The Villainess Who Accidentally Stole Their Hearts RAW novel - Chapter (4)

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악녀인데 하트 받아버렸다 4화(4/177)

4화</h2>

나는 잠시 자괴감에 빠져 있다가 정신을 차렸다.

‘그래, 중요한 건 이름이 아니라고 방금 생각했잖아.’

저건 아카인의 ‘하…’가 아니라 ‘도파민 포인트’다.

이름 따위 신경 쓰면 지는 거다.

‘좋아! 하트 따위 얼마든지 받아주지!’

♥♡된 사랑의 배달˚₊·—̳͟͞͞♡

<바렌토 자작>님으로부터 ♥가 도착했습니다!</div>

‘……아니.’

반사적으로 바렌토 자작의 동글동글한 얼굴이 떠올랐다.

미묘하지만, 바렌토 자작의 하트 정도야….

♥♡된 사랑의 배달˚₊·—̳͟͞͞♡

<제르노>님으로부터 ♥가 도착했습니다!</div>

‘아니, 진짜!’

하…….

인생 쉽지 않다.

‘그래도 어쨌든 하트가 세 개.’

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하나였다면 어떻게 사용할지 망설였겠지만.

‘우선 업그레이드부터 해볼까.’

♥를 사용해 <♥♡된 사랑의 흥신소>를 업그레이드합니다 ( •̀ ω •́ )✧

두구두구두구—

: ̗̀ ♥ˎˊ: 빠밤 : ̗̀ ♥ˎˊ:

이제 사냥할 때 <인간 관계>까지 사냥 가능합니다=͟͟͞͞➳❥</div>

‘업그레이드할수록 더 많은 걸 조사할 수 있는 건가?’

추가된 항목도 좋다.

인간 관계.

이걸 파악할 수 있는 건 엄청난 힘이 된다.

‘귀족 사회는 거대한 인맥으로 움직이는 것이나 다름없으니까.’

거기다 바람러 잡아내기에도 좋고.

생각할수록 여러모로 쓸모 있는 능력이다.

뿌———듯! (˶ ᵔ ? ᵔ ˶)

함께 ♥이 가득한 <♥♡된 사랑의 흥신소>를 만들어 보아요 ໒꒰ྀི∩ › ·̮ ɞ̴̶̷ ∩꒱ྀི১</div>

‘……이 정신 나간 이름만 뺀다면 진짜 완벽할 텐데.’

* * *

다음 날 오후.

엠마가 당혹스러운 얼굴로 내게 물었다.

“파티에 가신다고요?”

“응.”

“하지만… 발현식에서 실패해서 다들 말이 많을 텐데. 가봤자 짜증 나는 소리만 들을 거예요.”

“내가 그딴 걸 무서워할 거 같아?”

“…그건 절대 아니죠.”

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뭔가 떠올려선 안 될 것을 떠올렸는지, 엠마의 얼굴이 핼쑥해졌다.

“하지만 밖에서 또 소란 피우면 소공작님이 근신령을 내릴 거예요.”

“그래서?”

“저는 그저 아가씨가 걱정이에요.”

“그럼 걱정하고 있어. 거기 너, 이리 와서 내 머리 좀 빗으렴.”

머리칼을 빗는 건 총애받는 하녀가 하는 일이다.

지목을 받은 하녀가 얼떨떨한 얼굴로 빗을 드는데, 엠마가 홱 가로챘다.

“어휴, 우리 아가씨 고집은 누가 말려요~. 내가 아가씨한테 항상 져드려야지. 다 아가씨 위한 마음에서 하는 건데, 아가씨는 그것도 몰라주고.”

엠마가 푸념하듯 중얼거리며 내 머리카락을 빗었다.

‘내가 진짜 하녀한테까지 호구였구나.’

애정을 받아보지 못해서, 이런 것도 사랑이라고 착각했다.

‘그래, 더 날뛰렴. 하늘 높은 줄 모르고 더.’

나는 미소 지으며 엠마의 시중을 받았다.

나가기 직전, 엠마가 드레스룸에서 구두를 꺼내왔다.

“아가씨, 그 드레스엔 이 구두가 더 잘 어울릴 거예요.”

나는 가만히 엠마를 바라보다가 고개를 끄덕였다.

“그래, 고마워.”

“아가씨는 저 없으면 안 된다니까요?”

그 건방진 말을 흘려들으며 나는 구두를 유심히 내려다보았다.

* * *

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파티장에 도착한 나는 바로 깨달았다.

‘하. 이래서 내가 파티에 가는 걸 그렇게 말렸구나.’

