The wizard who drives a Benz RAW novel - Chapter (150)
항복은 언제나 환영합니다.
항복은 언제나 환영합니다.
오자마자 회의실로 간 영수에게 하메르가 편지를 건네주었다.
“오브스 공작?”
“라트 왕국의 삼대 공작 중 한 명으로 와해 된 중립파를 제외하고 4대 세력 중 하나입니다. 이번 홀린스 후작 영지 병합건 이후로 서한을 보내왔는데…”
“수식어 다 떼고 요약하자면 자신의 파벌을 건드렸으니 좌시하지 않겠다. 경고와 선전포고의 중간 정도… 라고 볼 수 있는 편지군요.”
“그렇습니다. 일단 영주대리인 회의에서는 경고의 의미를 담고 있다고 결론을 내렸습니다만…”
“경고가 아니라, 선전포고로 처리하세요. 계파의 이름을 걸었으니, 계파 모두가 선전포고를 한 것으로 취급해서요.”
“그럼 조치하겠습니다…”
영수는 미드랜드로 오자마자 라트 왕국의 가장 큰 세력 중 하나라는 오브스 공작과 그의 일파들에 대한 처분을 가볍게 결정해버렸다.
물론, 일을 가지고 온 하메르도 이런 취급에 크게 개의치 않았다.
영수는 바로 다음으로 넘겨준 보고서를 확인하기 시작했다.
“그 외 특별히 신경 써야 할 부분은 없습니까?”
“남은 것은 일반 결재가 필요한 부분으로 논점이 되는 사항이 없습니다.”
“알겠습니다. 그럼…”
하메르는 물러났고, 영수는 본격적으로 오늘 올라온 결재 서류를 확인하기 시작했다.
영지는 나날이 늘어가고 있지만, 이제 정복과 정리가 본궤도에 오른 탓인지 아침부터 밀려든 서류에 사인을 마치는 데는 고작 30분 정도밖에는 들지 않았다.
서류를 마친 영수는 서둘러 식당으로 갔다.
씻고 외출 준비를 마친 안단테가 먼저 식당에서 기다리고 있었다.
“많이 기다렸지? 이제 밥 먹을까?”
“늦었으니까, 아빠가 먹여줘. 아앙…”
여기까지는 평소랑 똑같았다.
안단테의 손이 되어 안단테가 배부르다고 할 때까지 음식을 전해주던 영수는 미드랜드 시간으로 10시가 다 되어가자 조금 바빠지기 시작했다.
어느새 찾아온 10시.
“안단테, 선생님 말씀 잘 듣고. 수업 끝나면 아빠가 데리러 갈게. 애들하고 잘 놀고.”
“응!”
안단테는 영수가 챙겨준 가방을 단단히 등에 메고 고개를 끄덕거렸다.
영수는 안단테의 손을 잡고 영주부를 나섰다.
점령된 한국령은 상업과 산업이 발달하며 빠르게 농업 중심 사회를 벗어나고 있었다.
기차로 물류의 흐름이 빨라지고, 방적/방직기가 전국으로 보급되고, 드와프들의 제철 기술, 엘프나 로빗, 한국에서 영수가 가져온 농사법이 전파되었다.
농가는 나무와 무른 철로 만든 농기구를 벗어나 튼튼한 철제 농기구로 무장했고 엘프나 로빗을 끼고 대형화 전문화 되며 예전처럼 많은 손이 필요하지 않게 되었다.
경쟁력이 없어 농사에서 손을 뗀 이들은 방적/방직 산업과 패선, 제철, 식가공 산업으로 흡수되었다.
농업 중심일 때는 큰 힘이 필요했지만, 오히려 여러 산업에서는 여성의 섬세한 면이 더 도움이 되었다. 거기다 공장의 일들은 큰 힘을 원하는 것은 아니기에 여성의 참여가 늘어났다.
공장을 지을 때면 일하는 여성들이 육아를 걱정하지 않도록 공장 옆에 탁아 시설을 필수적으로 운영하도록 했다.
하지만 탁아 시설은 2~5세 전용으로 6세 이후의 아이들은 집이나 골목에 남겨지게 되었다.
덕분에 최근 경찰 업무를 담당하는 부서에는 아이들끼리의 사고가 잦아졌다는 정식 보고가 많이 올라오고 있었다.
점령지를 중심으로 영지의 변화에 대한 보고를 받던 영수는 한국령 전체에 새로운 육아 시스템, 즉 의무 교육 시스템 도입이 필요하다는 것을 깨달았다.
영수는 생소한 의무 교육 시스템을 가져왔다.
초등 3년 중등 3년 고등 3년으로 구성된 9년짜리, 15세면 성년식을 치르는 미드랜드답게 초등 3년은 여섯 살이라는 이른 나이에 시작했다.
