Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 104
방출되고 재능폭발 104화
정우의 첫 상대는 아라에즈였다.
좌타석에 선 그가 가볍게 배트를 돌리고는 배터박스에 들어섰다.
-올 시즌 메이저리그 최고타율을 기록한 아라에즈는 디비전시리즈에서도 자신의 무서움을 여실히 보여주고 있습니다.
-현재까지 8타수 6안타를 때려내며 안타머신의 진가를 보여주고 있죠.
-한정우 선수도 그런 아라에즈와 악연이라면 악연이 있죠?
-그렇습니다. 메이저리그 첫 실점이 바로 아라에즈에게 내주었습니다.
-과연 그런 아라에즈를 상대로 한정우 선수가 어떤 피칭을 보여줄지 기대됩니다.
로진을 손에 묻히고 마운드에 오른 정우를 보던 구심이 손을 뻗었다.
“플레이볼!!”
-1회 말, 시작합니다.
정우가 상체를 숙이고 코빈과 사인을 교환했다.
‘이 녀석을 상대로 핀 포인트 제구를 해보자고 했었지.’
경기 시작 전.
코빈은 정우와 많은 대화를 통해 오늘 경기에서 어떤 피칭을 할 것인지 전략을 세웠다.
마운드에서 두 가지 얼굴을 가진 정우였기에 이러한 대화는 무척이나 중요했다.
그리고 코빈은 그 전략에 맞춰 사인을 보냈다.
‘아웃코스, 패스트볼로 가자.’
‘응.’
정우가 고개를 끄덕이고 상체를 세웠다.
“후우……!”
심호흡을 뱉고 코빈이 내민 미트의 위치를 확인했다.
‘아웃코스, 로우.’
스트라이크존을 4개로 나눈다고 하면 4번째 칸에 코빈의 미트가 가 있었다.
아무리 제구가 좋은 투수라 하더라도 저렇게 작은 칸에 정확히 제구를 하는 건 어려운 일이다.
물론 모두가 불가능한 건 아니었다.
메이저리그 역사상 가장 뛰어난 제구력을 보유했다고 알려졌던 마스터 매덕스는 6분할 투구도 가능했다고 알려졌다.
하지만 이는 매우 어려운 일이다.
정우도 그 사실을 알고 있기에 스트라이크존을 크게 4개로 나누고 거기에 맞춰 피칭을 이어 나갔다.
물론 강속구를 던진다면 4개의 존을 모두 활용할 수 없다.
하지만 그가 지킬박사의 가면을 쓴다면 이야기는 달라졌다.
촤앗-!!
-한정우 선수가 1구를 던집니다!
킥킹에 이어 스트라이드를 내디딘 정우가 평소보다 견갑의 조임을 약하게 하면서 공의 구속을 떨어뜨렸다.
반대로 손가락 끝의 감각을 최대한으로 끌어올려 릴리스포인트에서 공을 놓을 때, 마지막까지 손가락 끝의 움직임을 살렸다.
쐐애애액-!!
그 결과 평소보다 느리지만, 더 정교한 공이 코빈의 미트로 정확히 날아 들어갔다.
‘너무 멀다.’
공이 날아오는 위치를 확인한 아라에즈는 공이 멀다고 판단, 배트를 휘두르지 않았다.
하지만 공은 정확히 보더라인에 통과해 그대로 미트에 꽂혔다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
구심의 외침에 아라에즈가 표정을 구겼다.
“이게 들어왔다고요?”
“정확히 보더라인을 걸쳤어.”
“흠…….”
구심의 대답을 들은 아라에즈는 더 이상 묻지 않았다.
처음부터 볼 판정을 물고 늘어져서 좋지 않은 이미지를 심어줘 봐야 자신은 물론 팀에게도 좋지 않다는 걸 알기 때문이다.
‘구심의 바깥쪽 존이 평소보다 넓은가?’
아라에즈는 선구안이 뛰어나고 타격 능력이 좋은 타자다.
그런데도 정우의 공이 헷갈릴 정도로 정확한 로케이션이 좋았다.
-컨트롤과 로케이션, 두 가지는 차이가 있는 건가요?
-예. 아주 큰 차이가 있습니다. 컨트롤은 스트라이크 존안에 넣는 능력을 말한다면 로케이션은 단순히 존안에 넣는 것이 아닌 타자가 대응하기 어려운 곳으로 공을 던지는 걸 말합니다.
-조금 더 정밀한 제구능력을 이야기하는 것이 로케이션이라 할 수 있겠군요?
-그렇게 볼 수도 있습니다.
-지킬박사 모드에서 한정우 선수는 로케이션이 뛰어난 투수로 변모합니다.
-방금 전, 공의 구속이 95마일이 찍힌 걸 봐서는 확실히 지킬박사 모드라고 할 수 있겠네요.
웃긴 별명이지만, 지킬박사와 하이드만큼 정우의 피칭을 잘 나타내는 건 없었다.
그만큼 그는 두 가지 가면을 자유자재로 잘 바꿔서 쓸 수 있는 능력을 가지고 있었다.
