마력이 리암의 몸에 스며들었고.
순식간에 모든 상태를 회복시켰다.
“너도 네 역할에 충실해. …너라면 할 수 있어.”
“…….”
“가서 저 녀석을 무찔러 줘, 리암.”
리암은 더는 대답하지 않고 고개를 끄덕였다.
그의 눈동자는 에밀리의 의지가 전해져 강인했다.
파지직—.
시클라멘을 향해 돌진한 리암.
동시에, 아르하의 고유술식이 파훼되고 잔뜩 성이 난 시클라멘이 나왔다.
『나쁜 인간들! 사악한 인간들! 나도 더는 못 참아! 죽여 버릴 거야! 죽여 버릴 거라고……!』
분노하는 시클라멘.
그는 붉은 전류로 베인 한쪽 팔을 간신히 수복했다.
또한, 시클라멘은 맹렬하게 돌격하는 리암의 속도를 간신히 살필 수 있었다.
조금 전에 오른팔을 날리면서 이미 겪어 봤던 속도다.
적응할 수 있다!
사사사삭!
파자자작—!
시클라멘과 리암은 정면으로 충돌한다.
붉은 전류와 진동이 사방으로 퍼져 나갔고.
두 존재는 눈으로 관측할 수 없을 정도의 공방을 이었다.
츠즈즉—!
시클라멘은 몸의 경도 대신 속도를 택했다.
초음파를 연신 터트리며 더 빠르게, 더욱 빠르게!
“흐아아아아—!!”
리암 역시 절대로 밀리지 않는다.
이미 눈만을 사용해서 상대의 움직임을 좇는 정도를 넘어섰다.
오감과 마나.
본능. 때로는 감.
사용할 수 있는 모든 패를 사용해서 주교의 몸에 검을 찌르고, 벤다.
발을 움직여라.
상대가 따라잡을 수 없을 때까지.
검을 내찔러라.
쾌검의 극의에 오를 때까지.
번개를 사용하는 검술.
그 본의를 깨닫고, 체화시켜라.
홍전개혈의 진가를 이끌어 내라!
서걱—!
다시금 베어지는 시클라멘의 오른팔.
녀석이 채 당황해하기도 전, 리암은 더욱 빠르게 움직여 남은 팔 한쪽도 베어 버린다.
리암의 속도를 따라잡지 못한 시클라멘은 양팔을 잃었다.
『아아아아아악—!!』
고음의 비명이 터져 나왔지만. 리암은 물러나지 않는다.
오히려 더욱 안으로 파고들어 녀석의 심장을 노린다.
사악한 대주교의 씨앗이여, 이대로 흙으로 돌아가라!
파지지직—!
그 어떤 때보다도 밝게 터져 나오는 번개.
빛의 밝기가 점차 줄어들며 판가름이 나오게 된다.
『…좋을 때 방해해서 미안하게 됐군. 이 녀석이 죽으면 곤란해서 말이다. 카하학!』
“너는……!”
결론부터 말해.
리암의 검은 시클라멘의 심장을 꿰뚫지 못했다.
분명 충분히 뚫을 수 있었으나, 들이닥친 외부 방해에 의해 막혔고.
그 충격에 금이 커져 챙그랑! 부서졌다.
파지직—.
상대의 창에는 리암과 비슷한 전류가 흘렀다.
다만 색은 푸른색도 붉은색도 아닌, 자색이었다.
『퍼티글 블뤼란스 대주교님…! 으아아아앙! 도와주셔서 감사합니다! 죽을 뻔했어요!』
대주교 퍼티글 블뤼란스.
과거, 아카데미에 재학생 시절.
리암은 그의 인간 인격. 퍼티글과 마주친 적이 있었다.
어쩌면 자신과 같은 유파일지 모르는 그의 창술.
그렇기에 더욱 견제해야 할 적.
『리암이었나? 소문대로 상당히 강해졌군. 같은 유파의 계승자로서 자랑스럽다.』
“…….”
리암은 얇은 눈매로 주변을 파악하려 들었다.
대주교마저 출현했다면 정말로 판세를 잡기가 어려워진다.
지금쯤, 트리센나나 알리시아가 이 사실을 알게 되었을 테니 빠르게 합류를 해 준다면 가능성이 있지만…… 어?
리암은 저도 모르게 당황스러운 소리를 내었다.
오랜만에 느끼는 마나.
4년….
그 안에 단 한 번이라도, 우연이라도 마주친 적 없었던 녀석.
길게 빼진 팔과 다리는 여전하고.
상대를 얼어붙게 만드는 날카로운 눈매마저 변함이 없는 녀석.
그가 저기에 있다.
“바르간….”
리암은 그를 불렀다.
여러 감정이 섞여 원형을 알기도 힘든 그런 목소리로.
그러자, 바르간은 대꾸한다.
“제법 괜찮은 정도까지 성장했구나. 리암.”
그 특유의 비릿한 미소를 지으면서.
“반갑다는 말은 하지 않겠다. 여신교와 용사의 사이니까 말이다.”