Turns out I was a genius musician RAW novel - Chapter 43
3장 MYTH(1)
마름모꼴의 페르시아풍 무늬가 새겨진 카펫이 둥글게 깔려 있었고, 그 위로 1인용 소파 두 개가 자리 잡고 있었다.
소파는 부담스러울 정도로 화려했다. 붉은 빛깔 주위로 반짝반짝 빛나는 금색의 테두리가 두툼하게 잡혀 있었다.
“여기에 앉으라는 거죠?”
“네.”
하나는 나. 하나는 김우진 실장.
프로듀서 두 사람의 인터뷰를 담아낼 세트장이었다.
경연이 진행되는 동안에도 프로듀서 두 사람은 여기에 모여, 연습생들 앞에서는 할 수 없었던 얘기를 쏟아낼 예정이라고 했다.
소파의 뒤로는 의 포스터가 커다랗게 붙어 있었다. 각각 다른 버전의 포스터들을 이어 붙인 것이었다.
하나는 우리 애들, 하나는 데이바이데이 애들. 근사한 포즈를 취하고 있는 여덟 명의 연습생들이 자리를 잡고 있었다.
그리고 소파의 정면과 측면에서는 촬영기사들이 카메라를 만지며 우리 쪽으로 앵글을 고정시키고 있었다.
“그럼 시작할게요. 질문을 드릴 테니까 편하게 답변해 주시면 됩니다. 답변자를 지정해서 내보는 질문에는 해당 답변자가 대답해 주시면 되고요, 그렇지 않은 질문은 두 분이 편하게 답변을 잡아주세요.”
얼마 전 우리 회사를 방문한 적이 있었던 아이즈 프로덕션의 조 팀장이 현장을 지휘하며 우리에게 지시를 내려주었다.
“이 프로그램을 두 분이 기획하게 된 이유는 무엇인지, 둘 중 누가 아이디어를 내서 시작하게 된 건지 말씀해 주세요. 어, 그러니까 여기까지 오면서 두 분이 어떻게 의견을 내고 어떤 방식으로 결정을 한 건지, 그런 얘기요.”
“질문을 그렇게 어설프게 해서 되겠어?”
“이거 질문하는 건 방송에 안 나가요. 답변하시는 것만 따로 빼서 내보낼 겁니다. 질문은 밑에 자막으로 깔 거예요.”
“알았어.”
카메라에 잡는 곳은 소파에 앉아 있는 두 사람뿐이었지만 세트장에는 스탭들이 여러 명 있었기에 분주한 분위기였다.
그리고 그들 모두의 시선은 오직 우리 두 사람 만을 향하고 있었다.
“박영민 피디님하고 저는 각자의 회사에서 같은 일을 하고 있었기 때문에 이따금 마주칠 때가 있었어요. 그런 중에 두 사람 모두 비슷한 시기에 걸그룹을 데뷔시키려고 한다는 걸 알게 되었죠. 두 팀이 한 프로그램을 통해서 경쟁을 하면 재미있지 않을까, 하는 생각으로 시작하게 되었습니다.”
질문과 답변은 이제까지 여러 번 반복했던 말을 한 번 더 하는 것이었다.
사전 인터뷰 때에도 작가와 나누었던 얘기였다.
이 얘기를 또 해야 돼? 하는 생각이 들기도 했지만, 알고 있는 시청자보다 모르는 시청자들이 더 많다는 논리 앞에 그저 잠자코 따라주어야 했다.
왜 두 팀이 경쟁하는지. 왜 지는 팀은 데뷔를 안 시킬 건지 등의 질문이 우리에게 주어졌다. 그때마다 나와 김우진은 번갈아가며 답변을 들려주었다.
“박영민 피디님. 먼저 시작했던 을 지켜보셨을 텐데요, 어땠는지 소감을 들려주실 수 있으세요?”
대본에 없는 질문이 나온 것은 그때부터였다.
“재미있게 봤습니다. 시청자들의 흥미를 유발시킬 수 있는 구성이 돋보였던 것 같습니다. 몇몇 참가자들은 팬카페가 생길 정도로 주목을 받고 있다고 알고 있는데, 그런 점만 봐도 성공적인 프로그램이 아니었나 생각합니다.”
“경연 내용이 너무 자극적이었다는 지적에 대해서는 어떻게 생각하세요?”
“어떤 점이 자극적이었다는 말씀인가요? 저는 가슴을 따뜻하게 해주는 훈훈한 내용이 더 눈에 들어오던데요?”
그러자 조 팀장은 잔인한 경쟁 시스템이 시청자들에게 노골적으로 전달되었던 점을 지적했다.
“그거 조 팀장님이 연출하신 거 아니에요?”
“그렇긴 한데, 그것에 대한 박영민 피디님 의견을 듣고 싶어서요.”
이 사람이 또 무슨 떡밥을 던지는 건가, 하고 그의 눈을 빤히 바라보았다. 그는 큐시트를 손에 든 채로 내 시선을 그대로 받아주고 있었다.
며칠 동안 잠을 제대로 못 잤다고 하더니, 거뭇거뭇한 턱 수염이 지저분하게 자리를 잡고 있었다.
“원래 다 그렇습니다. 어떤 기획사나 마찬가지예요. 연습생들은 경쟁을 통해서 성장하고 있고, 데뷔를 하기까지의 과정도 경쟁의 연속입니다. 단지 카메라가 비추고 있느냐의 차이일 뿐이에요. 카메라가 없었어도 아이즈 컴퍼니 내부에서는 그와 같은 방식의 경쟁이 있었을 것이고 그 안에서 희비가 엇갈리는 일이 무수히 일어났을 겁니다.”
“몬스터 뮤직도 마찬가지라는 말씀이네요?”
“저희도 그렇죠. 이번에 네 명의 연습생들을 선발해서 이 프로그램에 내보내지만, 여기에 선발되지 못하고 회사에 남아 있는 연습생들이 더 많습니다.”
그러면서 나는 틀에 박힌 듯한, 어쩌면 당연할지도 모르는 말을 쏟아냈다. 아이돌판은 경쟁으로 시작해서 경쟁으로 이어지고, 끝나는 날까지 경쟁이 계속 될 거라고.
얼핏 보면 사람이 사람을 좋아하는 순수한 관계가 이곳을 유지시키는 것처럼 보이지만, 그 이면을 보면 줄 세우기, 우열 가리기, 급 나누기 등등의 경쟁으로 시장이 활성화되는 것이라는 말도 덧붙였다.
“알겠습니다.”
인터뷰는 두 시간 가까이 이어졌다. 방송에 내보낼 분량은 얼마 안 된다지만, 그 얼마 안 되는 분량을 위해선 소스가 충분해야 한다는 것이었다.
“두 분 다 바쁘신 분들이라서 스케줄 조정하기가 어려울 것 같습니다. 하지만 촬영이 이어지는 5주 동안은 저희 쪽에 신경을 써주셔야 돼요.”
첫 주는 이쪽 네 명과 저 쪽 네 명, 총 여덟 명의 멤버들을 소개하는 회차가 될 것이고.
둘째 주부터 넷째 주까지는 양 팀이 스튜디오 안에서 경쟁하는 모습을 보여줄 예정이었다.
이때에도 시청자 투표를 하는 등 두 팀의 승패를 가늠할 수 있는 요소를 넣을 것이고, 방청객들을 모아 라이브로 방송을 진행하는 다섯째 주에서는 확실하게 승자와 패자를 가리기로 했다.
사전 투표, 시청자 투표, 방청객 투표를 종합하여, 오직 팬들의 선택 만으로 승자와 패자를 가르는 것이다.
“우리 애들은 지금 뭐하고 있어요?”
“대기 중이죠.”
“오늘은 뭘 할 건데요?”
“이거 저거 뭐…… 방송이 나가는 동안에는 하루도 쉬지 않고 계속 카메라가 따라다닐 거예요. 애들도 힘들 겁니다.”
* * *
위층에서는 두 프로듀서의 인터뷰가 한창이었지만 아래층 대기실에서는 어색한 침묵만이 감돌고 있었다.
아이즈 컴퍼니의 데이바이데이 네 명, 몬스터 뮤직의 레드애플 네 명. 이렇게 여덟 명이 하나의 대기실 안으로 들어와 계속 기다리고 있었던 것이다.
네 명과 네 명. 두 진영의 거리는 어색한 분위기 만큼이나 멀리 떨어져 있었다.
‘오늘 뭐 한데?’
‘몰라.’
바로 옆에 있는 사람도 들릴 듯 말 듯 작은 목소리로 이따금 그런 대화나 나눌 뿐이었다.
하지만 아무리 기다려도 제작진은 들어오지 않았다.
이들의 매니저도 볼일이 있다며 나간 뒤 소식이 없었다.
기다리고 있는 여덟 명은 의상도 모두 맞추어 입고 있었다.
데이바이데이는 자연스러운 티셔츠에 테니스 스커트로 발랄한 분위기를 만들어냈다. 네 명 모두 같은 의상으로 통일했다.
반면 레드애플 쪽은 늘씬한 허리와 배꼽이 훤히 보이는 크롭티셔츠와 허벅지가 그대로 노출되는 핫팬츠를 입고 있었다. 시원한 매력과 건강미를 함께 보여주겠다는 의도였다.
침 한 번 삼키는 것도 눈치가 보일 정도로 경직된 분위기. 저 멀리 떨어져 있는 상대 쪽을 힐끗 바라보다가도 눈이 마주쳐 버리면 얼른 고개를 숙였다.
특히 몬스터 뮤직의 네 명은 을 빼놓지 않고 봐왔기에, 저기 있는 네 명이 익숙했다.
