The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (339)
악역이 여주인공을 구입했다-339화(339/350)
바르간 제3 고유술식.
허무(虛無).
그것은 초월에 이른 바르간의 저주 마법과 사역 마법의 총합체다.
실제로 살아 있는 생물은 아니지만 생물의 형태를 하고 있으며, 마나를 활용한 기술이지만 일시적이지 않다.
비현실적이며 지금까지의 마법들과는 괴리가 있는 괴상한 구조의 술식.
바르간이 완성시킨 세 번째 고유술식은 성서를 사용하는 슈겐하르츠와 바엘에게 조차도 낯선 무언가였다.
‘회복이… 불가하다.’
왼팔을 허무에게 뜯어 먹힌 바엘은 이를 재생할 수 없음을 깨달았다.
붉은 오러나 부패의 마법과도 다르다. 완전한 소멸. 마치 이 세계에서 뜯겨 나가진 것처럼 보이기도 한다.
바르간은 분노와 당혹감에 물들어 있는 바엘의 표정을 보며 비릿한 미소를 지었다.
“그리 놀라고 있을 틈이 없을 텐데?”
와그작—!
허무가 거대한 입을 벌리며 바엘 자체를 씹어 삼키려 들었다. 이를 간발의 차로 피하는 바엘. 뒤로 빠지며 빠르게 상황을 살핀다.
『…….』
바르간을 노려보는 바엘의 눈가에 주름이 잡힌다. 몸 안에 포진되어 있는 권능들에 의해 서서히 느려져 가는 그의 생체 반응이 그를 괴롭게 한다.
지지직— 지직.
허무에게 당한 왼팔로부터는 노이즈 현상이 발생한다.
서서히 그의 몸을 잠식해 가며 소멸을 이끌었다.
하지만, 현재 무엇보다 바엘의 신경을 건드리는 건 그 두 현상이 아니다.
『…나를 우롱하는 건가.』
조금 전, 바엘이 바르간에게 직접적인 타격을 입히려던 순간, 그의 눈동자에는 살롬이 비쳤었다.
찰나의 머뭇거림을 만들기 위해서.
전투에서 이기기 위해 바르간은 바엘이 사랑하는 여인의 형상을 이용했다.
“우롱? 바엘, 난 널 함부로 대하지도 않았고 웃음거리로 만들 생각이 없다. 그저 너를 잡는 데 그게 가장 ‘효과적’이었을 뿐이지. 실제로 지금의 네 상태는 영 말이 아니지 않느냐.”
이 자리까지 오기 위해서 지금까지 수많은 사람을 희생시키고 죄를 지어 왔다.
살롬이 녀석에게 어떤 의미를 갖는지 알고 있다고 하더라도, 그게 바르간이 주저할 까닭이 되진 못했다.
“내가 원망스럽거든 당시 살롬이 자살하게 내버려 둔 너 자신을 탓해라. 혹시 아나? 지옥에 떨어진 살롬이 사실 네 녀석을 원망하여 죽기만을 바라고 있을지.”
『…바르간!!』
이제껏 없을 정도로 노한 바엘.
그가 자신을 덮치는 사역마의 떼를 단번에 몰아내고 바르간에게 달려든다.
그를 상대하는 바르간 역시 기세를 더욱 높이며 바엘에게 달려든다.
콰아아아앙!
전율하는 현장.
온몸이 갈가리 찢겨 나갈 것만 같은 고통이 이들을 괴롭혀도 두 존재는 멈추지 않는다.
두 눈동자가 향하는 건 오로지 상대. 어떻게든 죽이고 싶은 적뿐이다.
콰득— 피시시식—!
맹렬한 전투를 벌이는 바엘과 바르간의 핏줄이 터져 나간다. 벌어진 상처에선 분수와 같은 혈류가 나왔고 비명을 지르는 근육은 끊어져 간다.
점차 어두워져 가는 시야.
아득해져 가는 정신.
그러나 이들은 마나를 활용해서라도 강제로 몸을 움직인다.
『언제까지 그녀를 욕보일 셈이냐!』
계속해서 바엘의 시야를 간섭해 살롬의 형상을 비추는 바르간.
또다시 허무를 통해 바엘의 일부 신체를 뜯어 간다.
“그야 당연히 네 녀석이 죽을 때까지다!”
콰가가가강—!!
멈출 줄을 모르고 이어지고 있던 두 존재의 충돌.
드디어 끝이 나려는지 서서히 판의 균형이 눈에 보일 정도로 기울고 있다.
밀어붙이는 바르간과 수세에 접어든 바엘.
허무로 왼팔을 먹힌 이후로는 바르간이 분위기를 완전히 장악하게 된 것이다.
‘거의 다 왔다. 조금만… 정말 조금만 더…!’
신을 믿지 않는 바르간은 기도하는 심정으로 버텼다.
‘앞으로 불과 몇 초만…!’
뇌를 뒤흔드는 끔찍한 고통을 참으며, 자꾸만 쓰러지려고 하는 육신을 강제로 끌어당겼다.
