Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 10
방출되고 재능폭발 10화
감독실.
성 감독은 영상을 보고 있었다.
[뻐어억-!!]정우가 던지는 모습을 촬영한 영상이다.
“다시 봐도 대단한 공입니다. 구속도 구속이지만, 회전수나 수직무브먼트가 예술이에요.”
“뭘, 그리 어렵게 말하나? 그냥 볼 끝이 좋다고 말하면 되지.”
최형태 코치가 어색하게 웃었다.
오랜만에 함께 호흡을 맞추는 거라 성 감독의 스타일을 깜박했다.
“맞습니다. 볼 끝이 아주 좋습니다.”
그때 옆에 있던 타자코치 이범수가 맞장구를 쳤다.
성 감독은 그제야 만족스러운 미소를 지었다.
“하지만 아직 부족한 부분이 많아. 저저 킥킹할 때 다리는 왜 저렇게 구부려? 원래 딱 펴야 정상이지.”
“맞습니다. 딱 펴야 보기에도 좋고 원래 옛날부터 투수들은 그렇게 던지지 않았습니까?”
“그렇지. 그런 작은 부분들을 교정해야 훌륭한 직구를 던질 수 있는 법이야.”
한숨이 나오는 말이었다.
‘투수마다 피칭메커니즘이 다른 법인데. 하나같이 획일화를 하려고 하시다니…….’
그걸 입 밖으로 낼 수 없었다.
또 호통이 쏟아질 게 분명했으니 말이다.
“가르칠 게 한두 가지가 아니겠어.”
저 말이 가장 불안한 최형태였다.
‘저 좋은 투수에게 뭘 가르치신다고…….’
애꿎은 젊은 투수가 희생될 수 있단 생각에 한숨이 절로 나왔다.
* * *
“그럼 김중호 선배님이랑 원래 알고 지내시던 사이셨군요.”
정우의 질문에 백승진이 고개를 끄덕였다.
“맞아. 결혼식에서 만났는데. 녀석 취미가 낚시더라고.”
알고 있다.
평일 쉬는 날에 낚시터 가자고 얼마나 성화였는지.
“선배님도 낚시가 취미신가요?”
“응. 가디언즈에 있을 때 요트를 타고 나가서 바다낚시 하는 게 시작이었지. 요트 타봤어? LA에서 북태평양 쪽으로 나가는 요트에 몸을 실으면 그 바람이 얼마나 시원한지 몰라. 특히 LA에서 한국인이 하는 횟집이 있는데.”
소문은 사실이었다.
투머치토커.
백승진의 별명을 새삼 떠올랐다.
“아, 말이 잠깐 샜네. 그래서 중호 녀석이 널 잘 부탁한다고 연락했더라.”
“그랬습니까?”
“어, 평소에 부탁도 안 하던 녀석의 부탁이라서 조금 의아했는데. 네 공을 보니 바로 이해가 됐어. 어떻게 너 같은 녀석을 파이어스에서 내보낼 수 있는 거지?”
“제가 구속이 증가한 게 중호 선배님의 아카데미에 들어간 뒤입니다. 파이어스에서 던질 때는 썩 잘 던지지 못했습니다.”
이제는 분명히 알 수 있었다.
파이어스 시절 자신은 1군에 올라가기에 부족했다.
그런 자신을 6년 동안 데리고 있던 파이어스를 원망하지 않았다.
“그랬군. 하긴 중호 녀석이 우리나라에서 바이오메카닉을 접목시킨 피칭엔지니어링의 선구 주자 중 한 명이지.”
정우가 고개를 끄덕였다.
단기간에 구속을 5㎞나 상승시킬 수 있었던 건 김중호의 도움이 컸으니까.
‘그나저나 백승진 선배님에게 직접 연락을 해주셨다니. 내가 나가는 걸 아쉬워하시는 거 같았는데.’
김중호가 자신을 얼마나 챙기는지 새삼 깨달았다.
“야구의 신에 합류한 걸 축하하고 앞으로 잘 지내보자.”
“예! 잘 부탁드리겠습니다!”
“참, 미국에는 와본 적 있어? 나는 LA에 주로 있었지만, 여기 플로리다도 자주 왔거든. 여기에서 5분 거리에 있는 타코집이…….”
