This Three Year Old Is a Villainess RAW novel - Chapter (16)

이 3세는 악역입니다 16화.(16/390)

16화.

‘어떻게 할까.’

특기인 일러바치기를 잠깐 고민했지만, 그만두기로 했다.

‘증거도 없이 그랬다간 역풍 맞기 딱이지.’

내가 딱 보니까 하녀들을 때린 건 날 겁먹게 하려고 한 거다─ 라고 말했다간 나만 우스워질 거다.

세 살짜리가 그런 기 싸움을 어떻게 알겠어?

‘하녀들이 맞아서 화가 나서 그랬다고 한다면…… 아니지.’

하녀를 교육하기 위해서였다고 핑계를 댈 거다.

하녀들에게 듣자 하니, 레이첼 부인은 윗사람에겐 그렇게 좋은 사람일 수 없다고 했다.

“따님의 첫 파티라고요? 그럼 제가 응당 도와야지요. 관할성의 하녀들을 보내 드리겠습니다.”

“화훼 사업을 시작하셨더군요. 하면 제가 그냥 있을 수 있나요. 그렇지 않아도 관할성의 정원수를 바꿀 예정이었답니다.”

“세상에, 무구가 어쩜 이리 낡았담. 경의 것이라도 살짝 바꿔 드릴게요.”

호의를 사기 위해 내정 자금을 펑펑 써 댔다.

그 탓에 관할지로 오는 예산이 줄어들기 무섭게 성이 휘청거리는 거다.

하지만, 그녀의 덕을 본 높은 사람들은 입이 마르게 칭찬했다.

‘병사들도 그렇고.’

아버지는 서군 사령관인 만큼 병영을 제일 신경 썼다.

그러니 레이첼은 아버지의 눈에 들기 위해 병영은 각별하게 챙겼을 것이다.

지금도 보면,

“오오, 레이첼 부인! 이거 진짜 오랜만에 뵙습니다.”

“그러게요. 전장에서도 공을 많이 세우셨다고요?”

“당연하죠! 부인은 별일 없으셨습니까?”

“별일이라면…… 최근 드레스를 구매하러 갔다가 불량배들과 시비가 붙은 정도랄까요.”

“아, 그런 일 있으면 우리한테 말씀하시라고! 식구 좋다는 게 뭡니까!”

“호호, 아스트라의 정예병들이 지켜 주신다면 든든하네요.”

─아주 사이가 좋아 보인다.

그들을 보던 중에 아버지가 나왔다.

정복을 입은 아버지는 아주 근사했다.

“장군님!”

레이첼 부인이 종종걸음으로 아버지에게 다가갔다.

“평안한 외출 되시기를. 돌아오시면 바로 피로를 푸실 수 있도록 목욕물과 식사를 준비해 두겠습─”

그런데 아버지는 레이첼 부인의 말이 끝나기도 전에 내게로 다가왔다.

“에릴로트.”

“녜.”

“몬득이가 아냐.”

“……녜?”

“데이몬드다.”

‘무슨 말을…… 아.’

나는 공작성에서의 일을 떠올렸다.

어린애인 척 글씨를 쓴다고 아버지의 이름을 [몬득이]라고 썼지, 참.

‘그게 신경 쓰였나.’

나는 눈을 깜빡였고, 아버지는 말을 이었다.

“돌아올 때까지 연습해 놔.”

‘어?’

내 교육을 봐준다는 건가?

보통 귀족의 교육은 교사의 영역이다.

부모가 봐주는 경우는 거의 없는데, 이건 ‘자식에게 관심이 있다’라는 확실한 표시였다.

‘우와─!’

표정이 밝아진 나는 소리쳤다.

“녜!”

“그래.”

그렇게 말한 아버지는 픽, 웃었다.

병사들은 껄껄 웃었는데, 레이첼 부인은 새빨갛게 달아오른 얼굴로 손을 부들부들 떨었다.