다정하게 나란히 선 클레아스와 미카린의 모습이 보였다.

사람들과 함께 웃고 떠드는 와중에도 드레스 자락 사이로 서로 손가락을 은밀하게 얽고 있다.

손바닥을 간질이고, 손목 안쪽을 더듬는다.

그리고 은근히 주고받는 눈빛.

불륜충들이 아닌 척 서로를 더듬거리는 걸 보니 토기가 치밀었다.

‘우선 클레아스부터 털어볼까.’

♥를 사용해 <흥신소>에 의뢰하시나요?</div>

‘그래.’

사냥할 사랑: 클레아스

대상 <클레아스>의 등급이 너무 높아 조사할 수 없습니다.</div>

‘…예상했던 대로네.’

엠마를 조사할 때.

대상 <엠마>의 등급이 현저히 낮아 바로 조사가 완료됩니다!</div>

등급 이야기를 보고 어느 정도 예상은 했다.

지금 당장 클레아스를 털어볼 수 없는 건 아쉽지만….

‘이것도 정보지.’

힐끗 ‘조사 실패 메시지’를 보는데, 미카린이 날 발견했다.

“언니?”

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미카린은 당황조차 하지 않았다.

더없이 반갑다는 듯 활짝 웃으며 사람들 사이에서 떨어져 나와 나를 반겼다.

“언니, 오늘도 안 오실 줄 알았는데…. 오셔서 너무 좋아요!”

“보고 싶었어, 니케. 오늘에서야 이 예쁜 얼굴을 보네.”

클레아스 역시 아무렇지 않게 웃으며 내게 손을 내밀었다.

미카린의 손목 안쪽을 더듬던 그 손을.

“그래? 그런 것치곤 한 번도 찾아오지 않더라.”

“우리 니케 기분이 풀리기만을 기다리고 있었지. 하지만 내 생각이 짧았어. 내가 네 기분을 풀어줘야 했는데.”

내민 손을 무시하자, 클레아스가 다정하게 내 머리카락을 넘겨주었다.

미카린은 여전히 웃고 있었다.

하지만 입매가 미세하게 굳은 게 보였다.

“미카린, 어디 불편한 데 있어?”

“네? 그럴 리가요. 모처럼 언니가 파티에 참석하신 모습을 보니 너무 좋은걸요!”

“그래.”

애써 기분 좋다고 하는 미카린을 바라보는 클레아스의 눈이 참 애틋했다.

그런 클레아스를 향해 미카린은 괜찮다는 듯 아픈 미소를 지어주었다.

‘염병.’

내가 무슨 둘 사이를 찢어놓는 이물질인 줄 알겠다.

알고 나서 보니 염병첨병질이 다 보였다.

‘둘의 로맨스에 날 조미료로 이용하는 수준인데.’

난 멍청하게 내가 사랑하는 두 사람이 친하게 지낸다고 좋아했다.

‘아, 당장 까발리고 싶다.’

동네 사람들!

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얘네 불륜한데요!

날이면 날마다 오는 그저 그런 불륜이 아니에요!

무려 다섯 명이서 돌아가면서 하는 불륜 열차!

불륜 칙칙폭폭!

이 기회에 공짜로 구경하세요!

‘후우, 참자.’

지금 까발려 봐야 클레아스 말고 나머지가 미카린이랑 아직 어떤 사이인지 확실하지도 않거니와.

이 둘이 살짝 망신을 당하긴 하겠지만 그뿐.

내게도 오물이 튀겠지.

“니케 성격이 얼마나 더러운데 클레아스가 오래 버틴 거야.”

“그나마 역대급 각성자가 될 거라는 게 니케 장점이었는데 이젠 그것도 아니잖아.”

“대공가에서도 내놓은 골칫덩이고.”

“킥킥, 어떻게 하면 사촌한테 뺏겨? 방계보다 못한 본가네.”

—같은 뒷말이 날 따라다닐 거다.

회귀 전에 들었던 말을 생각하면 확실하다.

‘하지만 그냥 넘어가긴 빡치니까.’

“항상 파티에서 언니랑 다정하게 있는 모습을 보고 내가 얼마나 상처 받았는데.”

”그 여자랑 닿는 것만으로 소름 끼쳤어. 당장 밀어내고 널 내 옆에 두고, 남들이 보든 말든 이렇게, 너와 함께 하고 싶어.”

”클레아스…!”

이 한 몸 희생해서 쟤네 둘이 가장 싫어하는 선물을 줘야겠다.

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“클레아스.”

나는 클레아스를 향해 손을 뻗었다.

