Three Kingdoms Follicle Exhibition RAW novel - Chapter 85
84화 여포, 병주의 주인이 되다! (2)
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서황은 첫 닭이 울 때 눈을 떴다. 군리 일을 하기 시작한 후로 첫 닭이 울면 일어나 하루를 시작했다.
평소 같으면 일어나기 싫어서 한참을 뭉그적거렸을 터였다. 하지만 서황은 기분 좋게 눈을 떴다.
몸에 물 대는 것을 그리 싫어했건만 뽀독뽀독 소리가 날 정도로 깨끗이 씻고, 머리도 깔끔하게 빗어 넘겨 그간 귀찮다고 쓰지 않던 속발관까지 올렸다.
사내의 방에서 좀처럼 구경하기 힘든 동경이 등장하고, 거울에 비친 자신의 모습을 보며 서황은 감탄했다.
“과연 미장부라 할 만 하다.”
마치 제를 올리기라도 하듯 의관을 정제하고 향한 곳은 여포의 집무실. 바로 자신의 일터였다.
그가 이토록 외모에 신경을 쓴 까닭은 집무실에 꽃 같은 여인들이 있었기 때문이다.
초선의 미모가 가장 출중하다고는 하나 세 여인들 모두 보기 힘든 미인들임에는 틀림이 없었다.
원래가 어느 정도까지 올라가면 큰 차이가 없는 법이니······.
초선의 미색은 동녀일 때와 비교하면 천양지차였다. 하지만 서황의 관심은 초선을 향하지 않았다.
초선과 소옥은 보는 것만으로 눈이 호강할 뿐 다른 느낌은 없었다.
서황은 무장 답지 않은 학문을 익히고 있었는데 그 탓인지 그는 시를 쓰고 읊는 취미가 있었다. 그래서일까? 서황은 채옹의 딸, 채염 문희를 눈여겨보고 있었다.
서황은 아직 장가 못간 총각이니 처자를 연모한다고 해서 그걸 탓할 수는 없는 일이었다.
문제는 채염의 아비, 채옹이 당대의 대 문성이라는 점이다.
이름만 대면 모르는 사람이 없는 명문가의 딸, 채염과 이름만 대면 ‘뭔 소리냐? 누구?’라는 말이 당연시 되는······ 가문이랄 것도 없는 집안의 자신이 어울리지 않는다는 것은 서황 자신이 너무도 잘 알고 있었다.
그 때문인지 서황은 그저 일하는 중간 중간에 훔쳐보는 정도만으로 만족할 뿐이었다.
꽃다운 처자들이 셋이나 한 방에 있다보니 이따금 꺄르르 웃어대는 소리나 조잘거리는 목소리가 들렸지만 그것마저도 서황에게는 축복이었다.
군문의 무장들이 즐비하지만 장가를 간 사람은 많지 않았다. 당장 주군인 여포부터가 혼자가 아니던가. 그러니 휘하의 무장들이 장가갈 생각을 하지 못했다.
물론 생각이 있다고 해도 여인을 구경하기 힘들지만······.
서황은 집무실에서 여인들이 시경의 노랫가락을 뽑을 때면 마치 이곳이 천상의 낙원이 아닌가 싶을 정도로 황홀해졌다. 하지만 꼭 좋은 일에는 나쁜 일이 끼어드는 법이었다.
문을 벌컥 열어젖히며 들어선 여포 때문에 노랫소리가 멈추자 서황은 인상을 찌푸렸다. 하지만 여포가 눈치 챌까 두려워 여포를 보는 서황의 얼굴은 어느새 억지 미소가 걸려 있었다.
이렇게 여포가 집무실을 찾아오는 것은 전부 다 초선 때문이었다. 여포는 초선이 죽간을 읽는 모습을 곁에서 빤히 쳐다보며 눈이 풀려 있었다.
“오라버니.”
초선은 여포의 시선을 의식한 탓인지 홍조를 붉혔다.
“왜? 방해되었느냐?”
“그렇게 빤히 쳐다보시면 당연히 신경 쓰이죠.”
“좋아 죽겠는 걸 어쩌냐?”
초선은 노골적으로 감정을 드러내는 여포가 싫지만은 않았다. 그녀는 여포의 튼실한 팔뚝을 두드리며 부끄러워했다.
‘이럴거면 어여 혼례를 올리지 왜 남 일하는데 와서······.’
