Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 163
방출되고 재능폭발 163화
폴 매컬리.
그는 가장 상업적인 커미셔너로 불리던 만프레드 이후 11대 커미셔너로 임명되었다.
만프레드가 직접 추천을 한 인물답게 그와 성향이 비슷한 인물로 메이저리그 상업화에 더욱 심혈을 기울이는 인물이었다.
그런 그가 기자들 앞에 섰다는 건 이번 발표가 오피셜이란 것과 다를 바 없었다.
당연히 미국과 일본 그리고 한국 등.
메이저리그를 취재하는 모든 기자들이 한자리에 모였다.
잠시 후, 폴 매컬리가 회견장으로 들어와 마이크 앞에 섰다.
[오늘 이렇게 찾아와 주셔서 감사합니다.]소연은 TV에서 흘러나오는 매컬리의 목소리를 들으며 주먹을 불끈 쥐었다.
‘우리 오빠가 조작 같은 걸 할 리가 없어.’
이번 사건은 정우의 가족들에게도 여러 부분에서 충격을 주었다.
그동안 가십에 휘말리지 않았던 정우였기에 이런 비난 기사에 대한 내성이 부족했기 때문이다.
물론 소연은 과거 정우가 메이저리그에 도전한다고 했을 때 나름 경험은 했었다.
하지만 이런 강도의 비난은 처음이었기에 놀랄 수밖에 없었다.
‘오빠는 오늘 경기에 나갈 때도 괜찮다고 말해주고 가긴 했지만, 속으로는 분명 떨고 있을 게 분명해.’
정우는 소연이를 안심시켜 주고 경기를 위해 가디언스타디움으로 떠났다.
기사가 나온 뒤에도 정우는 아무렇지 않은 척 행동했지만, 소연이를 경기장에 오지 못하게 함으로써 신경을 쓰고 있다는 걸 감추지 않았다.
[최근 올스타전 투표에 대한 조작논란이 제기되었습니다.]그때 매컬리의 목소리가 계속 흘러나왔다.
[하지만 이는 명백한 허위사실로 올스타전 투표에 유의미한 조작은 없었다고 단언할 수 있습니다.]매컬리의 말에 기자 중 한 명이 자리에서 일어나며 외쳤다.
[하지만 한국의 인터넷 커뮤니티 사이트를 중심으로 정우 한에게 투표하게끔 만드는 게시글들이 게시되고 있습니다!]그는 이번 논란을 만들어냈던 중심인물인 고로 야마타였다.
그 발언에 매컬리는 인상을 구겼다.
자신의 발언을 멈추게 만든 그가 곱게 보일 리 없었다.
하지만 이 자리는 미국 전역에 송출되고 있는 기자회견이었고 이런 일도 예측했기에 말을 이어나갔다.
[그 주장에 대한 데이터를 공개하겠습니다.]폴 커미셔너의 수신호에 메이저리그 사무국 직원들이 이동식 스크린을 가지고 들어왔다.
스크린이 설치되는 동안 기자들에게는 자료가 전달되었다.
모든 준비가 끝나자 스크린에 데이터가 나타났다.
[전날 23시 59분까지 정우 한의 투표수는 32만 5,982표였습니다. 이 득표 중 한국의 인터넷을 통해 투표가 이루어진 것은 고작 9,982표로 1만 표가 되지 않습니다.]그 뒤로도 자세한 데이터를 공개하면서 커미셔너의 설명이 이어졌다.
득표는 대부분 미국에서 이루어졌다는 게 데이터로 드러났다.
[득표의 대다수는 미국에서 이루어졌으며 2위는 한국 그리고 3위는 일본으로 5,431표가 일본 아이피를 통해 투표가 이루어졌습니다.]일본이 3위라는 건 어찌 보면 당연한 일이었다.
야구를 보는 인구는 한국보다 더 많았으며 인구수 자체도 많았기 때문이다.
하지만 이번 의문이 일본에서 제기되었다는 걸 감안하면 아이러니한 문제였다.
그만큼 인터넷이란 건 한쪽에 치우친 주장을 내비치기 좋은 공간이었다.
[데이터에서 보면 아시겠지만, 이번 투표에서 조작이 이루어졌다고 볼 수 있는 곳은 없습니다.한국에서도 정상적인 투표가 이루어지는 상황이기에 정우 한이 불법을 저질렀다는 건 있을 수 없는 일입니다.]
폴 커미셔너는 강인한 목소리로 말했다.
카메라가 회견장 내부로 앵글을 돌리며 사람들의 표정을 잡았다.
하나같이 고개를 끄덕이는 모습이었지만, 유독 한 사람은 그러지 못했다.
바로 고로 야마타였다.
화가 난 듯한 표정을 짓던 그는 결국 그것을 참지 못하고 자리에서 벌떡 일어났다.
