Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 158
방출되고 재능폭발 158화
메이저리그 역사에 깨지지 않을 거 같은 기록들이 있다.
이것을 두고 혹자들은 불멸의 기록이라 불렀다.
테드 윌리엄스의 마지막 4할.
조 스웰의 3삼진.
행크 아론의 통산 6856루타.
칼 립켄 주니어의 2632경기 연속 출장기록 등.
다양한 기록들이 있었다.
아쉽게도 칼 허벨의 24연승은 거기에 들어가지 않았지만, 대중들 사이에서는 그 기록이 깨지지 않을 거라 생각했다.
애초에 선발투수의 역할이 줄어들고 있었기에 이런 의견에 더욱 힘이 실렸다.
하지만.
[레전드 칼 허벨과 어깨를 나란히 하게 된 한정우.]정우는 그 의견을 비웃듯이 어깨를 나란히 하게 됐다.
[작년 11연승에 이어 올 시즌 13연승을 거두며 메이저리그 최다연승인 칼 허벨의 24연승과 타이기록을 세운 한정우.] [올 시즌 메이저리그 투수들 중 모든 지표에서 1위를 달리고 있는 한정우를 막을 사람은 없다.] [다음 경기에서 메이저리그 신기록 경신에 도전하게 된 한정우!]칼 허벨과 어깨를 나란히 하게 된 정우는 이제 다음 스텝으로 나아가게 됐다.
당연히 언론은 그에게 인터뷰 요청을 쏟아냈다.
대중들 역시 그가 하루라도 빨리 인터뷰에 나와 각오를 밝히길 원했다.
-한정우 단독 인터뷰 안 떴냐?
-언제 뜨냐아아!
-LA타임즈에서 요청했는데, 거절했다더라.
-뉴욕 타임즈도 거절당했다던데.
-폭스스포츠도 거절 당함.
-도대체 어디 방송국이랑 단독 인터뷰를 진행하려나.
대중의 관심이 최고조에 이르렀을 때.
정우가 너튜브에 모습을 드러냈다.
-한정우 인터뷰 뜸!
-LA가디언스 공식채널에 나타났다.
-이야……방송국이 아니라 너튜브 라방이네.
-여기에 나올 줄은 꿈에도 몰랐다.
-이건 단장이 잘한 거 같은데?
-얘네들 너튜브 채널도 있었구나.
전 세계적인 플랫폼인 너튜브의 이용자수는 압도적이었다.
당연히 메이저리그 구단들도 독립적인 채널을 만들어서 운영하고 있었다.
문제는 이 채널에 대한 홍보를 하더라도 아는 사람이 많지 않다는 점이었다.
‘머저리 같이 홍보를 했으니 그렇지.’
구단운영비는 제한적이었지만, 홍보비에 많은 부분이 투자되고 있었다.
문제는 이 홍보비에서 너튜브에 투입되는 비용은 그리 많지 않았다.
데이비드는 이 부분이 항상 불만이었다.
‘투자비용이 별로 없다면 없는 대로 커가는 방법을 찾아야지.’
그 방법 중 하나가 바로 오늘 정우의 인터뷰였다.
물론 이걸 해내기 위해서 시스코 단장을 설득하는 게 꽤 힘들긴 했다.
시스코 단장 입장에선 한시라도 빨리 인터뷰를 하는 게 옳은 방법이었으니 말이다.
‘하지만 그 역시 내 말에 넘어올 수밖에 없었어.’
어차피 언론들은 너튜브의 단독인터뷰에 큰 관심이 없다.
그들은 전통적인 언론이었으니 말이다.
그리고 그들의 생각도 어느 정도 맞았다.
정우의 인터뷰로 새로운 팬들의 유입은 많지 않을 거다.
하지만 그 일부의 유입을 시작으로 데이비드는 점점 채널을 키워나갈 생각이었다.
‘내가 할 일을 찾아가면 되는 거야.’
그렇게 정우의 인터뷰가 가디언스 너튜브를 통해 공개됐다.
그리고 여기에서 정우는 누구도 예상하지 못했던 폭탄발언을 날렸다.
“한 선수, 현재 대중이 가장 궁금해하는 부분이 있죠. 바로 24연승을 넘어 25연승을 달성할 수 있을까인데요. 어떻게 생각하시나요?”
데이비드의 질문에 정우는 일말의 망설임 없이 말했다.
“어떻게 생각하고 말고도 없습니다. 저는 칼 허벨의 기록을 넘어 메이저리그 역사에 새로운 기록을 남길 겁니다.”
그가 새로운 기록 달성을 확언했다.
* * *
정우의 발언은 큰 화제를 모았다.
