The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (347)
악역이 여주인공을 구입했다-347화(347/350)
347화 외전 (2)
“와, 여기가 네가 사는 오피스텔이야? 이렇게 넓은 곳에 혼자서 산다고?”
고등학교 1학년 시절. 이수림이 아직 소설의 구상을 이어 가고 있을 때.
박시후가 살고 있는 오피스텔에 이수림이 놀러 왔다.
현관문을 열고 들어오자마자 뻥 뚫리는 개방감에 수림은 감탄을 뱉었다.
고등학생 혼자서 산다고는 믿기 힘든 구조. 복층은 기본이고 세 개의 방이 있는 신식 주거형 오피스텔이다.
“와, 뭐야, 강아지 키워? 어? 고양이도 키우네? 자, 잠깐… 앵무새도? 저 방 안에 뭔가 더 있는 거 같은데?”
수림은 마치 동물원에 놀러 온 어린아이처럼 눈을 휘둥그레 뜨며 집안의 동물들을 구경했다.
개나 고양이 같은 포유류는 물론이고 조류, 심지어는 파충류까지….
시후의 집안에는 다양한 동물들이 살아가고 있었다.
“이거 다 네가 키우는 애들이야? 그렇게 바쁜데 밥은 어떻게 준대?”
“…아줌마가 해 주셔. 추가 임금을 지불했으니까.”
“종류도 다양하니까 밥이나 관리법도 다 다를 거 아니야. 와 씨, 너희 집에서 일하는 거 되게 힘드시겠다.”
“…….”
멀뚱멀뚱 시후를 바라보는 수림.
시후는 저 한심한 낯짝이 자신의 영역 안에 들어왔다는 사실에 한숨이 나왔지만 우선 가방을 내렸다.
“…말했지만 딱 2시간만이야. 그 이후로는 연기 학원을 가야 해서 안 돼.”
“알고 있어. 대체 몇 번을 말하는 거야? 안 그래도 나도 2시간 뒤면 학원이 줄줄이라 바쁘네요.”
“네가 학원을 다녔어?”
“뭐야, 여태까지 그런 것도 몰랐어? 뭔 친구한테 관심이 없냐. 국어, 영어, 수학… 안 다니는 게 없다야.”
수림의 발언에 시후는 친구라는 말을 무시할 정도로 다소 충격을 받은 듯했다.
“…학원을 그렇게나 다니는데 그 성적이었다고?”
“…이 새끼가?”
잠시 발끈하는 시늉을 하는 수림. 그는 곧, 다 시후와 같이 똑똑한 건 아니라고 말했다.
“나도 어? 너처럼 몇 번 보고 완전히 암기할 수 있었으면 성적 좋았어. 선천적으로 머리가 나쁘게 태어난 걸 어떡하냐.”
“…….”
공부를 할 때면 예습과 복습은 기본이고 한 번 외웠던 개념과 공식이라도 수없이 반복해서 머릿속에 반강제식으로 집어넣는 시후.
그런 시후였기에 수림의 말은 터무니없게 들렸지만 귀찮으니 대꾸하지 않기로 했다.
지금 그런 말보다 신경을 거슬리게 하는 건.
“…하.”
이수림의 존재 그 자체.
자꾸 놀러 오겠다고 시끄럽게 굴어 대니 데려오긴 했지만 시후는 이 상황이 못마땅했다.
공부며 연기며 해야 할 일은 잔뜩 쌓여 있는데 이렇게 수림과 무의미한 시간을 2시간이나 보내야 했으니 말이다.
“동물들은 귀찮게 하지 말고, 만지지도 마. 낯선 사람 오면 경계하는 애들도 있으니까.”
“그래도 개나 고양이는 조금 만져도….”
“만지는 순간 바로 내쫓을 거야.”
“거 되게 빡빡하게 구네. 동물 애호가나 그런건가? 알겠어. 그보다 배고프니까 밥이나 시켜 먹자. 나 치킨 먹고 싶어.”
“…….”
시후는 태평하게 핸드폰에서 배달 어플을 켜는 수림을 보며 진심으로 한 대 패고 싶다고 생각했지만, 차라리 밥이라도 먹는 게 시간을 아끼는 방법이라고 결론지었다.
“그래…. 어차피 내다 버린 2시간. 밥이라도 먹어 놔야지.”
“뭐라고?”
“어서 시켜 먹자고.”
“그럼 주소 불러. 할인 쿠폰 있으니까 내 걸로 시키게.”
집 주소를 알려 주는 데 거리낌이 있었던 시후였지만 집까지 찾아온 마당에 알려 주지 않을 이유는 없었다.
그렇게 수림이 타닥타닥 손가락을 움직이며 주소를 입력하고 치킨 집을 찾는 와중 시후의 휴대폰이 울렸다.
“전화 좀 받고 올게. 치킨은 알아서 시켜.”
“뭔 전화인데 나가서 받아? 여기서 받으면 되잖아.”
“…있어 그런 게.”
