This Germany needs a Führer RAW novel - Chapter (208)
이 독일은 총통이 필요해요-208화(208/246)
208화 신들의 전쟁 (4)
연합함대 사령장관 야마모토 이소로쿠는 그 누구보다 처신에 일가견이 있었다.
황도파가 나라를 뒤엎는 데 성공했을 때도 그는 능수능란하게 처신해 오히려 더 큰 권력을 쥐었다.
진주만 공습을 성공시킨 뒤 그는 러일전쟁의 영웅 도고 헤이하치로를 뛰어넘어 전 일본에서 군신으로 숭배받는 대열에 합류했다.
그런데 이게 뭔가.
“대체 우리 군은 얼마나 무능했던 거냐. 얼마나 무능했기에 미국 놈들이 인도까지 접근하는데 그걸 몰랐던 거냐!”
분노.
“그래. 이건 다 육군 잘못이야. 육군이 해안 감시를 똑바로 하기만 했어도 이럴 일은 없었어. 육군의 실패다. 육군이 우릴 죽인 게야!”
육군 탓.
“수십 년간 갈고닦았다고 자부하던 우리의 수뢰전대는 대체 뭘 한 거지? 야간전은 우리의 장기라고 자부하던 놈들은 다 어디로 간 거지? 야습으로 적 항공모함을 격퇴하기만 했어도 미국 함대와 대등하게 싸울 수 있지 않았던가?”
수뢰전대 탓.
“이제야 알았다.
유럽 함대가 인도에 틀어박혀 있지 않고 벵골만까지 나온 것부터가 놈들의 의도였어. 미 함대와 최대한 빨리 합류하기 위해 벵골만을 전장으로 잡았던 거였어. 당연히 캘커타나 실론 어드메에 처박혀 있어야 할 놈들이 결전에 응했을 때 당연히 참모들이 가능성을 검토했어야 했는데!”
참모들 탓.
“1항전 같은 못난 놈들 때문에 내가 졌구나. 그들이 조금만 더 분발해서 적 대형 항공모함을 격침시키기만 했어도 이토록 궁지에 몰리진 않았을 텐데···!”
항모전대 탓.
그는 자신을 뺀 모두를 저주했다.
아무리 생각해도, 지고 싶어도 질 수 없는 결전이었는데 패배하고 말았다.
그럼에도 불구하고, 며칠을 선실에만 처박혀 있던 그는 마침내 멘탈을 추스르고 정신을 가다듬는데 성공했다.
“그래. 항공모함은 결국 보조에 지나지 않아.”
그렇다.
항모는 애초에 그렇게 중요한 함종이 아니다!
결국 해군의 핵심이자 중추는 전함.
항모의 손실 자체는 실로 애통한 일이지만, 전함의 손실은 낡아빠진 공고급 몇 척이 전부.
전함은 건재하다.
무엇보다 조만간 최강의 전함, 야마토와 무사시가 전열에 합류한다. 함대결전만 벌어졌다 하면 저들의 무자비한 18.1인치 주포가 귀축영미를 모조리 찢어발기리.
“아직··· 끝나지 않았다!”
미국 태평양 함대의 존재를 파악한 이상, 저들은 절대 원래 있던 호주 방면으로 돌아가지 못한다. 여기에 나타난 것부터가 기적적인 도박수인데, 귀환까지 성공하면 이는 육군이 귀축영미의 간첩이란 뜻 아니겠는가?
유럽 함대는 궤멸당했다.
저들의 거의 모든 항공모함을 격침시켰고, 싸구려 순양함과 구축함 따위로 적 전함 전대에 심대한 타격을 입혔다. 유럽의 해양 패권은 종말을 맞이한 셈이다.
미국인? 이제 보급도 제대로 못 받고 인도에 눌러앉아야 하는 태평양 함대? 함대명을 인도양 함대로 바꾸셔야겠어.
“우리의 전략적 승리다! 승전보를 보내라!”
“잘 못 들었습니다?”
“흑선개항 이래로 우리를 억압하던 유럽인들의 연합군을 완벽하게 궤멸시켜 그 전투력을 산산조각냈다. 그들이 임시방편으로 미국 함대를 불러와 우리에게 약간의 타격을 입히긴 했으나, 그 대가로 저들은 태평양의 제해권을 완전히 포기하고 말았다. 이제 우리가 시드니를 불태우든 하와이로 쳐들어가든 우릴 막을 수 있는 함대는 그 어디에도 없다!”