[한정우, 칼 허벨의 기록을 넘어 새로운 기록을 쓰겠다고 단언!] [메이저리그 25연승을 확언한 한정우, 자신감인가? 자만심인가?] [지금까지 이런 선수는 없었다! 자신감이 넘치는 한정우의 25연승 단언 인터뷰 공개!] [가디언스 구단 관계자들, 한정우 선수의 발언은 일종의 쇼맨십으로 봐주기를 바란다고 밝혀.] [스스로 배수의 진을 친 한정우, 과연 다음 경기에서 25연승을 달성할 수 있을 것인가?]정우의 발언은 언론을 자극시키기에 충분했다.
여러 언론에서 그의 발언을 가지고 다양한 기사들을 쏟아냈다.
그 기사를 본 팬들의 반응 역시 제각각이었다.
-한정우 지렸다.
-자신감 미쳤네.
-그동안 한국인 선수들과 다르긴 하다.
-결이 다르네.
-이런 자신감을 보여주는 게 좋지!
-가디언스 너튜브 구독자 폭발!
-너튜브 영상 조회수 쩌네.
긍정적인 반응부터 시작해서.
-이건 좀……
-이건 자만인 거 같은데.
-싸가지 없네.
-어휴……실력보다 인성인데.
-이러다가 실패하면 어쩌려고?
-입만 산놈이었음?
부정적인 반응까지.
다양한 반응들이 뒤섞여 인터넷을 돌아다녔다.
각종 커뮤니티에서도 정우의 기사가 화제가 되었다.
이는 한국만이 아니라 미국에서도 큰 화제를 모으면서 정우에 대한 이야기가 오르내렸다.
그래서일까?
“헐…… 조회수가 벌써 십만이 넘었네.”
데이비드는 사무실에서 영상의 조회수를 확인하고는 두 눈을 크게 뜰 수밖에 없었다.
영상 조회수 십만.
예상하지 못했던 성적이었다.
그동안 가디언스에서 다양한 컨텐츠를 만들어 너튜브 동영상을 올렸지만, 대부분 몇만에서 마무리되었기 때문이다.
십만이 넘는 것들도 있었지만, 그것들은 몇 년이 지난 것들이었다.
이렇게 단기간에 십만이 넘는 건 처음이었다.
“구독자 숫자도 엄청나고 라이크 숫자도 압도적이었다. 특히 미국만이 아니라 한국과 일본에서 접속하는 비율도 매우 높아. 남녀 비율도 반반인 것도 신기하네.”
통계에 들어가서 내용을 확인한 데이비드의 입꼬리가 올라갔다.
“이번 일을 계기로 채널을 살릴 수 있겠는데?”
데이비드는 구단 내에서 컨텐츠를 담당하고 있었다.
지금은 보직이 조금 바뀌었지만, 어쨌든 메인은 컨텐츠였다.
그런 그였기에 너튜브의 성장은 기분이 좋을 수밖에 없었다.
“이게 바로 한정우 코인이구나.”
인터넷에서 나온 단어 중 하나였다.
최근 가장 핫한 키워드에 올라타는 걸 코인을 샀다는 등의 표현으로 사용하는 것이었다.
한정우 코인의 효과는 대단했다.
죽어가던 구단의 채널도 살렸으니 말이다.
‘다음 경기에서 25연승을 달성하면 진짜 폭발하는 거 아니야?’
만약 정우가 25연승을 달성해서 메이저리그 신기록을 달성한다면 어떻게 될까?
그는 엄청난 슈퍼스타가 될 게 분명했다.
‘뭐, 하긴 이미 슈퍼스타지.’
정우의 몸값은 하루가 다르게 올라가고 있었다.
당장 올 시즌이 끝나면 그가 수백억의 계약을 맺을 건 당연지사였다.
중요한 건 가디언스가 그를 잡을 수 있냐 없냐였다.
‘만약 그가 구단을 떠나면 한정우 코인 효과를 더 이상 볼 수 없을 거야. 그 전에 확실하게 효과를 봐두자.’
뽕을 뽑겠다는 생각을 하며 데이비드는 제발 그가 신기록을 달성하길 간절히 바랐다.
* * *
사실 정우의 신기록 달성은 기정사실처럼 받아들여지고 있었다.
그 이유는 간단했다.
-올 시즌 모든 경기에서 승리한 정우가 1승을 못 올리겠냐?
-사실상 확률적으로 보면 정우가 신기록 달성할 확률이 더 높지.
-ㅇㅈ
정우는 올 시즌 13경기에서 모두 승리했다.
그것도 그냥 승리한 것이 아니라 모든 경기에서 압도적인 퍼포먼스를 보이면서 승리했다.
오죽했으면 그가 퀄리티 스타트 플러스를 달성하지 못하면 부진했다는 말까지 나오겠는가?
그런 정우가 1승을 달성하지 못할 가능성은 매우 적었다.
하지만.
딱!!
-때렸습니다!! 올슨 선수의 이번 타구는 큽니다!! 좌측 펜스를 넘어가는 홈런입니다!!