“일단 알겠어. 받고 와, 시켜 놓을 테니까.”
수림을 방 안에 혼자 둔 채 문을 닫고 거실로 나온 시후. 요란하게 진동하는 핸드폰 액정을 바라보니 ‘회장님’이라고 적혀 있다.
“예, 회장님. 아, 예. 성적표 확인하셨군요. 아뇨, 과찬이십니다. 애초에 약속하길…….”
배철만과 통화를 이어 가던 시후.
안부를 묻는다기보단 보고에 가까웠다.
성적을 확인받고 그에 대한 피드백을 받고, 연기의 진척 상황에 대해 묻고 답했다.
미디어의 앞에서는 그토록 시후에 대한 애정을 과시하는 배철만이었지만, 사실 시후는 하나의 사업과도 같았다.
비지니스는 철저하게 감정을 제외하고 진행하는 게 배철만의 방식이다.
“……예, 그럼 나중에 다시 연락드리겠습니다.”
배철만과의 통화를 끝낸 시후는 잠시 그대로 있었다.
눈을 감은 채 머리를 비웠다. 그러나, 그러는 것도 아주 짧은 시간일 뿐.
시후는 곧 도로 눈을 뜨며 바쁜 스케줄과 학업, 연기에 대한 지식을 끊임없이 활성화시켰다.
조금 전, 수림과 있는 2시간을 무의미하다고 평가 내렸지만 그건 어디까지나 시후의 기준일 뿐이다.
수림과 잡담을 나누는 와중에도 머리 한쪽에서는 틈틈이 배움을 곱씹고 일정을 짰다.
시간을 아끼고 아끼며 치열하게 사는 박시후.
그게 어렸을 적부터 계층 사다리를 올라가기 위해 발버둥을 치던 학창 시절의 그다.
‘…유난히 조용하네.’
방 안에 있는 수림이 조용하니 이유 모를 불안감이 들었다.
또 허튼짓을 하고 있는 건 아닌지, 방 안에 있는 강아지를 괴롭히는 건 아닌지 어서 가서 확인해야 했다.
그렇게 문을 열고 방으로 들어서니.
“컴퓨터 앞에서 뭐 하냐?”
수림은 의자에 앉아 컴퓨터를 뒤적거렸다.
어쩐지 조용하다 싶더라니 이런 짓을 하고 있었다.
“야, 넌 어떻게 이렇게 재미 없게 사냐? 뭔 컴퓨터에 게임 하나가 안 깔려 있어?”
성을 내야 하는 건 시후이거늘, 되레 어처구니가 없다며 시후를 몰아붙이는 수림.
수림은 곧 인터넷 포털을 띄우더니 검색 기록을 들어가 따졌다.
“이 검색 기록 좀 봐. 죄다 공부 아니면 연기와 관련된 거야. 너 그러다 진짜 일찍 죽는다? 조심해.”
“…….”
“하나 정도는 재밌는 게 있을까 싶어서 봤는데 찾는 내가 다 질려 버렸어.”
“미친놈인가?”
좀처럼 거친 욕을 뱉지 않는 시후의 입에서 절로 욕이 나왔다.
그러나 이에 아랑곳하지 않는 수림은 의자를 빙그르르 돌려 앉으며 시후에게 물었다.
“시후야, 너 여자를 좋아하긴 해? 하도 빡빡하게 살아서 뭐… 본능 그런 거 다 잊어버린 거 아냐?”
“…헛소리 지껄이지 말고 컴퓨터나 꺼.”
“아니, 진짜로 궁금해서 그래. 이성에 관심이 있어 없어? 동성을 좋아하는 것도 아닌 거 같은데… 그냥 사람 자체에 그다지 흥미가 없는 건가?”
“…….”
시후는 수림의 눈을 바라봤다.
수림과의 연은 그다지 길지 않지만, 대충 봐도 녀석이 끈질기게 물고 늘어지리란 사실은 잘 알았다.
답을 주지 않으면 아마 주문한 치킨을 다 먹고 집에서 나갈 때까지 집요하게 캐묻겠지.
그럴 바에야 차라리 빠르게 원하는 답을 내주고 끊어 버리는 게 낫다.
그게 최근 시후가 익힌 수림 대처법이다.
“…누군가를 보고 좋아한다고 느낀 적은 아직까지 없어.”
“와, 진짜로?”
“근데, 좋아한다…까지는 아니더라도 호감을 느꼈던 이성들에게 공통점 같은 건 있었지.”
“어? 뭔데, 뭔데? 키가 큰 사람? 얼굴이 예쁜 사람? 아니면 성격이 되게 좋은 사람? 야, 갑자기 확 재밌어진다.”
수림은 시후가 이성에 관한 사적인 대화를 해 줄지 몰랐는지 잔뜩 흥미를 보였다.
그 반응이 불편한 시후였으나, 잠시 생각을 정리하더니 도로 입을 열었다.
“나랑 다른 사람.”
“다른 사람?”
