Turn-based wizard RAW novel - Chapter (93)
턴제의 마법사 093화
치안관 네코
블랙독의 도박장에서 네코는 보았다.
한순간 대량의 구름을 소환하고 번개 마법으로 감찰관까지 무력화시키는 그 마법사의 시전 능력.
저만한 힘이 내게도 있으면 좋을 텐데. 그럼 정말로 소헨의 질서를 바로잡을 수 있을 텐데.
그때 네코는 그렇게 생각했다.
하지만 제철소에서는 감상이 조금 바뀌었다.
그 마법사가 가진 능력 중에 가장 빛나는 것은 따로 있다.
창의적이고 신속한 전술 판단.
화산재를 막기 위한 고육지책으로 가져온 싸구려 우비가 그런 기습 도구로 활용될 줄은 누가 알았겠는가.
만약 그때 황금 골렘과 대장장이가 나오지 않았다면 전투는 거기서 끝이었다. 인겔람 파티는 마법을 읽히고 심한 부상을 입은 채 스킬까지 빠져서 승산이 없었다.
그리고 정전기 코트를 보라.
그것은 마법사들 사이에서 가장 인기 없는 방어술 중 하나라고 해도 좋다. 효율이 나쁘기 때문이다.
그런데 그게 마법산을 버텨낼 줄은 누가 알았겠는가.
누군가는 이렇게 말할지도 모른다.
결국 케일럽의 시전 재능이 뛰어나기 때문에 가능한 일이라고.
초고속 시전과 무영창 때문이라고.
글쎄.
케일럽은 전에 이런 얘기를 했었다.
‘블랙독을 찾아가서 주시자를 빌려오셨어야 했다’고.
새삼 그 말이 뼈아프게 느껴진다.
그건 시전 재능과 상관없는 일이 아니었나?
심지어 그는, 없는 주시자를 만들어내기도 했다.
그 지식도 케일럽의 시전 재능과는 상관없는 일이 아니었나?
대장장이를 연기해서 바바리안을 죽이고 인겔람을 궁지에 몰아넣은 건 어땠던가?
포션 재생 벨트와 마법산 빈 병, 그리고 릴위드가 가진 대규모 변장 마법을 이용한 대장장이 연기.
그 역시 시전 재능과 상관없는 일이 아니었나?
그러니까, 요약하면 이런 거다.
치안본부가 가난하고 예산이 부족해서 마법 장비가 결여되었다고 치면, 누군가는 불평을 늘어놓을 때, 누군가는 블랙독한테서 주시자를 구해오거나 심지어 만들어낸다.
무영창과 초고속 시전 같은 재능이 내게는 없다고 누군가는 불평을 늘어놓을 때, 누군가는 변장과 마법산과 포션 재생 벨트의 기지로 승점을 찾아낸다.
불평 따위 할 시간에 생각을 더 해라.
어떻게 하면 부족한 걸 메울 수 있는지.
치안본부가 소헨을 바로잡을 수 있는 방법은 그것뿐이니까.
그것이 이번에 네코의 가슴속 깊이 울려 퍼진 깨달음이었다.
‘살아 나가고 싶어.’
여느 때보다 미궁에서의 탈출이 간절하다. 이번에는 꼭 생환하고 싶었다.
한 번만 기회를 다시 준다면.
그럼 좀 더 뛰어난 치안관이 될 수 있을 것 같은데.
하지만…….
‘안 되겠지?’
네코는 씁쓸한 기분으로 결집핵을 쳐다보았다.
배관에서부터 용암이 쏟아져 내리고 있었다.
콰르르르!
마치 폭포처럼.
케일럽은 오크 파이터에게, 생산 통제실의 생산 설정 상자를 용암에 던져 버리도록 지시했다.
인겔람이 그곳 지면을 박살 내 버려서 용암이 잔뜩 드러났을 것이기 때문이란다.
제강 공정실의 주형틀은 생산 설정 상자에 담긴 것을 만들려고 한다. 골렘이나 마법 장비 등을.
만약 그 상자에 담긴 게 용암이라면?
주형틀은 용암을 만들어내려고 한다.
아무리 만들고 만들어도 끝이 없을 것이다. 설정 상자는 미궁 4층 지하 전체를 흐르는 어마어마한 규모의 용암 속에 들어가 버렸을 테니까.
아마 용광로에 있는 모든 용암이 이곳에 쏟아져 내릴 것이다.
그것은 이 원통을 꽉 채워 버릴 것이고, 대장장이도, 네코도, 케일럽도, 모두 집어 삼켜버릴 것이다.
케일럽은 여기서 모두 함께 죽을 작정인 것이다.
네코는 죽음은 두렵지 않았지만, 아쉽긴 했다.
