Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 17
방출되고 재능폭발 17화
소연은 신이 나 있었다.
그 모습을 보던 상사 김예린이 물었다.
“소연 씨, 불금이라고 너무 신난 거 아니야? 오늘 어디 클럽이라도 가? 의상이랑 화장도 힘을 뽝 주고.”
“에이~제가 언제 클럽 가던가요? 오늘 남자친구 만나기로 해서 조금 힘줬어요.”
“아~그 야구선수에서 은퇴했다는 남자친구? 지금은 뭐 한다고 했지?”
“트레이너로 일하고 있어요!”
“트레이너라면 헬스 트레이너 같은 건가? 그런 거로 먹고 살 수 있어? 소연 씨도 슬슬 다른 남자 찾아야 하는 거 아니야?”
순간 화가 났다.
열심히 일하는 오빠를 깎아내리다니.
하지만 상사이기에 애써 웃으며 고개를 저었다.
“오빠가 열심히 하고 있어서 괜찮아요.”
“아냐. 더 나이 먹기 전에 다른 남자도 만나보고 해야 해. 우리 사촌오빠 중에 대기업에서 일하고 있는 오빠가 있거든? 한 번 만나볼래?”
“아……. 아뇨. 정말 괜찮아요.”
“사진 보고 결정해. 이 오빠가 연봉도 7천이고 얼굴도 나쁘지 않아. 단지 흠이라면 키가 좀 작은 거? 175밖에 안 돼. 그리고 나이가 36살이라서 좀 차이 나는데. 요즘은 다 그 정도 만나잖아?”
“아니, 대리님. 전 오빠랑 헤어질 생각 없어요.”
“에이~누가 헤어지고 만나래? 그냥 얼굴 한 번 보는 거지.”
사람 말을 듣지 않는 그녀의 모습에 소연이 표정을 굳히고 말했다.
“아뇨. 정말 괜찮아요.”
“아……. 그래? 아니, 그런데 왜 그렇게 정색을 해? 그냥 물어보는 것도 안 되나? 소연 씨 사람 그렇게 안 봤는데. 너무 무섭다.”
어이가 없었다.
누가 보더라도 상대가 잘못한 일인데, 오히려 자신에게 잘못을 전가하고 있었다.
그것에 따지려는 순간.
“일은 끝내고 수다 떠는 거야?”
과장님의 호통에 다시 모니터를 주시할 수밖에 없었다.
그러나 김 대리의 뒷끝은 거기서 끝나지 않았다.
‘30분만 지나면 퇴근이다!’
오랜만에 정우를 만난다는 생각에 들뜨고 있을 때였다.
“소연 씨, 메신저로 자료 보냈으니까. 오늘 중으로 끝내고 컨펌 받아요.”
“아, 네.”
업무시간이 30분밖에 안 남았는데, 오늘 중으로 컨펌이라니…….
업무가 적겠거니 생각하고 열어본 파일에는 수정할 것들이 한가득이었다.
거의 반나절은 투자해야 수정이 끝날 거 같았다.
“저……. 저기 대리님. 이거 꼭 오늘 중으로 끝내야 하나요?”
“네. 꼭 오늘 중으로 끝내세요. 왜요? 못하겠어요?”
김 대리의 입꼬리가 올라가는 모습을 보자 악이 받쳤다.
명백한 괴롭힘.
하지만 이걸 못한다면 회사에서 자신의 평판이 떨어지게 된다.
그건 싫었기에 소연이 고개를 끄덕였다.
“오늘 중으로 컨펌 보내겠습니다.”
“그래요.”
* * *
결국 약속 시간은 미루어졌다.
“하아……. 9시가 되어서야 끝났네.”
일을 다 끝내고 보니 9시였다.
3시간이나 퇴근이 미루어진 것이다.
더 열이 받는 건 김 대리였다.
“우씨! 일 맡기고 자기는 퇴근하는 게 말이 돼? 거기다 자료 보내니까. 수고했어요. 월요일에 이야기해요, 라니!”
명백한 괴롭힘.
하지만 이걸 말할 곳도 없었다.
자신은 평사원, 상대는 대리였으니까.
무엇보다 냉정하게 말해 자신보단 김 대리의 능력이 더 위였다.
