The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (350)
악역이 여주인공을 구입했다-350화 (외전 완결)(350/350)
350화 외전 (完)
“후후, 오랜만에 다 같이 놀아서 마르티나가 되게 피곤했었나 봐요. 저녁을 먹고 곧장 침대로 가더니 곤히 자고 있네요.”
밤이 어둑히 깔린 시간. 알리시아가 기분 좋은 미소를 지으며 말했다.
그녀의 품에는 리타가 안긴 채 졸린 눈을 끔뻑거리고 있다.
잠과 현실의 경계를 오가는 리타. 알리시아가 등을 몇 차례 부드럽게 쓰다듬어 주자 눈을 감고 있는 시간이 서서히 길어져 갔다.
“…엄…마.”
그렇게 리타는 마르티나를 따라 완전히 잠의 세계에 빠졌다.
알리시아는 리타의 볼에 살며시 입을 맞췄다. 그러자 신기하게도 아침과는 달리 살짝 찡그리고 있던 리타의 미간이 곱게 펴졌다.
“시후, 리타를 침대에서 재우고 올게요.”
리타는 이렇게 잠에 한 번 들어도 알리시아의 품에서 떨어지면 귀신같이 알아차렸다. 때문에 기본으로 두 번을 재워야만 했는데 이때마다 알리시아의 도움이 필요했다.
알리시아가 조곤조곤하게 속삭이자 나 역시 마찬가지로 작게 답해야만 했다.
“미안하지만 수고 좀 해 줘.”
“수고는요. 아이들이 자는 걸 옆에서 지켜보는 것도 제 즐거움 중에 하나인 걸요. 게다가, 마르티나 때는 시후가 고생했었잖아요.”
지금은 그렇지 않지만 마르티나도 리타 나이였을 적에는 내가 옆에 있지 않으면 도저히 깊은 잠을 자지 않았다.
남매라서 그런 건지 뭔진 모르겠지만, 이상한 구석에서 묘하게 다른 듯 닮은 점들이 있다.
“그럼 갔다 올게요.”
싱긋 웃으며 리타를 침실로 데려가는 알리시아.
나는 거실 소파에 남은 채 숨을 내쉬며 마나를 움직였다.
사실상 완전히 망가졌다고 해도 과언이 아닌 내 마나 회로. 이를 억지로 복원하여 연명해야만 몸이 움직이는데, 문제는 큰 고통이 수반된다는 점이다.
“……윽.”
알리시아의 앞에서 하게 되면 항상 울 것 같은 표정으로 보고 있으니 마음 편히 진행할 수가 없다.
이렇듯 그녀가 잠깐 자리를 비었을 때 잽싸게 해야 그나마 나도 덜 고통스러운 느낌이다.
“후우….”
알리시아와 아이들에게 들리지 않을 정도로 옅은 숨을 내뱉고 들이 마시기를 반복하던 도중.
어느 정도 통증이 약해지기 시작하자 나는 일과와도 같은 또 다른 작업을 병행했다.
즈으응—.
아무것도 없던 허공에 아주 세밀한 입자의 두 마나가 너울거리더니 각자의 형태를 갖췄다.
구약과 신약.
내가 맡은 두 재앙이다.
‘재앙…이라고 표현은 했지만 덕분에 많은 문제들을 해결하곤 있지.’
아직 초기지만, 마물이 된 고대 사람들을 원래 모습으로 되돌릴 수 있게 된 것도 성서를 연구하고 있는 덕분이다.
정령은 알티프보다 구조가 복잡해서 시간이 걸리고 있지만 이것도 몇 년 안에 현실화가 가능해 보인다.
물론, 살롬이나 마왕과 같이 직접적으로 주인이 되어 사용하지는 않고 있다.
이 두 골칫덩어리들이 어떤 형태로 나와 세계를 파멸로 이끌지 알 수 없기 때문이다.
‘때문에 연구의 진척이 느리긴 하지만… 여기서부턴 정말로 조심해야 하니까.’
슈겐하르츠가 나를 믿고 냅다 던져 버린 채 바엘과 공멸하긴 했지만, 그렇다고 해서 성서를 해결한 명확한 방안을 찾아낸 건 아니다.
내가 살던 원래 세계를 토대로 비유를 하자면 성서란 바다와도 같은 것.
인류의 기술과 과학이 제법 발전하여 우주를 갈 수 있게 되었다고 하더라도 정작 끝도 없는 바다를 정복하지 못했다.
드러난 부분도 상당히 있지만, 아직 모르는 영역이 너무나 크니 섣불리 나섰다가는 살롬이나 마왕과 같은 실수를 반복할 수 있다.
내가 남을 이용하는 걸 좋아하는 거지 이용당하는 걸 좋아하는 건 아니니까.
‘…그나저나 예상대로 두 성서를 모두 갖고 있는 게 정답이라 다행이야.’
서로 나를 주인으로 만들기 위해 작업을 치니 특정 성서를 사용하고 싶은 욕망이 들다가도 사라지기 십상이다.