그의 투머치토커는 멈추지 않았다.
* * *
이튿날.
팀 야신의 훈련이 시작됐다.
훈련에는 언제나 촬영팀이 따라붙었다.
그래서인지 욕설 같은 건 없었다.
“속도 늦어진다! 더 빨리!”
“좌우로 빠르게 뛰어야지!”
“공을 잡을 때 시선을 떼지 마! 현역 때의 기억이 다 사라진 거야?!”
훈련할 때면 언제나 쌍시옷이 나오던 게 익숙했었는데.
분위기에 적응하는데 상당히 힘들었다.
그러던 와중에 성상필 감독이 정우를 불렀다.
“한정우!”
“옙.”
“마운드에 올라가 봐.”
“예!”
정우가 마운드에 오르자 양 PD가 움직였다.
“3번 카메라 한정우 선수에게 붙어.”
“예.”
팀 야신의 훈련은 모두 카메라에 담긴다.
간단한 대본은 존재하지만, 훈련이나 경기 내용에는 대본이 존재하지 않기에 화면을 최대한 담아둬야 했다.
“선배는 한정우 선수를 엄청 챙기네요.”
“당연하지. 그는 이번 시즌 2에서 중심이 될 선수야. 방송이 나가면 대중들은 그에 대한 이야기만 할 걸?”
“안 그래도 벌써 이야기가 시작됐어요. 커뮤니티 사이트에서는 갑자기 이름도 모르는 선수가 합류했다고 낙하산 아니냐 그러던데요?”
야구의 신은 인기 프로그램이다.
추종하는 팬들도 많았고 그들은 각종 커뮤니티 사이트에서 시즌 2에 대한 이야기를 하느라 바빴다.
최근 가장 많이 이름이 언급되고 있는 건 역시나 한정우였다.
“쳇, 도대체 어디서 정보가 흐른 거야?”
“사실 백 퍼센트 막는 게 불가능하잖아요. 우리가 아무리 막고 있어도 모든 입을 막을 수 없으니까요.”
“흠, 당장의 불만은 어쩔 수 없지. 하지만 1화에 한정우의 활약 장면이 나가면 모든 여론이 뒤집힐 거야.”
양 PD는 현재의 여론을 크게 걱정하지 않았다.
하지만 임리유는 조금 생각이 달랐다.
“분명 공은 좋은 거 같더라고요. 그런데 캐릭터가 너무 약하지 않아요?”
“음…….”
“너무 FM이던데. 시즌 2에서 중심으로 잡으려면 저 친구보다는 이승현이 더 화제성을 잡을 거라고 보는데요.”
스카이 원더랜드의 주전 마무리였던 이승현, 마스크도 괜찮고 입담도 좋았다.
임리유가 마음에 들어 하는 이유가 있었다.
“하지만 은퇴선수가 프로그램의 중심이 되면 시즌 1이랑 비슷하게 느낄 거야.”
시즌제 프로그램의 가장 큰 문제점은 시청자들이 익숙해지는 것이다.
포맷이 크게 변하지 않기에 다른 방향으로 변화를 주어야 했다.
그중 하나가 출연진의 변화였다.
만약 야구의 신의 출연진이 시즌 1과 동일하게 나온다면 시청률이나 화제성이 크게 떨어질 가능성이 높았다.
“엄연히 따지면 한정우 선수도 은퇴 선수잖…….”
그때였다.
“다시 지껄여 봐!!”
마운드에 옆에 서 있던 성 감독의 노성이 터져 나왔다.
갑작스러운 상황에 대화를 나누던 두 사람이 마운드로 다가갔다.
그런 두 사람의 귀로 정우의 대답이 들려왔다.
“현재의 제 투구폼은 어느 정도 완성된 상태입니다. 그걸 무리하게 바꾸고 싶지 않습니다.”
“이놈이……!!”
성 감독의 얼굴이 시뻘겋게 달아오르는 모습에 임리유가 급히 나서려고 했다.
하지만 양 PD가 임 작가를 막아섰다.
“말려야죠!”
“있어 봐. 김 감독, 찍고 있지?”
“예. 그런데 안 말려도 됩니까?”
“왜 말려? 재밌는 장면이 나올 거 같은데.”
