The wizard who drives a Benz RAW novel - Chapter (105)
그 주군에 그 기사
그 주군에 그 기사
“네?”
잘못 들었나 하는 표정으로 병사가 고개를 갸웃거렸다.
“아니, 굳이 문에서 실랑이할 필요는 없겠지…”
크히모스는 턱을 쓸며 고개를 끄덕였다.
“한국령에서 국왕 전하에게 말을 전하기 위해 온 사자다. 안에 전하라.”
“아, 어제 성문에 들어왔다는 크히모스 경이십니까?”
크히모스는 고개를 끄덕였다.
“들어가시죠. 그런데 무장은 해제하셔야…”
크히모스는 고개를 저었다.
“아니, 나는 이대로 들어갈 거다. 말을 전하면 죽을지도 모르는데, 무장을 해제하라고? 훗, 국왕 전하의 포부를 시험해보겠다. 안에 묻도록 하라.”
“그런…”
크히모스는 팔짱을 끼고 서서 연락을 기다렸다.
마법사를 써서 안에 소식을 전한 건지, 잠시 후 기사가 밖으로 마중 나왔다.
“위대하시고 넓은 마음을 가진 단 하나뿐인 라트 왕국의 희망이자 모든 백성들의 어버이이신 국왕 전하께오서 넓은 아량으로 허락하셨다. 따라서 이 하해와 같은 아량을 널리 전파하고, 대대손손…”
“뭔 말이 길어…”
크히모스는 고개를 저으며 기사의 말이 끝나길 기다렸다.
기사의 뒤를 따라가니 사두마차가 기다리고 있었다.
왕성이 얼마나 넓은지를 말해주는 단적인 예였다.
얼마쯤 가 마차가 멈췄고, 크히모스는 한 건물의 넓은 응접실에 안내되었다.
방 하나의 크기가 자신이 사는 집 1, 2층을 모두 다 합쳐도 안 될 정도였지만 크히모스는 위축되지 않았다.
“어서 오게. 왕궁의 제1 시종장인 로살리 남작이네.”
짝, 짝!
자신을 로살리 남작이라 소개한 자는 시녀들을 들여 차를 내주었다.
하지만, 크히모스는 차에는 눈길조차 주지 않았다.
“한잔하지.”
“안 먹겠습니다.”
“그러지 말고 한잔하지 그러나? 오랜 길 오느라 많이 목이 마를 텐데. 그렇게 하시다간 국왕 전하를 만나 뵙게 되면 긴장해서 말도 안 나오고 얼어붙을 거네. 후훗.”
“안, 먹, 는, 다, 고.”
크히모스는 한 자 한 자 또박또박 끊어 말하며 거부 의사를 확실하게 밝혔다.
독이 들었을 지도 모르고, 자백제나 여러 가지 약품들이 들었을 지도 모른다.
물론, 해독이 가능한 스크롤이 있지만 여기는 적진이다.
‘안에서 어떻게 될지 모르니, 아끼는 것이 좋겠지.’
“허…”
로살리 남작은 어이없다는 표정을 짓다가 이내 나가버렸다.
그리고 잠시 뒤.
“자비로우신 국왕 전하께오서 만나주신다고 한다. 따라오도록.”
로살리 남작이 다시 들어왔다.
크히모스는 그를 따라 국왕이 기다리고 있는 응접실로 들어갔다.
문을 돌아서자마자, 방 안인데도 거대한 복도가 존재했다.
그리고 그 복도에는 기사들이 나란히 서 있었다.
백 명은 족히 되는 것 같았다.
‘주군이시라면 누가 왔어도 자신은 괜찮으니, 나가서 일 보라고 하셨겠지.’
크히모스는 눈을 들어 복도의 끝, 높은 곳에 위치한 의자에 앉아 거만하게 자신을 내려다보는 한 사람을 바라봤다.
귀족들만 입는다는 실크, 귀족들끼리만 아는 화려함으로 잔뜩 치장하고 머리에 금관을 쓰고 있는 ‘국왕’이라는 사람.
한 때, 이 왕국의 국민으로서 충성을 맹세해야 한다고 생각했던 왕이라는 자에게 고개를 숙였다.
“국왕 전하를 뵙습니다.”
그것은 아주 작은 목례였다.
“하? 누구의 개 아니라고 할까? 아주 무례한 놈이 아닐 수 없군.”
국왕은 코웃음을 쳤다.
크히모스는 뚜벅뚜벅 국왕을 향해 다가갔다.
중간쯤 갔을까?
저벅. 저벅.
좌우에서 두 기사가 나와 검에 손을 가져다 데며 크히모스를 가로막았다.