“그래도 케일럽 덕분에 잠채꾼들은 잡았어요. 고마워요. 여기서 죽어도 좋아요.”
“뭔 소리예요? 이거나 받아요.”
케일럽은 그녀에게 불쑥 무언가를 건넸다.
그것은 인겔람이 착용하고 있던 펜던트였다.
“이게 뭐예요?”
“이걸로 우리 둘 다 살아서 나갈 수 있습니다.”
“네?”
철컹!
바리케이드 아래에서 대장장이가 나왔다.
그 몬스터의 얼굴에도 당황한 기색이 엿보인다. 대장장이는 뜨거운 증기 정도엔 끄떡없지만, 네코의 작열 광선 같은 걸 맞으면 화상을 입었다.
물리적 타격에 쉽게 변형되는 황금 골렘처럼, 대장장이에게는 다른 약점이 있는 것이다.
“저놈을 용암에 빠뜨려 죽이고 우린 살아 나갑시다.”
* * *
아이무스는 망설이지 않았다.
‘케일럽이 그렇게 말했다면, 그게 최선책이겠지.’
그는 마법사 파티장의 지혜를 믿었다. 지시를 받은 즉시 상자를 용암에 떠밀어버린 것이다.
그 후에 한 가지 비밀이 아이무스의 머릿속을 스치고 지나갔다.
펜던트 말이다.
“아마 그걸 사용해서 빠져나오려는 게 아닐까요?”
제강 공정실 쪽으로 달리면서 아이무스가 말했다.
예르닐은 불안하고 초조해서 울상이 되어 있었다.
“진품은 어떨지 모르지만, 저희 와이프가 사기당했던 레플리카 같은 경우에는…….”
아이무스는 예르닐을 달래주었다.
“3등급 방어술 마법이 들어 있다고 했었잖아요?”
“네…….”
“아마 진품에는 진짜로 있을 겁니다. 그걸로 저기서 탈출할 생각이겠죠.”
“…….”
두 사람은 동시에 한 장면을 떠올렸다.
그들이 인겔람과 바바리안을 죽이려고 했을 때, 인겔람은 갑자기 바바리안의 손목을 움켜쥐더니 마치 도적의 그림자 도약처럼 순간이동했었다.
그걸로 빠져나올 수 있는 게 아닐까?
‘제발요 케일럽!’
예르닐은 간절한 마음으로 제강 공정실을 향해 내달렸다.
* * *
대장장이는 섣불리 우리를 공격하지 않았다.
이미 그놈과 우리 사이의 바닥에는 용암이 발목 높이까지 찰랑거렸기 때문이다.
물론 지형의 높낮이가 심하니까 안전한 발판이 꽤 많다. 그걸 밟으면서 점프하면 우리에게 접근하는 게 불가능하진 않겠지만, 그래도 함부로 움직이지 않는다.
동선이 우리에게 읽히니까. 중간에 요격당하지 않으려는 것이다.
나 역시 섣불리 그를 건드리지 않았다.
[턴제의 모래시계]쿨타임은 돌아온 지 한참 됐지만, 네코와 전술 계획을 나눌 시간이 필요하다.
“사실 우리가 여기서 나가는 방법은 간단합니다. 대장장이만 죽이면 돼요.”
그러면 제철소 구조 변환이 풀리면서 우릴 둘러싼 벽은 모두 사라질 것이다. 제강 공정실은 배수 시설이 잘 되어 있으니까 용암은 모두 배수로로 빠져버릴 테고.
그럼 어떻게 이 목표를 달성할 수 있나?
몇 가지 방법들을 검토해보자.
1. 우리가 더 고지대에 있으니까, 그냥 대장장이가 용암에 빠져 죽길 기다린다.
이건 실패할 가능성이 매우 높다. 대장장이가 용암에 쫓기면 이판사판이다 싶어 우리를 공격할 수도 있고, 더 나쁜 경우의 수도 있다.
‘제철소 구조 변환 쿨타임이 돌면.’
대장장이는 우리보다 더 높은 고지대로 갈 필요가 없다. 그냥 쿨타임이 돌 때까지만 존버하면 충분하다. 그리고 스킬이 발동되면 그냥 쓱 빠져나가겠지.
우린 여기서 삶아질 테고.
2. 대장장이를 마법으로 요격해서 죽인다.
쉽지 않다. 우리가 가진 가장 강력한 마법, 초고속 시전 우박 폭풍은 위력이 이제 뚝 떨어졌다.
왜냐? 용암에서 올라오는 뜨거운 열기 때문이다. 실제로 이곳은 이미 상당히 덥다. 폭염 마법을 시전한 것처럼 찜통이 되어가고 있다. 이런 곳에서는 우박 폭풍이 제 위력을 발휘하지 못한다.