아버지에게 무시당한 게 매우 당황스러웠던 모양이다.

“밤엔 돌아올 거다.”

“녜.”

나는 아버지와 병사들을 배웅했다.

그런 날 노려보던 레이첼 부인은 쿵, 쿵, 발을 구르며 안쪽으로 돌아가 버렸다.

* * *

난 어젯밤에 보았던 마음에 꼭 드는 정원에 자리를 잡고 글씨 연습을 했다.

‘데이…… 몬…… 드.’

좋았어.

종이에 커다랗게 글씨를 쓴 나는 고개를 끄덕였다.

이 정도면 아버지가 와서 확인해도 제법 잘 썼다고 생각하겠지.

뿌듯한 맘에 고개를 끄덕이고 있던 찰나였다.

“왜 이렇게 굼떠!”

사내의 고함 소리가 들렸다.

나는 화들짝 놀라서 옆을 돌아봤다.

정원사가 웬 노인에게 소리치고 있었다.

“가지치기해 두란 게 언젠데 아직도 그러고 있어!”

고함치는 정원사를 본 하인들이 속닥거렸다.

“자기가 언제 가지를 치랬다고.”

“쉿─, 듣겠어요.”

“저놈은 왜 아침 댓바람부터 성질이야?”

“화풀이죠. 레이첼 부인의 기분이 안 좋다잖아요. 괜히 말 걸었다가 한 방 먹었대요.”

“노인만 안 됐지.”

하인들은 쯧쯧, 혀를 차고 지나갔다.

나는 정원사와 노인을 쳐다봤다.

정원사는 씩씩거리며 노인에게 삿대질했다.

“뭐라도 하게 해 달라고 애걸복걸해서 일꾼으로 써 줬더니만. 마음에 차는 구석이 있어야지!”

“죄송합니다. 죄송합니다.”

노인은 베레모를 끌어안고서 연신 허리를 굽혔다.

“수풀 담부터 정리해! 나는 좀 쉬다 올 텐데, 뺀질거릴 생각은 하지 마라.”

“예.”

콜은 쯧, 혀를 차고 등을 돌렸다.

그때, 바람이 휭─ 불더니 노인의 모자가 이쪽으로 날아왔다.

난 떨어진 모자를 주워 들어서 노인에게 다가갔다.

“감사합니다, 아가씨.”

내게서 모자를 받은 그가 인사했다.

‘어?’

인사하는 자세가 완벽하다.

오른쪽 발을 뒤로 빼고, 왼팔을 명치와 배꼽 사이에 둔 채, 허리를 45도로 굽히기.

이만큼 완벽한 자세는 공작성에서도 못 봤다.

‘엄청 남루한 차림새인데?’

겉보기엔 완벽하게 가난하고 평범한 노인이었다.

그는 내가 쥐고 있는 종이를 보고 말했다.

“공부 중이셨군요.”

“응.”

“훌륭하십니다. 하지만 오늘은 이만 들어가시는 게 어떨까요? 곧 에벤(소나기)이 올 겁니다.”

나는 깜짝 놀랐다.

‘귀족의 단어를 쓰잖아.’

그것도 이제는 노인들만 쓰는 예스러운 귀족의 단어였다.

‘뭔가 있어.’

난 놀란 척 숨을 들이켰다.

“하부지, 마법사다! 어떠케 알지?”

비가 오기 전엔 관절이 아프거나 하는 이유로 아는 것 같았지만, 난 놀란 척했다.

그리고 슬쩍 원하는 바를 말했다.

“마법사밈. 이름 알려 주세요. (마법사님. 이름을 알려 주세요.)”

노인은 그런 내가 귀여운지 빙그레 미소 지었다.

“미켈란입니다.”

‘미켈란?’

어디서 들어 본 것도 같은데…….

<빙.흑.손>에 이런 인물이 나왔나?

주요 등장인물들의 이름은 거의 다 알고 있는데, 그 중엔 없었다.

