Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 132
방출되고 재능폭발 132화
구종마다 궁합이란 게 존재한다.
그 궁합이란 피치터널이 얼마나 비슷하게 만들 수 있냐에 따라 달라진다.
“저기, 피치터널의 동기화란 게 어떤 작업입니까?”
옆에서 이야기를 듣고 있던 양 PD가 카메라로 세 사람을 비추며 물었다.
일 문제로 잠깐 한국에 다녀왔던 양 PD가 오늘부터 다시 합류해 촬영을 시작했다.
정우의 다큐멘터리 제작에 필요한 영상을 확보하기 위해서다.
양 PD가 야구를 좋아하는 마니아이기는 했지만, 그 지식은 그리 많은 편이 아니었다.
무엇보다 이런 내용이 다큐멘터리에 들어간다면 장면 중 하나로 쓸 수 있기에 세 사람에게 설명을 요청했다.
“피치터널이란 공이 지나는 구간을 말합니다.”
김중호가 공을 가져와서 설명을 해주었다.
“예를 들어 패스트볼을 던진다면 공이 손을 떠나는 릴리스포인트부터 타자가 마지막까지 인식할 수 있는 포인트까지의 구간을 피치터널이라고 말합니다.”
“음, 그렇군요. 그런데 이게 꼭 일정해야 하는 건가요?”
이번에는 알렉스가 나섰다.
“물론 무조건 똑같을 필요는 없습니다. 피치터널이 다르더라도 빠른 구속이나 위력적인 무브먼트를 가지고 있다면 정타를 만들긴 힘들겠죠. 하지만 어떤 공인지 간파하는 건 어렵지 않을 겁니다.”
알렉스가 두 개의 공을 잡고 김중호 역시 두 개의 공을 집었다.
“이런 식으로 모든 공이 다른 방향으로 날아온다면 발달된 감각을 가진 메이저리거들은 단숨에 눈치챌 수 있거든요.”
“아…….”
이해했다는 듯 양 PD가 고개를 끄덕였다.
“그럼 그걸 통일하는 작업을 하는 건가요?”
“맞습니다. 그동안 한은 패스트볼과 체인지업, 싱커와 스위퍼의 피치터널은 동일하게 갖추고 있었습니다. 이제는 이걸 하나로 묶는 작업을 할 겁니다.”
듣기만 해도 어려운 작업이란 생각이 들었다.
그리고 알렉스 역시 이 부분만큼은 어려울 거라 생각했다.
“한, 그동안 당신의 재능을 봐왔지만. 이것만큼은 어려울 수도 있습니다.”
알렉스의 말에 정우가 그를 바라봤다.
“당신도 알겠지만, 공을 일정하게 던지는 건 노력보다는 감각의 영역이니까요.”
그의 말을 듣고 있던 김중호가 알렉스의 어깨에 손을 올렸다.
알렉스가 그를 바라보자 김중호는 고개를 저었다.
“저 녀석 감각도 거의 천재적입니다.”
“예?”
“보시면 알 겁니다.”
김중호의 말에 알렉스는 이게 무슨 소린가 싶었다.
하지만 정우의 피칭이 시작되자 곧 김중호의 말을 이해할 수 있었다.
“후우……!”
심호흡을 뱉은 정우가 투구를 시작했다.
뻐어억-!!
뻐어억-!!
패스트볼을 시작으로.
뻐억!!
체인지업.
빠악!!
스위퍼와 싱커까지.
던지면 던질수록 점점 피치터널이 같아지고 있었다.
노트북을 바라보던 알렉스의 눈이 커졌다.
‘백 퍼센트는 아니지만, 점점 피치터널이 하나로 모이고 있다.’
더 놀라운 건 공의 데이터였다.
‘피치터널을 일부러 하나로 모으려고 하면 아무래도 무브먼트에 영향이 갈 수밖에 없는데…….’
정우가 던지는 변화구들의 무브먼트들이 기존과 크게 변화가 없었다.
‘아직 데이터가 많지 않아서 정확하다고는 판단할 수 없지만…….’
조금씩 쌓이는 데이터를 봤을 때 정우는 감각 역시 타고난 걸 알 수 있었다.
그러자 한 가지 의문이 들었다.
그 의문을 풀기 위해 알렉스의 시선이 김중호에게 향했다.
“아니, 도대체 한국은 어떤 곳이기에 이런 선수를 방출했답니까?”
김중호가 양손을 들어 올리며 자신도 모른다는 제스처를 취했다.
“글쎄요. 한국에 있는 코치들의 눈이 하나같이 옹이구멍인가 보지요. 이런 인재를 놓쳤으니까요.”
김중호는 정우를 보며 항상 생각했다.
과연 그의 재능을 알아볼 수 있는 코치가 한국에 있었다면 어땠을까?
정우는 더 빨리 빛을 내기 시작했을 거고 이미 지금쯤이면 전 세계적인 선수가 되어 있을 거다.
하지만 정우는 그러지 못했다.
상하 관계가 확실한 한국의 문화와 아직도 비과학적인 훈련을 활용하는 감독과 코치들.
