Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 161
방출되고 재능폭발 161화
[LA가디언스에서 활약 중인 한정우 선수가 캔자스시티 에델스와의 경기에서 8이닝 무실점 3피안타 1볼넷을 기록하며 승리투수가 되며 시즌 14연승이자 작년부터 이어진 메이저리그 연승기록을 25연승으로 경신했습니다.] [연속이닝 무실점을 새로 쓴 한정우, 이번에는 연승기록을 갈아치우다!] [메이저리그에 남게 되었을 불멸의 기록을 깨뜨린 2년 차 코리안 투수, 한정우!]정우의 소식은 엄청난 속도로 전 세계로 퍼져 나갔다.
자연스레 그를 인터뷰하기 위한 기자들이 클럽하우스로 몰려들었다.
너무 많은 인원이 몰렸기에 시스코 단장이 정우를 찾았다.
“한, 혹시 30분 정도 기자회견이 가능하겠나?”
“기자회견이요?”
“기자들이 너무 몰려서 클럽하우스에서 수용하기에는 너무 많아. 안전의 문제도 있어서 따로 회견을 진행할까 하는데.”
오늘은 정연이와 함께 집에 돌아가기로 했다.
그렇기에 한시라도 빨리 처리하고 싶었다.
“알겠습니다, 바로 갈게요.”
“오케이. 그럼 준비해 둘 테니. 씻고 준비하게.”
시스코 단장이 고개를 끄덕이고 사라지자 정우의 곁으로 코빈이 다가왔다.
“크으! 정규시즌 경기 도중에 인터뷰라니. 오늘 정말 대형사고를 치긴 했네.”
“다 네 덕분이지. 오늘 리드도 정말 완벽했다.”
“으하하! 그래? 내 리드가 그렇게 좋았다 이거지?”
포수에게 제일 큰 기쁨은 바로 이런 부분일 거다.
특히 오늘 정우는 메이저리그 역사에 길이 남을 기록을 세웠다.
그런 투수가 공로를 자신에게 넘겼으니 얼마나 기쁜지 말로 표현할 수 없을 정도였다.
“그럼 난 회견이 있어서 가볼게.”
“잘하고 와.”
코빈의 배웅을 받으며 회견장에 도착할 무렵.
정우는 데이비드와 함께 있는 소연과 정연이 그리고 장모님을 볼 수 있었다.
“자기야.”
“아, 여보. 회견이 있다고 그래서 혹시 길어질 거 같으면 먼저 집에 가 있을까 해서.”
“응? 아니야. 회견 금방 끝날 테니까, 끝나고 같이 가자.”
“아바!! 아빠!!”
“어이구~ 우리 공주님. 오늘은 늦은 시간까지 안 자고 있네?”
“눈은 졸린 거 같은데. 이상하게 오빠 보니까, 다시 눈이 동그랗게 떠지네.”
“후후! 우리 공주님도 아빠를 보니까, 기분이 좋아서 그렇지?”
“따아!!”
마치 대답하듯 외치는 정연이를 다시 소연이에게 건네고 정우는 데이비드의 안내를 받아 회견장으로 향했다.
“그럼 인터뷰하고 올게.”
“잘하고 와!”
“응.”
* * *
김명국도 회견장에 앉아 있었다.
그의 시선이 자연스레 주위 기자들을 살폈다.
‘미국은 물론 일본이나 중국 그리고 대만의 기자들도 모였군.’
주요 언론의 기자들은 모두 자리에 앉아 있었다.
그만큼 정우의 인지도가 높아졌다는 방증이었다.
거기에 오늘 경기를 통해 메이저리그 신기록을 남긴 정우다.
그를 인터뷰하기 위해 자리에 앉아 있는 건 당연한 일이었다.
“한정우 선수가 들어옵니다.”
시스코 단장의 보좌관인 크리스의 말과 함께 정우가 안으로 들어왔다.
그가 자리에 앉자 시스코 단장이 마이크에 입을 가져갔다.
“오늘 이렇게 모여주셔서 감사합니다. 안전상의 이유로 클럽하우스에서 인터뷰를 진행하지 못하는 점, 양해의 말씀 부탁드립니다.”
사전에 안내를 받았던 내용을 다시 고지하는 시스코 단장이었다.
“경기 직후 인터뷰이니만큼, 한정우 선수가 피로한 상태이니 짧게 핵심적인 질문만 받고 마무리하도록 하겠습니다.”
시스코 단장의 말이 끝나기 무섭게 기자들이 손을 들었다.
시스코 단장은 그들 중 한 명을 택해 순서를 정해주었다.
그렇게 시작된 회견을 바라보며 소연은 눈가가 뜨거워졌다.
‘불과 몇 년 전까지만 해도 야구를 그만두려고 했던 오빠인데…….’
실제 야구를 그만뒀었다.
그런데 지금은 미국의 유명 언론들에게 인터뷰를 요청받는 위치로 올라섰다.
거기에 메이저리그 신기록까지 새로 쓰고 있었다.
