Turns out I was a genius musician RAW novel - Chapter 24
4장 In My Dream
별것 아닌 풍경들도 재미있어 보였다. 26층에서 내려다보는 도심의 모습. 빽빽한 건물들 사이로 도로가 이리저리 뚫려 있고 그 위를 차들이 지나가고 있었다.
맨날 몬스터 뮤직의 낮은 건물 속에 갇혀 있어서 그런 건가, 장난감 도시 같은 바깥 풍경을 보기만 해도 시간 가는 줄 모를 정도였다.
나는 이날 미디어 허브라는 언론사에 방문했다. 인터뷰를 하기 위해서.
“정말 죄송합니다. 10분만 더 기다려주세요.”
“아녜요. 괜찮습니다.”
담당 기자는 또다시 인터뷰룸의 문을 벌컥 열고 들어와 고개를 숙였다. 뭐가 그리 바쁜지 인터뷰 시간은 계속 미루어지고 있었다.
하는 수 없이 나는 창밖을 바라봤다. 넓은 도로를 자동차들이 다니고 있는 모습, 그리고 건너편으로 흐르고 있는 개천. 우리 회사도 이렇게 높은 곳에 있다면 좋을 텐데. 이따금 창밖을 바라보며 머리도 식힐 수 있고.
“많이 기다리셨죠? 정말 죄송합니다. 저는 윤정아라고 합니다.”
헥헥 숨을 몰아쉬며 달려온 기자는 이번에도 죄송하다며 고개를 숙였다.
함께 따라온 사진 기자도 그 옆에서 가볍게 목례를 했다. 그의 손에는 커다란 카메라가 들려 있었다.
“괜찮아요. 전망이 좋아서 바깥 구경을 하고 있었어요.”
“그렇죠? 여기가 전망 빼면 시체인 곳이에요.”
눈이 크고 피부색이 진해서 그런지 이국적인 느낌을 담고 있는 사람이었다. 하지만 피곤이 묻어 있는 듯 얼굴은 푸석푸석해 보였다. 아무렇게나 만진 듯 뒤로 묶은 머리, 팔목이 훤히 보이도록 소매를 올려 입은 블라우스.
그녀는 가지고 온 음료수를 내밀며 다시 한번 고개를 숙였다.
* * *
프로듀서 박영민을 인터뷰하고 싶다면서 이틀 전에 전화가 왔었다.
나를 인터뷰한다고? 살다 보니 이런 일이 다 있구나 하며 덜컥 수락했다.
요즘 돌풍을 일으키고 있는 몬스터 뮤직의 가수들. 그래서 그들의 프로듀서인 나를 취재한다는 것이었다.
“오래전에 아이돌 그룹을 하신 적이 있으신데, 그런 경험이 제작에 도움이 되었나요?”
“아이돌 그룹이요? 아니에요. 전 아이돌 그룹을 한 적이 없어요.”
“여기 보니까 포보이스라는 팀의 메인 보컬이셨다고.”
“포보이스는 보컬 그룹이었습니다. 아이돌 그룹이 아니라.”
조사를 잘못했네.
“죄송합니다.”
“괜찮아요. 제대로 아는 사람이 없는 팀이니까요.”
“아니에요. 인터뷰 준비하면서 포보이스 앨범을 계속 들었습니다. 생각해 보니 아이돌 그룹이라곤 할 수 없었네요. 알앤비와 발라드를 하는 팀이었으니까.”
“그랬었죠.”
“인터뷰 준비 차원에서 들어본 것이었는데, 깜짝 놀랐어요. 가수 출신 프로듀서라고 하면 가수로서의 기량은 조금 떨어지는 편이 아닌가 하는 선입견이 있었는데, 그런 생각을 완전히 박살 내시더군요. 가창력이 정말 대단하시고…… 곡도 훌륭하고.”
갑작스러운 칭찬에 얼굴이 화끈 달아올랐다. 인터뷰를 하다 보면 내 이력에 관해 얘기가 나올 수밖에 없을 것이고, 포보이스에 관한 말이 한두 번은 언급될 것이라고 생각했지만 이런 식일 줄이야.
“실패한 팀이었습니다. 너무 띄워주지 마세요.”
이 내용이 활자로 정리되어 대중들에게 공개될 것을 생각하니 걱정이 앞섰다.
“저는 거기서 주목할 만한 점을 하나 발견했어요. 그 앨범에선 히트곡이 하나 있었죠. 데뷔곡이요.”
“네. 데뷔곡은 그럭저럭 알려졌습니다.”
“그 곡을 만드신 분이 바로 박영민 본부장님과 김인혁 이사님이었어요.”
“인혁이가 만든 곡이에요. 저는 멜로디만 조금 손 봐준 정도였고.”
“요즘 작업하는 식으로 트랙과 라인을 구분해서 만드시는 거네요?”
“꼭 그렇지도 않습니다. 인혁이가 착해서 그렇지, 사실 거기에 제 이름이 올라갈 정도로 작곡에 개입한 건 아니었어요.”
그러자 윤정아 기자는 잠시 생각에 빠진 듯하더니.
“그럼…… 그때부터 박영민 본부장님은 그런 쪽으로 소질을 보이셨던 거군요. 뜰 수 있는 곡을 선택하는 것과, 그런 곡을 다듬어주는 일이요.”
그게 그렇게 되나. 하도 자연스럽게 이어 붙이길래 나도 모르게 고개를 끄덕여 버렸다.
윤정아 기자는 여러모로 나를 배려하고 있었다. 답변을 하는 내 얼굴을 유심히 바라보며 내 감정을 살피는 듯했고, 그러면서 자기 나름대로 질문의 수위를 조절하는 것이 느껴졌다.
그렇지만, 오래전 이야기를 내가 불편해하는 것은 느끼지 못한 걸까.
가수로 활동했던 그때는 나에게 있어서 찬란하게 빛났던 시간이었다.
꿈을 이루고 싶다는 열정으로 가득했다. 하지만 몬스터 뮤직에서 일을 하며, 같은 꿈을 가지고 있는 아이들을 보고 있으니 알 수 있게 되었다.
김인혁 그 녀석이, 왜 그 시절에 관한 이야기를 자꾸 피하려고 하는지, 그러면서도 무언가 두고 온 것처럼 자기도 모르게 그 시절을 더듬어가려고 하는지, 이제는 이해할 수 있게 되었다.
“그래도 그때의 경험이 제작자로 일하시는 것에 많은 도움이 되시죠?”
“그렇죠.”
“비츠걸스는 그래서 탄생할 수 있었던 걸그룹인 것 같아요. 박영민 본부장님의 경험과, 제작자로서의 신선한 감각이 만나서 만들어진 그룹이 아닌가 합니다.”
낯간지러운 칭찬에 손을 저었다.
비츠걸스의 네 명은 원래 이렇게 되었어야 하는 아이들이었다. 가지고 있는 재능이 그랬다. 내가 손을 대기 전부터 완성되어 있었던 아이들이었고, 나는 거기에 양념만을 살짝 뿌렸을 뿐이다.
“그런데 이런 얘기도 있어요.”
질문은 점점 날카로워졌다.
“네 명의 멤버들이 좀 더 큰 회사에서 데뷔했다면 더 잘되지 않았나 하는 얘기가 있어요. 4대 기획사 같은 곳에서 데뷔했다면 초반에 삐끗하는 일 없이 처음부터 잘 풀렸을 거란 얘기죠. 인터넷에 보면 그런 얘기가 가끔 보여요.”
“저도 그런 댓글 본 적이 있습니다.”
“어떻게 생각하세요?”
어떻게 생각하냐고?
아, 그렇습니다. 우리 애들이 GH 엔터테인먼트나 아이즈 컴퍼니 같은 곳에서 데뷔했다면 더 크게 됐을 겁니다. 저희가 재능 있는 사람들의 발목을 잡고 있었던 거네요.
이런 대답이라도 기대하는 건가?
“꼭 큰 회사에 있어야지 성공할 수 있는 가능성이 올라간다고는 생각하지 않습니다. 회사마다 분위기나 음악적인 색깔이 다르니까, 아무리 재능 있는 아티스트가 있다고 해도 서로 궁합이 안 맞을 수도 있고, 그 반대일 수도 있고 그래요. 그런 식으로 간단하게 말할 순 없습니다.”
“그런데 아까, 투자가 부족한 건 사실이었다고 하셨잖아요.”
그런 말을 하기는 했었다. 별도의 퍼포먼스 디렉터 없이 멤버들 스스로 안무를 짜기도 했었고, 음악 방송에서 한 번도 스페셜 무대를 만들어준 적이 없다는 말을 했다.
‘우리는 돈이 없어요.’ 라는 의미가 아니라 ‘그럼에도 이만큼 해냈습니다’라는 뜻이었는데.
이제 보니 이런 질문을 하기 위한 빌드업이었나 보다.
“많은 투자가 있었다고 반드시 성공하는 거라면 여기서 실패하는 사람은 아무도 없겠죠? 꼭 그게 그런 식으로 이어진다고는 보지 않습니다.”
인터뷰는 이제 종반에 접어들고 있었다.
처음에는 내 얘기, 내가 예전에 가수로 활동했을 때에 관한 것을 이야기했고, 그것은 몬스터 뮤직에 들어와서 프로듀서로 활약하게 된 지금으로 이어졌다.
비츠걸스 제작을 하게 되어 좋은 성적을 거둔 것까지는 훈훈한 분위기였지만 이야기가 이쪽으로 흐르니 내 목소리에서도 불편함이 묻어날 수밖에 없었다.
“비츠걸스의 이번 2집 앨범은 놀라울 겁니다. 아마 아이돌 그룹이 이 정도 퀄리티의 앨범을 낼 수 있을 거라고 생각한 사람은 없었을 거예요. 시장에서의 반응도 좋을 거라고 생각합니다.”
나도 조금은 감정이 흐트러졌는지 그런 말이 나와 버렸다.
사실 연예기획사 중에 대기업은 없다. 네임밸류로는 대기업 못지않은 회사들이 있어서 오해를 사긴 하지만 중견 기업 정도의 규모가 몇 곳 있고 나머지는 전부 중소기업이다. 코스닥에 상장된 회사도 손에 꼽을 정도다.
하지만 상위 4개의 회사와 나머지 회사들의 격차가 너무 커서 이런 말이 나오곤 한다. 애와 어른의 차이만큼이나 덩치가 다른 것이다.
그래서 중소돌이라는 말이 생겼다. 4대 기업 외에 나머지 회사에서 데뷔하면 성공하기가 어렵다는 의미로, 약간 조롱을 담고 있는 말이었다.
어쩌다 한 번 반짝할 순 있지만 결국 위에서 노는 팀들은 4대 기업에서 나온 팀들뿐이었다.
“그리고 이번 앨범은 몬스터 뮤직이 아니면 나올 수 없는 앨범입니다. 지난주에 레코딩을 마쳤는데 결과가 아주 만족스럽습니다.”
“당연히 박영민 본부장님께서 프로듀싱을 맡으셨겠죠?”
“그럼요.”
한동안 불편한 질문이 이어지다가 간신히 새 앨범 얘기로 화제가 전환되었다.
4대 기업이 아니면 해외 진출도 어렵다거나, 몬스터 뮤직은 음악만 하는 회사라서 멤버들이 연기 등 다른 분야로 진출하는 것에 제약이 있는 게 아니냐는 말도 나왔고.
그러다가 이번 앨범은 크게 성공할 거라는 뉘앙스로 자신감을 내비쳤더니 간신히 그 주제로 넘어갈 수 있었다.
“타이틀곡에 대해 기대가 크신 것 같던데요?”
“지난 앨범보다는 결과가 더 좋을 걸로 기대합니다.”
“박영민 본부장님께서 작곡에도 참여하셨나요?”
“예. 이정인 작곡가가 뼈대를 만들었고 그 바탕으로 저도 곡 작업에 참여했습니다.”
2집 앨범 레코딩은 지난주에 마무리되었다. 비츠걸스 애들은 잠시 활동을 접고 앨범 작업에만 몰두했다.
파트를 나누고, 발성 트레이닝을 받고, 그리고 오랜 시간을 두고 공을 들여 보컬 트랙을 채워 넣었다.
만족스러울 때까지 계속 스튜디오를 붙잡고 있었다.
이후 앨범 홍보성 질문이 몇 차례 오갔고.
“수고하셨습니다. 여기까지 할게요.”
인터뷰는 끝났다.
한껏 부풀어 오른 풍선이 이제야 팽팽한 공기의 압력을 느슨하게 풀어버리는 것 같았다.
바람을 빼듯이 나도 후우 하고 한숨을 길게 내쉬었다.
“불편한 질문이 좀 있었죠?”
“좀이 아니라 많던데요.”
농담을 하듯 웃었더니 그녀도 따라 웃었다.
“저도 그런 걸 질문하는 게 마음 편하지는 않아요. 하지만 사람들이 궁금해하는 게 그런 거니까 실례가 되는 걸 알면서도 물어보는 겁니다.”
“괜찮아요. 그게 일이시니까요.”
“그래도 제가 응원하고 있는 거 아시죠? 비츠걸스 특집 기사도 제가 썼어요.”
윤정아 기자는 줄곧 우리에게 호의적이었다. 우리 회사, 우리 애들에게.
똑같은 기사를 쓰더라도 애정 어린 시선이 느껴졌다. 충분히 조사를 하고 쓰는 문장이라는 것도 알 수 있었다.
“2집 앨범 기대하고 있을게요. 대형 기획사를 다 이겨 버리세요!”
* * *
인터뷰를 하면서 살짝 감정이 격해져서 말을 한 것이 후회되기도 했다.
아마도 그랬던 것은 정곡을 찔렸기 때문일 것이다.
‘큰 회사에서 데뷔했다면 더 잘되지 않았을까요?’ 이 말은 반박할 수 없었다. 그게 사실이니까.
‘이번 앨범은 몬스터 뮤직이 아니면 나올 수 없는 앨범입니다.’ 이렇게 대답할 수밖에 없었다.
우리가 유일하게 내세울 수 있는 무기는 음악이었다. 아무리 많은 돈을 투자해도 감각적인 영감을 살 수는 없다. 승부처는 오직 이곳이었다.
비츠걸스의 미니 2집 앨범. 송캠프에서 건진 곡을 타이틀로 정했고, 그 밖에 내 손에 의해 선택된 세 개의 곡이 앨범에 수록된다.
앞서 말했듯이 레코딩은 마쳤다. 멤버들은 뮤직비디오와 자켓 촬영을 하느라 바빴다.
그리고 컴백을 알리며 2집을 소개하는 쇼케이스를 가질 것이다. 동시에 뮤직비디오와 음원이 공개된다.
‘이번 앨범이 발매된 후에는 그런 얘기가 쏙 들어갈 겁니다. 중소돌이니 하는 말도 우리 애들한테는 붙어다닐 일이 없을 거예요. 이번 앨범, 그리고 타이틀곡을 통해서 우리 애들은 훨훨 날아다니게 될 겁니다.’
이런 말이 목구멍까지 올라왔다가 내려갔다.
간신히 감정을 억누르며 말실수를 하진 않았지만, 그런 말을 하고 싶을 만큼 기대가 컸다.
타이틀곡의 제목은 ‘In My Dream’, 우리는 꿈 같은 일이 일어나길 기대하고 있었다.
* * *
내 꿈속에 나타나는 그녀에게는 “가사가 이게 뭐죠?”라는 말을 들었다.
“가사가 진짜 이게 뭔가요?”
“내가 쓴 거 아니야.”
“아니에요. 당신이 썼잖아요.”
가사의 내용은 이랬다.
꿈속에서 어떤 신비로운 존재를 만나게 되고, 그 사람과 사랑에 빠진다. 그리고 그 사랑을 이루기 위해 매일 밤 꿈속으로 향한다는 내용.
‘Love in my dream’이라는 후렴구가 계속 반복되는 곡이었다.
“그래. 이 가사를 보면 오해하기 딱 좋다고 생각하긴 했지만.”