그렇게, 먼저 바엘의 몸이 버티질 못하게 되고.
기회는 찾아온다.
『……!』
‘이게… 마지막이다!’
최대치의 마력을 끄집어낸 바르간. 잔뜩 몸을 불린 허무(虛無)가 빛과 같은 속도로 바엘을 삼키려 든다.
바엘의 눈동자는 허무를 직시한다.
무뎌지고 있던 그의 오감이 곤두세워지며 절체절명의 위기임을 알린다.
마왕과의 전투에서도, 슈겐하르츠와의 공방에서도 느낀 적 없었던 감각.
그 아찔한 순간에 주마등처럼 바엘의 머릿속을 스쳐 가는 살롬과의 기억.
—저보고… 제자가 되라는 말씀이십니까?
—그것도 소중한 첫 번째 제자지. 어때? 괜찮은 제안 아니야?
—…….
—바엘…. 이런 순간에는 크게 기뻐해도 돼. 네가 그토록 사랑하는 내 첫 번째가 되는 거잖아.
—첫 번째….
—괜찮은 제안이지?
—…예. 제겐 과분할 정도의 영광이군요. 한데, 제안을 받아들이기 전에 한 가지만 여쭙고 싶습니다.
—뭐든지 물어봐.
—제자가 된다면, 계속 당신과 함께할 수 있는 겁니까?
그러자 살롬은 볼에 노을빛을 다소 물들인 채 크게 미소 지었다.
—당연하지!
『…….』
살롬.
너무나 그리운 그대여.
나, 죽는 그 순간까지 그대를 잊지 못하겠도다.
‘이건…!’
허무가 바엘을 집어삼키는 순간.
바엘은 자신의 모든 힘을 쥐어짜 내어 죽음의 마나를 내뻗었다. 마력포와 같은 원리로 광선이 되어 바르간에게 날아가는 죽음.
일반적인 마력포와 다른 점이 있다면, 담고 있는 에너지의 양과 저주가 비교도 되지 않을 정도로 짙다는 것이다.
‘위험하다!’
바르간 역시 필사의 힘을 다해 내보낸 허무로 인해 피할 수 없는 상황.
사실 이미 서 있는 것 자체가 기적인 바르간의 몸은 다가오는 죽음을 피할 수 없을 정도로 무리를 했다.
그러던 그때.
—바르간 자네, 어른이 말을 하면 귀담아 들으라는 걸 듣지 못했던 건가?
푸른 성서의 마력이 찬란하게 빛난다.
콰하아아아앙—!!
확실하게 바르간을 일직선으로 향했던 죽음.
하지만, 갑자기 등장한 인물 덕에 궤도는 틀어졌고 죽음의 광선은 바르간의 오른팔만을 뚫고 갔다.
츠즈즈즉….
죽음이 지나간 자리에는 잔열과 극도로 불길한 마나의 흔적이 남아 흩어져 간다.
바르간은 휘청거리는 몸을 간신히 버틴 채 서 있다.
마찬가지로 두 발로 지면을 밟은 채 끝까지 서 있는 바엘. 그러나 그의 전신은 꺼지기 직전의 홀로그램과도 같이 불안정하다.
치지지, 지직.
불쾌한 전자파의 이상음을 내며 그의 입술이 움직인다.
『…슈겐…하르츠…인가.』
—바엘…. 이제 모든 게 끝났네.
『끝났다…?』
—그래, 이 미련한 친구야. 자네의 길었던 명줄도, 이룰 수 없는 소망도 모두…. 동시에 이 세계에 남아 있는 내 미련도 함께 말이네.
『…….』
푸른 성서의 마력으로 실체화를 하고 있는 슈겐하르츠. 본래라면 바르간 이외에게 인식되지 않았을 그이지만 마지막 남은 마력을 전부 쏟아 내 현실에 개입했다.
그의 몸에는 죽음이 지나간 커다란 구멍이 뚫려 있다. 구멍의 틈새로부터는 성서의 마력이 무섭도록 빠르게 빠져나간다.
슈겐하르츠는 슬쩍 바르간을 바라보았다. 다행히도 바르간은 죽지 않았다. 정말 근소한 차이로 살아남은 것이다.
—간섭을 할 수 있었으면 일찍이 나서서 도와줄 것이지 뭐하고 있었던 거냐… 라는 말은 하지 말아 주게. 결과적으로 자네를 지키는 데 도움을 주지 않았나. 날아가 버린 팔 한쪽은… 유감스럽게도 돌릴 수 없겠지만.
애초에 현실에 개입할 수 있는 시간 자체가 몇 초 되지 않는다. 바르간 역시 그것을 알기에 별다른 말을 하지 않았다.
—자네에겐 어떤 감사와 사과를 표해야 할지 모르겠네. 우리가 끝내야 했던 일에 말려든 탓에 자네와 자네의 친구들을 괴롭게 만들고 말았어. 다시금 깊이 사과하네.