적란운을 소환하면? 대량의 빗물은 순식간에 끓어올라서 고온의 증기를 만들어낼 것이다. 대장장이면 몰라도 우리는 산 채로 쪄질 것이다.
따라서 우리가 쓸 수 있는 마법들은 기껏해야 분진 폭발, 작열 광선, 염동 주먹 정도인데, 그런 것들로는 딜이 모자란다.
대장장이 역시 망치를 던지거나, 마법산을 던지거나, 용암 쇄도 마법을 시전해서 원거리에서 우릴 공격할 수 있다.
그러니 우박 폭풍과 적란운 없이 원거리 마법 전투는 기각.
그럼에도 불구하고 용암을 불러온 것은 다음 방법의 승산이 더 높기 때문이다. 전위 없이 마법사 둘이서 대장장이랑 필드 정면 싸움을 벌이는 것보단.
3. 내가 마법으로 백업하는 가운데, 네코가 돌진해서 몸으로 대장장이를 들이받는다.
몸싸움으로 이기는 건 당연히 불가능하지만, 그런 걸 시도할 필요는 없다.
“마법산도 안 통하고 용암 쇄도도 안 통하고, 대장장이는 어쩔 수 없이 망치로 후려칠 겁니다. 그럼 네코의 정전기 코트가 방전되면서 대장장이를 기절시킬 거예요.”
네코의 얼굴이 하얗게 질렸다.
“저, 저더러…… 희생하라고요……?”
오크 파이터는 망치를 몇 방 몸으로 받아도 근성으로 버텨냈지만, 네코는 한 방만 직격당하면 바로 저승이다.
당황할 만하지.
하지만 끝까지 들어보렴, 네코야.
“이 펜던트에는 3등급 방어 마법, 영체 이탈이 들어있습니다.”
그림자 도약처럼 단거리를 순간이동 하는 마법이다.
근데 왜 이게 이동술이 아니라 방어술인가?
방어용으로 작동하기 때문이다.
이전에 예르닐은 바바리안을 화살로 쏘았고, 그 앞으로 인겔람이 뛰어들었고, 둘이 손을 잡더니 갑자기 순간이동 했다고 말했다.
‘영창을 외지도 않았는데.’
그 마법은 위기의 순간에 자동 시전되는 마법이며, 그렇기 때문에 이동술이 아니라 방어술이다.
“그러니까 네코는 피격당할 때 자동으로 영체 이탈이 작동해서 공격을 회피하게 될 겁니다.”
그리고 더 좋은 점이 또 있다.
영체 이탈은 그림자 도약처럼 2인 동반 시전이 되지만, 혼자서도 쓸 수 있다.
그러면…….
“장애물을 투과할 수 있어요.”
네코는 자동으로 이 원통 벽을 빠져나가게 될 것이다.
“그 후에 감전돼서 기절한 대장장이는 제가 처리할 테니까 걱정하지 마시고요.”
그러니까 네코가 할 일은, 대장장이 옆에 딱 붙어서 망치로 한 대 맞아주고 먼저 탈출하는 것.
그게 전부다.
물론 더 좋은 경우의 수도 있다.
네코가 근접한 다음 피격되는 게 아니라 스스로 정전기 코트를 터뜨려서 방전시키는 방법이다.
그냥 완드 끝으로 자기 옆구리를 쿡 찌르기만 하면 된다. 그러면 ‘물리 타격’으로 판정돼서 방전이 터지겠지만, 위기 상황은 아니니까 영체 이탈은 작동하지 않는다.
그리고 기절한 대장장이를 내가 용암으로 밀어버릴 때 염동 주먹으로 거들어주면 더 간단하겠지.
“하지만 이렇게까지 하기는 어려울 테니까.”
네코의 얼굴이 하얗게 질렸다.
“그냥 옆에 붙어서 정전기 코트의 방전을 일으키는 것만 목표로 해요.”
광기 넘치는 작전에 네코는 바짝 얼어붙었다.
얘 괜찮으려나?
“시간이 지날수록 번개 충전이 하나씩 빠질 겁니다. 하려면 지금 해야 돼요.”
나는 두루마리를 한 번 접었다가 펼쳤다.
[주시자]그 눈알을 띄워놓고 네코를 보낸다.
“제가 마법으로 엄호해 줄 겁니다. 대장장이의 시야를 가리고 위치도 표시해 줄 거예요. 걱정하지 마세요.”
가라! 네코!
“짙은 안개.”
대장장이에게 안개를 씌웠다.
네코는 여전히 얼떨떨해 보였지만, 그래도 출발했다.
그 괴물을 중심으로 네코는 오른쪽, 나는 왼쪽으로 내달린다.
* * *
마법 대학에서 마법사들에게 전투법을 가르칠 때 항상 신신당부하는 게 있다.
