Top Management RAW novel - Chapter (277)
탑 매니지먼트 278화
피할 수 없으면 즐겨야 (6)
“어······.”
잠깐 고장 났던 머리가 빠르게 돌았다.
“지금 괜찮아, 들어와. 뭐 마실래. 커피?”
“냉수요.”
뭐지?
무슨 일이지?
오만가지 생각이 머리를 스친다. 도시정글 뒤풀이 파티 때, 홀로 떨어진 채 누군가와 통화하던 뒷모습도 떠올랐다.
사생활에 문제가 생겼나? 연애? 가족?
일 쪽이라면 계약이나······.
뭔가 사고라도 난 건 아니겠지.
물을 두 잔 따라서 한잔을 엘제이 앞에 내려놓고 앉았다.
“······.”
엘제이가 내 얼굴을 가만히 보더니 한숨을 쉬었다. 미간을 찌푸리고 머리를 몇 번이나 쓸어 넘긴다. 다른 사람도 아니고, 엘제이가.
보통 일이 아닌 모양인데.
나야말로 냉수가 필요했다. 물을 벌컥벌컥 들이키고, 일단 말했다.
“무슨 일이야. 아니, 무슨 일이든. 해결할 수 있으니까 걱정하지 말고 말해봐. 무슨 사고라도 났어?”
“팀장님이 상상할 수 있는 최악의 사고가 뭐예요?”
마약?
불쑥 떠오른 생각을 흩어버렸다.
설마 그건 쪽은 아니겠지.
······아니겠지?
엘제이가 여전히 나를 빤히 쳐다보며 말했다.
“연애 스캔들? 이건 좀 약하고, 음주운전이나 폭행? 도박? 마약은 너무 쎈가?”
온갖 죄목을 쭉 나열하더니 천연덕스럽게 웃는다.
순간 맥이 탁 풀렸다.
“······너 지금 즐기고 있지.”
“아니, 좀 전에 팀장님 표정이, 여태껏 한 번도 못 봤던 표정이라. 그걸 보고 어떻게 참아요. 제가 걱정되긴 했나 봐요? 무슨 일이든 해결할 수 있다······ 이거 좀 감동스러운데.”
제 가슴께를 손으로 짚더니 능청스러운 얼굴로 말한다.
임서영을 놀려먹을 때마다 짓던, 그 표정이었다. 지금 옆자리에 임서영이 있었으면 너는 대체 사람이 왜 그러냐고, 인성이 글러 먹었다고 잔소리하면서 등짝을 때렸겠지.
“너 진짜 성격 나쁜 거 알지?”
“알죠. 임서영이 맨날 그러잖아요.”
“서영이한텐 좀 잘해라. 걔니까 너를 견디지.”
“잘하고 있는데. 그렇게 안 보여요?”
의뭉스러운 투로 대답한 엘제이가 다시 웃었다.
“근데 면담 좀 하자고 한 걸 가지고 뭘 그렇게 걱정해요. 내가 불안해요? 누누이 말하지만, 우리 팀에서 제일 먼저 사고 칠 사람은 내가 아니라니까?”
“······그래. 원래 하려던 말은 뭐였는데?”
“아. 예능 하차했으면 좋겠어요.”
“굿프렌즈?”
“네. 이제 이름은 알릴 만큼 알린 것 같고. 스노우폴이 지금 빌보드 25위까지 올라가 있잖아요. 아직도 믿기진 않지만.”
엘제이가 긴 손가락으로 입술 언저리를 문질렀다.
“그냥 빌보드를 스쳐 간 원히트 원더 그룹 중 하나로 사라지느냐, 이 기회를 딛고 올라가서 그룹 생명을 확 연장하느냐. 그게 이번 컴백 활동에 달렸잖아요. 그럼, 배수진 치고 제대로 싸워봐야죠.”
안 그래도 회사 내부에서도 고민 중이었다.
시청률 준수한 예능 고정자리라 아깝긴 했지만, 예능으로 얻을 수 있는 인지도는 충분히 얻었고. 앞으로 투어든 뭐든 해외 일정이 늘어나면 예능 쪽은 스케줄 조정하기도 힘들 테니까.
행운이 겹쳐서 어마어마한 파도에 올라탔으니, 지금은 무조건 그 위를 달려야 할 때였다.
“이 얘기 하려고 왔어요. 이번 기회에 못 올라가고 미끄러지면, 우리 미래가 너무 확실해 보여서.”
그리곤 담담한 목소리로 덧붙인다.