이런 불합리를 이겨내기 위해선 결국 자신이 능력을 길러 김 대리를 이기는 방법밖에 없었다.
하지만.
“하……. 이걸 하고 싶었던 게 아닌데…….”
그녀에게도 꿈이 있었다.
비록 현실에 의해 포기했지만.
그래서 일에 더 열정을 붙이지 못하고 있었다.
그냥 하루를 살아가기 위해 다니는 곳.
현 직장은 딱 그 정도였다.
위로 가야겠다거나 이 업계에서 탑이 되겠다는 그런 의욕이 나지 않았다.
‘반면에 오빠는 정말 대단해.’
온갖 어려움에도 꿈을 포기하지 않고 노력하는 모습은 정우가 영웅처럼 보이게 만들었다.
고교 시절에도 그랬다.
2학년부터 팀의 에이스가 되어 지역대회에서 매번 탈락하던 팀을 홀로 이끌고 전국대회까지 진출했다.
특히 전국대회를 확정 지을 때 마운드 위에서 포효를 지르는 모습은 아직까지도 머리에서 떠나지 않았다.
‘그랬던 오빠가 야구를 그만둔다고 할 때 정말 놀랐지.’
정우가 얼마나 노력했는지 그녀만큼 아는 사람은 없었다.
그랬기에 더욱 안타까웠다.
더욱 응원해 주고 싶었다.
그리고 정우는 그녀를 실망시키지 않았다.
바로 다른 일을 찾아 스스로 노력해 인정받는 사람이 됐다.
거기다 이제는 다시 프로가 될 수 있는 길이 열렸다.
‘정말 대단해!’
이 모든 걸 옆에서 지켜봐 온 그녀는 정우가 무척이나 대단하다고 느꼈다.
그래서였다.
“저기 자기야.”
“응?”
“나 메이저리그 관계자한테 테스트를 제안받았어.”
“메이저리그? 미국야구?”
“응. 입단제의나 그런 건 아니고 단순 테스트라서 안 될 가능성이 높지만, 만에 하나 테스트에 통과하면 미국으로 가야 해. 아직 테스트를 받겠다고 연락한 건 아니지만, 일단 자기랑 상의를 하는 게 맞는 거 같아서.”
정우의 말에 기쁘다는 생각밖에 들지 않았다.
“가야지!!”
“정말?”
“응!! 메이저리그라면 오빠가 고등학생 때부터 꿈꾸던 곳이잖아!! 고민할 게 뭐 있어?!”
“……고마워…….”
감동 받은 정우의 손을 잡으며 진심으로 말했다.
“나야말로 고마워…….”
언제나 나의 영웅으로 남아줘서.
* * *
김중호 아카데미.
“여자친구가 흔쾌히 허락했다고?”
“네. 고민할 필요가 뭐 있냐고 오히려 혼났어요.”
“와…….”
김중호는 진심으로 감탄했다.
“너 꼭 걔랑 결혼해라.”
“그래야죠!”
“자식, 입에서 미소가 떠나질 않네.”
“흐흐.”
“자, 그럼 홀가분하게 훈련을 진행하자고. 지난주에 네가 던졌던 투구들로 평균데이터를 뽑은 거다.”
김중호가 엔터키를 누르자 모니터에 여러 데이터가 나타났다.
데이터는 크게 두 개로 분류되어 있었다.
“왼쪽이 한국 공인구, 오른쪽이 메이저리그 공인구로 뽑은 데이터다. 가장 눈에 띄는 건 역시 구속이랑 회전수의 차이야.”
정우의 시선이 구속으로 향했다.
[평균구속] [146㎞] [144㎞] [평균회전수] [2532회] [2242회]한국 공인구는 146, 메이저리그는 144을 기록했다.
회전수는 약 300회가량 차이가 벌어졌다.
확실히 메이저리그 공인구에 적응할 필요가 보이는 수치였다.
“이걸 보니 제가 해야 할 게 딱 보이네요. 첫 번째는 공인구에 적응하는 것. 두 번째는…….”
“구속의 상승.”
김중호의 말에 정우가 고개를 끄덕였다.
그의 설명이 이어졌다.
“작년 기준 메이저리그 평균구속은 94.9마일. 153㎞에 육박한다. 지금 네가 던지는 146㎞의 평속은 분명 한국에선 메리트가 있지만, 미국에서는 아니야.”
