The wizard who drives a Benz RAW novel - Chapter (131)
리스트를 만들겠습니다.
리스트를 만들겠습니다.
영수는 기차역 총괄관리 사무소로 찾아갔다.
“영주님 안녕!”
세리 겸, 기차 노선 관리를 맡고 있던 래제가 해맑게 웃으며 환영해주었다.
항상 마주 환히 웃으며 인사해주던 영수.
하지만, 오늘은 왠지 분위기가 달랐다.
웃지 않는 영수를 보며 래제는 고개를 갸웃거렸다.
“래제, 여기 관리하는 마법사 어디 갔지?”
“잠시 드와프들 기차 공방에 갔어.”
“고맙다.”
영수는 기차역 총괄관리 사무소를 빠져나가 공방으로 갔다.
“『영주님 아니십니까? 뭔가 새로 만들 거라도 있습니까? 아니면 새로운 설계도라도…』”
“기차역 총괄 관리 마법사를 찾아왔습니다. 좋은 설계도는 나중에 가져다 드리지요.”
영수는 말을 걸어오는 드와프들에게 평소와는 다르게 간단하게만 대꾸해주면서, 마법사의 마나가 느껴지는 곳을 향해 직진했다.
“하지만, 한 번에 두 개의 파이어스톤을 사용했을 경우보다는, 두 개의 기관을 설치했을 경우가 더 빠른 속도를…”
“실례하겠습니다. 기차역 총괄관리 마법사지요?”
“아, 영주님. 맞습니다.”
드와프들과 대화를 나누고 있던 마법사는 서둘러 영수에게 다가왔다.
“혹시, 최근 기차역을 통해 혼자 들어온 사람들이 문제를 일으키거나 하지는 않았습니까?”
“문제요? 문제가 있을 리가요. 영주님의 강맹한 힘과 영도력은 대륙의 누구라도 알 겁니다. 기차를 타는 사람은 물론이고 영주들도 심지어 각국의 국왕들도 말입니다. 문제가 발생할 리가 전혀 없고, 있다손 치더라도 모두 정예인 기사들과 병사들에 의해 제압당할 뿐입니다.”
마법사는 허공에 주먹을 불끈 쥐며 과도한 제스처를 취했다.
하지만, 영수의 표정은 딱딱했다.
“그래서… 문제가 없다고요?”
“아, 물론 초창기에는 귀족들이나 기사들이 괜히 큰소리를 치고 시끄럽게 하긴 했지만, 지금은 그런 것들이 전혀 없는 상태입니다.”
“마법사님께서는 기차에서 혼자 내리는 할머니, 할아버지들 못 봤습니까?”
“네?”
“저녁이나 밤늦게, 혹은 새벽에 혼자서 기차에서 내려 영지로 들어오는 사람들을 못 봤냐고 물었습니다.”
“있겠… 죠? 그런데 노인들이 무슨 문제가… 노인들 중에서 문제를 일으키는 이들은 귀족들 밖에 없을 겁니다.”
쿵!
영수가 발을 구르자.
드드드…
“어우!”
“『야! 야! 넘어지겠다! 뒤로 빠져!』”
“『작업 멈춰! 지진이다! 다들 작업 멈추고 안전거리 확보해!』”
땅이 흔들리고 드와프들은 지진이 난 줄 알고 호들갑을 떨었다.
“오, 왜, 왜 그러십니까…”
마법사는 오들오들 떨며 영수를 의아하다는 표정으로 바라봤다.
“따라오시죠.”
해가 뉘엿뉘엿 누이고.
뿌! 뿌우!
치익…
기차가 역사로 들어와 멈춰 섰다.
와글와글…
사람들이 내리기 시작하자, 역사는 시장처럼 시끄러워졌다.
이때, 역사의 2층 창가 앞에는 여러 사람이 목격되었다.
영수를 위시로 담당자인 마법사와 하매르, 로빈나르 등, 기차와 영지 각 분야의 행정을 담당하는 사람들은 모두 모였다.
“저기다.”
