Top tycoon RAW novel - Chapter (38)
곤 힐 호텔
미래 그룹의 성장 속도는 한국 최고라고 할 수 있었다. 그룹의 규모도 오래지 않아 최고가 될 것이다.
하지만 여기에서 안주할 수 없다. 세계에 비교하면 태양 아래의 반딧불이었다.
이 시기에는 일본뿐만 아니라 한국의 기업들도 고속 성장을 한다. 그들보다 더 빨리 달리지 않으면 금방 뒤처진다.
잠시 여유를 부리면 바로 밀려난다. 쉼 없이 달려 나가야 했다.
그런 생각을 하고 있는데, 김 비서가 들어와서 보고했다. 이번에 본사로 옮기면서 새롭게 비서를 뽑았다.
그녀 역시 초유진처럼 키가 크고 서구적으로 생긴 미인이었다. 김 비서도 내 취향이었다.
‘멋진 차와 여인은 남자로서 참지 못하지.’
남자의 로망을 채웠다.
“부회장님. 로비에 부회장님을 만나고자 하는 사람이 있다고 합니다.”
‘누구지? 연락도 하지 않고 찾아올 만한 사람은 없는데…… 설마…….’
“나를 만나고자 하는 분이 누구라고 하던가요?”
“이번에 미스 미래가 되신 분이라고 합니다.”
부회장으로서 비서 앞에서 경망스럽게 굴 수 없었다. 아무렇지 않은 듯 무심하게 물었다.
“그분이 무슨 일로 저를 보자고 하던가요?”
“꼭 전해드려야 할 것이 있다고 합니다.”
‘역시 미끼를 물었어.’
“그럼 10층 전용 엘리베이터로 조용히 모셔오세요.”
“알겠습니다. 부회장님.”
미스코리아 수상식에서 울고 있는 그녀에게 일부러 손수건을 건네주었다. 이것을 노린 것인데, 정확하게 먹혔다.
그날의 손수건을 돌려주기 위해 그녀가 방문한 것이다.
‘자리를 만들려고 했는데 잘되었어. 자연스럽게 만나는 것이 더 나아.’
비서가 초유진을 데리고 사무실로 들어왔다. 김 비서와 그녀 사이에 눈에서 불꽃이 뛰었다. 아름다운 미인들이 서로 경계했다.
“어떤 일로 오셨는가요?”
비서에게서 이미 들었다. 모르는 척 물었다.
“저번에 저에게 주신 손수건을 돌려드리기 위해 왔어요.”
‘안 돌려줘도 된다고 하면 너무 매정해 보이고, 그렇다고 좋아하면 없어 보이고. 어떻게 할까?’
그 중간에서 적절한 답을 찾았다.
“안 그래도 제가 초유진 씨를 부르려고 했는데, 잘 되었네요.”
손수건과 상관없는 일로 말을 돌렸다. 그러면서 몰래 손수건의 향기를 맡았다. 잘 세탁한 손수건에는 좋은 향기가 났다.
‘그녀가 손수건에 향수를 뿌렸어.’
손수건을 핑계로 그녀가 일부러 찾아왔다. 깨끗한 손수건에 비싼 향수를 뿌렸다는 것은 내가 마음에 있다는 뜻이었다. 향기로 자신을 기억해 달라는 의미였다.
‘후각도 민감한 감각이야.’
초유진의 모습을 찬찬히 살펴보았다. 그녀는 옷을 예쁘게 차려입었지만, 빌려 입은 티가 났다.
‘잘사는 것은 아닌 모양이군.’
그녀의 몸에 옷이 좀 작았다. 옷이 그녀의 몸에 꽉 끼었다.
키가 크고 몸매가 좋은 그녀에게 맞는 옷을 구하기가 힘들었던 모양이었다.
액세서리나 소품들도 빌린 표가 났다. 그것을 살 여유가 안 되어 보였다.
유심히 바라보자 부끄러운 듯 몸을 비틀었다. 이럴 때는 모른 척해 주어야 했다.