“거기다 제가 다양한 변화구를 던질 수 있는 것도 아니니 경쟁력이 크게 떨어지는군요.”
“그래. 하지만 유의미한 수치도 있다. 바로 회전수가 크게 떨어지지 않는단 점이지. 회전수가 높다는 건 수직무브먼트에서 이점이 있다는 뜻이다. 그리고 개인적으로 느낀 너의 가장 큰 장점은 딜리버리가 안정적이야.”
하나의 아카데미를 운영할 만큼 김중호의 평가를 디테일했다.
“지금 네가 해야 할 건 이 피칭 딜리버리를 유지한 채, 구속을 상승시키는 거다. 동시에 공인구에도 익숙해져야 하고.”
“최소한 평속을 150까지는 만들어야겠군요.”
“그렇지. 공인구에 적응하면 회전수도 지금보다 오를 테고.”
“문제는 그 방법을 찾는 거네요.”
“이 사장님께서 다 방법을 찾아봤지. 내 생각에는 익스텐션을 늘리는 게 좋을 거 같다.”
“익스텐션을요?”
익스텐션.
간단히 말해 투구판에서 릴리스포인트까지의 거리를 말한다.
이 거리가 멀수록 홈플레이트까지의 거리를 좁힐 수 있기에 타자가 느끼는 체감구속은 더 빨라진다.
“물론 익스텐션이 만능은 아니지만, 지금 너의 사이즈에서 구속을 늘리기 위해서는 이걸 늘리는 게 가장 중요해.”
정우도 익스텐션의 중요함을 잘 알고 있기에 고개를 끄덕였다.
“일단 이 부분을 가지고 연습해 보도록 하자.”
“옙!”
무엇보다 김중호의 말이었기에 신뢰하고 따랐다.
그렇게 훈련이 시작됐다.
* * *
일주일이 흘렀다.
그사이 정우는 매우 바쁘게 보냈다.
야구의 신 촬영, 아카데미에서의 레슨 거기에 구속 상승을 위한 본격적인 훈련까지.
마지막으로 구단관계자들과의 미팅도 있었다.
“제안에 감사합니다만, 당장 대답 드리긴 어렵습니다.”
“혹시 조건이 마음에 들지 않으신 거라면…….”
“조건은 충분합니다. 다만, 아직 제가 부족하다는 생각이 들어서 조금 더 발전하고 연락드리겠습니다.”
“발전은 저희 팀에 오셔서 전문가들과 함께하시면 되지 않겠습니까?”
“죄송합니다.”
정우는 본심을 숨겼다.
김중호의 조언이 있었기 때문이다.
-굳이 그들에게 메이저리그에 도전하겠단 이야기는 할 필요가 없어. 만약 실패해서 돌아가면 오히려 조건이 깎일 수 있으니까.
그 말에 동의해 에둘러 거절했다.
덕분에 바로 끊어낼 순 없었지만, 그래도 보험은 들어둘 수 있었다.
‘문제는 구속 상승이 더디다는 점인데.’
공인구 적응은 나쁘지 않게 되고 있었다.
조금씩 손에 익어가고 있었다.
원래 손이 큰 것도 득을 봤다.
‘단기간에 구속 상승이 이루어지지 않을 건 알고 있었지만, 문제는 익스텐션을 늘리면서 딜리버리가 불안정해졌어.’
정우의 가장 큰 장점은 안정적인 딜리버리에 있었다.
그런데 익스텐션을 늘리면서 딜리버리가 불안정해져 로케이션에 문제가 생겼다.
‘내 딜리버리에서 구속을 늘리기 위해 익스텐션을 늘리는 게 정답일까?’
최근 드는 의문이었다.
이는 김중호의 이론을 의심하는 것보단 트레이너가 되면서 스스로에게 생긴 변화였다.
하나의 이론이 있으면 그것에 대한 크로스체크를 하고 스스로 이 이론이 왜 필요한지에 대해 파고든다.
그렇게 찾은 것이 현재의 투구동작이었다.
스스로 이 동작이 왜 필요한지에 대해 알고 난 뒤에 망설이지 않고 공을 던짐으로서 구속이 증가했다.
그런 경험이 있기에 과거처럼 코치의 말을 무조건적으로 믿고 따르지 않았다.