그렇다.
지지 않았다.
적의 전략적 목표 달성을 저지하고 아군의 전략적 목표를 달성하는 것을 군사학에서 무어라고 표현하는가?
승리!
그들은··· 이겼다!
***
연합함대의 보고를 접한 일본 본국에서는 신중한 논의를 거듭한 끝에 간접적 어휘와 각종 비유법으로 떡칠한 회신을 보냈다.
[나라 말아먹고 무슨 개소리니? 빨리 배 가르자.]야마모토 이소로쿠는 전함 나가토의 선실에서 할복했다.
연합함대의 그 누구도 딱히 말리지 않았다.
말려야 할 사람들도 자결한다고 바빴기 때문이다.
“이제 신주는 망했다!”
“야마모토, 머저리 같은 놈. 도대체 왜 거기까지 기어들어가서 명을 재촉한 거냐!”
“물개 새끼들이 유신 이래의 대업을 망쳤구나!”
연합함대는 물론, 일본 방방곡곡에서 각양각색의 이유로 죽는 사람들이 늘어났다. 언제고 닥쳐올 패망의 길이 눈에 아른거리는 이들이었다.
전쟁 아직 안 끝났다고?
새로 취역할 함선들을 끌어모으면 제해권을 유지할 수 있다고?
그동안 적들은 어디 놀고 있는가?
전 세계를 적으로 돌렸는데, 일본이 더 많은 함선을 뽑겠는가 적들이 더 많은 함선을 뽑겠는가?
지금도 바닷속에서 활개를 치는 잠수함을 못 잡아서 끙끙대고 있는데, 결국 바다로 모든 물류를 운송해야 하는 섬나라 일본이 무슨 묘수를 내서 원자재를 받아온단 말인가?
그러나 항복이라는 말을 입 밖에 꺼낼 형편도 아니었다.
가장 먼저 항복하자고 말한 놈은 반드시 살해당하리라. 간첩죄로 처형당할지 길 한복판에서 암살당할지는 모르겠지만 아무튼 죽는다.
“황국을 지킬 남은 방도는 이제 하나뿐이오.”
“믿을 건 오직 핵개발뿐!”
“핵만 있으면 신주를 지키는 건 일도 아닙니다!”
얼마 전까지만 해도 ‘우리가 무슨 수로 핵을 만들어’라고 투덜대던 사람들이 하루아침에 열성적인 원자 교단 광신도가 되고 말았다.
이렇게라도 하지 않으면 방법이 없었다.
***
“으아아아아아아아!!!”
도쿄에서 터진 비명이 아니다. 그곳엔 비명보다는 총성이 더 잦았으니까.
이곳은 바로 런던.
그것도 다우닝가 10번지.
“함대··· 함대··· 대영제국의 함대가!”
윈스턴 처칠.
살면서 무수한 역경도 겪었고, 목숨을 건 탈출극도 찍어봤고, 교통사고로 덜컥 죽을 뻔하기도 했고, 갈리폴리라든가 경제 정책 폭망이라든가 해서 정치 인생이 쫑날 뻔하기도 했다.
그럼에도 불구하고 그는 버텼다.
시련과 고난에도 결코 무너지지 않는 옹골찬 근성이야말로 처칠 최대의 강점. 최악의 똥볼 생성 원인이기도 하다는 건 잠깐 잊어주자.
하지만 이번은 달랐다.
“전멸이라고?”
“전함은 제법 많이 살아남았습니다만-”
“그게 중요한 게 아니잖은가! 항모! 우리 항모가!”
이미 최신형 항공모함 아크 로열도 진작에 날려먹었다.
그런데 퓨리어스를 제외한 모든 항공모함이 격침, 혹은 심각한 타격을 받아 뇌격 처분하고 남은 퓨리어스도 중파라고?
심지어 전함조차 말짱한 배는 거의 없다. 일본군의 대대적인 어뢰를 동반한 공세는 그만큼 매서웠다.
“우리는··· 끝났어.”
털썩.
