Top tycoon RAW novel - Chapter (168)
의 기술
그에게 미국의 현재 경제 상황을 알려 주었다. 이미 미국의 많은 산업이 일본으로 넘어가고 있었다.
“그건 그렇소. 하지만 우리는 미국 회사요. 전쟁에서 싸운 잽의 나라로 공장을 넘길 수는 없소.”
그는 군수 산업을 하는 만큼 일본에 반감을 품고 있었다. 그는 아직 2차대전의 기억을 가지고 있었다.
2차대전이 그에게 막대한 돈을 벌게 해 주었지만…… 그렇다고 일본에 대한 적대감이 사라진 것은 아니었다.
“하지만 많은 미국의 기업들이 기술을 팔아치우고 공장이나 생산 시설을 그곳으로 넘기고 있습니다. 일본에서 수입하는 것이 더 싸기 때문입니다.”
지금의 일본은 미래의 중국과 같았다. 값싼 제품을 대량으로 생산하고 있었다. 미국의 기업은 거기에서 나오는 이익을 무시할 수 없었다.
“그대의 말은 우리보고 일본에 진출하라는 말이오?”
“아닙니다. 제가 말씀드리는 것은 일본 시장을 무시하지 마시라는 의미입니다.”
“그것이 그거지 않소.”
“공장을 일본에 세우지 않고도 일본 시장에 접근하는 방법이 있습니다.”
“결국 그대와 합작 공장을 세우라는 말이군.”
그는 멍청한 사람이 아니었다. 바로 말을 알아들었다.
“그렇습니다. 미래 그룹과 한국에 합작 공장을 세우는 일은 일본에 공장을 세우지 않고도 그 시장에 진출하는 방법입니다.”
“그냥 여기에서 만들어서 수출하면 되지 않소?”
“그것은 인건비 때문에 경쟁력이 없을 것입니다.”
반도체 산업을 대규모 장치 산업으로 생각하는데, 아직은 그렇지 않았다. 전자 산업이 크게 발달하지 않아 자동화 공정에 필요한 기계가 많이 나오지 않았다.
반도체 산업이 발달하게 된 것도 그러한 자동화 기계의 수요가 커지면서였다. 트랜지스터의 논리 회로가 그런 자동화 기계를 움직이게 하는 핵심이었다. 그러한 트랜지스터를 실리콘에 집적한 것이 IC, 반도체였다.
‘닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제로군.’
선후를 따지자면 반도체가 대량으로 생산되고 발전해야 자동화 기계가 나오는 것이었다. 아직 반도체의 생산에는 수작업이 많이 들어갔다. 그래서 반도체 공장에서 일하는 직원들이 많은 것이다.
반도체뿐만 아니라 이 시대의 전자 산업이 모두 마찬가지였었다. 라디오와 TV를 만들 때도 기판에 트랜지스터와 부품을 일일이 손으로 납땜했다. 그런 이유로 인건비가 많이 들었다.
그것은 통신기기와 다른 전자기기도 마찬가지였다. 그래서 결국 일본으로 기술이 이전되고 생산이 넘어간 것이다.
‘반도체 공장에서 일하는 직원의 수를 획기적으로 줄이는 기술을 자신들이 가지고 있음에도 모르고 있어.’
셔먼 페어차일드는 카메라 관련된 다양한 특허를 가지고 있었다. 그의 첫 사업이 카메라 회사였다.
항공 사진에서 시작해서 비행기 등 다양한 군수 사업으로 확장해 나갔다. 페어차일드 카메라 앤드 인스트루먼트라는 회사 이름의 앞자리에 카메라가 들어 있는 것도 그런 이유였다.
‘반도체 제조 기술의 혁신을 위해서도 카메라 관련 기술을 가진 페어차일드와의 협력은 필수야.’
“인건비라…… 그것이 문제이긴 하오. 페어차일드 반도체도 일본으로 생산 시설을 옮기는 것을 고려해야겠군.”
그는 호락호락하지 않았다.
* * *
‘이건 또 뭔 개소리야.’
“왜 인건비가 더 싼 한국이 아니라 일본입니까?”
