The wizard who drives a Benz RAW novel - Chapter (14)
오퍼레이션 트로이.
오퍼레이션 트로이.
“이제부터 투구의 강도를 실험하겠다.”
쿠아멘트가 힐끔 하고 트럭에 타고 있는 자신을 바라봤다.
그 눈빛은 매우 도전적이었다.
‘남작의 눈앞에서 내가 비싸게 판 물건을 깨버려서 흠집을 잡아보겠다는 건가?’
그는 자신을 영주의 눈을 흐리는 사악한 마법사 정도로 생각하고 있는 것 같았다.
물론, 그를 벗겨 먹을 생각을 계속해서 하고 있으니 어느 정도는 맞는 말이겠지만.
쩔그럭, 쩔그럭…
기사들은 노오란 안전모를 앞에 두고 각자 가지고 온 무기를 손에 쥐었다.
칼이며 뭉툭한 쇠뭉치 같은 것까지.
“그럼, 저부터 시작하겠습니다!”
덩치가 유난히 큰 기사가 자신의 허벅지만 한 머리가 달린 통짜 쇠망치를 들고 안전모 앞에 섰다.
쿠아멘트가 고개를 끄덕이자 기사는 머리 위로 망치를 들어올렸다.
“흐아아아압!”
쾅!
파직!
부러지는 소리가 났다.
하지만 안전모는 멀쩡했다.
“으으…”
망치로 내려친 기사는 손을 떨면서 망치 손잡이를 그대로 놔버렸다. 그러자 툭 하고 손잡이가 땅으로 떨어져 내렸다.
망치의 쇠자루가 부러져버린 것이다.
“으음… 다음!”
“이번엔 제가 갑니다!”
스르릉…
기사가 검을 들고 안전모 앞에 섰다.
스슷!
눈에 보이지도 않는 속도로 바람을 가르는 빠른 검.
깡!
“크윽!”
반응은 전과 다르지 않았다.
강한 충격에 손잡이를 놔버리는 기사.
“검이 찌그러졌어!”
기사들이 술렁거렸다.
‘후우…’
영수는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.
안전모는 강했다.
그것도 너무.
그래서 원래 은화 5개 정도 받아보려던 가격을 금화 2개로 올려버렸다.
당장에 간트레이그 남작이 100개나 사버리겠다고 하는 것을 기사들이 말렸다.
그리고 현재 영지부에 와서 기사들이 직접 강도를 실험하는 중이다.
결과는 보는 바대로.
“비켜봐! 내가 직접 하겠다!”
쿠아멘트가 기사들을 밀쳐내며 달려와서 쇠뭉치 같은 것으로 안전모를 내리찍었다.
쾅!
뿌그극!
“모, 모닝스타가 찌그러지다니!”
“아니! 이, 이런 방어구라니!”
“단장님, 이건 마치 전설 속에 등장하는 마왕을 잡았다는 용사가 사용했을 법한 투구가 아닙니까!”
“오오! 이 노란 빛깔 하며, 알 수 없는 글자와 초록색의 크로스까지…”
기사들이 호들갑을 떨었다.
직접 강도 실험을 했던 기사단장 쿠아멘트, 반대의 선두주자에 있던 그조차 놀라서 눈이 휘둥그레졌다.
“영주님…”
그는 한쪽에서 흐뭇한 미소를 짓고 있는 간트레이그 남작에게 다가갔다.
“더 사셔도 됩니다. 빚을 내서라도요. 이런 방어력이라면… 금화 2개는 절대 비싼 게 아닙니다.”
“내가 뭐라고 했던가? 우리가, 귀인을 맞이한 것이라고 했지?”
간트레이그 남작은 씨익 웃으면서 그와 함께 트럭을 향해 다가왔다.
지이이잉…
영수는 창문을 내리고 심드렁한 표정으로 간트레이그 남작을 바라봤다.
“어떻습니까? 만족스럽습니까?”
“만족스럽다마다요. 가능하면, 가지고 오셨다는 것을 다 사고 싶지만…”
“저도 다 드리고 싶지만, 들인 원가가 있기 때문에…”
“그렇죠. 전설에서나 나올법한 방어구에 들였을 공을 생각하면 금화 2개도 싼 편입니다.”