서황은 여포와 초선이 하는 냥이 내심 못마땅했지만 두 시진만 참기로 했다. 두 시진 안에 여포는 집무실을 나갈 것이기 때문이다. 물론 그 때부터는 다시 서황의 낙원이 시작될 터였다.
“대형! 대형!”
밖에서 자신을 찾는 소리가 들리자 여포의 표정이 구겨졌다. 한창 좋은 시간을 방해한 자는 상개였다.
그는 문을 벌컥 열고 고개만 삐죽 내밀었다.
“대형! 경성에서 사람들이 왔소. 어서 와보시오.”
“누군데?”
“가 선생이 그러는데 조정에서 온 칙사라 합니다.”
조정에서 왔다는 말에 구겨졌던 여포의 표정이 풀렸다.
* * *
우적이 쇠몽둥이를 들고 마치 양떼를 몰 듯 조정의 칙사를 태수부 안으로 들이고 있었다.
‘여포는 날 죽이려는 건가?’
조정의 칙사는 동탁이 보낸 자로 동탁이 경사의 주인이 되며 얻은 인재들 중 하나인 ‘음수’라는 자였다. 영천 태수를 지냈을 정도이니 그의 학문도 가히 일가를 이룰 만 했다.
이름난 사인과 관료들 중에 영천 출신이 많다.
영천은 예로부터 이름난 문인들을 배출해왔기 때문에 ‘문인의 고향’이라 불릴 정도였다.
십상시가 매관매직으로 만금을 치부했을 때에도 오직 영천의 수령 자리만은 팔지 않았다. 다만 영천 출신에게는 영천의 수령자리를 맡기지 않았을 뿐이다.
마치 영천은 당인들의 성지. 혹은 자존심의 근원과 같은 곳이라고나 할까? 그런 곳의 태수를 지냈으니 응당 음수의 학문을 낮게 평가할 수 없을 밖에······.
그를 따라온 자들은 우적이 언제 쇠방망이를 휘두를까 두려워 전전긍긍하였으나 오직 음수, 그 만은 태연하게 걸음을 옮겼다.
여포와 그를 따라 나온 부하들이 음수 일행을 반겼다.
“오원 태수 여포가 조정의 칙사를 뵙습니다.”
여포가 읍을 하자 음수도 맞읍으로 화답했다.
“소부를 맡고 있는 음수 원기라 하오.”
소부(少府)는 구경(九卿) 중 하나의 벼슬이다. 삼공구경(三公九卿)이라는 말이 있을 정도로 고관이라 할 수 있는데 말 그대로 삼공 다음가는 높은 벼슬이라는 의미였다.
여포도 들은풍월이 있는지라 소부 벼슬이 얼마나 높은 벼슬인지 정도는 알고 있었다.
원소가 환관들을 주살하는 바람에 남은 환관이 몇 되지 않겠지만 동탁은 환관이 아닌 고관을 칙사로 보냈다. 이것은 동탁이 여포에 대해 가진 우호의 표시라고 봐도 무방할 터였다.
고관을 칙사로 보낸 것은 여포의 체면을 세워주는 일이기 때문이다.
같은 벼슬을 받더라도 하찮은 자가 와서 조서를 준다면 벼슬의 가치가 낮아 보일 것이다. 반대로 고관명사가 와서 조서를 준다면 모양새가 훨씬 좋다.
“의관을 정제하시오.”
‘딱히 고쳐 입어야 할 것 같지는 않지만······.’
여포는 고쳐 입어야 할 정도로 옷이 흐트러지지는 않았지만 이것이 관례라는 걸 잘 알고 있었다.
여포는 돌아서서 고쳐 입는 척을 하며 소매를 툭툭 털었다. 여포가 돌아서자 음수는 금색 수실로 수놓인 조서를 꺼내 들었다.
“오원 태수 여포는 천자의 교지를 받들라!”
음수의 말에 여포는 무릎을 꿇어앉아 외쳤다.
“오원 태수 여포가 성상의 교지를 받듭니다!”
그러자 이곳에 있는 여포의 부하들 모두가 무릎을 꿇었다. 그리고 여포가 머리를 조아리자 그를 따라 엎드렸다.
“대 한의 천자가 고한다. 오원 태수 여포는 변경을 지켜 황실을 평안케 하고, 백성들을 구휼하여 그 덕이 높으니 짐은 항상 그대의 이름을 기억하고 있노라.”