‘바깥쪽에 헷갈려 하는 거 같으니. 같은 코스에 하나 더 던지자.’
코빈의 사인에 고개를 끄덕였다.
아라에즈 같이 컨택 능력이 좋은 타자에게 같은 코스로 두 개의 공을 던지는 건 위험부담이 있었다.
그래서 두 사람이 내린 선택은 같은 코스지만, 다른 공이었다.
휘릭!!
퍽!!
“스트라이크, 투!!”
-이번에는 85마일의 스위퍼가 정확히 바깥쪽 코스에 꽂힙니다! 초구와 거의 동일한 코스로 들어가는 백도어성 스위퍼에 아라에즈가 꼼짝도 못 하네요!
-정말 절묘한 코스를 공략하고 있습니다.
평소 정우의 야수와도 같은 투구는 보이지 않았다.
그리고 그런 모습의 정우를 처음 상대하는 아라에즈의 머리가 혼란스러웠다.
‘분명 첫 상대할 때는 강속구를 앞세워서 던지던 녀석이었는데. 지금은 마치 정교한 기계를 상대하는 느낌이다. 이렇게까지 변할 수 있는 건가?’
물론 저 모습에 대한 데이터 역시 아라에즈는 가지고 있었다.
마린즈에도 데이터 분석팀이 존재했고 그들은 선발투수 한정우에 대한 자세한 데이터를 만들어왔으니까.
문제는 실전에서 그를 경험한 아라에즈는 예상보다 더욱 뛰어난 정우의 제구력에 바로 적응할 수 없다는 점이었다.
‘그래도 때릴 수 없는 공은 아니야.’
분명 제구력 자체는 뛰어나다.
하지만 그걸 손에 넣기 위해서 구속이 크게 감소했다.
‘초구는 95마일 정도가 찍혔다. 평소 90마일 후반에서 100마일까지 넘어서는 저 녀석의 구속을 생각하면 조금 더 공을 지켜볼 시간이 있어.’
아라에즈는 생각을 바꾸기로 마음먹었다.
‘존 안으로 들어오는 공이라면 내가 못 때릴 공은 없다.’
자신의 컨택 능력에 절대적인 자신감이 있는 아라에즈답게 그는 평정심을 되찾고 타격에 섰다.
그런 아라에즈를 바라보던 정우가 직접 사인을 보냈다.
그걸 확인한 코빈이 고개를 끄덕이자, 정우는 쉴 틈을 주지 않고 와인드업에 들어갔다.
‘어중간하게 들어오는 공은 모두 걷어낸다.’
아라에즈가 각오를 다지는 사이, 스트라이드를 내디딘 정우가 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
빠르게 날아오는 공에 아라에즈의 감각이 반응했다.
‘실투다.’
그렇게 느껴질 정도로 딱 치기 좋은 코스로 날아들었다.
아라에즈는 이번 공을 놓칠 생각이 없다는 듯 배트를 돌렸다.
후웅!
그리고 배트가 홈플레이트 위를 막 지나가려는 순간.
휘릭!!
공이 시야에서 사라졌다.
‘오프스피드? 브레이킹?’
이런 궤적의 공이라면 정우가 던질 수 있는 건 여러 선택지가 있었다.
한 가지 확실한 건 밑으로 떨어지는 공이란 점이었다.
그걸 어떻게든 맞추기 위해 아라에즈는 하체를 낮추고 스윙의 궤적을 바꾸었다.
어떻게든 공을 커트해 내기 위한 발악이었다.
하지만, 그의 그런 노력에도 불구하고 공은 원바운드 되듯 땅으로 뚝 떨어지며 코빈의 글러브로 들어갔다.
퍽!!
부웅!!
“스윙! 스트라이크, 아웃!!”
-삼구삼진!! 난적 아라에즈를 삼구삼진으로 돌려세우는 한정우 선수!!
-이야…… 저 아라에즈의 자세를 완전히 무너뜨려 무릎을 꿇게 할 정도로 좋은 변화구를 던졌습니다.
-마지막 공은 거의 전력을 다한 고속 체인지업이었습니다. 구속이 92마일이 찍힐 정도였죠.
-그래서 아마 아라에즈 선수는 패스트볼이라 생각했을 수도 있을 겁니다.
더그아웃으로 향하는 아라에즈는 이를 악물었다.
‘내 생각을 모두 간파하고 있었어. 그렇지 않고서는 저런 공을 던질 수 없었다.’
마치 마음을 읽힌 것처럼 완벽하게 공략당한 아라에즈가 다음 타석에서의 복수를 다짐했다.
‘반드시…… 오늘 경기 안에 공략해 주겠어.’
* * *
뻐어억!!
스트라이크, 배터 아웃!!
-삼진입니다! 한정우 선수가 1회 2개의 탈삼진을 기록하면서 마운드를 내려갑니다!
-아주 좋은 피칭을 보여준 한정우 선수! 오늘 경기가 무척이나 기대됩니다!
정우가 더그아웃으로 들어가는 모습을 바라보던 소연이 한숨을 내쉬었다.
“하아…….”
“후우…….”
“허허…….이거 참, 보는 게 더 긴장되네요.”
