Underworld Restaurant RAW novel - Chapter 386

387화

가게로 돌아온 강진은 봉지를 싱크대에 놓았다. 봉지 안에는 마트에서 산 재료들이 들어 있었다.

다른 재료들은 가게에 다 있었지만 닭과 햄버거 빵은 없어서 사 온 것이다.

마음 같아서는 JS 편의점에서 산 음식으로 만들고 싶었지만, 아이는 장례식장에 있으니 사람들 눈을 피해 먹기 힘들 것이었다.

혹시라도 음식을 들고 돌아다니기라도 하면 사람들이 기함을 할 일이 생길 테니 말이다.

그래서 이승 재료로 할 수밖에 없었다.

강진이 닭을 꺼내어 손질을 할 때, 배용수가 말했다.

“그런데 음식은 어떻게 놓을 생각이야?”

배용수의 물음에 강진이 잠시 손을 멈췄다. 장례식장에 통닭과 떡볶이를 가지고 가는 사람은 없다.

그런데 강진은 그것으로도 모자라 아이스크림까지 가져다가 상에 놓아야 하는 것이다.

잠시 생각을 하던 강진이 말했다.

“아영 씨 때처럼 해야지.”

“이아영 씨?”

“그때 아영 씨 아는 사람이라고 도시락 만들어서 상에 놓았잖아.”

강진의 말에 배용수가 생각을 하다가 말했다.

“하지만 이번엔 어린애잖아. 어떻게 아는 사이라고 하려고?”

“병원에서 봤다고 해야지.”

강진의 말에 배용수가 고개를 끄덕였다.

“네가 알아서 하겠지.”

말을 하며 배용수가 냉장고에서 JS 캔커피를 하나 꺼내 마시는 것을 보며 강진이 물었다.

“넌 안 도와?”

“아기 천사 먹을 거잖아.”

‘그런데?’라는 시선을 보내는 강진을 보며 배용수가 말했다.

“저승식당 영업시간에야 내가 만들어도 귀신들이 맛있게 먹지만, 낮 시간대에는 네가 만들어야 귀신이 더 맛있게 먹는다.”

배용수의 말에 강진이 고개를 끄덕였다. 요즘 아침에 들어오는 귀신들에게 배용수가 JS 식재로 음식을 해 주다 보니 잊고 있었다.

저승식당 주인이 음식을 하면 저승식당 영업시간에 먹는 것보다는 못해도 제삿밥보다는 더 맛있는 것이다.

그러다가 강진이 문득 고개를 갸웃거렸다.

‘같은 음식이라도 저승식당 주인이 하는 음식이 귀신에게는 더 맛있어. 그럼 혹시 장례식장 요리하는 분이 저승식당 주인인가?’

하지만 강진은 곧 고개를 저었다.

저승식당 주인이면 저승식당에서 영업을 하지, 장례식장에서 음식을 할 이유가 없는 것이다.

그에 관한 생각을 하던 강진이 다시 고개를 저었다.

‘일단은 음식부터 하자. 용수가 안 도와주면 더 빨리 해야 해.’

아이가 먹고 싶다는 것에 집중하기로 한 강진이 통닭을 만들기 시작했다.

‘맛있게 돼라.’

속으로 중얼거리며 강진이 손질한 닭에 소금과 후추로 염지를 하고는 랩을 씌웠다.

양념이 될 동안 강진은 햄버거를 만들 준비를 했다. 돼지고기와 소고기 갈은 것을 섞은 강진이 손으로 모양을 잡고는 치대기 시작했다.

짝! 짝! 짝!

이렇게 손바닥 사이를 왔다 갔다 하면서 치대면 공기가 빠지면서 찰기가 생긴다.

그렇게 패티도 완성을 한 강진이 이번엔 떡볶이 만들 준비를 시작했다.

장례식장에 다시 도착을 한 강진은 양손에 음식이 담긴 쇼핑백을 들고는 서둘러 걸음을 옮겼다.