마치 먼저 데뷔한 연예인을 만나는 기분이었다.
가슴을 울리는 스토리로 수많은 사람들의 지지를 얻고 있는 서아리, 그리고 카리스마 넘치는 퍼포먼스와 돋보이는 비주얼로 방송 내내 감탄을 자아냈던 장세은.
이러지 말아야지 하면서도 저 두 사람 쪽으로는 자꾸만 시선이 갔다.
경쟁하는 상대가 아니었다면 싸인해 달라고 말하고 싶을 정도로 반가워서.
‘계속 이렇게 기다려야 하는 거야?’
‘나도 몰라.’
‘벌써 30분 넘게 지났어.’
이번에도 모기만 한 목소리로 소곤소곤 대화를 나누었다.
사실 이것 또한 프로그램의 일부분이었다. 대기실 안에 있는 여덟 명만 모를 뿐이었다.
천장에 매달려 있는 카메라가, 그리고 소품들에 가려진 카메라와 마이크가 이 대기실의 모습을 담아내고 있었다.
라는 장면을 잡아내고 싶다는 의도였다.
시간은 계속 지나고 있었고, 이 대기실에 여덟 명이 들어온 지 한 시간이 가까이 될 무렵이었다.
가만히 앉아 있는 것조차 불편해진 이들은 몸을 비비 꼬면서 시간을 견디고 있었다.
“저기…… 안녕…… 하세요?”
데이바이데이 쪽의 한 멤버가 먼저 침묵을 깨고 나왔다.
“아, 네. 안녕하세요.”
그녀는 레드애플 쪽으로 다가온 뒤 쭈그려 앉아 얼굴을 마주한 채로 인사를 건네었다.
“기다리기…… 심심하죠?”
어색한 한국어 발음. ‘심심하죠?’는 사실 ‘시무시무하조?’로 들렸다.
“네. 조금……”
“저도 지루해요.”
그녀는 아주 재미있는 사실을 전했다는 듯이 해맑게 웃었다.
“우리 인사해요. 저는 아즈사 유코입니다.”
“알아요. 방송 봤어요.”
“정말요? 진짜로?”
“네.”
아즈사는 혼자서 박수를 짝짝 치면서 기뻐했다.
“고맙습니다. 정말로 고맙습니다.”
그녀는 이번에도 어설프게 혀짧은 발음으로 말했다.
아즈사 유코. 열아홉 살. 5년 전 열네 살 때 한국으로 건너와 아이즈 컴퍼니에서 연습을 하기 시작했다.
방송 데뷔는 작년에 있었던 라는 프로그램이었다.
아이돌계를 발칵 뒤집어놓은 그 스캔들로 걸그룹 ‘플라지아’의 한 자리가 공석이 되자, 추가 멤버를 선발하기 위해 실시되었던 오디션 프로그램 .
아즈사는 아이즈 컴퍼니의 연습생 자격으로 그 프로그램에 참가했다. 꽤 높은 순위를 유지해서 플라지아의 새로운 멤버가 될 뻔하기도 했다.
하지만 최종 3인까지 남았다가 안타깝게 탈락.
아쉬운 일이었지만 그때 그녀를 마음에 두었던 팬들이 이번 에서도 여전히 응원을 해주어서 아즈사는 이 자리에 있을 수 있었다.
에서는 압도적으로 인기가 많았던 서아리에 이어서 장세은과 함께 2위와 3위를 왔다 갔다 했다.
팀에서의 포지션은 메인 댄서. 그리고 커다란 두 눈과 조그마한 입이 귀여운 마스크를 만들어내고 있었고, 반면 그녀를 앞에 둔 모두가 가슴으로 한 번씩 눈길을 주게 할 정도로 글래머러스한 몸매가 장점이었다.
“속지 마세요. 이 언니 한국말 잘해요.”
“너 나한테 왜 그래.”
“잘하면서 일부러 그러는 거잖아. 귀여워 보이려고.”
“아니라니까!”
어느새 팀의 에이스인 장세은이 다가와서 그런 말을 하고 있었다.
“안녕하세요. 저는 장세은이라고 합니다.”
그리고 그녀는 몬스터 뮤직의 연습생 네 명을 향해 꾸벅 인사를 했다.
티 없이 새하얀 얼굴, 뚜렷한 이목구비가 만들어내는 우아한 분위기, 무엇보다 코가 오똑해서 옆선이 너무나 예뻤다.
잘하는 거 하나 없어도 단지 비주얼만으로 한 자리를 차지할 것 같은 사람이었지만 팀에서 노래를 제일 잘하고, 춤도 제일 잘 춘다. 넥스트 유닛 내내 역대급 재능이라는 말이 그녀를 따라다녔다.
감탄하는 것도 잠시, 이 사람 또한 경쟁자라는 생각이 들었던 것인지 레드애플 네 명의 얼굴에는 긴장한 모습이 나타나기 시작했다.
“잘 부탁해요.”
“그래요. 재미있게 해봐요.”
이날 처음으로 여덟 명의 아이들은 인사를 하며 소개를 시작했다.
대기실에 갇힌 지 한 시간이 지났을 때였다. 여덟 명의 소녀들은 화기애애한 분위기 속에서 활짝 웃고 있었다.
* * *
만약에 누군가 연화에게 살면서 가장 힘들었던 시기가 언제였냐고 묻는다면, 그녀는 주저하지 않고 대답할 수 있을 것이다.
최근 몇 달이 가장 힘들었다고.
“연화 씨. 수고했어.”
“감사합니다.”
“그나저나 아쉬워서 어떡해. 이제 연화 씨 못 보는 건가?”
“종방 파티 하실 거라면서요?”
“아, 그래. 그때 보겠네.”
되지도 않는 연기를 억지로 해냈던 최근 몇 달이 가장 힘들었다고, 연화는 고민도 하지 않고 대답할 수 있었다.
그래도 그나마 배역이 쉬워서 이 정도로 소화해낼 수 있는 것이었다.
재벌집 따님. 어린 시절부터 유학. 그래서 한국어가 완벽하지 않음.
여기에 더해서 잘 웃지 않는 차가운 성격. 극강의 도도함. 말수도 적은 편이라서 대사가 얼마 없는 것도 다행인 일이었다.
사실 베테랑 연기자들은 이런 역할을 더 어려워한다. 감정을 표현할 수 있는 수단이 얼마 없으니, 그 제한된 표현 방법으로 극중 인물을 연기해야 하는 것이다.
차라리 감정 표현이 풍부한 배역이라면 연기력을 발휘할 여지가 있을 텐데, 이 역할은 무덤덤한 표정 속에서 단지 눈빛만으로 인물의 감정을 드러낼 수 있어야 했다.
부족한 것 없이 자라왔고, 모든 걸 손에 넣어왔고, 그래서 세상 물정 모르는 아가씨를 보여주어야 했다.
남주에게 자신의 감정을 드러내는 것은 자존심이 상하고 그렇다고 남주를 그냥 놓치는 것도 견디기 어려운 그런 오묘한 감정을.
연화의 경우는 그저 애틋하게 바라보는 눈빛만으로도 분위기가 살아나는 비주얼이었기에 그나마 여기까지 해왔던 것이다.
물론 수없이 반복되었던 NG와 ‘도저히 안 되겠네요. 다음 씬 먼저 찍고 이거 다시 해보죠.’라는 짜증 섞인 말을 몇 번이나 들어야 했지만.
“연화 씨, 그동안 정말 수고했어요.”
이날은 연화의 마지막 씬을 촬영했다. 남주와 여주가 다시 맺어지면서 연화가 맡은 배역은 여기까지만 등장하기로 되어 있었다.
그래도 화면에 모습을 보일 때마다 비주얼 쇼크를 준다는 평을 받을 정도로 주목도가 높은 배역이라서, 애초에 기획했던 것보다는 분량이 대폭 늘어난 것이었다.
“다음 작품도 같이했으면 좋겠네. 연화 씨 나오는 회차는 시청률이 높았어.”
“감사합니다.”
“다음 작품 들어가기로 한 거 있어?”
“아뇨. 없어요.”
“왜? 연락 많이 왔을 건데?”
“솔직히 연기에는 자신이 없어요. 제 길이 아닌 것 같아서…….”
“어디 가서 그런 말 하지 마. 누구는 이 자리에 올라오기 위해 갖은 고생을 다 하면서 버티고 있는데, 누구는 자기 길이 아닌 것 같으면서도 가수로 인기 얻었다고 덥석 이 자리를 차지했다고 샘낼 수 있다고.”
“아…… 죄송합니다.”
조연출은 그런 연화를 넌지시 바라보며 “이럴 때 보면 스무 살 맞는 거 같다니까.” 하고 미소 어린 얼굴로 말했다.
연화가 맞은 역할은 20대 후반이었다. 그리고 거기에 걸맞은 메이크업을 하고 촬영장에 나타날 때면, 그 나이만큼 성숙해 보이는 아름다움에 스태프들은 정말 스무 살 맞냐고 짓궂게 물어보기도 했던 것이다.
“어쨌든 고생했어.”
그래도 시청자들의 반응은 전반적으로 괜찮은 편이었다. 발연기라고 욕하는 사람들이 없지는 않았지만, 대체적인 의견은 배역을 잘 소화해냈고 아름다운 외모 때문에 볼거리가 풍성했다는 것이었다.
“선생님?”
-어, 그래. 연화야.
“저 촬영 마치고 이제 들어가려고요.”
-끝났어?
“네.”
-시원섭섭하겠네.
시원하긴 했지만 섭섭하진 않았다.
연화는 이제야 이곳을 벗어나서 회사로 돌아갈 수 있다는 사실이 무엇보다 행복했다.
