Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 169
방출되고 재능폭발 169화
메이저리그 역사상 퍼펙트게임 2회를 달성한 투수는 없었다.
이는 전 세계로 범위를 확장하더라도 마찬가지였다.
– 오늘도 퍼펙트게임 달성하냐?
– 이거까지 달성하는 순간, 한정우는 진짜 역사에 남는다.
└ 이미 역사에 남음.
└ 그런 의미가 아니잖아.
– 와…… 진짜 어떻게 이러냐?
– 최근 좀 부진하더니 한 경기에 뒤집어 버리려고 하네.
– 지금 시청자 3백만 명 넘음.
– 도대체 미국에서는 몇 명이나 보고 있을까?
└ 통계가 안 나오긴 했지만, 역대 최고 시청률 경신할 듯.
– 야야, 4백만 명 넘었다.
한국에서는 가디언스의 경기를 보기 위해 4백만 명 이상의 시청자가 한 번에 몰렸다.
그리고 그 숫자는 빠른 속도로 증가하고 있었다.
“서버실에 전화해서 괜찮은지 확인해 봐.”
“알겠습니다.”
“만약 서버에 조금이라도 무리가 가는 상황이면 이쪽으로 바로 여유 서버 돌려서 바로 확장시키라고 해.”
“예!”
시청자들이 갑자기 몰리면서 렉이 조금씩 걸리고 있었다.
만약 이 정도 속도로 시청자가 몰린다면 서버가 다운되어도 이상할 게 없었다.
‘그런 일이 벌어지면 대참사다. 미리 준비해 두는 게 낫다.’
정우가 퍼펙트게임을 기록하면서 시청자는 조금씩 늘어나고 있었다.
그래서 잉여자원을 투자해 미리 서버를 확보하고 있었다.
하지만 9회를 앞두고 사람들이 대거 몰리면서 그 서버들로도 감당하기 어려울 정도가 되었다.
‘한국도 이 정도인데, 미국은 어떤 상황일까?’
궁금증에 김PD는 미국에 있는 지인에게 메시지를 보냈다.
한국에서 일하다가 미국에 스카웃 되어 넘어간 친구로 최근에는 미국 공중파에서 일을 하고 있었다.
그리고 그가 오늘 가디언스의 경기 중계의 스태프로 일하고 있다는 것도 경기 전에 들었다.
어떻게든 정보가 들어올 가능성이 높았다.
하지만.
‘답장이 없네.’
메시지에 대한 답장이 없었다.
묵묵부답.
그럴 수밖에 없었다.
한국이 시장통이라면 미국은 말 그대로 헬게이트가 열리고 있었다.
“다들 뭐 하고 있는 거야? 빨리빨리 움직여!!”
“당장 자료 조사해서 캐스터에게 전달하도록 해!”
“CG팀! 빨리 작업해서 준비하란 말이야!”
정우가 대기록을 작성하면서 방송국은 발칵 뒤집혔다.
준비해야 할 것들이 많았고 그것들을 준비하기 위해 수많은 사람이 분주히 움직였다.
그중에는 김PD의 지인인 이우영도 있었다.
‘한정우가 잘해서 기분이 좋긴 한데. 일이 많아져서 존X게 슬프네.’
“미스터 리!! 빨리 움직이라고!”
“예! 예!!”
전쟁통.
그 말이 딱 어울리는 풍경이었다.
‘바빠도 좋으니까, 제발 달성해라! 한정우!!’
그러나 그 역시 한국인이었다.
바쁜 건 바쁜 거고 정우에 대한 응원을 보냈다.
* * *
퍽!
“아웃!”
8회 말, 가디언스의 공격이 끝나는 마지막 아웃카운트가 올라갔다.
-가디언스의 공격이 마무리됐습니다!
보통 카메라는 이럴 때 허공으로 올라가며 비어 있는 그라운드를 비추거나 더그아웃으로 들어가는 수비 팀을 비춘다.
하지만 오늘은 달랐다.
곧장 가디언스의 더그아웃으로 이동해 자리에서 일어나는 정우를 포커싱했다.
한국 방송국 역시 광고를 내보내지 않고 이런 장면을 고스란히 송출했다.
그리고 그 선택은 정확했다.
– 한정우 등-판!!
– 퍼펙트게임 가즈아!!
– 아웃카운트 3개 남았다!
– 깔끔하게 잡아내고 기록 달성하자!
– 젭알…… 한정우 가즈아!
– 내가 살아생전 이런 걸 다 보게 되네.
– 와…… 제발……!
팬들의 댓글이 쉴 새 없이 올라갔다.
제대로 댓글을 보는 게 어려울 정도로 빠른 속도로 상승하고 있었다.
거기에 시청자의 숫자는 어느덧 5백만 명을 돌파했다.
이렇게 상승하다가는 천만 명을 넘는 게 아니냐는 말까지 나오고 있었다.
단일 사이트에서 천만 명의 동시 시청자가 나온 사례는 없었다.
그만큼 정우의 이번 기록은 한국의 모든 국민의 시선을 집중시키게 만들었다.
-한정우 선수가 마운드에 오릅니다!!
