Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 156
방출되고 재능폭발 156화
세 명의 타자를 모두 삼진으로 잡아내는 정우의 모습에 올슨의 얼굴이 일그러졌다.
‘이게 뭐야? 캠프에서 상대했던 것보다 공이 더 좋아졌잖아?’
캠프에서 상대할 때도 좋은 공을 던졌었다.
당시에도 좋은 투수라고 생각했는데.
오늘 다시 보니 당시의 공이 전력이 아니었다는 걸 알 수 있었다.
‘날 상대하는 데 전력을 던지지 않아도 충분했다는 건가?’
그렇게밖에 생각할 수 없었다.
사실 정우 입장에서는 그렇게 생각한 적이 없지만, 원래 사람이란 자신의 입장에서만 생각할 수밖에 없었다.
그리고 올슨은 철저하게 자신의 입장에서만 생각하는 사람이었다.
‘만약 그런 생각으로 공을 던졌다면 오늘 경기에서 본때를 보여주겠어.’
올슨은 복수심에 불타고 있었다.
이미 한차례 당했음에도 불구하고 이런 반응을 보일 수 있는 이유는 자신감의 차이였다.
‘캠프 시절에 나는 베스트 컨디션이 아니었다.’
원래 캠프는 몸을 만들기 위한 단계에 지나지 않았다.
당연하게도 당시 몸 상태가 정상일 리 없었다.
‘하지만 지금은 달라. 몸 상태가 아주 좋다. 그 증거로 지금 내 성적은 메이저리그에서도 톱급이야.’
이건 과장이 아니었다.
실제 올슨은 메이저리그 루키들 중 가장 뛰어난 성적을 올리고 있었다.
당장 시즌이 마감된다면 이견의 여지 없이 그가 메이저리그 올해의 루키를 받을 것이다.
그렇기에 자신감도 높았다.
‘오늘 경기의 주인공은 내가 된다. 동시에 너에게 복수해 주겠어.’
올슨은 수비를 나가며 상대 쪽 더그아웃에 앉아 있는 정우를 노려봤다.
* * *
1회부터 세 명의 타자를 가볍게 돌려세운 정우는 더그아웃에 돌아와 한숨을 돌렸다.
‘분위기는 확실히 잡았다.’
1회 3탈삼진은 예상보다 더 좋은 기록이었다.
그리고 이걸 올린 정우는 확신할 수 있었다.
‘몸 상태가 이전보다 더 좋아졌어. 서서히 페이스가 올라오는 느낌이다.’
남들이 들으면 놀랄 수밖에 없는 생각이었다.
정우는 이번 시즌 압도적인 페이스를 보여주고 있었다.
그래서 일각에선 작년의 하이페이스를 지금까지 유지하고 있는 게 아니냐는 말이 나오고 있었다.
이는 칭찬이자 우려도 표명한 의견이었다.
페이스가 높은 건 좋으나 풀시즌을 치르는 데 있어 오버페이스로 달리고 있는 게 아니냐는 의미도 담겨 있으니 말이다.
하지만 정우의 생각은 달랐다.
‘비시즌에 준비했던 것들이 몸에 잘 녹아들었어. 그리고 그것들이 시즌 초반부터 잘 활용할 수 있게끔 나타나고 있다.’
정우는 최근 페이스를 전력이라 생각하지 않고 있었다.
굳이 퍼센트로 나눈다면 약 90퍼센트의 전력이라 할 수 있었다.
여기에서 조금 더 페이스를 끌어올린다면 진정한 백 퍼센트가 될 수 있었다.
‘본격적으로 더워지면 백 퍼센트의 전력을 이끌어낼 수 있겠지.’
그렇게 된다면 지금보다 더 강한 공을 던질 수도 있다.
물론 그게 꼭 정답은 아니었다.
‘그만큼 몸에 부담도 늘어날 거야. 체력적인 부분을 충분히 안배해야 한다.’
몸에 가해지는 부담이 늘었는데, 체력이 떨어지면 자연스레 부상 확률이 높아진다.
그걸 감안한다면 지금부터 체력 안배에 들어가는 게 정답이었다.
하지만 최소한 오늘 하루만큼은 그걸 배제하고 있었다.
‘오늘은 반드시 이긴다.’
승리.
그것으로 얻는 건 매우 많았다.
역사에 남을 기록.
누구라도 원할 것이다.
하지만 정우가 원하는 건 거기서 끝이 아니었다.
‘칼 허벨을 넘을 수 있는 기회가 생긴다.’
전설 칼 허벨을 넘는 것.
다른 사람들은 그와 어깨를 나란히 하는 걸 바라고 있었다.
하지만 정우는 그 위를 보고 있었다.
‘반드시 넘는다.’
그는 다짐하며 마운드에 오를 준비를 했다.
* * *
올슨이 타석에 섰다.
‘덤벼라.’
그는 전의에 불타고 있었다.
반드시 상대를 눌러 버리겠다.
그런 마음을 가지고 타석에 섰다.
하지만.
