Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 205

206화

거래라는 말에 강진이 할아버지 귀신을 보았다.

“거래요?”

“거래라고 하기는 그렇고. 나 좀 도와달라는 말이지.”

할아버지 귀신의 말에 최호철이 눈을 찡그리며 할아버지 귀신을 보았다.

“영감님, 사람을 다섯이나 죽인 놈을 잡는 일입니다. 그런데 이걸로 거래를 하려는 겁니까?”

최호철의 굳은 목소리에 할아버지 귀신이 웃었다.

“산 사람 일은 산 사람에게 물어야지, 죽은 나에게 찾아올 일이 아니지 않나?”

“그래도…… 나쁜 놈은 잡아야죠.”

“잡아야지. 그래서 나 좀 도와달라는 거야. 나 도와주고 나쁜 놈도 잡고.”

할아버지 귀신의 말에 강진이 그를 보았다.

“원하시는 것이 뭔가요?”

강진의 물음에 할아버지 귀신이 그를 보다가 한숨을 쉬었다.

“크지는 않아.”

“뭔데요?”

최호철의 퉁명스러운 물음에 할아버지 귀신이 웃으며 말했다.

“나 너무 미워하지 마.”

“밉네요.”

최호철의 답에 할아버지 귀신이 쓰게 웃으며 고개를 젓고는 말했다.

“빚 좀 받아줘.”

“빚? 귀신이 무슨 빚을 받아요?”

최호철의 말에 강진이 할아버지 귀신을 보았다.

“살았을 때 빌려준 돈 말씀하시는 건가요?”

강진의 물음에 할아버지 귀신이 고개를 끄덕였다.

“친구 놈한테 돈을 빌려준 것이 있는데…… 그 새끼가 나 죽으니까 안 갚았어. 그걸 꼭 받았으면 해.”

“그 돈 받아도 쓰지도 못할 텐데 굳이 받을 이유가 있으세요?”

“왜 없어? 내가 죽었어도 내 마누라는 살아 있는데…… 그리고 그 돈이면 우리 마누라 폼 나게 여러 턱 쏠 수 있잖아.”

“폼요?”

할아버지가 연세가 꽤 되신 때 돌아가신 것 같으니, 할머니도 연세가 제법 있으실 것이다.

거기에 할아버지는 죽은 지도 최소 삼 년은 넘었다. 삼 년 전 방화 사건을 직접 본 귀신이니 말이다. 즉, 그 삼 년간 할머니는 더 연로하셨을 터였다.

그런 할머니가 무슨 폼 잡을 일이 있나 싶었다. 그런 강진을 보며 할아버지 귀신이 말했다.

“마누라가 지금 요양병원에 있는데.”

“혹시 치매?”

“치매는 아니야. 그냥 나이 먹고 거동 불편하니까. 애들이…….”

말을 하던 할아버지 귀신이 고개를 저었다.

“노인 혼자 두는 것보다는 요양병원이 낫지. 거기서는 말 상대해 줄 노인들도 많고, 밥도 차려주고 옆에서 간호해 주는 간호사들도 있으니까. 이 나이 돼서 집에 있어 봤자 산송장이나 다름없지.”

“아…….”

강진이 작게 고개를 끄덕이자 할아버지 귀신이 말했다.

“그런데 우리 마누라 있는 병실에 이상한 할망구들이 있어.”

“할머니들요?”

“1인실 쓸 형편은 안 되고…… 그리고 혼자 있는 것보다 여럿 있는 것이 심심하지도 않고 해서 4인실에 있는데. 거기 할망구 하나가 그렇게 잘난 척을 해.”

“잘난 척?”

“자식이 그렇게 과일을 사다 줘. 같은 병실에 있으니 과일 사 오면 같이 나눠 먹고 하는데…….”

“그럼 좋은 거 아니에요?”

같은 병실에 있으니 누가 과일을 사 오면 같이 나눠 먹고 할 테니 좋은 것 아닌가 싶었다.