곡이 가지고 있는 분위기가 몽환적이어서, 꿈을 테마로 하자는 의견은 내가 낸 게 맞았다.
작사에 참여하고 있었던 직원들은, 그렇다면 꿈속에서 사랑을 나누는 것이 어떻겠냐는 의견을 냈다.
현실에는 존재하지 않고 꿈에만 존재하는 사람과 사랑을 나눈다는 것으로 이야기가 확장되었고, 그것이 그대로 가사로 표현되었다.
뮤직비디오 컨셉, 무대 컨셉도 이 내용을 기반으로 구성하기로 했다.
“나는 그냥 꿈이라는 소재만 제시했을 뿐이야. 나머지는 직원들이 알아서 했어.”
“작사에 당신이 참여했는데요?”
그녀는 죄를 추궁하는 것처럼 매서운 눈으로 나를 바라보고 있었다.
그러면서도 입가는 씰룩씰룩 웃음기가 번지려 하고 있었다.
“놀리지 마. 전부 알고 있잖아? 나는 가사를 다듬어주기만 한 거야.”
“저를 그렇게 생각하는 줄 몰랐어요.”
“아니라니까.”
어쨌든 타이틀곡은 그렇게 정해졌다.
제목 : In My Dream
작곡 : 이정인, 안혁준, 박영민
작사 : 임미정, 박영민
편곡 : 이정인, 박영민
수록앨범 : 비츠걸스 미니2집 Dream
기획사 : 몬스터뮤직(주)
발매사 : 몬스터뮤직(주)
* * *
오후 7시 반. 미니 2집 쇼케이스 현장이었다.
주차장으로 들어설 때부터 팬들의 모습이 눈에 들어왔다. 길게 줄을 서 있었다.
콘서트홀 입구에는 커다란 현수막이 걸려 있었다.
[Bitts Girls 2nd Mini Album ‘Dream’ Showcase]연한 하늘색과 흐릿한 핑크색이 뒤섞여 있는 배경 위로 타이틀이 선명하게 적혀 있었다.
이번 앨범의 컨셉 컬러는 하늘색과 핑크색.
뮤직비디오에서도 두 가지 컬러가 끊임없이 교차했다.
“너무 떨려요.”
지민이가 깍지 낀 손을 흔들며 그런 말을 하고 있었다.
“네가 왜 떨려?”
“저 이런 거 처음 보거든요.”
연습생 애들을 데리고 왔다. 오늘 저녁 레슨은 취소했고, 지민이와 채아, 은설이를 차에 태우고 이곳으로 왔다.
은설이는 야광봉까지 들고 있었다.
“그건 왜 가지고 온 거야?”
“응원하려구요. 저 비츠걸스 팬이잖아요.”
그러면서 하늘색과 핑크색이 교차하며 빛을 내는 야광봉을 내 앞에서 흔들었다.
이번 앨범의 공식 응원봉이다.
포토카드와 캘린더가 포함된 모델은 무려 5만 원. 응원봉만 단품으로 사면 3만 원.
사실 아이돌 기획사는 이런 거 팔아서 먹고산다.
“그렇다고 그걸 산 거야?”
“당연하죠.”
하긴 얘는 ‘비츠걸스처럼 되고 싶어서’ 우리 회사로 들어온 애였다. 얘기를 들어보니 덕질 좀 했던 것 같았다.
비츠애들이 쇼케이스 연습하고 있는 걸 쪽창으로 그렇게나 열심히 구경했다. 까치발 세운 채 입을 헤에 벌리고서.
“아…… 저는 진짜 성덕인 것 같아요. 언니들이랑 같은 회사에 다니게 되다니.”
애들 셋을 데리고 쇼케이스가 열리는 콘서트홀 입구로 향했다.
“어? 어?” 하는 소리가 이곳저곳에서 들려오기 시작하더니.
“피디님이다!”
“와, 박영민!”
나를 알아보는 소리가 점점 커지고 있었다.
그렇다고 내가 유명인이 된 건 아니고…… 여기는 비츠걸스의 쇼케이스 현장이니까. 모여 있는 팬들은 나름대로 코어팬들이라고 할 수 있었다.
적어도 자기가 덕질하는 아이돌의 프로듀서가 누군지는 알고 있었다.
“박영민? 어, 진짜 박영민이네.”
“옆에 누구야? 키우는 애들인가.”
어떤 팬들은 “안녕하세요.” 하고 나에게 인사를 하기까지 했다. 나도 싱긋 웃으며 고개를 숙여주었더니 이번 앨범을 손에 들고서 흔들고 있었다.
“벌써 샀어요?”
“그럼요!”
이번 미니 2집의 사전 예약은 무려 18,000장이었다. 지난 1집이 만 장의 사전 예약과 3만 장의 초동기록을 세웠으니 이번에는 그 이상을 기대해 볼 수도 있었다.
“박영민 피디님! 9위예요.”
“9위!”
앨범에 수록된 네 곡은 오늘 여섯 시에 음원 사이트를 통해 풀렸다.
일곱 시 실시간 차트에서 9위로 진입.
다른 아이돌 그룹과의 경쟁을 피하기 위해 발매 시기를 늦춘 덕을 본 것 같았다. 특히 에피아와는 시기가 겹치지 않도록 신경을 썼다.
팬들은 기다리는 동안 계속 인마이드림을 듣고 있었다. 조금이라도 힘을 보태기 위해서. 지금 이곳에 없는 팬들도 모두 스트리밍에 열중해 있을 것이다.
“9위면 엄청난 거 아니에요?”
팬들과 인사를 나눈 뒤 안으로 들어오자 채아가 물었다.
“원래 발매 첫날 성적이 제일 높은 거야. 이걸 얼마나 유지하는지가 관건이지.”
그래도 채아는 그게 신기한지 차트 순위를 계속 지켜보고 있었다.
한 번도 차트에 올라본 적이 없어서 그런 건가.
“9위면 사실 실망스러운 성적이야. 내가 기대했던 것에 비해선.”
“그 정도인가요?”
“가능하면 5위 안으로 진입해서 자정 전에 1위를 찍었으면 했는데.”
“…….”
“너희도 2년 뒤에는 그렇게 될 거니까, 잘 지켜보고 있어.”
“저도 그런 게 가능할까요?”
“내가 그렇게 만들어줄게.”
* * *
콘서트홀의 좌석은 두 개의 층으로 구성되어 있었다.
1층은 팬들을 위한 공간으로만 구성했고, 기자들과 관계자들은 2층으로 좌석을 배치했다. 우리도 회사 관계자였기 때문에 2층에 자리를 잡았다. 하지만 우리가 앉은 곳에서는 스테이지가 멀게 느껴졌다.
-선생님. 그거 아세요? 선생님은 저희 무대를 직관해 주신 적이 한 번도 없어요.
연화의 목소리가 귓가를 떠다니는 것 같았다.
이윽고 팬들이 입장하기 시작했다. 벌써부터 응원봉을 켜고 머리 위로 흔드는 사람들이 눈에 띄었다.
8시가 되자 객석을 비추던 조명이 어두워졌다.
실내는 잠시 조용해지는가 싶었는데.
“4위!”
“4위다, 4위!”
팬들은 그새를 못 참고 차트를 확인하고 있었다.
“4위! 4위! 4위!”
커다란 목소리들이 하나로 합쳐져 장내를 가득 채웠다.
8시 차트에서는 4위로 상승. 어쩌면 오늘 안으로 1위를 찍는 것이 불가능하지만은 않아 보였다.
잠시 후 무대가 밝아지더니 멤버들의 모습이 드러냈다.
고함에 가까운 환호성 소리에 귀가 따가울 정도였다.
눈부시게 밝은 조명이 무대를 비추었다.
코르셋 드레스를 연상케 할 정도로 허리 라인이 드러나는 의상을 입고 있는 다은이.
그리고 연화는 여러 겹으로 레이어링된 튤스커트와 하늘색의 칼라 블라우스를 입고 있었다.
몽환적인 느낌을 주는 의상 컨셉이었다.
특히 투명한 느낌을 주는 연화의 핑크 스커트는 요정의 날개 같은 이미지를 연상케 하기도 했다.
선하는 어깨가 드러나는 탑을 입고서, 보다 역동적인 느낌을 강조했고 승연이는 플리츠 미니스커트로 밸런스를 맞추었다.
비츠걸스는 지난 1집 앨범의 곡들을 메들리로 들려주었다.
쇼케이스를 찾아온 팬들 함성으로 마치 콘서트와 같은 분위기가 만들어지고 있었다.
* * *
쇼케이스는 한 시간 반 동안 진행되었다. 토크와 노래가 반복되는 구성이었지만 팬들은 지루해하지 않고 열렬히 호응해 주었다.
마지막 무대는 이번 앨범의 타이틀인 인마이드림이었다. 여기까지 오는 동안 계속 듣고 있어서 그런 건지 팬들도 쉽게 따라 불렀다.
내 주위에 앉아 있던 기자들은, 무대를 즐기기보다는 기사를 쓰는 것에 더욱 바쁜 모습이었다. 모두들 노트북을 올려놓고 빠른 속도로 키보드를 두드리고 있었다.
여러 명의 기자들이 모두 그러고 있으니 경쟁을 하고 있는 모습을 보고 있는 듯했다.
실제로 기사들은 경주를 하듯이 잇달아 올라왔다.
[비츠걸스의 새로운 한 방. 미니 2집 ‘드림’으로 컴백.] [비츠걸스 미니 2집 타이틀곡은 인마이드림. 180도 이미지 변신.] [포토] 비츠걸스의 2집 쇼케이스 현장 스케치사진 기자들의 플래시가 쉬지 않고 터졌고, 가볍게 보정을 거친 채로 그것 또한 기사로 공개되었다.
쇼케이스가 끝나자 기자들과도 한 차례 인사를 나누었다. 얼마 전 인터뷰를 했던 윤정아 기자는 유난히 반가운 얼굴로 내 손을 잡아주었다.
“곡 진짜 괜찮은데요?”
“고맙습니다.”
“지금까지 나온 곡 중에서 제일 잘 빠진 것 같아요. 인터뷰하실 때 자신만만해하시던 이유가 있었네요.”
나는 고맙다는 말을 되풀이했다.
“제일 잘 빠졌다는 얘기는 우리나라 아이돌 그룹 전체를 다 통틀어서 말씀드린 거예요. 최근 몇 년 사이 나온 아이돌 음악 중에서 이 정도로 흡입력이 강한 곡은 없었던 것 같아요.”
“아이고, 과찬이십니다.”
“정말이에요. 여기 들어오기 전에 곡을 먼저 들었는데, 처음 들었을 때부터 느낌이 확 오더라구요. 이건 대박 나겠구나 하고요. 제가 음악 하는 사람은 아니라서 제 평가가 절대적인 건 아니겠지만.”
인터뷰를 하면서 몇 시간 동안 얼굴을 마주한 상대여서 그런지, 그 말에 가식이 묻어 있지 않다는 것 정도는 읽을 수 있었다. 감탄 어린 눈빛이 그대로 드러났다.
“아 참, 본부장님 인터뷰 기사도 방금 올라갔습니다.”
“그래요?”
“앨범 홍보에 도움이 되시라고 일부러 이때로 맞추었어요.”
인사를 마치자마자 내 기사를 찾아봤다.
[또 한 명의 몬스터 박영민 프로듀서 ‘이번 앨범은 명반이 될 것’.]너무 공격적인 제목이 아닌가 싶었는데, 내용은 더 했다.
[‘한 곡도 버릴 게 없어.’ 비츠걸스의 프로듀서가 말하는 새 앨범]이게 부제목이었다.
그래도 인터뷰 내용은 무난했다. 내가 했던 말을 적당히 다듬어서 듣기 좋은 소리로 만들어냈다.
한때 가수로 활동을 했고, 보컬 트레이너로 연습생들의 재능을 다루는 일을 하다가, 제작에 뛰어든 뒤 지금까지 승승장구하고 있다는 스토리가 메인으로 깔려 있었다.
“어? 이거 선생님 아니에요?”
그걸 계속 읽고 있었더니 애들이 내 쪽으로 얼굴을 들이밀며 기사를 함께 보는 것이었다. 마침내 사진이 화면을 커다랗게 메우고 있었다.
“오! 사진 잘 나왔다.”
그러더니 애들은 자기 핸드폰을 꺼내어서 그 기사를 찾아보기 시작했다.
그걸 보면서 키득키득 웃기도 했다.
“차트에서는 2위까지 올라갔어요.”
이번에도 채아가 부러운 듯이 말했다.
9시 차트에서는 모든 음원 사이트에서 2위로 올라갔다.
1위는 남돌 그룹 멤버가 발표한 솔로 앨범의 타이틀곡이 지키고 있었다.
“잘하면 오늘 1위 하겠네.”
“너무 덤덤하게 말씀하시는 거 아니에요?”
“그럴 것 같잖아? 상승세를 유지하고 있으니까.”
차트 진입을 9위로 했다는 것은 비츠걸스의 팬덤 파워가 그 정도라는 의미였다. 거기에서 순위가 더 상승하고 있다는 건 다른 의미였다. 팬이 아닌 다른 사람들에게도 곡이 먹히고 있다는 것이다.
대기실로 찾아가니까 비츠애들의 얼굴은 밝았다. 쇼케이스를 마친 피로는 조금도 보이지 않았다. 다들 얼굴에 미소를 한가득 띄우고 있었다.
“선생님, 저희 2위 하고 있어요!”
연화가 핸드폰을 두 손을 꼭 붙잡은 채 환한 웃음을 지으며 나에게 다가왔다. 날개 같은 스커트가 부드럽게 흐느적거렸다.
“작년엔 1위도 해봤으면서 뭘 그렇게 놀라.”
“그래도 잘 안 되면 어떡하나 얼마나 걱정했는데요. 어제 한숨도 못 잤어요.”
그리고 새로운 연습생 세 명은 나에게 바짝 다가와 떠들고 있는 연화에게, 고개를 꾸벅 숙여 인사했다.
“선배님, 안녕하세요.”
“안녕하세요.”
회사에서 자주 마주쳤던 사이다. 서로 기분 좋게 인사를 나누었다.
“2위 축하드려요.”
“저희 선생님이 곡을 잘 만들어주신 덕분이죠.”
연화를 보며 아이돌의 꿈을 키웠다는 은설이는 벌써 눈이 하트로 변해 있었다.
“오늘 수고했어.”
“선생님, 정말 고마워요.”
연화는 기쁨이 가득 담긴 미소로 나를 한동안 바라보았다.
* * *
밤 열한 시 실시간 차트에서 1위로 올라가더니 새벽 내내 그 자리를 다른 누구에게도 내어주지 않았다.
나머지 수록곡도 자정 전에는 차트 하위권에 머물러 있더니, 팬덤의 힘으로 새벽 동안에는 모두 10위 안으로 들어왔다. 중간에 다른 아티스트들의 곡이 끼어 있었지만, 그래도 이 정도로 띄엄띄엄 줄을 세울 수 있는 것도 꽤 발전한 것이었다.
뮤직비디오의 유튜브 조회 수는 첫날 500만을 기록했다.
여기에는 주목할 만한 점이 있었는데 500만 중 한국에서의 조회 수는 300만 정도였고, 100만이 베트남, 50만은 태국이었다.
새벽까지 제대로 잠들기 어려울 정도로 폭발적인 연락을 받았다. 알림이 쉴 새 없이 터지는 바람에 모두 오프시켜 놓고 핸드폰을 치워 버릴 정도였다.
하지만 그러면서도 혹시나 중요한 연락이 오지 않았을까 해서 버릇처럼 자꾸 핸드폰을 열어봤다.
-이 사람 진짜 능력자네요.
-오늘 낸 거도 1위ㄷㄷㄷ
내 기사에 달려 있는 댓글을 보면서 한참 동안 웃다가 겨우 잠들었다.
마치 새로운 시대가 열린 듯한 느낌이었다.