[그가 당장은 데이터상으로 불법을 저지르지 않았다고 해도 한국에서 투표가 이루어지고 인터넷을 통해 조작을 독려하는 게시글이 퍼지고 있는 것도 사실입니다!]그가 자신의 칼럼이 실린 신문지를 펼쳐 들었다.
[여기에 적힌 대로 그들은 조직적으로 정우 한에게 투표해야 한다고 게시글을 쓰고 있습니다!이런 위험이 있기에 한국에서의 투표를 막아야 합니다!]
고로 야마타는 똑똑한 사람이었다.
당장은 자신의 주장이 밀린다고 판단했기에 방향을 틀어 한국에서의 투표라도 막아야 한다는 쪽으로 주장을 바꾸었다.
이런 식으로 정우를 물고 늘어지는 이유는 하나였다.
‘한국야구는 일본야구에 비교할 수 없다. 그런데 종주국인 미국에서 한국선수가 일본선수보다 더 뛰어난 모습을 보인다고? 이건 있을 수 없는 일이야.’
정우의 활약은 메이저리그 역사에 길이 남는 것들이었다.
실제로 여러 기록들을 벌써부터 갈아치우고 있었다.
정우가 경력을 더 쌓아나간다면 이러한 기록 갈아치우기는 더더욱 많아질 것이라는 게 전문가들의 의견이었다.
그런 모습을 고로 야마타는 볼 수 없었다.
‘한국야구의 근간은 일본이다. 일본을 넘어설 수 없어!’
그는 일본야구에 대한 프라이드가 매우 강했다.
문제는 그 프라이드가 단순히 자부심이 아니라 삐뚤어진 방향으로 표출되고 있다는 점이다.
그리고 이러한 삐뚤어진 마음속에서 나온 주장을 폴 커미셔너가 좋게 받아들일 리 없었다.
하지만 그걸 질투심에 눈이 먼 고로 야마타는 선을 넘기 시작했다.
[일부 메이저리그 팬들은 미국의 리그인 메이저리그가 어째서 전 세계를 대상으로 투표를 받고 있는지 의문을 표하고 있습니다.차라리 미국을 제외한 다른 국가들의 투표를 막아 평등한 투표가 이루어지게 하는 것이 더 옳은 방법입니다!] [평등이라…….]
폴 커미셔너의 얼굴에 분노가 일었다.
하지만 그는 그걸 표출하지 않고 안으로 눌러 담으며 말을 이어나갔다.
[메이저리그는 미국에서 시작된 스포츠이지만, 현재는 전 세계인이 즐기는 리그가 되었습니다.그렇기에 미국은 물론 한국과 일본, 그리고 전 세계에서 투표가 가능하게 한 겁니다. 그리고 평등이라 하셨습니까?]
폴의 시선이 고로에게 고정되었다.
[평등하기에 전 세계인이 투표할 수 있게 해야 한다는 게 제 생각입니다.]그의 단언에 고로가 무어라 대답을 하려 했다.
하지만 폴이 손을 들어 그의 발언을 막고는 말을 이어나갔다.
[정우 한의 1위는 공정하며 어떠한 비리도 없었습니다. 만에 하나 한국인의 투표가 몰려 정우 한의 투표수가 비정상적이 된다 하더라도 그건 한국 팬들의 마음이 몰린 것뿐입니다.여러분이 자신이 응원하는 선수를 1위로 만들고 싶다면 투표하십시오.
인터넷에 불만을 게시하는 것이 여러분의 권리를 챙기는 게 아닙니다.
투표하는 것이 여러분의 권리를 손에 넣는 방법입니다.]
그의 말에 고로는 더 이상 아무 말도 하지 못했다.
그리고 폴 커미셔너는 그 말을 끝으로 기자회견을 마무리했다.
이날, 그의 발언은 미국에서 엄청난 주목을 받았다.
-폴 커미셔너 기자회견 지렸다.
-그의 말이 맞지.
-한국에서 투표를 많이 한다면 그것도 하나의 의견이지.
-그들의 투표권을 뺏을 권리는 우리에게 없어.
-맞아. 그들 역시 메이저리그의 팬이야.
메이저리그 팬들은 그의 주장에 힘을 실어주었다.
무엇보다 폴의 인터뷰에 반응하는 건 메이저리그 팬들만이 아니었다.
[미국의 정치권에서도 이번 폴 커미셔너의 발언을 지지하는 움직임이 나타나고 있습니다.] [평등을 주장하는 미국 사회에서도 큰 화제를 모으며 올스타전에 대한 시민의 관심이 급속도로 높아지고 있습니다.]정치권까지 나서면서 폴 커미셔너의 발언에 대해 큰 호응을 해주었다.
그리고 이런 와중에 마운드에 오른 정우는 매서운 피칭을 선보였다.
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼진입니다!! 한정우 선수가 9번째 탈삼진을 기록하며 마운드를 내려옵니다!