“좋기는 하지……. 그런데 그걸 가지고 그렇게 잘난 척을 해. 내가 요양병원에 들어왔지만 자식이 이렇게 먹을 것을 자주 사 온다고 말이야. 옆에서 보고 있으면 먹지 말고 뱉어 버리라고 하고 싶다니까.”

“아…….”

“그리고 다른 할망구는 그 자식들이 부침개를 해 와. 자주는 아니지만 먹고 싶다고 하면 꼬박꼬박 부침개하고 반찬 해서 보내니 그 집 아들이 장가는 잘 갔지. 요즘 그런 효부가 어디에 있어.”

“음식을 해 오는군요.”

강진의 물음에 할아버지 귀신이 고개를 끄덕였다.

“한 여편네는 과일을 가져오고 다른 여편네는 부침개와 먹거리 해 오고…… 이러니 우리 마누라만 죄 지은 것도 없는데 죄 지은 사람처럼 기가 팍 죽어 있어. 그렇다고 안 먹자니 이상하게 보이고…… 그리고 그 나이 되면 먹는 재미가 제일 크기도 하고.”

잠시 말을 멈춘 할아버지 귀신이 한숨을 쉬었다.

“그래도 내가 살아 있을 때는 마누라 먹고 싶다는 것 정도는 먹게 해 주고 어디 가서 기죽지 않게는 해 줬는데…… 그렇게 주눅 들어서 얻어먹는 것 보고 있으면 속상해.”

“할아버님 자제분들은?”

“그 애들도 못 하지는 않아. 그냥 먹고살기 힘드니까. 그 할망구들 자식들보다는 못 오고…… 용돈 좀 주고 가는 정도지. 그 할망구들 애들이 유난한 거지. 우리 애들이 나쁜 건 아니야.”

그래도 자식이라고 좋게 이야기하는 할아버지의 모습에 강진이 말했다.

“그럼 다른 한 분은요?”

“한 분?”

“4인실이면 다른 할머니도 한 분 계시지 않겠어요?”

“얼마 전에 죽어서 지금은 셋이서 써. 조만간 새로운 사람 들어오기 전까지는 그 셋이 한 방 쓰는 거지.”

한숨을 쉰 할아버지 귀신이 강진을 보았다.

“사람은 가진 것이 있어야 당당한데…… 나이 들면 더 그래. 가진 것이 있어야 자식들이나 손주들이 얼굴이라도 한 번 들이밀지, 가진 것 없으면 귀찮게만 보거든.”

그러고는 할아버지 귀신이 강진을 보았다.

“어쨌든 친구 놈한테 돈 받아서 우리 마누라 좀 줘. 우리 마누라 주머니에 돈이라도 있는 것 봐야 내 속이 편할 것 같아.”

“빌려준 돈이 얼마인데요?”

“육백만 원이나 빌려줬는데 이놈이 나 죽었다고 입 싹 닦아 버렸어.”

“큰돈이네요.”

육백만 원이 누군가에게는 작은 돈일 수도 있지만, 강진에게는 큰돈이다.

육백만 원이면 강진의 예전 일 년 생활비보다 큰돈이니 말이다.

“그럼 큰돈이지. 그 돈이면 우리 마누라 죽을 때까지 두유는 쌓아 놓고 먹겠다.”

“두유요?”

“소화가 잘 안 돼서 그런 것도 있기는 한데, 우리 마누라가 두유를 좋아해.”

그리고는 할아버지 귀신이 강진의 손을 잡았다.

“그래서 말인데 돈 좀 꼭 받아줘.”

“그게…… 혹시 각서나 차용증 같은 것 있으세요?”

“친구한테 돈 빌려주면서 그런 걸 누가 만들어.”

“그럼…… 제가 받아 내기가…….”

“방법이 없을까?”

할아버지 귀신의 말에 강진이 입맛을 다셨다.

‘신수호 변호사한테 도움을 받으면 될 것도 같지만…… 이건 배보다 배꼽이 더 크잖아.’

전에 채영호의 일을 처리할 때 신수호가 받은 수임료가 이천만 원이다.

귀신이 이승의 일에 관여하는 것이라 수임료가 비싸다고 했었다.