회사 연습실은 그녀에게 집 같은 곳이었다. 거기서 자라왔다고 할 수 있으니까.
게다가 곧 있을 콘서트 때문에 실컷 연습할 수 있다는 것도 연화의 마음을 들뜨게 했다. 선생님에게 코치를 받으며 콘서트 준비를 할 것도.
-아 참, 연화야. 인터뷰는 했어?
“아뇨. 아직요.”
-못 만났어? 오늘 거기로 찾아간다고 하던데.
의 인터뷰였다. 소속사의 선배로서 후배들을 응원하는 인터뷰를 요청한 것이었다.
“온다는 전화는 왔어요. 매니저 아저씨한테.”
-어, 그래. 그것까지 좀 해줘.
“네.”
양쪽 회사의 네임드 뮤지션들이 총출동해서 자기 후배들을 응원할 예정이었다.
아이즈 컴퍼니에는 걸그룹 선배들이 많으니 문제 될 것이 없었고 몬스터 뮤직에서는 비츠걸스가 그 역할을 해줘야 했던 것이다.
* * *
(몬스터 뮤직. 비츠걸스의 메인 보컬 한연화)
“아이즈 컴퍼니에는 좋은 걸그룹 선배님들이 많이 계셨고요, 저희가 연습할 때도 그분들을 교과서로 삼고 따라 했던 적이 많아요. 저희들은 아이즈의 팀과 비교될 수 있는 것만으로도 영광으로 생각하고, 후배들이 같은 위치에서 함께 경쟁할 수 있는 것도 좋은 기회인 것 같아요.”
(아이즈 컴퍼니. 걸그룹 데이지의 멤버였던 유민하)
“열일곱, 열여덟, 많아 봤자 열아홉, 스물 이런 애들을 데리고 두 팀을 경합시킨다…… 하하하. 이런 극악무도한 컨셉은 누가 생각해낸 거죠? 저는 못 할 것 같아요. 저보고 하라고 하면요? 전 도망가요. 정말이에요.”
(몬스터 뮤직의 대표. 프로듀서 김인혁)
“우리는 애들을 데뷔시키기 전에 이런 프로그램을 통해 최종 점검을 받는 게 나쁘지 않아요. 그런데 아이즈에서 이런 걸 왜 하지? 그런 생각이 들었어요. 지금까지 아이즈에서 내보낸 팀들은 다 성공했잖아요? 하지만 다르게 생각해 보면 그만큼 엄격한 경쟁을 추구하기 때문에 매번 성공했던 거겠죠. 어쨌든 생존이라는 것을 일찍 경험하게 해주는 만큼 좀 더 강한 친구들이 데뷔하게 되는 것 아닐까 기대를 해봅니다. 여기서 살아남는 팀은 반드시 잘 될 겁니다.”
(작곡가 신은성)
“지면 아예 데뷔 못 하고 은퇴하는 거야? 아, 그건 아니고? 아니, 그런데 이런 말을 하는 건 좀 그렇지만…… 재미있을 거 같아요. 보는 입장에서는 재밌죠. 살아남기 위해서 발버둥 치는 어린 아이들을 보고 있으면 저도 동기부여가 되고 그럴 것 같아요. 와, 그런데 거기서 우는 애들 많이 나올 거 같다. 나 그런 거 보면 따라서 우는데 어떡하지?”
의 1회차 방송을 보고 있었다. 본방송은 애들과 함께 봤고, 이번에는 인터넷 TV에 올라온 것으로 재탕하는 것이었다.
옆에서는 예음이도 함께 방송을 보고 있었다. 같이 레슨받던 아이들이 데뷔 준비를 하고 있고 혼자 남아서인지, 요즘 갈피를 못 잡는 듯 보이기도 했다. 그래서 따로 불러서 얘기를 하고 있었다. 일종의 상담 같은 것을.
“너도 저기 나갔으면 얼마나 좋았겠냐.”
“저요? 제가 무슨.”
“5인조로 해서.”
“전 이게 안 된다니까요.”
그러면서 예음이는 지난번에 보여주었던 동작을 또 반복했다. 팔을 쭉 뻗어서 휘감듯이 웨이브를 하는 기본 동작.
“어? 지난번보다 나아졌는데?”
“사실 조금씩 되고 있어요.”
“거봐. 하면 된다니까.”
“아니에요. 전 이거 하나 하는 데 몇 달이 걸렸잖아요. 애들 안무 레슨받는 거 보니까 이런 암 웨이브는 금방 마스터해 버리고 바디 웨이브로 들어가더라고요. 저는 몇 달 동안 심심할 때마다 조금씩 했더니 겨우 되는 수준이고요.”
“어쨌든 하니까 되잖아.”
“이걸 되는 거라고 하면 어떡해요. 선생님도 좀 하시면 될걸요.”
“나? 야, 나 은근히 춤 잘 췄어!”
“예전 영상 보니까 가만히 서서 노래만 하시던데…… 예전에 가수로 활동하실 때 영상이요.”
“그건 또 어떻게 찾았어?”
“찾아보니까 있더라고요.”
는 주변 사람들의 인터뷰를 마치고 참가하는 연습생들을 소개하는 장면으로 이어졌다.
익숙한 얼굴들이 화면을 채우자 예음이는 말을 멈추고 영상 속으로 시선을 던지고 있었다.
“제가 이 회사 들어와서 깨달은 게 하나 있는데요, 저는 아무것도 아니라는 거예요.”
“네가 왜?”
“노래 잘하는 사람들이 너무 많아요. 여기에 오기 전까지는, 제 노래 정도라면 충분히 가수가 될 수 있지 않을까 생각했잖아요. 진짜로 그렇게 될 수 있을 거라고 생각했는데…… 같이 연습하는 애들 보면서 매일 놀랐어요. 가수는 이런 애들이 하는 거구나. 이렇게 노래 잘하고 인형처럼 예쁜 애들이 가수가 되는 건데 내가 무슨…… 이런 생각밖에 안 들었어요.”
아무래도 오디션 때 자기를 직접 픽업했던 나에게 이런 얘길 털어놓는 건 어려운 일이었을 것이다.
그래서 내 앞에서는 내색을 하지 않았다고 한다.
자기랑 같이 있던 애들이 데뷔를 준비하면서 따로 나가게 되고, 예음이는 B조 애들과 함께 유미에게 레슨을 받게 되었다.
그리고 잘 보이고 싶고, 자기를 선택했던 것에 보답을 하고 싶은 나보다는 유미가 더 편하게 느껴진 것 같았다.
예음이는 유미에게 그만두고 싶다는 말을 했다고 한다.
방송이 시작될 시점이라면 내가 무척 바쁠 것이고, 그때 그만두겠다는 뜻을 밝히면 바쁜 일정 속에 묻히지 않겠느냐고. 그래서 시간이 지나서 생각해 보면 ‘그래, 그때 그런 애가 있었는데 왜 그만둔다고 했었지?’ 하고 어렴풋이 기억에 남아 있지 않을까 하는 얘기를 했다는 것이다.
그래서 이렇게 불렀다.
“밥을 굶어도 좋고, 평생 반지하에서 살아도 좋으니까 음악만 할 수 있으면 행복할 수 있을 거라는 심예음은 어딜 간 거야?”
“예전에는 그렇게 생각했죠.”
“기타줄 살 돈이 없어서, 줄 하나 끊어지면 남은 다섯 줄로 연주하면 되지, 하고 즐겁게 음악했던 심예음은 도대체 어디에 갔냐?”
“왜 자꾸 놀려요.”
예음이의 얼굴은 내내 무거웠다. 농담 같은 것이 끼어들 수 없었다.
“선생님이 제일 잘 아시잖아요. 제가 노래를 제일 못해요. 보컬 레슨을 하면 감탄으로 시작해서 감탄으로 끝나요. 우와 우리 애들 진짜 잘하는구나. 선생님은 진짜 선생님답게 잘하시는구나. 이런 노래를 바로 옆에서 들을 수 있어서 행복하다. 이러다가 끝나죠.”
사실 가창력으로 평가한다면 예음이에게는 높은 점수를 줄 수 없었다. 성대가 강한 편이 아니라서 목소리가 쭉 뻗어 나오질 않았다. 가지고 있는 톤이 독특해서 매력적이긴 했지만 솔로로 무대에 혼자 세우기에는 카리스마가 부족했다.
어중간하다는 평이 딱 맞을 것이다.
“그래서 진짜로 그만두려는 거야?”
“선생님께 말씀은 못 드렸지만 전부터 줄곧 생각하고 있었어요.”
“회사를 나가겠다고?”
“음악 포기하려고요. 더 늦기 전에 제가 잘할 수 있는 일을 찾고 싶어요. 음악은 그냥 취미로…… 예전처럼 친구랑 같이 기타 들고 클럽에 가서 가끔 공연하는 정도로.”
대화를 나누면 나눌수록 예음이 얼굴에 드리워져 있는 그림자는 더욱 짙어지고 있었다. 아마도 꿈을 포기하는 사람만큼 얼굴이 어두운 사람은 없을 것이다.
“나는 지금까지 한 번도 음악을 포기하겠다는 생각을 해본 적이 없어.”
“선생님이야 천재시잖아요.”
“내가 무슨…… 내 또래들은 결혼해서 애 아빠 되고 그럴 때 나는 학원에서 월급 200만 원 받으면서 버텼어. 그래도 포기할까 하는 생각은 해본 적이 없다고. 주변에서는 헛바람 들어서 인생 망친 놈으로 생각했을지 모르겠지만 나는 그렇게 생각하지 않았다는 얘기야. 그런데 나보다 더 재능이 있는 네가 그러면 어떡하냐.”
