This Germany needs a Führer RAW novel - Chapter (172)
이 독일은 총통이 필요해요-172화(172/246)
172화 낫질 (5)
대영제국.
런던.
“프랑스의 패배가 다가오고 있습니다.”
장내에 있는 인물들은 하나같이 한껏 침울해져 있거나 경악에 차거나 둘 중 하나였다.
이미 알고 있는 사람들.
이제서야 알게 된 사람들.
그리고 체임벌린은 지도자로서 결단을 내려야만 했다.
“프랑스가 전열에서 이탈하게 된다면, 우리는 두 번 다시 대륙으로 돌아갈 수 없습니다.”
“이탈리아가 남았잖습니까?”
“그들 또한 거의 모든 주력군을 잃은 듯합니다. 무엇보다도, 이탈리아를 독일로부터 지켜줄 알프스는 반대로 독일을 지켜줄 장벽이기도 합니다.”
프랑스가 없다면, 그들은 드넓은 바다를 통해서만 이어지게 된다.
군사적 협력은 사실상 불가능.
무엇보다도, 이탈리아가 다시 알프스를 지나 독일의 복부를 찌를 수 있을지에 대해서는 너무나 회의적이었다.
게다가 이탈리아가 계속해서 전쟁을 수행할지도 미지수다.
두체 본인이야 죽기 싫으면 끝까지 싸우자고 외치겠지. 하지만 이탈리아인들도 그러고 싶을까?
이제 영국인들은 무솔리니의 야심 찬 바이에른 공세가 역대급 패퇴로 마무리되었다는 걸 잘 알고 있었다.
설마 설마 했는데 진짜로 수십만 대군이 단 사흘 만에 개같이 망하다니! 이딴 놈들을 믿고 전쟁을 결심한 머리통을 잘라내고 싶었다. 아니, 이 사실이 퍼졌다간 정말 유권자들이 프랑스에서 단두대를 빌려올지도 모른다. 전시여서 언론을 합법적으로 검열한다는 게 이토록 다행스러울 줄이야.
“지금이라도 프랑스에 보낸 우리 원정군을 귀환시켜야 합니다.”
“아닙니다. 프랑스가 무너지지 않도록 더 많은 군을 파병해야 합니다!”
장기전을 준비하자는 측과 프랑스의 이탈만큼은 막아야 한다는 측.
체임벌린은 안색을 굳힌 채 앉아 있는 한 사람을 바라보았다.
“육군 장관께서는 어떤 의견이십니까.”
장내에 있던 사람들이 저마다 놀라움을 감추지 못했다. 체임벌린이 처칠에게 저토록 점잖게 의견을 먼저 청하다니.
그리고 처칠은 입에서 술냄새를 풀풀 풍기며 대답했다.
“싸워야지요.”
“어째서입니까?”
“아직 포위망은 완성되지 않았습니다. 포기하기엔 이릅니다.”
그는 지도를 가리켰다.
“이 거대한 포위망은 결코 그렇게 단단하지 않습니다. 우리가 저들을 구해내야 합니다. 독일을 어떻게든 유럽 대륙에서 붙들고 있어야만 이 전쟁의 승산이 보입니다.”
“그러면-”
“훈련소를 수료한 신병들 위주로 신규 사단들이 편성되었습니다. 명령만 떨어진다면 대륙으로 이들을 또다시 보내겠습니다.”
“그러면 본토 방위가-”
“본토를 지켜서 어쩌자고요?”
결국 처칠의 고함소리가 터져나왔다.
“육군 몇 개 사단을 본토에 둔다고 해서 뭐가 특별히 달라집니까? 우리의 해군이 건재한 이상 저들은 죽었다 깨나도 본토 땅을 밟지 못합니다! 단 한 사람이라도 더 보내서 프랑스의 몰락만큼은 막아야만 합니다!”
“육군 장관의 의견이 맞소.”
체임벌린은 고개를 끄덕였다.
“프랑스 없이 이 전쟁을 이길 순 없소. 육해공의 모든 자원을 총동원해 프랑스 구원에 나서리다.”
그리고 그런 체임벌린을, 애틀리는 날카롭게 응시했다.
아무리 봐도 결연하게 항전을 선언하려는 모습이 아니라, 항복할 명분을 찾는 것 같지 않은가.
‘장기전은 불가능하다.’
독일의 그 신무기 – <원자폭탄>이 정말 존재한다면, 단기결전이 실패하면 항복해야만 한다. 일단 항복하고, 그 핵무기라는 걸 확보한 뒤에야 다시 독일과 겨룰 자격이 생긴다.
