Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 146
방출되고 재능폭발 146화
가디언스의 타선이 폭발했다.
딱!!
-때렸습니다! 좌중간을 가르는 안타! 2루 주자 미카엘 선수가 홈을 밟으면서 스코어는 6 대 0까지 벌어집니다!
5회 말.
가디언스는 타자일순이 되는 폭발력을 선보이면서 공격 시간이 길어지고 있었다.
이런 상황은 팬들에게 불안감을 주었다.
-공격시간 너무 길어지는 거 아니냐?
-정우 페이스 떨어지면 어떻게 함?
-휴식시간이 너무 길어지는데…….
-아직 미국 추울 시기 아님?
ㄴㅇㅇ. 오늘 LA 좀 춥다.
-어깨 식겠네.
-아놔! 눈치 없는 쉑들! 적당히 점수 좀 내라!
ㄴ그렇다고 대충 할 수는 없지 않음?
-하…… 정우 페이스 진짜 개좋았는데.
공격시간이 길어지면서 정우의 몸이 식는 것에 대한 불안감이 커지고 있었다.
투수의 페이스란 상당히 민감한 부분이었다.
짧은 휴식이 독이 될 때도 있었지만, 긴 휴식이 반대로 독으로 작용할 때도 있었다.
그래서 투수의 페이스를 유지하는 데 있어서 가장 적절한 시간은 15분 내외였다.
이 시간보다 더 길어지면 환경에 따라서는 몸이 식어버릴 수 있기 때문이다.
“훅! 훅!”
그걸 알기에 정우는 벤치에서 일어나 가볍게 몸을 움직이고 있었다.
이렇게 조금씩 움직이는 것만으로도 몸의 열기를 지킬 수 있기 때문이다.
그 장면은 카메라에 고스란히 잡혀서 중계에 전해지고 있었다.
-한정우 선수가 경력은 적지만, 상황에 따라 대처를 잘하는 거 같네요.
-맞습니다. 아무래도 2군에서 오래 있었고 또한 트레이너로서도 생활을 해봤기에 이런 부분을 잘 알고 있는 거 같습니다.
해설진들은 그런 정우의 움직임을 칭찬하고 있었다.
그사이 가디언스의 공격이 마무리됐다.
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 길었던 가디언스의 5회 말 공격이 마무리되면서 스코어는 7 대 0까지 벌어집니다!
그리고 다시 마운드에 정우가 올라왔다.
-한정우 선수가 5회 초에 이어 다시 마운드에 오릅니다.
-현재까지 13탈삼진을 잡아낼 정도로 좋은 페이스를 보이고 있는 한정우 선수가 긴 휴식에 영향을 받지 않았으면 좋겠네요.
정우는 자신의 몸 상태를 잘 알고 있었다.
‘몸이 조금 식긴 했네.’
마운드에 올라 가볍게 움직이면서 몸 상태를 체크했다.
확실히 몸의 열기가 식기는 했다.
이런 상황에서 전력투구를 한다면 이전처럼 강력한 공을 던지는 건 어려울 수 있었다.
‘무엇보다 부상으로 이어질 수도 있지.’
투수들이 경기 전, 충분히 몸을 푸는 운동을 하는 이유도 바로 부상 때문이었다.
‘이번 이닝에는 탈삼진을 잡는 것보다는 다시 근육을 예열하는 쪽으로 방향을 잡아야겠어.’
스타일의 변화는 어려운 일이었다.
하지만 정우에게는 그리 어려운 게 아니었다.
실제 이번 시즌에는 강속구 위주의 피칭을 하고 있어서 사람들의 뇌리에서 조금 잊혀진 면이 있었다.
“후우…….”
정우가 작년 시즌 피네스 피처인 지킬박사 모드에서도 상당히 좋은 모습을 보여주었다는 걸 말이다.
그리고 정우는 두 가지 모습을 한 경기에서 자유자재로 바꾸었던 경험도 있었다.
‘제구력에 더 신경을 써서 던지자.’
구속이 조금 줄어들긴 하겠지만, 갑작스러운 변화에 타자들의 배트를 유도해 내기 쉬울 것이다.
그리고 이런 정우의 예상은 정확히 맞아떨어졌다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 빗맞은 타구가 높게 떠오릅니다. 우익수가 앞으로 걸어 나오며 가볍게 타구를 잡아냅니다! 원아웃!!
6회 초구부터 커브를 던져 타자의 배트를 유도해 냈다.
지금까지 초구는 거의 패스트볼 위주로 던졌기에 타자는 완벽히 타이밍을 뺏길 수밖에 없었다.
딱!!
-오리지널 체인지업에 배트 돌았습니다! 하지만 빗맞은 타구가 미카엘 선수의 정면으로!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 두 번째 타자 역시 2구 만에 처리하는 한정우 선수!