양 PD의 입꼬리가 올라가는 모습에 임 작가가 고개를 저었다.
‘백전노장인 성 감독의 명령에 불복한 건가? 아무래도 내가 한정우를 잘 못 봤나 보네. FM인 줄 알았는데, 아니었어.’
실력만 보고 데려왔던 한정우가 복덩이로 보이는 양 PD였다.
* * *
5분 전.
정우가 연습투구를 시작했다.
뻐어억-!!
“나이스볼!!”
오늘도 던지는 공마다 구속이 140 후반에 형성됐다.
구위도 훌륭했다.
모든 게 완벽하다는 생각이 들 때쯤이었다.
“이봐. 킥킹을 할 때 다리를 좀 더 쭉 펴봐.”
옆에서 지켜보던 성 감독이 조언이 담긴 명령을 했다.
“다리를요?”
“그래. 왜 그렇게 다리를 구부리고 있어? 축발은 언제나 반듯하게 펴져 있어야 해.”
중학 시절, 귀에 딱지가 앉도록 들었던 말들이다.
그렇게 잡힌 투구폼은 고교 시절과 프로를 경험하면서 아예 고정이 되었다.
코치나 감독들은 그에게 한결같이 이렇게 말했다.
-교과서적인 투구폼이네.
-폼이 아주 깔끔해.
-아주 좋아.
그래서 정답이라고 생각했다.
하지만 자신이 직접 가르치는 입장이 되어 공부를 시작하자 그게 아니라는 걸 알게 되었다.
그런 지식을 바탕으로 자신에게 딱 맞는 투구폼을 만들었다.
그걸 바꾸라고 하니 분명히 말했다.
“현재의 제 투구폼을 바꾸고 싶지 않습니다.”
성 감독은 순간 자신이 잘못 들었다고 생각했다.
날고 기는 선수들도 자신 앞에서는 순한 양이 됐다.
그런데 고작 20대 중반인 녀석이 말대꾸라니?
놀란 건 성 감독만이 아니었다.
‘미친……! 저 자식 감독님 앞에서 무슨 소리야?’
최형태 투수코치 역시 경악을 금치 못했다.
그리고 이 순간을 놓치지 않는 남자도 있었다.
“감독님한테 그게 무슨 말버릇이야?!”
어느새 다가온 이범수 코치가 정우에게 한소리를 뱉었다.
하지만 정우도 물러나지 않았다.
“버릇 없어 보였다면 죄송합니다. 하지만 투구폼은 민감한 문제이니만큼 분명하게 말씀드려야 할 거 같았습니다.”
“다시 지껄여 봐!!”
그때부터 성 감독의 언성이 높아졌다.
두 사람의 충돌에 선수들이 하나둘 주위로 몰려들었다.
스텝들까지 몰려들자 결국 최형태가 나섰다.
“감독님, 일단 진정하시죠. 그리고 정우 오늘 투구는 여기까지만 하자.”
“예.”
“이거 안 놔?! 감히 감독한테 항명을 해?!”
좀처럼 화를 가라앉히지 못하는 성 감독을 뒤로하고 정우가 마운드를 내려왔다.
그런 정우의 곁으로 백승진이 다가왔다.
“자식, 강단 있네.”
* * *
한바탕 소란 이후.
성 감독은 양 PD와의 면담 자리에서 목소리를 높였다.
“그 자식 당장 퇴출시켜!!”
“어휴……. 감독님. 너무 그러지 마십시오. 그 친구가 아직 어려서 그런 거지 않습니까?”
“다 큰 성인이 어리긴 뭐가 어려?! 어디 감히 어른한테 그딴 식으로 말을 해!!”
목소리를 높이는 그를 달래느라 양 PD는 진을 뺄 수밖에 없었다.
“최소한 한 번 실전에서 던지는 걸 보고 결정하시죠.”
“실전? 좋아. 그 녀석이 틀렸는지. 아니면 내가 틀렸는지 실전을 보면 알겠지. 첫 경기에서 녀석을 선발로 보내겠어. 그럼 얼마나 엉망인지 알 수 있겠지.”
그 말을 끝으로 성 감독이 자리를 박차고 일어섰다.