뻐어어억-!!
“스트라이크!”
-초구 103.6마일의 강속구!! 올슨 선수가 꼼짝도 하지 못합니다!
초구를 본 올슨의 눈이 커졌다.
‘뭐…… 뭐야? 구속은 그렇다 치고 저 코스에 들어오는 공을 어떻게 때려?’
정우의 초구가 꽂힌 코스는 바깥쪽 낮은 코스 보더라인을 아슬아슬하게 걸쳤다.
‘구속이 빠르면 제구가 떨어져야 하는 거 아니야?’
구속이 빠르면 제구력이 떨어진다.
제구력이 좋으면 구속이 떨어진다.
야구에선 불변의 법칙과 같았다.
그 법칙을 정우 역시 벗어날 수 없을 거라 생각했다.
‘우…… 우연이겠지.’
이런 공이 계속 들어올 수 없을 거다.
그렇게 생각하고 다시 타석에 서는 순간.
뻐어어억-!!
2구가 몸쪽을 찔렀다.
올슨은 볼썽사납게 엉덩이를 뒤로 쭉 빼야 할 정도로 위력적인 공이었다.
하지만 구심의 판정은 달랐다.
“스트라이크!! 투!!”
“이…… 이게 들어왔다고요?”
“완벽하게.”
구심이 단호하게 말했다.
그리고 그의 말은 현실이었다.
-2구가 꽂힌 코스를 보십시오! 보더라인을 아슬아슬하게 통과하는 공이었습니다!
-구속도 101.7마일이 찍혔는데. 한정우 선수가 칼같은 제구력을 보여줍니다!
두 번 연속 우연이 있을 수 있을까?
물론 가능성은 낮지만 있을 수 있다.
하지만, 세 번은 없다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-스탠딩 삼진!! 4타자 연속 탈삼진으로 완벽한 스타트를 보여주는 한정우 선수!! 구속은 102.3마일이었습니다!!
이번에 들어간 3구는 바깥쪽 높은 곳을 정확히 찔렀다.
올슨이 미처 반응조차 할 수 없을 정도로 완벽한 코스였다.
‘이게 무슨……?’
올슨은 멍하니 공이 지나간 곳을 바라보다 고개를 들어 마운드에 있는 정우를 바라봤다.
그러나 정우는 그를 보고 있지 않았다.
마운드를 내려가 허리를 숙인 채, 로진을 손에 묻히며 다음 타자를 기다리고 있었다.
“크윽……!”
저런 태도에서 그가 자신을 라이벌이나 호적수로 생각하지 않는다는 걸 명확히 알 수 있었다.
‘두고 보자. 다음 타석에는 반드시……!’
아직 포기하지 않는 올슨이었다.
* * *
2회가 마무리됐다.
-한정우 2이닝 무실점 ㅅㅅㅅ
-무실점인 건 당연한 건데. 더 놀라운 건 시애틀 강타선을 그냥 잠재운 거임.
-오늘 페이스 지렸다.
-제발 점수 좀 내다오!!
정우의 연승 달성에 청신호가 켜졌다.
하지만 승리투수가 되기 위해서는 정우 혼자만의 노력으로는 불가능했다.
결국 타자들이 점수를 내줘야 한다는 뜻이었다.
그리고 가디언스 선수들 역시 그걸 잘 알고 있었다.
‘저 녀석이 오늘 경기에서 이기면 칼 허벨과 어깨를 나란히 하다고 했지?’
‘만약 점수가 나지 않아서 승리투수가 되지 못한다면 우리한테 또 난리겠네.’
‘반드시 점수를 내야 한다!’
투수가 기록을 달리고 있는 중이었지만, 타자들 역시 부담을 느낄 수밖에 없는 상황이었다.
그렇기에 그들은 집중력을 높이고 상대 투수를 제압하기 위해 노력했다.
하지만 두 팀의 투수가 모두 에이스라는 사실은 바뀌지 않았다.
뻐어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다! 마크 핸드 선수가 오늘 경기 세 번째 탈삼진을 기록하며 3회까지 무실점으로 이어갑니다!
마크 핸드는 아메리칸리그의 사이영상 유력후보에 걸맞은 피칭을 선보였다.
그리고 그가 마운드를 내려가면.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-한정우 선수가 마지막 타자를 돌려세웁니다!
-이번 이닝에 안타 하나를 허용했지만, 아주 훌륭하게 이닝을 마감했습니다!
정우 역시 시애틀의 타선을 가볍게 잠재웠다.
한마디로 두 투수의 수준 높은 투수전이 이어지고 있다는 소리였다.
좀처럼 깨질 거 같지 않은 명품 투수전에 정우를 응원하는 팬들은 조바심이 나기 시작했다.
-아 젭알!!
-오늘 경기에서 이기고 칼 허벨이랑 동률 이루자!!
-이럴 때는 눈치껏 져야지.
-가디언스 타선 오늘따라 왜 이렇게 물타선이냐?
-원래 얘네들 이런 식이긴 함.