“오셨어요?”

이루엘이 반갑게 맞아주자 강진이 고개를 숙였다.

“아기 천사 배고파할 텐데 빨리 와야죠.”

“정수가 좋아하겠네요. 올라가 보세요.”

이루엘의 말에 강진이 아이의 장례식장으로 향했다. 장례식장에 들어온 강진이 쇼핑백을 잠시 보았다.

‘이걸 상에 펼쳐야 하는데…….’

생각을 해 둔 것이 있기는 하지만 아이 잃은 슬픔에 젖어 있는 부부에게 말을 하는 것이 걱정스러웠다.

“형!”

강진이 부부를 볼 때, 아이 귀신이 웃으며 다가왔다.

“형 맛있는 냄새 나요!”

아이 귀신의 말에 강진이 고개를 끄덕이고는 작게 말했다.

“너 주려고 형이 정말 빠르게 만들어 왔어.”

“와! 고맙습니다.”

아이가 초롱초롱한 눈으로 자신이 들고 있는 쇼핑백을 보고 있자 강진이 물었다.

“근데 너 이름이 정수야?”

이루엘이 정수라는 이름을 말한 것을 떠올리며 강진이 묻자, 아이가 고개를 끄덕였다.

“강정수입니다.”

“몇 살이야?”

“아홉 살요.”

“그럼 혹시 너 병원에 언제부터 있었어?”

“다섯 살 때요.”

강정수의 말에 강진이 아이의 머리를 손으로 쓰다듬어 주었다.

‘다섯 살 때부터 병원에서…… 힘들었구나.’

속으로 중얼거리며 아이를 보던 강진이 부부를 보았다.

‘본의 아니게 거짓말을 하게 될 것 같습니다. 죄송합니다.’

부부에게 마음속으로 사과를 한 강진이 음식이 담긴 쇼핑백을 내려놓고는 안으로 걸음을 옮겼다.

강진이 들어오자 부부가 몸을 일으키며 손을 모았다. 그런 부부에게 작게 고개를 숙인 강진이 국화를 영정 앞에 놓고는 고개를 숙였다.

‘하늘에서 편히 쉬고 실컷 놀아.’

속으로 강정수가 편히 지내기를 기원한 강진이 부부를 향해 몸을 돌렸다.

그리고 고개를 숙이자 부부도 마주 고개를 숙였다.

“고인의 명복을 빕니다.”

강진의 말에 남편이 그를 보다가 말했다.

“아까 오셨던 분 같은데.”

“맞습니다. 점심때쯤에 잠시 왔었습니다.”

“그런데 어디에서 오셨는지요.”

점심에 왔다가 지금 또 온 것에 남편의 얼굴에 의아함이 어렸다.

어린아이의 장례식이기에 오는 손님들은 양가 친인척이거나 지인들이었다.

그런데 두 번이나 올 정도면 친한 지인인 것 같으니 나중에 따로 인사를 하려는 것이다.

남편의 말에 강진이 그를 보다가 말했다.

“예전에 제 조카가 아파서 병원에 문병 갔다가 정수와 알게 됐습니다. 애가 참 착하고 말을 잘해서 친해졌습니다.”

“아…….”

강진의 말에 남편이 작게 한숨을 쉬며 그를 보았다.

“우리…… 아들 손님이셨군요.”

남편이 미소를 지으며 그를 보다가 걱정스러운 얼굴로 물었다.

“조카는 퇴원했습니까?”

“네.”

“잘 됐군요. 병원은…… 오래 있을 곳이 아닌 것 같습니다.”

남편의 말에 고개를 끄덕이며 강진이 말했다.

“제가 정수한테 약속을 한 것이 있었는데 아까는 미처 생각을 못 해서 지금이라도 약속을 지키려고 다시 왔습니다.”

“약속?”

“정수가 퇴원하면 제가 맛있는 것 사 준다고 했었습니다.”

“그러…….”

