The Villain Bought the Female Lead RAW novel - Chapter (47)
악역이 여주인공을 구입했다-47화(47/350)
루이사는 기분이 아주 좋았다.
한껏 올라간 입꼬리를 주체하지 못할 정도로.
“기분 좀 풀어 이년아. 이렇게 좋은 날에.”
“벨… 벨… 대체 왜 레온에게 왕을 맡긴 거야… 왜… 왜…!!”
날아갈 것 같은 만족감으로 술이 당기는 루이사에 반해, 그녀의 옆에서 좌절하고 있는 파울라는 과도한 스트레스로 인해 술이 고팠다.
파울라가 시비를 걸어 시작한 내기였으나, 덕분에 루이사는 한 달 치 술 걱정을 덜게 생겼다.
“아, 루이사! 그만 좀 때려! 아파 죽겠네! 그냥!”
“아, 미안미안. 담당 교수로서 우리 반이 우승한 모습이 너무 기특해서 그만.”
“으으으…! 레온… 레온…!!”
영상 마법을 통해 선전포고한 대로.
분열한 4반과 5반의 연합군을 1반이 그대로 들이받아 산산조각을 내 버렸다.
이 순간을 위해서인지 쓰지 않고 아껴 두었던 바르간의 사역마들도 대거 등장해 성을 무너뜨리는 데 오랜 시간이 걸리지 않았다.
뒤늦게 모든 전말을 깨달은 디피엘리아와 에리카가 다시 힘을 합치려 들었지만 때는 이미 늦은 지 오래였다.
한번 기울어진 기세는 다시 돌아오지 않았다.
루이사는 우승한 클래스를 띄우고 있는 영상을 바라봤다.
바르간과 그 일행이 걸어가고 있었다.
지쳐 버린 몸을 그대로 침대에 던져 버리고 싶었을 터이나, 눈과 입은 달성감으로 인한 함박웃음을 짓고 있었다.
“짜식. 곧 죽어도 신난 기색을 보이지 않네.”
바르간을 향한 말이었다.
다른 이들은 어깨동무하거나, 헹가래를 치면서 기뻐했는데 그는 ‘천한 녀석들. 고작 이런 것 때문에 저렇게나 흥분하다니.’라는 태도를 보였다.
녀석답다면 녀석다운 모습이다.
루이사는 들고 있던 종이를 펴 보였다.
클래스전이 시작되기 전, 바르간이 그녀에게 건넨 양피지였다.
유려한 필체로 길게 적어 놨으나.
군더더기를 제외해서 말하면, 연구회의 이름을 변경하려 한다는 내용이다.
「신학생회」에서
「아르볼 프루탈」로 변경 요망.
신학생회라는 이름으로 볼 장은 다 본 모양이다. 이 명칭 때문에 루이사가 했던 고생들을 생각하면 바르간의 머리를 술병으로 깨 버리고 싶었으나, 이제는 그럴 욕구가 기어 올라오지 않을 것이다.
이토록 쉽사리 바꿔 주신다니까.
더 이상의 논란은 발생하지 않을 것이기에, 루이사에게 있어서도 좋은 이야기였다.
“이제야 좀 마음에 드네, 수석.”
루이사는 주위를 잊은 듯 크게 웃어 재끼기 시작했다.
골칫거리였던 수석 녀석의 연구회명도 바뀌었겠다. 클래스전에서 당당하게 우승도 했겠다.
그동안 묵은 체증이 싹 내려앉는 순간이다.
“기분 좀 풀라고, 파울라!”
“아, 쫌! 아프다고 했잖아!! 이 근육 덩어리야!”
루이사의 기분이 고조될수록.
파울라의 등은 시뻘게져 갔다.
***
“돌려줘.”
“갑자기 뭐를 말이냐.”
“내 사역마. 돌려 달라고.”
“버리고 갈 땐 언제고… 에리카. 자고로 사역마란 말이다….”
“시끄럽고! 사역마나 돌려 달라고!”
악역영애라 불렸던 위광은 어디로 갔는지 떼쟁이가 된 에리카가 작은 발로 지면을 꾹꾹 누르며 성을 낸다.
밖에서 최대한 어른스러운 척하려는 것 같더니 결국은 포기한 것일까.
“잘 가거라. 까막아. 짧은 시간이었지만 즐거웠다.”
⎯까악….
까만 깃털이 매력적인 까막이는 크게 날개를 펴 보이며 구슬프게 울더니 에리카의 어깨로 옮겨 갔다.
거기서도 씩씩하게 잘 지냈으면 좋겠다.
진심으로.
“에리카. 2위도 충분히 훌륭한 성적이다.”
“…조용히 해.”
마지막까지 저항하는 데 성공한 것은 성녀님이 아니라 에리카였다.
디피엘리아는 반 학생들이 더 이상 일방적으로 당하기만 하는 꼴을 보는 게 힘들었는지 항복을 선언했다.