한숨이 마치 전염된 듯 TV를 보던 정우의 가족들이 일제히 한숨을 내쉬었다.
“맞습니다, 사돈. 저 녀석 경기 보고 있으면 정말 긴장돼서 수명이 줄어드는 거 같다니까요.”
“무슨 뜻인지 알 거 같습니다. 그나저나 사위도 정말 대단하네요. 저렇게 많은 사람이 보는 앞에서 저런 공들을 던지다니 말입니다.”
“그게 직업이니, 당연히 해야죠!”
시아버지의 말에 소연이 미소를 지었다.
‘당연히 해야 하지만, 오빠도 분명 긴장하고 있겠지.’
경기 도중에는 느끼지 못하지만, 그는 중요한 경기를 앞두고는 언제나 집에서 긴장한 모습을 보여주었다.
특히 첫 선발을 앞두고 잠을 잘 자지 못했던 그의 모습을 떠올리며 소연은 두 손을 모았다.
‘오빠, 파이팅!’
* * *
정우의 호투가 이어졌다.
딱!!
-때렸습니다! 내야를 벗어난 타구, 좌익수가 잘 따라가서 잡아냅니다. 투아웃!
-한정우 선수가 완급조절을 훌륭하게 해내면서 마린즈 타자들을 잘 상대하고 있습니다.
1회 삼자범퇴.
2회 안타 1개를 내주었지만, 더블플레이를 만들어내며 세 개의 아웃카운트를 잡아냈다.
그리고 3회 역시 두 개의 아웃카운트를 가볍게 잡아내면서 투아웃을 만들어낸 정우가 9번 타자를 상대했다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 100마일의 강속구가 존을 통과합니다!
-가운데로 들어오는 공이었지만, 워낙 빠른 공에 타자의 배트가 나오지 못했습니다.
-확실히 한정우 선수가 전력으로 공을 던질 때는 정교한 모습을 찾기 어렵네요.
-그렇습니다. 그리고 사실 100마일 이상의 공을 던지는 투수들은 로케이션보다는 컨트롤에 더 중점을 둡니다.
-즉, 존 안에 넣는 걸 더 신경을 쓴다는 거군요?
-맞습니다. 대부분의 파이어볼러들은 스트라이크존을 크게 2분할로 나누어 투구합니다. 정교한 제구를 하지 않아도 타자들이 쉽게 때릴 수 없다는 걸 알기 때문이죠.
100마일은 보고 때리는 게 불가능한 구속이다.
18.44m에서 던진 100마일의 공이 홈플레이트를 통과하는 시간은 불과 0.42초.
사람의 눈이 그걸 보고 뇌에 전달하는데 걸리는 시간이 0.2초라고 알려져 있는 걸 감안하면 타자가 공을 보고 반응해야 하는 시간은 불과 0.2초밖에 없었다.
즉, 0.2초 이내에 공의 구종과 코스를 결정하고 배트를 돌려야 한다는 소리였다.
일반인에게는 불가능에 가까운 일이지만, 메이저리그의 선수들은 반복적인 훈련을 통해 감각을 극한까지 단련.
이걸 해내는 타자들이었다.
딱!!
-때렸습니다!! 삼유 간을 가르는 안타!
-바깥쪽으로 제구된 공을 잘 밀어 때려서 안타를 만들어내네요.
바로 지금처럼 말이다.
아무리 강속구를 던지더라도 결국 맞아 나가는 곳이 메이저리그였다.
‘이왕이면 저 녀석 앞에서 주자를 내보내고 싶지 않았는데.’
정우의 시선이 타석으로 들어서는 아라에즈에게 향했다.
-3회 말! 아라에즈 선수가 오늘 경기 두 번째 타석에 들어섭니다!
첫 타석에서는 정우에게 완벽히 농락을 당했던 아라에즈다.
‘두 번째 타석에서는 반드시 공략해주마.’
아라에즈는 복수를 꿈꾸며 타석에 섰다.
그가 타석에 서자 정우가 상체를 숙이고 코빈과 사인을 교환했다.
‘다시 박사님을 꺼내 보자고.’
코빈의 사인을 받은 정우가 고개를 끄덕이고 세트포지션에 들어갔다.
그 모습을 지켜보던 아라에즈가 집중력을 높이는 순간.
휙!!
갑자기 정우가 1루로 몸을 돌리며 빠르게 견제구를 뿌렸다.
쐐애애액-!!
퍼퍽!!
“아웃!!”
-아…… 아웃입니다!! 견제구로 세 번째 아웃카운트를 잡아내는 한정우 선수!! 아라에즈 선수의 두 번째 타석은 다음 이닝에 이어집니다!
-이야~진짜 절묘한 견제구로 주자를 바로 지워 버리는 한정우 선수입니다!
복수를 위해 집중력을 높이던 아라에즈는 마치 닭 쫓던 개가 지붕을 쳐다보듯 허망하게 타석에 서서 더그아웃으로 들어가는 정우를 바라봤다.
-3이닝 무실점을 기록하며 디비전시리즈 첫 선발투수 데뷔전을 성공적으로 이어가는 한정우 선수입니다!