그런 정우가 자랑스러울 따름이었다.
“따! 따! 따!!”
“응? 우리 정연이도 아빠가 자랑스러워서 그래?”
“따아!”
“아빠한테 가고 싶어서 그런 건 아니지?”
“따따!”
“우리 정연이가 언제부터 이렇게 수다쟁이가 됐을까? 잠깐만 기다리면 아빠 올 거야. 조금만 기다리자.”
정연이의 시선은 정우에게서 떨어지지 않았다.
“우리 정연이도 아빠가 얼마나 대단한 성적을 냈는지 알고 있는 거야?”
물론 아닐 거다.
태어난 지 1년도 되지 않은 아이가 뭘 알겠는가?
하지만 정연이라면 왜인지 그러지 않을까 싶어서 말을 이어나갔다.
“아빠는 세상에서 제일가는 선수란다. 그래서 저 많은 사람들이 아빠를 취재하기 위해 모여 있는 거야.”
소연의 설명에 정연이의 눈동자가 반짝반짝 빛나는 거 같았다.
마치 아빠를 영웅처럼 바라보는 것만 같았다.
* * *
정우의 기록달성은 한국은 물론이거니와 미국에서도 큰 화제를 모았다.
-한국에서 온 투수가 메이저리그 신기록이라니.
-그것도 방출생이라면서?
-한국은 정말 대단한 나라인 게 분명해.
-그게 아니라면 엉망인 나라겠지.
-한 가지는 확실해. 한국에 재능이 넘치는 선수가 많다는 거지.
ㄴ그건 맞는 거 같아.
ㄴ그곳 출신의 선수들이 제법 훌륭한 성적을 남겼으니까.
-이번 시즌 끝나면 한도 FA가 되니까, 우리 팀으로 오면 좋겠다.
-가디언스가 뺏길 거 같지는 않은데?
-하긴, 거기라면 돈 빨로는 밀리지 않지.
정우가 활약할수록 그의 미래에 대한 갑론을박이 이어졌다.
가디언스는 빅마켓이기에 남을 거란 예상이 지배적이었다.
하지만 메이저리그에는 다양한 일들이 일어난다.
빅마켓이 가디언스 혼자만 있는 것도 아니었고 다수의 팀들이 정우를 노릴 수 있었다.
특히 최근 메이저리그에서는 특급에이스가 부족한 상황이었다.
그를 노릴 팀들이 많다는 이야기와 같았다.
실제 언론에서는 연일 정우와 관련된 기사를 쏟아냈다.
[악의 제국이 한정우를 노리나?] [특급 선발을 손에 넣고 싶어 하는 데빌스, 한정우의 영입에 공격적으로 나올 가능성이 높다.]가장 먼저 언급되기 시작한 것은 뉴욕 데빌스였다.
작년 월드시리즈 우승을 실패했던 그들은 다시 왕조의 구축을 위해 공격적인 투자를 할 것임을 천명했다.
자본금 역시 악의 제국이란 이름에 걸맞게 갖추고 있었기에 그들이 뛰어든다면 정우의 영입전은 돈의 전쟁이 될 가능성이 높았다.
그리고 영입전에 뛰어들 팀은 그들만이 아니었다.
[한정우를 노리는 수많은 빅마켓들.] [가디언스는 한정우를 잡지 못할 경우 트레이드 시장에 내놓을 가능성도 있다.] [지구 1위를 달리고 있는 가디언스, 만약 순위가 떨어지면 셀러로 바뀌나?]이런 분위기 속에서 정우를 내놓을 수도 있을 거란 예측도 나오고 있었다.
물론 이는 섣부른 예측이었다.
가디언스는 아직 지구 1위를 지키고 있었기 때문이다.
지구 1위를 지킬 수 있었던 가장 큰 이유는 에이스 투수인 정우의 존재가 있었기에 가능했다.
그리고 이러한 사실을 시스코 단장은 대외적으로 확실하게 해두었다.
[가디언스의 세스 시스코 단장은 현지 언론과의 인터뷰에서 “정우 한은 팀에서 가장 중요한 선수다. 그를 트레이드하는 건 있을 수 없는 일이다.”라고 밝혔다.]시스코 단장은 반드시 정우를 지키겠다고 언론에 발표했다.
* * *
맥클레인은 스마트폰을 바라보고 있었다.
“쯧, 말로만 잡겠다고 할 게 아니라 거기에 맞는 성의를 표시해야지.”
그의 스마트폰에는 시스코 단장의 인터뷰가 떠 있었다.
그는 신경질적으로 말을 몇 마디 더 뱉으려다가 카페로 들어서는 정우를 발견하곤 자리에서 일어났다.
“맥클레인, 오랜만입니다.”
“하하! 오랜만입니다. 잘 지내셨습니까?”
“저야 뭐, 요즘 너무 잘 지내고 있죠.”
간단히 인사를 나누고 두 사람이 마주 보고 앉았다.