영수가 손가락으로 가리킨 곳을 향해 모두의 고개가 돌아갔다.
한 할머니가 두리번 두리번거리며 불안한 표정으로 역사를 떠돌고 있었다.
작은 보따리를 끌어안고 돌아다니던 할머니는 모여서 대화를 나누고 있던 보부상들의 옆을 지나가게 되었다.
“내가 그래서 어떻게 했는지, 알아? 이렇게!”
툭.
쿠당!
몸을 돌리던 보부상의 등에 메여있던 짐이 할머니를 건드리고 말았다.
“야. 뒤에.”
“엇, 괜찮으세요? 짐 때문에…”
보부상이 짐을 내려놓고 돌아서서 할머니를 일으켜 주려고 하는데, 어느샌가 검은 머리 사내가 나타나 할머니를 일으켜 주고 있었다.
“괜찮으십니까?”
“괘, 괜찮구먼유. 저, 저는 괜찮습니다. 저는… 아이고… 근데, 궁둥이가 조금 얼얼 한게, 끄응…”
검은 머리의 사내, 영수는 주머니를 뒤져 힐링 포션을 꺼내 들었다.
“음.”
멈칫했다.
아까워서가 아니라, 힐링 포션은 회복을 위해 에너지를 필요로 하기 때문이다.
고급형으로 필요한 에너지 성분이 같이 담겨있는 힐링 포션이라고 하더라도 나이 드신 할머니가 바로 마시기에는 무리일지도 몰랐다.
“할머니, 이거 드시면 싹 나으실 거에요.”
“이, 이거 혹시…”
“이상한 거 아니니까 드세요. 돈 같은 것도 안 받아요. 돌아가신 할머니 생각이 나서요. 그냥…”
영수는 웃으면서 할머니를 안심시켜드리고, 팔을 붙잡고서 몸속에 마나를 흘려 넣어 주기 시작했다.
영수는 톤타에게 마나를 흘려줬을 때를 떠올렸다.
할머니가 포션을 마시는 것을 보며, 톤타의 몸속에서 작용하던 마나의 움직임을 조심스럽게 흉내 내 고관절 부위를 아우르자.
“맛이… 좋구먼유. 궁딩이도 왠지 쌩쌩해지는 느낌이고. 고마워 젊은이.”
할머니는 고급형 힐링포션의 맛이 좋다고 칭찬하며 미소를 지어 보이셨다.
영수는 웃으면서 할머니가 떨어트린 짐을 주워드렸다.
젊을 때는 이곳에 많은 금발이나 붉은색, 갈색 머리였을 지도 모르지만 지금 할머니의 머리는 하얬다.
고생을 많이 하셨는지, 쪼글쪼글 거리는 주름과 하얀 머리를 보고 있자니, 돌아가신 할머니가 떠올랐다.
“혼자 오셨나요?”
“아, 으… 으응. 아들이 한국령인가가 죽기 전에 꼭 가봐야 하는 곳이라고 해서, 어렵게 표를 구해줬는데…”
“그러시군요…”
영수는 고개를 끄덕이며 할머니를 배웅해드렸다.
하지만, 할머니는 갈 곳이 없는지 대합실에 마련된 의자에 앉아 어딘가를 멍하니 쳐다보셨다.
그 사이 2층에 있던 담당자들이 아래로 내려왔다.
그들이 내려오는 동안, 대합실에 마련된 의자에는 젊은 사람들은 떠나가고 갈 곳 없는 할머니와 할아버지들만 하나둘 몰려오기 시작했다.
다들, 좀 전의 할머니처럼 겁을 먹고 주위를 두리번거리며 보따리 같은 것을 끌어안고 눈치를 보고 있거나 어디 먼 곳을 바라보며 멍한 표정을 짓고 있었다.
영수는 담당자들을 바라봤다.
“보이십니까?”
“할머니, 할아버지들이… 정말 많군요.”
마법사가 대답했다.
영수는 고개를 끄덕이며 그의 뒤에 서 있는 서기에게 손을 까딱였다.