‘마법사는 절대로 앞에 나서면 안 된다.’
팀에서 가장 강력한 화력을 가지고 있으며, 동시에 가장 몸이 약하기 때문이다.
마법사만 둘이 있으면 어떻게 해야 하는가?
그런 경우의 수에 대해서는 마법 대학에서 배운 적이 없다.
하지만 확실한 것은 지금 뒤에 남아있는 것은 케일럽이라는 것이다. 마법사답게.
네코는 마치 오크 파이터처럼 돌진하는 전위를 맡았다.
이상한 기분이다.
마법사더러 대장장이에게 달려가 몸으로 부딪히라는 케일럽의 지시는 상당한 광기가 느껴진다.
‘정말 이게 맞나?’
네코에게는 그 의문이 멈추지 않았다.
만약 케일럽이 아니라 다른 마법사가 이런 제안을 했다면, 네코는 자신을 속이려는 거라고 생각했을 것이다.
펜던트에 그런 마법이 존재한다는 것 역시 케일럽의 주장일 뿐, 네코에겐 증명된 적 없지 않나?
예컨대 그 펜던트가 사실은 강력한 마법 폭발물이라든지, 그래서 네코를 제물로 삼아서 기절한 대장장이를 폭파시키려고 한다든지.
그런 경우의 수도 충분히 있음 직하다.
‘정말로 이 펜던트에 영체 이탈이 들어 있을까?’
케일럽을 의심하는 것은 아니지만, 솔직히 자기 목숨을 걸고 도박하려면 그런 의문이 들 수밖에 없다.
만약 그가 뭔가 실수했다면? 뭔가 잘못 알았다면? 펜던트가 고장이라도 났다면?
그리고 이 펜던트가 진짜라고 해도 이게 정말 맞는 것인가?
‘펜던트가 진짜라면 케일럽한테 줘야 하지 않나?’
그런 생각이 든다.
혼자 장애물을 투과해서 영체 이탈로 나갈 수 있다며? 그럼 그냥 케일럽이 나가야 하는 것 아닌가?
네코는 치안관이다.
솔직히 말해서 그녀는 케일럽보다 못난 마법사였고, 케일럽이 그녀보다 훨씬 똑똑하고, 마법 시전 능력도 월등하고, 리더십도 좋다.
그래도 케일럽은 시민이고, 네코는 시민을 보호해야 하는 치안관이었다.
그 사명감과, 케일럽이 제안하는 정신 나간 미션 사이.
네코는 어떤 선택을 따라야 하는지 갈피를 잡을 수가 없었다.
심히 복잡한 심경이다.
어쩌면 케일럽이 살아남기 위해 그녀에게 거짓말을 해서 설계한 것인지도 모른다는 생각, 만약 그렇다고 해도 차라리 그냥 속아주고 싶다는 생각, 용암이 차오를 때 이미 한 번 죽음을 각오했던 입장에서 볼 때, 목숨 바쳐 시민을 살려낼 수 있다면 그게 옳다는 생각, 하지만 치안관답게 죽는다면 그의 설계에 말려들기보다는 자의적 선택인 게 더 멋지겠다는 생각, 하지만 이것들이 혹시 모두 진짜라면 그냥 케일럽에게 목걸이를 씌워주고 내보내고 싶다는 생각, 그게 치안관답다는 생각, 그런데 만에 하나 진짜로 이 전술이 먹혀서 둘 모두 살아남을 수 있다면 꼭 살아남고 싶다는 생각.
그 모든 게 한꺼번에 떠오르는 가운데 네코에겐 고민할 시간이 없다.
번개 충전이 하나씩 빠져나가니까.
탁! 타닥!
어쨌든 네코는 암반을 내달리고 있었다.
이제 목적지까지 코앞이다. 이 다음은 안갯속. 대장장이는 그 안 어딘가에 있을 것이다.
펑!
대장장이의 머리 위에 분진 폭발이 떨어졌다. 불꽃이 튀는 것이 안갯속에서도 식별된다.
케일럽이 얘기한 게 어디까지 사실인지는 상관없다.
정전기 코트의 방전을 터뜨려주는 것.
네코는 그 정도 목표에 만족하지 않는다.
이런 역할을 맡는다면 더 확실하게 하고 싶다.
‘이 괴물을 용암에 떨어뜨린다.’
방전이 일어나든 아니든, 기절을 시킬 수 있든 없든, 영체 이탈이 작동하든 아니든.
전부 상관없다.
마지막 결심은 치안관답게.
대장장이를 죽여서 케일럽이 살아나갈 수 있다면, 목숨 바쳐서 그걸 해내는 게 그녀의 역할이다.
콰앙!
네코는 대장장이를 힘껏 몸으로 떠밀었다.
오