두 번째 타자를 상대로 초구 98마일의 강속구에 이어 2구는 84.4마일이 찍히는 체인지업을 던졌다.
무려 14마일이나 차이나는 구속에 타자의 타이밍이 완벽하게 어긋났고 타구는 미카엘이 가볍게 처리했다.
-한정우 선수가 정교한 피칭으로 효율적인 투구를 이어가고 있습니다.
-상당히 영리한 선택입니다.
-영리하다고요?
-예. 5회 말, 동료들의 배트가 폭발하면서 대기시간이 길어진 한정우 선수는 본인의 몸이 식은 걸 눈치챘을 겁니다.
-확실히 그 부분에 대해 염려를 하셨었죠.
-맞습니다. 한정우 선수는 거기에서 무리하지 않고 맞춰 잡는 피칭으로 바꾸어 타자들을 상대하고 있습니다.
해설위원은 정우의 의도를 정확히 읽어냈다.
-한정우 선수가 이걸 생각해서 해냈다는 게 정말 믿기지 않을 정도로 대단하다는 생각이 듭니다.
-그렇게 어려운 일일까요?
-이 정도로 바꾸는 건 다른 투수도 가능할 수 있습니다. 하지만 빠른 페이스로 탈삼진을 잡아가는 상황에서 맞춰 잡는 피칭으로 바꾸는 선택을 내리는 건 쉽지 않죠.
투수는 기본적으로 스스로 처리하려는 성향이 컸다.
이는 나이가 어릴수록 두드러지게 나타나는 현상이었다.
거기에 강속구를 던질 수 있는 투수다?
그런 경우 열에 일곱 여덟은 스스로 처리하려는 경우가 많았다.
그러면 경기 전체의 흐름에 문제가 생길 때가 많았다.
하지만 정우는 냉정하게 스스로의 상황을 판단하고 거기에 적절한 결정을 내렸다.
딱!!
바로 지금처럼 말이다.
-3구 스위퍼를 때렸지만, 빗맞은 타구! 마르테 선수가 맨손으로 잡아 곧장 1루로!
퍽!!
“아웃!!”
-아웃입니다! 6회 초, 단 6개의 공으로 아웃카운트 3개를 잡아내는 한정우 선수! 비록 탈삼진은 추가하지 못했지만, 투구 수는 60개까지 줄이면서 완투를 기대하게 만듭니다!!
마운드를 내려가는 정우는 가볍게 목을 돌리며 상태를 체크했다.
‘어느 정도 열기가 올라왔다.’
다음 이닝부터 다시 탈삼진 사냥을 할 수 있을 거 같았다.
* * *
7회 초.
다시 마운드에 오른 정우가 가면을 바꾸었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 첫 타자를 삼구삼진으로 처리하는 한정우 선수! 투구 수는 63개! 탈삼진은 14개까지 늘립니다!
첫 타자를 102마일의 광속구로 돌려세운 정우는 연달아 두 번째 타자를 상대했다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
빠르게 날아오는 공을 때리기 위해 타자의 배트가 매섭게 돌아갔다.
부웅!!
휘릭!!
그 순간 공의 궤적이 바뀌면서 배트를 피해 코빈의 미트에 꽂혔다.
뻐어억-!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼진입니다! 두 타자 연속 탈삼진을 잡아내는 한정우 선수! 오늘 경기 15번째 탈삼진을 기록합니다! 투구 수는 68개!!
-이야…… 이거 정말 한정우 선수의 페이스가 무서울 정도네요.
정우의 탈삼진이 빠르게 올라가기 시작했다.
그때 카메라가 가디언스의 외야 관중석을 비추었다.
-가디언스가 준비한 K마크가 뒤집히고 있습니다!
-다음부터 가디언스 구단은 한정우 선수가 마운드에 오르면 K 패널을 조금 더 준비하는 게 좋을 거 같습니다.
보통 한 경기에서 선발투수가 기록하는 탈삼진의 개수는 10개 내외였다.
탈삼진을 많이 잡아내는 투수의 경우 15개 정도까지는 잡아냈다.
하지만 그 이상을 잡는 경우는 그리 많지 않았다.
그래서 구단 측에서 준비하는 패널은 14개~15개인 경우가 많았다.
가디언스는 14개를 준비했지만, 정우의 빠른 페이스에 K마크가 뒤집히고 있었다.
-탈삼진 페이스 무쳤다.
-이 정도 속도에 투구 수라면 완투도 가능하지 않겠냐?
-어지간히 무너지지 않는 이상 가능하겠지.
-솔직히 탈삼진 기록도 달려 있어서 굳이 교체도 안 할 듯.