“기차표를 구매한 사람들의 인적 사항을 기록한 장부에서, 나이가 60 이상으로 한국령에 온 사람 중, 왕복 티켓을 샀거나 혹은 다시 돌아가는 게 기록된 사람의 숫자는 확인해 보셨습니까?”
“최근 3일 치만 정리를 급히 했는데…”
서기는 정리해서 추려낸 장부를 영수에게 가져다주었다.
나이 60 이상인 사람들은 3일 사이에만 600명 가까이 왔다.
그리고 그들 중, 영지에서 돌아갔다는 기록이 있는 사람은 50명이 채 되지 않았다.
영수는 모여있는 사람들에게 장부를 보여주었다.
“600명 중에 50명이 돌아갔습니다. 남은 550명은 어디 있겠습니까? 하메르, 최근 유민 정착 프로그램에 지원한 사람들의 가족구성원 수별, 연령별 자료는 준비되었습니까?”
“급해서 1주일 치만 정리할 수 있었습니다.”
하메르가 내민 유민 정착 프로그램 지원자들에 대한 자료에는 60세 이상의 홑가족들이 지원자들의 30% 가량을 차지하고 있었다.
하지만, 기차역 관리 측에서 제공한 자료에는 노인이 3일간 550명 정도 있었는데 1주일간 등록된 노인들의 숫자는 500명이 채 되지 않았다.
“들어온 사람과 나간 사람의 숫자가 맞지 않습니다. 거기다 유민으로 정착한 사람들의 숫자도 맞지 않습니다. 다들… 어디로 갔겠습니까?”
“그러고 보니, 최근 무연고지 사망자들 중 노인의 비중이 늘어…”
“그 중요한 사실을 왜 제게 보고를 하지 않은 겁니까?”
“조사해보니 대부분 자연사라 문제가 없다고… 죄송합니다.”
변명을 하던 하메르는 영수의 이글거리는 눈을 보며 급히 고개를 숙여 사과했다.
“제게 사과한다고 될 일입니까? 매일 기차 사업 잘된다고, 기차를 증설하자, 라인을 증설하자고 보고서만 올리면 뭐합니까? 어떤 개자식들이 기차를 이용해 나이 든 부모를 버리고 있는데!”
“…”
“다들 뭐 하고 있었습니까? 내가 언제 여러분께 기차로 돈을 많이 벌고 싶다고 했습니까? 하메르, 하메르는 내가 예전에 말해줬잖아요. 내 목적이 뭡니까?”
“이것저것 팔아서 돈 많이 버는 게 목적이 아니라, 사람들이 편해질 물류의 이동을 활발하게 해서, 한국령… 뿐만 아니라 미드랜드에 사는 사람들 전체의 생활 수준이 높아지도록 하시겠다고…”
“우리 영지에서 노인들이 버려지고 있습니다. 그런데 그것을 아무도 모르고 있었고요. 소외당하여 죽어가는 사람이 있는데 그것을 외면했습니다! 이게 대체 뭐하자는 짓들입니까!”
영수는 분노하고 있었다.
삶이 어려워 노부모를 어딘가에 버린다. 영수가 처음 와서 본 이곳 미드랜드의 생활 수준이라면 충분히 그럴 수 있겠다는 생각은 들었다.
처음 유민들을 받아들일 때도, 충분히 그런 일이 있을 거라고 생각했다.
이곳은 발전하지 못했고, 하루하루 살아가는 것이 전쟁 같은 곳이니까.
그래서 바꾸려고 했다.
“미드랜드에서 가장 부유하다고 할 수 있는 우리 영지부터 이런데, 미드랜드에 사는 사람들 전체의 생활 수준을 높아지게 하겠다고요? 이따위로 할 거라면 때려치웁시다. 영지 운영이고 나발이고. 깔끔하게 싹 다 밀어버리고, 제 말 잘 듣고 능력 있는 종족만 몇 명 살아 남겨서 안단테랑 저만 살아남을까요?”
“…”
누구 하나 입을 열지 못했다.
그런 일을 벌이고도 남을 능력을 가졌다는 것을 모르는 자들이 없기에.