“저도 이 팀으로 오래가고 싶거든요.”
“······그래. 서영이하곤 얘기가 된 거야? 둘이 같이 오지.”
“얘긴 됐는데, 걘 여전히 생각이 너무 많아서요.”
“무슨 생각?”
“우리가 예능 관두고 그룹 활동에 전념하면 이송하한테 너무 부담일 것 같다느니, 태희 언니한테도 부담 주는 것 같고, 회사에서도 안 좋아할 것 같고. 뭐 그런 얘기만 잔뜩 하는데.”
엘제이가 쯧, 혀를 찼다.
“걔는 그냥 절벽에서 밀어버려야 돼요.”
“······너는,”
“괜찮아요. 내가 같이 뛰어내릴 거니까.”
그렇게 말하곤 가볍게 어깨를 들썩인다.
“팀 안에선 상의 끝났어요. 이송하는 별 신경 안 쓰고, 태희 언니는 사실 팀장님이랑 좀 비슷하잖아요. 어깨가 무거울수록 일을 더 잘하는 타입?”
내가?
“뭐, 태희 언니가 팀장님보단 인간적이지만.”
“넌 대체 날 뭐로 생각하냐.”
“뱀?”
“······.”
“워커홀릭? 컨트롤프릭? 오늘은 고슴도치 같기도 하고. 그런 말 있잖아요. 고슴도치도 제 새끼는 함함하다?”
쏟아내듯 말한 엘제이가 한참 웃더니, 불쑥 말했다.
“아, 그리고 팀장님.”
“또 뭐.”
“혹시 미래에서 왔어요?”
잠깐, 말문이 막혔다.
엘제이가 길게 휘어진 눈으로 나를 뜯어봤다.
“무슨 헛소리야?”
“왜, 렛잇스노우 주인공이 미래에서 돌아왔잖아요. 영화 보다 보니까 그런 생각이 들더라고요. 팀장님 정도면 한······ 이십 년쯤 미래에서 매니지먼트 대표 하다가 돌아왔다고 해도 말이 되겠다, 싶었는데.”
색소가 옅은 눈동자가 깜빡인다.
“아니구나.”
“그랬으면 주식으로 떼던 벌고 지중해 같은 데서 요트 타고 있겠지.”
“그러게요. 좀 아쉽네.”
엘제이가 유들유들하게 웃었다.
*
가니쉬로 나온 구운 마늘을 포크로 찍었다.
맞은편, 제대로 한턱 내야 한다며 기어코 자리를 만든 월드아트 픽처스 심부장이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.
“그때, 정팀장님이 렛잇스노우를 4등에서 1등으로 바꾸셨잖아요? 제가 그 이유가 너무 궁금해서,”
“찍었습니다.”
“······찍었다고요?”
“네. 그냥 그 순간의, 촉?”
그가 물끄러미 나를 바라봤다.
어이없게 들릴 수도 있는 답변이긴 했지만,
뭐 어쩌겠어.
미래를 보는, 정체 모를 초능력 같은 게 있다고 할 수는 없잖아.
아니. 솔직히 요즘 같은 분위기로는 내가 말하면 믿는 사람이 나올지도 모르겠다. 그리고 무슨 사이비종교 같은 게 생긴다거나. 정부 기관에서 특수요원이 찾아온다거나.
근데 그러고 보니······ 미래예지가 계속 잠잠하네.
첫사랑입니다의 배역을 포기한 후로 끊어졌으니까, 벌써 꽤 됐는데.
삐졌나?
“촉이라고요······.”
심부장이 의미심장하게 고개를 끄덕였다.
식사하는 동안 올해 월드아트 픽처스에서 배급할 영화와 현재 검토 중인 영화의 이름이 끊임없이 거론됐다. 은근히 돌려가며 이 영화는 어떨 것 같은지, 몇 번이나 질문이 날아온다.
어쩐지 비싼 밥을 사더라니.
대충 내가 생각하기에 잘될 것 같은 영화는 좋다고, 망할 것 같은 영화는 애매모호한 웃음으로 답했다.
적당히 배가 찼을 즈음.
심부장이 가벼운 말투로 했다.
“사실 저희 월드아트 픽처스도 사업확장에 관심이 많거든요. 재작년에 제작사를 하나 인수했잖습니까?”
포크를 내려놓고 미지근한 물을 몇 모금 마셨다.
“네. 알죠.”
그 제작사에서 가장 최근에 만든 영화가 홍길동전이니까.