‘특히 고등학교에 있는 감독들이 그런 케이스가 많지.’
일반화를 하는 건 아니었다.
하지만 명백한 사실이었다.
과거보다는 덜해졌다지만, 여전히 공을 던질수록 어깨가 강해진다는 말을 믿는 지도자들이 있을 정도였으니 말이다.
‘한국도 바뀌어야 한다.’
김중호는 그걸 하고 싶었다.
그래서 공격적으로 사업을 확장시키고 싶었다.
많은 지도자를 키워내고 본고장인 미국에서 배운다면 좋은 지도자가 나올 것이라 믿고 말이다.
* * *
정우의 피치터널 교정작업이 계속 이어졌다.
이는 단시간에 할 수 있는 일은 아니었다.
뻐어억-!!
“이번에는 피치터널이 아예 달랐습니다. 조금 더 신경을 써서 던져요!”
“예.”
신경 써서 던지고 있었지만, 한 번씩 흔들릴 때가 있었다.
그때마다 모니터링을 하고 있는 알렉스가 알려주었다.
그렇기에 정우는 곧장 다시 제구를 수정하면서 본래의 피치터널로 던지기 위해 노력했다.
그걸 지켜보면서 알렉스는 고개를 저었다.
‘아무리 알려줬다고 해도 바로 수정할 수 있는 능력이라니.’
물론 저렇게 수정할 수 있는 능력을 갖춘 투수는 많다.
대부분 메이저리거들이 제구에만 신경 쓰면 충분히 가능할 거다.
‘하지만 위력적인 공을 던지는 건 다른 문제지.’
위력적인 공을 던지기 위해서는 구속이 동반되어야 한다.
한마디로 빠르고 강하게 던져야 하기에 제구가 떨어질 수밖에 없다는 소리였다.
그런데 정우는 위력적인 공을 던지면서도 제구를 수정하고 있었다.
‘손의 감각이 정말 상상 이상으로 좋다.’
이는 타고난다고 할 수 있었다.
메이저리그에서 제구력으로 가장 유명한 투수는 마스터 매덕스였다.
구속이 그렇게 빠르지 않았던 매덕스는 제구력으로 메이저리그의 전설이 된 선수였다.
그를 보고 자랐던 알렉스는 그가 얼마나 뛰어난 제구력을 가진 선수인지 잘 알고 있었다.
그리고 정우에게서 그의 모습이 보이는 거 같았다.
‘완전히 같지는 않다. 매덕스는 심리전이 아주 뛰어난 영리한 선수였으니까.’
매덕스의 강점 중 하나는 바로 심리전에 있었다.
그의 일화 중 하나인 셰필드의 타구를 예견했다는 건 메이저리그에서 유명했다.
셰필드와의 대결을 앞두고 그는 중견수인 그리솜에게 “내가 바깥쪽 슬라이더를 던지면 셰필드 녀석은 억지로 끌어 칠 거야. 그 타구는 자네의 머리 위로 날아가 워닝 트랙까지 갈 테니, 그렇게 알도록 해.”라고 전했다.
그리고 정말 그 일은 실제로 벌어졌고 매덕스의 이야기를 귀담아듣고 있던 그리솜은 뒤로 이동해 있었기에 셰필드의 공을 평범한 플라이로 잡을 수 있었다.
이런 심리전은 경험을 통해 얻을 수 있는 것이라 생각하기에 정우에게 이런 부분이 부족할 것이라 생각했다.
하지만 제구력만 놓고 보면 분명 매덕스의 모습을 연상케 했다.
‘정말 명전급 선수가 될 수도 있겠어.’
메이저리그에는 한두 해 반짝하는 선수는 항상 나왔다.
하지만 매년 좋은 활약을 펼쳐 역사에 남은 선수는 많지 않았다.
특히 그들 중에서도 명예의 전당에 오른 선수는 극히 드물었다.
그러나 알렉스가 보는 정우의 모습에선 명예의 전당에 오를 수 있는 가능성이 보였다.
‘킴의 조건이 좋고 한을 직접 보고 싶어서 제안을 받아들였던 건데. 장기적으로 그들과 함께하는 것도 나쁘지 않겠군.’
만약 정우가 명예의 전당에 오를 정도의 활약을 꾸준히 이어간다면 자신에게도 큰 이득이 될 것이다.
알렉스는 자신만의 계산을 세우며 정우의 훈련을 지켜봤다.
* * *
크리스마스 이브.
원래는 친구들과 함께 파티를 즐길까 했지만, 소연이 출산한 지 얼마 되지 않아 올해는 조용히 보내기로 했다.
“어때?”
“아주 좋아! 우리 공주님도 좋은지 방긋방긋 웃어주는데?”
“흐흐.”
트리의 마지막 장식인 별을 단 정우는 정연이가 웃는 모습을 보고는 바보처럼 따라 웃었다.
그 모습을 바라보던 정우의 어머니가 피식 웃었다.
“완전 너희 아빠하고 똑같이 하는구나.”
“제가요?”