의자에 앉은 할머니 할아버지들이 뜨끔한 표정으로 영수를 바라봤다.
생각 같아서는, 더 크게 분노를 지르고 화를 내고 힘을 터트리고 싶었다.
하지만, 그분들이 보고 있어서 자제했다.
어릴 때 할머니 할아버지의 손에서 자라난 영수였다.
고려장이라는 것을 처음 알았을 때는 있을 수도 없는 일이라며 분노했다.
나중에 커서는 그것이 가깝게는 일본이 우리나라의 고분을 파내고 수탈하기 위해, ‘조선인들은 이렇게 불효하고 나쁜 민족이었다’ 하는 식민 사관을 퍼트려 정복을 정당화하기 위한 수단으로 어용학자들을 이용해 만들어진 이야기를 알게 되고서 또 분노했다.
좀 더 커서 현대에도 ‘존속유기’라는 범죄가 있다는 것을 알게 되고, 뉴스에서 실제 그런 장면이 보도되는 것을 보며 또 한 번 분노했다.
하지만, 할 수 있는 것은 아무것도 없었다.
화내다가 지쳐, 할머니 할아버지 생각에 술 한 잔 하는 것밖에는.
이곳은 지구보다 어려운 곳이라는 것을 잘 안다.
아니, 지구에서도 아직도 부모 버리는 사람이 있다.
버리고 온다 뿐인가? 돈 때문에 정신병원에 가두기도 하고 이야기보다 더한, 영화보다 더한 뉴스보다 더한 일들이 있다는 것을 알고 있다.
그래서 미드랜드의 상황이 이해가 되냐고?
아니?
원래도 이해 못 했고, 지금도 이해 못한다.
지금은 옛날과 달라서 분노를 표현할 수 있는 힘도 있고 세력도 있다.
‘감히! 내 눈앞에서!’
“다들 똑바로 들으십시오. 앞으로 우리 영지에 부모님을 버리는 불효자식 놈들은 모두!”
그때였다.
“아이고 안됩니다.”
앉아 있다 영수의 말을 들은 한 할머니가 달려와 바짓가랑이를 붙잡았다.
그 할머니를 기점으로, 앉아 있던 할머니 할아버지들이 달려들었다.
“지가, 지가 지 발로 온 거구먼유. 지발로다가 기차라는 것이 잇어서, 그거 타고 경치 좋은 곳 가서 죽는게 소원이라꼬 해서 없는 살림에…”
“제 발로 왔습니다. 여기가 노인들이 살기 좋다고 해서. 정말입니다. 믿어주십시오.”
“나으리, 제발 부탁드립니다. 그런 거 아닙니다.”
기차역을 지키고 있던 기사들과 병사들이 달려들어 할머니 할아버지를 영수로부터 떼어놓으려고 했다.
하지만, 영수는 손을 들어 그들을 제지했다.
“우리 아이는 아직 열 살밖에 안 됐습니다. 그 어린아이에게 어찌 가혹한 형벌을 내리시려고 하십니까?”
한 할머니의 목소리가 귀에 꽂혔다.
얼마나 고생을 한 건지, 피부는 검고 주름이 자글자글하다. 머리는 하얗고.
분명 자식은 장성했을 나이일 텐데.
‘알츠하이머…’
치매에 걸린 할머니다.
기억의 혼재로 기억을 잃어가기에, 자식의 나이조차 제대로 기억하지 못 하는 거다.
왈칵.
한 방울의 눈물이 영수의 뺨을 타고 흘러내렸다.
기억을 잃어가는 와중에도, 그 와중에도 자식들 생각이라니.
‘할머니…’
영수의 할머니도 돌아가시기 1년 전에 갑작스럽게 치매가 찾아오셨다.
많은 것을 깜빡깜빡하셔서, 간혹 자신을 보며 아버지의 이름을 부르기도 하셨다.
어린 마음에 아버지 아들이라고 하며 삐져버리면, 너무 닮아서 그랬다고…
그 할머니와 지금 눈앞의 할머니가 왜 겹쳐 보이는 건지…
“아이고, 제발 부탁드립니다. 제 아들은 죄가 없십니다.”