* * *
매니저 김민태는 오랜만에 사무실로 출근하는 중이었다.
그가 맡고 있는 걸그룹 비츠걸스의 활동이, 이번 앨범 발매를 기점으로 전혀 달라졌다.
전에는 신입 매니저인 그가 혼자서 해낼 수 있는 정도의 일이었다면, 이제는 매니저가 중심을 잡고 있어야 하는 일이 많아졌다.
음악 방송 출연 일정이 쉬지 않고 계속 잡혀 있었다. 컴백 직후라서 그가 혼자 수행하기에는 어려운 일들이었다. 그는 유 대리를 쫓아다니며 하나씩 일을 배우고 있었다.
이날은 정 팀장의 호출을 받아 사무실로 향했다. 사무실 일이 많아서 그가 도와야 한다는 것이었다.
지하철에서 꾸벅꾸벅 졸다가, 그는 다시 핸드폰을 열어봤다.
음원 사이트에 올라온 댓글들.
-노래 진짜 좋다. 강추! 이거 대박 나겠는데?
-이 곡으로 결정났네. 걸그룹 혼돈의 시대는 끝났다. 몬뮤가 음악으로 제압해 버렸구나.
-중독성 강해요. 후렴 부분이라고 해야 하나요? 러브인마이드림 반복되는 부분이 귀에 남네요.
-3달 동안 어떤 노래 들고 나올지 기대했었는데 너무 충격적인 걸 가지고 나와 버렸다.
흔한 악플 하나 없었다.
앨범 발매 이틀째. 여전히 모든 음원 차트 1위를 유지 중이었다.
댓글을 꼼꼼하게 확인하는 것도 중요하다고 하길래 하나하나 읽고 있었는데, 갑자기 화면이 검게 바뀌었다.
친구에게 전화가 걸려왔다.
-야, 너 왜 내 전화 자꾸 씹어?
첫마디부터 퉁명스러운 말이 들려왔다.
“바빴어.”
-그럼 부재중 뜬 거 보고 전화했어야지!
“그럴 시간도 없어. 진짜 바빠.”
-1분 1초도 못 쉬는 거냐. 잠깐 쉴 때 전화하면 되잖아.
“나 진짜 1분 1초도 못 쉬고 있어.”
어제도 잠을 제대로 못 잤고, 이렇게 지하철로 이동하는 중에도 댓글을 모니터링하고 있었다고 말하면 믿어주려나.
-야, 근데 여긴 언제 올 거야? 형들이 다 너 기다리고 있어.
“나를 왜?”
-밀렸던 이야기 해줘야지. 너 진짜 비츠걸스하고 같이 일하는 거 맞지?
“안 믿기면 믿지 말든가.”
-그럼 시간 좀 내라구. 여기 사람들 전부 미쳤어. 어제부터 노래 한 곡만 하루 종일 반복해서 들어.
“신곡?”
-어. 드림 어쩌구 하는 곡.
그러면 친구는 인마이드림의 후렴부를 불렀다. 듣기 거북한 목소리로 들려오길래 김민태는 눈썹을 꾹 구겼다.
-같이 사진 찍은 거 있어?
“비츠걸스랑?”
-어.
“없지.”
-맨날 붙어 다닌다면서?
“붙어 다니긴 하지.”
-그런데 사진 한 장 없어?
“차에 태우면 곧바로 잠들거든.”
-차 안 탈 땐?
“그땐 내가 심부름하느라 그럴 시간 없어.”
탄식 소리가 따가울 정도로 크게 들려왔다.
-실제로 보면 죽이지?
“사람 같지 않아.”
-그 정도야?
“눈앞에 있는데 그림 같아.”
-아 진짜…… 좋겠다. 매니저 또 안 구해?
“넌 못 할걸.”
-왜?
“잠이 많아서.”
이걸 어떻게 설명하면 좋을지 김민태는 잠시 고민했다. 일하는 날에는 세 시간도 자기 힘들고, 어쩌다 한 번 쉬는 날이 오긴 하지만 그때는 밀렸던 잠을 몰아서 자느라 눈 깜짝할 사이에 휙 지나가 버리고, 그러면 다시 눈을 부릅뜨고 일해야 하는 시간으로 돌아와 있었다.
석 달째.
회사에서는 잘 버티고 있다며 칭찬을 듣고 있었다.
“야, 그런데 그 노래 진짜 괜찮아?”
-내가 듣기에도 좋더라고. 형들은 진짜 미쳤어. 하루 종일 그거 부르면서 춤 따라 하고 있어.
너무 많이 들으면 지겨워지지 않으려나.
-가는 곳마다 그 노래야. 음악 하나도 모르는 나도 가사를 다 외워 버렸다니까.
* * *
“민태 왔니?”
사무실에 들어가니 정 팀장이 반갑게 맞아주었다. 처음에는 꼬박꼬박 존댓말을 하는 게 부담스러웠지만 차츰 말을 놓기 시작했다. 이제는 동생 대하듯 편하게 여기는 듯했다.
“오늘 할 일이 좀 많은데…… 우선 이것 좀 같이 옮기자.”
정 팀장은 사무실 구석에 쌓여 있는 박스들을 가리켰다. 몬스터 뮤직이 외주로 제작한 굿즈였다. 정 팀장과 그는 그것을 차로 옮겼다.
“힘들지?”
“예? 아뇨. 가벼운데요?”
“그거 말고. 요즘 일하는 거 힘들지 않냐고.”
“괜찮습니다. 할 만합니다.”
그래도 김민태가 버틸 수 있는 건 함께 일하는 사람들이 좋아서였다.
팀장과 사수는 자상했고, 맡고 있는 아이들도 착했다.
인터넷을 보다 보면 담당하는 연예인이 심하게 갑질을 해서 매니저를 그만뒀다는 얘기가 많았지만, 그는 아직까지 그런 걸 한 번도 느껴보지 못했다.
네 명의 천사들이 그에게 가장 많이 해주는 말은 ‘고맙습니다.’였다. 작은 걸 해줘도 고맙습니다. 당연히 해야 할 일을 해줘도 고맙습니다.
“힘들긴 하지만, 내가 맡고 있는 가수가 잘되면 이것만큼 보람이 있는 일도 없어. 그 맛에 계속하게 되는 것 같아.”
“예.”
내가 맡고 있는 가수가 잘되면? 하지만 맡기 전부터 이미 잘돼 있는 것 아니었나? 하는 생각이 들기도 했다.
“팀장님. 저 궁금한 게 있는데요.”
“물어봐.”
“노래가 안 좋으면 어떻게 돼요?”
“무슨 말이지?”
“인기는 많은데 노래가 안 좋으면 실패하게 되는 건가요?”
정 팀장은 ‘음……’ 하고 잠시 뜸을 들인 뒤에야 대답했다.
“우리 애들 신곡이 처음에 9위로 들어갔지?”
“예.”
“그게 딱 우리 애들의 현재 인기야. 곡이 좋은지 안 좋은지를 떠나서 신곡이 나왔을 때 대중들이 기대감을 가지고 있는 게 그 정도인 거야. 아무리 곡이 안 좋아도, 앨범을 새로 내면 9위는 할 수 있었다는 거지.”
김민태는 고개를 끄덕였다.
“하지만 다시 듣고 싶을 만큼의 흡입력이 없는 곡이라면 거기서 순위가 계속 내려가. 9위로 반짝 차트인했다가도 20위, 30위 쭉쭉 떨어지게 되는 거야. 하지만 곡이 좋으면? 이번 케이스처럼 더 올라가는 거지.”
“아…….”
“너도 일 따라다녀 보면 알게 돼. 차트 높다고 돈 많이 버는 건 아니야. 9위에서 미끄러진 경우하고 1위까지 올라간 경우의 수익을 비교해 보면 몇천만 원밖에 차이 안 나. 하지만 차트 성적이 좋으면 이게 다른 활동으로 이어지거든. 좀 이따 보면 알게 될 거야.”
“예.”
아직도 궁금한 것이 남아 있는 김민태는 팀장의 눈치를 살피며 조심스럽게 질문을 이어갔다.
“그럼 인기는 없는데 곡만 좋으면요?”
“그건 좀 어렵지. 그런 케이스는 꽤 많아. 곡은 좋은데 못 뜨는 가수들. 곡 좋고 노래 잘하고 다 좋은데 환경이 받쳐주지 않아서 잘 안 되는 사람들…… 아, 그런데 모르겠다. 우리 본부장님이라면 가능하실지도.”
“본부장님이요?”
“이번 곡도 본부장님이 고르셔서 세련되게 바꾼 거라고 하잖아. 본부장님 안 계셨으면 9위 찍었다가 쭉 미끄러졌을지도 모르지. 아니, 그전에 9위를 찍을 수 있도록 올려준 사람도 본부장님이야.”
“아, 네.”
“그래서 회사 안에서 본부장님 말이라면 아무도 뭐라고 못하잖아. 그분 아니었으면 회사가 어려워졌을 테니까. 특히 유아연 지난 앨범 망한 이후로.”
안 그래도 김민태는 그게 제일 궁금했다. 몬스터 뮤직하면 유아연이 가장 먼저 떠오르는 회사인데, 그는 이곳에 일한 세 달 동안 유아연의 얼굴을 한 번도 본 적이 없었다.
그것도 궁금해서 물어보려고 하려던 그때.
몬스터 뮤직에서 가장 중요한 인물, 박영민 본부장이 사무실 안으로 나타났다.
“안녕하세요.”
“안녕하세요. 본부장님!”
직원들이 일제히 그에게 인사를 하기 시작했다.
여기저기서 터지는 인사 소리 때문에 사무실은 활기를 찾은 것처럼 보였지만, 사람들의 얼굴을 보면 꼭 그렇지는 않았다. 전에는 없었던 긴장감이 감돌기 시작했다.
직원들은 자세를 바로 고쳐 앉았다. 슬쩍 그의 눈치를 살피는 모습도 눈에 띄었다. 잡담을 하고 있던 직원들도 모두 자기 자리로 돌아갔다.
“안녕하세요.”
김민태 역시 박스를 든 채로 꾸벅 고개를 숙였다. 박영민 본부장도 기분 좋게 웃으며 인사를 받아주었다.
“정 팀장님. 회의는 언제 할까요?”
“이것만 다 옮기고 들어가겠습니다. 곧 끝나요.”
“그럼 전 먼저 가서 기다리고 있을게요.”
“예.”
김민태는 가장 궁금한 것을 묻지 못했다. 그렇다면 매니저는 뭘 해야 하나요? 곡이 그렇게 중요하면 프로듀서의 역할이 전부인 것 같은데.
매니저가 어떻게 하면 자기 존재감을 드러낼 수 있나요? 이런 게 궁금했지만, 아무래도 이 질문을 하기에는 시간이 아직 이른 듯했다.
* * *
“본부장님, 장사가 너무 잘되고 있어요.”
누군가 그렇게 말하길래 나는 대답 대신 웃어주었다.
발매 후 일주일 동안의 앨범 판매량을 뜻하는 초동 판매량에서, 비츠걸스의 지난 미니 1집은 3만 2천 장을 기록했다.
이번 앨범의 목표는 초동 5만 장, 총판 15만 장이 목표였다.
하지만 발매 이틀째, 벌써 2만 5천 장을 넘겨 버렸다. 예상을 웃도는 판매량이었다. 우리는 급하게 추가 발주를 냈고, 재고가 바닥난 굿즈까지 새로 들여와야 했다.
덕분에 직원들은 숨 돌릴 틈 없이 일을 하고 있었다.
“다 모이셨으니 이제 회의 시작하죠.”
그리고 팀장급들이 모이는 긴급 회의가 시작되었다.
말 그대로 긴급하게 열리는 회의였다.
우리는 앨범 컨셉에 맞추어서, 한동안은 비츠걸스 멤버들의 예능 활동을 제한하고자 했다.
보다 신비로운 이미지를 오래 유지할 수 있도록, 음악을 들려주는 무대가 아니면 노출을 자제하려는 것이었다.
그래서 음악방송과 인터뷰를 제외하고는 스케줄을 잡지 않았다. 예능, 라디오 등은 이미지가 충분히 소비된 후에 시도할 계획이었다.
그런 것 없이도, 단지 음악만으로 모든 것을 잡아낼 수 있다는 자신감이 있었기 때문이고, 단지 이번 앨범뿐만이 아니라 좀 더 길게 내다보자는 뜻이 담겨 있기도 했다.
“그런데 이번 건은 조건이 너무 좋아요.”
정 팀장이 말했다.
공중파 방송국 한 곳에서 파격적인 제안을 해왔다.
다음 달에 런칭하는 예능 프로그램을, 비츠걸스 컴백 후 첫 예능으로 잡아주는 조건으로 그들은 몇 가지 부가적인 혜택을 내걸었다.
자사의 가요 순위 프로그램의 MC를 비츠걸스 멤버 1인으로 교체, 시청률이 확보된 장수 주말 예능프로그램의 고정 패널로 비츠걸스 멤버 1인을 투입, 가을로 예정된 신작 주말 드라마의 조연으로 멤버 1인을 캐스팅.
파격적인 조건이었다.
“원래 컴백 전부터 컨택이 있었어요. 그때는 이 정도의 조건을 걸지 않았기에 제 선에서 커트했었습니다. 그런데 이번 조건은 저 혼자 판단할 문제가 아닌 것 같아요.”
컴백 전에는 이 정도로 무게감이 있는 조건은 아니었다고 한다. 신규 예능에 출연해 주면 음방 순위 프로그램의 방송 점수를 최고점으로 주겠다는 정도였다.
하지만 어제저녁, 음방 MC와 고정 패널 얘기가 나왔고 오늘 오전에는 드라마 제작 본부와 협의가 됐다면서 드라마 캐스팅까지 조건으로 붙었다고 한다.
“글쎄요…….”
공중파 방송국 한 곳과 밀월 관계가 되는 것. 당장 눈앞만을 보면 성과를 내기 가장 쉬운 방법이었다.
하지만 다른 방송국과의 관계가 문제다. 한쪽으로 올인하면 다른 쪽에서 서운한 얘기가 나오는 건 당연한 일이었다.
대형 기획사라면 이걸 커버할 수 있는 능력이 되겠지만 우리로서는 독이 될 수도 있었다.
생각에 잠겨 있는 동안 회의에 참석한 사람들은 자기들끼리 먼저 의견을 나누고 있었다.
“드라마는 좀 무리지 않아? 우리 쪽에서 관리가 안 될 것 같은데.”
“이참에 우리 회사도 영역을 키우는 거죠 뭐.”
“연기 수업은?”
“가을이라니까 지금부터 하면 되지 않을까요?”
“에이, 그게 그렇게 금방 되나.”
잘 풀렸을 경우와 그 반대의 상황 모두를 생각하지 않을 수 없었다. 물론 잘 풀린다면 이것보다 더 좋은 일은 없었다.
“그쪽에서는 언제 보자고 하나요?”
“금요일 저녁이요.”
3일 뒤였다.
거절을 할 거면 당장 해야 한다.
그 자리에 내가 나가게 되면, 거절을 하더라도 페널티를 안게 된다. 자칫하면 그 방송국과는 한동안 담을 쌓고 지내야 하는 일이 발생할 수도 있었다.
“정 팀장님. 자료 좀 더 보강해 주세요. 지금 제시받은 조건만으로는 그림이 잘 안 그려집니다.”
이번 일의 고삐는 나에게 쥐어져 있었다. 결정을 내릴 수 있는 권한이 나에게 있으며, 책임 또한 나에게 주어질 것이다.
가능성 있는 음악을 찾아내는 일은 얼마든지 할 수 있었지만, 이런 건 내 능력 밖이었다. 하지만.
-당신은 최고의 제작자가 될 운명이었습니다.
여기서 올바른 선택을 내릴 수 있는 능력도 나에게 있는 건가?
“신규 예능은 어떤 거고, 드라마는 누가 제작하는 건지도 알아봐 주세요.”