“그래. 너희 아빠도 너 태어나고 매년 크리스마스마다 직접 트리를 장식하고 그걸 보고 웃는 널 보면서 그렇게 바보처럼 웃었지.”
과거를 회상하는 어머니의 눈에 추억이 모락모락 피어났다.
정우는 아버지에게도 그런 면이 있었구나 싶었다.
분명 다정한 아버지기는 했지만, 설마 자신이 아버지와 비슷한 모습을 보일 줄은 몰랐다.
“아버지는 내일 도착하신대요?”
“응. 아무래도 한국에서 처리해야 할 일이 많아서 날짜를 못 맞추었다고 하더라.”
아버지와 함께 크리스마스를 보내지 못한다는 게 아쉽긴 했지만, 그래도 새해는 같이 맞이할 수 있었다.
“장인어른은요?”
“사돈어른 들어오실 때 같이 들어오시기로 했단다.”
“일부러 비행기 티켓까지 같이 예약하셨대. 완전 베프가 되셨다니까.”
두 분 아버지는 한국에 들어간 뒤에도 자주 연락을 주고받으며 주말에는 만나서 술잔을 기울이기도 했다.
아무래도 어머니들이 모두 미국에 있다 보니 외로움을 느끼는 듯했다.
그래서인지 두 분은 마치 친구처럼 지내고 계셨다.
물리적으로 거리가 떨어져 있음에도 불구하고 말이다.
‘하긴…… 서울에서 부산까지는 3-4시간밖에 안 걸리지.’
미국에 있다 보니 이 시간도 매우 짧게 느껴지는 정우였다.
미국은 도시와 도시를 비행기로 이동해도 반나절이 걸리는 일이 허다했으니 말이다.
“자, 그럼 여보. 이제 정연이 부탁할게.”
“응.”
정우는 정연이를 품 안에 안고 소연이는 어머니들과 함께 음식 준비를 하러 향했다.
그렇게 정연이와 함께 맞이하는 첫 크리스마스 시즌이 시작됐다.
* * *
크리스마스 날.
아버지들도 합류하면서 집이 다시 복작복작해졌다.
그리고 새해의 종까지 같이 맞이하면서 오랜만에 가족들과의 정을 돈독히 할 수 있었다.
“아! 아!”
TV 안에서 터지는 폭죽이 즐거운지 정연이가 오랜만에 목소리를 높였다.
“어이구! 우리 정연이가 폭죽이 좋나 보구나.”
“어서 빨리 가서 할애비랑 같이 폭죽놀이도 하자꾸나!”
“허허! 저도 껴주시지요!”
“물론입니다! 사돈.”
“하하!”
이제는 할아버지가 된 두 아버지가 손녀에게서 눈을 떼지 못하는 모습에 정우가 피식 웃었다.
그런 정우의 팔을 소연이 살며시 감쌌다.
“너무 행복하다.”
“나도.”
단지 정연이라는 구성원이 한 명이 생겼을 뿐이다.
하지만 집에 감도는 행복은 정연이 태어나기 이전보다 백배는 더 커진 거 같았다.
* * *
새해가 밝으면서 각 언론들은 새로운 시즌을 앞두고 전망을 내놓기 시작했다.
[스토브리그를 가장 뜨겁게 달군 뉴욕 데빌스, 2029시즌 아메리칸리그 동부지구의 가장 뜨거운 팀이 될 것이다!]뉴욕 데빌스는 스토브리그에서 막대한 지출을 했다.
주축 선수가 그대로인 상황에서 FA로 1선발급 투수와 타 팀에서 뛴다면 마무리투수가 될 수 있는 선수.
거기에 펀치력을 갖춘 야수들을 영입하면서 한층 더 강력해진 타선을 갖추었다.
이런 그들의 행보에 언론에서는 악의 제국이 돌아왔다는 표현을 사용했다.
아메리칸리그에서 데빌스가 주목을 받았다면 내셔널리그에선 가디언스가 주목받았다.
물론 다른 의미로 말이다.
[월드시리즈 우승 감독을 내보낸 가디언스, 팀 내 FA를 잡는 것으로 스토브리그를 마감하다.] [중소형 FA를 잡으면서 지출을 아낀 가디언스, 시소코 단장은 언론과의 인터뷰에서 “우리는 기존의 전력으로도 우승후보다.”라고 밝혀.]시소코 단장의 인터뷰는 자신감에 차 있었다.
무엇보다 그의 말은 크게 틀리지 않았다.
가디언스의 전력은 탄탄했고 무엇보다 팜에 유망한 선수들이 대거 포진해 있었다.
그들을 콜업한다면 웬만한 FA를 잡는 것보다 더 긴 기간 전력을 유지할 수 있었다.
그러나 팬들 입장에선 아쉬움이 남을 수 있었다.
하나 이런 아쉬움도 잠깐이었다.
[시소코 단장은 2029시즌 선발진에 2028시즌 돌풍을 일으킨 한정우 선수가 합류할 것임을 밝혔다.]그동안 예상으로만 언급되던 정우의 선발 합류가 단장의 입을 통해 공식화되었다.