원가는 4천 원밖에 하지 않지만, 저쪽은 그것을 전혀 알지 못한다.
거기다 가격이라는 것은 원하는 상대가 얼마나 지불의사가 있느냐에 따라 변하기 마련이다.
간트레이그 남작은 그 가격에 안전모 100개를 사기로 했다.
그가 데리고 있는 기사들은 모두 무장시키고 정예병들에게도 지급할 수 있을 정도라고.
하지만…
‘문제는 이걸로는 미션이 전혀 깨지지 않는다는 거지…’
영수는 내비를 힐끔 바라봤다.
<자세한 정보를 확인하려면 미션을 클릭하세요.>
<미션 : 간트레이그 남작의 고민을 해결해라.>
<보상 : 강화포인트 1 기억지점포인트 1>
하나가 끝났어도 새로운 미션이 생기지 않는 것을 보면, 아마도 다 해결해야 새로운 미션이 생기는 모양이다.
원래는 안전모를 가져다줘서 군사력을 높여줘서 남작의 고민을 해결할 생각이었는데, 가격이 부담스러우니 그가 만족할 만큼 무장하는 것은 어렵다.
‘하지만, 판매 하는 것 말고 다른 방법이 없는 것은 아니지.’
“간트레이그 남작님.”
“네. 영수 마법사님.”
“이쪽에 병사가 몇 명이나 있는지 알려주실 수 있습니까?”
“그건…”
“사실, 저는 남작님을 도와드릴 생각입니다. 그 때문에 가지고 있는 재료를 탈탈 털어서 투구를 만들었습니다. 아직 수량은 남아 있죠. 여차하면, 대가는 나중에 받는 것으로 해서 투구를 전투 시에만 대여해 드리는 것을 생각하고 있는데…”
“아니, 빌려주신다고요?”
간트레이그 남작이 눈을 휘둥그렇게 떴다.
그는 고개를 돌려 쿠아멘트쪽으로 고개를 돌렸다.
“이런 전설적인 방어구를 가져다주신 영수 마법사님이시라면, 아무리 영지의 기밀이라고 해도 알려드리는 것이 맞는 것 같습니다.”
남작은 고개를 끄덕였다.
이쪽을 바라보는 쿠아멘트의 얼굴을 보니 예전보다 경계가 누그러진 정도가 아니라, 아예 신뢰가 가득한 얼굴이었다.
“저희 영지는 기사가 40에 상비군이 500명입니다. 자경단과 예비군을 일시적으로 상비군으로 돌리면 1천 명까지 모을 수 있죠.”
“그럼, 쟈쟈슬리피 자작의 상황도 비슷하다는 겁니까?”
“네.”
“흠… 천 명이라…”
다행히 물량은 부족하지 않았다.
“백 개는 판매하는 것으로 하고, 천 개 빌려드리겠습니다. 기한은 영지전에서 승리하실 때까지. 대가는 그 이후에 받는 것으로 하고요.”
“오오!”
“영주님! 역시 영수 마법사님은 귀인이십니다! 감사합니다. 영수 마법사님!”
남작과 쿠아멘트가 기뻐하는 사이에 영수는 힐끔 내비를 바라봤다.
하지만, 여전히 미션은 사라지지 않고 있었다.
기뻐하고 있는 남작의 눈에 한편으로는 뭔가 숨길 수 없는 씁쓸함 같은 것이 남아 있는데, 그게 이유인 것 같았다.
“남작님, 제 도움이 마음에 들지 않습니까?”
“아닙니다. 이런 좋은 방어구를 제게 대여해주신다고 하는데, 불만이 있을 리가요.”
남작은 화들짝 놀라서 부정했다.
“하지만, 제 눈에는 아직도 고민이 있으신 것으로 보입니다만.”
“으음…”
영수가 빤히 쳐다보자 남작은 침음을 삼켰다.
“후우… 역시 진리를 탐구하시는 분의 눈을 피할 수가 없나 보군요.”
“저는 영주님을 도와드리겠다고 했습니다. 아니었으면 투구를 빌려드리겠다는 말씀을 꺼내지도 않았겠지요. 하지만 아무리 진리를 탐구한다고 해도 속으로 숨기고 있는 고민을 말하지 않아서는 구체적으로 도와줄 수가 없지 않겠습니까?”