채영호 때와 지금 할아버지 귀신의 일이 같지는 않으니 수임료 차이는 있겠지만, 일단 육백만 원은 넘을 것 같았다.

그럼 육백만 원 받자고 그 이상의 돈을 써야 하니 일단 신수호에 대한 대안은 패스해야 했다.

“할아버지 이름 말하고 달라고 하면 안 줄까요?”

“그냥 줄 거였으면 진즉에 줬겠지.”

“그래도 친하셨으니 거금 육백만 원이나 빌려주신 것 아닙니까?”

강진의 말에 할아버지 귀신이 잠시 머뭇거리다가 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다.

“초등학교 때부터 친구였으니…… 칠십 년이지.”

“그렇게 친한데…… 왜 돈을 안 갚으셨을까요?”

“그러니까 더 열받지. 그놈하고 나하고 평생 우정인데 나 죽었다고 돈을 안 갚아? 최소한 요양원에 있는 형수 뒷바라지라도 좀 해야 할 것 아냐!”

버럭 화를 내는 할아버지 귀신의 말에 강진이 입맛을 다시다가 임상옥을 보았다.

그리고는 할아버지 귀신이 한 말을 그대로 전해주자, 임상옥이 수첩을 꺼냈다.

“돈을 빌려 가신 분 주소하고 연락처 알려주시면 제가 이야기해 보겠습니다.”

“돈은 꼭 받아 주는 거지?”

할아버지 귀신의 말을 전해주자 임상옥이 말했다.

“돌아가신 분에게 거짓말은 하지 않겠습니다. 만나보고 돈을 돌려받을 수 있도록 말은 해 보겠지만, 확실히 돌려받는다는 보장은 할 수 없습니다.”

잠시 말을 멈춘 임상옥이 강진이 보는 방향을 보며 입을 열었다.

“하지만 돈을 받을 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 이것이 제가 어르신에게 할 수 있는 최선의 약속입니다.”

강진의 말에 할아버지 귀신이 임상옥을 보다가 한숨을 쉬고는 고개를 끄덕였다.

그러고는 할아버지 귀신이 자신이 본 것에 대해 이야기를 하기 시작했다.

“그날 자네 식당에서 밥 먹고 집에 오고 있었지. 물론 그때는 자네 식당이 아니라 김복래 여사님 식당이기는 했지만.”

“그래서요?”

“어쨌든 그날도 고시원 뒷골목에서 잠시 쉬고 있었거든.”

“뒷골목에서요?”

“그냥 가다 보니 거기였어. 어쨌든 뒷골목에 있는데 뭐가 팟 하고 벽에 부딪히는 거야.”

“벽?”

“고시원 벽에 부딪히고는 떨어지는데 땅에 떨어질 때마다 불꽃이 튀기더라고.”

“불꽃요?”

강진의 물음에 할아버지 귀신이 주위를 보다가 최호철의 허리춤을 가리켰다.

“벽이 있으면 이쪽에 퍽 하고 부딪혔는데 불꽃이 파팟 튀더라고. 그리고는 데굴데굴 굴러 가는데 굴러갈 때마다 불꽃이 튀더란 말이야. 이게 뭔가 싶어서 가서 보니까, 옛날에 애들 가지고 놀던 구슬 같은 돌이 있었어. 거기에 화약인가 뭔가를 발라 놔서 부딪히면 불꽃이 튀기고 돌에 던져도 불꽃이 튀던 거드라고.”

“아! 그거 나도 기억나네요. 저 어릴 때 애들이 담벼락에 굴려서 불꽃 내고 그랬는데.”

최호철의 말에 강진이 그를 보았다.

“그런 것이 있었어요?”

“지금은 안 팔 거야. 애들 가지고 놀기에는 위험한 장난감이었으니까.”

그러고는 최호철이 할아버지 귀신을 보았다.

“그리고요?”

“그런데 그게 또 날아오더라고. 그래서 누가 이런 걸 던지나 싶어서 날아오는 방향을 봤는데 고시원에서 조금 떨어진 곳에 있는 빌라 옥상에서 남자가 그걸 던졌어.”