제도를 정비하고 교육 커리큘럼을 짜고, 교사들을 뽑고, 교육하고 하다 보니 이제 막 신학기가 시작된 지는 이틀째였다.
애초에 9년짜리 교육은커녕 ‘의무교육’이라는 것 자체가 없는 미드랜드였기에 6~8세는 모두 초등 1년생으로, 9~11세는 중등 1년생, 12~14세는 모두 고등 1년생으로 시작했다.
이제 첫해기에 일단은 모두가 1학년일 수밖에 없었다.
안단테는 인간 나이 6살 정도 인것으로 하고 초등 1년생으로 입학을 시켰다.
“수업 끝나면 아빠가 데리러 와 있을게.”
“응! 응! 얘들아 안녕?”
“와아! 안단테 왔다!”
“와아아아!”
학교에 도착하자 안단테는 곧잘 아이들과 섞여서 사라졌다.
머리색도 특이하고, 드래곤으로서 우월한 유전자를 과시하다 보니 아이들 사이에서도 안단테의 외모는 한참 티기 일수였다.
잠시 흐뭇하게 서서 안단테의 수업을 참관하던 영수는 다시 영주부로 돌아갔다.
영수뿐만 아니라, 다른 학부형들도 아이들을 데려다주고 하나둘 일터로 복귀했다.
영수가 학교에서 돌아오자, 집사가 다가와 손님이 있음을 알려주었다.
“일버른 공작이요? 마침 잘 됐군요.”
‘역시 터가 좋아.’
손님의 정체를 알게 된 영수는 웃으면서 응접실로 달려갔다.
벌컥!
“오랜만입니다! 어쩌다가 이 누추한 곳을 제 발로 직접 방문해 주셨습니까? 그렇게 안 오시려고 하시더니요. 정말 잘 오셨습니다. 만나 뵙고 싶었습니다. 하하하.”
“끙…”
일버른 공작은 반갑게 맞이해주는 영수를 보자마자 불편하다는 기색을 숨기지 않았다.
“한 자작님. 그간 별래무양 하셨는지요.”
“별일 많았죠. 이거 귀찮아 죽겠는데, 영지가 벌써 60개가 넘었지 뭡니까? 관리하느라 하루가 바쁩니다. 이러다가 라트 왕국 전부가 제 영지가 될지도 모르겠어요. 하하하하.”
“…”
꿀꺽.
일버른 공작은 거칠게 침을 삼키며 조심스럽게 고개를 끄덕였다.
그 말에 전혀 반박을 할 수가 없었다.
자신이 오늘 온 것도 사실은 그 일 때문이 아닌가?
라트 왕국 내의 파벌은 두 가지 기준으로 나뉘게 된다.
하나는 국왕에 대한 반대 여부, 그리고 라트 왕국이라는 이름의 존속 여부였다.
일버른 공작은 국왕의 반대파이긴 하지만, 라트 왕국 자체는 존속하기를 바랐다.
애초에 왕실 출신이기 때문이었다.
“음… 이번에 오보스 공작 계파의 움직임이 심상치 않습니다. 혹시 들으셨습니까?”
“아, 안 그래도 제게 항의 서한인지 협박 서한인지 하는 것을 보내긴 하더군요. 오늘 아침에 처리했습니다.”
“그, 그렇다면…”
“제게 공격 의사를 표현했으니, 원래 하던 대로 처리하려고요. 그게 걱정돼서 오신 겁니까?”
“그… 렇습니다.”
“훗. 걱정하지 마세요. 적도 아군도 단 한 명의 사상자도 발생하지 않을 겁니다. 우리 한국령의 기사와 병사들은 점령 전의 프로니까요.”
물론 이 부분도 반박할 수 없었다.
그러나 일버른 공작이 걱정하는 것은 한국령이 아니었다.
이전까진 적이기도 하던 오보스 공작의 계파, 국왕에도 반대하고 라트 왕국도 없애고 자신의 성을 딴 오보스 왕국을 만들려고 하는 계파이건만…
그들이 걱정되는 일버른 공작이었다.
나아가, 한국령에 모두 먹혀버릴 라트 왕국에 대한 걱정도 하고 있었다.
오늘은 그래서 온 것이다.
혹시나 라트 왕국 전체를… 먹어 치울 생각인지 물어보려고.
“한 자작님… 아니, 이제 자작이라는 이름으로 부르기도 그렇군요. 한 국왕님.”
“국왕이요? 어휴 부담스럽게 대체 왜 그런 식으로 부르시는 건지…”
“이미 가지신 땅만 생각해도 자격이 충분하십니다. 지금이라도 왕위에 오르심이…”
“에이, 그런 귀찮은 것을 뭐하러 귀찮게 됩니까? 효율적으로 생각해야죠. 지금도 제가 제 땅의 지배자인데, 솔직히 명칭이 뭐가 중요합니까? 자작인데 왕국만 한 땅을 영지로 가지고 있을 수도 있고, 그것보다 더 큰 땅을 가질 수도 있는 거죠. 안 그런가요?”