절을 한 상태에서 음수의 말을 들으며 여포는 낮게 콧방귀를 꼈다.
‘천자가 내 이름을 어찌 안단 말이냐? 보나마나 동탁이 올린 상소에서 글귀를 떼와 대충 적어 넣었겠지.’
여포의 생각을 알 리 없는 음수는 계속해서 교지를 읽었다.
“근자에 역적의 무리들이 황궁을 침탈하여 짐의 권위에 도전하였으나 만고의 충신, 동탁의 도움으로 짐은 역적들을 벌하고 황도를 깨끗이 하였다. 오원 태수 여포는 동탁을 도와 역적을 벌하는데 큰 공을 세웠으니 짐이 상을 내리지 않을 수 없다.”
이제 본론에 들어가자 여포는 물론 그의 부하들 모두가 내심 기대했다.
사실 여포가 받게 될 벼슬이 무엇인지는 다들 알고 있었다. 애초에 병주목 자리를 두고 진의록이 동탁과 거래를 했던 것이 아닌가.
하지만 이렇게 조서를 받을 때는 항상 기대보다 벅찬 감흥이 있었다.
“오원 태수 여포를 병주목에 제수한다!”
음수의 말에 엎드리고 있는 자들은 모두 허연 이빨을 드러내며 소리 없이 웃고 있었다.
‘병주목’이라는 관직은 천하 십삼주 중 하나의 주인이니 가히 고관이라 할 수 있을 것이다.
하지만 병주목이라는 관직을 받아서 기쁜 것이 아니다. 이 관직을 얻음으로서 생기는 효과를 기대하고 있는 것이다. 이로서 근거지를 잃게 될 위기에 처한 정원이 먼저 칼을 뽑아들게 되면 그 때야 말로 마음 놓고 일전을 치를 수 있기 때문이다.
정원의 군세가 수만에 달하는데 비해 여포의 군세가 수천에 불과하지만 여포군의 어느 누구도 정원과의 일전을 걱정하지 않았다. 여포와 함께 하는 한 ‘패배’라는 단어는 염두에 두지 않아도 되기 때문이다.
“더불어, 보국장군(輔國將軍)에 임명하고 그 이름을 태사록에 남겨 후대에 전한다!”
보국장군은 잡호장군이나 무장으로서 다시없을 영광스런 자리였다. 여포는 분무장군의 자리까지 올랐으나 그 때보다 지금의 감흥이 더 컸다.
“오원 태수 여포는 앞으로도 한조의 종묘사직을 보위하는데 성심을 다하라! 소부 음수가 천자의 뜻을 대신 전한다!”
교지를 모두 읽자 여포는 고개를 들었다가 다시 소리치며 절했다.
“황제 폐하, 만세 만세 만만세!”
“만세 만세 만만세!”
여포와 함께 그를 따라 엎드려 있던 자들은 삼고두(이마를 바닥에 세 번 찧어 박는 것)까지 무사히 마쳤다.
음수가 교지를 말아 두 손으로 내밀자 여포는 두 손으로 교지를 바쳐 들었다.
“천자께서 장군께 은병 오십 개와 합사비단 일천필, 그리고 황실의 보검 한 자루를 하사하시었소.
음수가 손짓하자 음수를 따라왔던 자들이 은병이 든 상자 세 개와 보검이 든 함 하나를 가져왔다.
“합사비단은 수삼일 안에 당도할 것이외다.”
그러자 여포는 빙그레 미소 지으며 말했다.
“모두 소부 대인께 드리고 싶습니다. 작은 선물로 여겨주십시오.”
하지만 음수는 손을 저으며 불쾌한 얼굴로 말했다.
“십상시가 만든 관례는 이제 잊어버리시오.”
“아무래도 소부 대인을 따라온 자들은 그렇게 생각하지 않는 것 같습니다.”
여포의 말에 음수는 슬쩍 고개를 돌려 자신의 일행을 보았다. 역시나 불만이 가득한 걸 보니 관례는 쉽게 사라지지 않는 모양이다.
“천자께서 하사하신 것을 받아갈 수는 없는 일이오.”
음수가 완강하게 나오자 가후가 나섰다. 사실 받기 싫다고 하면 안주면 그만이다. 그러면 그만큼 재물을 아낄 수 있으니 여포 측은 그 편이 좋다.