일격에 도시를 지워버린다는 그 폭탄이 블러핑이라면 얼마나 좋을까.
영국은 승부수를 던지기로 했다.
어차피 뒤가 없는 건 프랑스나 영국이나 오십보백보였다.
***
만슈타인의 기갑군은 이즈음 완전히 탈진 상태에 이르러 있었다.
누구 하나 할 것 없이 미칠 듯이 내달렸고, 이 광기의 진격을 보조하기 위해 전 장병이 각성제를 초콜릿 처먹듯 퍼먹어댔다.
곳곳에는 고장나 버려진 전차와 하프트랙이 모아이 석상처럼 널브러졌고, 철마의 은총을 받지 못한 뚜벅이 보병들은 발이 모조리 퉁퉁 불어터져 본인들 밑에 달린 게 발인지 암세포인지 구분도 가지 않을 지경이었다.
“후속하는 보병부대의 상황은?”
“죄송합니다. 최선을 다해 진격하고 있다고는 하는데-”
“더 독촉해라.”
만슈타인은 그들의 고통을 외면했다.
“구데리안의 부대원들이 갑자기 쿵푸라도 깨닫지 않은 이상 그들의 전투력은 0에 가깝다. 어떻게든 후속 보병부대가 와서 전선을 고착시켜야 해.”
“하지만-”
“하지만이 어딨나. 여기서 한 걸음 더 나아가지 못하면 1914년의 도돌이표가 될 뿐이야.”
좋지 못한 징조가 사방에서 들려오고 있었다.
프랑스 제6, 제7, 제10야전군이 남쪽에서부터 꿈지럭대고 있다.
이미 구데리안은 쌍욕을 퍼부으며 아미앵(Amiens) 일대에서 프랑스군과 한바탕 교전해 적을 내쫓았지만 더 이상의 진격 역량은 고갈되었다고 전해 왔다. 그들에겐 보급과 휴식이 필요했다.
“프랑스 제7야전군이 생캉탱(St. Quentin) 방면으로 북상하려는 기미가 있습니다.”
“샤를 드골이 이끄는 기갑사단이 갑자기 사라졌습니다.”
“프랑스가 마른 강과 센 강 방면에 방어선을 축성하기 시작했습니다.”
“페탱이 파리에 소개령을 내렸습니다.”
만슈타인은 대답하지 않은 채 지도만을 응시했다.
<낫질>의 발안자이자 기갑군 사령관으로서, 그는 지금 무엇을 해야 하는가?
결론은 금방 나왔다.
“후방의 위협은 배제한다.”
“네?”
“우리가 속도를 잃는 순간 이 전쟁은 이상하게 꼬여버린다. 우리가 해야 할 일은 오로지 진격뿐이다. 적이 우리의 덜미를 잡으려 한다고? 후속 부대에게 맡겨.”
그는 구데리안의 위쪽에서 기동 중인 라인하르트의 제41기갑군단을 집어 들었다.
“우리가 상대해야 할 적은 영국군이다.”
그들과 엇비슷하게 미치광이처럼 내달린 발터 모델의 제15군단.
“15군단은 아라스(Arras) 방면에서 영국군을 저지하려 들 게 틀림없다. 그들이 토미(Tommy, 영국군)들을 붙들고 있을 때 우리는 제41기갑군단을 영국군의 측면으로 진출시켜 영국군의 돌파 시도를 저지한다.”
영국인들이 칼을 뽑아 들고 달려오면, 모델이 방패가 되어 이를 저지하고 기갑군이 옆구리에 칼침을 놔준다.
“전부 준비해. 아직 전쟁 안 끝났다.”
모두가 자리에서 물러난 뒤, 만슈타인은 호주머니에서 각성제 한 알을 꺼내 물도 없이 털어먹었다.
지금 잠들었다간 사흘은 눈도 못 뜰 것 같았다.
아직 조금 더 깨어 있어야만 했다.
***
한편.
만슈타인의 기대에 부응해야 할 제15군단.
“······욕하고 싶네.”
“하셔도 됩니다.”
“이 좆같은 새끼를 내가 어쩌면 좋지?”
발터 모델 중장의 묵직한 한마디에 참모들은 합죽이가 되었다.
모델이 이끄는 15군단에는 3개의 사단이 있었다.
제62보병사단.
제5기갑사단.
제7기갑사단.
그리고 그의 육두문자를 끌어내는 것은 바로 제7기갑사단, 특히나 거기의 사단장.
