Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 12
방출되고 재능폭발 12화
저녁 시간.
식사를 끝낸 스텝들이 모여 회의를 진행 중이었다.
“국내에서 기사가 나가며 대중들의 반응이 뜨겁게 올라오고 있어요. SNS에도 게시물이 연속으로 뜨면서 핫키워드에도 야신 팀 야신 야구의 신 등이 올라갔습니다.”
“그런데 괜찮겠습니까? 경기의 결과가 중요한 야구에서 일부러 결과를 노출해 기사를 내다니.”
양 PD는 대수롭지 않다는 듯 답했다.
“결과를 스포일러 해서 얻는 이득이 크냐? 아니면 기사를 내보내서 프로그램을 홍보해서 얻는 이득이 크냐라고 비교했을 때 후자를 택했을 뿐이야. 물론 지속적으로 결과를 노출하면 흥미가 떨어지겠지만, 특정 한두 경기라면 큰 문제가 안 돼.”
“그럼 앞으로는 이런 결과 노출은 없겠군요?”
“그거야 또 모르지.”
확답은 하지 않는 편이 좋았다.
상황은 언제든지 바뀔 수 있으니.
“시즌 1이 끝나고 반년이 지났어. 그 사이 세상은 또 변했어. 대중은 우리에 대한 관심이 식었고 그걸 끌어올릴 방법을 찾아야 해.”
“알겠습니다.”
“선수들에 대한 반응은 어때?”
“가장 뜨거운 건 역시 한정우 선수입니다. 그의 동영상을 숏츠에 노출시켰는데. 댓글 반응이 대단해요.”
“그래?”
너튜브에 접속해 숏츠를 확인했다.
정우가 사진을 잡는 장면을 편집해서 올린 30초짜리 영상.
조회수는 이미 20만을 넘어섰다.
‘무명인데도 이 정도 조회수라니. 어디서 언급이 되고 있나 보군.’
만족스러운 동영상에 입꼬리가 올라갔다.
뒤이어 댓글창을 열어 반응을 확인했다.
-투구 지렸다.
-150 실화냐?
-아니 이런 애를 왜 방출함?
-파이어스 불 지르러 갈 멤버 구함-1/100
ㄴ방화범 신고함 ㅅㄱ
-구위가 살아 있는데?
-아무리 상대가 대학생이라지만, 6명 중에 5명을 삼진으로 잡다니. 개쩌네.
ㄴ네 눈에는 쟤들이 대학생으로 보임?
ㄴ와꾸만 보면 ㄹㅇ 30대라 해도 믿겠다.
-그런데 얘 왜 패스트볼만 던지냐?
ㄴ투구 수 31개 중에 28개가 패스트볼이네.
ㄴ커브도 던졌는데, 영 별로임.
-시즌 2 벌써 기대된다.
반응은 매우 좋았다.
특히 정우를 궁금해하는 댓글이 많았다.
딱 양 PD가 원하는 그림이었다.
“한정우 선수 사전인터뷰 영상 언제 올라가지?”
“이틀 뒤에 올라갈 겁니다.”
“좋아. 다음 안건으로 넘어가지.”
회의는 밤늦게까지 이어졌다.
* * *
정우는 처음 알았다.
“미국에도 사회인야구가 있구나.”
팀 야신의 두 번째 상대는 미국의 사회인야구팀인 팜비치 파워레인저였다.
“파워레인저라니…….”
“들어보니 단장님이랑 초기 멤버들이 파워레인저 팬이라서 저렇게 지었다던데?”
백승진의 말에 고개를 끄덕였다.
“그런데 한국인이 많네요.”
“일부러 한국인이 운영하는 구단을 찾은 거 같더라. 그래야 그림이 나올 테니까.”
“아~ 그런데 외국인도 많이 보이는데요?”
“제법 시일이 흐르면서 자연스레 백인이나 흑인 애들도 팀에 합류한 거겠지.”
설명을 듣는 사이.
경기가 시작됐다.
오늘 선발이 아닌 정우는 불펜에서 경기를 지켜보면서 미국의 사회인야구 수준을 체감했다.
‘국내로 따지면 거의 1부 리그 수준은 되네. 선수들 개개인의 메커니즘도 나쁘지 않은 편이고.’