결국, 마지막까지 남은 건 에리카가 이끈 4반이라는 얘기다. 그녀는 모든 마나가 고갈될 때까지 필사적으로 저항했다.
“…이렇게 수치스러운 날은 또 없을 거야.”
에리카는 입술을 잘근잘근 씹었다. 두 손은 주먹을 움켜쥔 채 떨리기까지 한다.
아무래도 지금의 에리카는 빨리 방으로 돌아가서 안정을 취하는 게 좋아 보인다.
그게 아니면 자신의 감정을 이겨 내지 못하고 흑역사를 잔뜩 생성할 것 같은 기분이 든다. 같은 대귀족으로서, 약혼자로서 보고 있을 수만은 없지.
그렇게 에리카에게 추가적으로 말을 걸려는데 불청객이 난입했다.
그녀와 같은 반의 남학생, 밴틀로였다.
인상 좋은 그는 나를 보곤 가볍게 묵례를 했다.
“반 동기들이 에리카를 기다리고 있습니다. 실례가 안 된다면, 이만 그녀를 데려가도 괜찮을까요?”
“…밴틀로, …난.”
“걱정하지 마, 에리카. 너는 최선을 다했어. 최악의 상황에서도 끝까지 앞에서 항쟁해 준 너에게 고마워하는 이들도 많아.”
“…….”
난리가 났네.
서로 꽁냥거리고 아주 난리가 났어.
지금 약혼자 앞에서 이게 뭣들 하는 짓이냐며 핀잔을 주고 싶은 마음이 솟아오른다.
“에리카.”
하지만, 그냥 두었다.
내가 건들 사항은 아니었기에.
또한 지금의 에리카에게 밴틀로는 필요한 인물이기에.
다소 버르장머리 없는 건 넘어가자.
“네 시종이 주인을 모시러 왔으니 나도 이만 가 보겠다.”
“밴틀로는 시종이 아니야. 모욕하지 마, 슈겐하르츠.”
“그래그래. 너도 잘 있거라, 까막아.”
⎯까악! 까악!
“그나저나, 얘는 왜 이렇게 너를 좋아하는 거야…?”
그렇게 그들을 뒤로하고 멀어졌다.
마침 잘됐다.
나도 보상을 확인할 필요가 있고, 만날 사람도 있었으니까.
⎯이 사역마 이름이 까막이였어?
⎯아니야… 저 녀석이 멋대로 정한 거야….
뒤에서 작게 들리는 둘의 잡음은 차단하고 상황을 정리한다.
우선, 카티아.
클래스전에서 우승을 했다.
리더를 맡고 있었다.
왕의 문양을 받았다.
클래스전에서 우승을 하면 해당 반의 모든 인원이 20카티아를 받게 된다.
리더는 직책을 맡은 것만으로 5카티아. 또한, 우승으로 이끌었으니 추가로 5카티아.
마지막으로, 우승한 반의 왕은 10카티아를 또다시 받게 된다.
즉, 이번 클래스전을 통해서, 나는 총 40카티아를 획득했다.
입학 수석으로 출발점이었던 20에서.
등급전을 통해 에리카에게 10을 주고.
이번에 40을 얻었으니.
현재 50.
현 1학년 카티아 순위, 2위를 차지한 에리카가 이번 클래스전을 포함해서 46일 터이다.
이로써 잠시 떨어졌던 순위를 다시 복구하는 데 성공했다.
물론, 거기서 끝이 아니지.
신학생회… 아니, ‘아르볼 프루탈’의 대대적인 이미지 쇄신 광고도 할 수 있었고, 우리를 내려다보고 있었을 특별한 ‘어떤 이’에게 내 뜻을 전달할 수 있었다.
부디, 무사히 받았으면 하는 바람이다.
카티아보다도, 연구회의 이미지보다도 중요한 사안이니까.
“바르간 학생. 잠시 시간 괜찮을까요.”
어딘가 신비로운 음성이다.
물안개와 같이 낮게 깔리는 그의 목소리.
실제로 듣는 건 처음이지만, 확신할 수 있다.
드디어 그가 접촉했다.
“네, 가능합니다.”
그를 보면서 웃어 보였다.
이토록 빨리 다가온 것을 보면 궁금한 게 많은 것 같다.
자, 당신은 어떤 변수이며 어떻게 나를 즐겁게 만들어 줄 것인가.
“무슨 일이시죠. 헤일리온 님.”
***
비공정에 올라탄 나와 헤일리온은 대화를 이어 가기 위해 별실에 들어갔다.
작은 방이었지만 이야기가 새지 않도록 마법으로 방비가 된 일종의 방음 부스였다.
“바르간 학생은 성자(聖子)인가요?”
헤일리온의 첫 마디는 꽤 직접적이었다.
“아니요. 저는 기적을 행할 수도, 신탁을 받을 수도 없습니다.”
헤일리온은 그럴 줄 알았다는 듯 작게 고개를 끄덕이며 말을 이었다.
그의 묘한 눈동자가 나를 향한다.
“바르간 학생은 부자연스럽더군요.”