* * *
“아연이 데리고 다닐 때에도 이런 식으로 얘기가 오간 적이 있긴 했지만…… 그래도 이번 건 좀 끌리는데?”
뚱뚱한 프로듀서 녀석과 상의를 하고 있었다.
“그때는 어떻게 했는데?”
“아연이가 자리를 잡고 나서의 일이었어. 그래서 해달라는 대로 다 해주진 않고 적당히 절충을 했었지. 그런데 비츠걸스는 아직 신인급이니까 얘기가 달라.”
이 녀석의 말 그대로 아직은 신인급이었다. 아이돌에 관심이 있는 사람이라면 잘 알겠지만, 그렇지 않다면 어렴풋이 이름만 들어본 정도. 아니, 이름도 생소하게 여기는 사람이 많을 것이다. 비츠걸스의 지명도는 아직 그 정도였다.
“아연이 신인 때는 그렇게 봐주는 사람도 없었지. 손 사장님이 내리막 걸을 때라서, 도와주는 사람이 아무도 없었어.”
“그런데 잘난 프로듀서가 나타나서 지금의 유아연을 만들었다, 이 얘기를 하고 싶은 거잖아.”
“그렇지.”
어쨌든 나는 마음을 정했다.
“이거 하자고. 네가 반대하지 않는다면 난 이쪽으로 밀어붙이고 싶어.”
“난 반대하는 거 아니야. 좀 더 좋은 조건으로 끌어내자는 거지. 아쉬운 건 그쪽이니까.”
그렇게 좋은 조건을 제시했다는 것은 그쪽에서도 얻는 것이 있으니까 그런 것일 테고, 그렇다는 것은 우리 애들의 가치를 높게 봤다는 것이다.
앨범 발매 다음 날 급하게 연락 왔다는 것만 봐도 그랬다.
이왕이면 우리의 가치를 높게 보는 사람들과 일을 하는 것이 편할 것이다.
“만약에 우리가 활동했을 때 저런 사람들이 있었다면 어땠을까? 가능성이 보이니까 팍팍 밀어주겠다고.”
“그런 사람 없다니까. 이 바닥에 자기를 희생하겠다는 사람은 아무도 없어. 가능성이 보여도 그걸로 어떻게 돈을 벌지 궁리하는 사람들만 넘쳐나지.”
이런 이야기가 나오면 언제나 그 끝은 씁쓸했다.
* * *
앨범 발매 5일째.
앨범 판매량은 당초 예상했던 초동 5만 장을 훌쩍 넘겼다.
지금까지 8만 4천 장 판매! 이 정도면 역대 걸그룹 베스트 10안에 들어갈 정도로 높은 판매량이었다.
걸그룹 초동 판매량의 역대 1위 기록은 플라지아의 정규 3집 앨범이 기록한 15만 2천 장이었다.
음원 차트에서는 압도적인 차이로 1위를 지키고 있었다. 이 정도면 주간 1위는 확실하고 내심 월간 1위까지 노려볼 만했다.
강찬수 피디를 만난 건 그날이었다.
우리로서는 어깨를 펴고 있을 수 있는 자리였다.
“그쪽에선 아직 안 왔나 봐요?”
“방송국 놈들은 절대 먼저 안 와요. 일찍 도착했어도 차 안에서 기다리고 있다가 우리 들어가는 거 보고서 들어올걸요.”
자리를 함께하는 정 팀장이 그렇게 말했다.
제안한 것은 그쪽이었지만, 그래도 우리가 을의 위치에 있어야 한다는 것이었다.
그게 방송국 놈들을 대하는 기본적인 자세라면서.
방송국과 기 싸움을 해서 얻을 수 있는 건 아무것도 없다는 것이었다. 언제나 지는 모양새를 가지고 있어야 했다.
“정 팀장님은 이런 데 자주 와보셨어요?”
“아뇨. 저도 불편해요.”
우리는 그런 말을 하면서 실실 웃었다.
회동 장소는 고풍스러운 느낌을 가지고 있는 고급 횟집이었다. 우리는 여덟 명 정도가 들어올 수 있는 크기의 방을 잡고, 그들을 기다리고 있었다.
약속 시간을 5분 정도 넘겼을 때 방송국 사람들이 도착했다.
강찬수 피디와 그의 라인에 속해 있는 피디 한 명이 더 들어왔다.
“반갑습니다!”
우리는 서로의 손을 꽉 붙잡으며 인사를 나누었다.
청바지에 와이셔츠. 강찬수 피디는 편한 복장을 하고 있었다. 훤하게 트인 이마, 갸름한 얼굴, 그리고 어린아이처럼 목소리의 톤이 높은 남자였다.
나하고는 두 번째 만나는 자리였다.
“박영민 본부장님은 얼굴이 점점 좋아지시네요.”
“좋아지긴요. 요즘 스트레스받아서 팍팍 늙고 있습니다.”
“스트레스받을 일이 있어요? 비츠걸스가 저렇게 잘나가는데요?”
커다란 웃음소리가 방 안을 메웠다.
* * *
현재 이 방송국의 예능제작국장 자리는 공석이었다. 강찬수 피디는 (정확히는 CP를 맡고 있었다.) 현재 예능국장 대행으로 일을 보고 있었다.
그는 차기 예능국장의 유력한 후보였다.
그런 가운데 새로운 예능 프로그램을 런칭하기로 되어 있었던 것이다.
강찬수 피디에게는 마치 시험 무대와 같은 일이었다. 그 프로그램을 어느 정도로 성공시키느냐에 따라, 방송국에서 그의 입지가 결정되는 셈이었다. 제작은 동석한 피디가 맡기로 했고 그는 총괄 프로듀서로 참여하는 것이었다.
“전부터 제가 비츠걸스를 눈여겨보고 있었어요. 와꾸 괜찮고, 성격 싹싹하지, 음악은 몬스터에서 최고로 만들어주지, 처음 나왔을 때부터 쟤넨 되겠구나 생각했죠. 그런데 이번 신곡을 들어보는데…… 와, 이건 그 정도가 아닌 거예요. 박영민 본부장님 대단하십니다. 트렌드 읽어서 곡 짜 맞추는 건 도사 수준인 거 같아요.”
“과찬이십니다.”
“아니, 진짜 놀랐어요. 제가 장담합니다. 이 기세는 여름까지 계속 갑니다. 중소 기획사는 아이돌 못 키운다고 하죠? 개소리하지 말라고 하세요. 박영민 본부장님이 계시면 그건 그냥 중소 기획사가 아니에요. 나 진짜 여기 오는 내내 그 곡 들었다니까요.”
그들의 커다란 웃음소리가 또다시 방 안을 한가득 울렸다.
“이제 슬슬, 알아보는 사람들 나오기 시작했을 거예요. 다른 곳에서 섭외 들어왔죠?”
“그렇긴 하죠.”
“하지만 제가 제일 먼저 알아본 겁니다. 앨범 나온 거 듣고 한 번 놀랐고, 쇼케이스 영상 보고 두 번 놀랐어요. 그리고 기다릴 것도 없이 그날 저녁에 정 팀장한테 연락한 겁니다. 저보다 빠른 사람 없었을 거예요.”
술잔이 돌며 잔 부딪히는 소리가 잇따랐다.
“비츠걸스 이번에 뜹니다. 그러니 우리 쪽으로 넘겨주세요.”
사실 여기까지 온 것은 내 쪽에서도 한배를 타자는 의미를 담고 있는 일이었다. 이 사람들도 그걸 모르진 않을 것이다.
비츠걸스가 작년에 음원과 음악방송에서 좋은 성적을 거두었다고 하지만 전체 대중에게 있어서는 아직 생소한 아이돌 그룹이었다.
조금도 닳지 않은 신선한 이미지를 가지고 있었다.
이번 앨범을 통해 전체 대중들에게 다가갈 수 있는 힘을 얻게 된다면, 그 힘을 첫 예능 프로그램이 상당 부분 흡수하게 된다.
강찬수 피디가 노리는 것은 바로 이것이었다.
“기획 의도도 비츠걸스에게 딱 적당해요.”
평행이론이라는 가칭이 붙은 프로그램.
현재 활발하게 활동하고 있는 연예인, 그리고 그와 비슷한 예전 시대의 연예인이 출연해서 각자의 이야기를 들려준다는 내용이었다. 가수의 경우는 콜라보 무대도 준비하게 된다.
그렇게 무대를 준비하는 과정이 리얼리티 포맷으로 보여지고, 그걸 지켜보면서 MC와 패널들, 그리고 참가자들이 토크를 하는 식이었다. 마지막에는 과거와 현재의 연예인들이 꾸미는 무대로 마무리.
목요일 밤으로 편성될 예정이고, 1회 녹화분을 2회에서 3회에 걸쳐 방송으로 내보낼 예정이라고 했다.
“비츠걸스만 출연하면 스타트는 좋은 그림으로 끊을 수 있습니다.”
강찬수 피디는 1회차가 방영될 즈음에 비츠걸스의 주가가 최고로 높을 거라고 예측했다.
작년에 연예 대상을 받은 국민MC를 선두로 내세울 것이고, 입담 좋은 예능인들도 대거 섭외되었다고 했다. 비츠걸스가 아무리 예능 초보라고 해도 분량을 충분히 이끌어낼 역량은 갖추었다는 것이다.
* * *
인혁이는 이런 말을 한 적이 있었다.
-음악에 발이 달려 있진 않잖아. 우리는 좋은 음악을 만들어서 거기에 발까지 달아줘야 돼. 발이 없는 음악은 죽은 음악이야.
그런 생각을 가지고 있었다.
나는 인혁이와 상의했던 내용을 제시했다.
“빅픽쳐요?”
“다음 분기에 데뷔할 보이 그룹입니다.”
“아…….”
“아시겠지만 저희가 강 피디님과 손을 잡으면 다른 두 곳과는 좀 껄끄러워져서요.”
음방에서 빅픽쳐의 데뷔 무대를 스페셜로 편성해 달라고 요청했다.
“그렇게 해주시면 올 한 해, 몬스터 뮤직에서 데뷔하거나 컴백하는 아티스트는 무조건 강 피디님 프로그램으로 시작하겠습니다.”
우리 쪽에서도 조건을 걸었다.
좀 더 많은 대중을 상대로 홍보가 들어가는 걸그룹과 달리, 보이그룹은 한정된 층을 대상으로 홍보를 해야 한다.
요즘에는 방송 없이 유튜브와 브이앱, SNS를 통해서도 충분히 팬덤을 유지시킬 수 있다고 하지만, 신인 그룹이라면 얘기가 다르다.
음악방송 데뷔 무대가 절대적이다.
시청률이 고작 1~2퍼센트 나오는 프로그램이라고 하지만, 보이그룹의 팬층이 지켜보고 있는 방송이다. 여기서 눈도장을 받는 것이 중요했다.
“저희하고 같이 간다고 해서 다른 방송사에서 삐딱하게 나오진 않아요. 요즘이 어떤 때인데요.”
강 피디는 재미있는 소리를 들었다는 듯이 웃으며 말했다.
“하지만 스페셜 무대는 고려해 보겠습니다. 그 팀도 박영민 본부장님이 프로듀싱하신 건가요?”
“아뇨. 김인혁 이사가 할 겁니다.”
“아아, 김인혁 이사님.”
거의 4시간에 걸친 술자리에서 양쪽은 타협을 봤다.
비츠걸스는 강찬수 CP가 맡고 있는 신규 프로그램에 출연할 것이고, 이후 1회 더 출연하는 걸로 얘기를 마쳤다.
거기에서 우리가 얻는 건 음방 MC 자리, 주말 예능 패널, 그리고 우리의 보이그룹에게 스페셜 무대를 편성해 주는 것.
가을 드라마 얘기는 기획 시점이 왔을 때 다시 논의해 보기로 했다.
음방 MC, 예능 패널, 이것은 우리 쪽에 좋은 일이기도 했지만, 우리가 시청률을 끌어올 수 있는 힘을 가지게 되면 방송국 측에서도 반길 일이었다.
“박 본부장님, 우리 나중에 따로 소주 한 잔 해요.”
“그러죠.”
나가는 발걸음은 가벼웠다.
하지만 정 팀장은 카운터 앞에서 카드를 꺼내어 계산을 하고 있었다.
뭐 어쩔 수 없었다. 우리는 아직 을의 입장이니까.
* * *
대리운전 기사를 기다리는 동안 인혁이에게 전화를 걸었다.
“야, 음악에 발은 달아준 것 같다.”
그랬더니 녀석은 크크 소리를 내며 웃었다.
너네 애들 것도 요구한 대로 됐고, 나머지도 그럭저럭 합의를 했어.”
-고생했다.
“그 CP 아저씨, 나름대로 곤란한 위치에 있는 것 같더라고. 국장이 공석이라서 자기가 그 자리로 올라가고 싶지만 그럴 만한 실적은 없는 것 같고.”
-잘된 거지. 우리한테 호의적인 사람이 위로 올라가면 앞으로도 편하게 갈 수 있잖아.
인혁이는 아직 작업을 하고 있는지, 수화기 너머로 음악 소리와 말소리가 섞여서 들려왔다.
전무님한테는 네가 전화해라. 나 취해서 말도 잘 안 나와.”
-얼마나 마셨는데?
“몰라. 방송국 놈들, 둘 다 왜 이렇게 잘 마시냐. 그거 따라가다가 토할 뻔했다.”
사실 이 녀석하고의 통화도 간신히 이어가고 있었다. 눈을 뜨면 세상이 핑핑 돌아가고 있었다.
-하여튼 네가 곡을 잘 만들어서 이런 날이 오는 거야. 아연이 데리고 음악할 때는 이런 일이 없었거든. 방송국 놈들도 네 음악을 듣자마자 이건 뜨겠구나 싶으니까 이런 제안을 해오는 거야. 그 사람들 촉은 원래 귀신 같잖아.
“내가 만들긴…….”
-내가 그 곡 발견해서 너한테 줬을 때까지만 해도 80점짜리 곡이었지. 너는 그걸 100점에 가깝게 만든 거고.
일은 잘 풀리고 있었다.
앨범은 기대 이상으로 잘 팔리는 중이었고 수많은 사람들이 우리 애들의 노래에 주목하고 있었다.
전화를 끊고 나서, 나는 계속 상상을 해봤다.
음방 MC에는 얘를 내보내고…… 예능에는 얘를 내보내고…… 드라마에는? 애들이 연기 레슨은 받은 적이 없어서…… 지금이라도 시켜볼까? 이런 상상에 푹 빠져 있었다.
“기사님. 혹시 걸그룹 음악 좋아하세요?”
“걸그룹이요? 글쎄요.”
50대로 보이는 대리기사는 고개를 갸우뚱했다.
“비츠걸스 들어보셨어요?”
“비츠걸스? 어디서 들어본 이름인데…….”
“인마이드림이라고…… 얼마 전에 나온 곡인데.”
“아! 인마이드림. 알죠.”
“그쵸?”
“라디오에서 몇 번 들은 적이 있어요.”
“노래 괜찮죠?”
“저같이 음악하고 담쌓은 사람도 기억하고 있을 정도니까, 좋은 거겠죠?”
“그거 부른 사람들이 비츠걸스예요.”
“노래가 쉽고, 기억하기 좋아요. 요즘 노래 중에서 그런 건 처음 들어보는 것 같아요.”
기사의 대답을 들은 나는, 흐뭇한 미소와 함께 시트에 몸을 기댔다.
옆을 바라보니 도시의 야경이 빠르게 스쳐 가고 있었다.
하지만…… 모든 것이 잘 풀리고 있을 때, 오히려 위기가 다가올 것을 경계하고 있어야 한다던데.
그 말은 틀리지 않은 것 같았다.
잘되고는 있었지만…… 뜻대로 되지 않는 일이 발생하는 건 막을 수 없는 듯했다.
* * *
종이 가루가 눈처럼 내리고 있었다.
비츠걸스 네 명이 화면을 꽉 채웠다. 그 주변으로 다른 가수들이 몰려 있었다.