“저를 부회장님이 무슨 일로 부르려고 하셨는가요?”
“미스 미래로서 미래 그룹을 위해서 홍보와 광고 일을 해 주셔야지요.”
“이제부터 제가 무엇을 어떻게 하면 되나요?”
“그건 마케팅 팀과 홍보 팀에서…….”
‘아! 아직 미래 그룹에 홍보 팀과 마케팅 팀이 없구나.’
지금은 물건만 잘 만들면 따로 홍보나 마케팅이 없어도 잘 팔리는 시절이었다. 특히 삼백 산업이 그랬다.
미래 그룹뿐만 아니라 대부분 회사에 홍보나 마케팅 팀이 없었다. 미래 그룹은 수출이 주력이라 상사에서 그 부분을 담당했다.
‘이제는 홍보 팀과 마케팅 팀을 별도로 만들어야겠네.’
“우선 초유진 씨와 미래 그룹이 전속 계약부터 해야겠네요.”
김 비서에게 이창동 사장을 부르게 했다.
“김 비서님, 미래 상사의 이창동 사장님을 불러 주세요. 아, 여기 아메리카노 커피로 세잔 준비해 주세요.”
9층에 고급 아라비카 커피와 에스프레소 머신이 있었다. 이 시대에 귀한 것이지만, 재벌이었다.
‘비싸지만…… 접대용으로 좋아.’
저번 회차에 아메리카노를 물 마시듯이 먹었었다. 커피 없이 살 수 없는 몸이 되었다.
“알겠습니다. 부회장님.”
그녀가 지시를 받고 가면서 초유진 씨를 쳐다보고 나갔다.
* * *
이창동 사장이 사무실로 들어와서 미리 준비해 두었던 계약서를 꺼냈다. 내용을 본 초유진의 입이 벌어졌다.
계약서에 그녀가 상상하기 힘든 큰 금액이 계약금으로 적혀있었다.
“1년 동안 전속 계약금이 300만 환이라고요?”
“초유진 씨, 그 금액이 너무 적은가요?”
이 정도 금액은 별거 아니라는 듯 이야기했다.
“아뇨, 금액이 너무 많아요. 미스코리아 선의 상금이 2만 불인데요. 그보다도 훨씬 많잖아요”
환의 가치가 더 하락해서 1달러가 100환 정도 되었다. 300만 환이면 3만 달러 정도 되었다. 미스코리아 진의 상금과 같았다.
그녀가 기대했던 금액보다 훨씬 많았다.
“초유진 씨가 미스 미래로 뽑힌 것은 진선미보다 못해서가 아닙니다. 저희 미래 그룹의 이미지와 가장 적합해서입니다.”
그 말에 그녀가 되물었다.
“저의 이미지가 어떤데요?”
“초유진 씨가 미래적이고 세련되어서 뽑은 것입니다.”
마음에 들어서 뽑았다는 것은 너무 밋밋했다. 그녀의 자존감을 높여 주고 더 멋있어 보이는 말로 대신했다.
“미래 그룹은 대한민국의 장래를 책임지는 그룹입니다. 누구보다 앞서 나아가야 하지요. 그런 이미지에 초유진 씨가 가장 적합하다고 생각했습니다.”
그녀는 그런 설명이 크게 마음에 든 것 같았다. 그녀의 얼굴이 붉게 상기되었다.
보통 미인 대회에서 진선미가 되지 못하고 다른 상을 타게 되면 그들보다 못해서 그 상을 받았다고 생각하기 마련이다.
그녀가 진선미보다 더 나아서 뽑았다는 말이었다. 그들보다 더 내 마음에 들었다는 의미였다.
‘같은 말이라도 이렇게 말하면 좀 더 감동적이야.’
상대방이 듣기 좋은 말이었다.
“감사합니다. 부회장님.”
그녀의 호감도가 있다면 +1이 상승했다는 메시지가 화면에 뜰 것 같았다. 김 비서의 질투심이 +1 상승했다.