‘역시 이론을 먼저 알아야겠어.’
그러기 위해서는 자료가 필요했다.
왜 김중호가 자신의 익스텐션을 늘리자고 했는지 알고 싶었기에 그를 찾았다.
“익스텐션에 대한 자료?”
“예. 최근 계속 딜리버리가 불안정해지니 혹시 어떤 부분을 수정해야 하는지 정확히 알아보고 싶어서요.”
“음, 알았다. 네 이메일로 보내줄게.”
“감사합니다.”
사람에 따라서는 기분이 나쁠 수도 있는 발언이었다.
하지만 김중호는 흔쾌히 정우의 요구를 들어주었다.
그동안 정우가 아카데미에서 보여주었던 실적이 있기에 그의 말에 무게가 실린 덕분이었다.
자료를 받은 정우는 밤새도록 자료를 분석하기 시작했다.
김중호가 보내준 자료를 열자 잘 정리된 목차가 떴다.
[구속을 늘리기 위해서는 어떻게 해야 하는가?] [1. 익스텐션] [2. 회전가속구간] [3. 상하체의분리]첫 항목이 바로 익스텐션이었다.
‘익스텐션은 타자가 느끼는 체감구속을 증가시킨다. 반면 스트라이드의 폭을 늘림으로 인해 하체를 불안정하게 만든다. 이 부분으로 인해 오버사이즈의 투수에게는 마이너스 요인으로 작용하고 언더사이즈의 투수에게는 플러스 요인으로 작용한다.’
오버사이즈란 메이저리그 평균 신장보다 큰 선수, 언더사이즈란 반대로 작은 선수를 의미했다.
‘내 키가 181이니……. 메이저리그에선 언더사이즈네.’
한국야구에선 평균 정도지만, 메이저리그에선 언더사이즈에 속하게 되는 키였다.
‘당신이 언더사이즈면서 익스텐션을 늘리기 위해서는 하체 근육을 발달시켜야 한다.’
그 밑으로 하체 단련에 관련된 자료들이 그림과 함께 나와 있었다.
그리고 이 훈련이 어떤 근육에 도움이 되고 어떤 메커니즘으로 도움이 되는지에 대해서도 자세하게 기재되어 있었다.
‘이 정도 자료를 찾으려면 단순히 사이트 한두 개를 찾아본 게 아닌 거 같은데?’
정우도 레슨을 위해 미국 쪽 자료를 자주 활용했다.
하지만 이 정도 수준으로 자세하게 나온 자료를 한 사이트에서 찾지 못했다.
월드 베이스볼 사이트에서도 이 정도 자료라면 베스트에 올라갈 수준이었다.
‘사장님도 엄청난 노력파셨구나…….’
새삼스레 그의 대단함을 느끼며 정우는 찬찬히 자료들을 읽어나갔다.
자료를 읽으면서 김중호가 어째서 익스텐션를 늘리자고 했는지 이해가 됐다.
문제는 본인이 알고 있는 지식을 모두 설명하지 않으면서 서로가 알고 있는 정보에 차이가 있었던 것이다.
‘이 정보라면 확실히 구속의 상승을 꾀할 수 있겠어.’
이제 공은 자신에게 넘어왔다.
* * *
3개월이 지났다.
정우는 김중호 아카데미의 마운드에 서서 투구자세를 잡았다.
그의 몸은 3개월 전보다 다부져졌다.
가장 큰 변화는 허벅지가 이전보다 두꺼워졌다는 점이다.
그가 얼마나 하체단련에 힘을 썼는지 알 수 있었다.
“시작해.”
김중호의 말과 함께 정우가 투구를 시작했다.
와인드업에 이어 스트라이드를 내디딘 정우의 몸이 빠르게 회전해 릴리스포인트에서 공을 던졌다.
“흡!!”
쐐애애애액-!
그의 손을 떠난 공이 빠르게 날아 그대로 세이프백에 박혔다.
뻐어억!!
3개월 전보다 더 큰 소리와 함께 공이 박히고 전광판에 숫자가 기록됐다.
[155㎞/h]이전보다 상승된 구속에 김중호가 엄지를 내밀었다.
“나이스 볼! 아주 좋았어!! 지금까지 던진 공들 중 최고구속이다!”
3개월의 성과가 수치로 나타났다.