-오늘 경기에서 다소 몸이 무거운 모습을 보여주었지만, 그래도 에이스로서의 역할을 충실히 해내고 내려오는 한정우 선수입니다.
7이닝 3실점 9탈삼진.
평소 정우의 성적에 비하면 아쉬움이 남는 기록이었다.
하지만 이날은 동료들의 폭발적인 타격지원으로 정우는 승리투수가 될 수 있었다.
-한정우 선수가 26연승을 거두며 자신의 신기록을 경신합니다!
선발 26연승.
정우는 기존의 칼 허벨을 넘어서고도 멈추지 않는 성적을 올리며 자신의 기록을 경신해 나갔다.
이런 모습에 메이저리그 팬들은 또 한 번 박수를 보냈다.
-이야…… 밖에서 시끄러워도 한은 흔들리질 않네.
-정말 강철 멘탈이구나.
-어떻게 2년 차 선수가 이런 투구를 보여줄 수 있는 거지?
-올 시즌 벌써 15연승임.
-도대체 기록을 얼마나 경신하려고 이러는 거냐?
메이저리그 팬들은 정우의 멘탈에 감탄하며 박수를 보냈다.
그리고 경기를 끝난 정우를 기자들이 맞이했다.
“한, 26연승 축하드립니다. 오늘 경기에선 평소와 달리 몸이 무거워 보였는데요. 최근 있었던 투표조작 논란이 영향을 끼친 걸까요?”
기자들의 목적은 역시나 투표조작에 있었다.
정우는 예상했다는 듯 덤덤한 얼굴로 고개를 저었다.
“아무런 영향은 없었습니다.”
“영향이 없었다고요?”
“예. 그리고 오늘 경기에서도 퀄리티 스타트 플러스를 기록했습니다. 선발로서 충분한 역할을 해냈다고 생각합니다.”
“하지만 평소라면 10탈삼진 이상을 잡아내지 않습니까?”
“상대 역시 메이저리거입니다. 제가 탈삼진 비율이 높다고는 하지만, 언제나 좋은 숫자를 기록할 순 없습니다.”
정우는 정론을 이야기했다.
그의 말을 들은 기자는 입을 다물 수밖에 없었다.
하지만 기자들이 여기에서 멈출 리 없었다.
일본인으로 보이는 동양인 기자가 질문을 이어나갔다.
“최근 올스타전 투표에 한국인들이 조작을 시도하고 있다는 기사가 있었는데. 이에 대해 어떻게 생각하십니까?”
그 기자의 질문에 정우의 시선이 그에게 고정되었다.
“기자님 성함이 어떻게 되십니까?”
“예? 제 이름은 왜……?”
“알고 싶어서 그렇습니다.”
“크흠…… 그것보다 제 질문에 대한 대답을…….”
“토다 오카미 기자입니다.”
그때 옆에 있던 데이비드 최의 입에서 기자의 이름이 나왔다.
“토다 기자님이시군요.”
자신의 이름이 불리자 기자의 얼굴이 굳어졌다.
“대답하기 전에 기자님에게 한 가지 묻겠습니다. 만약 이치로 선수가 메이저리그에서 뛸 당시 일본인이 그에게 투표했다면 그 역시 조작으로 올스타에 선정된 건가요?”
이치로는 일본의 자랑이자 메이저리그의 역사에 이름을 남긴 선수였다.
그의 이름을 거론하자 토다 기자의 얼굴이 일그러졌다.
“지금 한정우 선수의 말은 큰 논란이 될 수 있습니다!”
“알고 있습니다. 그래서 대답은 어떻게 하실 거죠? 그가 저와 같은 상황에 처했다면 지금처럼 조작이라고 말할 수 있습니까?”
토다 기자는 아무런 말도 하지 못했다.
그 모습에 김명국의 입꼬리가 올라갔다.
‘정곡을 찌르는군. 여기에서 말 한마디 잘못하면 저 토다 기자라는 녀석은 일본 야구계에서 매장될 거야.’
한국에서야 이치로가 야구영웅 정도로 불리지만, 일본에서의 영향력은 그것을 월등히 뛰어넘는다.
특히 야구계에서 그는 신이라고 불릴 정도로 경외시되는 선수였다.
그런 선수에 대해 섣불리 말한다는 건 기자조차 함부로 할 수 없는 문제였다.
정우는 그 부분을 정확히 공략하고 있었다.
그리고 더 놀라운 점은 그가 끝까지 기자를 몰아붙이지 않는단 거였다.
“대답을 못 하시는군요. 그 이유는 저도 알고 있습니다. 조작이 아니기 때문이죠. 팬들의 마음이 담긴 투표를 조작이라고 말하다니, 어불성설입니다.”
정우가 기자들을 보며 명확히 말했다.
“팬들의 사랑에 항상 감사드립니다.”
이번 논란을 잠재우는 한마디였다.