“저한테 재능이 어디 있어요. 그런 얘기 해주는 사람은 지금까지 선생님밖에 없었어요.”
원래 단단한 것이 한번 부러지면 확 꺾이게 마련인데, 예음이의 멘탈이 그런 것 같았다. 처음 회사에 들어왔을 때 ‘저는 댄스 음악 같은 거 싫어하는데요?’ 하고 당당하게 말했던 모습은 온데간데없었다.
“작년 초에 연습생 오디션을 볼 때부터 나는 새로운 팀을 구상하고 있었고, 거기에 포함시키려는 생각으로 널 뽑았던 거야. 새로운 팀은 곡을 스스로 쓸 줄 아는 아티스트 집단으로 만들려고 했거든. 다른 것보다 네가 쓴 곡이 무척 마음에 들었어. 내가 만들 수 없는 스타일의 음악, 그러니까 네 곡은 아주 예쁘게 구석구석 다듬어놓은 흔적이 느껴졌어. 잘 키우면 좋은 싱어송라이터가 되겠다는 생각이 들 정도로.”
“…….”
“하지만 너를 팀에 합류시키는 건 물 건너갔고…… 그럼 이렇게 하자. 연습생 계약은 파기해. 이제 연습생은 그만두는 거야.”
“그래도 돼요?”
“대신 내일부터 우리 회사의 작곡팀 작업실로 나와. 거기서 바닥부터 시작하며 곡 쓰는 걸 체계적으로 배우기 시작하는 거야.”
이미 자신감을 상실한 예음이는 이런 제안도 받아들이기 어려운 것 같았다. 고민에 푹 빠져 있다는 캄캄한 모습이 얼굴에 그대로 나타나고 있었다.
“갓 들어온 직원하고 동일한 조건으로 월급도 줄 거야.”
“제가 그런 걸 할 수 있을까요?”
설득을 하려는 사람과 쉽게 설득당하지 않겠다는 사람의 줄다리기는 이후에도 계속되었다.
한쪽에서는 자기 인생을 걸고 있는 것이니 쉽게 줄을 놓지 않는 것도 충분히 이해할 수 있는 일이었다.
네 가능성을 지켜봤고 그걸 누구보다 믿어주고 있는 나를 실망시키지 않았으면 좋겠다는 말을 했을 때에야 예음이는 고개를 끄덕여주었다.
힘든 결정이었는지 예음이는 몇 번이나 침을 삼켰다.
“가수 되는 거 포기하고 회사 들어가서 일하는 거라고 생각해. 그럼 되잖아?”
만약 이때 예음이를 놓쳤다면 나는 두고두고 후회했을 것이다.
개인적으로도 후회했을 것이고, 우리 회사의 입장에서도 안타까운 일이었을 것이고, 그리고 우리나라 대중음악계에서도 크게 아쉬워했을 만한 그런 일이 되었을 것이다.
* * *
가장 먼저 김우진이 화면에 잡혔다. 왕좌처럼 금테가 화려하게 빛나는 의자에 앉은 채로.
“실망스러웠습니다. 애들에게 일부러 긴장감을 주려는 의도가 아니었어요. 정말로 실망스러워서 그랬던 겁니다.”
그는 지난 일을 회상하듯 그렇게 말한 뒤 고개를 저었다.
배경은 연습실로 바뀌었다.
연습생들 네 명은 김우진의 앞에서 빳빳하게 서 있었다. 살짝 숙인 고개에서, 그리고 곧 울음을 터뜨릴 것 같은 두 눈이 조금 전까지 어떤 일이 있었는지 말해주고 있었다.
아직 데뷔가 확정되지 않았지만 ‘데이바이데이’라는 이름이 주어진 아이들. 그 앞에서 김우진은 얼음처럼 차가운 눈으로 애들을 쏘아보고 있었다.
“아까 저 애들 하는 거 봤지? 뭘 느꼈어?”
“…….”
“장세은.”
“네.”
“말해봐. 저 애들 하는 걸 보면서 뭘 느꼈지?”
장세은은 곧바로 대답하지 못하고 눈치를 봤다. 옆에 있는 동료들, 그리고 앞에 있는 프로듀서를, 곁눈질을 하듯 슬그머니 눈동자를 돌렸다.
“저희보다 잘해요.”
“뭘 어떻게 잘하는데?”
“자신감이 있어 보이고…… 느낌도 잘 살리는 것 같고…….”
“그런 것보다!”
김우진의 목소리가 조금 높아졌다.
“즐기잖아. 저 애들은 즐기고 있어. 이런 방송에 나오게 되어서 기쁘다는 게 얼굴에 보여. 그게 춤과 노래로 표현이 되고 있는 거야. 그런데 너희는 어떤지 알아?”
안 그래도 바닥으로 뚝 떨어져 버릴 듯 처져 있는 고개들이 더욱 아래로 늘어졌다.
“억지로 하고 있어. 연습했던 걸 기계적으로 반복하는 것에 그치고 있다고. 너희들은 원래 각각 다른 조에 속해 있던 애들이 뭉친 것이라서 아직 호흡이 안 맞는다? 그래서 연습이 부족했다? 그런 핑계 대지 마. 지난 프로그램이 끝나고 이번 에 들어가기까지 시간은 충분했어. 그동안 너희들은 뭘 했지?”
“죄송합니다.”
“다음 주에 곧바로 대결에 들어갈 거야. 이대로 붙으면 너네는 져. 수준 차이가 심각해. 만약 이긴다고 해도, 이 정도에 머물러 있다면 내가 나서서 데뷔를 미룰 거야. 그럴 수밖에 없어. 어떻게 팬들에게 이런 모습을 보여줄 수 있겠어?”
화면은 다시 바뀌었다. 인터뷰룸으로.
김우진은 왕좌 같은 의자에 여전히 앉아 있었다.
“정말로 심각했어요. 을 통해서 벌써부터 알아봐 주는 사람들이 생기고, 팬이 생기고, 앞으로 잘될 것 같다는 생각을 하게 되었는지 모릅니다. 나태해진 게 눈에 들어와서 가만히 있을 수 없었어요.”
그는 눈썹을 살짝 찡그리며 애써 감추려고 했던 감정을 드러내었다.
-저 인간 또 시작이네요.
-왜 또 저러냐. 왜 애들 못 잡아먹어서 난리야.
-내 주위에 있으면 피곤한 스타일
-아리한테 꼭 그런 말을 해야 됐냐. 넥스트 마치고 그동안 공장 빠진 거 미안해서 분명히 일을 더 했겠지. 아리라면 충분히 그러고 남을 애임. 그런 건 왜 생각 못 해줌? 사람이 배려라는 게 있어야지.
-솔직히 데바데 이번에 못하긴 했어요
-아리 시무룩한 거 보니까 내 맘까지 아프네.
시청자 반응은 역시나 김우진을 성토하는 쪽으로 흐르고 있었다.
이윽고 김우진을 잡고 있는 앵글이 이동하면서 그 옆에 앉아 있는 박영민을 잡았다.
그의 상체가 화면 가득 들어왔다.
“저희 애들은 그래도 알아서 잘하고 있어요. 아직까지는 말이죠. 한 차례 데뷔해서 활동했던 적이 있는 채아가 리더를 맡고 있고, 몇 번이나 데뷔할 뻔했다가 무산된 지윤이가 맏언니로 분위기를 이끌어 줍니다. 둘 다 경력이 있다 보니까 중심을 잘 잡아주고 있습니다. 그렇게 두 언니들이 앞에서 끌고 나가면 동생들이 잘 따라와 주고 있어요. 우리 애들은 이 프로그램이 얼마나 중요하고 자신들의 인생에 어떤 의미를 가진 일인지 잘 알고 있습니다.”
그는 멋쩍게 웃으며 말했다.
화면은 몬스터 뮤직의 연습실로 바뀌었다.
네 명의 멤버들은 안무를 맞추고 있었고, 리더 채아가 연습을 이끌고 있었다.
다음 주 대결을 준비하는 과정이었고, 카메라는 천천히 한 명 한 명의 모습을 담아내고 있었다.
-오오! 제일 왼쪽
-왼쪽 하얀 티!!!
-이름이 뭐임?
-유은설
-몬뮤 걸그룹에는 특출나게 이쁜 애가 하나씩 꼭 있는 듯.
-이쁘다…….
레드애플이라는 이름을 받은 네 명의 멤버들은 비츠걸스의 음악에 맞추어 안무 연습을 했다. 같은 4인조이고 소속사 선배이니 연습의 대부분은 비츠걸스의 곡으로 하고 있었다.
“지민아, 너 혼자 팔이 내려왔잖아. 각도 맞춰야지.”
“진짜? 나만 틀린 거야?”
“너만 혼자 내려왔어.”
“나 제대로 한 거 같은데.”
-앵앵거리는 거 봐.
-한 거 같은 데엥ㅋㅋ
-귀엽다.
-애기네.
-난 리더 맡은 애가 제일 괜찮은 듯. 눈빛 봐. 색기가 아주 그냥
└눈매 하나로 다 씹어먹음
└(신고된 게시물입니다.)
└나도 저렇게 혼나고 싶다. 괴롭힘당하고 싶다.
└(신고된 게시물입니다.)
└선 넘은 댓글들 너무 많네
연습하는 모습과 프로필 영상이 교차하며 네 명의 멤버들을 하나씩 소개했다.
프로필 영상은 각각 5초 정도. 예쁘게 춤추고 있는 모습을 전신샷으로 잡은 뒤 허리 위를 클로즈업한 뒤 이름과 나이, 포지션 등의 프로필이 나타났다.
그리고 네 명이 춤추는 모습을 크게 잡은 뒤 화면 구석에 박영민의 얼굴이 오버랩되었다.