“그렇게까지 저를…”
감동스러운 표정의 간트레이그 남작은 이내 결심한 듯이 망설임 없는 표정으로 입을 열었다.
“후우… 이렇게까지 영수 마법사님이 도움을 주시는데 사실상 쟈쟈슬리피 자작을 공격할 방법이 없습니다. 끽해야 비기고 방어해서 영지를 유지하는 정도겠죠.”
“왜 공격할 방법이 없다고 생각하시는 겁니까?”
“공성전에서 수비를 뚫기 위해서는 적어도 세 배 이상의 병력이 필요하다는 것이 정설입니다. 제가 가진 병력으로는 어림도 없는 일이죠. 거기다 그곳은 성벽도 더 크고 두꺼운 자작령…”
영수는 고개를 돌려 쿠아멘트의 얼굴을 바라봤다.
그동안 봐오던 것을 보면 자존심 세우며 반론 하나 할만도 한데, 쥐죽은 듯 입을 다물고 영수의 시선을 외면하고 있었다.
그만큼 명확한 사실이라는 뜻이다.
‘이래서는 기사나 병사들 사기도 엉망이겠군. 시간이 지나면 배신자가 나오지 말라는 법도 없지…’
“거기다 수비도 답이 없습니다. 지금은 병력이 비등하지만, 그의 병력은 계속 회복이 될 것입니다. 저는 지금 있는 병력이 끝이니, 점점 고사하겠지요.”
“간접적인 지원 때문입니까?”
“네. 그렇습니다.”
남작의 표정은 심각했지만, 예상하던 부분이 그대로 적중해서 영수에게는 별 감흥이 없었다.
다만, 예상하던 상황 중에 최악의 상황인 것은 확실했다.
‘결국, 그를 도와줘야 하는 부분은 방어가 아니라 공격 쪽이라는 소리인데…’
방법이 없는 것도 아니었다.
이쪽에는 자동차용 배터리라는 최고의 공격 수단이 있었다.
이것만 해도 이쪽 사람들의 수준으로는 막기가 힘들 거다. 피뢰침이 뭔지도 알 것 같지 않고.
하지만, 그것을 빌려줬다가는 저들에게 이쪽이 마법사가 아니라 지구의 물건으로 마법사 행세를 하는 중이라는 것을 들킬 수 있었다.
거기다 더 심하게는 저들이 황금알을 낳는 거위의 배를 갈라보기 위해 점프 케이블의 끝을 이쪽으로 돌릴 수도 있다.
가장 좋은 방법은 자동차 배터리를 들고 전투에 직접 참여하는 건데…
“혹시, 영지전이라는 것은 어떻게 시작해서 어떻게 끝나는 겁니까?”
“영지전은 우선 선전포고로 시작하죠. 끝나는 것은 서로 합의해 그만두거나, 상대방의 영주를 죽이거나 사로잡았을 때 끝납니다. 선전포고는 지난번 마법사님의 방문 이후에 바로 있었고요.”
“흐음, 쟈쟈슬리피 자작을 잡거나 남작님을 잡으면 전쟁이 끝난다는 거군요.”
“네. 하지만, 쟈쟈슬리피 자작은 문관 출신이라 영주부 내에서 빠져나오지 않을 겁니다. 성문을 뚫고 그에게 도달하기란…”
“어려운 일이겠죠.”
“운이 좋아 병력에 타격을 입히더라도 영주부 안쪽에 틀어박혀 농성을 하면, 리라이트 백작의 병력이 지원을 올 것입니다.”
“그 전에 사로잡아야겠군요.”
“네. 하지만, 그것은 불가능한 일입니다.”
영수는 고개를 돌려 말없이 두 사람의 이야기를 듣고 있는 쿠아멘트의 얼굴을 바라봤다.
“그쪽, 기사단장이라고 했죠?”
“네.”
“이곳의 기사들의 실력은 어떻습니까? 쟈쟈슬리피 자작령에 있는 기사들과 1대 1로 싸우면, 이길 수 있습니까?”