더그아웃으로 빠져나온 정우가 마운드로 걸어갔다.
모자를 고쳐 쓰는 그의 모습이 카메라에 잡히면서 관중들의 뜨거운 반응이 일어났다.
“한! 한! 한! 한!!”
정우를 향한 환호를 쏟아내며 그가 기록을 달성하길 간절히 바라고 있었다.
그리고 그건 가디언스의 모든 선수들도 마찬가지였다.
‘이번 이닝만 잘 넘기면 된다.’
‘저 녀석, 2년 연속 퍼펙트게임에 도전하고 있어.’
‘진짜 미친놈이라니까.’
‘실수가 나와선 안 돼.’
‘날아오는 공은 모두 잡아내야 한다.’
‘제발 날아오지 말아라…….’
퍼펙트게임은 투수 혼자의 힘으로 이룰 수 있는 게 아니다.
실제 오늘 경기에서 내, 외야수의 수비에서 실수가 나오지 않았던 것도 퍼펙트게임을 아직까지 유지하고 있을 수 있던 이유다.
문제는 이제 아웃카운트가 3개밖에 남지 않았다는 것이다.
선수들의 긴장감이 극도에 달할 수밖에 없었다.
문제는 이런 상황에서 긴장감은 독이 될 수밖에 없다는 것이다.
긴장감으로 인해 몸이 굳어버리면 수비에 악영향이 갈 수밖에 없기 때문이다.
그때였다.
“아웃카운트 3개 남았다. 오늘 경기 깔끔하게 이기자!”
마운드 위에 있던 정우가 몸을 돌려 야수들을 바라보며 외쳤다.
그의 외침에 야수들의 눈이 커졌다.
설마 이런 상황에서 정우가 먼저 저런 파이팅을 외칠 줄 몰랐기 때문이다.
“오…… 오케이!”
“우리에게 맡겨!!”
“어떤 공이라도 잡아줄게!”
“편하게 던져라!”
동료들이 목소리를 높여 소리쳤다.
그들 입장에선 아직 2년 차밖에 되지 않은 정우가 저런 파이팅을 외쳤는데, 긴장감에 짓눌리고 있을 수 없었다.
정우의 이 외침으로 선수들의 긴장감이 어느 정도 떨어졌다.
소기의 목적을 달성한 정우는 몸이 다시 돌려 타석에 들어서는 타자를 바라봤다.
‘동료들을 믿는 것도 좋지만…….’
오늘은 아니다.
위대한 대기록.
실패하더라도 후회를 남기고 싶지 않았다.
‘내 힘으로 처리한다.’
점수도 여유가 있다.
만약 깨지더라도 자신의 실수로 인해 깨지는 게 후회를 남기지 않을 거 같았다.
경기에서 패배하지는 않을 테니 말이다.
‘미안하지만, 이번만큼은 내 고집대로 하겠어.’
결정을 내린 정우가 상체를 숙였다.
그리고 코빈의 사인을 바라봤다.
‘인코스, 패스트볼.’
원하는 공이다.
고개를 끄덕이고 와인드업에 들어갔다.
두 팔을 머리 위에 올리면서 호흡을 뱉었다.
“후우……!”
뒤이어 몸을 옆으로 틀었다.
숨을 멈추고 다리를 차올렸다.
무릎이 가슴 부근까지 올라올 정도로 높은 킥킹이었다.
힘을 모으고 무게중심을 앞으로 옮겼다.
자연스레 균형 잡혀 있던 몸이 앞으로 무너지기 시작했다.
발을 뻗어 무너지는 몸을 지탱하는 다리를 만들었다.
콰직!!
발이 마운드에 박히며 단단히 고정되자 곧장 몸을 회전시켰다.
휘릭!!
강하게 돌아가는 회전 속에서 시야가 어지러워졌다.
하지만 정우는 목을 단단히 고정해 시선을 정확히 미트에 고정시켰다.
“흡!!”
쐐애애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 빠르게 날아 코빈의 미트로 향했다.
‘포심일 거라고……!’
타닥!!
하지만 정우의 패턴을 인지한 타자가 반응했다.
‘생각했다!’
후웅!!
그가 돌린 배트가 묵직한 소리와 함께 돌아갔다.
그리고 홈플레이트 위를 통과하려는 공을 낚아채려는 순간.
타자의 눈에 배트 위로 지나는 공이 보였다.
‘젠장! 아직도 힘이 떨어지지 않았다니!’
9회다.
투구 수도 90개를 넘어섰다.
구위가 떨어져도 이상할 게 없었다.
아니, 오히려 그게 당연했다.
그러나 정우의 구위는 떨어지지 않았다.
오히려 이전보다 강해졌다.
완벽한 투구 폼에서 나온 결과였다.
뻐어어억-!!
부앙!!
“스윙, 스트라이크!!”
-초구 102.7마일의 강속구!! 한정우 선수가 9회에도 100마일이 넘는 공을 던지고 있습니다!!
정우의 구속은 떨어지지 않았다.
오히려 구위도 올라갔다.
이게 가능한 이유를 설명하는 건 무척 힘들었다.
아니, 거의 불가능했다.