있는 힘을 다해 주저앉아버리자 낡은 의자가 비명을 질러댔고, 처칠의 풍만한 복부가 파도처럼 너울쳤다.
이제 한동안 대영제국은 해외로 투사할 군사력이 0에 수렴하게 되었다. 남은 함대가 없는데 무슨 수로 군대를 보내겠는가?
세계 최고였던 해전의 스페셜리스트들이 이역만리 바다에서 고혼이 되고 말았다.
이 어마어마한 빈자리를 대체 어떻게 메꿀 것이며, 그 유족들에게 줘야 할 연금의 재원은 어디서 마련할 테며, 가라앉은 선박을 대체할 군함은 또 언제 어떻게 건조하고, 살아남은 함선의 수리 소요는-
숨을 쉬기 힘들어졌다.
생각하고 싶지 않은데 끝도 없이 떠올랐다.
팥 없는 붕어빵. 해군 없는 섬나라.
가진 건 오직 막대한 빚과 분노한 민중뿐.
독일의 간섭을 배제하고 최대한 아시아 일대 식민지에 대한 영향력을 유지하기 위해 과감한 수를 뒀지만, 그 회심의 한 수는 최악의 결말로 돌아오고 말았다.
이래서는 안 된다.
차라리 미국인들의 함대까지 잽스와 함께 멸망했어야 한다. 그랬다면 차라리 일말의 기회라도 받았을지도 모른다.
대체 현장에선 무슨 멍청한 짓을 했기에 미국인들을 위한 식탁만 실컷 차려주고 본인들은 뒈져버렸단 말인가? 이 머저리 같은-
처칠은 여기서 잠시 생각을 멈췄다. 죽은 이들을 모독하는 이 끔찍한 생각을 계속했다간 언젠가 주둥이 밖으로 툭 실언이 튀어나갈지도 모른다. 그리고 그땐 정말 확실하게 파멸하겠지.
한번 억지로라도 쉬어가려고 했건만, 우울한 전망은 그치지 않았다.
다 빼앗기리라.
본토 브리튼섬은 독일의 영향력에 굴복해야 한다. 그게 아니라면 공산주의자들이 활개를 칠지도 모른다.
전 세계에 걸친 방대한 식민지는 이제 미국의 영향력에 점차 침식되어 가리라.
더 이상 영국은 위대하지 않았다.
루즈벨트와 로젠바움 중 누구에게 먼저 구걸을 하러 찾아가야 할지 고민하는 게 그가 앞으로 해야 할 가장 막중한 일이었다.
영원할 것만 같던 대영제국 왕립함대가 지난 영불해협 결전에 이어 또다시 꺾였다.
그리고 결코 꺾이지 않던 대정치가 또한 두 번째 전멸 보고를 받은 뒤 마침내 꺾이고 말았다.
***
처칠이 절망하고, 무솔리니가 자신이 공중제비에 재능이 있었다는 사실을 깨달을 무렵.
루즈벨트 대통령은 백악관에서 귀빈을 위한 만찬을 베풀고 있었다.
“하하하하! 차린 건 얼마 없지만 많이 드십시오.”
“이렇게 환대해주시니 몸 둘 바를 모르겠습니다.”
“선생님께서는 우리 미합중국의 친구이자 은인입니다! 이 나라는 로젠바움 부자(父子)에게 빚진 것이 너무나도 많습니다. 마음 같아서는 제가 키스라도 하고 싶지만-”
“괜찮습니다. 마음만 받겠습니다.”
“아, 이런. 아쉽군요.”
페르디난트 로젠바움은 식은땀을 훔치며 이리저리 휘둘리고 있었다.
‘미국 여행’은 참으로 즐거웠다. 정정. 즐겁다고 말하는 것 외에 그에게 선택지는 없었다. 언뜻 주워듣기로는 페르디난트의 미국 여행을 허용해주는 대가로 미국이 독일에 엄청난 뽀찌를 찔러줬다고 하니까.
노골적으로 말하자면, 그는 세일즈맨 자격으로 이 미국 땅에 온 것이나 마찬가지였다.
그것도 보통 세일즈맨이 아닌, 피와 죽음을 파는 상인.