“그곳의 기사들은 리라이트 백작의 기사들입니다. 최전방에서 실전 경험을 많이 겪은 기사들로서, 나름 왕국 내에서도 알아주는 기사들이긴 하지만, 이곳 프라시아는 몬스터들로 인해 다양한 실전 경험이 풍부하고 척박한 곳에서 살아남기 위해 수행을.”
“아니, 그런 긴 변명 말고요. 설마 지는겁니까? 이긴다 못 이긴다. 그것만 대답해보세요.”
“무조건 저희가 이깁니다! 혼자서 두 명도 상대할 수 있습니다!”
살짝 자극하자 쿠아멘트는 바로 발끈했다.
“그럼 이곳과 그곳의 기사 숫자 차이는 얼마나 납니까?”
“그는 직접계승 영주가 아니기 때문에 한 개 기사단, 30명만을 데리고 있을 수 있습니다. 반면 이곳에는 한 개 기사단과 영주님의 호위기사들까지 해서 40명이 있습니다.”
“그럼, 기사들끼리 싸우면 이쪽이 무조건 이긴다는 거겠네요.”
“네.”
그때, 가만히 듣고 있던 간트레이그 남작이 두 사람 사이에 끼어들었다.
“하지만, 그들도 자신들의 기사 전력이 약하다는 것을 압니다. 이곳 프라시아에서 강한 기사들이 나오는 것은 왕국에서도 유명하니까요. 그들이 자신들에게 불리한 기사전으로 나올 리가 없습니다.”
“예. 제가 생각하기에도 그렇게 하지 않을 것 같습니다.”
“그렇군요…”
뭔가 다른 답변을 기대하던 간트레이그 남작의 얼굴이 다시금 시무룩해졌다.
영수는 고개를 끄덕이며 턱을 괴었다.
고민을 하는 것이다.
물론, 간트레이그 남작의 고민을 어떻게 해결해줄까 하는 고민은 아니었다.
방법은 이미 머릿속에 나와 있으니까.
“그 전에 하나, 남작님께 물어보고 싶은 말이 있습니다.”
“무엇인지요?”
“만일, 쟈쟈슬리피 자작을 잡아서 영지전에서 이겼다고 가정한다면 리라이트 백작이 바로 쳐들어오는 겁니까?”
“만일 그렇게만 된다면 저는 자작으로 승급할 겁니다. 영지전으로 인해 승급한 귀족은 10년간은 승급 전의 귀족 작위와 동급으로 영지전 관련 법의 보호를 받죠. 그 때문에 대리인을 세우기 전까지는 바로 쳐들어올 수가 없습니다.”
“그럼, 이곳 영지와 그곳 영지는 어떤 식으로 관리가 되는 거죠?”
“저는 쟈쟈슬리피 자작이 다스리고 있는 자작령으로 갈 겁니다. 그리고 아마 가신들 중 하나를 이곳의 간접계승 영주로 임명해서 남작 작위를 주겠죠. 나름 두 개의 영지를 다스리는 중대형 영주가 되는 겁니다. 하… 그렇게만 된다면 좋겠네요.”
“호오… 그 간접계승 영주 임명… 가신들에게만 할 수 있는 겁니까?”
“그런 건 아닙니다. 다만 믿을만한 사람들이 가신들뿐이니… 개중에는 돈을 받고 파는 사람들도 있습니다. 영지전이 길어지면 대부분 빚을 지고 마니까요.”
“그렇습니까? 그런데… 쟈쟈슬리피 자작만 잡게 되면, 기사나 병사들이 남아 있더라도 상관 없이 영주님이 이기시는 겁니까?”
“네. 그것이 왕국의 법이니까요.”
‘이거다!’
영수의 눈이 반짝였다.
“간트레이그 남작님. 제게 좋은 생각이 하나 있는데… 들어보시겠습니까?”
“좋은 생각이요?”
깜깜한 밤, 비포장으로 된 도로를 라이트를 켠 트럭 한 대가 달려가고 있었다.
덜컹, 덜컹…
쿵! 쿵!
차가 덜컹거릴 때 마다 화물칸 안에서 들려오는 요란한 소리.
“크윽! 밀지 말라고!”
“좁아서 그런 걸 어쩌라는 겁니까?”
“크윽… 너무 어둡습니다.”