우리 애들은 다들 손으로 입을 가린 채 놀라는 표정을 짓고 있었고, 주변에 있는 가수들은 부러운 눈길로 쳐다보기도 하고, 관심 없다는 듯이 자기들끼리 떠들기도 하고, 그 옆에 서 있으면 화면에 잡히는 걸 알고는 괜히 근사한 표정을 짓고 있는 사람도 있었다.
종이 가루는 쉬지 않고 떨어져 내렸다. 머리에 붙은 것들을 툭툭 치워 대며 애들은 여전히 감격 어린 얼굴을 하고 있었다.
2집 앨범 활동 2주차.
음악 방송에서 1위를 차지했다.
가장 먼저 리더 선하가 마이크를 잡았다.
-팬분들께 감사드리구요, 고생했던 우리 멤버들도…….
방송을 모니터하고 있었던 정 팀장과 나는 고개를 저었다.
“얘는 안 되겠네요.”
“선하한테는 뭐, 기대도 안 했으니까요.”
책을 읽고 있는 듯한 억양, 아무런 감정이 느껴지지 않는 무미건조한 말투.
“연기 쪽은 전혀 가능성이 없어 보이죠?”
“혹시 몰라요. 시크한 캐릭터를 만들어놓고 지금 그걸 연기하고 있는 걸 수도…….”
“에이, 그럴 리가요.”
-감사합니다.
“예능도 어렵겠죠?”
“힘들죠. 내보내 봤자 병풍처럼 가만히 있다가 올 게 뻔하잖아요.”
다음으로 연화가 마이크를 이어받았다.
-먼저, 기다려주신 팬분들께 고맙다는 말씀을 꼭 드리고 싶어요. 그리고 좋은 음악 만들어주신 박영민 선생님께 감사드리구요…….
“얘는 언제나 그렇듯이 차분하게 말을 잘해요.”
“너무 차분한 게 문제입니다.”
우수에 젖어 있는 눈망울, 그리고 아이스크림처럼 부드러운 목소리.
“연화는 특별한 분위기를 가지고 있어요. 그런데 이게 범용적이질 못해요.”
아이스크림처럼 부드러우면서도 아이스크림만큼 차갑기도 했다.
게다가 팀에 비주얼을 담당하고 있고, 가장 인기가 많은 멤버이니 차라리 신비로운 이미지를 계속 지켜주고 싶다는 생각이 들기도 했다.
-와 저 진짜…… 컴백하자마자 1위 할지 몰랐거든요? 어제 연화가 자면서 1위 하면 소감 말해야 될지 모르니까 준비하고 있으라고 했는데요. 왜냐면 우리는 4명밖에 안 돼서 전부 소감 말해야 된다고…….
다은이는 그나마 감정을 충분히 실어서 잔뜩 놀란 얼굴을 하고 있었다. 1위 했다는 것이 믿어지지 않는다는 듯이 혀를 쭉 내민 채 고개를 젓기도 하면서.
“다은이는…… 글쎄요.”
“얘는 어디로 튈지 몰라요. 지금 1위 소감도 시킨 대로 말하지 않고 자기 맘대로 하는 거 보세요.”
“그래도 얘는 노래를 잘하니까 이런 거 못 해도 제 몫은 하는 거예요.”
-먼저 저희 가족들, 지금 이거 보고 계실 텐데요 사랑한다고 꼭 말해주고 싶구요, 너무 많이 고생했던 우리 멤버들, 그리고 보이지 않는 곳에서 묵묵히 저희를…….
“다른 애들 보다가 승연이 말하는 걸 보니까 속이 시원하네요.”
“딕션 좋고, 표정도 괜찮고.”
“예능은 얘를 내보내죠. 연습생 때부터 혼자 준비를 했나 봐요. 예능 나가면 무슨 말 할지 벽보면서 연습했다고.”
승연이는 자연스럽게 말을 잘하고 있었다. 여유가 느껴지는 표정, 귀에 쏙쏙 박히는 발음, 준비를 많이 한 듯 말의 내용 또한 자연스러웠다.
“안전하게 가죠. 승연이밖에 없네요.”
“저도 같은 생각입니다.”
그리고 네 명의 멤버들은 환호성 속에서 1위 앙코르 무대를 가졌다.
종이 가루가 사방으로 흩어져 있는 무대에서 조심스럽게 안무를 하면서, 그리고 방송에 출연한 다른 가수들도 우리 애들의 뒤에서 흐느적흐느적 어깨를 흔들며 리듬을 맞추어주었다.
1위 앙코르 무대가 늘 그렇듯이 본무대와 비교하면 나사가 빠진 듯 허술해 보였다.
하지만 아무나 이런 무대를 가질 순 없었다. 가장 높은 곳으로 올라온 사람만이 이렇게 풀어질 수 있는 곳이었다.
“팬 여러분 정말 감사합니다!”
라이브 도중 그렇게 소리치자 커다란 함성 소리가 답해주었다.
2집 활동 2주차. 여전히 순항 중이었다.
* * *
지금으로부터 15년 전 즈음에 ‘핫이슈’라는 걸그룹이 있었다.
싸구려 느낌이 나는 팀 이름에서 보이듯, 작은 기획사가 내놓은 아이돌 그룹이었다.
4인조. 그리고 아이돌 그룹치고는 멤버들의 연령대가 높은 편이었다.
15년 전 데뷔 당시에 20 중반에서 후반 정도 되었으니 사실 나이만 보면 아이돌이라고 부르기가 민망했다.
3년 동안 활동을 하고 접었다. 앨범은 세 장 발표.
성공과 실패로 나눠야 한다면 실패 쪽에 더 가까운 팀이었다.
하지만 그들의 대표곡 ‘나를 가져봐’를 얘기해 본다면 그렇게 단정 지을 수 없었다.
이미 유행이 지나버린 테크노 사운드를 전면에 내세운 올드한 느낌이었지만, 멜로디가 뚜렷하게 살아 있고, 섹시한 컨셉을 내세우는 팀의 분위기와도 잘 맞아떨어져서 반짝 히트를 했던 곡이었다.
차트에서의 성적으로 얘기한다면, 1위는 못 했지만 꾸준히 상위권을 지키며 장기간 사랑을 받았던 곡이다.
“‘나를 가져봐’가 2집이었죠?”
“맞아요.”
“그거 확 뜨면서 잘될 줄 알았는데.”
“그 당시 영세 기획사의 한계였습니다. 곡 하나 뜬다고 팀이 계속 잘나갈 수가 없었어요. 뭐 저하고 인혁이도 그때…….”
포보이스와 활동 시기가 겹쳤던 팀이다. 둘 모두 원히트원더로 사라져 버렸기에 여러모로 비슷한 길을 걸었던 팀이었다.
지방의 작은 행사를 가면 어김 없이 거기에 있었다.
“저희하고도 친했어요.”
“그래요?”
“나이 차이는 좀 있었죠. 저희보다 누나들이었으니.”
비슷한 길을 걸었다지만 곡의 파급력을 보면 나를 가져봐 쪽이 훨씬 대단했다.
핫이슈라는 이름은 몰라도 나를 가져봐라는 곡은 대부분 알고 있었다.
아니, 곡 제목까지는 몰라도 ‘가, 가, 가, 가져가. 가, 가, 가, 가져가’ 이런 후렴을 들려주면 ‘아! 그 노래!’ 하고 고개를 끄덕일 정도였다.
하지만 그 이후 발표한 3집은 망했고, 결국 반짝 히트한 그룹으로 남게 되었다.
“인혁이랑 같이 행사 다닐 때 자주 마주치긴 했어요. 그때 그 누나들이 나를 가져가를 부를 때면 난리도 아니었죠. 어떤 무대에서라도 분위기를 확 띄웠어요.”
“인연이 또 이렇게 되네요.”
“한 번은 행사 끝나고 뒤풀이 같은 걸로 같이 술을 마신 적이 있었는데, 그분들은 무대 의상을 그대로 입고 온 거예요. 숙소에서 나올 때부터 아예 무대 의상을 입고 왔대요. 얼마나 민망하던지…….”
“그때 섹시 컨셉은 진짜 대단했죠?”
“우리는 어딜 봐야 될지 몰랐어요. 똑바로 쳐다보기 힘들어서 고개를 숙이면, 그쪽에선 더 심한 노출이 기다리고 있고…….”
소속사가 제정신인가? 하는 생각을 할 정도였다. 아무리 이런 게 먹힌다고 해도 노래하는 가수한테 이게 무슨 짓인지.
“그러니까 지금 걸리는 것도 바로 그 점 때문이에요.”
강찬수 피디는 평행이론이라는 프로그램에서, 핫이슈와 비츠걸스를 동시에 출연시키겠다는 계획을 가지고 있었다.
4인조 걸그룹.
2집에서 메가히트.
중소 기획사 출신.
출중한 비주얼.
훌륭한 가창력.
15년이라는 시간 차이를 두고 두 그룹의 닮은 점을 부각시키겠다는 것이었다.
“핫이슈, 물론 좋은 팀이었습니다. 실력도 좋았어요. 하지만 우리 애들하고 엮기에는 팀 컨셉이 너무 노골적이었어요.”
걱정되는 게 사실이었다. 가지고 있는 이미지에서도 차이가 있었고, 같은 중소 기획사라지만 핫이슈가 속해 있었던 영세한 곳과 몬스터 뮤직은 체급이 달랐다.
내가 우려하는 것은 애써 쌓아온 이미지를 이걸로 무너뜨리지 않을까 하는 점이었다.
“강 피디는 그 ‘실력’이라는 것을 부각시키겠다고 하던데요.”
걸그룹한테 ‘실력’이라고 하면 애매한 말이긴 했지만, 그래도 핫이슈한테는 그런 것이 분명히 있었다고 할 수 있었다.
우리 애들과의 공통점이라면 그 팀 또한 메인 보컬이 두 명이었다. 둘 다 당시 가요계에서는 탑 티어에 꼽히곤 하는 실력파 보컬들이었다.
그리고 그 두 명은 지금도 연예계에서 맹활약하고 있었다.
비주얼 에이스이자 돌고래 같은 초고음으로 주목을 받았던 멤버는 현재 연기자로 잘나가고 있었고.
흑인색이 짙고 소울풀한 보이스를 가지고 있었던 멤버는 뮤지컬로 전향해서 상당한 티켓 파워를 지니고 있는 배우로 평가받고 있었다.
‘핫이슈의 멤버가 성공했다’라고 말하기에는 그 뒤에 가지게 된 빛이 너무나 밝은 사람들이었다.
반대로 ‘이 사람이 예전에 아이돌이었다고?’ 하고 놀라는 사람들이 많을 것이다.
“본부장님은 안 내키시나 봐요? 하지만 우리 애들의 이미지를 하락시킬 요소가 있다면 거절하겠다고 했으니까, 우리 쪽에서 안 된다는 사인을 보낼 자격은 됩니다.”
“아뇨. 꼭 그럴 필요는 없습니다.”
강찬수 피디와는 이미 통화를 나누었다.
컨셉과 이미지에 관한 얘기를 한 건 아니었고, 핫이슈의 멤버 네 명도 섭외가 되었다는 소식을 전해온 것이었다.
아, 그러고 보니 이미지에 관한 얘기가 잠시 오가긴 했다.
-그분들을 어렵게 섭외했어요. 예전 무대를 재연하는 건 절대 안 하겠다고 하길래, 그분들이 가지고 있는 사회적인 이미지를 해치지 않는 선에서 무대를 점잖게 바꿀 계획이 있다고 했어요. 우리 쪽에는 박영민 본부장님이라는 훌륭한 프로듀서가 계셔서 근사하게 꾸밀 수도 있다고 했죠. 그랬더니 다들 오케이하시더군요.
그 말이 사실이라면 우려를 하지 않아도 될 텐데.
그리고 무엇보다 핫이슈와 비츠걸스가 콜라보 무대를 가지며 ‘나를 가져봐’를 부른다는 것이 끌렸다.
그 당시에도 매력적으로 느껴졌던 곡이었지만, 이제 와서 들으니 새삼스러울 정도로 대단했다.
엄청난 대중성을 가지고 있는 곡이었다.
그 시기에 있어서는 새롭고 신선한 느낌을 가득 품고 있는 곡이었고, 멜로디가 가지고 있는 흡입력도 대단했다.
그걸 우리 애들의 목소리로 들어보고 싶었다.
“그 프로그램은 제가 직접 따라다니며 관리하겠습니다.”
정 팀장이 말했다.
“우리 애들 이미지에 해가 되는 일이 발생하면 현장에서 제가 적극적으로 어필할게요. 걱정 마세요.”
* * *
비츠걸스 미니 2집 앨범은 일주일 동안 11만 7천 장이 팔렸다.
걸그룹 초동 판매량에서 역대 7위에 해당하는 대단한 성적이었다.
특히 주목해야 할 점은 판매 추이에 있었다. 사전 판매와 발매 후 3일 동안의 판매량이 가장 높게 나타나고, 이후 서서히 하락하는 것이 일반적인 판매 곡선이었다.
하지만 비츠걸스의 2집은 날이 갈수록 오히려 증가세를 보이고 있었다. 이번 일주일 동안 유입된 팬들의 수가 꽤 많다는 의미였다.
회사 매출이 크게 증가하면서, 지금까지의 규모로는 감당할 수 없을 만큼 일이 커지고 있었다.
이제 몬스터 뮤직은 아티스트 1인에게 의지하는 회사라고 할 수가 없게 되었다.
“본부장님. 이것 좀 검토해 주세요.”
홍보팀장은 보도자료 하나를 나에게 보여주었다.
“최인환 씨 기사는 본부장님께서 신경을 많이 쓰시는 것 같아서요.”
이날은 최인환 선배의 기사가 나가는 날이었다.
[최인환 ‘인생을 담아낸 거장의 목소리’.]서브 타이틀은 ‘오랜 무명을 딛고 OST를 통해 화려하게 재기’
언제나 그렇게 느끼지만 홍보 기사의 제목은 낯 뜨거울 때가 많았다.
“어? 8위예요?”
기사 중간에 차트에서 8위를 기록했다는 문장이 보였다.
“방금 확인했어요. 8위입니다.”
나는 기사를 보다 말고 다급하게 핸드폰을 누르며 차트를 확인했다.
드라마는 어제 종영했다. 그 여파로 OST들이 차트에서 상승한 것까진 봤었는데.
“와…… 멜론에서는 9위네요.”
“거긴 9위지만 벅스하고 지니에서는 8위예요.”
해당 드라마의 OST 중에서는 최인환 선배의 곡만 높은 순위를 기록하고 있었다.
30위 안으로 진입했길래 지난번에 기록한 21위 이상으로 올라갈 수 있을지 기대를 하긴 했었는데.
그리고 거기에 달린 댓글 하나가 유난히 내 눈길을 끌었다.
-고요한 듯하면서도 웅장하고, 부드러우면서도 거친 듯한, 말로 표현하기 힘든 묘한 매력이 있는 목소리입니다. 이런 가수가 왜 지금까지 무명으로 있었는지 이해되지 않습니다.
“어쩐지 아침부터 급하게 연락이 오더니…… 그래서 그랬던 건가.”
이날 아침, 최인한 선배 쪽으로는 다른 일이 들어왔다. 그 때문에 급하게 사무실에 들어온 것이었다.
지금까지의 내 커리어와는 조금 다른 의미를 지니게 되는 일.
비츠걸스가 잘되고 있고 황유미는 여전히 자기 자리를 지키고 있었지만, 이 기회를 통해 좀 더 특별한 의미를 지니게 되는 일을 시작할 수 있게 되었다.
* * *
드라마는 어제 종영했다. 하지만 내용을 아는 사람은 우리 회사에 아무도 없었다.
“저희야 인환 씨 노출 횟수만 체크했지, 드라마를 직접 보진 않았어요.”
“전에는 보셨잖아요.”
“그때는 내용이 좀 정상적이었어서.”