“첫 번째는 시장에 더 가깝기 때문이오. 이왕이면 공장을 트랜지스터와 반도체가 팔리는 일본에 짓는 것이 더 낫지 않겠소.”
내가 한 말을 그대로 써먹었다.
“한국은 일본 바로 옆입니다. 공장을 일본에 짓는 것과 큰 차이가 없습니다.”
한국과 일본의 거리는 미국의 한 주에서 다른 주로 가는 것보다 더 가까웠다.
“거기에 트랜지스터와 반도체는 부피와 무게도 크지 않습니다.”
반도체는 부피가 작고 고가였다. 항공기로 수출이 가능한 상품이었다. 거리는 문제가 안 되었다.
“대신에 한국에서 일본으로 수출하려면 관세가 있지 않소. 관세를 생각한다면 일본이 낫소.”
그는 경영자로서 이 문제를 바라보았다. 이익에 관세는 중요한 요소였다. 일본도 자국의 산업을 보호하기 위해 미국에서 생산하는 트랜지스터와 반도체에 대해서 높은 관세를 매겼다.
일본에서 트랜지스터와 반도체의 수요가 폭증하고 그것을 자국의 회사들이 공급하면서 일본의 반도체 산업이 급성장했다. 하지만 그가 놓치는 부분이 있었다.
“그렇습니다만…… 아직 일본과 한국은 임금의 격차가 큽니다. 그 차이가 관세의 문제를 뛰어넘습니다.”
“음…….”
“일본이 지금은 미국보다 임금이 싸지만, 앞으로 임금이 많이 오를 것입니다. 결국 일본은 인건비에서의 이점이 사라지게 될 것입니다.”
“그것은 한국도 마찬가지가 아니겠소.”
“아쉽지만…… 그것을 따라잡으려면 한국은 오랜 시간이 걸릴 것입니다.”
아쉽지만 그랬다. 미래 그룹이 생김으로서 그 격차가 빠르게 줄어들겠지만, 아직 많은 시간이 필요했다.
최소한 10~20년은 걸렸다. 그때쯤이면 새로운 기술로 만든 반도체가 기존의 방식을 대체하게 될 것이었다.
‘이 정도면 먹히겠지. 이제 나의 논리에 감격하며 OK 사인을 해.’
하지만 그는 쉽지 않았다.
“해외에서 사업을 하는 것은 인건비도 중요하지만…… 그 나라의 인프라도 중요하오.”
한국의 취약한 부분을 찔렀다.
“한국의 전쟁이 끝난 지 얼마 지나지 않지 않았소. 아직 그곳은 폐허에 지나지 않다 들었소. 일본은 인프라가 잘 갖추어 있지 않소?”
그 나라의 인프라는 해외에서 사업을 할 때 중요한 고려 요소였다.
항만과 공항, 도로, 전기들이 제대로 안 갖추어져 있으면 사업을 진행하는 데 큰 문제가 발생했다.
‘이건 쉽지 않겠어.’
인건비가 싸다고 저개발 국가에 잘못 들어갔다가는 고생만 하고 나오게 된다. 그것은 오히려 인건비보다 더 중요했다. 임금이 싸지만, 개발이 안 되는 국가들은 다 이유가 있었다.
“그것은 예전의 이야기입니다. 이제 폐허의 모습은 남아 있지 않습니다.”
함께 온 이학수에게 지시했다.
“학수, 준비한 것을 가지고 와.”
그것은 미래 그룹이 지은 발전소와 김포 공항, 부산항, 조선소 등 다양한 시설의 사진이었다. 그에 더해 미래 건설이 짓거나 짓고 있는 많은 건물의 사진도 있었다.
“일본만큼 인프라 시설이 좋지는 않지만, 페어차일드 반도체를 짓는 것에는 문제없습니다. 중요한 것은 그것이 아니겠습니까?”
“공항과 항구가 좀 부실해 보이는데…….”
‘뼈아픈 지적이야. 자료를 준비한 보람이 있어.’
합작 공장 설립을 위해 준비를 많이 했다. 치밀한 준비는 협상의 기본이었다.