‘게임인데 그런 것 좀 띄워 주면 안 되나. 너무 사용자에게 불편해.’
이제 그녀에게 원투 펀치에 스트레이트를 꽂아야 했다. 그녀를 녹아웃 시켜야 했다.
“저는 이 금액이 초유진 씨의 가치에 비교해서 너무 적다고 생각합니다.”
상사의 이창동 사장에게 엄하게 이야기했다.
“이창동 사장님, 지금 당장! 계약금 금액을 고쳐서 다시 가져오세요. 이건 아니지요. 저를 뭐로 보시고…….”
“아! 네, 부회장님. 잠시만 기다려주십시오.”
이창동 사장은 갑자기 왜 이러냐는 표정이지만, 부회장이 시키면 해야 했다. 급히 계약서를 다시 쓰기 위해 일어섰다.
그러자 급하게 초유진이 그를 말렸다.
“아니에요, 사장님이 귀찮게 계약서를 고치실 필요 없어요. 저는 이것으로 만족해요.”
그녀가 올려 달라고 하면 올려 줄 생각도 있었다. 미스코리아 대회를 개최하는 데 쓴 비용에 비하면 이것은 아무것도 아니었다.
“초유진 씨가 그리 말하니 이대로 계약하겠습니다. 하지만…… 제 마음속의 가치는 계약서에 적힌 금액보다 몇 배 이상 높다는 것만 알아주십시오.”
그녀에게 은근하게 좋아한다는 것을 알리는 말이었다. 그 말을 알아들은 것 같았다. 얼굴이 더 붉어졌다.
* * *
“초유진 씨, 커피 드시면서 천천히 계약서에 서명하시면 됩니다. 여기 경치가 괜찮으니 구경도 하시고요. 천천히 있다 가세요.”
그녀에게 넌지시 사무실과 빌딩을 자랑했다. 한국에서 이런 사무실과 풍경은 보기 힘들었다. 앉은 자리 뒤쪽으로 푸른 하늘과 그 아래 서울 시내의 풍경이 펼쳐졌다.
그녀는 그것을 잠깐 바라보다가 커피를 마시면서 사무실의 풍경을 구경했다.
이곳의 사무실과 풍경이 마음에 든 듯했다. 딱 그녀가 상상하던 재벌에 어울리는 모습이었다.
‘이것을 위해 내가 실내 장식에 신경을 좀 썼지.’
실내 인테리어를 세련되고 지적으로 보이게 꾸몄다. 그 이미지는 나와도 연결된다.
사무실은 그 사람의 얼굴이기도 했다. 한때 사무실이 성공의 상징일 때도 있었다. 비싼 돈을 들여 고급스럽게 꾸몄다.
“커피가 신맛이 강하고 쓰네요.”
“그게 아라비카 커피입니다. 지금 유럽과 미국에서 유행하는 것이지요.”
은근한 자랑을 했다. 단순히 돈이 많은 재벌이 아니라. 세련되고 멋진 도시의 남자 모습을 보여 주었다.
“언제부터 제가 미래 그룹을 위해서 일을 하면 되지요?”
그런데 그게 문제였다. 부모님의 성화에 급하게 벌인 일이었다.
“미래 그룹이 이곳으로 이사한 지 얼마 안 되어 지금 정신이 없습니다. 홍보 팀과 마케팅 팀이 곧 꾸려질 것이니 그때부터 시작하시죠.”
“그동안 제가 뭘 하면 되죠?”
홍보 팀이 준비될 동안 그녀가 할 일이 없었다. 데이트하기도 곤란했다. 그녀를 데리고 갈만한 장소가 마땅치 않았다.
그나마 데이트할 장소는 창경원과 미 8군의 드래곤 힐 호텔 정도였다. 창경원은 한국전쟁 때 파괴되어 복구된 지 얼마 지나지 않았다.
‘정말 덕수궁 돌담길이라도 걸어야 하나?’