이야기가 산으로 가버린 이후, 사실 나도 보진 않았다. 우리 회사 아티스트들의 노출 횟수를 체크하려고 그냥 틀어놓고 딴짓을 할 때가 대부분이었다.
“그래도 연장 방송을 할 정도로 시청률이 잘 나왔어요.”
50부작으로 기획했던 드라마가 시청자들의 열렬한 요구에 힘입어 8회나 연장했으니, 성공한 드라마라곤 할 수 있었다.
“어디까지 보셨는데요?”
“저는 여주가 회사에서 승진하는 거까지요.”
“저도 거기까지.”
알고 보니 여주는 재벌가 할머니의 핏줄이었고, 남주는 그쪽 핏줄이 아니었다. 재벌 회장님은 남주에게 선택의 기회를 주었다.
사랑을 택하면 이 집안을 나가야 하고, 사랑을 버리면 그 사실을 숨기고 끝까지 이 집안의 사람으로 받아주겠다는 것이었다.
‘그동안 키워주셔서 고맙습니다.’
남주는 사랑을 선택했다.
여기서 여주가 재벌 회장님 회사로 들어가서 승승장구할 때까지만 해도 시청률은 폭발적이었다.
여주가 회사의 꼭대기를 차지하고 남주를 다시 이 집안으로 부르는 전개가 나오지 않을까 하는 기대감이 있기도 했다.
하지만 작가는 무리수를 뒀다. 나름대로 고구마를 주려고 한 것 같기는 한데.
남주 집안사람들은 그걸 방해하고자 다른 기업으로 들어가 재기를 노리는 남주를 온갖 비열한 방법으로 음해하고 방해한 것이었다.
‘정 안 되면…… 죽여 버려야겠죠?’
‘그래야지.’
남주를 죽이자는 얘기까지 나왔다. 그리고 여기서 ‘그래야지’라는 대사는 남주를 30년 동안 키워준 재벌가 사모님의 입에서 나온 말이었다.
-아니, 이게 말이 되나요? 내 아들, 내 아들 하면서 그렇게나 아끼더니.
-저 아줌마가 결혼 반대한 게 아들을 끔찍하게 아껴서 그랬던 건데. 다른 사람이 빙의한 건가?
-개연성이 없네요. 하차합니다.
시청자들의 원성은 대단했다. 나도 여기까지만 보고 더 이상 볼 필요가 없을 것 같아서 보지 않았다.
“거기까지만 본 사람들이 많을 걸요.”
“그런데 이상한 게, 시청률 하락은 크지 않았어요. 약간 떨어지긴 했지만.”
알고 보니 사모님은 진짜로 빙의가 되었던 거라는 얘기도 있고, 여주와 남주가 퇴마를 배우고 있는 말도 안 되는 장면이 있었던 것 같기도 했다.
어쨌든 남주에겐 잔인한 시련이 계속되었고, 그때마다 최인환 선배의 목소리가 극을 이끌어주었다.
드라마의 내용은 들어오지 않았지만 최인환 선배의 목소리만큼은 아무리 들어도 지겹지 않았다. 귀에 익을수록 깊은 맛이 우러나는 노래였다.
노출 빈도로 보면 전체 OST 중에서 가장 높았다.
그 영향 때문인지, 그리고 대중들도 최인환 선배의 목소리에 감동을 받은 것인지 드라마가 종영된 지금, OST 중에서 가장 좋은 성적을 기록하고 있는 것이 바로 이 곡이었다.
이른 아침부터 드라마 제작국의 음악 감독에게 연락이 온 것은 그런 이유에서였을 것이다. 다음 작품도 같이하자고 했다. 그는 최인환 선배를 콕 집어서 말했다.
-호소력이라는 측면에서 보면, 제가 겪은 가수 중에 다섯 손가락 안에 꼽힐 것 같습니다. 인환 씨 목소리가 너무 마음에 들어요.
그는 내내 호평이었다.
-연출 쪽에서도 아주 만족스러워했어요. 어떤 장면에 넣어도 목소리가 분위기를 잡아주니까 구도를 만들기 쉽다고 해요.
내 목소리가 칭찬을 들은 것처럼 뿌듯했다.
-다음 작품에서도 같이하죠. 바로 준비해 주세요.
그렇게 되었다.
이와 관련해서 기안을 올리고 있을 때 눈치 빠른 프로듀싱팀 직원이 은근슬쩍 내 주변으로 다가왔다.
“OST는 마감이 촉박할 테니까 지금부터 곡을 모아야겠죠?”
그렇게 묻길래 “그렇죠.” 하고 대답했다.
“저희 팀 곡부터 전달해 드릴까요?”
“아뇨. 됐습니다. 곡은 정했어요.”
“예? 벌써요?”
“최인환 선배에게 주려고, 전부터 찍어둔 곡이 있었습니다. 그걸 이번에 써먹으려고 합니다.”
“아, 그러셨구나.”
아쉬움이 가득 담긴 목소리였다.
“누구 곡인데요?”
“그게…… 드라마 제작 쪽하고 테마를 맞춰야 하기 때문에 아직 말씀드리기에는 일러요.”
“그럼 다른 곡이 선택될 수도 있겠네요?”
“아뇨. 그럴 일은 없을 겁니다. 딱 꽂힌 곡이 하나 있어요. 이걸 거기에 맞추어서 편곡할 순 있겠지만요.”
“저희 회사 곡인가요?”
“자세한 건 결정되고 나서 말씀드릴게요.”
“본부장님 안목으로 고르셨다면 저희가 토를 달 순 없긴 한데…….”
아쉽게 입맛을 다시며 그는 작업실로 돌아갔다.
곡은 이미 정했다.
누구의 곡인지 말하기 어려웠던 것은, 작곡자가 나였기 때문이다.
내가 혼자서 만든 곡.
대중성을 읽게 된 후, 내가 곡을 만들 수도 있지 않을까 하는 생각으로 꾸준히 작업을 해왔다.
처음에는 미숙했지만 하다 보니 점점 감이 잡히고 있었다.
최인환 선배에게 줄 곡은, 몇 달 동안 손을 봤던 발라드 넘버였다.
다른 누구의 도움을 받지 않고 나 혼자서 만든 곡.
이걸 실험해 보고 싶었다. 내가 만든 곡에서 내가 느낀 것이 대중들에게도 그대로 먹힐 수 있을지.
이게 된다면 앞으로도 이러한 작업을 계속 해볼 생각이었다. 세상에 내보내고 싶은 내 곡들은 더 있었다.
물론 그것들은 모두 내가 만든 곡들이다.
* * *
흡족한 결과물이 나올 때까지 반년은 걸린 듯했다.
내 귀가 대중적인 느낌을 정확하게 캐치할 수 있게 되었을 때, 어쩌면 나도 곡을 쓸 수 있지 않을까 하고 기대한 적이 있었다.
하지만 귀가 예민한 만큼 모든 것이 정확하게 들려왔다. 내가 만든 곡이 얼마나 형편없는지도 알 수 있었다.
앨범 세 장을 프로듀싱하면서, 나도 편곡에 깊이 관여하고 있었기 때문에 시퀀스 프로그램을 다루는 것에는 점점 익숙해졌다.
부분부분, 내가 작곡가라도 된 것처럼 수정을 하는 일은 어느 정도 능숙하게 해낼 수 있게 되었다.
그럼에도 왜 창작은 되지 않는 걸까?
늘 이런 고민에 휩싸였다.
나에겐 창작의 재능이 하나도 없는 건가.
그러던 중에 이정인 작곡가의 한 마디가 모든 것을 바꾸어놓았다.
‘어떻게 하면 곡을 잘 쓰는 거예요?’
맥주 한 잔 마시면서 나누었던 말이다. 대수롭지 않게 지나가는 말로 툭 던진 질문이었다.
‘많이 쓰면 돼요.’
이정인은 고민도 하지 않고 바로 대답했다.
‘그걸 누가 모르나요. 아무리 많이 써도 늘지 않으니까 그런 거죠.’
‘아니, 정말입니다. 많이 쓰면 돼요. 많이 쓰다 보면 괜찮은 곡이 걸려요.’
그는 진지하게 말했다.
‘저는 이렇게 곡을 만들어요. 열 곡을 만든다고 치면 그중에 아홉 곡은 50점을 주기 힘든 졸작입니다. 하지만 그중 하나는 70점 정도 줄 수 있어요. 재능이 없어서 열 곡으로 부족하다면 100곡을 만들면 됩니다. 그러면 그중 하나는 괜찮은 게 걸리게 되어 있어요.”
그러니까 단순하게 양으로 승부하겠다는 말은 아니었다.
‘그럼 저는 70점짜리 곡을 본부장님께 들려드리는 겁니다. 그럼 본부장님께선 70점짜리를 90점으로 만들어주세요. 제가 본부장님과 작업한 건 매번 이런 식으로 했어요.’
수없이 만들다 보면 그중에 하나 정도는 얻어걸린다는 얘긴데.
우습지만 그 말이 작곡에 대한 내 가치관을 바꾸어버렸다.
그 날 이후로 쉬지 않고 곡을 썼다.
매일매일.
어떤 날은 코드 보이싱만 짜두기도 하고, 어떤 날은 떠오르는 멜로디를 핸드폰으로 녹음해 놓기만 하고.
아무것도 떠오르지 않아서 도무지 작업을 할 수 없는 날은, 마치 랜덤으로 숫자를 만들어내듯 마구 입력해서 모든 걸 우연에 맡기기도 했다.
그렇게 하다 보니.
‘어? 이게 괜찮은데?’ 하는 파트가 만들어지기 시작했다.
이정인 작곡가의 말대로, 일단 70점짜리만 만들어놓으면 그것을 좀 더 듣기 좋게 하는 일은 쉬웠다.
남들은 반대로 이걸 어려워하지만 나는 오히려 이런 작업이 쉽게 되었다. 숨을 쉬듯이. 편하게 평지를 걷듯이.
그렇게 해서 완성한 곡이 여러 개였다.
일단은 부담이 적은 최인환 선배부터 시도를 해볼 계획이었다.
비츠걸스에게 줄 곡도 있었지만 당장의 성과가 급한 앨범이었기에 불확실한 시도를 해볼 수는 없었고.
또다시 드라마 OST에 참여하게 된 최인환 선배의 곡이라면 해볼 만하다는 생각이 들었다.
내 곡이 어느 정도로 먹힐 수 있는지.
내가 내 곡에서 느끼는 것도 과연 객관적이라고 할 수 있는지.
그것을 가늠해 볼 수 있을 것이다.
* * *
비츠걸스의 2집 활동이 3주차로 접어들었을 때, 평행이론의 촬영이 시작되었다.
2주차에서 모든 음악방송 1위를 차지한 비츠걸스의 주가는 최고로 치솟고 있었다.
CF 제의도 심심찮게 들어왔다.
걸그룹에게 있어서 CF라는 것은 적은 투자로 고소득을 올릴 수 있는 최고의 돈벌이 수단이었다.
어떻게 보면 하나의 걸그룹이 소득을 발생시키는 과정에서 CF의 비중이 어느 정도 되느냐가 곧 티어를 가르는 기준이 되기도 했다. 그만큼 대중적으로 좋은 이미지와 인지도를 가지고 있다는 뜻이니까.
아직 계약을 체결한 것은 없지만, 아이들의 이미지를 훼손하지 않는 범위 내에서 곧 적절한 CF를 선택할 수 있을 것으로 보였다.
“어? 선생님? 안녕하세요.”
대기실에 내가 들어가자 애들이 일제히 인사를 해왔다.
“여기 웬일이세요?”
“이제 시작하니까, 너네들 잘 부탁한다고 인사하려고 왔지.”
평행이론의 사전 인터뷰가 있는 날이었다. 사전 인터뷰를 겸해서 출연자들이 서로 인사를 하고 기획 방향을 의논하는 자리였다.
“너네 핫이슈 선배님들한테는 인사했어?”
“그럼요.”
“방송국 도착하면 가장 먼저 들러서 인사드려. 너희한테는 대선배님들이야.”
“알고 있어요.”
일정은 괜찮았다. 이번 앨범의 컨셉을 오래 끌고 가고 싶었는데, 평행이론은 이날부터 녹화가 시작되어서 한 달 뒤에나 방송될 예정이었다.
이렇게 되면 이번 앨범 활동의 후반기에나 TV에 모습을 드러내니, 타이밍은 딱 적당했다. 이미지가 어느 정도 소비되었을 때 변화를 꾀할 수 있으니.
“본부장님, 식사는 하셨어요?”
“예. 오면서 먹었습니다.”
정영수 팀장이 현장을 지키고 있어서 든든했다. 강찬수 CP는 보이지 않았다. 그는 현장에 나올 짬이 아니었고, 밑에 있는 PD들이 이곳을 이끌고 있었다.
“대본 나왔으니까 한 번 읽어보세요. 제가 보기엔 괜찮습니다.”
정 팀장은 나에게 대본을 내밀었다.
그럭저럭 무난한 내용이었다. MC들이 떠들면서 프로그램 소개를 한참 이어가고, 비츠걸스에 대한 얘기로 넘어간다. 요즘 인마이드림으로 핫한 걸그룹이라는 말과 더불어서 실력과 미모를 겸비한 최고의 아이돌 그룹이라는 찬사가 이어진다.
그리고 15년 전에도 이와 같은 걸그룹이 있었고, 미스터리가 아닐까 싶을 정도로 비츠걸스와 비슷하다는 얘기가 나오기 시작하는데.
“영민이 왔다면서?”
갑자기 대기실 문이 벌컥 열리며 누군가 들어왔다.
“영민아!”
네 명의 누나들은, 입이 찢어져라 놀라며 내 쪽으로 성큼성큼 다가왔다.
“야, 영민이 좀 봐. 세상에…….”
“미쳤어. 얘 하나도 안 변한 거 봐.”
무슨 그림이라도 감상하듯 네 명은 나를 구경하며 감탄사를 남발하고 있었다.
“와…… 그 애기였던 애가 이렇게 큰 거야?”
나도 반가움에 울컥하는 기분이 치솟아 올라왔다.
“맙소사. 애기래.”
우리 애들은 다른 의미로 놀라고 있었고.
“누나들 진짜 오랜만이에요.”
인혁이도 데리고 올걸 그랬나 하는 후회가 뒤늦게 들기도 했다.
“영민아, 어떻게 10년 동안 연락 한 번 없을 수가 있니?”
“10년이 아니라 15년이지.”
“맞아. 15년.”
대기실에 차분히 앉아서 과자를 먹으며 우리는 대화를 나누었다. 대선배들이 떠들고 있어서인지 비츠애들은 얌전히 구경만 하고 있었다.
“누나들도 연락 안 했잖아요. 그리고 저는 군대 갔다 왔다구요. 사정이 다르죠.”
“와, 얘 말투 그대로인 거 봐.”
내가 스물 한두 살 정도였을 때 이분들은 이십 대 중후반이었다.
아직까지 내가 애로 보이나 보다. 따뜻한 엄마 미소 네 개가 나를 향하고 있었다.
“회사는 인혁이랑 둘이 만든 거니?”
“아니, 언니는 몬스터 뮤직 몰라? 손동하 선생님 회사잖아.”
“아…….”
이런 얘기를 자기들끼리 하기도 하고
“TV 보니까 인혁이는 점점 살찌더라. 옛날에는 조금 통통한 정도였는데.”
“걔도 참 귀여웠는데.”
우리 회사의 이사님도 이분들 앞에서는 귀여운 아이가 되어버렸다.
네 명 중 세 명은 애기 엄마가 되어 있었고, 그중 한 명은 이혼을 해서 혼자 아이를 키우고 있다고 했다.
전업 주부로 살고 있는 한 명을 제외하면 모두 이쪽에 발을 걸치고 있었다.
배우를 하고 있는 멤버와 뮤지컬을 하고 있는 멤버 외에, 퍼포먼스 디렉터로 일을 하고 있는 분도 계셨다.