내 손끝이 그의 뺨을 간지럽히듯 지나 귓바퀴를 스치고 떨어졌다.

“아….”

클레아스가 당황한 듯 움찔했다.

내가 먼저 이렇게 클레아스에게 다가가는 건 처음이기 때문일 거다.

나는 클레아스가 조금만 가까이 붙어도 부끄러워서 떨어졌으니까.

“니케?”

“여기 묻었어.”

입꼬리를 살짝 올리자 클레아스가 머쓱한 얼굴로 제 뺨과 귀를 어루만졌다.

스친 부분이 붉었다.

“그냥 말해줘도 되었을 텐데.”

“싫어?”

“아니, 싫을 리가…….”

클레아스가 답지 않게 뚝딱거렸다.

소름 끼치도록 싫었으면서, 그런 티 한 번 안 내고 언제나 능숙하고 여유 있게 나를 대했는데.

하긴. 솔솔 뿌려야 맛난 조미료가 갑자기 확 쏟아지니 당혹스럽겠지.

‘미카린 표정을 보니 내가 생각보다 더 매운 조미료 같고.’

미카린은 애써 입꼬리를 올리고 있었지만, 난 알 수 있었다.

쟤 개빡쳤다.

“그럼 난 이만.”

간단하게 둘의 기분을 망친 나는 상쾌한 기분으로 뒤를 돌았다.

더는 쓰레기를 만지고 싶지 않기도 하고, 파티에 온 목적은 따로 있었다.

그 순간, 커다란 손이 내 팔목을 붙잡았다.

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“어디 가?”

클레아스였다.

나는 조금 당혹스러운 기분으로 그를 바라보았다.

소름끼쳐서 밀어내고 싶었던 이물질이 알아서 떨어져 나가주잖아.

좋아해야 하는 거 아냐?

“내가 너한테 말해야 해?”

“어…?”

“굳이 말할 필요 없잖아.”

“무슨 소리야. 난 네 약혼자야.”

픽 웃음이 나왔다.

“너도 오늘 미카린과 파티에 왔잖아. 나한테 말하지 않고.”

“…네 사촌이니까 신경 쓴 것뿐이야. 널 생각해서 네 사촌을 챙긴 거였어.”

“나한테 설명할 필요 없어. 신경 안 쓰니까.”

탁.

나는 클레아스의 팔을 쳐내고 다시 뒤를 돌았다.

회장을 벗어날 때까지 오랫동안 뒤통수가 따가웠다.

* * *

‘신경 안 쓴다고?’

클레아스는 얼떨떨한 기분으로 니케아르샤의 뒷모습을 바라보았다.

왜 자신을 두고 미카린이랑 노냐고 앙탈 부리는 게 아니었다.

‘진짜 신경 쓰지 않는 것처럼 보였어.’

자신을 바라보던 무심한 눈동자.

건조한… 오히려 귀찮아 보이던 표정.

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‘왜……?’

니케아르샤는 감정이 빤히 보이는 여자였다.

가만히 눈만 마주쳐도 얼굴이 빨개지곤 했다.

자신을 바라보는 눈동자에는 언제나 무한한 애정이 가득 차 있었다.

‘그런데 왜 지금은…….’

얻어맞은 손이 욱신거렸다.

처음이었다.

니케아르샤가 이렇게 자신을 밀어낸 건.

동시에 또 처음이었다.

“싫어?”

아스라이 속삭이던 목소리.

뺨을 타고 귓바퀴를 스치던 손끝.

느릿하게 깜빡이던 긴 속눈썹.

웃는 듯 아닌 듯, 사람 애달프게 하는 고혹적인 미소.

“…….”

클레아스는 손을 들어 제 뺨을 매만졌다.

니케아르샤의 손끝이 스쳤던 자리가 이상하리만치 예민하게 느껴졌다.

“클레아스.”

제 팔을 꼬옥 붙드는 손길에 클레아스는 순식간에 상념에서 깨어났다.

미카린이 자신을 올려다보고 있었다.

“왜 그러세요?”

“아무것도 아니야.”

“설마 언니한테 설렌 거 아니죠?”

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귀엽게 질투하는 미카린을 보고 클레아스가 미소 지었다.

“그럴 리 없잖아. 그냥… 갑자기 달라졌으니까.”

“달라졌으니까?”

“…우리 계획에 차질이 있을까 걱정한 것뿐이야.”

미카린이 “치.” 하며 클레아스의 품에 몸을 기댔다.

회장 곳곳에 드리운 커튼이 그들의 밀회를 가려주었다.