“원래 평기사 따위에게는 이만큼의 거리도 용납하지 않지만, 오늘은 사자로 왔으니 자작으로서 대우해주는 거다. 더 이상 접근을 불허 하도록 하겠다.”
어디서 그런 용기가 난 걸까?
“큭, 내가 무섭나?”
크히모스는 자신에게 말을 건 기사에게 이죽거렸다.
스릉…
기사가 발끈해 검을 뽑으려는 순간.
척!
다른 기사가 손을 들어 그를 막았다.
“훗, 너는 네가 기사라고 생각하지? 고작 나이트스톤 밖에는 못 먹은 평기사 주제에… 어전에서 당당할 수 있는 것도 지금뿐이다.”
의미심장한 말.
‘그러고 보니…’
크히모스의 머릿속에도 떠오르는 말이 있었다.
기사들은 검을 배운 귀족들을 이길 수 없다.
기사들 사이에 소문이 있었다.
나이트스톤 열 알을 먹으면 기사가 되지만, 진정한 기사라고 할 수 없다. ‘그것’을 먹어야 한다.
뭔지는 모르지만, ‘그것’을 먹을 수 있는 것은 선택받은 존재들, 고위급의 귀족들이나 고위급 귀족가의 기사들뿐이라고 한다.
“평기사면 어떻고 똥기사면 어떤가? 어차피 기사는 장비발이거늘…”
크히모스는 기사들에게 영문 모를 소리를 하며 혀를 끌끌 찼다.
“그래 전할 말이 있는데, 무장을 하고 와야 한다고 했다더라? 큭, 큭, 큭… 네 놈은 한 자작만큼이나 당당한 기사로구나. 나를 시험하겠다 했느냐? 물론, 나는 괜찮다. 이곳에는 너 정도의 평기사를 제압할 수 있는 기사들은 수백 명이 대기 중이니까.”
“하하하하!”
“껄껄껄!”
국왕의 말에 기사들이 웃음을 터트렸다.
국왕도 비웃는 얼굴로 크히모스를 바라보고 있었다.
하지만, 크히모스는 하나도 위축되지 않았고, 자신은 평기사가 아니라며 거들먹거리고 있는 기사들은 하나도 안 멋있었다.
“그래… 어쨌든, 시골의 촌뜨기 기사가 능력이 없으면 그 정도 배짱이라도 있어야지.”
다시 기사들이 낄낄거린다.
‘상대가 어떤지도 모르고 일단 무시라… 한심한 놈이군.’
크히모스의 속에 있던 국왕에 대한 실낱같은 국민으로서의 충성도는 이미 증발되어 사라진 지 오래였다.
‘반면, 우리 주군께서는…’
크히모스는 속으로 주군인 한 자작, 아니 영수 한이라는 남자를 떠올렸다.
‘정말 멋있지…’
남자가 봐도 반할 정도로 귀족의, 아니 힘 있는 자가 보여야 할 표본이 아닐까 싶은 사람이었다.
주군께서는 사실 기사가 필요 없었다.
다만, 혼자서는 모든 일을 할 수 없기 때문에 기사가 필요한 거다.
기사란 뭔가?
무력이다.
하지만, 주군께서 혼자서 적을 상대한다면…
‘죽음밖에는 없을 것이다.’
그래서, 주군께서는 기사들을 모집하는 것이다.
사람이 많이 죽지 않게 하려고.
그런 분의 그릇과 저기 거들먹거리고 있는 왕이라는 자의 그릇은 비교조차 할 수 없었다.
여기서 시간을 낭비하고 싶은 생각조차 들지 않았다.
“그럼, 주군의 말씀을 전하겠습니다.”
“흠… 네 놈 같이 막 나가는 놈의 입으로 직접 떠드는 것을 듣기보다는, 가급적 서신으로 받고 싶구나. 말하다 목이라도 떨어져 나가면 안 되잖아? 아차, 시골 기사라서 글 쓸 줄도 모르는가?”
하하하하하.
국왕의 말에 기사들이 비웃었다.
“그것은 오로지 제 머릿속에만 있고, 제가 직접 입으로 전해야 하는 것입니다.”
“크크큭, 알았다. 그럼 떠들어 보거라.”
“그럼 말씀드리겠습니다. 크흠…”
크히모스는 기침을 하며 목청을 가다듬었다.
그리고 국왕을 향해 소리쳤다.
“국왕! 불만 있으면 네가 직접 와 이 새끼야! 라고하셨습니다.”
비릿한 웃음을 짓고 있던 국왕의 얼굴이 와락 일그러졌다.
반면, 크히모스는 전언에 살을 더 붙이고 상당히 만족스러워 하고 있었다.
순간의 기지였지만, 영주님의 뉘앙스를 살리기 위해서는 앞에 ‘국왕’, 뒤에 ‘이 새끼야’를 붙이는 것이 자연스러운 것 같아서 그렇게 했다.