‘역시…’
영수는 자신이 아주 쉽게 왕국만 한 땅을 영지로 가진다고 말했다.
일버른 공작은 자신의 생각이 맞았다는 것을 알 수 있게 되었다.
“아차 그래서… 오늘 오신 목적이 뭐라고 하셨죠? 정말 오보스 공작을 걱정해서 오신 건 아닌 것 같은데.”
“오늘 제가 온 목… 적은…”
막상 대답을 하려니 일버른 공작은 목이 메임을 느꼈다.
조금 슬픈 일이었다.
자신의 성인 ‘라트’ 왕국의 이름이자 왕실의 이름인 그 이름과 핏줄을 이어나갈 수 있게만 해달라고 부탁하기 위해서 이곳에 온 것이었다.
“음… 그러니까…”
가장 바라는 것은 항복해서 독립된 공국으로 인정받는 것이다.
그게 아니면, 형님의 큰아들이자, 자신의 수양아들인 레오드 라트가 귀족 가문으로서 존속할 수 있게 되는 것.
그것도 아니라면, 자신까지는 희생되어도 좋으니 아들에 의해서 이름만이라도 이어나갈 수 있게…
“어디까지… 점령하실 생각입니까?”
일버른 공작은 본론을 꺼내지 못하고 더욱 조심스럽게 돌려서 물었다.
“오보스 공작 다음에는 다른 공작가나 왕을 치겠죠. 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)라고 일단 라트 왕국부터 정리하고 외국으로 나가는 게 좋을 것 같으니까요.”
“으음…”
“걱정하지 마세요. 당장에 옆구리에 찬 칼 빼 들고 제 목을 치시지 않는 이상, 다음 타겟이 일버른 공작님이 될 일은 없을 테니까요.”
영수는 일버른 공작을 바라보며 안심하라는 듯이 웃어주었다.
오히려 그 말을 들은 일버른 공작의 등줄기로는 식은땀이 흘러내렸다.
‘결국 마지막에는…’
“한 자작 전하!”
“자작 전하요?”
황당해 하는 영수의 앞에 일버른 공작이 바짝 엎드렸다.
“계파를 버려야 한다면 버릴 것이고, 공작이자 대공으로서의 직위를 버려야 한다면 버리겠습니다. 제발 살려만 주십시오. 가문만 보전하게 해주신다면, 충성을 다 하겠습니다!”
“아하…”
영수는 일버른 공작의 반응에 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.
“이제보니 제가, 라트 왕국 전체를 집어삼키면서 일버른 공작님까지도 처분할 것 같기에 오신 거였군요?”
정확하게 맞췄다.
하지만, 일버른 공작은 노련하게 대놓고 티를 내지는 않고 듣기 좋게 말을 돌려 말했다.
“충성을 바치라면 충성을 바칠 것이고, 계파를 바치라고 한다면 바치겠습니다. 제발 가문만은 보존할 수 있게 해주신다면…”
“그럼 그렇게 하지요.”
“네?”
이번엔 일버른 공작이 황당하다는 듯한 표정을 지었다.
“가문을 보존해 드리겠습니다. 원하신다면, 라트 왕국의 국왕 자리도 지금의 국왕보다는 제가 좀 더 잘 아는 일버른 공작님 쪽으로 드리겠습니다.”
“진짜…란 말씀이십니까?”
“네. 왕이 하시고 싶다거나, 귀족으로 남고 싶다거나… 어차피 그래봐야 땅은 제가 다 다스릴 텐데, 마음대로 하십시오.”
다시금, 영수의 말에 일버른 공작의 등줄기에는 쫙하고 소름이 돋았다.
“저는 주제넘게 왕의 자리를 바라지 않습니다. 그저 가문의 이름만 유지할 수 있을 정도라면…”
“잘됐네요. 항복하시고 영지를 제게 바치십시오. 마침, 저와 적이된 영주들에게 지금까지 항복을 권했었는데, 한 분도 순순히 영지를 바친 분이 없었습니다. 일버른 공작님 정도로 상징성 있는 분이 먼저 항복을 하신다면…”
영수는 긴 이야기를 시작하며 일버른 공작에게 미리 준비되어있던 서류를 꺼내 나눠주었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 항복 등급표라는 것이었다.
작위에 따라 항복했을 시 전해주는 정착 지원금과 지원 건물에 차등이 있었다.