아무래도 두 성서를 동시에 사용하는 건 불가능하다고 여겨지는데 글쎄… 이것도 확언은 할 수 없다.
“…후.”
나는 체내에 퍼진 마나를 갈무리했다.
우선 마나 회로는 이 정도면 됐다.
허무(虛無)와 같은 고유술식을 두 번 연달아 사용하지 않는 이상 돌연사 하거나 하지는 않을 거다.
즈응— 으으응.
고통스러운 순간을 끝내고, 두 성서를 겉에서부터 면밀히 해석해 나가자 자색과 푸른 빛이 거실을 환하게 밝혔다.
이젠 방에 들어간 알리시아도 내가 성서를 만지고 있음을 알고 있겠으나 상관없다.
그녀가 인고의 시간을 참고 내게 온 그날부터 알리시아에겐 모든 걸 털어놓았으니까.
‘그 밖에, 제3의 성서가 존재할 수 있을 가능성이 있지만. 아직까지 얼트레만에게 들은 정보도 별게 없으니…. 당분간은 현 상태가 유지되려나.’
테라리움과 녀석을 살려 둔 까닭도 그래서이다.
녀석이야말로 언제나 판세가 바뀌면 날라 버릴 박쥐 같은 놈이지만 쓸모에 대해선 두말하면 입 아프다.
그 마저도 새롭게 나타난 혹은 숨어 있는 성서가 작정하고 은밀하게 움직이면 찾아내는 게 불가능하겠지만 최소한의 안전장치는 되어 주니까.
…뭐 길게 늘인 걸 간단히 줄이자면, 얼핏 모든 일이 해결 된 듯해도 곳곳에서 언제 터질지 모르는 위험 요소들이 도사리고 있다는 거다.
‘하지만, 뭐든 완벽할 순 없으니까.’
내 대에서 모든 문제를 종결시킬 수 있다곤 생각지 않는다.
그렇기에 난 슈겐하르츠가 했던 것처럼 나를 이어 다음 세대가 성서와 문제들을 해결할 수 있도록 준비를 하고 있다.
전이었다면 나나 알리시아가 죽고 나면 알바 아니니 내버려 두려고 했겠으나, 자식에 대한 애정은 생각보다 더 깊고 진하다.
나와 내 여인을 닮은 생명이 뭐 그리 대수라고 극도로 이기적인 내가 나 자신보다 소중하게 여기는지… 참 신기할 노릇이다.
“도, 도련님….”
그렇게 잠시 동안 성서의 구조를 파악하고 있자 덜 익은 복숭아처럼 풋풋하고 싱그러운 목소리가 들렸다.
부끄러움을 담고 있는 이 음성은 틀림없이 알리시아의 것이다.
근데… 도련님이라니?
시후라고 부르기 시작한 지가 언젠데 갑자기?
나는 고개를 돌려 방문을 확인했다. 그러자, 거실을 밝히는 그윽한 불빛에 의해 알리시아의 모습이 보였다.
놀랍게도 알리시아는 내가 저택에 데려온 그날 밤과 같은 모습을 하고 있었다.
그래, 슈겐하르츠가의 시종 복장을 입은 채로 말이다.
“…이건, 어떻게 받아들이면 되는 거지?”
“으, 으으…. 그, 그게… 그게요. 그게 말이죠….”
“그 정도로 부끄러워하는 걸 보면 순수한 네 의지는 아닌 거 같은데. 에밀리가 바람을 불어넣은 건가?”
“…마, 맞아요. 한 번 정도 입어 주면 시후가 기뻐해 줄거라고 말하기에… 그만…. 저도 모르게 도련님이라고까지 부르고 말았네요. 흉했다면 미안해요, 시후.”
제 얼굴을 가리는 알리시아. 얼마나 창피하면 귀가 빨갛게 달아올랐다. 만지면 분명 뜨겁겠지.
어쩐지. 에밀리네와 헤어지기 전에 얼굴이 붉은 것 같더라니 이런 이유가 있었던 건가.
“…….”
나는 마치 홀리기라도 한 듯 자리에서 일어나 알리시아에게 다가갔다.
그러자, 내 기척을 느끼는 알리시아는 발소리에 맞춰 흠칫흠칫 몸을 떨었다.
“시…후?”
손 틈 사이로 나를 바라보고 있는 알리시아.
거센 심장 박동과 함께 동공도 격하게 떨리고 있는지 그 진동이 들릴 것만 같다.
나는 천천히 알리시아의 손을 잡고 내렸다. 그러자, 얼굴을 숨길 수 없게 된 알리시아는 고개를 숙이려 들었다.
“고개 내리지 마.”
알리시아가 이유를 물으려는 그 순간.
나는 알리시아의 입술에 내 입술을 묻었다.
부드러움 속에 탱탱함을 간직한 젤리와도 같은 알리시아의 입술 감촉이 고스란히 전해졌다.
그녀의 살 내음을 맡는 코는 향긋한 꽃 같으면서도 어린아이에게 나는 특유의 냄새가 났다.
분명 마르티나나 리타와 살을 맞대면서 그 냄새가 옮겨붙은 것일 터이다.
“시……후.”