* * *

나는 회장에서 나오자마자 곧장 뒤뜰로 향했다.

‘분명 이쪽으로 나가는 걸 봤는데…….’

과거, 나는 그냥 죽은 게 아니다.

바퀴파이브에게 살해당했다.

그리고 인정하기 싫지만, 불륜파이브의 권능은 대단하다.

이대로 가다간 또 살해당할 수도 있다.

‘내게도 손잡을 권능자가 필요해.’

그것도 거대한 힘을 가진 불륜파이브에 대적할 만한, 압도적인 권능자가.

나는 그런 힘을 지닌 존재를 딱 한 명 알고 있다.

그런 생각을 하며 모퉁이를 도는데.

‘아…….’

달빛을 받으며 정원수 사이에 서 있는 한 남자를 발견했다.

큰 키에 넓은 어깨.

각 잡힌 정결한 옷태.

밤이 채색한 머리카락은 오묘한 빛을 띠고 있었다.

“아켈로스 대공.”

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커다란 등이 우아하게 움직였다.

어둠 속에서도 선명한 눈동자가 날 응시했다.

나는 침을 꿀꺽 삼키고 흥신소를 불렀다.

♥를 사용해 <흥신소>에 의뢰하시나요?</div>

‘응.’

그가 나를 보고 의아한 듯 미간을 찌푸렸다.

“델로시프 공녀?”

“절 아시네요? 따로 인사한 적은 없는데.”

“제국 제일의 미인을 몰라볼 순 없지.”

나는 픽 웃었다.

오랜만에 듣는 말이었다.

델로시프의 개망나니, 마녀, 가짜 각성자, 사기꾼… 그런 별명만 들었는데.

“어쩐지. 파티에서 스칠 때마다 시선이 느껴지더라.”

“저런. 들켰군.”

그가 하나도 곤란하지 않은 얼굴로 웃었다.

나는 마주 웃으며 물었다.

“그럼 그것도 아세요?”

“……?”

“신분 사칭죄의 최고형이 사형이라는 거요. 제보자에게는 포상금도 준다던데.”

“공녀가 포상금에 관심 있을 줄 몰랐군.”

“대공을 사칭한 건 얼마를 받게 될까요?”

“글쎄, 적어도 천만 골드부터 시작할 것 같은데.”

“그럼…저한테 얼마 주실 거예요?”

그가 날 바라보았다.

여전히 여유로운 미소를 띤 채.

그 여유가 과연 끝까지 갈까?

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“적어도 천만 골드보다는 더 줘야겠어요. 그치?”

나는 또박또박 힘주어 그의 이름을 발음했다.

“유스릴.”

“……!”

지금껏 느긋하기만 했던 그의 표정이 일변했다.

경계, 의심 그리고 적대감.

찰나에 드러난 동요.

나는 씨익 웃었다.

사냥할 사랑:유스릴

대상 <유스릴>의 등급이 높아 조사할 수 없습니다.</div>

그래.

이것도 정보가 된다니까?

“하, 이것 참.”

짧게 고민하던유스릴이 한숨을 푹 내쉬었다.

“…제 이름까지 아시는 걸 보니 이미 거의 다 알고 계시겠군요.”

아니. 딱 세 개밖에 몰라.

하나는 방금 알게 된 네 이름.

두 번째는 나중에 ‘진짜 아켈로스 대공’이 나타난다는 것.

마지막은….

‘그 누구도 네 내력을 못 알아냈다는 거지.’

물론 이름까지 포함해서.

나는 팔짱을 탁 꼈다.

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“이제 나는 진짜 아켈로스 대공이 보고 싶은데, 천만 골드 씨?”

* * *

니케아르샤가 떠난 뒤.

유스릴은 홀로 정원에 남아 한숨을 푹 쉬었다.

“…소문은 믿을 게 못 된다더니. 망나니가 아니잖아? 오히려… 델로시프 대공을 쏙 빼닮았어.”

“글쎄.”

아무도 없는 수풀 속에서 목소리가 울렸다.

밤바람처럼 녹진하면서 부드럽고, 동시에 언제든 돌풍으로 돌변할 흉포함을 숨긴 목소리.

“내가 보기엔 망나니 맞는 거 같은데.”

“예……?”

유스릴이 의아한 얼굴로 뒤를 돌아봤다.

그곳엔 한 남자가 반쯤 밤에 녹아든 채, 깊은 어둠처럼 서 있었다.

“그것도 개망나니.”

그렇게 중얼거리는 남자의 얼굴에는 비스듬한 미소가 그림처럼 맺혀 있었다.

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