“최근에 언론에서 따님이 한 번씩 같이 사진에 잡히더군요.”
“의도한 건 아닌데. 경기장에 찾아오는 날이 많아지면서 언론에 조금씩 노출이 되고 있네요.”
“사실 대중들의 반응이 썩 나쁘지 않습니다.”
“그런가요?”
“예. 한정우 선수는 언론이나 SNS를 자주 하지 않아서 그런 반응을 좀 멀리하시는 편이지만, 팬들 사이에서 따님에 대한 궁금증이 커지고 있습니다.”
이건 또 몰랐던 이야기다.
정우가 귀를 기울이자 맥클레인이 이야기를 이어갔다.
“대중들은 스타의 2세들에 대한 언제나 궁금해합니다. 그래서 많은 스타들이 자신의 자식들을 어릴 때부터 연예계에 데뷔시키거나 하기도 하죠.”
“음…… 하지만 그게 결과적으로 썩 좋은 건 아니지 않나요?”
“그렇긴 합니다. 좋은 결과로 이어지지 않는 경우도 있죠. 여기에서는 부모의 역할이 중요하다고 생각합니다.”
“음…….”
“일단 한정연 양에 대한 대중의 반응은 물론이고 연예계 쪽 관계자들 역시 관심을 가지고 있습니다.”
“연예계도요?”
“예. 일단 아빠가 한정우 선수라는 점에서 매우 큰 점수를 먹고 들어가죠. 화제성이 보장되니까요.”
연예계는 관심을 먹고 살아가는 세계였다.
부모가 유명인이라면 그 관심에서 남들보다 한발 앞서서 나갈 수 있기에 연예계에서 유심히 바라볼 수밖에 없었다.
“물론 너무 어릴 때부터 연예계에 진출하는 건 저도 그렇게 추천은 드리지 않습니다.”
“그렇군요. 사실 저도 비슷한 생각입니다. 정연이가 원하는 게 아닐 수도 있으니까요.”
“하하! 맞습니다. 저와 생각이 똑같으시군요.”
두 사람이 미소를 지으며 화제를 바꾸었다.
“구단 측과 이야기를 좀 진행하셨다고 들었습니다.”
“아, 예. 그런데 구단 측에서 아직까지 조건을 크게 올리지 않고 있습니다. 아무래도 이쪽에서 별다른 액션이 없어서 저러는 거 같습니다.”
시스코 단장은 초기 몸값을 올린 뒤로 이렇다 할 액션을 취하지 않고 있었다.
꾸준히 맥클레인과 미팅을 하는데도 불구하고 말이다.
“액션이라면 다른 구단과의 접촉을 말하는 건가요?”
“예. 그동안에는 시즌 도중이기도 하고 홈팀이기도 하니 가디언스와만 협상을 진행했습니다. 하지만 이런 방식으로는 원하는 조건을 얻어내질 못할 가능성이 큽니다.”
“음…….”
“한정우 선수는 현재 메이저리그 최고의 스타로 군림하고 있습니다. 저쪽에서 데이터가 부족하다는 이야길 하고 있지만, 전 현재의 데이터만으로도 충분하다고 생각합니다.”
맥클레인의 목소리에는 자신감이 가득했다.
그리고 그가 이렇게 자신의 의견을 피력하는 이유는 간단했다.
‘이번 계약이 무척 중요하다. 한정우 선수와 계약을 맺으면서 내 이름을 알렸다면, 이번 계약을 통해 모든 선수에게 내 능력을 알려야 해.’
모든 선수는 대형계약을 원한다.
수억 달러의 계약을 맺어 자신의 존재 가치를 인정받고 싶어 한다.
그러기 위해서는 그 계약을 해낼 수 있는 에이전트와 계약을 맺어야 했다.
신입 에이전트나 신생 에이전시가 메이저리그에서 섣불리 이름을 알릴 수 없는 이유였다.
‘한정우라면 가능하다.’
그렇기에 맥클레인 입장에서는 정우가 무척이나 중요했다.
정우의 성적과 능력이라면 맥클레인 본인의 능력을 만천하에 알릴 수 있을 테니 말이다.
“그 부분은 조금 논의를 해봐도 되겠습니까?”
하지만 정우는 즉답을 피했다.
맥클레인은 순간 당황했지만, 이내 침착함을 되찾으며 물었다.
“이유를 물어봐도 되겠습니까?”
“가족들과 상의하고 싶습니다. 아무래도 이번 계약이 끝나면 저만이 아니라 가족 모두가 옮겨야 할 수도 있으니까요.”
“한정우 선수 본인만의 문제가 아니라는 거군요.”
“예, 맞습니다.”
맥클레인은 한국의 문화에 대해서도 공부했다.
미국보다 더욱 가족을 중요시하는 문화라는 걸 알기에 이내 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다. 그럼 천천히 생각해 보시고 연락을 주시길 바랍니다.”
“감사합니다.”
그렇게 두 사람의 만남이 마무리됐다.