“…….”
—진심으로 고맙고 미안하네, 바르간. 자네에겐 끝까지 무거운 짐을 짊어지게 만들어 버렸어.
슈겐하르츠는 쓴웃음을 지은 뒤, 다시 바엘을 바라봤다. 둘이 현세에서 대화를 할 수 있는 시간은 앞으로 길어 봐야 십수 초다.
—바엘, 우리가 이 세계에 벌인 모든 만행을 책임지려면, 지옥에서 몇만 년을 살아도 부족할 걸세.
『…….』
—우리가 지은 죄가 워낙 크고 무거워, 분명 죽고 나서도 그리운 이들의 얼굴조차 볼 수 없겠지. 그러게 왜 성미에도 안 맞는 학살 같은 걸 자행하면서 살아온 건가? 그깟 미련이 대체 뭐라고 성서에 적힌 몇 마디에 억겁의 죄를 지었냐 이 말이네.
『…….』
—…뭐, 말하기 싫다면 됐네. 앞으로 지겹도록 지옥에서 얼굴을 마주하게 될 텐데 자세한 이야기는 가서 나누도록 하지.
사라져 가는 둘의 형상.
바르간은 그 모습을 바라보는 유일한 인간이었고, 잠깐 눈을 감았다 뜬 사이에 슈겐하르츠와 바엘의 흔적은 사라지고 없었다.
대기 중에 퍼져 있던 그들의 마나조차도 완전히 없어져 마치 처음부터 이 자리에 없었던 것처럼도 느껴진다.
—바르간. ‘분쟁의 씨앗’은 부탁하겠네.
풀잎은 간신히 흔들리게 할 수 있을까 의문이 드는 약한 음성.
그것마저 없었다면 분명 꿈이라고 착각했을 것이다.
즈으으응—.
그렇게, 주인을 잃은 찬란한 푸른 마나는 모여서 책의 형상을 띄게 된다.
분쟁의 원흉이었던 [신약]의 형태로 말이다.
“…….”
바르간은 자신의 앞에 두둥실 떠 있는 신약을 잡았다.
새로운 주인을 맞이한 신약은 마나를 내뿜어 달콤한 악마의 속삼임처럼 천천히 바르간의 몸을 어루만졌다.
마치 자신을 사용하라는 것처럼 부드럽게 유혹했다.
“…어찌 되었든, 겨우 이겼군.”
피가 섞인 기침을 뱉는 바르간. 그는 성서의 유혹을 뒤로 미뤄 둔 채 주변을 살폈다.
바르간과 마찬가지로 온몸에 커다란 타격을 입은 십이신수들과 사역마, 그리고 마물들과 바르간의 사제급 알티프들.
지칠 대로 지쳤더라도 그들은 승리했다.
이길 수 없는 적. 소설에 절망을 선사한 절대 악은 쓰러졌다.
여신교의 정점인 바엘이 정말로 죽은 것이다.
“하아…. 하아…….”
바르간은 여러 감정이 섞인 숨을 몰아쉬었다.
숨이 나오고 들어올 때마다 진한 피 맛이 났다. 역경과 고난을 이겨 내고 맛본 피의 맛.
분명 황홀해야 할 그 맛은 이상하리만큼 써 혀끝을 저릿하게 했다.
‘…저쪽도 거의 끝이 난 모양이군.’
바르간은 꺼져 가는 불씨의 전장을 바라봤다.
두 추기경 세력이 벌이는 대격전의 열기 역시, 서서히 식어 갔다.
***
『……!』
전장에 있던 모든 알티프들은 거대한 변화를 알아차렸다.
도저히 믿을 수 없지만… 믿을 수밖에 없을 정도로 전장의 공기 자체가 달라졌다.
—집행관 바르간이 바엘을 죽였다!
방금 전까지만 하더라도 숨쉬기 어려울 정도의 마력이 이들을 짓누르고 있었다면 지금은 몸이 날아갈 것만 같이 가벼운 상태다.
당연히 두 세력의 수장인 벨레드와 아몬에게도 그 사실은 똑바로 전해졌고, 벨레드는 입가를 올리며 길게 웃었다.
『자랑스러운 내 아이가 해낸 모양이구나.』
『…….』
벨레드는 자색의 머리칼을 가진 한 여인의 멱살을 잡고 있었는데, 권능 해방까지 마쳐 더욱 인외의 모습을 하고 있다.
벨레드의 눈동자가 자색의 여인을 향했다. 그녀의 눈동자에는 조롱과 환희가 뒤섞여 있다.
벨레드는 피가 흐르는 입가를 닦은 채 말을 이었다.
『아몬, 전쟁이 끝났다.』
지금껏 억눌려 왔던 모든 감정을 포괄한 한마디의 문장.
욕망과 원한, 그리고 극도의 쾌락을 가득 담은 벨레드가 전신이 너덜너덜해진 채 무력화된 아몬에게 고한다.
『이제부터 이 세상은 우리 강경파의 것이다.』