그는 잠시 말을 멈추고 아들의 영정을 물끄러미 보더니 강진에게 고개를 숙였다.

“마음 감사합니다.”

남편의 말에 강진이 그를 보며 말했다.

“제가 집에 가서 음식을 만들어 왔습니다.”

“음식이요?”

“정수가 저한테 먹고 싶다고 했던 음식들입니다.”

강진이 힐끗 쇼핑백 쪽을 보자, 남편이 그쪽으로 시선을 돌렸다.

그런 남편을 보며 강진이 말했다.

“식사 테이블에라도 정수가 먹고 싶어 했던 음식을 놓고 가고 싶습니다.”

강진의 말에 아내가 말했다.

“우리 애가 먹고 싶다고 한 음식이 뭐죠?”

그녀의 말에 강진이 입구에 놓은 쇼핑백을 가지고 들어왔다. 그리고는 쇼핑백을 슬며시 내밀자 아내가 그것을 받아 들었다.

잠시 쇼핑백을 보던 아내가 그것을 천천히 열었다.

쇼핑백을 열자마자 맡아지는 냄새에 아내가 강진을 보았다.

“정수가 통닭하고 떡볶이, 초코 아이스크림과 햄버거를 먹고 싶다고 했었습니다.”

강진의 말에 아내가 멍하니 쇼핑백 안을 보며 중얼거렸다.

“우리…… 아들이 좋아하는 음식이네요.”

그녀는 음식들을 하나씩 꺼내 남편에게 내밀었다.

종이에 쌓인 튀긴 통닭에 이어 유리 반찬통에 담긴 양념 통닭과 떡볶이가 쇼핑백 안에서 나왔다.

그리고 종이를 접어 만든 상자에 햄버거도 있었고, 감자튀김도 있었다.

따뜻한 튀김 음식은 반찬통에 넣으면 눅눅해질 것 같아 강진이 종이로 그릇을 접어 담아 온 것이다.

마지막으로 강진이 아이스크림 전문점에서 사 온 초코 아이스크림이 다른 종이 가방에 담겨 있었다.

기름진 치킨 냄새를 맡던 아내가 음식들을 영정 앞에 놓기 시작했다.

“여보.”

남편의 말에 아내가 음식들이 담긴 통의 뚜껑을 열었다. 국화꽃 옆에 놓이는 떡볶이와 치킨이 어울리지는 않았지만, 아내는 묵묵히 음식들의 뚜껑을 열었다.

그 모습에 남편도 종이 상자를 열었다. 음식들이 모습을 드러내자 강진이 식사 자리로 가서 젓가락을 가져다가 남편에게 내밀었다.

그에 남편이 젓가락을 뜯어 아내에게 건넸다.

젓가락을 받아 음식들 앞에 놓으며 아내가 작게 한숨을 토했다.

그러고는 물끄러미 음식들을 보았다.

“엄마…… 나 통닭 먹고 싶어.”

아내의 작은 중얼거림에 남편이 그녀를 보았다. 아내는 멍하니 영정을 보며 중얼거렸다.

“엄마…… 나 아이스크림 먹고 싶어. 초코 맛으로 한 통 크게 먹고 싶어.”

“여보…….”

“엄마…… 햄버거 소스 가득 넣어서 먹고 싶어.”

아내가 이상한 말을 하는 것에 남편이 그녀의 어깨를 손으로 쥐었다.

그와 거의 동시에 아내의 눈에서 눈물이 방울방울 떨어져 내렸다.

“아들이 먹고 싶다고 나한테 계속 말했는데…… 귀에 너무 생생해요.”

아내의 말에 남편이 작게 한숨을 쉬었다.

“여보…….”

“근데 여보…… 나는…… 있잖아요.”

떨리는 목소리와 함께 굵은 눈물방울이 그녀의 옷자락을 적셨다.

주르륵!

“나는…… 나는…… 안 된다고만 했어요. 우리 새끼가 그렇게 먹고 싶다고…… 한 입만 먹으면 안 되냐고…… 했는데 나는…… 안 된다고…… 나으면 먹자고…… 약속만 했는데…….”