본업이 코치라 그런지 선수들의 메커니즘을 우선적으로 보는 정우였다.
그가 경기에 집중하고 있을 때.
더그아웃에서는 성 감독이 명단을 확인하고 있었다.
“5회쯤에 정우를 마운드에 올려.”
“예, 알겠습니다.”
첫 등판 이후.
성 감독은 정우에 대해 별다른 언급을 하지 않았다.
하지만 최형태 코치는 알고 있었다.
‘마음에 드셨나 보네.’
만약 투구가 마음에 들지 않았다면 스스로 두 번째 기회를 주지 않으셨을 테니까.
‘잘 풀리면 좋을 텐데.’
두 사람의 불편한 관계가 하루빨리 해소되길 바라는 최형태였다.
* * *
두 번째 경기 역시 팀 야신의 승리로 돌아갔다.
스코어는 14 대 4.
완승이었다.
상대의 구력이 제법 됐지만, 사회인야구팀과 전 프로들의 대결이다.
박빙이 나오면 이상할 일이었다.
“음.”
성 감독은 방에서 오늘 경기 영상을 돌려봤다.
현역에 있을 때부터 한결같이 해오던 일이다.
비록 예능프로그램에 불과했지만, 성 감독 본인에게는 프로구단을 지휘하는 것과 크게 다르지 않았다.
[뻐어억-!] [뻐어억-!!]영상 속에서 정우가 공을 던질 때마다 묵직한 소리가 울려 퍼졌다.
“스튜어트 대학과의 경기에서도 그랬지만, 오늘 경기에서도 시원시원하게 공을 던지는군. 피하는 모습은 전혀 보이지 않아. 무엇보다 본인의 공에 대한 믿음이 강하다.”
투수가 스스로의 공을 믿는 건 어려운 일이다.
말로는 초구는 존안에 넣어야 한다라고 하지만, 그걸 실제 할 수 있는 국내 투수는 매우 적었다.
모두 스스로의 공에 대한 믿음이 없었기 때문이다.
현장에서는 항상 그게 불만이었다.
그래서 공을 잘 던지는 투수를 좋아했다.
사실 감독이라면 누구나 그럴 테지만 말이다.
지잉-!
그때 성 감독의 스마트폰이 진동했다.
화면을 켜자 단톡방에 채팅이 올라오고 있었다.
-양 PD : 너튜브에 한정우 선수 사전인터뷰 올라갔습니다. 개인 아이디로 좋아요 한 번씩 부탁드립니다.
-임 작가 : 댓글은 자제해 주세요.
성 감독은 정우의 인터뷰라는 것이 신경 쓰여 너튜브에 접속했다.
70이 넘은 나이에도 능숙하게 스마트폰을 조작해 너튜브에 접속한 그는 야구의 신, 채널에 들어갔다.
양 PD의 말대로 정우의 인터뷰가 올라와 있었다.
좋아요를 누르고 영상을 시청했다.
[자기 소개 부탁드립니다.] [김중호 아카데미에서 코치로 일하고 있는 한정우입니다. 전에는 트리온 파이어스에서 투수로 있었습니다.]질답 형태의 인터뷰였다.
자기소개 이후 간단한 질문들이 오갔다.
그러다 질문자가 핵심 질문을 던졌다.
[어떻게 구속이 이렇게 상승할 수 있었나요?] [코치로 일하면서 회원분들을 더 잘 가르치고 싶었습니다. 그래서 외국의 논문과 자료들을 찾아 공부했죠.그 과정에서 저에게 잘 맞는 투구폼을 찾게 되었습니다.]
대답을 들은 성 감독은 아차 싶었다.
“그래서 나에게 그렇게 말했던 거군. 끄응…… 이거 참……. 나도 인생을 헛살았어.”
고난 끝에 발견한 투구폼이다.
스스로 찾아냈기에 더욱 귀중했을 거다.
그런 투구폼을 교정하려고 했으니 당연히 반발도 강했을 터다.
“난 아직도 옛날에 살고 있군.”
옛날에는 감독이 투수의 폼을 교정하는 건 당연한 일이었다.
그걸 하라고 경험 많고 실적을 낸 감독들을 데려왔다.
좋은 투수란 그렇게 만들어지던 시대였다.