“그럼, 저는 이만. 좋은 하루 되십시오, 아가씨.”

“으응.”

나는 미켈란의 뒷모습을 보며 갸웃했다.

‘흔한 이름은 아니야.’

어디서 봤더라.

그렇게 생각하던 중에 무언가 툭, 떨어졌다.

미켈란의 말처럼 소나기가 오기 시작한 것이다.

‘일단 들어가자.’

그렇지 않아도 데이몬드 관할성으로 온 후 몸이 좋지 않았다.

최근에 일이 많아서 피곤했던 모양이다.

‘여기서 비까지 맞으면 감기는 떼놓은 당상이야.’

난 종이를 들고 방으로 들어왔다.

방에 돌아와서도 내내 노인의 이름을 곱씹었다.

‘미켈란, 미켈란, 미켈…….’

한참 이름을 곱씹던 난 눈을 번쩍 떴다.

맞아, 그 사람이다!

“요새는 사람 부리기도 어려운 일이 되었어요. 글쎄 이번에 저희 하인이 ……(중략)…… 어디 미켈란 같은 수족이 없을까요.”

거기에 나오는 그 미켈란이다.

‘맞아. 죽은 선황비 궁의 시종장이었던 미켈란.’

황태후는 정적이었던 선황비가 황가의 무덤에 안치되는 것조차 싫어했다.

꼬투리를 잡아서 선황비의 무덤을 이장하려 했는데…….

‘선황비의 시종장이었던 미켈란이 꼬투리 하나 못 잡도록 정리했지.’

황궁의 행정관들이 석 달 열흘을 팠는데도, 먼지 한 올이 안 나왔단다.

죽은 주인을 위한 충성심.

뛰어난 능력.

그래서 그는 수족의 대명사가 되었다.

정작 본인은 황태후의 노여움을 사서 황궁에서 쫓겨나고, 어디에도 취직할 수 없는 몸이 되었지만.

‘그 미켈란이 아스트라 장원에 있었구나.’

하긴 여기라면 황태후라도 손을 뻗칠 수 없는 곳이었다.

범죄 도시로 불릴 만큼 온갖 종류의 사람이 살고, 이주도 무척이나 쉬웠다.

그렇게 생각하고 있을 찰나였다.

똑똑.

노크 소리가 들려서 나는 고개를 들었다.

“아가씨, 하이디예요.”

“웅.”

대답하자, 하이디가 안으로 들어왔다.

“글씨 연습을 하신다고 해서 종이를 가져왔어요. 그리고 이건 제가 어릴 때 쓰던 펜인데요─”

하이디가 나를 힐끗 쳐다보고, 쑥스러운지 헤헤 웃었다.

“─목수였던 아버지가 글씨 연습을 하라고 만들어 주셨던 거예요. 아이가 잡기 편하게요.”

“하이디하테 소준한 고야. (하이디한테 소중한 거야.)”

날 줘도 돼?

그런 표정으로 보자, 하이디는 얼른 고개를 끄덕였다.

“저는 이제 다 커서 이게 없이도 글씨는 잘 쓰니까요.”

“…….”

“괜찮으시면 받아 주실래요……?”

하이디가 조심스럽게 나를 쳐다봤다.

‘아이고, 착하기도 해라.’

환심을 사려는 것은 아니었다. 진심으로 아이를 위하는 모습이었다.

나는 방긋 웃었다.

“고마어.”

내가 받아 준다니, 하이디는 매우 기뻐했다.

얼굴이 밝아진 그녀가 내게 얼른 펜을 내밀었는데,

“이고 모야?”

─나는 그녀의 손목을 낚아챘다.

소매 아래에 끔찍한 흉터가 아주 살짝 엿보였기 때문이다.

“아, 실수로 다쳤어요.”

“아냐.”

“방망이로 빨래를 두들기다가─”

“아냐!”

이건 채찍 같은 것으로 맞은 상처였다.