“내 딸 죽일 바에야 나도 죽을 란다. 마! 이거 놔라. 내캉 콱 죽어뻔질란다!”
한 할아버지가 보따리에서 칼을 꺼내들자, 기사들과 병사들이 달려들었다.
“으헝…”
“죽지도 못하게 하나! 이거 놔라! 크흑…”
할아버지의 건조해져 눈물도 제대로 나오지 않는 눈에서, 힘겹게 한 방울 눈물이 흘러내렸다.
“영주님… 어떻게 할까요?”
하메르가 물어왔다.
“앞으로는…”
영수는 다시 입을 열었다.
일부러 목소리를 크게.
“이곳으로 부모를 버리는 사람들을 모두 블랙리스트에 올려 기차를 탈 수 없게 만드십시오.”
“그것으로… 충분하겠습니까?”
하메르가 다시 물었다.
영수가 화를 낸 것에 비하면, 너무 가벼운 조치였다.
사실 그 또한 분노하고 있었다.
부모를 버린다는 것에 대해서, 누가 분노하지 않겠는가?
뿐만아니라, 이런 일을 늦게 알아차린 자신에게도 분노했다. 아니 알고도 조사해보지 않으려던 자신에게.
“그렇게 해야… 자신의 할머니 할아버지를 버리는 걸 보고 자란 손자들이… 이분들의 자식을 버리려고 할 때, 기차에 태울 수 없지 않겠습니까.”
“아…”
하메르가 눈을 동그랗게 뜨고 놀랍다는 표정을 지었다.
영수의 목소리는 작았다.
하지만, 일부러 노인들의 귀에는 확실하게 들리게 했다.
“아이고. 아이고, 감사합니다.”
“아이고 영주님 복받으실거구먼유.”
“고맙습니다. 고맙습니다.”
고맙다는 인사를 듣는 영수는 씁쓸했다.
표면적으로는, 저분들이 만족스러워할 내용을 말한 거다.
그런데, 남겨질 자식들을 생각하면 절대 고마운 일이 아니었다.
다른 사람들은 기차를 타고 다니며 보부상도 하고, 화물 적재권을 사서 상인에게 팔기도 하고, 영지 간 이동으로 경제적 이득을 취할 때, 그들은 하나도 취하지 못할 것이다.
노인들이 버려진 이유는 지금 살고 있는 영지가 먹고 살기 힘들기 때문일 것이다.
바로 그 영지를 떠나려 할 때, 자식들은 이제는 사람들이 더 다니지 않아 위험해진 몬스터가 나오는 길을 통과해야만 다른 영지로 갈 수 있을 거다.
목숨을 걸지 않으면, 영지도 떠나지 못하고 고통받을 거라는 소리이다.
내세는 믿지 않는다. 현세는 천국도 되고 지옥도 될 수 있다.
그들은 살아서 오래오래 고생할 거다.
어쩌면, 지금 당장 잡아들이라거나 잡아 죽이라는 것보다 더욱 잔인한 형벌이 될 수 있었다.
“고맙습니다.”
“착한 녀석인데, 너무… 영주가 너무 세금을 많이 가져가서…”
“기차푯값을 구하는 것도 매우 힘들었습니다. 정말, 이곳에 오면 굶지 않는다는 소문 때문에…”
“…”
다시 말하지만, 자식들은 더욱 고통스러울 거다.
단지, 이분들의 자식들의 자식들이 버리지 못한다는 것뿐인데…
고맙다고 할 일이 아닌데.
그래서 더 슬프다.
할머니 할아버지, 그리고 부모님이 생각나서.
영수는 대합실을 빠져나와 가신들과 함께 차가 있는 곳을 향했다.
차에 도착하자, 영수는 굳게 다물고 있던 입을 다시 열었다.
“로빈나르!”
“말씀하십시오.”
“인간은 치매라는 병에 걸립니다. 서서히 기억을 잃어가는 질병이죠. 치료할 방법을 아십니까?”