“공장에서 생산한 반도체를 미국과 일본으로 항공기와 선박으로 문제없이 수출할 정도는 됩니다.”
그에게 미국과 일본에 수출하는 상품과 물량을 보여 주었다. 미래 그룹은 오래전부터 미국과 일본에 수출을 많이 했다.
부피가 작고 무게가 많이 안 나가는 반도체는 수출에 아무런 문제가 없었다. 그가 한국에 공장을 짓는 것이 그다지 마음에 안 내키어 그냥 흠을 잡은 것이다.
‘반대를 위한 반대야. 그런 사람을 설득하기는 쉽지 않아.’
그는 처음부터 한국에 페어차일드 반도체 합작 공장을 짓는 데에 관심이 없었다. 그런 사람의 마음을 돌리려면 큰 노력이 필요했다.
몇 마디로 말로 사람의 생각이 쉽게 바뀌지 않았다. 설득이라는 것이 그리 쉬운 과정이 아니었다.
“한국은 위에 북한이라는 나라가 있지 않소.”
한국에 투자할 때 외국인이 가장 걱정하는 부분이었다. 전쟁이 멈춘 지 얼마 되지 않았다. 그렇게 오랜 기간 휴전이 유지될지 누구도 몰랐었다.
“거기에 최근에 쿠데타가 일어나서 그 나라는 정치도 불안하오.”
정치가 불안한 독재 국가에 쉽게 투자하기 힘들었다.
“그런 곳에 공장을 지어서야 제대로 운영이나 하겠소.”
‘이건 정말 곤란한 이의 제기(Objection)이로군.’
“잘못하면 공장만 날리는 것이 아니오?”
‘외국에서 보기에는 심각한 문제이기도 하지.’
북쪽의 북한이라는 존재와 독재 국가라는 것은 투자에 큰 걸림돌이 되는 조건이었다. 인프라라고 하면은 물적 인프라와 정치 사회적인 인프라, 인적 인프라가 있었다.
대한민국은 정치 사회적인 인프라에서는 꽝이었다. 이건 대응 방법이 없었다. 그것을 극복할 대한민국의 다른 장점을 내세워야 했다.
* * *
“그 부분은 인정합니다. 그래서 이번 합작 사업에 한 가지 제안을 하려 합니다. 합작 공장 설립에 드는 비용은 모두 미래 그룹이 부담하겠습니다.”
협상의 마지막 카드를 던졌다. 그가 말한 위험을 미래 그룹이 다지겠다는 말이었다.
미래를 알고 있어 가능했다. 그가 말한 위험은 일어나지 않았다.
“페어차일드 반도체는 기술 지원과 개발한 제품을 생산할 수 있는 라이선스만 제공하시면 됩니다.”
“음…….”
이것은 살짝 끌리는 제한이었다. 그가 투자하는 돈은 아무것도 없었다. 한국의 공장에 문제가 생기더라도 그가 손해를 볼 것이 하나도 없었다. 상당히 괜찮은 조건이었다. 그의 마음이 살짝 움직였다.
“합작 조건을 그렇게 하고 이익의 배분은 어떻게 할 생각이오?”
이 말이 나왔으면 조건만 좋으면 할 생각이 있다는 말이었다.
“5:5로 하겠습니다.”
“음……. 나쁘지는 않군.”
자기 돈을 한 푼도 투자하지 않고 이익을 반이나 가져가는 것이었다. 반도체 기술을 페어차일드 반도체만 가지고 있는 것이 아니었다.
경쟁사인 텍사스 인스트루먼츠(TI)를 포함하여 미국과 일본에 많은 반도체 회사가 생기고 기술을 개발하고 있었다.
미래 그룹이 다른 회사에 이러한 조건을 제시하고 그들의 기술을 받아들이면 그도 상당히 곤란해졌다. 미래 그룹과 다른 반도체 회사가 페어차일드 반도체의 강력한 경쟁자가 될 수 있었다.
“그런데 우리가 기술을 제공해도 제대로 공장을 지을 수가 있겠소?”
이것은 함께 할 파트너로서 능력을 물어보는 것이다. 이미 상당히 넘어왔다.