하지만 세상은 바뀌었다.
그걸 받아들이지 못한 성 감독은 1선에서 물러났다.
본인도 어느 정도 받아들이고 있었는데. 또 옛날 버릇이 나와 버리고 말았다.
그때 인터뷰가 계속 흘러나왔다.
[만약 프로를 다시 갈 수 있다면 다시 가실 생각이십니까?] [저에게 도전의 기회가 찾아온다면.]정우는 망설이지 않고 답했다.
[도전하고 싶습니다.]그의 말에는 흔들림이 없었다.
버릇없어 보이던 녀석이 이제는 뚝심 있는 녀석으로 보이기 시작했다.
* * *
프로구단은 아니지만, 야구의 신의 선수들 역시 훈련을 게을리하지 않았다.
그리고 그 장면을 모두 카메라가 담고 있었다.
양 PD는 투수들이 공을 던지고 있는 불펜장에서 직접 현장을 지휘하고 있었다.
“3번 카메라, 한정우 선수를 조금 더 클로즈업.”
[예.]그가 이곳에 있는 이유는 당연히 정우가 있기 때문이다.
카메라가 정우를 클로즈업하고 멀어지고 있을 때, 화면에 또 한 명의 선수가 들어왔다.
“정우야.”
“예, 선배님.”
그 선수는 프로야구 통산 101승 91패를 기록한 한영준이었다.
“궁금한 게 하나 있는데. 너 왜 두 경기 연속 거의 패스트볼만 던졌냐?”
헤드셋으로 흘러들어오는 그의 질문에 양 PD가 무전기로 입을 가져갔다.
“3번 카메라 빠지지 말고 두 사람을 투샷으로 잡아요.”
[알겠습니다.]뒤이어 정우의 대답이 들려왔다.
“사실 제가 다른 변화구들이 약합니다.”
“약해? 체인지업도 간간이 던지잖아.”
“예. 그런데 그건 정말 타이밍을 뺏는 수준이라서요.”
“그래? 그럼 형한테 포크볼 배워볼래?”
“포크볼이요?”
“어, 현역 시절에 내 주무기잖냐. 네 빠른 패스트볼에 포크볼이 합쳐지면 크으~ 예술 아니겠냐?”
대답은 정우의 입이 아닌 옆을 지나가던 성 감독에게서 나왔다.
“포크볼은 부상의 위험이 큰 거 몰라?”
“에이~감독님. 그건 제대로 배우지 않아서…….”
“메이저리그에서 포크볼이 사라지고 스플리터를 주로 던지기 시작한 이유도 부상 때문이야.”
“어……. 그래요? 그래서 내 팔이 그렇게 아팠던 건가? 정우야 미안하다. 난 정말 몰랐다.”
“아닙니다, 괜찮습니다.”
무안해하는 한영준의 모습에 오히려 정우가 당황해하고 있을 때, 성 감독의 말이 이어졌다.
“영준이의 말이 꼭 틀린 건 아니야. 원 피치로는 아마추어 수준에선 충분히 통하겠지만, 프로 레벨이 되면 통하지 않는다. 프로로 복귀할 생각이 있으면 세컨 피치를 빠르게 익히는 게 좋을 거다.”
그 말을 끝으로 성 감독이 걸음을 옮겼다.
그런 성 감독의 등 뒤로 정우가 다급히 허리를 숙였다.
“조언 감사합니다!”
하지만 성 감독은 대답 없이 멀어져갔다.
그 모습을 바라보던 양 PD가 의아한 표정을 지었다.
‘저 양반이 갑자기 왜 저래?’
제3자가 보기에는 뜬금없는 성 감독의 행동이었다.
하지만 그의 측근이었던 최형태는 그 모습에 고개를 끄덕였다.
‘마음에 드실 줄 알았다니까.’
진지하게 야구를 하는 사람을 싫어할 사람이 아니었다.
* * *
훈련을 끝내고 방으로 돌아온 정우는 성 감독의 말을 떠올렸다.
“세컨 피치라…….”
고민은 계속하고 있었다.
스스로도 프로로 복귀하기 위해서는 세컨 피치가 반드시 필요하다고 생각했다.