그 외에는 서울에서 데이트할 만한 장소가 별로 없었다.
‘호텔이 없는 게 아쉽네. 대한민국에 만들어야 할 것이 너무 많아.’
여유가 되면 백화점과 호텔, 위락시설(놀이공원)이라도 빨리 만들어야겠다는 생각되었다. 사람들의 생활 수준이 향상되면 그러한 수요도 늘어날 것이었다.
* * *
전속 계약을 마치고 초유진에게 함께 식사하기를 권했다.
“이렇게 계약이 되었으니 서로 축하하는 의미로 함께 식사하러 가시죠.”
“그래도 괜찮을까요?”
“이렇게 계약하면 식사를 함께하는 게 통상적인 관례입니다.”
멋모르는 그녀에게 그렇게 말했다. 그것이 사실이기도 했다.
사업상 거래를 하게 되면 함께 식사하거나 접대를 하는 것은 관례였다. 하지만 이것은 사심이 가득한 초대였다.
“그럼, 부회장님. 저도 함께 식사해도 되겠습니까?”
이때 눈치 없는 이창동 사장이 끼어들려 했다.
“이 사장님은 내일 아침까지 미래 어패럴의 최신 오더를 취합해서 보고해 주세요.”
“아…… 네, 알겠습니다.”
그에게 업무를 만들어 끼어들지 못하게 만들었다.
“오늘은 제가 부회장님을 수행하도록 하겠습니다.”
김 비서가 갑자기 동행하겠다고 했다.
‘평상시는 모르지만, 오늘은 좀 곤란해.’
김 비서가 초유진을 견제하려는 것 같았다. 밀착하여 그녀의 접근을 차단하려는 속셈이었다.
“김 비서님은 드래곤 힐 호텔 양식당에 두 사람 자리를 예약해 놓으세요.”
두 사람 자리로 예약하라는 것은 이번 식사 자리에 김 비서가 낄 필요가 없다는 말이었다.
“네…….”
그런데 의외의 반격이 옆에서 나왔다. 초유진이었다.
“저와 같이 호텔에 가자는 말씀이신가요?”
그녀가 실망했다는 표정으로 쳐다보았다.
‘아니, 첫 만남부터 거기 가는 사람이 어디에 있다고…….’
이 시대의 호텔에는 재벌이나 연예인들을 위한 비밀스런 프라이빗 서비스가 없었다.
미군 호텔에 그런 서비스가 있을 리가 만무했다.
급하게 그녀에게 호텔로 식사 초대를 한 목적을 이야기했다.
“드래곤 힐 호텔 양식당의 스테이크가 유명합니다. 나쁜 의도는 추호도 없었습니다. 제가 그런 사람으로 보이십니까?”
이럴 때는 더 강하게 나가야 했다. 그 말이 맞기도 했다. 이 시기에 제대로 된 스테이크를 맛볼 수 있는 곳은 서울에, 아니, 한국에 그곳 정도였다.
“스테이크요?”
“제가 초유진 씨와 계약을 한 기념으로 맛있는 미국산 소고기를 대접하려 했습니다. 그게 오해를 불러일으켰다면 사과드리겠습니다.”
이 시대에는 한국산이 아닌. 미국산 쇠고기를 최고로 쳐 주었다. 미제라면 양잿물도 마신다는 시대였다.
“아니요. 제가 사과드릴게요. 몰라서 실수했어요.”
“두 사람 다 잘못했으니 서로 비긴 것으로 하시지요. 하하.”
“네, 서로 비긴 것으로 해요.”
긴장된 분위기가 풀리면서 –1의 호감도가 바로 +2로 바뀌었다.
‘이게 밀고 당김의 묘미가 아니겠어.’
이렇게 그녀와 밀고 당겼다.
“제가 에스코트를 하겠습니다. 함께 가시죠.”
미국산 고급 승용차를 타고 그녀와 함께 드래곤 힐 호텔로 갔다.