역사상 존재했던 그 어떤 세일즈맨도 원자폭탄 제조법을 팔아치우지는 못했을 테니, <죽음의 상인> 랭킹이 있다면 아마 페르디난트 로젠바움이라는 이름은 영구히 그 꼭대기에 박제되지 않을까.
“혹시 불편하십니까?”
“아닙니다. 불편하다뇨. 너무나 큰 환대를 받아 기쁘기 그지없습니다.”
“오. 그럴 리가요. 원래 정치꾼이란 종자들은 남의 눈치 보는 덴 선수거든요. 선생님께선 지금··· 양심의 가책을 느끼시나 보군요.”
아버지처럼 표정 관리가 잘되지는 않는다. 애초에 그런 걸 훈련하는 직종이 아니었으니까.
루즈벨트는 슬그머니 한쪽 팔을 뻗었··· 다가 멈췄다. 유감스럽게도 어깨를 두드려준다는 건 앉은뱅이인 그에겐 다소 난이도 있는 동작이었다.
“죽음의 상인이라고 누가 거리에서 외치면 도망쳐야 하는 현실이 부끄럽군요.”
“무슨 소립니까? 굳이 따지자면 판매자는 로젠바움 총통이고, 선생님께선 그저 약간의 기술적 지원··· 애프터서비스를 하러 나온 수리공쯤 되지요. 카테고리 자체가 다릅니다.”
“그래도-”
“어차피 우리 미합중국은 결국 언젠가는 원자폭탄을 만들었을 겁니다. 하지만 지름길을 이용하기 위해 귀하를 초빙했지요. 왜냐. 미국인의 피를 덜 흘리려면 하루라도 더 일찍 그 폭탄을 확보해야 하기 때문입니다.”
일본 함대가 처참하게 궤멸했음에도 불구하고, 아직 그 어떠한 협상 타진 시도는 들어오지 않았다.
저 미치광이 잽스들은 기어코 마지막까지 항전할 태세였고, 저들이 핵을 개발한다면 자칫 잘못했다간 항복을 받아내는 게 아니라 ‘평화 협정’을 체결해야 할지도 모른다.
그럴 순 없었다.
잽스는 멸망해야만 한다.
가장 처참하게 짓밟아줘야만 진주만에서 상처 입은 국민들의 자긍심이 회복될 수 있다.
하지만 일본 본토 침공이 얼마나 어려운 일인지는 굳이 그의 친구 처칠에게 물어보지 않아도 모두가 다 아는 사실. 국가적 자긍심을 회복하기 위해 본토 진공 작전을 펼쳤다가 갈리폴리 시즌 2를 찍어버리면 전혀 회복이 되지 않는다.
그러니 핵이 필요하다.
일단 핵이 있어야 판을 만들 수 있다.
“젊은 아들을 둔 모든 미국의 부모들은 페르디난트 로젠바움이라는 사람에게 감사 인사를 드릴 겁니다. 제 말을 믿어주십시오. 당신은 수십, 수백만 미국 장병들의 목숨을 살렸습니다.”
“대신 일본인들이 그만큼 죽겠지요···.”
“부정하지는 않겠습니다.”
페르디난트는 대답하는 대신 술잔을 기울였고, 루즈벨트는 잠시 비서의 호출을 받아 자리를 옮겼다.
“무슨 일인가?”
“각하께서 지시하신 대로, 소련에 우리의 핵개발이 ‘매우 큰 진전’을 보였음을 비밀리에 전달했습니다.”
“그래서?”
“미끼를 물었습니다. 조건만 맞춘다면, 소련도 일본에 선전포고할 의사가 있는 것으로 보입니다.”
“조건이라. 뭐든 수락할 준비가 되어 있소. 잽스를 미트로프로 만들어버릴 수만 있다면 소련이 흘릴 피에 적당한 대가를 지불해줘야지.”
크렘린의 콧수염 교황이든 지옥의 마왕이든 상관없다.
도쿄에 있을 저 인조 가짜신을 원자 단위로 분해할 수만 있다면.
미국과 소련의 두 지도자 또한 이 전쟁이 끝난 뒤 펼쳐질 삼극 구도를 어렴풋이 눈치챘다.
제아무리 한때 위대한 제국을 건설하고 열강이라 으스댔다 한들,
이 거대한 체스판에서는 그들 또한 말판에 불과할 예정이었다.