“현역 시절에 던졌던 공들을 다시 던져봤지만, 패스트볼의 위력에 비하면 너무 수준이 떨어졌어.”
슬라이더는 각이 밋밋했고 커브는 패스트볼과의 투구폼에서 차이가 있었다.
“그동안에는 패스트볼에 집중했지만, 프로에 복귀하기로 마음먹은 이상 세컨 피치를 다듬는 데도 공을 들여야 해.”
그때 노크 소리와 들려왔다.
똑똑-!
“정우야, 나 승진이다.”
백승진의 방문에 급히 일어나 문을 열었다.
문 너머에는 백승진이 서 있었다.
그리고 그 옆에는 한영준도 있었다.
“쉬고 있었어?”
“아, 예. 들어오세요.”
갑작스러운 선배 두 사람의 방문에 조금은 당황했다.
백승진은 자리에 앉으며 바로 본론을 꺼냈다.
“너 감독님이랑 화해했냐?”
“예? 아뇨……. 딱히 그 일로는 따로 대화를 나눈 적이 없습니다.”
“그래? 이상하네. 갑자기 감독님이 너한테 세컨 피치에 대해서 조언 좀 해주라고 하셨거든.”
“감독님이요?”
“어, 감독님이랑 영준이한테 들으니 너 사실상 원 피치라면서?”
“네. 패스트볼을 갈고 닦는 데만 신경을 썼었거든요.”
“확실히 네 포심 패스트볼은 훌륭하지. 그런데 프로로 가려면 결국 세컨 피치가 중요해.”
정우가 고개를 끄덕였다.
“그래서 고민 중이었습니다.”
“그래? 어떤 구종으로 갈지 정했어?”
“실전에서 공을 던지면서 느낀 건데 오프 스피드 피치로 가는 게 좋을 거 같습니다.”
“이유는?”
“제 패스트볼의 장점을 살리려면 반대급부의 공이 가장 좋을 거라고 생각했습니다.”
옆에서 듣던 한영준이 동조했다.
“나도 같은 생각이야. 그래서 포크볼을 알려주려고 했는데. 설마 부상의 위험이 있을 줄이야…….”
“우리 때야 포크볼을 사용하는 투수가 제법 됐지만, 현재는 부상 위험이 높아서 거의 사장됐지. 인마, 넌 은퇴했어도 그런 건 좀 알아뒀어야지.”
“죄송합니다…….”
주눅이 든 한영준을 보자 정우가 오히려 미안해졌다.
좋은 뜻으로 한 행동인데 오히려 혼나고 있으니 말이다.
“어쨌든 중요한 건 지금 너에게는 패스트볼과 시너지를 일으킬 수 있는 세컨 피치를 장착하는 거야. 너 2군에 있을 때는 어떤 공들을 던졌어?”
“슬라이더와 커브, 그리고 체인지업도 익혀두긴 했습니다. 하지만 제가 2군에 있을 때는 대부분 투구폼 교정과 구속 상승에 초점을 맞춘 훈련만 했습니다.”
“하긴, 거기다 너 군대도 다녀왔지?”
“예. 그래서 공백기도 제법 됩니다.”
“그럼 세컨 피치를 장착하지 못한 것도 이해가 되네. 슬라이더와 커브 중에서 완성도가 더 높은 건?”
“아무래도 슬라이더입니다. 문제는 각이 크지 않아서 패스트볼과 시너지를 일으킬 수 있을까 고민입니다.”
정우의 이야기를 들은 백승진이 고민을 하더니 말을 이어나갔다.
“네 생각대로 오프 스피드로 가려면 일단 슬라이더보다는 커브나 체인지업으로 타이밍을 뺏는 쪽으로 가야겠네.”
“저도 비슷한 생각입니다. 둘 중에서 더 완성도가 높은 커브 쪽에 집중하는 게 좋을 거라고 생각합니다.”
“그럼 잘 됐다. 내가 전성기 시절에 던졌던 슬러브를 알려줄게.”
슬러브.
슬라이더와 커브의 중간 형태로 스위퍼보다 종으로 더 많이 떨어지는 공을 의미한다.
백승진이 현역 시절 가장 많이 던지던 공이라는 걸 알기에 정우의 얼굴에 화색이 돌았다.
“감사합니다!”