이 정도면 신기하다고 할 수 있는 일이었다. 핫이슈라는 팀이 활동했던 것에 비하면 꽤 잘 풀린 케이스였다.
“넌 아직 결혼 안 했지?”
“예.”
“만나는 사람은 있어?”
“없어요.”
“아직 없다고? 인혁이는?”
“걔도 똑같아요.”
“둘 다 뭐하냐. 우리가 소개시켜 줘?”
“아뇨. 괜찮아요.”
“괜찮긴 뭐가 괜찮아.”
그렇게 잔소리를 한바탕 들어버렸다.
“아무튼 우리 애들 잘 부탁드려요.”
“당연하지. 영민이가 키운 애들인데.”
“걱정하지 마. 애들 다 착하고 귀여워서 잘되겠더라.”
* * *
평행이론은 3주 동안 편성될 예정이었다. 그리고 그와 동시에 비츠걸스 멤버 한 명을 주말 예능에 투입하기로 했다.
내부적으로 논의한 대로 우리는 승연이를 추천할 것이다. 넷 중에서 가장 안정적으로 예능 프로그램을 소화할 수 있을 거란 판단이었다.
아직 애들에게는 말하지 않았다. 특히 승연이에게는 귀띔도 주지 않았다. 혹시나 일이 틀어지면 실망이 클 것 같아서였다.
하지만 주말 예능 얘기는 회사에서 자주 오갔던 만큼 애들도 슬쩍 엿들은 것 같기는 했다.
“승연이 언니, 그렇게 예능 예능 하더니 드디어 기회를 얻었네요.”
“에이, 아직 정해진 것도 아닌데.”
“그쪽으로 잘 풀린다고 팀 나가면 안 돼요.”
“당연하지! 난 늙어 죽을 때까지 비츠걸스를 할 거야.”
“저두요.”
애들끼리는 이런 얘기를 하기도 했다.
“방송 나가서 네 동생 얘기를 그렇게 하면 안 된다.”
“왜?”
“똥 얘기 그런 거 하지 말라고.”
마치 기정사실처럼 여기는 게 걱정되기도 했다.
섭외 권한은 방송국 쪽에 있으니 우리 마음대로 할 순 없었다. 우리는 단지 추천을 할 뿐이었다. 그리고 이러한 추천에 타당한 이유가 있다는 것을 어필할 계획이었다.
회사에서 승연이를 예능에 내보내기 위해 나름대로 트레이닝을 시켰다는 거짓말도 덧붙일 것이다. 그래서 얘가 말을 그렇게나 똑 부러지게 잘하는 것이라고.
“남승연이요? 몬스터 뮤직의 의견인가요?”
“그렇습니다. 그 친구가 적당합니다.”
주말 예능 프로그램을 담당하는 피디와의 대화였다. 그는 고개를 살짝 기울였다. 그 태도가 나로서는 불안하게 느껴졌다.
“김다은은 어때요? 저희는 다은이를 원해요.”
이런 자리에서 다은이는 불안하다고 말할 순 없었다. 나는 그보다 승연이가 순발력이 좋고 적당히 자기를 자제할 줄 안다는 식으로 추켜세웠다.
“남승연이라…… 그냥 안전하게 가죠. 다은이를 저희 쪽으로 보내주세요.”
“안전하게 간다면 오히려 승연이 쪽이 더 괜찮다는 생각입니다.”
“아니에요. 그런 뜻이 아니라…… 시청자들은 남승연이라는 사람을 몰라요. 그런 사람이 있는 줄도 모릅니다.”
“아직은 지명도가 부족하지만 계속 노출된다면 자기 몫은 할 수 있는 친구입니다.”
하지만 그는 고개를 저었다.
“그게 그렇지가 않아요. 비츠걸스라는 팀 자체를 아이돌 쪽에 관심 있는 사람들이나 알지, 일반 시청자들은 모릅니다. 인마이드림은 아는 사람들이 꽤 있지만 비츠걸스라는 브랜드 자체는 이제 막 알려지기 시작한 단계잖아요.”
“그렇죠. 승연이가 확실하게 알릴 수 있을 겁니다.”
피디는 싱긋 웃으며 말을 이었다.
“시청자들의 입장에서 생각을 해보세요. 아이돌 음악에 관심이 없는 사람이라고 해보죠. 인마이드림…… 어디선가 들어본 음악이겠죠? 요즘에 여기저기 다 나오고 있으니까요. 그걸 부른 가수 비츠걸스. 이렇게 하나의 정보를 받아들이게 되는 겁니다.”
나는 고개를 끄덕였다.
“하지만 남승연이라는 인물은 생소합니다. 처음 보는 사람인데 저 사람이 비츠걸스의 멤버. 또 하나의 정보를 받아들이는 과정이 필요해집니다. 하지만 남승연은 비츠걸스의 프론트가 아니다. 그럼 추가적인 정보를 또 받아들여야 하는데 너무 혼란스러워집니다. 이런 인물을 방송에 내보내긴 어려워요.”
피디는 손에 들고 있는 볼펜으로 수첩을 톡톡 건드리며 내 눈치를 살폈다. 아마도 그 의견을 거부하고 싶다는 의사가 얼굴에 나타나고 있을 것이다.
“제일 좋은 건 한연화예요. 팀의 중심이잖아요. 저 사람이 비츠걸스. 여기까지만 정보를 인식하면 더 이상 받아들일 게 없습니다. 하지만 신비로운 컨셉을 남겨두고 싶다는 의사를 존중해 드립니다. 그렇다면 김다은은 보내주셔야 돼요.”
그러면서 그는 다은이의 장점을 나열했다.
“곡에서 많은 파트를 맡고 있고, 비주얼도 한연화 다음으로 괜찮아요. 오디션 프로그램에서 우승하기도 했어요. 그 프로그램이 흥행에 실패했다는 건 중요하지 않습니다. ‘오디션 프로그램 우승자이자 실력파 그룹 비츠걸스의 리드 보컬이다.’ 이 정보가 전파를 타는 것에 몇 초 걸리지도 않습니다. 이걸 통해 시청자들은 그 사람의 이미지를 직관적으로 받아들일 수 있게 되고, 정보 습득은 그걸로 끝나게 되는 겁니다.”
“하지만 다른 걸그룹을 보면 꼭 그렇지는 않잖아요. 팀에서 예능을 담당하는 멤버가 따로 있고, 그 멤버는 무대에서 퍼포먼스의 중심에 있지 않은 경우도 있습니다. 승연이도 그런 사람들하고 다를 게 없습니다.”
그래도 피디는 고개를 흔들었다.
“말씀하신 대로 예능 쪽을 전담하는 아이돌 멤버가 있긴 합니다. 그런 경우에는 가만히 있는 것만으로도 대중적인 친근함을 보여줄 수 있는 이미지가 필요해요. 말씀하신 남승연이라는 멤버에게는 그런 게 안 느껴집니다.”
“자세히 보시면 얘 진짜 친근한 스타일입니다.”
“그게 방송으로 보여질 수 있어야겠죠. 그리고 저희 프로그램의 특성상 노래 실력이 중요합니다. 아이돌들이 저희 방송에 자주 안 나오는 이유가 그 때문이에요. 대부분 실력파 보컬들이 나오는 방송이고, 그런 보컬들과 비교될 게 뻔하니까요.”
이 프로그램의 컨셉은 실제로 그랬다.
가수가 엠씨와 함께 일반 가정집을 방문해서, 그들의 사연을 듣고 노래로 응원과 위로를 전해준다는 내용이었다.
우리의 이웃집에서 열리는 작은 콘서트.
이런 컨셉을 가지고 있는 프로그램이었다.
방송에서는 어떤 동네를 지정해서 우연히 방문한 곳으로 들어간다는 내용이었지만, 실제로는 미리 섭외가 된 가정에 방문을 하며 그 가정은 나름대로의 사연을 가지고 있었다.
이야기를 들으면 눈물이 찔끔 나오게 되는 슬픈 사연을 가지고 있는 사람들이 있었고, 또는 지극히 평범하지만 앞으로 잘될 거라는 응원이 필요한 사람들도 있었다.
세 명의 엠씨와 그날의 게스트인 가수가 그들에게 방문하게 되는 것이고, 엠씨 중 뮤지션이었던 사람이 기타를 연주하며 가수와 함께 작은 콘서트를 만들어준다.
음악 프로그램의 형식과 리얼 버라이어티가 합쳐진 이 프로그램은, 높은 시청률을 기록하며 주말 안방을 책임지고 있었다.
그리고 이번 개편 때 엠씨 한 명이 빠지고 우리의 멤버 한 명이 거기에 들어가게 된다.
초대된 가수와 함께 앙상블을 만들어내는 것도 계획에 있었다.
“승연이도 보컬 실력이 뛰어납니다. 제가 이 친구들의 프로듀서라서 누구보다 잘 알고 있어요. 다른 팀이었다면 메인 보컬을 차지했을 실력입니다.”
“노래를 잘하는 건 알지만…… 그게 시청자들에게 전달되기까지 몇 개의 단계가 필요하다는 얘기입니다. 김다은이라면 그럴 필요가 없잖아요. 그리고 한 소절만 불러도 시청자들의 귀를 사로잡을 만큼 실력이 뛰어나기도 하고요.”
답은 이미 정해져 있었다. 오늘의 만남은 이 사람이 정해놓은 답을 나에게 전달하는 것뿐이었다.
“본부장님, 너무 급하게 가려고 하지 마세요. 방법은 얼마든지 있습니다. 다은이가 저희 프로그램에 잘 적응하면, 승연이라는 그 친구가 게스트로 나올 수도 있는 거잖아요. 예를 들면 이건 어떤가요? 다은이가 어느 날 갑자기 ‘노래 잘하는 언니가 있는데 불러도 되나요?’ 하고 승연이를 데리고 올 수도 있는 겁니다. 문제는 그런 그림을 만들기까지 그 과정을 안전하게 밟자는 겁니다.”
* * *
피디의 말은 틀린 게 없었다. 내가 급하게 가려는 것도 사실이었다.
이제 2년 차 걸그룹. 정확히는 데뷔한 지 9개월째. 멤버 한 명 한 명을 모두 띄워주기에는 무리가 있었다.
그럼에도 승연이를 아픈 손가락으로 생각하고 있는 이유는, 아까 했던 말 속에 있었다.
다른 팀이었다면 메인 보컬을 차지했을 실력.
목소리의 톤은 충분히 매력적이었고, 음역대도 높은 편이었다. 성량도 부족함이 없었다.
다른 팀이었다면 반드시 메인 보컬을 차지했을 것이다. 그래서 무대 위에선 항상 돋보이는 위치에 있었을 것이다.
하지만 우리 팀에는 오디션 프로그램을 우승하고 온 괴물 같은 보컬이 있었고, 10년 동안 꾸준히 갈고닦아 온 실력이 무대 위에서 화려하게 터지는 매력적인 보컬도 있었다.
그 두 명을 전면에 내세우느라 승연이를 뒤에 배치한 것이 내내 마음에 걸렸다.
“아…… 그건 진짜 의외인데요.”
정 팀장을 조용히 불러서, 피디와 나눈 이야기를 전해주었다.
“승연이가 기타를 잘 친다는 얘기도 했지만 안 먹혔습니다.”
“아니, 저도 그것 때문에 승연이가 될 줄 알았거든요. 가수는 따로 섭외가 될 거니까, 승연이는 그 옆에서 기타를 연주하는 포지션을 잡아도 충분할 거라고 봤는데…….”
우리 두 사람은 목소리를 잔뜩 낮추며 말했다.
“차라리 승연이가 처음부터 모르고 있었다면 괜찮겠지만, 이미 기대를 하고 있는 눈치라서 걱정이에요.”
“처음부터 몰랐다고 해도 문제였을 겁니다. 네 명 중에서 자기가 예능 담당할 거라고 연습생 때부터 그렇게나 준비했다고 하잖아요. 하지만 그 자리에 다은이를 내보는 걸 알게 되면 뭐라고 말을 해줘야 할지.”
비츠걸스의 팬덤에서도 가장 주목도가 떨어지는 멤버가 승연이었다.
나머지 멤버들은 메인 보컬, 리드 보컬, 메인 댄서, 뚜렷한 포지션을 가지고 자신의 매력을 어필할 수 있는 위치였지만 승연이는 애매했다.
서브 보컬, 서브 댄서. 잘하는 게 없지만 얼굴이 예쁜 사람들이 맡고 있는 포지션.
곧바로 말을 해주면 평행이론 녹화를 준비하는 것에 방해가 될 것 같아서, 다음 날 연습실에서 승연이를 따로 불렀다.
“그렇게 됐어. 다은이가 그 프로그램에 나갈 거야.”
미안함이 가득 실린 말을 듣고는, 승연이는 오히려 활짝 웃었다.
“어? 진짜요?”
“이제 우리 팀은 점점 잘 풀리고 있으니까 앞으로도 좋은 기회는 많을 거야.”
“그거 저 진짜 하고 싶었는데…… 그래도 다은이라면 잘할 거예요.”
서운한 빛을 일부러 숨기는 건지, 두 눈은 유난히 초롱초롱하게 빛나고 있었다.
“차라리 잘됐어요. 누가 게스트로 나오든지 노래 실력으로 다 눌러 버리라고 시켜야지. 다은이라면 그게 되지 않겠어요? 다른 가수들이 막 다은이 무서워서 그 프로그램에 나가기 싫다는 얘기가 나올 정도로.”
“그래.”
“그런데 얘가 뇌를 거치지 않고 말을 내뱉는 스타일이라서…… 오늘부터 제가 교육 좀 시켜야겠네요. 나가서 말실수 안 하게 하려면.”
“말실수를 안 하게 교육시키겠다고?”
그 말이 귀엽게 느껴져서 웃음이 터져 버렸다.
“다은이가 정말 착한데요, 가끔 엉뚱한 말을 할 때가 있어요. 저희는 이제 적응이 되어서 그러려니 하고 넘어가지만, 방송에서 잘못 편집되어서 나가면 큰일이잖아요.”
“나도 알아. 뭘 말하는 건지.”
“그쵸? 애가 너무 순수해요.”
자기를 제치고 방송에 나가게 된 거니 질투를 하지는 않을지 걱정했는데.
하지만 그런 걱정을 할 필요는 없을 것 같았다.
“교육시키겠다는 건…… 승연이 너는 어떻게 해야 하는지 잘 알고 있다는 거네.”
“저야 뭐 예능 공부 좀 했잖아요.”
“혼자서?”
“그냥 방송 보면서, 제가 저기에 있다면 무슨 말을 해야 할지, 어떤 얼굴을 하고 있어야 할지, 그런 것 좀 연구했죠. 전에 보여 드린 적 있지 않나요? 노트요.”
데뷔조를 내가 맡게 되었을 때, 승연이와 처음 인사를 나누면서 그 노트를 본 적이 있었다.
‘선생님은 재미있는 이야기 없으세요? 저 그런 거 수집하고 있는데.’ 하고 말하면서.
“예능은 왜 연구하고 있었던 거야?”
“연예인이 되면 꼭 그런 데 나가보고 싶었어요. 저도 알아요. 재미있는 썰 모아봤자 쓸데없는 거요. 하지만 제가 어렸을 때 봤던 프로그램은 토크쇼 위주였거든요. 그런 게 한창 유행할 때라서요. 그때부터 그런 생각을 했던 거죠. 저도 저런 데 나가서 제가 겪은 이야기, 제가 생각하는 걸 솔직하게 말해보고 싶다고요.”
승연이는 방송에 나가 떠드는 자신의 모습을 상상하고 있는 듯이 허공을 바라보며 살짝 미소를 지었다.
“사람들이 저한테 그래요. 너는 가수 하고 싶었으면서 너보다 노래를 더 잘하는 사람들이랑 팀을 해서 묻히는 거 아니냐고요. 하지만 전 생각이 달라요. 우리 네 명이 딱 모였는데…… 여기서 말빨이 있는 사람은 나밖에 없구나. 예능돌이 필요하면 내가 선택되겠구나. 이런 생각이 들어서 다행이라고 생각했거든요.”