하이디는 우물쭈물해서 나는 콱 인상을 찡그렸다.

“하이디, 마자써? (하이디, 맞았어?)”

“그런 게 아니고요. 어, 그러니까…….”

“레체 부인이 때러써. 그치? (레이첼 부인이 때렸어, 그치?)”

“신경 쓰지 마세요. 정말로─”

“베티도 마자써? (베티도 맞았어?)”

“…….”

지난번엔 뺨을 때리더니, 오늘은 채찍질을 했구나.

왜 이런 짓을 했는지는 뻔했다.

하이디와 베티는 나와 가까워지기 시작한 하녀들이었다. 며칠 내내 내 방에 들락거렸다.

레이첼 부인은 그게 마음에 들지 않았던 거다.

‘하이디와 베티를 괴롭혀서 다른 하인들에게 본보기로 삼은 거겠지.’

내게 잘 보이려고 하면 이렇게 만들어 주겠다는 의미로.

“레체 부인 어디써? (레이첼 부인은 어디에 있어?)”

“아, 안 돼요, 아가씨!”

하이디가 희게 질린 얼굴로 말을 이었다.

“지금은 관할성에 장군님이 안 계시니까 위험해요. 밤에나 오신다고요. 지금은 해도 지지 않았으니─”

그때, 문밖에서 날카로운 목소리가 들려왔다.

“아직도 빈둥대고 있는 거니, 베티!”

새파래진 얼굴의 하이디가 문을 돌아봤다.

“아가씨, 저는 가볼게요. 여기서 나오지 마셔요. 절대로요!”

내게 말하곤 얼른 방을 뛰쳐나갔다.

베티가 몹시 걱정되는 모양이었다.

그리고 나는 창밖을 힐끗 쳐다봤다.

쿠르르궁, 쾅─!

천둥을 동반한 비가 내리치고 있었다.

* * *

하이디가 뛰쳐나왔을 땐, 중정 부근에서 베티가 채찍질 당하는 중이었다.

레이첼 부인이 채찍을 높게 치켜들었다.

“레이첼 님, 그만 하세요! 제발 부탁이에요!”

하이디는 이미 몇 차례 호되게 맞은 베티를 끌어안았다.

베티는 숨이 끊어질 것처럼 신음했다.

‘너무해. 정말 너무해……!’

그녀들은 어제도, 그제도 채찍을 맞았다.

세탁물에 실밥이 있어서, 불렀는데 늦게 와서.

하지만 그 말은 핑계일 뿐이라는 걸 모두가 알고 있었다.

그저 하이디와 베티가 에릴로트의 방에 드나드는 것이 보기 싫을 뿐일 터다.

하지만 아무도 도와주지 않는다.

범죄 도시라 불리는 아스트라 장원. 데이몬드 관할령은 그곳에서도 제일 깊은 곳에 있었다.

살 만한 사람들은 치안이 좋은 공작성 근처에서 모여 살아서, 이곳엔 거의 궁핍한 사람들만 있었다.

이곳이 아니면 귀족 가문의 고용인 같은 안정적인 일은 꿈도 꾸지 못한다.

그래서 레이첼 부인의 횡포에도 그만두지 못하고 계속 남아 있는 것이다.

그래도 지난번엔 반기를 드는 하녀가 있었다.

하지만 레이첼 부인의 사람들이 하나같이 입을 모아서 하녀를 쫓아냈다.

그 후로는 누구도 입을 열지 못했다.

레이첼 부인은 입매를 비틀었다.

“왜 이리 사람을 귀찮게 만들까.”

“…….”

“말 한마디만 해도 벌벌 떨던 것들이 감히 내 앞을 가로막지를 않나.”

“…….”

“왜 그렇게 되었지? 응, 하이디?”

레이첼 부인이 하이디의 뺨을 툭, 두드렸다.