[제7기갑사단은 이미 진격 중.] [제7기갑사단은 통신이 제대로 이루어지지 않아 자체 판단하에 계속 진격 중.] [제7기갑사단장이 전선 시찰 중 적과 맞닥뜨림. 권총을 몇 발 쏘자 연대 단위로 항복함.] [앞에 있던 프랑스군이 우리가 나타나자 단체로 항복함. 포로 수거를 부탁드림. 계속 진격하겠음.] [저기를 점령하라굽쇼? 이미 했는데요? 우리 후미 좀 잘 부탁드립니다.]“롬멜 이 새끼···!”
에르빈 롬멜.
지난 대전쟁의 전쟁 영웅 중 한 명이자, 베스트셀러 작가이자··· 유난스레 나대는 딸랑이.
입만 열었다 하면 본인의 충성심과 민족혁명주의에 대한 이해도를 과시하지 못해 안달나 있어서 장성들 사이에서의 평판은 나날이 하향곡선을 그리고 있었지만, 그래도 실력은 있다는 판단 아래 기갑사단의 사단장으로 임명되었다.
롬멜이 어떤 식으로 살든 그가 참견할 바는 아니다. 어차피 남들에겐 모델 그 자신도 총통의 총애를 받는다고 뒷말을 듣고 있지 않은가.
하지만 지금만큼은 그냥 좀, 공화국 수비대로 전속신청이라도 했으면 모두가 행복하지 않았을까 하는 생각이 담배 연기처럼 모락모락 피어오르고 있었다.
“그래서, 지금 제7기갑사단은 어디에 있나?”
“모르겠습니다. 가장 마지막으로 보고를 받은 시점엔-”
“보급을 받고 싶으면 좀 어디 주저앉아 있든가!”
이제 모델의 귓전엔 롬멜의 환청이 들리는 듯했다.
‘총통께 아부 비벼서 출세한 군단장님께선 얼마나 더 출세가 하고 싶으셔서 그러십니까?’
‘아우, 저도 전공 쌓아서 출세해야 하는데 좀 봐주십쇼. 아무튼 지금 전과는 어마어마하잖습니까?’
물론 롬멜이 절대 저런 말을 입 밖으로 꺼낸 적은 없다.
하지만 휘하 병력을 모조리 손에 넣고 자유자재로 꺼내 쓰고 싶은 모델의 성향과, ‘나는 나보다 약한 자의 말은 듣지 않는다’식의 쇼맨십 가득 강약약강 저돌맹진형 장군 롬멜은 그야말로 물과 기름처럼 뭐 하나 맞아떨어지는 일이 없었다.
“롬멜은 없다고 생각하게. 명령만 내려놓고 머릿속에서 지워버린다.”
“예.”
“영국원정군이 남하하고 있다. 이놈들의 목표는 당연히 포위망의 분쇄. 모두가 제각기 주어진 목표를 달성하기 위해 정신없이 움직이고 있으니, 사실상 저 원정군을 우리 15군단 자력으로 저지해야 한다.”
영국군을 저지하라는 상부의 명령을 받은 모델은 진격을 멈추고 즉시 방어 준비에 나섰고, 어떻게든 토미들에게 행복을 전달해주려는 모델의 의지는 말단 병사 하나하나에 이르기까지 모조리 전염되었다.
저 멀리 뒤처진 군단 포병대를 부랴부랴 끌고 오고, 루프트바페에 지원 요청을 날렸으며, 길목이란 길목엔 모조리 지뢰, 철조망, 기관총으로 도배되었고 대전차포 진지를 구축하는 건 물론 방공포병으로 배치된 88mm 대공포까지 모조리 대전차 작전에 동원해 곳곳에 매복시켜 놓았다.
죽을힘을 다해 걸어온 보병들은 이제 삽을 쥐고 참호를 파는 데 전념하거나, 그게 아니면 지뢰를 심고 마대자루를 쌓는 즐거운 노동 시간을 배정받았다.
“정말 제7기갑사단은 배제하십니까?”
“그럴 리가.”
전공에 환장하다시피 한 롬멜의 특성상, 기갑으로 푹 찍어버릴 각이 예쁘게 나온다면 그 즉시 달려와 막타를 따려고 할 게 틀림없다. 그러지 않으면 전쟁이 끝난 후 롬멜을 기다리는 건 훈장 서훈식이 아니라 군사재판이 확실하니까.
그리고 아니나 다를까.
영국군과의 교전이 막 시작될 무렵.
모델은 7기갑사단으로부터 연락을 받았다.
[아군을 우회하려는 프랑스 기갑사단과 교전 중.] [적 전차 최소 100대 이상. 대규모 공세.]“이건 또 무슨 소리야?”
***
같은 시각.
제7기갑사단장 에르빈 롬멜은 똥줄이 타오르는 것을 느꼈다.