맞닿은 두 입술에 빈 공간이 생길 때, 알리시아는 뜨거운 입김과 함께 내 이름을 불렀다.
알리시아의 목과 등을 쓰다듬자, 안 그래도 수치심에 달아올라 있던 그녀의 몸이 끓어오르기 시작했다.
“…읏.”
손끝을 움직여 왼쪽 귀를 살짝 건들이자 알리시아가 소리를 냈다.
나만이 알고 있는 영웅 알리시아의 약점 중 하나였다.
“자, 잠시만요… 시…후… 으읍.”
열어 주지 않을 것처럼 입술을 닫고 있으면서도 몇 차례 혀로 노크를 하니 열어 주게 되었다. 더욱 진한 그녀의 향기와 함께 온기가 들어왔다.
그렇게 몇 분 동안 서로의 맛을 보던 나와 알리시아는 잠시 입술을 떼며 두 눈을 마주했다.
다소 몽롱해진 눈과 더 뜨거워진 그녀의 입김이 인상적이다.
“시후… 아카데미아 1학년 시절…. 루이사 교수님의 과제를 기억하나요?”
알리시아가 천천히 숨을 고르며 말했다.
나는 간질거리는 그녀의 머리칼을 느끼며 고개를 끄덕였다.
“기억하고 있어. 죽기 전에 이루고 싶은 것을 각자의 방식으로 나타내는 거였지.”
“그럼… 제가 냈던 답도 기억하고 있나요?”
“…응. ‘가족’을 환각으로 담아 제출했었지.”
“네, 맞아요…. 맞아요. 시후.”
기억해 준 게 기뻤는지 알리시아는 살며시 웃음 지으며 가볍게 입술을 맞췄다 뗐다.
그 미소가 얼마나 아름다운지 차마 다 표현할 수 없으리라.
“그리고… 겨우 재회한 저와 시후가 헤어져야만 했던 그 순간에… 시후가 제게 했던 말도 기억하나요?”
“내게 이루고 싶은 한 가지가 있다고 말했었지.”
“네, 시후가 말했었죠? 구상만 해 봤지 아직 실현을 못 했었다고….”
잠시 나를 바라보던 알리시아.
그녀는 자신의 몸을 더욱 붙이며 물었다.
“…전 시후가 있어서 소망을 이룰 수 있었어요. 시후도 저와 같은가요?”
어쩐지 조금 긴장되어 보이기도 하는 알리시아의 눈빛.
그 여린 떨림을 보고 있자니 조금 장난이 치고 싶어졌다.
“실망이네. 내 마음 속을 훤히 들여다보는 줄 알았더니 그런 것도 아닌 건가?”
“얄궂게 굴지 말아요…. 저는 시후의 입으로 듣고 싶은 거예요.”
“글쎄. 어떻게 해야 하나.”
“시후….”
알리시아가 앙탈을 부리듯 살짝 원망 섞인 비음을 냈다.
제법 오랜 기간을 붙어 있으면서도 좀처럼 보기 힘든 귀한 모습이다.
그 모습을 보고 있자니 나도 입을 꾹 다물고 있을 수만은 없었다.
서로 장난이라는 걸 알지만, 그녀가 나를 미워하는 건 마나 회로의 고통보다 힘든 일이었다.
“…나도 너와 같아. 너와 있으면서 내가 유일하게 이루지 못했던 한 가지를 이룰 수 있었어. …고마워, 알리시아.”
“시후……!”
분명 같은 자음과 모음으로 이루어진 이름일 텐데, 알리시아가 어떤 감정을 담느냐에 따라 그 의미가 완전히 달라졌다.
알리시아와 다시금 진한 입맞춤을 시작한 나는 그녀를 벽에 밀어붙였다.
물론, 방에 있는 아이들이 깨지 않을 정도의 세기로 말이다.
“그, 근데요, 시후. 이런 상황에서 미안하지만 아직 해야할 일이 많은데 그… 그… 세, 셋째는 조금 빠르지 않겠어요?”
“그래? 나는 그렇게 생각 안 하는데.”
미소를 지은 난 부드럽게 알리시아를 끌어안으며 입을 맞췄다.
서로의 온기는 다소 냉기가 돌던 거실의 온도를 높여 갔다.
그래, 알리시아의 말은 틀리지 않다.
아직도 우리가 해결해야 할 일들의 끝은 보이질 않고, 확실하게 정해진 루트 따위는 어디에도 존재하지 않는다.
때로는 비탈길도, 가파른 길도 올라야 하겠지.
하지만, 그래서 뭐 어쩌란 말인가.
이미 고속도로만 달리려 하다 한 번 실패했던 인생이다.
조금 늦더라도, 불안하더라도, 내가 사랑하는 사람들과 함께 가고 싶다.
그게 내 마지막 하나 남은 유일한 바람이다.
“……”
…아, 그러고 보니.
장막을 치는 걸 깜빡했군.
박시후는 [당신들]의 존재를 의식하며 길었던 이야기를 마무리 지었다.
《악역이 여주인공을 구입했다》 마칩니다
^공^금^