눈물을 흘리는 아내의 모습에 남편이 잠시 음식을 보다가 그녀를 뒤에서 안아주었다.

“…….”

말없이 자신을 안아주는 남편의 품 안에서 아내가 오열하기 시작했다.

그런 부부를 보던 강진이 강정수를 보았다. 강정수는 부모님이 울고 있는 것에 옆에서 같이 울고 있었다.

“흐어엉…… 엄마, 미안해. 내가 잘못했어.”

자신이 잘못을 한 것도 아닌데도 엄마에게 잘못했다고 우는 강정수의 모습에 강진이 작게 한숨을 쉬었다.

‘네가 죽은 것이 왜 네 잘못이겠니.’

강진은 부부에게 고개를 한 번 숙이고는 영정이 있는 방에서 나왔다.

나오자마자 조문실 밖에서 이쪽을 보고 있는 사람들을 볼 수 있었다.

유가족들인 듯한 사람들의 시선에 강진이 작게 고개를 숙이고는 그들을 지나쳐 장례식장을 나서려 했다.

덥석!

그런 강진의 손을 한 할아버지가 잡았다.

“식사…… 하고 가시게.”

할아버지의 말에 강진이 그를 보다가 고개를 끄덕였다.

“알겠습니다.”

강진을 데리고 할아버지가 한쪽 빈 탁자에 앉자, 점심때 서빙을 해 주었던 청년이 음식들을 다시 가져다주었다.

“잘 먹겠습니다.”

강진의 말에 할아버지가 고개를 끄덕이고는 부부가 있는 곳을 보았다.

“저 음식들 자네가 가지고 온 건가?”

“정수가 나으면 사주겠다고 했던 음식들입니다.”

강진의 답에 할아버지가 작게 한숨을 쉬었다.

“늙은 나도 있는데…… 어린애를 데려가시다니 하늘도 무심하지.”

할아버지의 말에 강진이 입맛을 다셨다. 뭐라고 할 말이 없었다.

그런 강진을 보며 고개를 저은 할아버지가 그를 보았다.

“고맙네.”

“정수 어머님 마음만 아프게 해 드린 것 같아 죄송합니다.”

강진의 말에 할아버지가 고개를 저었다.

“맺힌 것이 있으면 풀어야지. 안고 살면 더 슬프기만 해.”

한숨을 쉰 할아버지가 몸을 일으켰다.

“식사…… 하게나.”

할아버지가 자리를 벗어나자 강진이 음식을 보다가 육개장을 먹기 시작했다.

“에휴!”

맞은편에 앉은 배용수는 한숨을 쉬고는 땅콩을 집어 먹기 시작했다.

강진이 음식을 다 먹고 일어나려 할 때, 그 앞에 부부가 와서 앉았다.

“와 주셔서 감사합니다.”

“네.”

아내가 강진을 보았다.

“손님 덕에 제가 우리 아들하고 했던 약속을 지킬 수가 있게 됐어요. 정말 너무…… 감사해요.”

아내의 말에 강진이 고개를 끄덕일 때, 어느새 옆에 온 강정수가 강진에게 말했다.

“이제 나 더 이상 안 아프니까, 걱정하지 말고 울지 말라고 말 좀 해 주세요.”

강정수의 말에 강진이 그를 보고는 잠시 주저하다가 입을 열었다.

“정수 더 이상 아프지 않을 겁니다.”

강진의 말에 잠시 멍하니 있던 아내가 미소를 지었다.

“아파서…… 더 이상 아프기 싫었나 봐요. 다행이에요. 이제 더 이상 아프지 않은 곳에서 먹고 싶은 것 마음껏 먹을…….”

말을 하던 아내가 울기 시작하자 강진은 입을 다물 수밖에 없었다.

아이를 잃은 어머니의 말과 미소가…… 너무 가슴 아프게 느껴지는 것이다.