“저희 팀은 꿈을 이루어 나가는 모습을 보여드리는 것이 전체적인 컨셉이라고 할 수 있습니다. 다들 실패를 경험해 보기도 했고 어려운 환경 속에서 연습을 했어요. 그런 가운데 꿈을 가지고 노력하는 모습을 통해 팬들과 교감을 할 수 있다면, 그것이 가장 이상적인 일이 되지 않을까 합니다.”
* * *
그렇게 첫 방송이 나갔던 날 밤, 나는 늘 그랬듯이 저메인 존스와 이야기를 나누었다.
이제 그의 앨범에 관한 윤곽을 확실하게 잡아야 할 시기가 되기도 했다.
그러기 위해선 내가 그에게 맞추느냐 아니면 그가 나에게 맞추느냐 하는 문제를 확실하게 잡고 갈 필요가 있었다.
이것에 관해 저메인 존스는 명확한 대답을 가지고 있었다. ‘무조건 당신에게 맞추겠어’라는 것이었다.
‘나는 당신의 악기가 되어줄게. 당신은 나의 연주자가 되는 것입니다.’
그에게 있어서 이것은 아주 당연한 작업 방식이었다.
그와 함께 작업한 적이 있는 명 프로듀서 브라이언 러셀은 이렇게 회상하곤 했다.
“저는 낮에 트럭을 몰다가 밤이면 우리 동네의 작은 클럽에서 연주하곤 했어요. 말이 클럽이지 동네 친구들이 맥주 마시러 모이는 곳이나 다름없었어요. 그렇게 연주를 하다가 운이 좋아서 앨범을 한 장 낼 수 있었던 거죠.”
어느 방송에 출연해서 했던 말이었다.
“저는 저메인에게 솔직하게 말했어요. 난 여기서 공연하는 게 전부고, 당신이 라디오에서 들었던 건 내가 창고에서 레코딩한 거다. 창고 옆으로 트럭이라도 지나가면 그 소리가 다 들어가 버려서 다시 녹음해야 된다. 이런 얘길 해줬죠. 나는 당신이 상대할 만한 그런 사람이 아니라고요. 하지만 그는 저에게 딱 한 마디만 했습니다. 자기가 저한테 맞추겠다고요. 콘서트 한 번에 수백만 불을 버는 그런 사람이 저한테 그랬다니까요.”
저메인 존스는 우연히 지역 라디오 방송에서 브라이언 러셀의 음악을 듣게 되었고, 그와 함께 음악을 해야겠다고 결심했다.
그리고 허름한 창고로 들어가서 브라이언과 함께 싸구려 닭튀김에 맥주를 마시며 앨범을 만들었다.
전 세계를 발칵 뒤집어놓은 그의 명반 은 그렇게 탄생한 것이었다.
하루 종일 트럭을 몰다가 동네 클럽으로 가서 공연을 하곤 했던 무명의 뮤지션 브라이언 러셀은, 그 이후 수천 불을 버는 음악 재벌이 되어버렸다.
[느린 템포네. 아주 느려.]우리는 늘 그랬듯이 SNS의 DM을 통해 의견을 교환했다. 나는 그에게 곡을 전달했고, 그는 나에게 감상을 말해주었다.
[멜로디가 아주 뚜렷하고…… 무엇보다 이 곡은 목적이 분명한 것 같아. 소리들이 둥글게 펼쳐져 있어. 그리고 가운데에 보컬이 있는 거야. 나머지 소리들은 오로지 중앙에 있는 보컬을 받쳐주는 역할만을 하고 있어.] [맞아요. 그런 곡입니다.] [발라드? 이런 걸 발라드라고 부르지?] [정확하게 맞췄어요.]외국에서도 발라드라는 명칭은 존재한다. 하지만 우리나라처럼 장르의 하나로 부르기보다는 음악의 감성적인 스타일 중 하나로 부르는 것이 전부였다.
[알고 있어. 이런 스타일을 접해본 적이 있지.]피아노로 잔잔하게 시작해서 오케스트라 섹션으로 이어지는 일반적인 구성의 발라드곡이었다.
조금 개성을 주었다면, 멜로디에 싱커페이션이 자주 들어가 있고 보컬이 자유롭게 리듬을 탈 수 있도록 만들었다. 뛰어난 기량을 가지고 있는 저메인 존스의 보컬을 강조하기 위해서.
[당신이 가이드 넣은 거 말이야. 이걸 듣다간 기가 죽어버릴 것 같아. 정말 멋진 보컬이야. 이건 당신이 부르지그래?] [아니에요. 이 곡은 새 앨범의 타이틀이 될 겁니다. 당신 혼자서 불러야 돼요.]저메인 존스가 나에게 맞춰준다면, 그리고 한국의 음악 스타일에 맞춘다면 이런 게 좋지 않을까 해서 선택한 곡이었다.
그는 더 이상 차트에서 높은 순위를 차지할 수 있는 대중적인 뮤지션이 아니므로, 많은 사람들에게 감동을 주기보다는 그의 음악적인 역량의 폭을 넓혀주는 것에 주안점을 두었다.
많이 팔지는 못하더라도 저메인 존스와 박영민의 만남은 나름대로의 음악적인 성취가 있는 일이었다고 인정받을 수 있도록.
[나는 당신과 듀엣을 하고 싶다니까.] [그 곡은 따로 있어요.] [이게 아니고?] [잠깐만 기다려 봐요.]나는 그에게 다시 메일을 보내주었다. 이번엔 다른 곡이었다.
미디엄 템포라고 할 수 있을 정도로 약간 속도감이 있으면서, 스트링을 기반으로 한 사운드로 발라드처럼 드라마틱한 구성을 가지고 있는 곡이었다. 우리나라에서 2000년대 후반에 유행했던 스타일이라고 할 수 있었다.
-오!
-나하고 듀엣을 한다면 이 곡으로 해보죠.
-근사한 사운드야. 그리고 어디를 내가 불러야 하고 어디를 당신이 부를 건지 귀에 잘 들어와.
-그렇죠?
-역시 내 안목이 틀리지 않았어. 당신은 위대한 작곡가야.
-립서비스는 그만하세요.
-아니야. 진심이야. 나는 진심으로 당신의 음악을 사랑한다고. 기대했던 것 이상이야. 마치 동굴 속에서 만들어낸 음악 같아.
-동굴?
-세상과 단절된 동굴 같은 곳에서, 그 어떠한 유행의 흐름이나 이미 정형화된 것을 따르지 않은 채 자기 멋대로 만든 음악 같다는 얘기야. 나는 30년 동안 음악을 해왔지만 이런 사운드는 처음 들어보고, 이런 스타일은 처음 접해봐.
-한국에서는 흔한 스타일이에요.
-아니라니까! 나는 당신을 이해하기 위해서 한국 음악을 많이 듣고 있어. 그래서 발라드를 들려줬을 때 바로 알아챌 수 있었던 거지. 그런 게 아니고…… 당신의 음악은 알아서 문을 열고 안으로 들어오는 느낌이야. 다른 사람의 음악은 그것을 받아들이기 위해 내가 문을 열어줘야 하는데, 당신의 음악은 달라. 나는 가만히 있고, 음악이 스스로 문을 열고 들어와.
언제나 그의 립서비스는 목덜미를 타고 올라와서 나를 간지럽히는 것 같았다.
-내 안목을 무시하지 마. 적어도 천재를 알아보는 안목에 있어서 나는 세계 최고라고!
* * *
오랜만에 비츠걸스 네 명이 회사에 모였을 때, 마침 비가 내리고 있었다. 연화가 이날 유난히 들떠 있었던 건 그 때문이었다.
선생님의 차를 타고 가파른 길을 올라가 둔덕에 올랐던 그 날이 떠올랐다. 문을 열자마자 차가운 향기가 얼굴을 적셨던 느낌. 시큼하면서도 향긋한 느낌이 배어 있는 풀 냄새.
밤공기 속에 스며들어 있는 상쾌한 느낌이 그녀의 몸속으로 가득 들어왔었다.
숨이 탁 트이는 것 같아 팔을 쫙 펴고 공기를 마시자, 옆에 있었던 선생님은 흐뭇하게 미소를 지은 채 그녀를 바라보고 있었다.
잊을 수 없는 일이었다. 그곳의 분위기, 상쾌한 풀냄새, 차가운 바람 속에서도 작은 불을 켜놓은 것처럼 가슴은 따듯했다. 이따금 그런 생각을 했다. 선생님과 함께 다시 그날로 돌아가고 싶다고.
그 냄새를 어디서 맡은 적이 있더라?
연화는 한참 기억을 더듬어봤다. 언젠가 비슷한 냄새를 맡은 적이 있었는데, 그게 언제 어디였는지 떠오르지 않았다.
그러다가 비가 오는 날 알게 되었다.
축축한 공기 때문에 후각은 한껏 예민해졌고, 그래서 도로 옆 가로수 근처로 다가가면 그런 냄새가 났다.
가로수의 이파리에서 느껴지는 풀냄새, 그리고 바닥에서 올라오는 흙냄새.
그날 산 정상에서 그녀의 몸속 깊은 곳으로 들어왔던 상쾌한 냄새는, 비가 오는 날 가로수에서 또는 화단에서 맡아본 적이 있는 것이었다.
똑같은 건 아니었고, 향기의 진함도 많이 달랐지만, 그래도 같은 종류의 냄새인 건 분명했다.
그래서 이날 연화는 아침부터 들떠 있었다. 마치 소풍을 떠나는 어린 학생처럼. 길가 커다란 나무에서 전해오는 은은한 풀냄새를 한참 동안 맡으면서.