그가 나가자 옆에서 같이 이야기를 듣고 있던 임 작가가 양 PD를 위로했다.
“고생했어요, 선배.”
“하아……. 정말 노인네 고집 하나는 대단하네.”
“그런데 정말 괜찮겠어요? 두 사람이 갈등이 너무 심한데.”
“프로그램을 생각하면 오히려 이게 좋아. 그동안 우리 프로그램에서 성 감독과 갈등을 일으킨 사람이 누가 있었어?”
“없죠. 말 그대로 신이나 다름없었으니까.”
“맞아. 그런데 20대 중반짜리 선수가 성 감독과 대치하다? 이거 잘 편집해서 내보내면 단숨에 시즌 1, 최고 시청률 따라잡는다.”
양 PD의 머릿속에는 좋은 그림이 이미 그려지고 있었다.
임 작가 역시 무슨 말인지 알고 있었지만, 그녀가 걱정하는 건 다른 부분이었다.
“그런데 성 감독님이 계속 한 선수의 퇴출을 요구하면 어떻게 하죠?”
성 감독의 성격상 충분히 가능한 일이다.
만약 정말 그렇게 된다면.
“그때는 결단을 내려야지.”
누구를 택할지 알 수 없다.
프로그램에 더 도움이 되는 사람.
그를 택할 생각이었다.
* * *
감독과의 트러블.
예전이라면 생각할 수도 없는 일이었다.
‘어휴……. 쫄려.’
일부러 그런 건 아니다.
다만, 확실하게 말해두지 않으면 계속 말이 나올 거 같았다.
‘초장부터 확실히 말해두지 않으면 문제가 일어날 가능성이 높지. 설마 이번 일로 퇴출되지는 않겠지?’
만약 그리되더라도 어쩔 수 없다고 생각했다.
그만큼 투구폼은 중요한 거였으니 말이다.
똑똑!
“정우야, 나 최 코치다. 잠깐 들어가도 되냐?”
“아, 예!”
갑작스러운 방문객에 정우가 급히 일어나 문을 열었다.
거기에는 최형태 코치가 서 있었다.
“쉬는데 미안하다. 잠깐 전달할 게 있어서 말이야.”
“아닙니다. 들어오시죠.”
“그래.”
방에서 최형태와 마주한 정우는 살짝 긴장했다.
성 감독과 그런 일이 있었으니 그걸로 한 소리를 듣지 않을까 걱정한 거다.
하지만 그건 기우에 불과했다.
“감독님의 전달사항인데. 내일 있을 스튜어트 대학과의 경기에서 네가 선발로 나갈 거 같다.”
“제가요?”
이건 또 의외였다.
그런 일이 있었는데 선발이라니.
“아마 감독님은 네가 실전을 통해서 부족한 부분을 느끼지 않을까 생각하셔서 선발로 쓰시는 거 같다. 뭐, 내 생각이라서 틀릴 수도 있지만.”
“아…….”
설명을 들으니 이해가 됐다.
부족함을 느끼면 조언을 듣지 않을까 하는 생각인 것이다.
“어쨌든 전달사항은 이게 끝이다. 그리고 말이야.”
혼내려는 걸까?
최 코치의 말에 긴장이 됐다.
“나는 네 말이 맞다고 생각한다.”
이건 또 의외의 말이었다.
“투구폼은 함부로 고치면 안 된다고 생각해. 그리고 네 투구폼은 지금으로도 훌륭하다 생각하고.”
“감…… 사합니다.”
“감독님도 순간 화가 나셔서 그리 말씀하셨겠지만, 조언을 하신 건 어디까지나 널 위해서 하신 거야.”
“예. 저도 알고 있습니다. 만약 관심이 없으셨다면 조언도 없으셨겠죠.”
“그래, 맞아.”
“저는 딱히 마음에 담아두지 않고 있습니다. 일부러 말씀해 주셔서 감사합니다.”
“그…… 그래. 그럼 쉬어라.”
“옙.”
방을 나온 최형태는 닫힌 문을 바라보다 이내 웃었다.
“허허, 성격이 강한 거 같다가도 또 아닌 거 같네. 종잡을 수 없는 녀석이야.”
재밌는 녀석이란 생각을 하며 걸음을 옮겼다.