“뭐? 네놈이 지금 뭐라고 짓거린 것이냐?”
“이런 미친…”
“경박한 자를 봤나!”
스릉, 스릉!
기사들의 허릿춤에서 칼들이 뽑혀져 나왔다.
“그리고… 추가로… 칙사에게 해코지 하면… 직접 가겠다. 라고… 저는 분명 말했습니다. 주군. 후훗…”
크히모스는 일부러 영수가 추가로 전하라는 말을 들리지도 않을 정도로 아주 작게 말했다.
그 이유는, 자신들이 평기사가 아니라고 거들먹거리는 기사놈들과 싸워보고 싶었기 때문이었다.
주군께서 주신 이 무장으로, 국왕의 정예와 싸운다면…
‘절반.’
저승길 길동무로 최소한 여기 있는 백 명 중 절반 정도는 같이 데리고 갈 수 있을 것 같았다.
묘한 긴장에 온몸이 찌릿찌릿했다.
크히모스의 한 손은 비비탄 총으로, 또 한 손은 장미칼을 향해 갔다.
“뭣들 하느냐! 저자를 당장! 끌어내지 않고!”
국왕이 화를 내며 기사들을 재촉했다.
“명을 받듭니다!”
“명!”
멀리 있던 기사들이 소리치며 달려들었다.
눈 깜작할 새에 거리가 좁혀졌다.
크히모스가 따라가지 못할 정도의 속도.
하지만, 크히모스는 자신의 갑옷을 믿었다.
휘익!
“그만!”
그때, 누군가가 소리 지르자 검을 뻗어가던 기사가 부들부들 떨며 몸을 멈췄다.
뻗는데에도 큰 힘이 들지만, 그것을 그대로 멈추는 것에는 더 큰 힘이 든다.
만일 이 거리에서 저 정도 빠르기였다면, 크히모스는 검을 다시 회수하지 못했을 것이다.
“전하, 아까 저자가 작게 말하길…”
한 기사가 국왕에게 다가가 뭔가를 귓가에 속삭였다.
“챗…”
그 작은 소리를 기사들 중 누군가 들었나 보다.
“칙사를 해코지하면, 한 자작이 직접 오겠다고 합니다.”
“그래서 뭐! 어쩌라고?”
크히모스가 했던 말이 전달되었지만, 국왕은 여전히 식식거리고 있었다.
그때, 조용히 국왕의 옆에 있던 재상이 조용히 국왕의 귓가에 소근거렸다.
“하지만… 그의 명성을 생각해보면 왕성과 수도는 회생 불능의 타격을 입을 겁니다.”
“그래서? 나보고 지금 저 무례를 참으란 말이야?”
“그럼, 팔 하나 정도만 자르는 것으로 아량을 보여주시면…”
“허, 고작 팔 하나로 되겠어? 여봐라! 뭣들 하느냐! 저자를 제압하여 팔 하나를 제외하고 남은 사지를 모두 떼어내 주도록 하여라!”
예!
기사들이 다시 달려들었다.
“와라!”
철컥!
크히모스가 비비탄을 장전하며 소리 질렀다.
그때.
“영명하신 저어언하아아! 절대! 절대 사신을 해쳐서는 안 됩니다!”
타타타탁.
누군가가 국왕의 왕성의 복도를 빠르게 뛰어 응접실로 달려왔다.
“전하! 헉, 헉…”
어느새 응접실의 복도 끝에 도착한 이는, 조금 전에 크히모스를 안내했던 로살리 남작이었다.
“감히, 나의 명령을 막아서다니, 내가 애초에 죽여서 보내겠다고 하지 않았는가? 대체 무슨 호들갑인가?”
크히모스가 피식 웃었다.
“연락을 담당한 마법사에게 온 급보입니다! 조금 전 한국령의 기사와 병사들에 의해 코라도로 백작령의 성벽과 영주부가 완전히 사라지고 백성들이 사방으로 흩어졌다고 하옵니다! 거기다, 이번에는 그 말 없는 마차가 아닌 다른 무기를 사용했다고 합니다!”
“무… 뭐?”
국왕이 재상을, 재상이 크히모스를 바라봤다.
크히모스는 고개를 저으며 머리를 긁적거렸다.
“한 판 뜨나 했더니…”
그리고는 안타깝다는 듯이 중얼거렸다.
“끙…”
국왕과 다른 이들의 반응을 보니 아직, 자신이 죽을 곳은 여기가 아닌 것 같았다.
전쟁이 끝난 뒤, 빠르게 크라도로 백작령을 점령한 점령군은 영지민들에게 백작의 재산을 나눠주며 지금의 상황을 설명했다.