“저 망할 빠게트 새끼들, 대체 어디서 다 튀어나온 거냐!”
영국군의 후미를 들이쳐 영국원정군 격멸이라는 위대한 전공을 쌓으려던 원대한 계획.
이것만 해낸다면 중장이 뭐냐, 대장은 물론 상급대장으로의 길도 활짝 열린다. 어쩌면 원수직도 기대해봄직도 하다.
영국원정군 총사령관 고트 자작을 사로잡아 차량에 대롱대롱 매달고 백마에 올라탄 채 베를린에서 개선 행진을 하고, 무수한 독일 국민들이 꽃잎을 뿌려 환호하는 가운데 경애하는 민족의 영도자 로젠바움 총통께서 이 알렉산더와 한니발에 버금가는 위대한 장군을 보고는 참으로 인자한 미소를 짓겠지.
‘그대가 바로 토미들을 섬멸하고 이 전쟁을 승리로 이끈 에르빈 롬멜이오?’
‘아닙니다. 모두 휘하 장병들이 로젠바움주의의 기치 아래 용맹히 싸웠기 때문이니, 저의 소박한 전공은 모두 총통 각하의 영단 덕택입니다!’
‘참으로 훌륭한 장군이로다. 충성심이라곤 찾아보기 힘들고 꿍꿍이속만 가득한 폰자 돌림 융커들만 보다가 이토록 뛰어난 장재를 만나니 가슴이 뻥 뚫리는 듯하구나! 귀관에게 이 원수봉을 하사하니 앞으로도 민족혁명의 그 날을 위해 최선을 다하시오.’
‘참으로 감사드립니다, 각하!’
‘자. 나랑 같이 낚시나 갑시다. 혹시 슬하에 아들이 있소? 있으면 내게 딸이 있는데-’
“적 기갑 부대가 계속 전진해 옵니다!”
“적 중전차가 우리 전차의 포격에 큰 타격을 입지 않고 있다고 합니다!”
“이 미친 새끼들! 여기서 단체로 다 같이 죽자는 건가? 도대체 누가 이딴 근본 없는 또라이 같은 공세를 펴는 거야?!”
“새로 편성되었다는 프랑스 제4기갑사단! 지휘관은 샤를 드골이라는 자입니다!”
“88mm 대공포는?”
“너무 뒤에 있습니다. 시간이 한참 더 걸릴 예정입니다!”
롬멜의 행복하다 못해 아편 내음 솔솔 풍기는 상상의 나래는 참모들의 비명과 함께 깨지고 말았다.
“보급은?”
“조만간 도착 예정이라고 합니다.”
“안 되겠다. 걔네들 전부 붙잡아.”
“예···?”
여기서 졌다간 죽도 밥도 안 된다. 영국군도 아니고 빠게트에게 패배했다고 하면 역대급 개망신이다.
“트럭들! 그 트럭 모조리 징발하라고!”
“그건 이미 우리 군의 트럭인데 징발이라니요?”
“깡 좋은 놈들 모아서 판처파우스트 쥐여주고 트럭 짐칸에 태워! 적 중전차만 제압하면 나머지는 다 쓸어 담을 수 있잖아!”
모름지기 근묵자흑이고 끼리끼리 모인다는 옛말은 틀리지 않는 법.
이 출세에 미친 사단장이 부임한 뒤 그와 함께 출세의 사다리를 힘차게 올라가기로 세뇌당한 참모들은 이 창의적 발상에 감탄하며 즉시 특공대를 편성했다.
“하일 로젠바움!”
“민족혁명주의는 세계 인민의 유일한 이정표이며 로젠바움 각하께선 새로운 세계를 열어주실 어버이시다!”
“으아아아. 저는 그냥 기름 배달하러 온 운전병일 뿐인데-”
“어깨를 펴라, 제군들! 조국과 민족, 전우들의 운명이 그대들의 운전대에 달렸다!”
난데없이 중전차부대의 측후방으로 달려든 밥차와 거기에서 쏟아지는 판처파우스트 세례.
“독일 새끼들 진짜 전쟁 좆같이 하네.”
아스파라거스처럼 길쭉한 남자, 드골의 입에서도 어김없이 쌍소리가 터져나왔다.
롬멜과 엮인 이들이 대개 그러했다.
(참고)
독일은 소수점을 쓸 때 . 가 아니라 , 를 씁니다. 그리고 독일군의 경우 mm가 아닌 cm 단위를 썼습니다.
따라서 그 유명한 88mm 대공포는 8,8cm 라고 표기하며, 50mm 전차포 또한 5cm 전차포로 표기하는 것이 맞지만 가독성을 위해 본작에서는 통일하였습니다.