“치료는 전문 분야가 아니지만… 원하신다면 찾아내도록 하겠습니다.”
“드래곤들의 도움을 받으십시오. 필요한 게 있다면 말씀하시고.”
“방대한 세월 동안 미드랜드의 온갖 마법 약초 및 지식에 대해 실험한 드래곤들입니다. 드래곤들의 도움만 받아도 충분합니다.”
“하메르.”
“네.”
“영지의 방침을 크게 바꾸겠습니다.”
“어떤…”
“앞으로 영지 내에서뿐만 아니라 밖에서라도 우리 영지에 문제가 되는 행동, 즉 죄를 짓는 귀족이 있다면… 더 이상은 보석금이나 노동을 통한 석방은 없습니다. 바로 영지 점령하고 한국2, 한국3령으로 만드세요. 무슨 말인지… 알겠습니까?”
“… 무슨 말씀이신지는 알겠습니다.”
한국령에 죄를 지으면 무조건 점령하라는 명령이 떨어졌다.
한국령의 힘을 생각하면 점령이 문제가 될까냐만서도, 문제는 그 범위였다.
죄를 짓는다는 것에 대해 어떻게 설정할 것이냐에 따라서 범위가 상당히 넓었다.
“드래곤들에게 이야기해놓겠습니다. 필요하면 다 동원해도 좋고, 더 큰 힘이 필요하면 제게 직접 말하십시오. 아시다시피, 비살상 유폭력(非殺傷 有暴力) 점령입니다.”
“네.”
하메르는 대답과 동시에 품속에서 빈 종이를 꺼내 바로 명령 전달 사항을 적기 시작했다.
건드리면 폭발할 것 같다.
그러니…
‘건드려라. 제발…’
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※오늘은 진지하게 고려장에 대해 자세하게 짚고 넘어가기 위해, 특별히 본문에 첨언 하도록 하겠습니다.
먼저, 우리가 알고 있는 ‘고려장’이라는 용어는 일제 강점기에 철저하게 만들어진 겁니다.
당대의 시성 두보의 시 곡강의 이 수에 나오는 ‘인생칠십고래희(人生七十古來稀 ; 사람이 일흔까지 살기는 드문 일이다.)’가 음이 비슷하다는 것을 착안해 ‘인생칠십고려장’이라며 마치 원래 있던 것처럼 만들었다고는 말도 있습니다.
고려 시대에 효를 중요시해 [성대하게 부모님을 모시는] 풍습이 있어 이를 ‘고려장’이라고 칭했다고 하는데 이것과는 뜻이 다릅니다.
고려장에 대한 우리가 아는 내용은 일제 강점기에 만들어진 자료에만 있습니다. 마치 우리의 원래 설화, 역사서에 있는 이야기를 이야기로 편찬한 것처럼 해서요.
원전을 찾자면, 이는 중국의 ‘효자전’이 이야기의 출처입니다.
(노모를 산에 버린 아들이 지게를 놓고 오자, 손자가 다시 가져왔다. 왜 가져왔냐고 묻자, 나중에 내가 아버지를 버리려면 필요하지 않겠냐고 했다. 아버지가 크게 뉘우치고 노모를 다시 모셔왔다.)
일본에 비슷한 풍습이나 설화가 내려온다는 지역이 있다는 이야기도 있습니다.
물론, 전쟁이 나고 가뭄이 들고 사람이 죽어가며 부모가 자식을 먹고 자식이 부모를 먹는 일이 비일비재했던 과거라고 합니다.
민족 전체가 다 하지는 않았어도, 그때도 개인적으로 하는 사람들이 있었을 수 있습니다. 물론, 어느 민족/국가 또한 마찬가지였을겁니다.
그러지 않은 지금도 보고 있으면 이런 일이 벌어지고 있습니다.
우리나라의 문제만이 아니라, 세상 여러 곳에서 여러 형태로 일이 벌어집니다.
그러지 않았으면 좋겠습니다.
모두가 행복하게 잘 살길 바라며.
조금 긴 작가의 첨언을 마칩니다.