“너희들은 꼭 명절날 조카 보는 것 같아.”
“예? 그게 무슨 말이에요?”
“어쩌다 한 번 만나는데, 그때마다 쑥쑥 커 있는 거야.”
“저희가요?”
“이제는 아주 거물이 됐어.”
공연기획팀의 팀장은 소회의실로 들어와 앉자마자 그런 얘기부터 꺼냈다.
비츠걸스가 그를 만나는 것은 공연이 있을 때뿐이었다. 데뷔 때부터 시작해서 매번 앨범을 발표하는 쇼케이스를 할 때마다, 그리고 팬사인회까지.
분기마다 한 번씩 만나는 듯했다. 그리고 공연기획팀장의 말대로 한 번 만날 때마다 비츠걸스는 늘 한 단계씩 성장해서 돌아왔다.
처음에는 풋내기 신인, 그다음에는 조금 알려진 걸그룹, 그다음에는 손가락 안에 꼽히는 정상급 걸그룹, 그리고 이제는…….
“일단 이거부터 보면서 얘기를 해보자.”
그는 이번 단독 콘서트의 기획안을 멤버들에게 보여주었다.
콘서트는 18,000명을 수용할 수 있는 실내체육관에서 3일 동안 펼쳐진다.
그리고 한 달의 텀을 두고 베트남에서도 열릴 예정이었다. 베트남에도 비츠걸스의 팬덤이 있기 때문이었다. 거기서는 약 4,000명을 수용할 수 있는 공연장을 빌리기로 했다.
“우와, 스물여섯 곡…….”
세트 리스트는 총 스물여섯 곡이었다.
“네 명이 함께하는 건 열여덟 곡이야. 너희 앨범에 수록된 곡들을 전부 다 할 거고, 방송에서 다른 가수 껄 커버했던 것도 넣기로 했어.”
리스트에는 무대 구성까지 구체적으로 적혀 있었다. 콘서트 무대를 본 무대와 돌출 무대, 날개 무대로 나누어서, 어디에서 어떤 곡을 할 것인지도 이미 구상이 되어 있었다.
“그리고 나머지 여덟 곡은 솔로 무대야.”
“어? 나 이거 지난주에 불렀던 건데요.”
“맞아. 다은이는 지금 출연하는 프로그램에서 했던 걸로 골라봤어.”
솔로 무대에서는 다은이와 연화가 두 곡씩, 다른 두 멤버가 한 곡씩, 그리고 유닛으로 두 명씩 묶어서 나머지 두 곡을 채우기로 했다.
“준비하기 힘들 거야. 그래도 첫 단독 콘서트니까 힘내보자.”
“힘들긴요. 이 정도야 뭐.”
비츠걸스는 두 달 뒤에 있을 단독 콘서트를 마친 뒤 아이즈 재팬으로 옮겨서 일본에 진출할 예정이었다.
이번 단독 콘서트는 한동안 보지 못할 국내 팬들을 위한 것이라서 의미가 있는 일이었다.
* * *
앨범 제작에 있어서 음악 프로듀서의 역할이 막강한 만큼, 몬스터 뮤직 안에서 기획되는 공연에 있어서는 공연기획팀의 파워가 그만큼 강하다고 할 수 있었다.
특히 몬스터 뮤직에서는 그 두 가지를 뚜렷하게 구분하고 있었다.
때문에 이번 단독 콘서트는 공연기획팀장이 지휘봉을 잡고 모든 걸 이끌고 있었다.
그는 뮤지컬과 연극 쪽의 기획자로 일을 하다가 6년 전 몬스터 뮤직에 들어왔다.
그리고 회사의 핵심 아티스트인 유아연의 콘서트를 매년 성공적으로 마무리해서 회사에서도 충분히 그를 신뢰하고 있었다.
“그럼 팀장님하고만 계속 일하는 거예요?”
“그래. 두 달 동안은 나랑 붙어 살아야 돼.”
“저희 선생님은요?”
“박 피디님? 그분도 중간중간 점검을 하러 오시겠지.”
“아…….”
“왜? 나랑 하기 싫어?”
“아뇨.”
하지만 비츠걸스 네 명의 얼굴에는 ‘네. 조금은요.’라고 써 있었다.
“야, 너희들 나한테 너무 그러지 마. 나 이거 짜느라고 3일째 집에 못 들어갔어.”
“아니에요. 팀장님하고 일하는 거 재미있어요.”
이번에도 얼굴에는 ‘이렇게 말해주면 되죠?’라고 써 있는 듯했다.
“그래도 보컬 트레이닝은 박 피디님한테 받을 거 아냐. 그 양반이 일 욕심은 많아서 아직까지도 보컬 트레이닝은 자기가 직접 하고 있잖아.”
그러자 그 말에 충분히 동의한다는 듯이 연화는 “맞아요. 일 욕심이 너무 많아요.” 하고 대꾸했다.
“일 욕심이 너무 많아서…… 좀 다른 사람들한테 맡기고 했으면 좋겠는데.”
“그래도 어쩌겠냐. 지금 이 회사를 혼자 이끌고 나가는 분이잖아. 능력 있는 사람이 고생 좀 해야지.”
“근데 능력 있는 사람, 우리 회사에 많이 있잖아요. 그 사람들한테 기회도 주고 자기는 좀 더 가치 있는 일에만 치중하고, 그러면 좋겠다는 거죠.”
연화가 그런 말을 하는 건 진심이었다. 일을 너무 많이 맡고 있다는 것이 불만이라면 불만이었다.
다른 사람에게 일을 넘길 줄도 알고 그랬으면 좋겠다는 생각이었는데…… 그 바램은 금방 이루어졌다. 이날 오후에.
“얘들아! 언니 왔다.”
“어? 언니?”
황유미가 이들을 찾아왔다.
“정식으로 인사할게. 비츠걸스의 단독 콘서트를 앞두고 너희들의 특훈을 맡게 된, 보컬 트레이너 황유미입니다!”
“어? 언니가 저희 가르치시는 거예요?”
“그래.”
“선생님이 아니고요?”
“내가 선생님이지 누가 선생님이야?”
“아니, 그게…….”
능력 있는 사람에게 일을 넘기기도 하고, 그래서 좀 더 자신에게 신경을 더 써주면 좋겠다는 생각을 하고 있었는데.
넘겨도 하필 이걸 넘겨 버릴 줄이야.
연화는 마른 입술을 꾹 깨물었다.
“어? 그럼 쌤은 뭐해요? 왜 우리 안 가르쳐 주신대요?”
다은이도 굉장히 심각한 얼굴을 만들며 그렇게 물었다.
“그 아저씨는 요즘 바쁘잖아. 요즘 방송한다고…… 전에 보니까 뭐하고 있는 줄 알아? 인사하려고 다가갔더니 눈을 꾹 감고서 메이크업을 받고 있는 거야.”
“회사에서요?”
“그렇다니까! 그거 우리 회사에서 찍잖아. 연습생 애들 나오는 거니까 우리 연습실에서 찍고 있어. 요즘에.”
“아…… 연습실에 카메라가 왜 붙어 있나 했더니.”
“방송인 다 됐다고 요즘엔 옷까지 매일 바꿔 입고 나타나. 전에는 똑같은 옷 일주일 내내 입었는데.”
“맞아요. 맨날 똑같은 옷. 파란 후드자켓에 하얀 티셔츠.”
다은이는 그게 떠올랐는지 크큭 소리를 내며 한참 웃었다.
그러다가 다른 생각이 들었는지, 또다시 심각한 얼굴로 순식간에 변해버렸다.
“아니, 그럼 우리 버리고 그 애들 챙긴다는 거잖아요!”
“방송 때문에 그런 거잖아. 너네가 좀 이해해 드려. 요즘 진짜 바쁘시다. 눈이 맨날 벌게.”
“그래도 우리를 배신한 거예요. 그건!”
“그게 왜 배신이야. 일하시는 건데.”
“연화가 말을 잘 들으면…… 아니, 이건 말하면 안 되고. 하여튼 우리하고 한 마디 상의 없이 이러는 건 배신이에요!”
열을 올리고 있는 다은이를 바라보며 황유미는 고개를 도리도리 저었다.
“너네들, 소문을 아직 못 들었구나.”
“네?”
“이 회사에 엄청나게 무서운 보컬 트레이너가 들어왔다는 거.”
“누구요?”
“연습생 B조 알지? 걔네들은 어떤 줄 알아? 내가 눈썹 한 번 찡그리면, 시키지 않아도 전부 차렷 자세를 취해.”
“아, 그게 언니라는 말씀이세요?”
“여기서도 한 번 그렇게 해볼까?”
“저는 언니 편한데.”
“감히 나를 반가워하지 않고, 내 앞에서 예전 선생님 얘기를 계속해?”
“아니, 그게 아니고요.”
이날 비츠걸스 네 명은 살짝 삐쳐 버린 소속사 선배를 한참 동안 달래줘야만 했다.
소속사 선배이자 정상급 발라드 가수이자 수많은 구독자를 보유하고 있는 유튜버는 후배들의 애교로 간신히 삐친 마음을 다잡을 수 있었다.
* * *
“근데 어쩔 수 없잖아. 선생님 바쁘신 거 하루 이틀도 아니고.”
승연이가 말했다.
승연이는 아직까지도 사극 드라마에서 열연 중이었다. 그래서 요즘 들어 유난히 알아보는 사람들이 늘어나 행복하다고 한다.
남승연이라는 이름을 모르는 사람도 ‘어? 저기 미주다!’라면서 극중 이름으로 알아보는 사람들이 그렇게나 많다고 한다.