만일 아무것도 주지 않고, 성벽을 모두 부숴 내쫓았다면 난감했을 것이다.
그러나 사람들은 돈을 받았고, 그것이 제법 많았기에 집을 떠날 수 있는 용기를 내게 되었다.
누군가는 가까운 영지로, 누군가는 좀 더 멀고 전쟁과 먼 큰 귀족의 영지로 가고…
남은 이들은 한국령으로 이주 신청을 해왔다.
그 인파가 거의 1만에 가까웠다.
“모두 타시오. 정착 자금과 집은 영지에 가면 제공되니, 귀중품만 챙기도록 하시오.”
아무리 말을 해도, 사람들은 짐을 바리바리 쌌다.
하지만, 평생 살던 곳에서 이주하는 것이니 그런 부분은 양해를 해주기로 했다.
트럭에 짐 마차나 수레, 말 없는 마차들이 주렁주렁 달렸다.
한 트럭당 거의 4, 50대는 달린 마차와 수레들.
적게는 두 가족에서 세 가족도 탈 수 있을 정도였다.
키릭, 부아아아앙!
엔진에 많은 부담이 걸렸다.
부담은 걸렸지만, 트럭은 움직였다.
하지만, 사람들이 타고 있기에, 빠른 속도는 내지 못했다.
개인적으로 말을 가지고 있던 이들은 말을 버리지 않고 타고서 따라왔다.
미드랜드에서 말은 중요한 이동수단이자, 농사에 이용되는 동물로 대부분 말을 가진 사람들은 재산목록 1호가 바로 이 말이었다.
트럭과 다르게 말은 지쳤다.
부엉, 부어엉.
밤이 되자 행렬은 멈춰야만 했다.
그렇게 첫 번째 밤이 되었다.
크르르르르르…
사방에서 몬스터들이 으르렁거렸다.
“대체, 우린 어디로 온 겁니까? 여긴 제대로 된 길이 아니지 않습니까?”
사람들이 겁에 질려했다.
그때.
철컥.
기사들이 트럭의 짐칸을 열었다.
취췻?
췻!
옼옼 췻?
문이 열리고 안에서 오크들이 쏟아져 나왔다.
“오! 오크다!”
사람들은 소리쳤다.
크르르르…
취익! 쿠워어어어어어어어어!
오크들은 소리 지르며 얇고 넓은 방패를 앞세우고 몬스터들에게 달려들었다.
쾅! 쾅! 쾅!
깨갱!
크륵?
캑!
대부분의 몬스터들이 오크 선에서 정리되었다.
애초에, 그들은 점령을 위해서 따라온 것이 아니라 사람들을 호위하기 위해 따라왔다.
사람들은 그제야 안심했다.
아무리 오크라고는 해도, 자신들을 지켜주고 있었다.
아군이라고 생각하니 거부감이 줄어든 것이다.
밤이 지나고 행렬이 시작되었을 때, 오크들은 다시 짐칸에 탔다.
부엉, 부엉…
이번엔 두 번째 밤이 왔다.
부스스…
수풀이 움직이고, 사방에서 몬스터들이 나타났다.
그르르르…
이번에는 그 소리가 심상치 않았다.
아니, 숫자가 심상치 않았다.
철컥.
취취.
취릿?
오크들이 트럭에서 내렸다.
어둠속에 숨어있던 몬스터들이 하나 둘, 열, 백, 천…
마구잡이로 쏟아져 나왔다.
“트, 트롤이다!”
사람들은 놀라 소리쳤다.
순식간에 수십, 수백, 수천의 트롤들이 나타나 이주민들을 둘러쌌다.
“살려주세요! 오크님!”
이주민들은 오크의 뒤로 도망쳤다.
췻!
그런데, 오크들은 방패를 들어 방어할 생각조차 하지 않고, 편안한 자세를 취하고 있었다.
“뭐, 뭐야?”
“방어를 하려고 하지 않아!”
“역시! 오크도 트롤과 같은 몬스터였어!”
“우린 이제 끝이구나! 새로운 영지라고 헛된 기대를 품게 하고 숲 속에서 이렇게 죽이다니. 잔인하다!”
사람들이 패닉에 빠져 소리쳤다.
역시 따라오는 것이 아니었다는 말들이 대다수였다.
“잠깐! 다들 저길 봐요!”
그 패닉 속에서 누군가 한 사람이 급하게 소리 지르며 트롤들을 가리켰다.
그의 말에 하나둘, 트롤을 바라보니…
트롤들이 손에 뭔가를 들려져 있었다.
“팻말?”
[놀라셨죠? 기차역까지 저희들이 여러분을 더욱 안전하게 호위하겠습니다.]