“세 살짜리 뒷배라도 생긴 것 같으니. 장군께서 돌아오셨다고, 뭐가 달라질 것 같아?!”

그녀가 손을 치켜든 순간이었다.

“하디 마!”

에릴로트가 계단으로 뒤뚱뒤뚱 뛰어왔다.

하녀들과 레이첼 부인 사이를 가로막은 에릴로트는 씩씩거리며 팔을 펼쳤다.

“때지 마! (때리지 마!)”

“하인의 교육은 제 권한이니, 아가씨께선 올라가세요.”

“에리로뜨, 주인밈이야. (에릴로트, 주인님이야.)”

주인이 하지 말라면, 종은 멈춰야 하는 거야.

아이의 눈에서 느껴지는 말에 레이첼 부인은 헛웃음을 터뜨렸다.

“제깟 것도 주인이라고.”

그녀는 “흐음…….” 신음하면서, 에릴로트를 쳐다봤다.

“아가씨, 아무리 고귀한 물을 따라놨어도 흙탕물이 섞여 버리면, 그냥 흙탕물이에요.”

“…….”

“멍청하니 이해를 못 하실까. 아스트라의 고귀한 피에 더러운 평민 피가 섞여 버리면, 그냥 천박한 거란 말이에요.”

그렇게 말한 그녀가 하인들에게 명했다.

“하이디와 베티를 체벌실로 데려가라.”

눈치를 보던 하인들이 슬금슬금 움직였다.

그들이 막 하이디와 베티를 잡으려고 하던 찰나.

레이첼에게 달려든 에릴로트가 그녀의 장딴지를 콱, 깨물었다.

“아아악─!”

레이첼이 비명을 내지르곤, 에릴로트를 밀쳐 버렸다.

어른에게 떠밀린 에릴로트가 발라당 넘어졌다.

“아가씨!”

“세상에, 아가씨…….”

하이디와 베티가 얼른 아이를 부축했다.

레이첼 부인이 고함을 내질렀다.

“더러운 피 따위가─!”

“레체, 나빠. 아밤미하테 다 말하 꺼야! (레이첼, 나빠. 아버님한테 다 말할 거야!)”

레이첼이 풋, 웃음을 터뜨렸다.

“증거는 있으시고요?”

그녀가 주변을 둘러봤다. 눈이 마주친 하인들이 얼른 고개를 수그렸다.

“하이디와 베티가 말해도 소용이 없을걸요. 다른 사람들은 동조해 주지 않을 테니까요.”

“…….”

“그리고 말야. 나와 장군님 사이엔 특별한 것이 있어. 네깟 것은 상상도 못 하는.”

레이첼은 오만한 표정으로 턱을 치켜들었다.

“내색하지 않으시지만, 난 알아. 그분이 날 보는 눈에 아주 따뜻한 감정이 있다는 걸 말이야.”

“…….”

“쑥스러워서 말 못 하시지만, 그분이 전쟁을 끝내지 않고 귀환하신 것만 봐도 알지. 내가 그리우셨던 거야.”

“…….”

“내 눈이 생각나고, 내 입술에 입 맞추고 싶으실 테─”

“저거 미친 거 아닙니까?”

이건 에릴로트가 한 말이 아니었다. 물론 다른 하인들도 마찬가지다.

흠칫 놀란 레이첼이 뒤를 돌아봤다.

관할성으로 돌아온 병사와 관리들이 기가 막힌 표정으로 레이첼을 보고 있었다.

그들의 맨 앞에 서 있는 사람은…….

“데, 데이몬드 장군님.”

에릴로트는 남몰래 씩 웃었다.

‘증거가 없으면 직접 보여 주면 되지.’

여론전? 그런 건 녹음, 녹화본 하나만 있어도 쓸모가 없어진다 이 말이야.

‘바보, 비가 오는데 아버지가 계속 시찰을 하시겠니.’

일찍 돌아올 줄 알았다.

아마도 이때쯤이란 것도.