하지만 넷 중에서 가장 바쁜 몸이 되어버려서 이제는 팀의 연습 스케줄을 승연이에게 맞추어야 할 정도였다.
“언니, 그 프로그램 봤어요? 미쓰.”
“제대로 못 봤어.”
“그거 진짜 잔인해요. 거기서 지면 데뷔 못한대요.”
“에이, 설마.”
“진짜래요. 데뷔할 거처럼 실컷 띄워준 다음에 ‘너네는 졌으니까 안 됨. 데뷔 못 함’ 이러는 거예요.”
“어떡하냐, 우리 애들.”
“그러니까요.”
“지윤이 어떡해. 사람 가지고 노는 것도 아니고 걔 이번에 떨어지면 벌써 몇 번째냐고.”
“맞아요. 지윤이 언니.”
승연이와 다은이는 그런 얘기를 나누며, 핸드폰에서 의 편집 영상을 찾아보고 있었다.
“얘는 이쁘다. 우리 연습생 중에 이런 애가 있었나?”
“누구요?”
“여기 하얀 티셔츠 입고 있는 애.”
옆에서 묵묵히 스트레칭을 하고 있던 선하가 두 명 사이에 끼어들었다.
“우리도 이 프로그램 나갈 거야.”
“어? 우리도?”
“소속사 후배를 도와주는 선배 역할로.”
“아…….”
“연화는 벌써 한 번 나왔어.”
“그래?”
“너, 같은 팀 멤버한테 너무 무관심한 거 아니냐. 이런 건 같이 봐주면서 챙겨줘야지.”
“요즘 너무 바빠서…….”
손끝으로 뒷머리를 벅벅 긁고 있는 승연이 옆에서, 연화는 무표정한 얼굴을 하고 있었다. 이들의 대화를 듣는 건지 마는 건지 그저 가만히 앉아 있을 뿐이었다.
“연화야. 미안. 나중에 꼭 챙겨볼게.”
“안 되겠어요.”
“응?”
“참고 있으려고 했는데.”
“어? 나?”
“이대론 안 되겠어요.”
그런 말을 하면서 연화는 자리에서 벌떡 일어났다.
그리고 연습실의 문을 벌컥 열며 밖으로 나가 버렸다.
“으…… 나한테 삐친 건가.”
“삐쳤어.”
“진짜 요즘, 집에 오면 곯아떨어져서.”
“너 말고.”
“응?”
“삐친 건 맞는데 너 말고 다른 사람한테.”
* * *
그때 나는 저메인 존스가 보내준 파일을 듣고 있었다.
내가 보내준 파일에서 보컬 트랙을 지우고, 자신의 목소리를 입혀놓은 것이었다.
-어때, 마이 맨?
그의 질문에 대답할 수 없었다.
내 가슴 밑바닥에서부터 올라오는 전율이 전신을 쿵쿵 흔들어 대고 있었다.
이 흑인 아저씨의 목소리를 상상하며 만든 곡이었지만…… 이 정도일 줄은 몰랐다.
내 음악은 감상자의 문을 열고 안으로 들어간다고?
한 방 먹은 기분이었다. 그게 아니다. 이 사람의 목소리가 그걸 해내고 있었다.
타인의 목소리에 이처럼 감동해 본 것이 얼마 만인지 알 수 없었다.
아직 가사가 다듬어지지 않아 흥얼거리며 대충 넘어가는 부분이 군데군데 있었지만, 그런 것이 전혀 거슬리지 않을 정도로 훌륭했다.
도저히 흉내 낼 수 없는 흑인 특유의 그루브, 그리고 저메인 존스 만이 들려줄 수 있는 너무나 매혹적인 음색.
이걸 어떻게 표현해야 할지 고민을 하고 있을 때, 내 방의 문을 벌컥 열렸다.
“아, 맞다.”
다시 닫히더니, 똑똑 노크 소리.
“들어와.”
그리고 천천히 아주 조심스럽게 열리고 있는 문 너머로 연화의 모습이 보이고 있었다.
“커피 안 마실 거지?”
“네.”
“이번에도 그냥 물?”
“제가 따라 마실게요.”
“아냐. 내가 줄게.”
연화는 응접용 테이블 앞에 무릎을 모은 채로 다소곳이 앉아 있었다.
“주스도 안 마시지?”
“네. 그것도.”
“내가 초딩 입맛이라서 냉장고에 이런 거밖에 없어. 잠깐만, 너 혹시 한 번도 주스를 마셔본 적이 없는 건 아니겠지?”
“주스요?”
“넌 왠지 안 해본 게 많을 것 같아서.”
“가끔 마셔요. 숙소에도 있어서.”
“아, 그래.”
혼자 있는 사무실이지만 그래도 있을 건 다 있었다. 냉장고도 있고, 커피 포트도 있고, 정수기도 있다.
이 안에 처박혀 살라고 하면 할 수도 있을 거 같다. 컵라면 잔뜩 사 가지고 와서.
“자, 여기 물.”
“고맙습니다.”
나는 연화의 맞은편에 앉았다.
연화는 종이컵의 물을 한 모금 마시더니 두 손으로 컵을 든 채로 가만히 있었다. 그려놓은 것처럼 아름다운 눈빛이 컵 안의 물을 빤히 바라보고 있었다.
“노크 안 하는 습관은 도대체 언제 고칠래?”
“죄송합니다.”
“이제 문 벌컥 열리면 놀랍지도 않아. 또 얘구나. 이렇게 생각하고 말지.”
“…….”
지금 길거리에 나가면 한 블럭에 한 개 이상의 브로마이드에서 얼굴을 찾아볼 수 있다는 대스타가 내 앞에 앉아 있었지만, 일단 시작은 갈굼이었다. 어쨌든 나는 얘 선생님이니까.
연화는 늘 그랬던 것처럼 홀짝홀짝 물을 마셨다. 무슨 공상 같은 것이라도 하는 듯 고개를 갸우뚱하며 생각에 잠겨 있는 듯 보였지만 끝내 입이 열리진 않았다.
“할 말 없지?”
“그건 아니고요.”
“할 말 없잖아. 그렇게 입 다물고 있는 거 보니까 그런 것 같은데.”
“어디부터 시작할지 생각하고 있었어요.”
“벌컥 화가 나서 여기로 올라온 거겠지. 참을 만큼 참았다고 생각했을 거고. 네 성격을 내가 왜 모르겠냐. 평소에는 잘 참아. 어떤 감정이 막 올라올 것 같아도 그걸 꾹 눌러 담는 걸 아주 잘해. 하지만 한 번 터지면 물불 안 가리고 저지르는 스타일이야.”
“항상 그런 건 아니에요.”
“그래. 밖에서 안 그러는 건 알고 있어.”
나한테만 그런다. 어딜 가나 예의 바르고 매너 좋은 아이돌 가수로 인정받으면서 여기에만 오면 이러는 것이다. 처음에 만났을 때부터 그랬지.
“시간을 보니까 조금 전까지 유미한테 레슨을 받았을 거고. 그때까지는 잘 참고 있었지만 막상 너희끼리 있다 보니까 이건 아니다 싶었겠지. 그래서 문을 벌컥 열고 여기로 들어왔는데…… 막상 내 앞에 앉으니까 할 말은 없지? 따지고 보면 선생님이 잘못한 건 없고, 무얼 어디부터 따져야 할지 모르겠으니까.”
“서운했어요.”
“뭐가 그렇게 서운한데? 어렸을 때부터 지금까지 열심히 노력해왔고, 그 성과가 뚜렷하게 나타나고 있잖아. 지금 잘하고 있어. 이렇게 되기 위해서 노력해왔던 거잖아. 그런데 뭐가 부족해서 서운하다는 거냐.”
예술 쪽의 연습량이라는 건 해보지 않은 사람들은 감을 잡기 어려울 것이다.
‘난 하루에 여덟 시간씩 연습해.’ 이런 말을 들어도, 여덟 시간? 그럼 여덟 시간 공부하는 거랑 비슷하다고 생각하면 될까? 시험 기간이면 그렇게 공부하곤 하는데, 하고 생각하기가 쉽다.
그런데 똑같은 걸 수없이 반복하고 있으면 이러다가 미쳐 버릴 것 같다는 생각 마저 든다.
노래를 부르다가 잘 안 되는 파트가 있어서 그 부분을 계속 반복하는 것, 춤을 추다가 잘 안 되는 동작이 있어서 그걸 계속 반복해서 연습하는 것, 머리를 비우고 그냥 하면 되는 게 아닌가 싶기도 하겠지만 그런 걸 10분만 반복하고 있어도 ‘이게 지금 뭐하는 짓이지?’ 라는 생각이 드는 게 정상일 것이다.
그럼에도 그걸 몇 시간 동안 반복한다는 것. 그것도 하루나 이틀 정도에 그치지 않고 몇 년 동안 계속.
이건 상식을 벗어난 행위이다. 일반적인 인내심과 자제력으로는 결코 해낼 수 없는 일이기도 하다.
“여기까지 오기 위해서 그렇게 노력했던 거잖아.”
“맞아요. 그랬는데…… 막상 여기에 오니까, 아무것도 채워지지 않아요.”
* * *
“삐친 건 맞는데 너 말고 다른 사람한테.”
선하는 뭔가 알고 있다는 듯이 말했고, 영문을 모르겠다는 승연이는 다은이를 바라보며 ‘뭔 말인지 넌 알아?’ 하는 얼굴을 했다.
“아무튼 나 때문인 건 아니지?”
“어. 아니야.”
“난 또, 나 때문인 줄 알고…… 근데 그럼 쟤 선생님한테 간 거야?”
“그렇겠지.”
승연이는 ‘이건 아니야’라는 듯이 고개를 도리도리 저었다.