“나랑 달리, 내 모난 성격을 감싸 줄 수 있는 사람. 그런 사람을 보고 괜찮다고 느끼는 거 같아.”
“오, 결국 성격이 중요하다는 거네? 너랑 다른 사람이라… 으으음.”
시후의 말을 듣고 골똘히 머리를 굴리는 수림. 생각나는 사항들을 하나하나 입 밖으로 뱉었다.
“그럼… 당연히 착한 건 기본일 거고, 상냥하기도 해야 하고…. 말도 예쁘게 해야 하고…. 거짓말도 잘 못 하고, 어느 정도 감정적이기도 하고…. 뭐 그렇다는 말이야?”
수림이 열거한 말을 듣고 보니 왠지 돌려 까는 것처럼 들리기도 했으나, 시후는 어깨를 으쓱하며 인정했다.
“아예 틀린 것 같지는 않은데?”
“그렇단 말이지…. 음….”
시후가 긍정적인 반응을 보이자 수림은 이번에 몸까지 갸우뚱하며 생각에 잠겼다.
수림과 상당히 친숙한… 그러면서도 기억의 한구석에 항상 자리 잡고 있는 여인.
“아! 확실하게 알았어.”
수림은 자신이 구상하고 있는 소설 속 캐릭터를 떠올렸다. 이미지가 잡히자 시후의 취향을 또렷하게 알 것만 같았다.
“시후 너, 알리시아 같은 사람을 좋아하는 구나?”
***
“…….”
잠에서 깨어났다.
창문을 통해 들어오는 아침 햇살에 절로 눈꺼풀이 떠졌다.
“일어났어요?”
같은 침대에 몸을 뉘인 여성이 말했다. 애정이 듬뿍 담긴 부드러운 목소리가 내 귓가를 간질였다.
마치 신이 직접 조각한 듯한 아름다운 여인을 보고 있자니 분명 눈을 떴음에도 불구하고, 다시 꿈에 들어온 것만 같은 착각이 들었다.
“오늘은 푹 잤나 보네요. 기분이 좋아 보여요.”
여인의 푸른 눈망울이 나만을 바라봤다. 아침인지라 살짝 정돈되지 않은 그녀의 머리칼이 옆으로 뉘인 몸의 라인에 따라 침대에 흘러내려 있다.
이젠 나이가 어리지 않았음에도 그녀는 여전히 세월을 먹지 않은 듯하다.
저 설원 같은 피부며 꽃다운 소녀 같은 목소리는 여전히 처음 봤을 적과 변함없다.
내가 가만히 눈을 깜빡거리고 있자, 그녀의 연분홍색 입술 끝이 기분 좋게 올라갔다.
“잘 잤어요? 시후.”
그녀가 내게 아침 인사를 건넸다.
순간 꿈인가 헷갈렸지만, 평소와 다름없는 내 일상이다.
나는 베개에 반쯤 묻은 얼굴을 끄덕이며 되물었다.
“알리시아도 잘 잤어?”
“네, 잘 잤어요. 시후랑 이곳에서 생활한 이후로는 항상 푹 잠들게 되는 거 같아요.”
뭐가 그렇게도 좋은지 알리시아에게 핀 웃음꽃이 저물지 않는다.
나라는 사람을 저토록 좋아해 줄 수 있다는 게 때론 신기하기도 하다.
“시후, 제가 그렇게 좋아요?”
“음? 왜?”
“계속 저를 보고 웃고 있잖아요.”
…이런.
아무래도 웃음꽃이 저물지 않는 건 그녀뿐만이 아닌 듯하다.
자신이 말하고도 조금 부끄러웠는지 쿡쿡거리며 고개를 내리는 알리시아.
섬섬옥수를 내뻗어 그녀와 나 사이를 차지한 채 곤히 자고 있는 두 명의 작은 생명을 쓰다듬어 주었다.
“아이들은 참 신기한 거 같아요. 매일 아침 눈을 뜰 때마다 전날보다 더 커 있어요.”
“그걸 알겠어?”
“그럼요, 제가 세상에서 가장 사랑하는 세 명이니까 항상 눈을 떼지 않고 보고 있는걸요?”
아무래도 나와 요 꼬맹이 두 녀석은 알리시아에게 있어 가장 사랑하는 세 명의 자리를 차지한 것 같다.
알리시아는 아이들이 깨지 않을 정도로 조심스럽게 몸을 옮겨 각자의 이마에 입을 맞춰 주었다.
그러자 촉감을 느낀 아이들의 미간이 미세하게 꿈틀거렸다.
알리시아는 그 반응을 보며 다시금 작게 웃었다.
“오늘은 저도 늦장을 부려야겠어요. 시후, 애들이 깨기 전까지 같이 있어 줄래요?”
그녀의 부탁에 나는 살짝 웃음 짓은 채 고개를 끄덕였다.
오늘 손님 둘이 온다고 했었는데….
뭐, 아침 정도야 상관없겠지.