“누군지는 아세요?”

“불나고 한참 있다가 그 사람이 울면서 소리치는데 들어보니 고시원 주인이던데.”

“고시원 주인요?”

할아버지 귀신의 말에 강진이 임상옥을 보았다.

“고시원 사장 죽었다고 하지 않았나요?”

“죽었지.”

임상옥의 말에 강진이 할아버지 귀신을 보았다. 그 시선에 할아버지 귀신이 고개를 저었다.

“죽은 건 거기 안주인이고, 던진 건 그 남편이었어.”

“아!”

할아버지 귀신의 말에 강진이 탄식을 토했다. 보통 사장이라고 하면 남자를 떠올린다.

그래서 사장이라고 해서 남자가 죽었다고 생각을 했던 것이다.

“그럼 그 돌 때문에 불이 난 겁니까?”

“그 돌이 두 번인가 날아왔을까? 그 돌이 쓰레기봉투에 떨어졌는데 거기서 불이 확 솟구치더니 순식간에 고시원 벽을 타고 올라갔어.”

강진이 할아버지 귀신에게 들은 것을 이야기해 주자, 임상옥이 트렁크를 열었다.

그러고는 트렁크에서 사건 파일을 꺼내더니 살피기 시작했다.

“그때 발화 지점으로 추정된 장소가 쓰레기봉투를 놓는 곳이었어. 당시 불길은 벽 내 단열재에 옮겨붙어서 빠르게 번져 나갔는데…….”

임상옥이 사진 하나를 꺼내 보여주었다. 새까맣게 타들어간 벽에 난 틈이 있었다.

“이 틈을 통해 벽 안의 단열재로 불이 옮겨붙었어. 미리 준비를 해 놨다면 단열재에도 휘발성 물질을 뿌려 놨겠지. 그래서 불이 빠르게 번져 나간 거고.”

말을 하던 임상옥이 눈을 반짝이며 말했다.

“당시 고시원 사장의 남편은 근처에 있는 친구 집에서 술을 마시고 있었어.”

그러고는 사건 파일을 뒤적여 종이 하나를 꺼냈다. 그곳에는 남편의 행적에 대한 내용이 적혀 있었다.

내용을 본 임상옥이 핸드폰으로 지도 맵을 키고는 친구 집 주소를 입력했다.

“친구 집 빌라에서 마셨다고 하고 거리는 대략 40미터…….”

“40미터 떨어진 곳에서 고시원 맞추려면 쉽지 않은 것 아닙니까? 게다가 쓰레기봉투가 있는 곳에 돌이 떨어져야 하는데?”

쉽지 않을 것 같았다. 강진의 물음에 임상옥이 입을 열었다.

“야구 선수였어.”

“네?”

“고등학교 때까지 야구 선수를 했어. 지금은 야구 동호회를 하고 있고 그날 고시원에 없던 것도 지방에서 야구 동호회 경기를 하고 친구하고 술 마셨다는 것이 그의 알리바이였거든.”

“알리바이? 그가 용의자 중 한 명이었나요?”

“부부 중 한 명이 죽으면 그 배우자가 가장 유력한 용의선상에 놓이니까. 하지만 알리바이가 있었지. 불이 났을 때 멀지는 않아도 떨어진 곳에서 친구와 술을 마시고 있었으니까. 하지만…….”

임상옥이 돌을 하나 집어서는 힘껏 던졌다.

탓!

십 미터 정도 날아가다가 떨어지는 돌을 보며 임상옥이 말했다.

“지금은 확신이 있지.”

“그런데 증거가 없는데 잡으실 수 있겠어요?”

확신이 있다고 해도 사 년 전 사건에 증거도 없다. 잡을 수 있을지…….

강진의 의문에 임상옥이 피식 웃었다.

“증거는 없기는 왜 없어.”

“있어요?”

“가장 확실한 증거가 있잖아.”

임상옥이 의미심장한 미소를 지었다.

“불 지른 놈보다 더 확실한 증거는 없지.”