그리고 뒤로 나온 안내서에는 계산을 통해서 영지의 자산과 개인 자산을 따로 분류해서, 가급적 개인 자산은 모두 돌려주는 쪽으로 한다는 내용과 그 분류 방법에 대한 자세한 것들이 쓰여있었다.
머리가 복잡해지는 부분을 생략하자, 재산과 땅의 일부 인정해주고 귀족이라는 명예는 그대로 가져갈 수 있게 해준다는 결론이 남았다.
“그럼, 전…”
“이것과는 별개로 영지에 취직을 하셔도 됩니다. 아무래도, 사람이 돈 있다고 해서 펑펑 쓰면서 살면 삼 대 못가고 망하니까 말입니다.”
“제가… 취직을 한다고요?”
“검귀 대공이라는 소리를 듣고 있는 일버른 공작님이시니까, 기사훈련부나 기사전략부, 기사관리부의 기능을 분화해서 새로운 부서를 하나 창설해도 되겠군요. 지금 오시면 따끈따끈한 신생 부서 하나 드릴까 하는데, 어때요? 해보시겠습니까?”
영수가 웃으면서 손을 내밀었다.
마지막까지도 일버른 공작은 고민했다.
‘나에게 야심이 있는지 없는지 알아보고, 미리 제거하기 위함인가? 아니면 취직이라는 명목 하에 항복한 인사들의 가족을 수도인 이곳에 묶어두는 정치적…’
“싫으신가요?”
“아, 아닙니다. 하겠습니다. 항복, 그리고 취직도… 잘 부탁드립니다. 주군.”
“앞으로 잘 부탁드립니다.”
영수와 일버른 공작은 내민 손을 맞잡고 악수를 했다.
그렇게 일버른 공작은 굳이 금수저로써, 사람들 부려서 상단이나 운용하며 편하게 살 수 있는 좋은 길을 놔두고 스스로 고난의 길로 들어서고 말았다.
저녁 식사 시간.
가신들을 불러 연 일버른 공작에 대한 환영 만찬이 한창 시작했을 무렵, 영수가 자리에서 일어났다.
“일버른 공작님, 잠시 같이 걸을까요?”
영수는 만찬의 주인공인 일버른 공작과 함께 영주부의 마당을 거닐었다.
“안 그래도, 만남김에 여쭤볼 일이 있었습니다.”
“주군께서 궁금하시다는 것은 무엇이든지…”
일버른 공작은 심각한 표정으로 영수의 입을 주시했다.
“안 그래도, 제 지인 중에 어린 나이에 마나 나이트가 된 사람이 있어서 그러는 데 말입니다. 앞으로의 교육 방법에 대해서 어떻게 해야 할지… 혹시 조언해주실 말씀이 있으십니까?”
“어린 나이에 마나 나이트요?”
일버른 공작이 반색을 하며 관심을 표했다.
기사, 그 위에 비전 기사가 있지만 마나 나이트는 거의 다른 세상 이야기다.
실력이 월등하게 차이가 나는데, 라트 왕국 내에는 마나 나이트가 일버른 공작밖에는 없었고 대륙을 통틀어도 다섯 손 안에 들까 말까 한 숫자로 마나 나이트가 있었다.
한국령 영지의 기사들에게야 템발에서 밀려서 그렇지, 순수 검술 실력으로는 적수가 없었던 일버른 공작이다.
주변에 자신과 견줄 수 있는 마나 나이트가 생겨났다는 것이 어찌 반갑지 않겠는가?
“기뻐 보이시는군요.”
“마나 나이트는 정말 적습니다. 새로운 마나 나이트라면 언제나 환영이지요. 조언이랄 게 있겠습니까? 원래도 실력이 대단하니 마나 나이트에 도달했을 텐데. 우선 검부터 서로 겨루고 싶습니다. 어디 있습니까?”
“그게…”
영수가 머리를 긁적였다.
지구에 있는 가희를 데려올 수도 없고, 미드랜드에 있는 일버른 공작을 데려갈 수도 없고…
거기다, 아직 가희는 검 한 번 잡아본 적이 없는 여린 아이였다.
“그런데 대체 얼마나 어릴 때 마나 나이트가 되었기에 어린 친구라고 하는 겁니까?”
“일버른 공작님은 언제쯤 되셨습니까?”
“저요? 저는 서른둘에 마나 나이트가 되었는데, 그때는 이게 마나 나이트라는 사실을 몰랐습니다. 하지만 마흔이 되어 알게 되었죠. 라트 왕국 내에서는 공식, 비공식적으로 최연소 마나 나이트였습니다.”
일버른 공작은 자랑스럽다는 듯이 가슴을 내밀었다.
영수는 고개를 끄덕이며 입을 열었다.
“한 7, 8살 정도 여아인데…”
“…”
일버른 공작은 할 말을 잃고 말았다.