“제가요?”
“예, 지금만 해도 그렇죠. 제가 말을 걸 거란 걸 알고 있었죠?”
“그럴 리가요. 제가 예언자도 아니고 어떻게 알았겠습니까. 지금도 놀란 심장을 간신히 진정시키느라 몹시 정신이 없는 상태입니다.”
은근히 그를 추켜올리는 말을 섞어 너스레 말했다.
헤일리온은 아무런 표정의 변화가 없었다.
그의 시선은 나를 보는 듯했으나 나를 보지 않는 것 같기도 했다.
“거짓말이 굉장히 능숙하네요. 숨 쉬는 것만큼 자연스러워요.”
“칭찬이라면 달게 받겠습니다.”
“욕은 아니에요.”
칭찬도 아니라는 말이다.
그는 그저 사실만을 이야기할 뿐.
진실과 거짓에 선악의 가치를 두지 않는다.
헤일리온.
대충은 그에 대한 성격이나 말의 패턴에 대해 파악하고 있었지만, 예정보다도 일반적인 범주를 벗어나는 남자다.
“클래스전에서 바르간 학생이 활약하는 모습이 돋보이더군요. 저주와 사역마 분야는 신입 용사. 마나 총량은 그 이상. 맞죠?”
영상으로 대충 보고서도 한눈에 파악했다는 건가.
과연, 뛰어난 통찰력이다⎯라고 말하고 싶지만. 이 정도 해 주지 않으면 곤란하다.
현 용사랭킹 7위의 남자인데. 당연한 거지.
“그렇습니다.”
“이번엔 거짓말을 하지 않네요? 빈말도 하지 않고.”
“어차피 알아보실 거지 않습니까.”
“그건 그렇죠.”
이야기가 매끄럽게 이어 가지지 않고.
단락과 또 다른 단락.
이런 식으로 뚝뚝 끊긴다.
그 특유의 말투 때문인 듯하다.
“저를 부른 이유는 그 때문이었습니까?”
“여러 가지 물어볼 게 있어서요. 방금은 그중 하나일 뿐이에요.”
잠시 정적이 머물렀으나 그는 시선을 거두지 않았다.
초점이 없는 그의 눈은 가만히 나를 응시한다.
그가 바로 말을 이어 가지 않는다면 내가 주도권을 잡도록 하겠다.
네가 묻고 싶은 것이 많은 것처럼, 나 또한 그러하거든.
나는 미리 준비된 차로 입안을 적시고는 말했다.
“저도 좀 묻도록 하겠습니다.”
“네, 그러세요.”
“당신은 왜 아카데미아에 온 것이죠?”
“멘토링을 하기 위해서 왔어요.”
그의 대답에는 망설임이 없다. 나 또한 그랬다.
이야기의 흐름이 빠르게 진행된다.
“제가 원하는 답은 아닙니다. 이 또한 당연히 알고 계실 거라 믿습니다.”
“…역시 부자연스럽네요. 바르간 학생은.”
표정은 변화가 없었으나 그의 성조에서 미묘하게 흥미롭다는 기색이 새어 나왔다.
원래의 스토리에서 네가 오지 않는 걸 아는데 내가 그런 애매한 대답을 원하겠느냐.
제대로 답하라 헤일리온.
“바르간 학생의 이번 질문에 대한 답이, 제 질문으로 이어질 것 같네요.”
잠시 고민을 하는지 의자에 살짝 등을 기대며 묵언을 행사하던 헤일리온은 다시 말을 이어 나가기 시작했다.
그의 입에서 튀어나온 단어는 너무나 뜻밖의 것이라, 계속 유지하던 포커페이스에 살짝 금이 가게 됐다.
“에델과 프리지아라는 아이들을 아시죠?”
…뭐?
지금 걔네가 왜 여기서 나와.
알리시아 트라우마 극복하기 위해 들렀던 마을인 루비드 마을.
처음에는 나를 보고 나쁜 마법사 대장이라며 삿대질을 하더니, 나중에는 껌딱지처럼 들러붙어서는 나를 귀찮게 했던 꼬맹이들이 아닌가.
당연히 기억하고 있다.
“…예, 알고 있습니다.”
나는 다시 가면을 복구시키고 아무렇지 않은 태도를 보였다. 역시 그가 아카데미아에 온 건 루비드 마을과 관련이 있었던 것인가.
촌장은 헤일리온은커녕 아무런 소식을 들은 게 없다고 했거늘. 그 무능한 녀석이…!
“그 아이들 때문에 여기에 왔습니다. 바르간 학생.”
아무런 감정이 담겨 있지 않은 것 같은 그의 눈동자에, 순간 이채가 서렸다.
테이블에는 팔꿈치를 댔다.
강압적인 태도이거나, 마력을 뿜어내지는 않았으나 그에게서는 명백한 압력이 느껴졌다.
“멸망해야 했을 루비드 마을의 미래를 바꾼, 당신을 확인하기 위해서요.”