“이런 불안함은 처음입니다. 마치 어디 팔려가는 것 같지 않습니까?”
‘거참, 단련을 그렇게 했다는 놈들이 너무 겁이 많은 거 아니야?’
영수는 화물칸에서 들려오는 중얼거림에 혀를 차며 고개를 저었다.
기사는 혼자서 1, 200kg이 되는 것도 번쩍번쩍 들고 100m달리기도 7, 8초대에 끊는 초인 같은 사람들이다.
그런데 고작 화물칸에 열아홉 명을 몰아넣었다고 해서 이렇게 불만들을 터트리다니.
‘아무래도 근육질에 장비들도 있으니, 좁긴 좁겠네.’
콩콩콩!
“영수 마법사님, 아직 멀었습니까?”
“그걸 왜 저한테 묻습니까? 저는 여기 초행입니다. 뒤에 매달려 있는 기사한테 물어보십시오.”
자신의 말을 들었던 모양이다.
쾅쾅!
“단장님! 이제 보입니다!”
화물차 뒤에 매달려서 따라오고 있던 기사가 차를 두들기며 안에 신호를 주었다.
“크윽! 살살 두들기라고 했지!”
쿠아멘트의 비명이 들려왔다.
‘내가 그랬잖아. 매달려서 올 사람을 신중하게 선택하라고…’
영수는 피식 웃으면서 트럭을 멈춰 세웠다.
끼이익.
“크악!”
쿠당탕!
화물칸 안에서 어떤 일이 벌어졌을지는 보지 않아도 뻔했다.
“어이쿠, 영수 마법사님. 제발 살살 가십시오. 가기도 전에 죽겠습니다.”
“호들갑 떨지 마십시오. 지금의 충격은 예고에 불과합니다. 우리가 여기 장난치러 나왔습니까?”
“으음…”
“이제 바로입니다. 이번에는 조금 전보다 더 큰 충격이 있을 테니 미리 대비하고 있으십시오. 문이 열리면 바로 전장입니다.”
“죄송합니다.”
“적들이 대비하기 전에 쟈쟈슬리피 자작을 확보해야 합니다! 실수하면 어떻게 되는지 알고 있을 테니, 가봅시다!”
“다들 들었나? 문이 열리면 곧장 다섯 명씩 짝을 지어 영주부를 향하는 거다. 목표는 쟈쟈슬리피 자작의 목이다.”
“네!”
쿠아멘트의 브리핑에 화물칸에 탄 기사들은 단체로 기합을 터트리며 긴장을 끌어올렸다.
이제 준비가 끝난 것 같았다.
부릉, 부릉!
“이제, 출발하겠습니다.”
“가십시오.”
부아아아아앙!
영수는 엑셀을 풀로 가속했다.
트럭은 간트레이그 남작의 영지와 쟈쟈슬리피 자작의 영지 사이를 잇는 큰길 위에 있었다.
이대로 700m쯤 가면 굳게 닫힌 쟈쟈슬리피 자작령의 성문이 나올 것이다.
아니, 600m, 500m, 400m, 300…
점점 성문이 가까워져 갔다.
부아아앙, 부아아아아앙, 부아아아아앙!
“뭐, 뭐야 저건?”
“머! 멈춰! 거긴 성문이라고!”
성문 위에서 경계를 서고 있던 병사들 중 하나가 놀라 횃불을 아래로 떨어트렸다.
콰직!
“가라 방탄트럭!”
부아아아앙!
굳게 닫혀있는 성문과 트럭이 부딪쳤다.
콰쾅!
콰드득! 콰직!
“뚜, 뚫렸다!”
트럭은 성문을 그대로 뚫고 들어가 버렸다.
‘후와… 이 고마운 방탄트럭 같으니라고!’
성문은 종잇장처럼 뚫려 나갔고, 거의 충격도 없었다.
덕분에 영수도 가슴을 쓸어내렸다.
아니, 이제 묘한 긴장감으로 심장이 두근거리기 시작했다.
“좋아! 이대로 영지부까지 갑니다!”
영수는 영주부를 향해 트럭을 몰았다.
아무도 예상하지 못했던 새벽 시간, 트럭은 거침 없이 적의 심장부를 향했다.