“그건 내가 봐도 그래.”
“그렇죠?”
그러면서 승연이는 박수를 치며 웃었다.
“승연아.”
“예.”
“서운하지?”
“…….”
“서운하면 서운하다고 말해. 숨기지 말고. 그런 거 숨긴 채로 가슴에 쌓아두면, 나중엔 감당하기 힘들 만큼 커질 거야.”
“알았어요.”
“힘들면 힘들다고 말하고. 서운하면 서운하다고 말하고. 왜 다은이는 내보내면서 나는 안 챙겨주냐고 따지기도 하고. 나한테는 언제든지 그래도 돼.”
정말로 그랬다.
아닌 척 미소로 가리고 있는 감정이 더욱 안타까워 보였다.
“당연히 서운하죠! 그걸 꼭 말로 해야 하나요. 저도 바보는 아니라구요. 보나 마나 선생님은 저를 거기로 보내시려고 했을 거고, 방송국에선 안 된다고 했겠죠. 맞죠? 팀에서 떨거지 맡고 있는 애는 받아줄 수 없다고.”
“그게 무슨 말이야. 떨거지라니.”
“방송국 놈들이야 그렇게 보겠죠. 하지만 두고 보세요. 제 진가가 드러나는 날이 언젠가 올 거니까요.”
주먹을 불끈 쥐며 그런 말을 하는 것이었다.
“그래도 많이 서운하진 않아요. 아직 신인이니까, 뭐 어쩔 수 없잖아요. 전 반대로 우리한테 그런 방송들이 막 들어오는 게 이상했어요.”
승연이의 눈은 여전히 초롱초롱하게 빛나고 있었다. 그런 빛에서 에너지와 같은 것이 느껴지기도 했다.
“이번에는 어쩔 수 없이 이렇게 되었지만, 다음에는 분명히 좋은 기회가 있을 거야. 그리고 좋은 소식이 있으면 내가 다른 거 다 제쳐 두고 전화할 거니까 꼭 받아.”
“알았어요. 무대에서 라이브를 하고 있더라도 선생님 전화는 꼭 받을게요.”
“일단은 다은이 좀 잘 챙겨주고.”
“예.”
* * *
주말 예능 피디에게 전화가 온 것은 일주일 뒤였다. 다은이가 투입되기 이틀 전이었다.
-박영민 본부장님. 혹시 모레에 시간 좀 되세요?
그는 다짜고짜 그렇게 물었다. 모레라면 녹화 당일인데.
“무슨 일이죠?”
-이번에 다은이가 방문할 집 때문에 그래요. 거기에 박영민 본부장님이 잠깐 들러주셨으면 해서요.
얘기를 들어보니까 이런 내용이었다.
주인공은 열두 살의 남학생. 다세대 주택의 좁은 원룸에서 할머니와 단둘이 살고 있는 학생이었다.
학교를 마치고 돌아와 할머니와 함께 빈 병이나 폐지 따위를 수거하러 다니고, 그렇게 해서 버는 푼 돈으로 간신히 생활을 하고 있는 불우한 형편이었다.
그런데 그 학생이 이슈가 된 것은 노래 때문이었다.
길거리에서 버스킹을 하고 있는 3인조 어쿠스틱 밴드는, 이따금 관객들에게 무대를 만들어주기도 했다. 그리고 무대에 그 아이가 참여했던 것이다.
놀랍도록 청아한 음색, 그리고 감정이 진하게 묻어 있는 목소리.
어쿠스틱 밴드는 아이의 영상을 유튜브 계정에 올렸다.
‘지나가던 초딩에게 발렸음’이란 제목을 가지고 있는 영상은 꽤 이슈가 되기도 했다.
-이번에 그 아이를 섭외했거든요. 할머니랑 살고 있는 집으로 찾아가서 작은 음악회를 보여줄 겁니다. 그리고 그 아이도 노래를 잘하니까 함께 참여하는 걸로 구상을 하고 있어요.
“괜찮네요.”
-그런데 그 아이의 꿈이 프로듀서라고 합니다. 자기가 노래를 하기보다는 음악을 만들어내는 사람이 되고 싶대요. 그래서 박영민 본부장님을 그 자리에 모셨으면 하는데요.
나를 섭외하겠다는 얘기였다.
-다은이가 첫 방송을 하는 거니까 본부장님이 직접 나와주시면 자연스럽게 연결이 될 것 같아요. 그 아이한테 프로듀서가 무슨 일을 하는지 설명을 해주시고, 어떻게 하면 될 수 있는지, 그리고 그 꿈을 응원한다는 메시지도 전달해 주시면 그림이 잘 나올 것 같습니다.
내일모레.
없는 시간이라도 만들어내야 하는 일이었다.
언젠가는 반드시 이런 일이 올 것 같아서 기다리고 있었다.
-박영민 본부장님이 안 되시면 김인혁 이사님이라도 모셨으면 하는데요.
“제가 될 것 같긴 합니다.”
-그래요?
“자세한 건 만나서 얘길 해보죠.”
-만나서요? 지금 시간이 별로 없어서…….
“내일 찾아뵐게요.”
-내일이요? 오늘은 안 되시나요? 하루 전에 결정하는 건 너무 늦습니다.
“오늘은 제가 안 돼요.”
-아무튼 꼭 해주시는 거죠?
“내일 얘기를 해보죠. 다은이가 첫 방송을 하는 거니까 저도 긍정적으로 생각해 볼게요.”
* * *
촬영 이틀 전에 연락이 온 것이다. 갑작스러운 아이디어라는 뜻인데.
그럼에도 강하게 요청하는 모습을 보면 그 기획안으로 밀고 가고 싶다는 피디의 의지가 느껴졌다.
아마도 불우한 아이의 사정을 전면에 내세우며 시청자들이 감정적으로 이입할 수 있게 구성을 할 것이고, 그런 다음에 그 아이에게 희망을 주겠다는 식으로 갈 것이다.
아이에게는 제작자라는 꿈이 있었고 시청자들로 하여금 ‘그래. 지금은 힘들겠지만 꼭 그 꿈을 이루길 바란다.’ 하는 마음을 이끌어낼 즈음에.
현역 제작자가 나타나서 ‘정말로 재능이 있네요?’ 하는 말로 희망을 주는 그림.
피디에게 전화를 받고서 당장 달려갈 수 있었지만 일부러 하루를 미뤘다.
나 말고 다른 프로듀서도 섭외할 수 있을까? 이틀이라는 시간을 보면 쉽지 않아 보였다. 나 대신 인혁이라도 보내달라고 하는 걸 보면 대안은 없는 듯한데.
아쉬운 쪽은 좀 더 아쉽게 할 필요가 있었고, 무언가를 제시할 수 있는 위치는 더욱 확고하게 할 필요가 있었다. 그래야지 요구를 하더라도 제대로 먹힐 수 있으니까.
“이거 좀 서운한데요.”
다음 날, 피디를 찾아간 나는 그런 말부터 꺼냈다.
“예?”
“우리가 내보내고 싶은 사람은 단호하게 거절하시더니, 방송에 나갈 생각도 없는 사람을 이렇게 불러내시다니.”
“이렇게 하나씩 하는 거죠. 급하게 가지 말자고 말씀드렸잖아요. 좋은 기회는 계속 있을 겁니다.”
애매하게 둘러 말하길래 “농담이에요.” 하고 대꾸했다.
이제 촬영 하루 전. 저쪽에서도 계산은 서 있을 것이다.
여기까지 와서 못 한다는 말을 한다는 건 자기하고 척을 치겠다는 뜻이니, 내가 그렇게 나올 수 없다는 것을 당연하게 여기고 있을 것이다.
말하자면 누가 더 아쉬운가를 다투는 대결.
“부담 없이 오시면 돼요. 저희가 판을 다 깔아놓을 거고, 깜짝 손님이 등장한다는 식으로 본부장님을 모실 겁니다. 저희끼리 음악회를 다 마치고 난 뒤에요. 그때 나와주셔서 그 아이하고 잠깐 대화를 나눠주시면 됩니다. 가이드가 다 정해져 있으니 그대로 해주시면 돼요.”
“그럼 대사까지 다 정해져 있다는 말씀이네요.”
“그 정도는 아니고 가이드만 잡혀 있는 거죠.”
“피디님께서 이렇게 부탁을 하시니 내일 스케줄은 비워놓겠습니다. 하지만 저는 빈말은 못 해요.”
그러자 피디는 ‘응?’ 이라는 듯이 고개를 살짝 기울였다.
“저도 그 영상을 봤습니다. 노래는 확실히 잘해요. 그 나이치고는요. 하지만 그 정도로 노래를 하는 사람은 많습니다. 열두 살의 어린 나이로 노래를 능숙하게 잘한다고 알려져 있지만, 어지간한 기획사에 가 보면 그 정도로 하는 애는 한두 명씩 꼭 있어요.”
“아…… 걔는 가수를 희망하는 게 아니고, 프로듀서가 되는 게 꿈이라고 합니다.”
“프로듀서는 더더욱 그래요. 공부해야 할 것이 많고 경험도 충분히 있어야 합니다. 가만 보니까 힘들게 살고 있는 애 같은데, 저는 헛된 희망을 심어줄 만큼 무심한 성격이 못돼요. 안 되는 건 안 된다고 따끔하게 말해줘야지 애가 자기한테 맞는 길을 선택하죠.”
그렇게 말했더니 피디는 “냉정하시네.” 하고 추임새를 넣듯 말했다.
“냉정해야죠. 피디님께서 저한테 지난주에 하신 말씀이 뭔가요. 방송에 한 명을 내보내는 일에 있어서도 지명도, 대중성, 시청자들이 어떻게 하면 직관적으로 받아들일 수 있는가, 이런 걸 전부 고려하시잖아요. 한마디로 이 바닥에서 살아남으려면 수많은 관문을 넘어야 한다는 겁니다. 제 생각은 그래요. 분명히 이렇게 생각하는 사람이 있을 겁니다. ‘그렇게 가난한 주제에 프로듀서를 꿈꾼다고?’ 이런 식으로 말입니다.”
“그건 저희가 잘 포장을 할 겁니다. 그 아이에게 음악적인 재능이 있고, 그걸 본부장님께서 발견해 주시는 모습도 그려볼 거예요. 시청자들은 어두운 것보다는 밝은 걸 보고 싶어 하거든요. 그 아이의 앞날은 밝을 수 있다는 걸 보여줘야죠.”
이렇게 말을 하는 걸 보니 아쉬운 건 저쪽인 듯했다.
물론 나도 희망을 주는 쪽이 좋았다. 정말로 프로듀서가 될 수 없게 되더라도, 그런 꿈을 가지고 살아가는 것이 얼마나 가치 있는지도 알고 있었다.
희망을 주라고 시키지 않더라도 내 쪽에서 먼저 나섰을 것이다.
‘우와! 넌 천재네.’ 이런 말도 아낌없이 할 자신이 있었다.
“피디님. 저는 연기자가 아니에요. 저 방송 몇 번 나갔었는데, 얼마나 딱딱하게 했는지 못 보셨나 봅니다.”
“본부장님 그러시면 안 되는데…… 일단 내일 스케줄은 비어 있다는 말씀이죠?”
“네.”
“현장에 나와주세요. 어떤 분위기로 구성하는지 직접 보시면 본부장님께서도 제가 구상하는 내용을 이해해 주실 겁니다.”
그렇다면 그 말의 뜻은 ‘당장 섭외할 수 있는 프로듀서는 당신밖에 없습니다’라는 것이었다.
“피디님께서 그렇게 원하신다면 최대한 협조해 보겠습니다. 안 되는 연기라도 뭐 한번 해보죠.”
“다은이를 위해서라도 그래주셔야 돼요.”
“대신 승연이 데리고 가겠습니다.”
“예?”
“안 되는 연기를 이끌어내려면 제 옆에 승연이가 있어야 돼요.”
그런 말을 하자 피디는 눈을 살짝 찌푸리면서 웃었다.
“다은이 대신 승연이를 내보내자 이건가요?”
“아뇨. 다은이는 고정으로 출연하기로 확정되었잖아요.”
“그럼요?”
“승연이를 한번 시험해 보세요. 피디님이 말씀하신 그거. 대중들이 직관적으로 받아들일 수 있는 것이 승연이한테 있는지 없는지 시험은 한번 해봐야 하지 않겠습니까?”
“둘 다 내보내자는 말씀이죠?”
“네.”
그러자 피디는 웃음기를 지우고 잠시 눈을 감았다.
“거기 원룸이라서 출연진들 많아지면 다 못 들어가요.”
“승연이 기타 잘 칩니다. 기타 치는 그 친구한테 한 번만 쉬라고 해보세요.”
“촬영이 내일인데 갑자기 그런 말을 하기는 좀…….”
“방송 보니까 한 번에 두 집 돌던데요. 그 친구는 한 집만 나오라고 하면 되겠네요.”
피디는 다시 눈을 감고 생각에 잠겼다.
보다 아쉬운 것은 저쪽이고, 거절한다면 불협화음이 만들어지기 시작할 것이다. 그러면 서로 피곤해진다.
“음…… 그림은 나오겠어요.”
그의 머릿속에선 어떤 장면이 떠다니는 것 같았다. 그리고 그 안에는 승연이가 포함되어 있을 것이다.
“그래요. 그렇게 합시다. 내일 승연이도 함께 데리고 와주세요.”
“내일만요?”
“그럼…….”
“얘 기타 잘 친다니까요.”
“…….”
“내일하고 그다음 주 거까지 부탁합니다. 그렇게 해주시면 제가 그림 제대로 만들어드릴게요.”
피디는 테이블을 손가락으로 툭툭 두드리며 생각에 잠겼고.
“2회 분량이라면…….”
“그렇게 써보시고 괜찮다면 승연이도 계속 고정으로 가는 거죠.”
“아이고, 그건 무리입니다. 저 혼자서 결정하기 어려운 일이에요.”
“그럼 일단 내일하고 다음 주까지.”
“알았습니다. 그렇게 할게요. 두 주 동안 다은이하고 승연이를 동시에 투입시키기로 하고, 그다음은 지켜보기로 하죠. 대신 본부장님께서는 내일 확실하게 연출해 주셔야 합니다. 꼭 좀 부탁드려요.”
* * *
방송국을 나오자마자 승연이에게 전화를 걸었다.
“무대에서 라이브를 하고 있어도 내 전화는 받을 거라면서? 왜 이렇게 늦게 받아?”
-저 진짜 무대에 있었단 말이에요. 리허설 하느라고.
“너 내일 나하고 어디 좀 갈 데가 있어.”
-내일이요? 쉬기로 했잖아요. 다은이 방송 날이라서.
그리고 방금 있었던 일을 얘기해 주었다. 내일 너도 출연해야 한다는 것도.
-진짜예요?
“그렇다니까.”
-아니, 진짜로 제가 가도 된대요?
승연이는 못 믿겠다는 듯이 몇 번이나 물었다.
“너 우는 거 아니지? 감격해서.”
-아뇨. 뭐 이런 일 가지고.
“울지 말고. 오늘 일정 끝나고 잠 푹 자둬.”
-안 운다니까요.
“그리고 기타 연습 꼭 해야 한다. 그게 중요해.”
-잠 푹 자라면서요?
“둘 다 중요하다는 얘기야.”
승연이의 목소리에 미소가 가득 묻어 있는 것이 느껴졌다. 조금 떨리는 듯한 느낌도 있었다.
-선생님.
“응?”
-정말 고마워요.
“그래.”
-진짜로 고맙다구요.
수화기 너머로 애들이 떠드는 소리가 들려왔다.
승연이가 하는 말을 듣고 눈치를 챘는지 ‘언니. 무슨 방송 나가요?’ 하고 묻는 소리도 섞여 있었다.
“기회가 주어졌으니까 확실하게 따내보자고.”
“예!”