-점수도 많이 차이나니까.
-한 경기 최다탈삼진 기록 몇 개냐?
-20개.
메이저리그 역사상 정규이닝 최다 탈삼진 기록은 20개로 이 기록은 다섯 번이 있었다.
레전드 존슨, 맥스페인 슈어저, 케리 우드가 각각 한 번씩 기록했다.
그리고 남은 두 번은 과거 로켓맨이라 불렸고 지금은 약물맨으로 불리는 남자, 로저 클레멘스가 기록했다.
그는 무려 1986년과 1996년, 10년의 격차를 두고 이 기록을 달성하면서 엄청난 화제를 모았다.
하지만 훗날 약물 스캔들에 휘말리면서 그가 세웠던 기록은 약물이란 불법건축물에 세워진 기록이 되었다.
-한정우 선수가 앞으로 5개의 탈삼진을 더 기록하게 된다면 이 전설들과 어깨를 나란히 하게 됩니다.
남은 아웃카운트는 7개.
그중에 절반 이상을 탈삼진으로 잡아내야 한다는 상당히 어려운 과제였다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 16번째 탈삼진을 기록하며 마운드를 내려갑니다!
남은 아웃카운트는 단 6개.
그의 투구 수는 어느덧 72개가 되었다.
* * *
소연은 집에서 양손을 모으고 TV를 보고 있었다.
-한정우 선수가 8회 초, 다시 마운드에 오릅니다.
정우가 마운드에 올라오는 모습에 그녀의 기도는 더욱 깊어졌다.
‘오빠 힘내……!’
그녀 역시 메이저리그 신기록이 얼마나 대단한 건지 잘 알고 있었다.
그리고 그곳에서 뛰는 타자들 역시 최고 수준의 선수들이었다.
그들을 탈삼진으로 돌려세운다는 건 쉬운 일이 아니었다.
하지만 정우를 옆에서 지켜보며 알게 된 사실이 있었다.
‘오빠는 기록에 도전할 때 꼭 그것을 달성하고 싶어 해.’
기회가 왔을 때 잡고 싶어 하는 건 모든 사람이 가지고 있는 마음이었다.
하지만 정우는 거기에 약간 집착을 가지고 있었다.
그래서 메이저리그에 데뷔한 이래 기록에 도전할 때마다 성공할 수 있었다.
오늘 또 기회를 잡은 정우가 반드시 성공했으면 하는 마음이었다.
그때 TV를 보고 있던 정연이가 양팔을 들어 올렸다.
“따! 따! 꺄하하하!!”
“우리 딸, 아빠가 TV에 나오면 그렇게 신나?”
“꺅! 꺅!”
“그래! 우리 정연이도 엄마랑 같이 아빠 응원하자!”
“따아!!”
마치 자신의 말을 이해한다는 듯 고개를 끄덕이는 정연이와 함께 소연은 TV 속 정우를 응원했다.
그 응원이 통해서일까?
-뻐어억-!!
-스트라이크 배터 아웃!!
-삼진입니다! 한정우 선수가 8회 초, 두 개의 탈삼진을 기록하며 마운드를 내려옵니다!!
-한정우 선수의 탈삼진 기록이 어느덧 18개까지 늘어났습니다!!
-일단 본인의 커리어 최다 탈삼진 기록은 넘어선 한정우 선수입니다!
정우가 본인의 탈삼진 기록을 넘어섰다.
그리고 그에게 세 개의 아웃카운트가 남은 채로 마운드를 내려갔다.
* * *
정우의 탈삼진 기록 도전 소식은 속보로 전국에 알려졌다.
[(속보) 한정우 8이닝 18탈삼진 달성!] [(속보) 한정우 메이저리그 신기록에 도전하다!]소식을 접한 사람들은 놀랍다는 반응을 보였다.
-아니, 시즌 시작한 지 얼마나 됐다고 벌써 신기록 도전임?
-작년에도 연속이닝 무실점으로 신기록 세우더니. 올해는 탈삼진이냐?
-진짜 얘는 탈한국인이다.
ㄴ탈아시아임.
ㄴ저 언더사이즈로 이런 성적을 올린다는 게 놀랍다.
-최다 탈삼진 기록 20개지?
ㄴㅇㅇ
ㄴ신기록 달성도 가능함.
-여기까지 왔으니 가즈아-!!
한국은 물론 미국에서도 큰 화제가 되면서 사람들은 TV 앞에 모여들어 그의 경기를 지켜보기 시작했다.
그리고 9회 초.
-한정우 선수가 메이저리그 신기록에 도전하기 위해 다시 마운드에 오릅니다!!
정우가 최다 탈삼진 기록을 위해 마운드에 올랐다.