“선생님 바쁘신 건 이해해야지. 난 솔직히 이번에 선생님이 우리 맡으신다고 하면 부담스러울 것 같아. 하시는 일이 한두 개면 모르겠는데.”
“연화는 그렇게 생각 안 하나 봐.”
“언니가 올라가서 말려야 하는 거 아니야?”
그랬더니 이번에는 선하가 고개를 저었다.
“야, 너네들 나가 있는 동안 나 얼마나 심심했는지 아냐. 회사에 퍼포먼스 디렉터가 없으니까 거기 기웃거리면서 공부도 할 겸 일을 도와주기도 했는데…… 연화도 중간에 스케줄이 없어서 나랑 같이 연습실에서 빈둥댔던 적이 있어.”
“아, 그래?”
“만약에 선생님이 다른 일 때문에 바빴다면 그냥 아쉽고 말았겠지만.”
“그럼 방송 나가시는 거 때문에?”
“몰라. 그런 게 좀 있어.”
* * *
연화는 입을 꾹 다물고 있다가 다시 이야기를 이어갔다.
“가수가 되면 저를 꽉 막고 있는 것이 시원하게 풀릴 줄 알았는데 안 그래요. 고생 끝 행복 시작, 이렇게 될 줄 알았는데.”
“더 힘들어졌지? 무대에서 노래한다는 게 쉬운 일은 아니야.”
“그런 게 아니에요. 만약에 제가 원했던 것처럼 3년 전이나 4년 전에 데뷔했다면 안 그랬을 것 같아요.”
아연이가 열여섯 살에 데뷔했기 때문에 연화도 그 정도를 예상하고 있었다고 했다. 어린 마음에 어쩌면 더 일찍 가수가 될 수 있을 거라고 기대하기도 했다고 한다.
하지만 열 살에 들어와서 4년, 5년을 연습해도 데뷔 얘기는 나오지도 않았다. 그때 이 회사에 있었던 사람들은 하나같이 입을 모아 말하곤 했다.
그때는 연화가 밝은 성격이었고, 회사 직원들을 볼 때마다 ‘저 언제 데뷔하는 건데요? 네?’ 하면서 애교 섞인 말로 조르듯이 보채곤 했다면서.
기대했던 열여섯 살이 지나가고 열일곱 살도 지나가고, 그렇게 시간이 쌓일 때마다 무슨 생각을 하고 있었는지 모르겠다. 미쳐 버릴 정도로 똑같은 걸 반복하는 지독한 연습 속에서 무슨 생각을 하고 있었을지.
“남들도 다 그런 건지, 아니면 저만 그런 건지 모르겠어요. 기다리는 시간이 길어질수록 기대하는 것도 커져요. 내가 이만큼 더 참았으니까, 참은 만큼 더 큰 게 주어져야 하는 게 아닌가 하고요.”
“그래서 아무것도 채워지지 않는다는 거야?”
“3년에서 4년 정도, 완전히 방치되었던 기간이 있어요. 아무도 저를 신경 안 썼어요. 심지어 가족들조차. 그때 얼마나 무서웠는지 말로 표현할 수가 없어요. 연습을 일찍 끝내고 집으로 돌아가면 도태되는 것 같았어요. 그래서 꾹 참고 거울 보면서 연습을 하는 거죠. 그럴 때면 열 가지 생각이 동시에 살아나요. 이렇게 해야 되는 거겠지? 아니, 그만둘까. 지금이라도 늦지 않았으니까 공부를 해야 하는 걸까. 뭐 그런 생각이요.”
그러면서 연화는 종이컵을 입에 대고 소리 없이 물을 천천히 마셨다.
“이해 못 하시겠죠?”
“아니야. 나도 너만큼은 아니었지만 데뷔 전에 갑갑했던 시절이 있었으니까 알 수 있어.”
“왜 처음에 다은이하고 같이하기 싫었는지도 이해 안 되시죠? 그때 왜 그랬는지. 그런데…… 저는 그렇게 지옥에 떨어졌다가 겨우 살아 올라와서 그 자리를 차지한 건데, 세상 편하게 살고 있는 애가 연습 조금하고 같은 자리로 올라오는 게 너무 싫었어요. 심지어는 제가 간신히 얻어낸 것도 빼앗아갈 수 있었으니까.”
“왜 그걸 이해 못 하겠어. 그래도 지금은 둘이 잘 지내잖아.”
“그렇죠. 지금은 괜찮아요. 선택받은 건 저니까.”
“그래도 잘되고 있잖아. 이렇게 하나씩 올라가는 거야. 너 그거 알아? 내 집 앞에 화장품 가게 있는데 거기에도 네 사진이 걸려 있어. 볼 때마다 놀란다니까. 와, 얘가 저기에 있네, 하고.”
정말이다. 그리고 그 옆의 핸드폰 가게에는 아예 네 명이 브로마이드 속에 다 들어가 있었다.
“그리고 가끔 협력업체 사람들하고 갑작스러운 미팅 때문에 카페에 들어가면 거기에서 네 목소리가 나올 때도 있어. 그럴 때면 기분이 묘해. 우리 애들이 여기에도 있구나 하고…… 당사자가 느끼는 건 어떨지 모르겠지만, 얼마나 많은 사람들이 너를 부러워하고 있고 너를 동경하고 있겠어. 그리고 이번 콘서트 마치고 일본 가면, 거기에는 색다른 재미가 있을 거야.”
나는 아까부터 손을 얹어놓았던 마우스를 움직여서 얘가 들어오기 전까지 듣고 있던 음악을 플레이했다. 잔잔한 피아노 사운드가 사무실 안을 울리기 시작했다.
“이거 들어봐. 너 오기 전까지 듣고 있던 거야. 이 흑인 아저씨는 정말…… 뭐라고 표현해야 할지 모르겠어. 어떻게 이런 목소리로 이런 표현력을 보여줄 수 있는 건지.”
그리고 저메인 존스의 목소리가 아슬아슬한 선율로 가슴 속으로 파고들기 시작했다.
“여기까지 오면서 많이 힘들었을 거야. 하지만 이 사람도 다를 건 없었어. 음악을 한다는 게 그래. 내가 노력하는 만큼 그게 그대로 성과로 눈에 보이면 더 바랄 게 없겠지. 하지만 더 높은 수준의 소리를 만들어서 그걸 수많은 사람들에게 들려주려면, 지금까지 해왔던 것 이상으로 자신을 희생해야 할 거야. 힘들겠지만…….”
여기까지 말했을 때 연화가 입을 열었다.
언제나 차분히 내 말을 끝까지 들었던 애가, 오늘은 웬일인지 내 말을 가로막았다.
“지금은 바라는 게 딱 한 가지예요. 제가 좋아하는 사람하고 끝까지 음악을 같이할 수 있으면 좋겠어요. 앞으로도 계속 열심히 할 거예요. 지금까지 해왔던 것 이상으로 훨씬 더 큰 희생을 하라고 해도 할 수 있을 것 같아요. 그 사람이 저한테만 집중할 수 있게, 제가 더 큰 존재가 돼야겠죠.”
저메인 존스의 리드미컬한 목소리 위로 연화의 또렷한 음성이 얹혀지고 있었다.
“드라마에서 연기하고 그러는 거, 예전에는 죽는 것보다 싫었지만 그래도 꾹 참고 했어요. 더 큰 존재가 되기 위해서 해야 하는 거라면 뭐든지 감수하려는 생각이에요.”
“사람을 많이 안 만나봐서 그래.”
“저요?”
“친구들하고 시간 가는 줄 모르게 떠들어본 추억이 없고, 어제까지 꼭 붙어 다녔던 친구와 심하게 다퉈서 마음 아파본 적도 없고, 어쩌다 한 번 마주친 사람에게 마음을 빼앗겨서 속을 앓아본 적도 없고…… 네 또래 애들이 다 겪었던 성장통을 겪은 적이 없어. 맨날 똑같은 장소에서 똑같은 사람들만 대하게 되니까 네 안의 감정이 잘 정리되지 않는 거야.”
“그런 게 아니에요.”
“어쩔 수 없지. 네가 살아온 게 그런 거니까. 그러다가 갑자기 넓은 세상으로 나가게 되어서 혼란스러운 거야. 중심이 잘 안 잡히겠지. 한 칸 한 칸 천천히 올라왔어야 하는 계단을 한 번에 열 개씩 성큼성큼 올라가라고 하는 식이니까. 이해해. 나도 늘 안타깝게 생각하고 있어.”
“하지만 선생님도 마찬가지잖아요. 왜 자기가 실패했던 걸 그 사람한테 덮어씌우려고 하세요? 그냥 소속 가수를 키워주는 게 아니니까 이러는 거잖아요. 왜 자기가 하지 못했던 성공을 다른 사람이 대신 해주길 바라시냐는 거죠. 왜 그 사람한테…… 하필…….”
“너는 좀 삐뚤어진 시선으로 바라보는 것 같아.”
스피커에서 잔잔하게 흘러나오던 음악은 이제 오케스트라 섹션이 더해지며 격정적인 분위기를 만들어가고 있었다.
한껏 소리를 내지르고 싶다는 충동이 일어날 정도로 분위기가 고조되고 있었다.
그 위에서 저메인 존스는 절제된 목소리로 후렴을 노래했다.
콧소리가 가득 섞여 있는 그의 음색이 점점 높은 곳을 찌르며 치솟고 있었다.
“삐뚤어진 건지 모르겠어요. 그럼 어떻게 해야 하는데요? 한 사람밖에 보이지 않아요. 단 한 명도 다른 사람은 눈에 들어오지 않아요. 이럴 때는 어떻게 해야 하는 건데요?”