거기 대표는 스치듯 얼굴만 몇 번 봤는데, 지금 처지가 썩 좋진 않겠지. 수백억짜리 프로젝트를 이 정도로 화려하게 날려 먹었으면 누군가는 책임을 져야 할 테니까.
아마 머지않아 무자비한 칼날이,
“제작사 대표님이 사임하실 예정이라서요.”
떨어졌네, 이미.
“위에서 계속 후임을 물색 중인데. 이렇게 된 거 제작사도 체질 개선을 좀 하고, 새롭게 매니지먼트 사업을 병행하면 어떻겠느냐는 얘기가 나왔거든요.”
반듯하게 안경을 고쳐 쓴 그가 계속 말했다.
“그래서 정팀장님 의향을 좀 알아보려고 자리를 마련한 겁니다.”
“······저요?”
“네. 혹시 이직하실 마음이 생기시면 저희 쪽도 꽤 괜찮은 선택지가 될 수 있다는 말을 드리고 싶어서요. 아, 물론.”
심부장이 가볍게 고개를 기울였다.
“생각 없으시면 그냥 듣고 넘기시고, 이런 제안이 있었다는 것만 기억해 주시면 됩니다. 당장은 아니어도 언젠가는 저희랑 좋은 인연이 생길지도 모르니까요.”
“네. 좀 갑작스럽긴 하네요. 생각도 안 한 일이라.”
“슬슬 생각해 보셔야 할 텐데요. 지금까지도 워낙 쌓아놓은 게 탄탄하시니까 자잘하게 제안은 들으셨겠지만······.”
그가 한결 느슨해진 얼굴로 말했다.
“제대로 된 건 이제부터 시작일 테니까.”
그때, 심부장의 핸드폰이 진동했다.
힐긋 화면을 본 그의 눈이 커다래졌다.
“이게 왜 이쪽으로 먼저 연락이 왔지? 축하드립니다, 정팀장님.”
“축하요?”
“넵튠 스노우폴이 아카데미 주제가상 후보에 올랐다네요.”
그가 환하게 웃으며 말했다.
*
모처럼 맑은 날이었다.
함박눈도, 싸라기눈도 없고 진눈깨비도 없다. 시베리아산 한파가 미세먼지를 밀어낸 덕분에 공기마저 상쾌했다.
내 몫의 아이스 아메리카노를 주문해 놓고 장서정에게 전화했다.
-네, 팀장님.
“회의 참석자들 커피 주문 좀 받아줘. 지금 카페야.”
-넵!
차가운 커피를 서너 모금 마셨을 때쯤 메시지가 왔다.
종류에 상관없이 허브티 둘, 화이트초콜릿 모카라떼 하나, 뜨거운 아메리카노 셋······.
카운터로 다가가 카드를 내밀었을 때였다.
아무런 전조도 없이 눈앞이 훅 무너졌다.
“여기 화이트초콜릿 모카라떼하고, 허브티 두 잔이요.”
“땡큐.”
응?
미래예지인가?
“난 아메리카노.”
음료를 나누는 장서정 뒤로, 홍보팀 박팀장이 손을 뻗어 캐리어 안의 커피를 꺼내간다.
회의실이었다.
테이블과 블라인드. 부산스럽게 음료수를 받는 사람들.
아니, 그런데 이거······.
“아, 깜빡했네.”
플라스틱 빨대를 문 채로 홍보팀 박팀장이 말했다.
“내 건 샷 추가해달라고 할 걸.”
다음 순간.
나는 다시 카페 카운터에 서 있었다.
······뭐였지, 방금?
회사 회의실이었는데. 주문한 메뉴가······.
이거 설마 몇 분 후에 일어날 일인가?
“저기, 손님?”
“아, 죄송합니다. 허브티······.”
얼떨떨한 상태로 메뉴 목록을 읊다가, 마지막에 덧붙였다.
“아메리카노 하나는 샷 추가해주세요.”
기다리는 동안 의자에 앉아 좀 전의 미래 예지를 되새김질했다.
내가 지금껏 겪은 미래예지 중에 가장 영양가 없고, 뜬금없고, 어처구니도 없었다.
뭐지, 정말?
양손에 캐리어를 들고 회사로 들어갔다.
출근 시간이라 로비가 북적거린다. 낯익거나 누군지 긴가민가한 사람들과 인사를 주고받으며 엘리베이터를 기다렸다.
전광판의 숫자가 지하에서 막 1층으로 올라왔을 때.