-라이언 선수가 여기에서 무너지네요!
시애트과의 2차전에서부터 경기가 묘하게 흘러가기 시작했다.
1차전에서 정우의 완벽한 피칭으로 승리를 챙겼던 가디언스의 선발진이 급격하게 무너지기 시작한 것이다.
그건 3차전, 4차전에서도 이어졌다.
덕분에 가디언스 불펜에 과부하가 걸리기 시작했다.
-가디언스 1차전부터 4차전까지 불펜 총출동!
-우 2승 2패를 거두며 한정우 선수의 호투가 빛을 발했다.
-다음 경기에서 마운드에 오르게 될 한정우의 어깨가 무거워졌다.
-과부하가 걸린 불펜이 제대로 작동할 수 있을까?
불펜은 본래 매일 출전할 수 있게끔 준비를 해야 하는 게 맞다.
하지만 그들이 시즌 도중에 연투를 하는 일은 사실 많지 않았다.
경기 상황에 따라 여유를 두고 투수들의 로테이션을 돌린다.
하지만 시애틀과의 모든 경기가 박빙으로 흐르면서 필승조들이 매 경기 투입되어야 했다.
그 결과 과부하가 걸렸다는 말이 나오기 시작한 것이다.
그렇기에 전용기에서 오멘 감독의 고민이 깊어지고 있었다.
“이런 상태라면 홈에서 열릴 에델스와의 경기에서 필승조를 투입할 수 없을 거 같은데?”
“제 생각도 그렇습니다. 불펜에 과부하가 걸린 상태이고 한이 등판하는 날이기도 하니까요.”
정우는 언제나 퀄리티 스타트 플러스를 기대할 수 있는 투수였다.
그렇기에 불펜투수가 없다는 거에 대해 그렇게 걱정하지 않아도 됐다.
평소라면 말이다.
“한 가지 걸리는 부분은 한의 승리에 신기록이 달려 있다는 거군.”
오멘의 시선이 뒤로 이동했다.
메이저리그 전용기에는 회의를 진행할 수 있는 자리가 퍼스트클래스들이 있는 곳에 위치해 있었다.
반면 선수들이 휴식을 취하는 자리는 본래라면 이코노미석이 있는 곳에 자리했다.
거기에 있는 모든 좌석을 뜯어 퍼스트클래스 좌석으로 개조를 한 것이다.
그렇기에 정우는 본인의 자리에 앉아 휴식을 취하고 있었다.
“겉으로만 봐서는 평소와 똑같네요.”
“저 녀석이 긴장하는 건 딱히 본 적이 없으니까. 일단 녀석을 믿고 다음 경기를 맡길 수밖에 없겠군.”
“뭐, 사실 그것밖에 정답이 없긴 하죠.”
“이왕이면 처음부터 점수를 내서 우리 쪽에 분위기가 넘어오면 좋겠어.”
아직 시즌 초반이기에 선수들의 체력적인 부분을 우려할 이유는 없었다.
하지만 시즌 전체를 놓고 본다면 이제 슬슬 선수들의 체력적인 부분을 관리해 줄 필요가 있었다.
‘이제 본격적으로 더워지기 시작하겠지.’
어느덧 5월이 끝나가고 있었다.
6월이 된다면 지역에 따라 더위가 시작되고 7월부터는 무더위가 이어질 것이다.
그렇게 된다면 시즌 초반 선수들의 체력에 따라 영향이 갈 게 분명했다.
오멘은 그걸 걱정하고 있는 것이었다.
반면 로건 코치는 아무런 걱정도 하지 않았다.
“한을 믿으면 됩니다.”
그의 한 마디에 모두 고개를 끄덕였다.
팀 내 최고 투수를 믿지 않는다면 믿을 투수는 없으니 말이다.
“다음 안건으로 넘어가지.”
“예.”
회의는 계속 이어졌다.
* * *
정우의 신기록 달성을 보기 위해 수많은 팬들이 경기장을 찾았다.
“오늘 이기면 신기록이지?”
“25연승으로 메이저리그 역사에 새로운 기록을 쓰게 되는 거지.”
“크으……! 이런 날 티켓을 손에 넣어서 다행이야.”
LA 현지시민들은 물론이거니와.
“아이참, LA까지 와서 야구를 보러 오는 건 또 뭐야?”
“에이! 오늘 같은 날은 보러 와야지. 오! 저기 한정우 선수 메뉴도 판다!”
“한정우 치킨이 뭐야. 이름 정말 웃기네.”
“한국식 치킨인가 본데?”
한국에서 찾아온 관광객들도 경기장을 채우기 시작했다.
그리고 경기 시간이 다가왔다.
-한정우 선수가 과연 메이저리그 신기록을 세울 것인가?! 25연승에 도전하는 한정우 선수가 마운드에 올랐습니다!!
신기록에 도전할 시간이 다가왔다.