정우 역시 이걸 설명할 생각은 없었다.
‘집중하자, 집중.’
그는 모든 신경을 공을 던지는데 집중했다.
그리고 그 효과는 대단히 좋았다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
딱!!
“파울!!”
-2구 파울입니다!!
-스위퍼를 노리고 배트를 돌렸지만, 변화가 타자의 예상을 뛰어넘고 있습니다.
-제대로 때리질 못하고 있어요.
엄청난 스위퍼였다.
빗자루가 아닌 부메랑이 홈플레이트를 쓸고 지나간 거 같았다.
그걸 본 미국 야구팬들은 한 가지 공을 떠올렸다.
– 저거 프리스비 같지 않냐?
– 진짜 한정우의 스위퍼는 예술이다.
– BK의 프리스비 슬라이더가 생각나네.
– BK도 한국인 아니었냐?
└ ㅇㅇ 맞지.
└ 한국인 특징인가? 저런 슬라이더를 어떻게 던지는 거지?
– 저게 바로 K-슬라이더다.
└ 진짜임?
└ 그런 구종이 있어?
└ 한국에서는 저런 공을 가르치는 거야?
한 한국인이 남긴 글로 인해 정우의 스위퍼에 묘한 이름이 붙고 있었다.
하지만 그런 걸 모르는 정우는 세 번째 공을 던졌다.
뻐억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
-삼구삼진!! 한정우 선수가 오늘 경기 18번째 탈삼진을 기록하며 첫 아웃카운트를 잡아냅니다!
-남은 아웃카운트는 단 두 개!!
이제 남은 건 두 개의 아웃카운트가 됐다.
사람들의 기대는 더욱 높아졌고 자연스레 관중석에 앉아 있는 모든 사람이 일어났다.
“한! 한! 한! 한!!”
짝짝짝짝-!!
사람들의 환호와 박수소리가 쏟아지면서 기대가 폭발하고 있었다.
정우가 이런 기대를 안고 두 번째 타자를 상대로 초구 체인지업을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 떨어지는 순간, 타자의 배트가 돌아갔다.
딱!!
-때렸습니다!!
잘 맞은 타구가 내야를 벗어나 외야까지 날아갔다.
우익수 마이크 브렛이 자신의 앞에 낙하하는 공을 향해 몸을 날렸다.
일명 슈퍼맨 캐치라 불리는 수비였다.
만약 놓친다면 안타가 될 것이 분명한 상황, 모든 이의 가슴이 쫄깃해졌다.
하지만 마이크는 그런 실수를 하지 않았다.
퍽!!
공은 정확히 글러브에 들어가고.
촤아아앗-!!
그의 몸이 미끄러지듯 그라운드 위를 쓸고 지나갔다.
-잡았습니다!! 가디언스의 캡틴! 마이크 브렛의 환상적인 다이빙 캐치!!
-완벽한 타이밍에 몸을 날려 잡아냅니다!!
두 번째 아웃카운트가 올라가면서 관중들의 환호 소리가 더욱 커졌다.
그리고 정우는 그런 마이크를 향해 박수를 보내며 고마움을 표시했다.
마이크 역시 자리에서 일어나 내야로 공을 던지고 자신의 가슴을 툭툭 때렸다.
그 모습이 무척이나 믿음직스러워 보였다.
-남은 아웃카운트는 단 하나!!
정우는 마지막 아웃카운트를 잡기 위해 맹렬하게 공격을 쏟아냈다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
-초구 바깥쪽 낮은 곳을 찌르는 101마일의 패스트볼!!
첫 스트라이크를 잡아낸 그는.
후웅!!
휘릭!!
퍽!!
“스윙, 스트라이크 투!!”
-2구 스위퍼로 헛스윙을 유도해 냅니다!!
헛스윙으로 두 번째 스트라이크를 잡아냈다.
남은 아웃카운트는 단 하나.
정우가 모든 힘을 집중시켜 공을 뿌렸다.
“흡!!”
쐐애애액-!!
그의 손을 떠난 공이 타자의 허리 부근으로 날아들었다.
그의 전매특허와도 같은 하이 패스트볼로 보였다.
그걸 확인한 타자의 배트가 돌아갔다.
‘반드시 때린다!’
기록의 제물이 될 생각은 없었다.
그는 일부러 스윙의 각도를 높여 공을 때리려 했다.
그 순간.
휘릭!!
공이 뱀처럼 움직이며 밑으로 뚝 떨어졌다.
‘여기서 고속 체인지업이라고?!’
공을 간파했지만, 그걸 따라가기는 무리였다.
부웅!!
배트가 허공을 가르고.
퍽!!
공이 미트에 꽂혔다.
그리고 코빈은 곧장 마스크를 벗어던지며 마운드로 달려갔다.
“이 미친 자식!!”
“으아아악!!”
두 사람이 환호와 포효를 지르며 서로를 껴안았다.
코빈은 자신을 안아오는 정우를 들어 올리며 퍼펙트게임의 기쁨을 만끽했다.
-2년 연속 퍼펙트게임을 달성하는 한정우 선수입니다!!
메이저리그 역사상 최초의 기록이 작성됐다.