-올 시즌은 마운드에 비해 타선이 약하긴 하지.
야구계의 명언 중 하나인 타격은 믿을 수 없다는 말이 있다.
오늘 4타수 4안타를 때린 타자가 바로 다음 날, 4타수 무안타로 물러서는 일이 허다하기 때문이다.
그래서 야구는 투수놀음이란 말이 생겨났다.
어쨌든 오늘 가디언스의 타선은 좀처럼 힘을 내지 못하고 있었다.
그러나 그것도 4회에서 막을 내렸다.
딱!!
-때렸습니다!!
선두타자로 나선 미카엘이 2구를 그대로 밀어서 날려 보냈다.
그리고 이 타구는 라인을 타고 쭉쭉 흘러 그대로 펜스를 넘어갔다.
-넘어갔습니다!! 미카엘 선수의 선제 솔로홈런!! 예상치 못한 홈런이 터졌습니다!!
정우가 승리투수 요건을 채우는 순간이었다.
* * *
미카엘의 홈런은 누구도 예상하지 못했던 시나리오였다.
덕분에 가디언스의 타선이 불타기 시작했다.
딱!!
-때렸습니다!! 연속 안타를 기록하는 가디언스!!
연속 안타를 때려내며 4회 초에만 무려 4점을 내면서 마크 핸드를 힘들게 만들었다.
하지만 그는 에이스라는 이름에 걸맞게 다시 균형 잡힌 투구로 후속 타자들을 돌려세웠다.
-4회 말! 한정우 선수가 마운드에 오릅니다!
-4 대 0의 스코어로 승리투수 요건을 채운 한정우 선수가 과연 어떤 피칭을 보여줄지 기대됩니다!
사람들이 걱정하는 건 4회 초 공격으로 인해 휴식 시간이 길어졌다는 점이다.
-젭알……!
-잘 던지자!
-여기에서 실점하면 분위기 이상해짐.
-상위타선으로 이어지는 것도 좀 불안하네.
-점수 낸 건 좋지만, 공격이 너무 길어졌다.
-정우야 믿는다!
팬들은 정우가 잘 해결해 주길 바랐다.
그리고 정우는 그런 팬들의 믿음에 부응하듯 압도적인 피칭을 선보였다.
빠각!
-배트 부러지면서 타구는 3루수 마르테의 정면으로!
퍽!!
“아웃!!”
-첫 타자를 2구 만에 돌려세우는 한정우 선수!
-고속 체인지업이 아주 위력적으로 들어갔습니다. 끝에 걸리면서 배트가 부러질 정도였어요.
순식간에 첫 아웃카운트를 잡아낸 정우가 두 번째 타자를 상대로는 스위퍼로 승부구를 던졌다.
딱!!
-때렸습니다! 하지만 타구 높게 떠올랐습니다! 2루수 거의 제 자리에서 잡아냅니다!
“아웃!!”
-두 번째 아웃카운트를 가볍게 처리하는 한정우 선수!
-스위퍼가 마지막 순간에 깊게 휘어져 들어오면서 빗맞은 타구가 만들어졌네요.
두 번째 아웃카운트까지 처리한 정우를 상대하기 위해 올슨이 들어왔다.
‘이번에는 반드시 잡는다!’
그가 의욕을 불태우고 있을 때.
정우는 망설이지 않고 공을 뿌려대기 시작했다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 101.1마일의 강속구!
-이번에도 스탠딩으로 지켜보는 올슨 선수네요.
올슨은 아차 싶었다.
자신이 너무 공을 지켜보고만 있다는 생각이 들었기 때문이다.
‘이번에는……!’
반드시 휘두르겠다는 생각으로 정우의 타이밍에 맞춰 배트를 돌렸다.
쐐애애애액-!!
‘패스트볼만 던지면 내가 못 때릴 거라 생각했……!’
그의 배트가 돌아가는 순간.
휘릭!!
공의 궤적이 변하며 밑으로 뚝 떨어졌다.
부웅!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-2구 오리지널 체인지업으로 헛스윙을 유도해 내는 한정우 선수!
-이야~아주 좋은 공이었습니다! 올슨 선수의 허를 찌르는 완벽한 공이네요!
순식간에 볼카운트가 몰린 올슨의 얼굴이 울상으로 변했다.
‘뭐가 뭔지…….’
머리는 복잡했다.
하지만 그 복잡한 생각을 정리할 시간은 없었다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
정우가 던진 3구가 몸쪽으로 붙어오자 올슨의 스윙이 어설프게 돌아갔다.
부웅!!
제대로 노려도 때릴까 말까인 정우의 공이다.
그런데 어설프게 돌린 공이 맞을 리 없었다.
결과는 뻔했다.
뻐어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크 아웃!!”
-삼구삼진!! 올슨 선수를 두 타석 연속 삼구삼진으로 돌려세우며 이닝을 마무리합니다!!
-아무리 슈퍼루키라 하더라도 한정우 선수의 상대가 되진 못하네요.
이견의 여지 없는 정우의 승리였다.