노이즈가 튀었다.
“아들놈이 아니라 웬수야, 웬수.”
이번엔 엘리베이터 안이다.
시야로 헌팅캡을 쓴 중년 남자가 보였다. 경영지원본부장이었다.
코트를 손에 들고 있는 걸 보면 봄인가? 가을?
“막내놈이 이혼하겠대. 식 올린 지 석 달도 안 됐는데. 연애할 땐 좋았는데 같이 살아보니 안 맞는 게 너무 많다나 뭐라나. 서로 질질 끌 것 없이 깨끗하게 갈라서기로 합의했다네.”
이혼?
“요즘 애들은 참 쿨해서 좋겠어. 부모들은 속에서 천불이 나든 말든.”
이건 또 뭐야?
내가 경영지원본부장 막내아들 이혼하는 걸 알아서 뭐 할 건데?
“이럴 줄 알았으면 그때 애초에 맞선을 보지 말았어야 했는데······.”
그가 바닥을 후벼파는 것마냥 한숨을 푹푹 내쉬더니, 뭔가 할 말이 많은 표정으로 나를 바라본다.
그리고,
엘리베이터가 열렸다.
현실이었다. 일단 올라타고 5층을 누르려다가 흠칫했다. 좀 전에 미래예지에서 본 경영지원본부장이 엘리베이터 구석에 서 있었다. 몹시 산뜻한 얼굴로. 그리고 날 보더니 반색했다.
“어, 정팀장!”
“······안녕하세요.”
“내 아들내미 곧 결혼해. 청첩장 나오면 보내줄게. 정팀장이 우리 아들 주선자나 마찬가진데 와서 밥은 먹어야지.”
“제가요?”
내가 주선자라고? 그럴 리가 없는데?
아무리 기억을 뒤져봐도 이 사람 아들은 만나본 적도 없다.
“기억 안 나? 옛날에 내가 정팀장한테 물어봤었잖아. 내 아들한테 맞선자리가 두 개 들어왔는데 어느 쪽이 더 잘 맞을지.”
플래시백처럼 기억이 솟구쳤다.
입사한 지 얼마 안 됐을 때였다. 고양이 수호령이 대박을 터트리면서 회사 사람들이 나를 복덩이라고 부르기 시작했던 그 시기에, 비슷한 질문을 받았던 적이 있었던 것 같기도 하고.
“제가 그때, 한쪽을 추천하거나 하진 않았을 텐데요?”
내가 제정신이었다면 절대 그랬을 리가 없는데?
경영지원본부장이 너털웃음을 터뜨렸다.
“두 사람 다 좋아 보인다고 했었지. 그래서 그중 한 명이랑 선보고 그 뒤로 쭉 연애하다가 이번에 결혼하는 거야. 막내 이놈만 장가가서 잘 살면 내가 더 이상 걱정할 게 없는데.”
어. 음······.
머리에 과부하가 왔다. 이걸 말릴 수가 있나?
둘이 성격이 안 맞아서 금방 이혼할 것 같다고 할 수는 없잖아. 결혼 날 받아둔 사람들 저주하는 것도 아니고. 그렇다고 그냥 모른 척 넘어가는 것도 좀 찜찜한데.
“그, 연애랑 결혼은 또 다르다고 하더라고요. 서로 성격이나 취향이 잘 맞는지 충분히 알아봐야······.”
“내가 보기엔 걔들은 천생연분이야. 둘이 성격이 똑같다니까? 그리고 정팀장이 지금 남의 연애에 훈수 둘 상황이야? 허구한 날 일만 하지, 여자 만나는 꼴을 못 봤는데? 내가 소개 좀 해줄까?”
“······아뇨.”
어딘가에서 웃음을 참는 소리가 튀어나왔다. 엘리베이터 문이 열리자마자 사람들이 헛기침을 하며 내렸다. 경영지원본부장도 마찬가지였다.
“근데 정팀장은 5층에서 내렸어야 하는 거 아냐?”
“아.”
어느새 6층이었다.
결혼식에 꼭 오라고 당부하곤 멀어지는 뒷모습을 보니, 협심증이라도 온 것처럼 가슴이 답답했다. 어떡할까. 잠깐 고민하다가 결정했다.
별수 있나.
사람이 살다가 이혼 한 번 할 수도 있지, 뭐.
터덜터덜 계단을 밟아 5층으로 내려가는데 다시 눈앞이 환해졌다.
또 미래였다.
······왜 이래, 이거?
오