“학수, 전기레인지하고 미래 그룹에서 만드는 제품의 목록을 주게.”
그것을 페어차일드 회장에게 보여 주었다. 그가 그것을 검토했다.
“음……. 전기레인지가 그대의 회사의 물건이었소?”
“그렇습니다.”
“쯧……. 내 연구원들은 그런 것도 개발하지 못하고 뭐 하는 건지…….”
그가 연구원들을 어떻게 생각하는지를 살짝 엿본 것 같았다. 연구원들이 만능 요술 방망이처럼 시키면 알아서 괜찮은 물건을 뚝딱 만들어 내는 사람으로 생각하는듯했다.
기술자와 연구원들은 생각보다 시야가 좁은 사람들이었다. 자신이 연구하는 분야에서 조금만 벗어나도 문외한(멍청이)이 되었다.
자신이 연구하는 것 외에는 모르는 외골수들이 많은 곳이었다. 사회에서 보면 뭘 모르는 어린애 같고 철없어 보이는 것도 그 때문이었다.
“그런데 그대의 회사에서 생산하는 물품이 상당히 많군.”
“그렇습니다. 미국에도 많이 수출하고 있습니다. 그중에는 자동차도 있습니다.”
그에게 미래 자동차에서 생산하는 지프 차의 사진을 보여주었다.
“흐음……. 그대의 말처럼 물건은 그런대로 잘 만드는 모양이오.”
“손재주 하나는 한국 사람이 일본인들보다 더 우수합니다. 봉제와 의류, 가발과 같은 사람의 손이 많이 가는 제품도 잘 만듭니다.”
“한국 사람이 손재주가 우수하단 말이오?”
그도 반도체 제작 공정에 나바호 인디언을 고용했다. 반도체 생산에 손재주의 중요성을 알았다. 한국에 공장을 세우는 일에 살짝 더 끌리는 것 같았다.
“반도체와 전자 장비를 만드는데 필요한 손재주는 세계 최고일 것입니다.”
“자신의 나라를 과대평가하는군.”
“그것은 사실입니다. 한국은 교육열도 높아서 미래에는 전자 산업 분야에 큰 두각을 나타낼 것입니다.”
이 말에는 거짓이 하나도 없었다. 실제로 대한민국은 반도체와 전자 산업에 큰 두각을 나타낸다.
“그대의 말은 걸러 듣겠소. 지나치게 자국에 대한 애정이 강하군. 그래도 그대의 나라가 반도체 공장을 만들 수 있는 능력은 된다는 것은 이해했소.”
그는 단순히 내가 애국심이 강한 것으로 생각했다. 그래도 그런 부분을 싫어하지 않았다.
미국인들은 애국심이 높은 사람을 좋아했다. 어디에서나 성조기를 흔드는 이들이 미국인들이었다. 그가 일본을 좋아하지 않는 것도 애국심이었다.
“이번 한국에 합작 법인의 설립과 공장 건설 건은 페어차일드 반도체에 큰 도움이 될 것입니다.”
“알겠소. 직원들에게 이번 건을 검토해 보라고 말하겠소. 자료를 두고 가시오.”
미래 그룹이 한국에 반도체 공장을 설립하는데 앞으로 갈 길이 멀지만…….
8부 능선, 아니, 5부 능선쯤 넘었다. 그가 말한 검토는 무관심에서 사업을 해 볼 마음이 생겼다는 말이었다.
‘미래 그룹이 손해 보는 제안 같지만…….’
페어차일드 회사는 반도체 외에도 많은 기술을 보유했다. 항공으로는 록히드 마틴이나 보잉과 경쟁했다. 그 외에도 음향 기기, 총기(M16) 등 군수품 생산도 했다.
가장 중요한 반도체와 카메라 말고도 가져올 기술이 다양하였다.
무엇보다 뛰어난 연구 인력이 많았다. 그런 회사가 회장이 나이를 먹고 은퇴하면서 몰락해 역사에서 사라졌다.
‘그 회사를 통해 많은 것을 얻을 수가 있어. 아무리 퍼 줘도 절대 손해 보지 않아.’