하지만 경사의 주인이 바뀌었고, 지금 조정의 사자로 온 음수를 비롯해 그의 일행들은 동탁과 어떻게든 연결되어 있는 자들이다.
그렇다면 싫다 말해도 굳이 안겨주는 것이 향후의 관계를 위해서도 좋은 일이었다.
특히나 음수와 같은 사인들은 외견 상 억지로 떠 안겨 주지 않으면 절대로 받지 않을 위인들이기 때문이다. 게다가 음수의 입장에서도 먼 길을 오가는 수고를 하게 된 부하들을 위해 뭔가 보상을 해주어야만 하는 것이다.
“소부 대인, 소생은 여 태수의 학사를 맡고 있는 가후라 합니다.”
가후는 조정의 대신에게 자신을 군사라 칭할 수는 없었기 때문에 학사라 말하며 읍했다. 여포가 이제 정식으로 장군자리에 올랐으니 그 전까지는 정식으로 군사를 둘 수 없었기 때문에 학사라고 칭할 수밖에 없었다.
하지만 학사라고 해도 여포를 가르치는 입장이기 때문에 이렇게 나서서 여포를 위해 조언을 하는 것은 잘못이 아니었다.
“가 학사, 내게 하실 말씀이 있소?”
“소부 대인께서는 천자의 하사품을 받으실 생각이 없고, 여 태수께서는 대인께 어떻게든 선물을 하고 싶으니 이렇게 하시면 어떻습니까?”
음수는 가후의 말에 흥미를 보였다.
“어떻게 했으면 좋겠소?”
“그야 간단합니다. 서 군리에게 은병 한 상자를 가져오라 하라!”
가후의 명이 떨어지자 숨을 몇 번 들이쉬고 내쉴 정도의 시간이 흐른 후에 서황이 큼지막한 상자 하나를 가지고 나타났다.
서황의 큰 체구에도 상자는 작아 보이지 않을 만큼 컸다.
쿵!
상자의 크기만큼이나 무게도 상당한 모양이다. 가후는 상자를 열어보였다. 상자 안에는 가지런히 놓인 은병들로 가득했다.
상자의 크기를 생각하면 수십여 개는 될 듯했다.
“은병 백 개입니다. 약소하지만 대인께서 고생한 부하들을 다독이는데는 충분할 듯합니다.”
하지만 음수의 표정은 그다지 밝지 않았다. 그러자 가후는 첨언했다.
“굳이 사족을 달자면 이건 어디까지나 여 태수께서 대인께 드리는 아주 아주 개인적인 선물일 뿐입니다. 그리고 이 재물은 그간 여 태수께서 지극히 바른 방법으로 모아온 재물일 뿐 백성들의 고혈을 짜서 만든 것이 아니라는 걸 말씀드리는 바입니다.”
이렇게까지 말을 하는데 받지 않을 도리가 없었다.
음수 자신은 내키지 않았으나 가후의 말대로 먼 길을 오가며 그 노고가 큰 부하들을 위해서라면 어쩔 수 없는 일이었다.
게다가 부정한 방법으로 치부한 재물일 수도 없었다.
병주 땅에서, 그것도 접경의 황무지를 다스리는 수령은 백성들을 짜내고 싶어도 짜낼 수가 없음을 그는 모르지 않았다.
* * *
채옹의 방.
채옹은 단목영과 밀담을 나누고 있었다.
“백개 형, 이제 십상시의 시대는 갔습니다. 너무 걱정하실 일이 아닌 줄로 압니다.”
“아니, 자초. 자네는 지금 너무 쉽게 생각하고 있네. 조충, 그 자는 여 장군에게 귀부하면서 큰 선물을 가져다주었지. 백지 조서······. 인정하고 싶지는 않지만 그 물건을 쓴다면 어떤 파장이 올지는 굳이 말을 하지 않아도 자초, 자네도 잘 알고 있지 않은가?”
“그래봤자 조충은 이미 모든 패를 보인 상대입니다. 무엇을 그리 걱정하십니까? 설마 조충이 천자를 희롱했던 것처럼 여 장군을 손에 쥐고 농락할 거라 생각하시는 것은 아니겠지요?”
“내 결코 그 꼴은 보지 않을 것이네.”
채옹은 문인답지 않은 날카로운 눈빛을 번뜩였다.